Све репресивнија политика сила поделе довела је до покрета отпора у подељеној Пољској, а 1830. године пољски патриоти су подигли Новембарски устанак.Ова побуна се развила у рат пуног размера са Русијом, али су вођство преузели пољски конзервативци који нису били вољни да изазову империју и непријатељски били према ширењу друштвене базе покрета за независност кроз мере као што је земљишна реформа.Упркос значајним мобилисаним ресурсима, низ грешака неколико узастопних главних команданата које је именовала побуњеничка пољска национална влада довела је до пораза њених снага од руске војске 1831. Конгрес Пољске је изгубио свој устав и војску, али је формално остао засебна административна јединица у саставу Руске империје.После пораза Новембарског устанка, хиљаде бивших пољских бораца и других активиста емигрирало је у Западну Европу.Овај феномен, познат као Велика емиграција, убрзо је завладао пољским политичким и интелектуалним животом.Заједно са лидерима покрета за независност, пољска заједница у иностранству укључивала је највеће пољске књижевне и уметничке умове, укључујући романтичарске песнике Адама Мицкјевича, Јулијуша Словачког, Кипријана Норвида и композитора Фредерика Шопена.У окупираној и репресивној Пољској, неки су тражили напредак кроз ненасилни активизам фокусиран на образовање и економију, познат као органски рад;други су у сарадњи са емигрантским круговима организовали завере и припремали се за следећу оружану побуну.