У марту 1956. године, након што је 20. Конгрес Комунистичке партије Совјетског Савеза у Москви започео дестаљинизацију, Едвард Охаб је изабран да замени преминулог Болеслава Биерута на месту првог секретара Пољске уједињене радничке партије.Као резултат тога, Пољску су брзо обузели друштвени немир и реформистички подухвати;хиљаде политичких затвореника је ослобођено и многи људи који су раније били прогањани су званично рехабилитовани.Раднички немири у Познању у јуну 1956. су насилно угушени, али су довели до формирања реформистичке струје унутар комунистичке партије.Усред континуираних друштвених и националних преокрета, дошло је до даље промене у партијском руководству у оквиру онога што је познато као пољски октобар 1956. Задржавши већину традиционалних комунистичких економских и друштвених циљева, режим који је предводио Владислав Гомулка, нови први секретара ПЗПР-а, либерализовао унутрашњи живот у Пољској.Зависност од Совјетског Савеза је донекле ублажена, а односи државе са Црквом и католичким лаицима постављени су на нове темеље.Споразум о репатријацији са Совјетским Савезом омогућио је репатријацију стотина хиљада Пољака који су још увек били у совјетским рукама, укључујући многе бивше политичке затворенике.Напори колективизације су напуштени — пољопривредно земљиште, за разлику од других земаља Цомецон-а, остало је највећим делом у приватном власништву пољопривредних породица.Државне одредбе о пољопривредним производима по фиксним, вештачки ниским ценама су смањене, а од 1972. године укинуте.Након парламентарних избора 1957. године уследила је вишегодишња политичка стабилност коју је пратила економска стагнација и застој реформи и реформиста.Једна од последњих иницијатива кратке реформске ере била је зона без нуклеарног оружја у централној Европи коју је 1957. предложио Адам Рапацки, пољски министар спољних послова.Култура у Пољској Народној Републици, у различитом степену повезана са супротстављањем интелигенције ауторитарном систему, развила се до софистицираног нивоа под Гомулком и његовим наследницима.Креативни процес је често био компромитован државном цензуром, али су настала значајна дела у областима као што су књижевност, позориште, биоскоп и музика, између осталих.Новинарство прикривеног разумевања и варијетети домаће и западне популарне културе били су добро заступљени.Нецензурисане информације и радови које су стварали емигрантски кругови преношени су разним каналима.Паришки часопис Култура развио је концептуални оквир за бављење питањима граница и суседа будуће слободне Пољске, али је за обичне Пољаке Радио Слободна Европа био од највеће важности.