Петар је спровео свеобухватне реформе усмерене на модернизацију Русије. Под јаким утицајем својих саветника из западне Европе, Петар је реорганизовао руску војску по модерним линијама и сањао да од Русије направи поморску силу. Питер је спровео друштвену модернизацију на апсолутан начин уводећи француско и западњачко одевање на свој двор и захтевајући од дворјана, државних званичника и војске да обрију браде и усвоје модерне стилове одевања. У свом процесу западњачења Русије, желео је да се чланови његове породице удају за друге европске краљевске породице. Као део својих реформи, Петар је започео напор индустријализације који је био спор, али на крају успешан. Руска производња и главни извоз заснивали су се на рударској и дрвној индустрији. Да би побољшао положај своје нације на морима, Петар је настојао да добије више поморских излаза. Његов једини излаз у то време било је Бело море у Архангелску. Балтичко море је у то време било под контролом Шведске на северу, док су Црно море и Каспијско море контролисале Османско царство и Сафавидско царство на југу.

Руско-персијски рат 1722–1723, познат у руској историографији као Персијски поход Петра Великог, био је рат између Руске империје и Сафавидског Ирана, изазван царевим покушајем да прошири руски утицај на Каспијско и Кавкаско подручје и да спречи свог ривала, Отоманско царство , у територијалној добити у региону на рачун пропадања Сафавидског Ирана .

Пре рата, номинална руска граница била је река Терек. Јужно од тога, Дагестански канати су били номинални вазали Ирана. Крајњи узрок рата била је жеља Русије да се прошири на југоисток и привремена слабост Ирана. Руска победа потврђена је да је Сафавид Иран уступио своје територије на Северном Кавказу, Јужном Кавказу и савременом северном Ирану Русији, које обухватају градове Дербент (јужни Дагестан) и Баку и њихове оближње земље, као и провинције Гилан, Ширван, Мазандаран и Астарабад су у складу са Санкт Петербуршким уговором (1723).

Петар је умро 1725, оставивши несређено наследство. После кратке владавине његове удовице Катарине И, круна је прешла на царицу Ану. Успорила је реформе и водила успешан рат против Османског царства . То је резултирало значајним слабљењем Кримског каната, отоманског вазала и дугогодишњег руског противника.

Уговор из Кјахте (или Киахта), заједно са Нерчинским уговором (1689), регулисао је односе између царске Русије и кинеског царства Ћинг до средине 19. века. Потписали су га Тулишен и гроф Сава Лукич Рагузински-Владиславич у пограничном граду Кјахти 23. августа 1727. године.

Цасус белли су били напади кримских Татара на козачки Хетманат ( Украјина ) крајем 1735. године и војни поход кримског кана на Кавказ. Рат је такође представљао континуирану борбу Русије за излаз на Црно море. У јулу 1737. Аустрија је ушла у рат против Османског царства , али је више пута поражена, између осталих у бици код Бања Луке 4. августа 1737., бици код Гроцке 18., 21.–22. јула 1739. године, а затим је изгубила Београд. после отоманске опсаде од 18. јула до септембра 1739. Уз непосредну претњу од шведске инвазије, и османски савези са Пруском, Пољском и Шведском , приморали су Русију да 29. септембра потпише Нишки уговор са Турском, чиме је рат окончан. Мировним уговором је Русији додељен Азов и консолидована руска контрола над Запорожјем. За Аустрију се рат показао запањујућим поразом. Руске снаге су биле много успешније на терену, али су због болести изгубиле десетине хиљада. Бројке губитака и дезертерства Османлија немогуће је проценити.

Руско - шведски рат 1741–1743, који се често назива „Рат шешира“, углавном је био вођен шведским тежњама да поврате територије изгубљене од Русије током Великог северног рата (1700–1721). Шведска политичка фракција „Шешири“, у савезу са Француском , видела је рат као прилику да поврати своје изгубљене земље и умањи руски утицај у региону. Француска, укључена у Рат за аустријско наслеђе, охрабрила је Шведску да се бори, надајући се да ће скренути фокус Русије са подршке Аустрији .

Шведске припреме за рат биле су слабе од самог почетка. Шведске дипломате су већ изазвале националистички гнев оптужујући Русију за атентат на шведског изасланика Малколма Синклера 1739. Ипак, шведска одбрана у Финској је била занемарена, а до почетка рата у августу 1741., шведској војсци су недостајали ни кохезија ни ресурси. Шведски план да нападне Виборг и крене према Санкт Петербургу је посустао јер су се шведске трупе и бродови суочили са кашњењима, избијањем болести и неадекватним снабдевањем. Русија је искористила неспремност Шведске, а фелдмаршал Питер Лејси је повео руску офанзиву, брзо поразивши шведске снаге у бици код Вилманстранда у августу 1741.

Почетком 1742. године, након привременог примирја, Русија је наставила офанзиву, напредујући у Финску. Шведска војска се повлачила у нереду, напуштајући кључне одбрамбене положаје. До августа, руске снаге су опколиле Хелсинки, а шведски генерали Левенхаупт и Буденброк, оптужени за лоше руковођење кампањом, позвани су у Стокхолм и касније погубљени.

Мировни преговори почели су у Абоу (Турку) крајем 1742. године, компликовани политичким циљевима Русије. Царица Елизабета је настојала да свог рођака, Адолфа Фридриха од Холштајн-Готорпа, постави за шведског наследника. Иако је фракција шведских шешира пристала на овај захтев, наставак руске окупације Финске додао је притисак за коначно решење. Године 1743, пошто је шведски отпор јењавао, обе стране су потписале споразум из Абоа, уступајући Русији финске градове Лапеенранту и Хамину и земље источно од реке Кими. Ово је додатно ослабило статус Шведске као силе у северној Европи.

Уговор је учврстио руску контролу над значајним делом југоисточне Финске, додајући ранијим територијалним добитцима из Нистадског споразума. Овај регион је касније постао део руског Великог војводства Финске, наглашавајући све већи утицај Русије у Скандинавији и сигнализирајући пад шведских империјалних амбиција.

Током Седмогодишњег рата (1756–1763), Русија се појавила као значајна европска сила, придруживши се Аустрији и Француској у коалицији против Пруске и Британије . Руско царство се плашило амбиције Пруске према Пољско – Литванској заједници. Примарни циљеви Русије били су да обузда пруски утицај и прошири своје територијалне поседе, посебно у источној Европи. Руси и Аустријанци су били одлучни да смање моћ Пруске, нове претње на свом прагу, а Аустрија је била нестрпљива да поврати Шлезију, изгубљену од Пруске у рату за аустријско наслеђе. Заједно са Француском, Русија и Аустрија су се 1756. сложиле на међусобну одбрану и напад Аустрије и Русије на Пруску, који је субвенционисала Француска. Руска царица Елизабета, одлучна да ограничи моћ Фридриха Великог, уложила је значајна средства и трупе у сукоб, што је довело до неколико руских победа, укључујући и запажену победу у бици код Кунерсдорфа 1759.

Руси су поразили Прусе неколико пута у рату, али Русима је недостајала неопходна логистичка способност да прате своје победе трајним добицима, иу том смислу, спас куће Хоенцолерн је више био последица руске слабости у погледу логистике. него пруској снази на бојном пољу. Систем снабдевања који је омогућио Русима да напредују на Балкан током рата са Османлијама 1787–92, маршал Александар Суворов да ефикасно води кампању у Италији и Швајцарској 1798–99, и да се Руси боре широм Немачке и Француске 1813. –14 да заузме Париз настао је директно као одговор на логистичке проблеме са којима су се суочили Руси у Седмогодишњем рату . Опорезивање потребно за рат изазвало је велике потешкоће руском народу, додато је опорезовању соли и алкохола које је започела царица Јелисавета 1759. године како би довршила доградњу Зимског дворца. Као и Шведска , Русија је закључила сепаратни мир са Пруском.

Упркос овим успесима, добици Русије су били кратког века. Када је царица Елизабета умрла 1762. године, њен наследник Петар ИИИ, који се дивио Фридриху, повукао је Русију из рата и вратио окупиране пруске територије, што је променило однос снага и спасло Пруску од вероватног пораза. Петрова одлука је била непопуларна у Русији и, након његовог убиства, његова наследница, Катарина Велика, поново се фокусирала на консолидацију и ширење руског утицаја на другим местима. Рат је, међутим, учврстио улогу Русије као главног играча у европским пословима, постављајући терен за њен значајан геополитички утицај у каснијем 18. веку.

Петар ИИИ Фјодорович је владао као цар Русије само шест месеци 1762. године, али је његова кратка владавина оставила трајан траг у руској историји због његове необичне политике и драматичних догађаја који су довели до његовог пада.

Рођен као Чарлс Петер Улрих у Килу у Немачкој, Петар је био унук Петра Великог и праунук Швеђанина Карла КСИ. Његов рани живот обележила је његова двојна лоза, немачко васпитање и евентуално пресељење у Русију када га је тетка по мајци, царица Елизабета, именовала за наследника руског престола. Међутим, Петар се борио да се интегрише у руско друштво, мало је говорио руски и имао је јак афинитет према Пруској — оданости која би имала значајне политичке последице.

Када је Петар ступио на престо у јануару 1762, Русија је била у великој мери укључена у Седмогодишњи рат против Пруске. Готово одмах, Петар, непоколебљиви поштовалац Фридриха Великог, донео је контроверзну одлуку да се повуче из рата и пребаци руску верност са Аустрије на Пруску. Овај изненадни преокрет, познат као „Друго чудо куће Бранденбург“, разбеснео је и руске племиће и војне вође, подривајући Петрову подршку међу кључним фракцијама.

На домаћем плану, Петерова политика је имала за циљ модернизацију, упркос његовој репутацији ексцентричности и непопуларности. Он је покренуо прогресивне реформе, укључујући промовисање верске толеранције, оснивање државне банке и смањење монопола племства на трговину. Његове правне реформе су настојале да заштите кметове од екстремних злоупотреба од стране земљопоседника, што је био потез необичан за руске владаре тог времена. Међутим, Петрови напори су често били у сенци његовог перципираног немачког фаворизовања, отуђивања руске аристократије и цркве и јачања његовог статуса аутсајдера.

Петерова непопуларност је брзо расла, а његов однос са супругом Кетрин је био неславно затегнут. До средине 1762. Катарина је, уз подршку моћних војних официра, посебно Григорија Орлова и његове браће, организовала државни удар. Петар је покушао да побегне, али је ухваћен и приморан да абдицира. За неколико дана је затворен у Ропши, где је умро под мистериозним околностима. Иако неки извештаји указују на атентат, тачан узрок његове смрти остаје неизвестан.

Катарина ИИ (рођена Софија од Анхалт-Цербста; 2. маја 1729. у Штетину – 17. новембар 1796. у Санкт Петербургу), најпознатија као Катарина Велика, била је царица на челу целе Русије од 1762. до 1796. године – најдуже владајућа жена у земљи . Дошла је на власт након државног удара који је збацио њеног мужа и другог рођака Петра ИИИ. Под њеном владавином Русија је порасла, њена култура је ревитализована и призната је као једна од великих сила Европе. Катарина је реформисала управу руских губернија (губернија) и по њеном наређењу основани су многи нови градови и места. Поштовалац Петра Великог, Катарина је наставила да модернизује Русију по западноевропским линијама. Период владавине Катарине Велике, Катаринска ера, сматра се златним добом Русије. Изградња многих племићких вила, у класичном стилу који је одобрила царица, променила је лице земље. Она је одушевљено подржавала идеале просветитељства и често је уврштена у редове просвећених деспота.

Руско-турски рат 1768–1774 био је велики оружани сукоб у којем је руско оружје углавном победило Отоманско царство . Победа Русије довела је у руску сферу утицаја Кабардију, део Молдавије, Једисан између река Буга и Дњепра и Крим. Иако је низ победа Руског царства довео до значајних територијалних освајања, укључујући директно освајање већег дела понтско-каспијске степе, мање отоманске територије је директно припојено него што би се иначе могло очекивати због сложене борбе унутар европског дипломатског система за одржавати равнотежу снага која је била прихватљива за друге европске државе и избегавала је директну руску хегемонију над источном Европом. Без обзира на то, Русија је успела да искористи ослабљену Отоманску империју, крај Седмогодишњег рата и повлачење Француске из пољских послова да се потврди као једна од примарних војних сила континента. Рат је оставио Руско царство у ојачаној позицији да прошири своју територију и одржи хегемонију над Пољско- Литванском Комонвелтом, што је на крају довело до Прве поделе Пољске .

У марту 1783. године, кнез Потемкин је реторички подстакао царицу Катарину да припоји Крим. Тек што се вратио са Крима, рекао јој је да ће се многи Кримљани „радо“ потчинити руској власти. Охрабрена овом вести, царица Катарина је 19. априла 1783. године издала званичан проглас о анексији. Татари се нису одупирали анексији. Након година превирања, Кримцима су недостајали ресурси и воља да наставе борбу. Многи су побегли са полуострва и отишли ​​у Анадолију. Крим је укључен у Царство као Тауридска област. Касније те године, Отоманско царство је потписало споразум са Русијом који је признао губитак Крима и других територија које је држао канат.

Руско-турски рат 1787–1792 укључивао је неуспешан покушај Османског царства да поврати земље изгубљене од Руског царства током претходног руско-турског рата (1768–1774). То се одиграло упоредо са Аустро -турским ратом (1788–1791). Године 1787. Османлије су захтевале да Руси евакуишу Крим и одустану од својих поседа у близини Црног мора, што је Русија видела као цасус белли. Русија је објавила рат 19. августа 1787, а Османлије су затвориле руског амбасадора Јакова Булгакова. Османске припреме су биле неадекватне и тренутак је био лоше одабран, пошто су Русија и Аустрија сада биле у савезу. Сходно томе, Уговор из Јасија је потписан 9. јануара 1792. којим се признаје руска анексија Кримског каната 1783. године. Једисан (Одеса и Очаков) је такође уступљен Русији, а Дњестар је постао руска граница у Европи, док је руска азијска граница - река Кубан - остала непромењена.

Руско-шведски рат 1788–1790 водио се између Шведске и Русије од јуна 1788. до августа 1790. Рат је окончан Уговором из Верале 14. августа 1790. Рат је, генерално гледано, био углавном безначајан за укључене стране. Сукоб је покренуо шведски краљ Густав ИИИ из унутрашњеполитичких разлога, јер је веровао да ће кратак рат оставити опозицију без икакве могућности него да га подржи. Катарина ИИ је сматрала рат против свог шведског рођака као значајну сметњу, јер су њене копнене трупе биле везане у рату против Турске, а такође је била забринута због револуционарних догађаја који су се одвијали у Пољско - литванској Заједници (Устав од 3. маја) и у Француска (Француска револуција). Шведски напад је осујетио руске планове да пошаље своју морнарицу у Медитеран да подржи своје снаге које се боре против Османлија , јер је то било потребно за заштиту главног града Санкт Петербурга.

Пољско-руски рат 1792. године водио се између Пољско - Литванске Комонвелта на једној страни и Трговичке конфедерације и Руског царства под Катарином Великом на другој. Рат се одвијао у два театра: северном у Литванији и јужном у данашњој Украјини . У оба случаја, пољске снаге су се повукле пред бројчано надмоћнијим руским снагама, иако су пружиле знатно већи отпор на југу, захваљујући ефективном вођству пољских заповедника кнеза Јозефа Поњатовског и Тадеуша Кошћушка. Током тромесечне борбе вођено је неколико битака, али ниједна страна није остварила одлучујућу победу. Русија је узела 250.000 квадратних километара (97.000 квадратних миља), док је Пруска узела 58.000 квадратних километара (22.000 квадратних миља) територије Комонвелта. Овај догађај је смањио становништво Пољске на само једну трећину онога што је било пре прве поделе.

Кошћушки устанак, познат и као Пољски устанак 1794. и Други пољски рат, био је устанак против Руског царства и Краљевине Пруске коју је предводио Тадеуш Кошћушко у Пољско- литванској заједници и пруској подели 1794. године. неуспели покушај ослобађања Пољско-литванске Комонвелте од руског утицаја након Друге поделе Пољске (1793) и стварања Тарговичке конфедерације. Устанак је завршен руском окупацијом Варшаве.

Дана 16. новембра 1796, Катарина је устала рано ујутру и попила своју уобичајену јутарњу кафу , убрзо се смирила да ради на папирима; рекла је служавки своје даме, Марији Перекусихини, да је спавала боље него што је спавала за дуго времена. Нешто после 9:00 пронађена је на поду са љубичастим лицем, слабим пулсом, плитким дисањем и отежаним дисањем. Умрла је следеће вечери око 21:45. Катаринин син Павле је наследио престо. Владао је до 1801. године када је убијен. Александар И је наследио престо 23. марта 1801. и крунисан је у Кремљу 15. септембра те године.

Рат Треће коалиције био је европски сукоб који је трајао од 1803. до 1806. Током рата, Француска и њене клијентске државе под Наполеоном И, поразиле су савез, Трећу коалицију, коју су чиниле Уједињено Краљевство , Свето Римско Царство , Руско царство , Напуљ, Сицилија и Шведска . Пруска је остала неутрална током рата. У ономе што се сматра највећом победом коју је постигао Наполеон, Велика армија Француске је у бици код Аустерлица победила већу руску и аустријску војску коју су предводили император Александар И и цар Светог римског царства Фрањо ИИ.

Рат је избио 1805–1806 у позадини Наполеонових ратова. Године 1806, султан Селим ИИИ, охрабрен руским поразом код Аустерлица и саветован од стране Француске империје , свргнуо је проруског Константина Ипсилантиса са места Хосподара Кнежевине Влашке и Александра Мурусиса као Хосподара Молдавије, обе отоманске вазалне државе. Истовремено, француско царство је заузело Далмацију и запретило да у сваком тренутку продре у подунавске кнежевине. Да би заштитио руску границу од могућег француског напада, руски контингент од 40.000 војника напредовао је у Молдавију и Влашку. Султан је реаговао блокирањем Дарданела руским бродовима и објавио рат Русији. Према Уговору, Отоманско царство је уступило источну половину Молдавије Русији (која је територију преименовала у Бесарабија), иако се обавезала да ће штитити тај регион. Русија је постала нова сила у доњем Подунављу и имала је економски, дипломатски и војно исплативу границу. Уговор је одобрио Александар И из Русије 11. јуна, неких 13 дана пре него што је почела Наполеонова инвазија на Русију. Команданти су успели да врате многе руске војнике на Балкану у западне области пре очекиваног Наполеоновог напада.

Фински рат је вођен између Краљевине Шведске и Руског царства од 21. фебруара 1808. до 17. септембра 1809. Као резултат рата, источна трећина Шведске је успостављена као аутономно Велико војводство Финска у оквиру Руског царства. Други значајни ефекти били су усвајање новог устава од стране шведског парламента и успостављање куће Бернадотте, нове шведске краљевске куће, 1818.

Француску инвазију на Русију започео је Наполеон да би присилио Русију да се врати у континенталну блокаду Уједињеног Краљевства. 24. јуна 1812. и наредних дана, први талас Велике армије прешао је границу са Русијом са око 400.000–450.000 војника, док су супротстављене руске теренске снаге износиле око 180.000–200.000 у то време. Кроз низ дугих присилних маршева, Наполеон је брзо гурао своју војску кроз западну Русију у узалудном покушају да уништи руску армију Мајкла Андреаса Барклаја де Толија у повлачењу, победивши управо у бици код Смоленска у августу.

Под својим новим главнокомандујућим Михаилом Кутузовим, руска војска је наставила да се повлачи користећи рат на исцрпљивање против Наполеона, присиљавајући освајаче да се ослоне на систем снабдевања који није био у стању да нахрани њихову велику војску на терену. Дана 14. септембра, Наполеон и његова војска од око 100.000 људи заузели су Москву, да би је нашли напуштену, а град је убрзо био у пламену. Од првобитних снага од 615.000, само 110.000 промрзлих и полуизгладњелих преживелих се вратило назад у Француску.

Победа Русије над француском војском 1812. године била је значајан ударац Наполеоновим амбицијама о европској доминацији. Овај рат је био разлог зашто су остали савезници у коалицији једном заувек тријумфовали над Наполеоном. Његова војска је била разбијена и морал је био низак, како за француске трупе које су још увек у Русији, које су водиле битке непосредно пре завршетка кампање, тако и за трупе на другим фронтовима.

Кавкаски рат 1817–1864 био је инвазија на Кавказ од стране Руске империје која је резултирала руском анексијом области Северног Кавказа и етничким чишћењем Черкеза. Састојао се од низа војних акција које је Царство водило против домородачких народа на Кавказу, укључујући Чечене, Адиге, Абхазе-Абазе, Убихе, Кумике и Дагестанце док је Русија настојала да се прошири. Међу муслиманима је отпор Русима описан као џихад. Руска контрола Грузијског војног пута у центру поделила је Кавкаски рат на Руско-Черкески рат на западу и Муридски рат на истоку. Друге територије Кавказа (који обухватају савремену источну Грузију, јужни Дагестан, Јерменију и Азербејџан ) су укључене у састав Руске империје у различитим временима у 19. веку као резултат руских ратова са Персијом . Преостали део, западну Грузију, Руси су одузели Османлијама у истом периоду.

Декабристичка побуна се догодила у Русији 26. децембра 1825. године, током интеррегнума након изненадне смрти цара Александра И. Александров наследник, Константин, приватно је одбио наследство, непознат суду, а његов млађи брат Никола је одлучио да преузме власт. као цар Никола И, чекајући званичну потврду. Док се део војске заклео на верност Николи, снага од око 3.000 војника покушала је да изведе војни удар у корист Константина. Побуњеници, иако ослабљени неслогом између својих вођа, сукобили су се са лојалистима испред зграде Сената у присуству велике гомиле. У збрци је убијен царски изасланик Михаил Милорадович. На крају, лојалисти су отворили ватру тешком артиљеријом, која је распршила побуњенике. Многи су осуђени на вешање, затвор или прогонство у Сибир. Завереници су постали познати као децембристи.

Руско-персијски рат 1826–1828 био је последњи велики војни сукоб између Руског царства и Персије . После Гулистанског уговора којим је завршен претходни руско-персијски рат 1813. године, мир је владао на Кавказу тринаест година. Међутим, Фатх 'Али Шах, који је стално имао потребу за страним субвенцијама, ослањао се на савете британских агената, који су му саветовали да поново освоји територије изгубљене од Руског царства и обећали њихову подршку за војну акцију. О томе је одлучено у пролеће 1826. године, када је ратоборна партија Абаса Мирзе превладала у Техерану, а руски министар Александар Сергејевич Меншиков стављен у кућни притвор. Рат је завршен 1828. године након окупације Табриза. Рат је за Персију имао још погубније резултате од рата 1804-1813, пошто је Туркменчајски споразум који је уследио одузео Персији њене последње преостале територије на Кавказу, које су обухватале целу модерну Јерменију , јужни остатак модерног Азербејџана и савремени Игдир у Турској. Рат је означио крај ере руско-персијских ратова, при чему је Русија сада неупитно доминантна сила на Кавказу.

Руско-турски рат 1828–1829 изазвао је Грчки рат за независност 1821–1829. Рат је избио након што је отомански султан Махмуд ИИ затворио Дарданеле за руске бродове и поништио Акерманску конвенцију из 1826. у знак одмазде за руско учешће у бици код Наварина октобра 1827. Руси су извршили дуготрајну опсаду три кључне отоманске цитаделе у модерној Бугарској : Шумлу, Варну и Силистру. Уз подршку Црноморске флоте под Алексејем Грејгом, Варна је заузета 29. септембра. Опсада Шумле се показала много проблематичнијом, пошто је отомански гарнизон од 40.000 војника био бројчано надмашан од руских снага. Суочен са неколико пораза, султан је одлучио да тражи мир. Адријанопољским уговором потписаним 14. септембра 1829. Русија је дала већи део источне обале Црног мора и ушћа у Дунав. Турска је признала руски суверенитет над деловима северозападне данашње Јерменије . Србија је остварила аутономију и Русији је дозвољено да окупира Молдавију и Влашку .

„Велика игра“ је била политичка и дипломатска конфронтација која је постојала током већег дела 19. века и почетком 20. века између Британске империје и Руске империје, око Авганистана , Тибетанског краљевства и суседних територија у централној и јужној Азији. То је такође имало директне последице у Персији иБританској Индији . Британија се плашила инвазије Русије на Индију како би додала огромном царству које је Русија градила. Као резултат тога, постојала је дубока атмосфера неповерења и говора о рату између две велике европске империје. Британија је ставила као приоритет да заштити све прилазе Индији, а „сјајна игра“ је првенствено у томе како су Британци то урадили. Неки историчари су закључили да Русија није имала планове у вези са Индијом, што су Руси више пута понављали Британцима. Велика игра је почела 12. јануара 1830. када је лорд Еленборо, председник контролног одбора заИндију , задужио лорда Вилијама Бентинка, генералног гувернера, да успостави нови трговачки пут до Емирата Бухара. Британија је намеравала да преузме контролу над Емиратом Авганистана и учини га протекторатом, и да користи Османско царство , Персијско царство, Кханат Кхива и Емират Бухара као тампон државе између оба царства.

Кримски рат је био војни сукоб који се водио од октобра 1853. до фебруара 1856. у којем је Русија изгубила од савеза који су чинили Француска , Отоманско царство , Уједињено Краљевство и Сардинија. Непосредни повод рата била су права хришћанских мањина у Светој земљи, која је тада била део Отоманског царства. Французи су промовисали права римокатолика, док је Русија промовисала права источне православне цркве. Дугорочни узроци укључивали су пад Отоманског царства и неспремност Британије и Француске да дозволе Русији да добије територију и моћ на рачун Отоманског царства.

Руско освајање Централне Азије догодило се у другој половини деветнаестог века. Земља која је постала руски Туркестан и касније совјетска Централна Азија сада је подељена између Казахстана на северу, Узбекистана преко центра, Киргизије на истоку, Таџикистана на југоистоку и Туркменистана на југозападу. Област је названа Туркестан јер је већина њених становника говорила турским језицима, са изузетком Таџикистана, који говори ирански језик.

Куповина Аљаске је била аквизиција Аљаске од стране Сједињених Држава од Руске империје. Аљаска је формално пребачена у састав Сједињених Држава 18. октобра 1867, путем уговора који је ратификовао Сенат Сједињених Држава. Русија је успоставила присуство у Северној Америци током прве половине 18. века, али се мало Руса икада настанило на Аљасци. После Кримског рата , руски цар Александар ИИ почео је да истражује могућност продаје Аљаске, коју би било тешко одбранити у било ком будућем рату од освајања највећег ривала Русије, Уједињеног Краљевства. Након завршетка Америчког грађанског рата , амерички државни секретар Вилијам Сјуард је ушао у преговоре са руским министром Едуардом де Стоеклом за куповину Аљаске. Сјуард и Штокл су се сложили са уговором 30. марта 1867. године, а Сенат Сједињених Држава је споразум ратификовао са великом разликом. Куповином је Сједињеним Државама додато 586.412 квадратних миља (1.518.800 км2) нове територије по цени од 7,2 милиона 1867 долара. У модерним терминима, цена је била еквивалентна 133 милиона долара у доларима 2020. или 0,37 долара по јутру.

Руско-турски рат 1877–1878 био је сукоб између Отоманског царства и православне коалиције коју је предводила Руска империја и коју су чиниле Бугарска , Румунија , Србија и Црна Гора . Борио се на Балкану и на Кавказу, настао је у настајању балканског национализма 19. века. Додатни фактори су укључивали руске циљеве да поврати територијалне губитке претрпљене током Кримског рата , да се поново успостави у Црном мору и подржи политички покрет који покушава да ослободи балканске нације од Отоманског царства.

Индустријализација у Руском царству довела је до развоја индустријске економије, при чему је повећана продуктивност рада, а потражња за индустријским добрима делимично је обезбеђена унутар царства. Индустријализација у Руском царству била је реакција на процес индустријализације у западноевропским земљама. Крајем 1880-их и до краја века нагло се развијала првенствено тешка индустрија, чији се обим производње повећао за 4 пута, а број радника удвостручио. Влада је уложила свесне напоре који су довели до индустријског процвата без преседана који је почео 1893. Године овог процвата биле су време економске модернизације Русије под окриљем државе. Сергиус Витте, био је руски државник који је служио као први „премијер“ Руске империје, заменивши цара на челу владе. Није био ни либерал ни конзервативац, он је привукао страни капитал да подстакне индустријализацију Русије. Он је модернизовао руску економију и подстакао стране инвестиције, посебно њеног новог савезника, Француске .

Партија социјалиста-револуционара, или Партија социјалиста-револуционара, била је главна политичка партија у касној царској Русији и обе фазе Руске револуције и ране совјетске Русије. Партија је основана 1902. године из Северног савеза социјалистичких револуционара (основаног 1896.), окупљајући многе локалне социјалистичке револуционарне групе основане 1890-их, посебно Радничку партију политичког ослобођења Русије коју су основали Катарина Брешковски и Григориј Гершуни у 1899. Програм партије је био демократски и социјалистички — добио је велику подршку међу руским сеоским сељацима, који су посебно подржавали њихов програм социјализације земље за разлику од бољшевичког програма национализације земље — поделе земље на сељаке закупце, а не колективизацију на ауторитарно управљање државом.

Руско-јапански рат вођен је измеђуЈапанског царства и Руског царства током 1904. и 1905. због ривалских империјалних амбиција у Манџурији и Кореји. Главна попришта војних операција била су полуострво Лиаодонг и Мукден у јужној Манџурији, те мора око Кореје, Јапана и Жуто море.

Руска револуција 1905. године, позната и као Прва руска револуција, била је талас масовних политичких и друштвених немира који су се проширили огромним подручјима Руске империје, од којих су неки били усмерени на владу. То је укључивало штрајкове радника, немире сељака и војне побуне. То је довело до уставних реформи (наиме „Октобарског манифеста“), укључујући успостављање Државне Думе, вишепартијског система и руског Устава из 1906. Револуцију из 1905. године подстакао је пораз Русије у руско-јапанском рату. . Неки историчари тврде да је револуција 1905. поставила позорницу за руске револуције 1917. и омогућила бољшевизму да се појави као посебан политички покрет у Русији, иако је још увек био мањина. Лењин, као каснији шеф СССР-а, назвао ју је „Великом генералном пробом”, без које би „победа Октобарске револуције 1917. била немогућа”.

Битка код Цушиме је била велика поморска битка између Русије иЈапана током руско-јапанског рата . Била је то прва и последња, одлучујућа поморска битка у поморској историји коју су водиле модерне челичне флоте бојних бродова, и прва поморска битка у којој је бежична телеграфија (радио) одиграла критично важну улогу. Окарактерисан је као „умирући ехо старог доба – последњи пут у историји поморског ратовања, бродови линије потучене флоте предали су се на отвореном мору“.

Русија је ушла у Први светски рат у августу 1914. као велика сила са огромним ресурсима и амбицијама да се поново потврди на глобалној сцени. Међутим, рат је брзо открио слабости његовог политичког, друштвеног и војног система, што је на крају довело до катастрофалног колапса.

У годинама које су претходиле рату, Русија је индустријски порасла и проширила своју железничку мрежу, али је и даље заостајала за западним силама, посебно Немачком , у модерној инфраструктури и наоружању. Руско -јапански рат и револуција 1905. већ су разоткрили унутрашње поделе Русије, слаб војни апарат и нерешене захтеве њених националних мањина. Ипак, цар Николај ИИ се надао да би победоносни рат могао ујединити руски народ и ојачати његову аутократску власт.

Савез Русије са Француском и Уједињеним Краљевством поставио ју је против Немачке и Аустроугарске , са којима је имала дугогодишње тензије. Али од самог почетка, руска војска је била лоше опремљена и неприпремљена за бруталну стварност модерног ратовања. Упркос почетним напретцима, претрпела је тешке поразе 1914. и 1915. године, укључујући тешке губитке у Пољској и источној Пруској. Застарела инфраструктура и логистички недостаци Русије значили су да су се војници често борили без адекватних залиха, што је довело до ниског морала. До 1915. Централне силе су заузеле кључне руске територије, одсекавши Русију од важних ресурса и нарушивши њену економију.

Ратни напори су интензивирали унутрашња питања Русије. Економски напори довели су до несташице хране, инфлације и незадовољства међу градским радницима и сељацима. Племство, које је доминирало у официрском кору, видело је велике губитке, а многи нови регрути су долазили из нижих класа, који су постајали све више негодовани на своје надређене. У међувремену, одлука Николаја ИИ да преузме личну команду над војском 1915. године имала је негативан ефекат, остављајући непопуларну царицу Александру и њеног саветника, мистика Распутина, да управљају владом. Политичка нестабилност је расла, а Дума се, у почетку подржавајући, окренула против царске управе.

Упркос неким војним успесима, као што је офанзива генерала Брусилова 1916, руски морал је остао низак. Становништво је било исцрпљено, а већина војника је постала песимистична по питању исхода рата. До почетка 1917. фрустрације су прерасле у фебруарску револуцију, која је довела до абдикације Николаја ИИ и успостављања привремене владе.

Нова влада је покушала да задржи Русију у рату, али се суочила са тешким отпором војске која се распадала и становништва уморног од рата. У октобру 1917. бољшевици су, предвођени Лењином, преузели власт, обећавајући мир и реформе. У марту 1918. потписали су Брест-Литовски уговор са Немачком, уступајући велике територије, укључујући Украјину и Балтик, и окончавајући учешће Русије у рату.

Искуство Русије у Првом светском рату учинило ју је економски разореном, политички поломљеном и социјално подељеном. Револуција која је уследила гурнула је земљу у грађански рат, означивши крај династије Романов и отворивши пут Совјетском Савезу .

Руска револуција 1917. године била је кључни догађај који је демонтирао вековима старо Руско царство, трансформишући га из традиционалне аутократске монархије у социјалистичку државу у настајању. Дубоко укорењене политичке, економске и друштвене кризе унутар империје тињале су деценијама, постављајући терен за револуцију.

Руско царство, под влашћу цара Николаја ИИ, било је огромна, али углавном аграрна држава обележена екстремним класним поделама. Већину њеног становништва чинили су осиромашени сељаци који су носили велике порезе, док је племство држало велики део земље и богатства. Индустријализација, иако брза крајем 19. и почетком 20. века, није сустигла Западну Европу. Радници у руским градовима често су били слабо плаћени и радили су у тешким условима, што их је довело до тога да постану подложни револуционарним идејама.

Политички немири су нарасли као резултат два ранија догађаја: руско-јапанског рата (1904–1905) и револуције 1905. Рат је разоткрио војне и индустријске слабости Русије, док је револуција довела до позива на реформе, укључујући и захтеве за парламентом. , Државна Дума. Цар Николај ИИ је невољно признао неке реформе, али је касније многе од њих поништио или ограничио, задржавши своју аутократску контролу.

Први светски рат постао је прекретница. Лоше припремљена и лоше вођена, руска војска је претрпела катастрофалне губитке, а рат је изазвао озбиљне несташице хране и горива, нагли раст инфлације и економски колапс. Одлука Николаја ИИ да преузме личну команду над војском додатно је дестабилизовала царство, јер је владу препустила царици Александри, која је била непопуларна због свог немачког порекла и ослањања на мистика Распутина.

До фебруара 1917. распрострањени штрајкови, несташица хране и разочарање у монархију изазвали су масовне протесте у Петрограду (Санкт Петербург). Војници су почели да се побуне и придружују се протестима, што је навело Николаја ИИ да абдицира. Дума је успоставила привремену владу која је имала за циљ успостављање демократских реформи, али је одлучила да задржи Русију у рату, одлука која се показала катастрофалном јер је незадовољство јавности наставило да расте.

У октобру 1917. Бољшевичка партија, коју је предводио Владимир Лењин, искористила је нестабилност. Они су покренули државни удар против привремене владе, обећавајући "мир, земљу и хлеб" становништву уморном од ратова и економских тешкоћа. Након преузимања власти, бољшевици су одмах започели преговоре о изласку Русије из Првог светског рата, потписујући Брест-Литовски уговор у марту 1918. којим су уступљене велике територије, али је донео мир.

Револуција је демонтирала Руско царство и гурнула земљу у грађански рат, супротстављајући бољшевичку Црвену армију разним антибољшевичким снагама, познатим као Бела армија. Овај рат је трајао до 1922, што је резултирало победом бољшевика и успостављањем Совјетског Савеза , који је заменио Руско царство радикално другачијом социјалистичком државом. Руска револуција означила је крај империјалне владавине и поставила курс за трансформацију Русије у централизовану, марксистички инспирисану државу.

Погубљење породице Романов догодило се у ноћи између 16. и 17. јула 1918. године, што је означило насилни крај руске царске династије. Цара Николаја ИИ, његову жену царицу Александру, њихово петоро деце (Олга, Татјана, Марија, Анастасија и Алексеј) и неколико лојалних пратилаца држале су бољшевичке снаге у кући Ипатијев у Јекатеринбургу након Николајеве абдикације током Руске револуције .

После Октобарске револуције 1917, бољшевици су видели Романове као потенцијални симбол окупљања контрареволуционарних снага. Док је беснео руски грађански рат , антибољшевичке снаге Беле армије приближавале су се Јекатеринбургу, изазивајући страх да би могле да спасу Романове. Локалне бољшевичке вође одлучиле су да спрече ово погубљењем породице, што је одлука вероватно одобрена од стране виших совјетских званичника.

У раним јутарњим сатима 17. јула, породица је пробуђена и речено им је да се премештају ради њихове безбедности. Одведени у подрумску просторију, изненада су обавештени о њиховом погубљењу. Николаса и његову породицу је потом убио стрељачки вод, а војници су касније користили бајонете да докрајче све преживеле.

Бољшевици су у почетку држали погубљење у тајности, али су касније објавили званичну изјаву у којој су потврдили Николасову смрт, док су прикривали пуни обим масакра. Остаци Романових су сакривени и откривени тек 1970-их, а коначне идентификације потврђене су 1990-их. Погубљењем је окончана тровековна владавина династије Романов и подвучена немилосрдна тактика бољшевичког режима током револуционарног периода.