Russisk erobring av Sentral-Asia

I 1556 erobret Russland Astrakhan Khanate på nordkysten av Det Kaspiske hav.Området rundt ble holdt av Nogai Horde. Øst for Nogais var kasakherne og i nord, mellom Volga og Ural, var Bashkirs.Rundt denne tiden hadde noen frie kosakker etablert seg ved Ural-elven.I 1602 fanget de Konye-Urgench i Khivan-territoriet.Da de kom tilbake lastet med bytte, ble de omringet av khivanene og slaktet.En annen ekspedisjon mistet veien i snøen, sultet, og de få overlevende ble slaveret av Khivanene.Det ser ut til å ha vært en tredje ekspedisjon som er dårlig dokumentert.På Peter den stores tid var det et stort rykk sørøstover.I tillegg til Irtysh-ekspedisjonene ovenfor var det det katastrofale forsøket i 1717 på å erobre Khiva.Etter den russisk- persiske krigen (1722–1723) okkuperte Russland kort vestsiden av Det Kaspiske hav.Rundt 1734 ble det planlagt et nytt trekk, som provoserte Bashkir-krigen (1735–1740).Når Basjkiria ble pasifisert, var Russlands sørøstlige grense Orenburg-linjen omtrent mellom Ural og Det Kaspiske hav.Den sibirske linjen: På slutten av det attende århundre holdt Russland en linje med fort omtrent langs den nåværende grensen til Kasakhstan, som er omtrent grensen mellom skog og steppe.Til referanse var disse fortene (og stiftelsesdatoene):Guryev (1645), Uralsk (1613), Orenburg (1743), Orsk (1735).Troitsk (1743), Petropavlovsk (1753), Omsk (1716), Pavlodar (1720), Semipalitinsk (1718) Ust-Kamenogorsk (1720).Uralsk var en gammel bosetning av frie kosakker.Orenburg, Orsk og Troitsk ble grunnlagt som et resultat av Bashkir-krigen rundt 1740 og denne delen ble kalt Orenburg-linjen.Orenburg var lenge basen som Russland så på og prøvde å kontrollere den kasakhiske steppen fra.De fire østlige fortene lå langs Irtysh-elven.Etter atKina erobret Xinjiang i 1759 hadde begge imperiene noen få grenseposter nær den nåværende grensen.

Siden kasakherne var nomader kunne de ikke erobres i normal forstand.I stedet økte den russiske kontrollen sakte.Selv om de sunnimuslimske kasakherne hadde mange bosetninger nær den kasakhisk-russiske grensen, og selv om de utførte hyppige raid på russisk territorium, tok tsardømmet i Russland først kontakt med dem i 1692 da Peter I møtte Tauke Muhammad Khan.Russerne begynte sakte å bygge handelsposter langs den kasakhisk-russiske grensen i løpet av de neste 20 årene, og trengte gradvis inn i kasakhisk territorium og fortrengte lokalbefolkningen.Interaksjonene intensiverte i 1718 under regjeringen til den kasakhiske herskeren Abu'l-Khair Muhammed Khan, som opprinnelig ba russerne om å gi det kasakhstanske kanatet beskyttelse fra det stigende Dzungar-khanatet i øst.Abu'l-Khairs sønn, Nur Ali Khan brøt alliansen i 1752 og bestemte seg for å føre krig mot Russland, mens han tok hjelp av den berømte kasakhiske sjefen Nasrullah Nauryzbai Bahadur.Opprøret mot russisk inngrep gikk stort sett forgjeves, da de kasakhiske troppene ble beseiret på slagmarken flere ganger.Nur Ali Khan gikk deretter med på å slutte seg til russisk beskyttelse på nytt med hans avdeling av khanatet, Junior jüz, som autonom.I 1781 gikk Abu'l-Mansur Khan, som styrte Midt-jüz-divisjonen i det kasakhiske khanatet, også inn i sfæren med russisk innflytelse og beskyttelse.I likhet med sin forgjenger Abu'l-Khair, søkte Abu'l-Mansur også bedre beskyttelse mot Qing .Han forente alle de tre kasakhstanske jüsene og hjalp dem alle med å få beskyttelse under det russiske imperiet .I løpet av denne tiden gjorde Abu'l-Mansur også Nasrullah Nauryzbai Bahadur til en av hans tre fanebærere i den kasakhiske hæren.Disse trekkene tillot russerne å trenge lenger inn i det sentralasiatiske hjertelandet og samhandle med andre sentralasiatiske stater.

Sørover fra den sibirske linjen var det åpenbare neste trinnet en linje med fort langs Syr Darya østover fra Aralhavet.Dette brakte Russland i konflikt med Khan of Kokand.På begynnelsen av 1800-tallet begynte Kokand å utvide nordvestover fra Ferghana-dalen.Rundt 1814 tok de Hazrat-i-Turkestan på Syr Darya og rundt 1817 bygde de Ak-Mechet ('Hvit moske') lenger nedover elven, samt mindre fort på begge sider av Ak-Mechet.Området ble styrt av Beg of Ak Mechet som skattet de lokale kasakherne som overvintret langs elven og nylig hadde drevet Karakalpakene sørover.I fredstid hadde Ak-Mechet en garnison på 50 og Julek 40. Khan av Khiva hadde et svakt fort på den nedre delen av elven.

Grev VA Perovskys vinterinvasjon av Khiva, det første betydelige forsøket på å projisere russisk makt dypt inn i de befolkede områdene i Sentral-Asia, led en katastrofal fiasko.Ekspedisjonen ble foreslått av Perovsky og avtalt i St. Petersburg.Det krevde mye krefter å samle nok forsyninger og nok kameler til å frakte dem, og i en av de kaldeste vintrene i minnet om mennesker og dyr, falt mange strabaser.Invasjonen mislyktes da nesten alle ekspedisjonens kameler omkom, noe som fremhevet Russlands avhengighet av disse dyrene og kasakherne som oppdrettet og gjetet dem.I tillegg til ydmykelsen ble de fleste av de russiske slavene, hvis frigjøring var et av de påståtte målene for ekspedisjonen, frigjort og brakt til Orenburg av britiske offiserer.Lærdommen russerne lærte av denne ydmykelsen var at langdistanseekspedisjoner ikke fungerte.I stedet vendte de seg til festninger som det beste middelet til å erobre og kontrollere gressletter.Russere angrep Khiva fire ganger.Rundt 1602 gjorde noen frie kosakker tre raid på Khiva.I 1717 angrep Alexander Bekovich-Cherkassky Khiva og ble solid beseiret, bare noen få menn slapp unna for å fortelle historien.Etter det russiske nederlaget i 1839–1840 ble Khiva endelig erobret av russerne under Khivan-kampanjen i 1873.

Den østlige enden av den kasakhiske steppen ble kalt Semirechye av russerne.Sør for dette, langs den moderne kirgisiske grensen, strekker Tien Shan-fjellene seg omtrent 640 km (400 mi) mot vest.Vann som kommer ned fra fjellene gir vanning for en rekke byer og støtter en naturlig karavanerute.Sør for denne fjellprojeksjonen er den tettbefolkede Ferghana-dalen styrt av Khanate of Kokand.Sør for Ferghana ligger Turkestan-området og deretter landet de gamle kalte Bactria.Vest for det nordlige området ligger den store byen Tasjkent og vest for det sørlige området ligger Tamerlanes gamle hovedstad Samarkand.I 1847 ble Kopal grunnlagt sørøst for Balkashsjøen.I 1852 krysset Russland Ili-elven og møtte kasakhisk motstand og neste år ødela det kasakhstanske fortet Tuchubek.I 1854 grunnla de Fort Vernoye (Almaty) innenfor synsvidde av fjellene.Vernoye ligger omtrent 800 km (500 mi) sør for den sibirske linjen.Åtte år senere, i 1862, tok Russland Tokmak (Tokmok) og Pishpek (Bishkek).Russland plasserte en styrke ved Kastek-passet for å blokkere et motangrep fra Kokand.Kokandiene brukte en annen pasning, angrep en mellompost, Kolpakovsky stormet fra Kastek og beseiret fullstendig en mye større hær.I 1864 tok Chernayev kommandoen over øst, ledet 2500 mann fra Sibir og fanget Aulie-Ata (Taraz).Russland var nå nær vestenden av fjellkjeden og omtrent halvveis mellom Vernoye og Ak-Mechet.I 1851 undertegnet Russland og Kina Kulja-traktaten for å regulere handel langs det som var i ferd med å bli en ny grense.I 1864 signerte de Tarbagatai-traktaten som omtrent etablerte den nåværende kinesisk-kasakhiske grensen.Kineserne ga dermed fra seg ethvert krav til den kasakhiske steppen, i den grad de hadde noen.

Gitt Perovskys fiasko i 1839 bestemte Russland seg for en langsom, men sikker tilnærming.I 1847 bygde kaptein Schultz Raimsk i Syr-deltaet.Den ble snart flyttet oppover til Kazalinsk.Begge stedene ble også kalt Fort Aralsk.Raiders fra Khiva og Kokand angrep de lokale kasakherne i nærheten av fortet og ble drevet bort av russerne.Tre seilskip ble bygget ved Orenburg, demontert, fraktet over til steppen og gjenoppbygd.De ble brukt til å kartlegge innsjøen.I 1852/3 ble to dampskip fraktet i stykker fra Sverige og sjøsatt på Aralhavet.Den lokale saksaulen viste seg å være upraktisk, og de måtte fylles med antrasitt hentet fra Don.Andre ganger slepte en dampbåt en lekterlast med saxaul og stoppet med jevne mellomrom for å laste drivstoff.Syren viste seg å være grunt, full av sandstenger og vanskelig å navigere under vårflommen.

I 1837 økte spenningen i den kasakhiske steppen igjen.Denne gangen ble spenningene startet av kasakhiske medherskere Ğubaidullah Khan, Sher Ghazi Khan og Kenesary Khan, som alle var sønner av Qasim Sultan og barnebarn av Abu'l-Mansur Khan.De startet et opprør mot Russland.De tre medherskerne ønsket å gjenopprette den relative uavhengigheten som var til stede under tidligere kasakhstanske herskere som Abu'l-Mansur, og de forsøkte å motstå beskatning fra russerne.I 1841 fikk de tre khanene hjelp av sin yngre fetter Aziz id-Din Bahadur, sønn av den kasakhiske sjefen Nasrullah Nauryzbai Bahadur og samlet en stor tropp med godt trente kasakhere for å motstå den russiske hæren.Kasakherne erobret en rekke Kokand-festninger i Kasakhstan, inkludert deres tidligere hovedstad Hazrat-e-Turkistan.De bestemte seg for å gjemme seg i fjellområdet nær Balkhash-sjøen, men ble overrasket da en kirgisisk khan ved navn Ormon Khan avslørte oppholdsstedet deres til russiske tropper.Gubaidullah, Sher Ghazi og Kenesary ble alle tatt til fange og henrettet av kirgisiske avhoppere som hadde hjulpet russerne.Ved slutten av 1847 hadde den russiske hæren erobret de kasakhstanske hovedstedene Hazrat-e-Turkistan og Syghanaq, og avskaffet det kasakhiske khanatet som helhet.

På 1840- og 1850-tallet utvidet russerne sin kontroll til steppene, hvor de etter å ha erobret Khokandi-festningen Aq Masjid i 1853 forsøkte å befeste en ny grense langs Syr Darya-elven, øst for Aralhavet.De nye festningene Raim, Kazalinsk, Karmakchi og Perovsk var øyer med russisk suverenitet i et øde landskap av saltmyrer, sumper og ørkener utsatt for ekstrem kulde og varme.Å forsyne garnisonen viste seg å være vanskelig og kostbart, og russerne ble avhengige av Bukhara-kornhandlerne og kasakhiske storfeoppdrettere og flyktet til utposten i Kokand.Syr Darya-grensen var en ganske effektiv base for å avlytte russisk etterretning, avvise angrep fra Khokand, men verken kosakker eller bønder var overbevist om å bosette seg der, og okkupasjonskostnadene oversteg langt inntektene.På slutten av 1850-tallet kom det krav om tilbaketrekning til Orenburg-fronten, men det vanlige argumentet – argumentet om prestisje – vant frem, og i stedet var den beste veien ut av dette "spesielt smertefulle stedet" et angrep på Tasjkent.

I mellomtiden rykket Russland sørøstover opp Syr Darya fra Ak-Mechet.I 1859 ble Julek hentet fra Kokand.I 1861 ble et russisk fort bygget ved Julek og Yani Kurgan (Zhanakorgan) 80 km (50 mi) oppover elven ble tatt.I 1862 rekognoserte Chernyaev elven så langt som til Hazrat-i-Turkestan og fanget den lille oasen Suzak omtrent 105 km (65 mi) øst for elven.I juni 1864 tok Veryovkin Hazrat-i-Turkestan fra Kokand.Han fremskyndet overgivelsen ved å bombardere det berømte mausoleet.To russiske kolonner møttes i gapet på 240 km (150 mi) mellom Hazrat og Aulie-Ata, og fullførte dermed Syr-Darya-linjen.

For noen historikere begynner erobringen av Sentral-Asia i 1865 med Tasjkents fall til general Chernyaev.Faktisk var dette kulminasjonen av en serie steppekampanjer som hadde begynt på 1840-tallet, men det markerte punktet der det russiske imperiet flyttet fra steppen til den bosatte sonen i Sør-Sentral-Asia.Tasjkent var Sentral-Asias største by og en stor handelsentrepôt, men det har lenge vært hevdet at Chernyaev ikke adlød ordre da han erobret byen.Chernyaevs tilsynelatende ulydighet var egentlig et produkt av tvetydigheten i instruksjonene hans, og fremfor alt av russisk uvitenhet om geografien til regionen, noe som betydde at krigsdepartementet var overbevist om at en "naturlig grense" på en eller annen måte ville presentere seg når det var nødvendig.Etter at Aulie-Ata, Chimkent og Turkestan hadde falt for russiske styrker, ble Chernyaev instruert om å skille Tasjkent fra Khoqands innflytelse.Selv om det ikke var helt det dristige statskuppet, var Chernyaevs angrep risikabelt, og resulterte i to dager med kamp i gatene før han nådde et overnattingssted med Tasjkent 'ulama.

Etter Tasjkents fall ble general MG Chernyaev den første guvernøren i den nye provinsen Turkestan, og begynte umiddelbart å drive lobbyvirksomhet for å holde byen under russisk styre og for å ta fatt på ytterligere erobringer.En tilsynelatende trussel fra Sayyid Muzaffar, Amir fra Bukhara, ga ham en begrunnelse for ytterligere militæraksjon.I februar 1866 krysset Chernayev Den Hungry Steppe til Bokharan-fortet Jizzakh.Da han fant oppgaven umulig, trakk han seg tilbake til Tasjkent etterfulgt av bokharanere som snart fikk selskap av Kokandis.På dette tidspunktet ble Chernayev tilbakekalt for insubordinasjon og erstattet av Romanovsky.Romanovsky forberedte seg på å angripe Bohkara, Amir flyttet først, de to styrkene møttes på Irjar-sletten.Bukharianerne spredte seg, mistet mesteparten av artilleriet, forsyninger og skatter og mer enn 1000 drepte, mens russerne mistet 12 sårede.I stedet for å følge ham, snudde Romanovsky østover og tok Khujand, og stengte dermed munningen av Fergana-dalen.Så flyttet han vestover og satte i gang uautoriserte angrep på Ura-Tepe og Jizzakh fra Bukhara.Nederlag tvang Bukhara til å starte fredssamtaler.

I juli 1867 ble en ny provins Turkestan opprettet og plassert under general von Kaufmann med hovedkvarter i Tasjkent.Bokharan Amir kontrollerte ikke undersåttene sine fullt ut, det var tilfeldige raid og opprør, så Kaufmann bestemte seg for å fremskynde saken ved å angripe Samarkand.Etter at han spredte en bokharansk styrke stengte Samarkand portene for den bokhariske hæren og overga seg (mai 1868).Han forlot en garnison i Samarkand og dro for å håndtere noen ytre områder.Garnisonen var beleiret og i store vanskeligheter inntil Kaufmann kom tilbake.Den 2. juni 1868, i et avgjørende slag på Zerabulak-høydene, beseiret russerne hovedstyrkene til Bukhara-emiren og mistet mindre enn 100 mennesker, mens Bukhara-hæren tapte fra 3,5 til 10 000.5. juli 1868 ble en fredsavtale undertegnet.Khanatet av Bokhara mistet Samarkand og forble en semi-uavhengig vasal frem til revolusjonen.Khanatet av Kokand hadde mistet sitt vestlige territorium, var begrenset til Ferghana-dalen og de omkringliggende fjellene og forble uavhengig i omtrent 10 år.I følge Bregel's Atlas, om ingen andre steder, i 1870 ekspanderte det nå vasall Khanate av Bokhara østover og annekterte den delen av Bactria som var omsluttet av Turkestan Range, Pamir-platået og den afghanske grensen.

Slaget på Zerabulak-høydene er det avgjørende slaget til den russiske hæren under kommando av general Kaufman med hæren til Bukhara-emiren Muzaffar, som fant sted i juni 1868, i skråningene av fjellkjeden Zera-tau, mellom Samarkand og Bukhara.Det endte med nederlaget til Bukhara-hæren, og overgangen til Bukhara-emiratet til vasalavhengighet av det russiske imperiet.

To ganger tidligere hadde Russland ikke klart å underlegge Khiva.I 1717 marsjerte prins Bekovitch-Cherkassky fra det kaspiske hav og kjempet mot Khivan-hæren.Khivanene lullet ham med diplomati, og slaktet deretter hele hæren hans, og etterlot nesten ingen overlevende.I Khivan-kampanjen i 1839 marsjerte grev Perovsky sørover fra Orenburg.Den uvanlig kalde vinteren tok livet av de fleste russiske kamelene, og tvang dem til å snu.I 1868 hadde den russiske erobringen av Turkestan erobret Tasjkent og Samarkand, og fått kontroll over khanatene Kokand i de østlige fjellene og Bukhara langs Oxus-elven.Dette etterlot et omtrent trekantet område øst for det kaspiske hav, sør for og nord for den persiske grensen.Khanatet av Khiva var i nordenden av denne trekanten.I desember 1872 tok tsaren den endelige avgjørelsen om å angripe Khiva.Styrken ville være 61 infanterikompanier, 26 av kosakk-kavaleri, 54 kanoner, 4 mortere og 5 rakettavdelinger.Khiva ville bli kontaktet fra fem retninger:General von Kaufmann, i øverste kommando, ville marsjere vestover fra Tasjkent og møte en andre styrke som beveget seg sørover fraFort Aralsk.De to ville møtes midt i Kyzylkum-ørkenen ved Min Bulak og bevege seg sørvestover til toppen av Oxus-deltaet.I mellomtiden,Veryovkin ville dra sørover fra Orenburg langs vestsiden av Aralhavet og møtesLomakin kommer rett østover fra det kaspiske hav mensMarkozov ville marsjere nordøstover fra Krasnovodsk (senere endret til Chikishlyar).Årsaken til denne merkelige planen kan ha vært byråkratisk rivalisering.Guvernøren i Orenburg hadde alltid hatt hovedansvaret for Sentral-Asia.Kaufmanns nyerobrede Turkestan-provinsen hadde mange aktive offiserer, mens visekongen i Kaukasus hadde desidert flest tropper.Veryovkin var i det nordvestlige hjørnet av deltaet og Kaufmann i det sørlige hjørnet, men det var først 4. og 5. juni at budbringere brakte dem i kontakt.Veryovkin tok kommandoen over Lomakins tropper og forlot Kungard 27. mai, og tok Khojali (55 mil sør) og Mangit (55 mil sørøst for det).På grunn av noe skyting fra landsbyen ble Mangit brent og innbyggerne slaktet.Khivanene gjorde en rekke forsøk på å stoppe dem.Innen 7. juni var han i utkanten av Khiva.To dager før hadde han fått vite at Kaufmann hadde krysset Oxus.Den 9. juni kom et fremskredent parti under kraftig ild og fant ut at de uforvarende hadde nådd byens nordport.De tok en barrikade og ba om å skalere stiger, men Veryovkin kalte dem tilbake, bare med til hensikt å bombardere.Under forlovelsen ble Veryovkin såret i høyre øye.Bombardementet begynte og en utsending ankom klokken 16 og tilbød kapitulasjon.Fordi skyting fra murene ikke stoppet ble bombardementet gjenopptatt og snart sto deler av byen i brann.Bombardementet stoppet igjen ved 23-tiden da det kom en melding fra Kaufmann som sa at khanen hadde overgitt seg.Dagen etter begynte noen turkmenere å skyte fra veggene, artilleriet åpnet seg og noen få heldige skudd knuste porten.Skobelev og 1000 menn stormet gjennom og var i nærheten av Khans plass da de fikk vite at Kaufmann fredelig gikk inn gjennom Vestporten.Han trakk seg tilbake og ventet på Kaufmann.

I 1875 gjorde Kokand Khanate opprør mot russisk styre.Kokand-kommandørene Abdurakhman og Pulat bey tok makten i khanatet og begynte militære operasjoner mot russerne.I juli 1875 hadde mesteparten av Khans hær og mye av familien hans desertert til opprørerne, så han flyktet til russerne ved Kojent sammen med en million britiske pund med skatter.Kaufmann invaderte Khanatet 1. september, kjempet flere slag og gikk inn i hovedstaden 10. september 1875. I oktober overførte han kommandoen til Mikhail Skobelev.Russiske tropper under kommando av Skobelev og Kaufmann beseiret opprørerne i slaget ved Makhram.I 1876 gikk russerne fritt inn i Kokand, lederne for opprørerne ble henrettet og khanatet ble avskaffet.Fergana Oblast ble opprettet i stedet for.

Det første slaget ved Geok Tepe (1879) skjedde under den russiske erobringen av Turkestan, og markerte en betydelig konflikt mot Akhal Tekke-turkmenerne.Etter Russlands seire over Emiratet Bukhara (1868) og Khanatet av Khiva (1873), forble de turkomanske ørkennomadene uavhengige, og bebodde et område som grenset til Det Kaspiske hav, Oxus-elven og den persiske grensen.Tekke Turkomans, først og fremst jordbrukere, var lokalisert i nærheten av Kopet Dagh-fjellene, som ga et naturlig forsvar ved siden av oasen.I forkant av slaget erstattet general Lazerev den tidligere mislykkede Nikolai Lomakin, og samlet en styrke på 18.000 mann og 6.000 kameler ved Chikishlyar.Planen innebar en marsj gjennom ørkenen mot Akhal-oasen, med sikte på å etablere en forsyningsbase ved Khoja Kale før han angrep Geok Tepe.De logistiske utfordringene var betydelige, inkludert langsomme forsyningslandinger ved Chikishlyar og vanskelighetene med ørkenreiser under en ugunstig sesong.Til tross for forberedelser, møtte kampanjen tidlige tilbakeslag med Lazerevs død i august, noe som førte til at Lomakin tok kommandoen.Lomakins fremrykk begynte med en kryssing av Kopet Dagh-fjellene og en marsj mot Geok Tepe, kjent lokalt som Denghil Tepe.Da han nådde festningen, tett befolket med forsvarere og sivile, satte Lomakin i gang et bombardement.Angrepet 8. september var dårlig utført, manglet forberedelser som oppskalering av stiger og tilstrekkelig infanteri, noe som førte til store tap på begge sider.Turkmenerne, ledet av Berdi Murad Khan som ble drept under slaget, klarte å slå tilbake de russiske styrkene til tross for betydelige tap.Den russiske retretten markerte et mislykket forsøk på å erobre Geok Tepe, med Lomakins taktikk kritisert for deres hastverk og mangel på strategisk planlegging, noe som resulterte i unødvendig blodsutgytelse.Russerne led 445 ofre, mens Tekkes hadde omtrent 4000 ofre (drepte og sårede).Etterdønningene så at general Tergukasov erstattet Lazarev og Lomakin, med de fleste russiske troppene som trakk seg tilbake til vestsiden av det kaspiske hav ved årets slutt.Dette slaget eksemplifiserte utfordringene keiserlige makter står overfor med å erobre sentralasiatiske territorier, og fremhevet de logistiske vanskelighetene, den harde motstanden fra lokalbefolkningen og konsekvensene av militær vanstyre.

Slaget ved Geok Tepe i 1881, også kjent som Denghil-Tepe eller Dangil Teppe, var en avgjørende konflikt i den russiske kampanjen 1880/81 mot Teke-stammen av Turkmen, noe som førte til russisk kontroll over det meste av det moderne Turkmenistan og nærmet seg fullføringen av Russlands erobring av Sentral-Asia.Festningen Geok Tepe, med sine betydelige gjørmevegger og forsvar, lå i Akhal-oasen, et område støttet av jordbruk på grunn av vanning fra Kopet Dagh-fjellene.Etter et mislykket forsøk i 1879 forberedte Russland seg under Mikhail Skobelevs kommando på en fornyet offensiv.Skobelev valgte en beleiringsstrategi fremfor et direkte angrep, med fokus på logistisk oppbygging og sakte, metodiske fremskritt.I desember 1880 var russiske styrker plassert nær Geok Tepe, med et betydelig antall infanteri, kavaleri, artilleri og moderne militærteknologi inkludert raketter og heliografer.Beleiringen begynte tidlig i januar 1881, med russiske tropper som etablerte stillinger og gjennomførte rekognosering for å isolere festningen og kutte av vannforsyningen.Til tross for flere turkmenske utflukter, som påførte skader, men også resulterte i store tap for Tekkes, gjorde russerne jevn fremgang.Den 23. januar ble en mine fylt med eksplosiver plassert under fortets murer, noe som førte til et stort innbrudd dagen etter.Det endelige angrepet 24. januar startet med en omfattende artillerisperring, etterfulgt av eksplosjonen av gruven, og skapte et brudd der russiske styrker gikk inn i festningen.Til tross for innledende motstand og et mindre brudd som viste seg å være vanskelig å trenge gjennom, klarte russiske tropper å sikre festningen innen ettermiddag, med Tekkes på flukt og forfulgt av russisk kavaleri.Slagets etterspill var brutalt: Russiske tap for januar var over tusen, med betydelig ammunisjon brukt.Tekke-tapene ble estimert til 20 000.Erobringen av Ashgabat fulgte 30. januar, og markerte en strategisk seier, men på bekostning av store sivile tap, noe som førte til at Skobelev ble fjernet fra kommandoen.Slaget og påfølgende russiske fremskritt styrket deres kontroll over regionen, med etableringen av Transcaspia som en russisk oblast og formaliseringen av grensene til Persia.Slaget blir minnet i Turkmenistan som en nasjonal sorgdag og symbol på motstand, og reflekterer over konfliktens tunge belastning og den varige innvirkningen på turkmensk nasjonal identitet.

Den transkaspiske jernbanen nådde Kyzyl Arbat ved den nordvestlige enden av Kopet Dag i midten av september 1881. Fra oktober til desember undersøkte Lessar nordsiden av Kopet Dag og rapporterte at det ikke ville være noe problem å bygge en jernbane langs den.Fra april 1882 undersøkte han landet nesten til Herat og rapporterte at det ikke var noen militære hindringer mellom Kopet Dag og Afghanistan.Nazirov eller Nazir Beg dro til Merv i forkledning og krysset deretter ørkenen til Bukhara og Tasjkent.Vanningsområdet langs Kopet Dag ender øst for Ashkebat.Lenger øst er det ørken, deretter den lille oasen Tejent, mer ørken, og den mye større oasen Merv.Merv hadde den store festningen Kaushut Khan og var bebodd av Merv Tekes, som også hadde kjempet ved Geok Tepe.Så snart russerne ble etablert i Askhabad, begynte handelsmenn, og også spioner, å bevege seg mellom Kopet Dag og Merv.Noen eldste fra Merv dro nordover til Petroalexandrovsk og tilbød en viss grad av underkastelse til russerne der.Russerne i Askhabad måtte forklare at begge gruppene var en del av det samme imperiet.I februar 1882 besøkte Alikhanov Merv og henvendte seg til Makhdum Kuli Khan, som hadde vært i kommando ved Geok Tepe.I september overtalte Alikhanov Makhdum Kuli Khan til å sverge troskap til den hvite tsaren.Skobelev var blitt erstattet av Rohrberg våren 1881, som ble fulgt etter general Komarov våren 1883. Nær slutten av 1883 ledet general Komarov 1500 mann til å okkupere Tejen-oasen.Etter Komarovs okkupasjon av Tejen dro Alikhanov og Makhdum Kuli Khan til Merv og innkalte til et møte med eldste, den ene truet og den andre overtalte.Uten ønske om å gjenta slaktingen ved Geok Tepe dro 28 eldste til Askhabad og sverget troskap den 12. februar i nærvær av general Komarov.En fraksjon i Merv prøvde å gjøre motstand, men var for svak til å oppnå noe.Den 16. mars 1884 okkuperte Komarov Merv.Subjektkhanatene Khiva og Bukhara var nå omringet av russisk territorium.

Panjdeh-hendelsen (kjent i russisk historieskriving som slaget ved Kushka) var et væpnet engasjement mellom Emiratet Afghanistan og det russiske imperiet i 1885 som førte til en diplomatisk krise mellom det britiske imperiet og det russiske imperiet angående den russiske ekspansjonen sør-østover mot Emiratet Afghanistan og den britiske Raj (India).Etter nesten å ha fullført den russiske erobringen av Sentral-Asia (russisk Turkestan), erobret russerne et afghansk grensefort, og truet britiske interesser i området.Da Storbritannia så dette som en trussel mot India, forberedte Storbritannia seg på krig, men begge sider trakk seg tilbake og saken ble avgjort diplomatisk.Hendelsen stoppet ytterligere russisk ekspansjon i Asia, bortsett fra Pamir-fjellene, og resulterte i definisjonen av den nordvestlige grensen til Afghanistan.

Det sørøstlige hjørnet av russisk Turkestan var den høye Pamirs som nå er den autonome regionen Gorno-Badakhshan i Tadsjikistan.Høyplatåene på øst brukes til sommerbeite.På vestsiden renner vanskelige kløfter ned til Panj-elven og Bactria.I 1871 fikk Alexei Pavlovich Fedchenko Khans tillatelse til å utforske sørover.Han nådde Alay-dalen, men eskorten hans ville ikke tillate ham å gå sørover på Pamir-platået.I 1876 jaget Skobelev en opprører sørover til Alay-dalen og Kostenko gikk over Kyzylart-passet og kartla området rundt Karakulsjøen på den nordøstlige delen av platået.I løpet av de neste 20 årene ble det meste av området kartlagt.I 1891 informerte russerne Francis Younghusband om at han var på deres territorium og eskorterte senere en løytnant Davidson ut av området ('Pamir-hendelsen').I 1892 kom en bataljon av russere under Mikhail Ionov inn i området og slo leir nær nåværende Murghab, Tadsjikistan i nordøst.Neste år bygde de et skikkelig fort der (Pamirskiy Post).I 1895 ble basen deres flyttet vestover til Khorog vendt mot afghanerne.I 1893 etablerte Durand-linjen Wakhan-korridoren mellom de russiske Pamirene og Britisk India.

The Great Game viser til britiske forsøk på å blokkere russisk ekspansjon sørøstover mot BritiskIndia .Selv om det var mye snakk om en mulig russisk invasjon av India og en rekke britiske agenter og eventyrere penetrerte sentral-Asia, gjorde ikke britene noe alvorlig for å forhindre den russiske erobringen av Turkestan, med ett unntak.Hver gang russiske agenter nærmet seg Afghanistan reagerte de veldig sterkt, og så på Afghanistan som en nødvendig bufferstat for forsvaret av India.En russisk invasjon av India virker usannsynlig, men en rekke britiske forfattere vurderte hvordan det kunne gjøres.Da lite var kjent om geografien, trodde man at de kunne nå Khiva og seile opp Oxus til Afghanistan.Mer realistisk kan de få persisk støtte og krysse det nordlige Persia.En gang i Afghanistan ville de øke hærene sine med tilbud om tyvegods og invadere India.Alternativt kan de invadere India og provosere et innfødt opprør.Målet ville sannsynligvis ikke være erobringen av India, men å legge press på britene mens Russland gjorde noe viktigere som å ta Konstantinopel.Det store spillet tok slutt med avgrensningen av den nordlige afghanske grensen i 1886 og 1893 og den anglo-russiske ententen i 1907.