Тренд либерализације после 1956, који је опадао низ година, преокренут је у марту 1968, када су студентске демонстрације угушене током пољске политичке кризе 1968. године.Делимично мотивисани покретом Прашко пролеће, пољски опозициони лидери, интелектуалци, академици и студенти искористили су историјско-патриотску серију позоришног спектакла Дзиади у Варшави као одскочну даску за протесте, који су се убрзо проширили на друге центре високог образовања и постали широм земље.Власти су одговориле великим гушењем опозиционих активности, укључујући отпуштање професора и отпуштање студената на универзитетима и другим образовним институцијама.У средишту контроверзе био је и мали број католичких посланика у Сејму (чланови Удружења Знак) који су покушали да бране студенте.Гомулка је у званичном говору скренуо пажњу на улогу јеврејских активиста у догађајима који се дешавају.Ово је обезбедило муницију за националистичку и антисемитску фракцију комунистичке партије на челу са Мечиславом Моцаром која се противила Гомулкином вођству.Користећи контекст војне победе Израела у Шестодневном рату 1967, неки у пољском комунистичком руководству су водили антисемитску кампању против остатака јеврејске заједнице у Пољској.Мете ове кампање оптужене су за нелојалност и активно саосећање са израелском агресијом.Означени као „ционисти“, они су били жртвено јагње и окривљени за немире у марту 1968, који су на крају довели до емиграције већег дела преосталог јеврејског становништва Пољске (око 15.000 пољских држављана је напустило земљу).Уз активну подршку режима Гомулке, пољска народна армија је учествовала у злогласној инвазији Варшавског пакта на Чехословачку у августу 1968. године, након што је неформално објављена доктрина Брежњева.