Од 12. до 13. децембра 1981. године, режим је прогласио ванредно стање у Пољској, према којем су војска и специјалне полицијске снаге ЗОМО коришћене за сламање Солидарности.Совјетски лидери су инсистирали на томе да Јарузелски смири опозицију снагама које су му на располагању, без совјетског учешћа.Скоро сви лидери Солидарности и многи повезани интелектуалци су ухапшени или притворени.У Пацификацији Вујека погинуло је девет радника.Сједињене Државе и друге западне земље одговориле су увођењем економских санкција Пољској и Совјетском Савезу .Немири у земљи су угушени, али су настављени.Пошто је постигао известан привид стабилности, пољски режим је опустио, а затим укинуо ванредно стање у неколико фаза.До децембра 1982. ванредно стање је суспендовано и мали број политичких затвореника, укључујући Валенсу, је ослобођен.Иако је ванредно стање формално престало у јулу 1983. године и донета је делимична амнестија, неколико стотина политичких затвореника је остало у затвору.Јерзи Попиеłусзко, популарни про-Солидарни свештеник, киднапован је и убијен од стране безбедносних функционера у октобру 1984.Даљи развој догађаја у Пољској одвијао се упоредо са реформистичким вођством Михаила Горбачова у Совјетском Савезу и на њега је утицало (процеси познати као Гласност и Перестројка).Септембра 1986. проглашена је општа амнестија и влада је ослободила скоро све политичке затворенике.Међутим, земљи је недостајала основна стабилност, пошто су напори режима да организује друштво одозго на доле пропали, док су покушаји опозиције да створи „алтернативно друштво“ такође били неуспешни.Са нерешеном економском кризом и нефункционисањем друштвених институција, и владајући естаблишмент и опозиција почели су да траже излазе из ћорсокака.Уз неопходно посредовање Католичке цркве, успостављени су истраживачки контакти.Студентски протести настављени су у фебруару 1988. Наставак економског пада довео је до штрајкова широм земље у априлу, мају и августу.Совјетски Савез, који је био све више дестабилизован, није био вољан да примени војни или други притисак да подржи савезничке режиме у невољи.Пољска влада се осетила принуђеном да преговара са опозицијом и у септембру 1988. у Магдаленки су уследили прелиминарни разговори са лидерима Солидарности.Бројни састанци који су одржани укључивали су Валенсу и генерала Кишчака, између осталих.Неуобичајено договарање и унутарстраначке свађе довели су до званичних преговора за округлим столом 1989. године, након чега су уследили парламентарни избори у Пољској у јуну те године, преломни догађај који је обележио пад комунизма у Пољској.