Geschiedenis van Laos

De eerste inwoners van Laos – Australo-Melanesiërs – werden gevolgd door leden van de Oostenrijks-Aziatische taalfamilie.Deze vroegste samenlevingen droegen bij aan de voorouderlijke genenpool van de Laotiaanse etniciteiten in het hoogland die gezamenlijk bekend staan ​​als ‘Lao Theung’, waarbij de grootste etnische groepen de Khamu in het noorden van Laos zijn, en de Brao en Katang in het zuiden.^[1]Natte rijst- en gierstteelttechnieken werden sinds ongeveer 2000 jaar voor Christus geïntroduceerd vanuit de vallei van de Yangtze-rivier in het zuiden van China.Jagen en verzamelen bleven een belangrijk aspect van de voedselvoorziening;vooral in beboste en bergachtige gebieden in het binnenland.^[2] De vroegst bekende koper- en bronsproductie in Zuidoost-Azië is sinds ongeveer 2000 v.Chr. bevestigd op de locatie van Ban Chiang in het moderne noordoosten van Thailand en in de Phung Nguyen-cultuur in Noord- Vietnam .^[3]Vanaf de 8e eeuw voor Christus tot zelfs in de 2e eeuw na Christus ontstond er een binnenlandse handelsmaatschappij op het Xieng Khouang-plateau, rond de megalithische vindplaats die de Vlakte der Kruiken wordt genoemd.De potten zijn stenen sarcofagen, dateren uit de vroege ijzertijd (500 v.Chr. Tot 800 n.Chr.) En bevatten bewijs van menselijke resten, begrafenisgoederen en keramiek.Sommige sites bevatten meer dan 250 individuele potten.De hoogste potten zijn meer dan 3 meter hoog.Er is weinig bekend over de cultuur die de potten produceerde en gebruikte.De potten en het bestaan ​​van ijzererts in de regio suggereren dat de makers van de site zich bezighielden met winstgevende handel over land.^[4]

Het eerste inheemse koninkrijk dat in Indochina ontstond, werd in de Chinese geschiedenis het koninkrijk Funan genoemd en omvatte een gebied van het moderne Cambodja , en de kusten van Zuid- Vietnam en Zuid- Thailand sinds de eerste eeuw na Christus.Funan was eengeïndianiseerd koninkrijk, dat centrale aspecten van Indiase instellingen, religie, staatsmanschap, bestuur, cultuur, epigrafie, schrijven en architectuur had omvat en zich bezighield met winstgevende handel in de Indische Oceaan.^[5]Tegen de 2e eeuw na Christus hadden Austronesische kolonisten een geïndianiseerd koninkrijk gesticht dat bekend staat als Champa langs het moderne centrale Vietnam.Het Cham-volk vestigde de eerste nederzettingen nabij het moderne Champasak in Laos.Funan breidde zich uit en integreerde de Champasak-regio tegen de zesde eeuw na Christus, toen het werd vervangen door zijn opvolger Chenla.Chenla bezette grote delen van het hedendaagse Laos, aangezien dit het vroegste koninkrijk op Laotiaanse bodem vormt.^[6]De hoofdstad van het vroege Chenla was Shrestapura, gelegen in de buurt van Champasak en Wat Phu, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.Wat Phu is een enorm tempelcomplex in het zuiden van Laos dat een natuurlijke omgeving combineerde met sierlijke zandsteenstructuren, die tot 900 CE door de Chenla-volkeren werden onderhouden en verfraaid, en vervolgens in de 10e eeuw door de Khmer werden herontdekt en verfraaid.Tegen de 8e eeuw CE was Chenla verdeeld in "Land Chenla", gelegen in Laos, en "Water Chenla", gesticht door Mahendravarman nabij Sambor Prei Kuk in Cambodja.Land Chenla stond bij de Chinezen bekend als “Po Lou” of “Wen Dan” en stuurde in 717 CE een handelsmissie naar het hof van de Tang-dynastie .Water Chenla zou herhaaldelijk worden aangevallen door Champa, de Mataram-zeekoninkrijken in Indonesië, gevestigd op Java, en ten slotte door piraten.Uit de instabiliteit ontstond de Khmer.^[7]In het gebied dat het moderne noorden en midden van Laos en het noordoosten van Thailand vormt, vestigden de Mon-mensen hun eigen koninkrijken in de 8e eeuw na Christus, buiten het bereik van de contracterende Chenla-koninkrijken.Tegen de 6e eeuw waren de Mon-volkeren in de Chao Phraya-riviervallei samengesmolten om de Dvaravati-koninkrijken te creëren.In het noorden kwam Haripunjaya (Lamphun) naar voren als een rivaliserende macht voor de Dvaravati.Tegen de 8e eeuw waren de Mon naar het noorden getrokken om stadstaten te creëren, bekend als ‘muang’, in Fa Daet (noordoost-Thailand), Sri Gotapura (Sikhottabong) nabij het moderne Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) en Chantaburi ( Vientiane).In de 8e eeuw CE was Sri Gotapura (Sikhottabong) de sterkste van deze vroege stadstaten en controleerde hij de handel in de middelste Mekong-regio.De stadstaten waren politiek losjes verbonden, maar waren cultureel vergelijkbaar en introduceerden het Therevada-boeddhisme van Sri Lankaanse missionarissen in de hele regio.^[8]

Er zijn veel theorieën geweest die de oorsprong van de Tai-volkeren voorstellen – waarvan de Lao een subgroep vormen.DeChinese Han-dynastie -kronieken van de zuidelijke militaire campagnes bieden de eerste schriftelijke verslagen van Tai-Kadai-sprekende volkeren die de gebieden van het moderne Yunnan, China en Guangxi, bewoonden.James R. Chamberlain (2016) stelt dat de Tai-Kadai (Kra-Dai) taalfamilie al in de 12e eeuw voor Christus werd gevormd in het middelste Yangtze-bekken, ongeveer samenvallend met de oprichting van de Chu en het begin van de Zhou-dynastie.^[9] Na de zuidwaartse migraties van de Kra- en Hlai-volkeren (Rei/Li) rond de 8e eeuw voor Christus, begon het Be-Tai-volk zich in de 6e eeuw voor Christus af te scheiden naar de oostkust in het huidige Zhejiang, waar ze de staat Yue.^[9] Na de vernietiging van de staat Yue door het Chu-leger rond 333 vGT, begonnen de Yue-mensen (Be-Tai) zuidwaarts te migreren langs de oostkust van China naar wat nu Guangxi, Guizhou en Noord-Vietnam zijn, en vormden Luo Yue ( Centraal-Zuidwest-Tai) en Xi Ou (Noord-Tai).^[9] De Tai-volkeren uit Guangxi en Noord- Vietnam begonnen in het eerste millennium na Christus naar het zuiden en westen te trekken, en verspreidden zich uiteindelijk over het hele vasteland van Zuidoost-Azië.^[10] Gebaseerd op lagen Chinese leenwoorden in het proto-zuidwestelijke Tai en ander historisch bewijsmateriaal, stelt Pittayawat Pittayaporn (2014) dat de zuidwestelijke migratie van Tai-sprekende stammen van het moderne Guangxi en Noord-Vietnam naar het vasteland van Zuidoost-Azië moet hebben geduurd. ergens tussen de 8e en 10e eeuw.^[11] Tai-sprekende stammen migreerden zuidwestwaarts langs de rivieren en over de lagere passen naar Zuidoost-Azië, wellicht ingegeven door de Chinese expansie en onderdrukking.Een mitochondriale genoomkartering uit 2016 van Thaise en Laotiaanse populaties ondersteunt het idee dat beide etniciteiten afkomstig zijn uit de Tai-Kadai (TK) taalfamilie.^[12]De Tai werden vanuit hun nieuwe thuis in Zuidoost-Azië beïnvloed door de Khmer en de Mon en vooral door het boeddhistischeIndia .Het Tai-koninkrijk Lanna werd gesticht in 1259. Het Sukhothai-koninkrijk werd gesticht in 1279 en breidde zich oostwaarts uit om de stad Chantaburi in te nemen en hernoemde het naar Vieng Chan Vieng Kham (het huidige Vientiane) en noordwaarts naar de stad Muang Sua die werd ingenomen. 1271 en hernoemde de stad naar Xieng Dong Xieng Thong of "Stad van Vlammenbomen naast de rivier de Dong", (het huidige Luang Prabang, Laos).De Tai-volkeren hadden de controle stevig gevestigd in gebieden ten noordoosten van het afnemende Khmer-rijk.Na de dood van de Sukhothai-koning Ram Khamhaeng en interne geschillen binnen het koninkrijk Lanna waren zowel Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) als Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) onafhankelijke stadstaten tot de oprichting van het koninkrijk Lan Xang. in 1354. ^[13]De geschiedenis van de Tai-migraties naar Laos werd bewaard in mythen en legenden.De Nithan Khun Borom of "Verhaal van Khun Borom" herinnert aan de oorsprongsmythen van de Lao en volgt de heldendaden van zijn zeven zonen om de Tai-koninkrijken van Zuidoost-Azië te stichten.De mythen legden ook de wetten van Khun Borom vast, die de basis vormden voor het gewoonterecht en de identiteit onder de Lao.Onder de Khamu worden de heldendaden van hun volksheld Thao Hung verteld in het Thao Hung Thao Cheuang-epos, dat de strijd van de inheemse volkeren met de toestroom van Tai tijdens de migratieperiode dramatiseert.In latere eeuwen zouden de Lao's zelf de legende in geschreven vorm bewaren en een van de grote literaire schatten van Laos worden en een van de weinige afbeeldingen van het leven in Zuidoost-Azië vóór het Therevada-boeddhisme en de culturele invloed van Tai.^[14]

De traditionele rechtbankgeschiedenis van Lan Xang begint in het Jaar van de Nāga 1316 met de geboorte van Fa Ngum.^[15] Fa Ngum's grootvader Souvanna Khampong was koning van Muang Sua en zijn vader Chao Fa Ngiao was de kroonprins.Als jeugd werd Fa Ngum naar het Khmer-rijk gestuurd om te leven als zoon van koning Jayavarman IX, waar hij prinses Keo Kang Ya kreeg.In 1343 stierf koning Souvanna Khampong en vond er een opvolgingsgeschil over Muang Sua plaats.^[16] In 1349 kreeg Fa Ngum een ​​leger dat bekend staat als de "Tienduizend" om de kroon te veroveren.In de tijd dat het Khmer-rijk in verval was (mogelijk als gevolg van een uitbraak van de Zwarte Dood en de gecombineerde toestroom van Tai-volken), waren zowelLanna als ^[Sukhothai] gevestigd in wat ooit Khmer-gebied was geweest, en de Siamezen groeiden in aantal. het gebied van de Chao Phraya-rivier dat het koninkrijk Ayutthaya zou worden.^[17] De kans voor de Khmer was om een ​​bevriende bufferstaat te creëren in een gebied dat ze niet langer effectief konden controleren met slechts een militaire macht van gemiddelde omvang.De campagne van Fa Ngum begon in het zuiden van Laos, waarbij hij de dorpen en steden in de regio rond Champasak innam en noordwaarts trok via Thakek en Kham Muang langs de middelste Mekong.Vanuit zijn positie aan de middelste Mekong zocht Fa Ngum hulp en bevoorrading bij Vientiane bij de aanval op Muang Sua, wat ze weigerden.Prins Nho van Muang Phuan (Muang Phoueune) bood echter hulp en vazalschap aan Fa Ngum aan voor hulp bij een eigen opvolgingsgeschil en hulp bij het veiligstellen van Muang Phuan van Đại Việt.Fa Ngum stemde toe en verplaatste snel zijn leger om Muang Phuan in te nemen en vervolgens Xam Neua en verschillende kleinere steden van Đại Việt.^[18]Het Vietnamese koninkrijk Đại Việt , bezorgd over hun rivaal Champa in het zuiden, zocht een duidelijk afgebakende grens met de groeiende macht van Fa Ngum.Het resultaat was dat de Annamite Range zowel als culturele als territoriale barrière tussen de twee koninkrijken werd gebruikt.Terwijl hij zijn veroveringen voortzette, wendde Fa Ngum zich naar de Sip Song Chau Tai langs de valleien van de Rode en Zwarte Rivier, die zwaar bevolkt waren met Laos.Nadat hij uit elk gebied onder zijn domein een aanzienlijke strijdmacht van Laos had veiliggesteld, trok Fa Ngum de Nam Ou af om Muang Sua in te nemen.Ondanks drie aanvallen was de koning van Muang Sua, de oom van Fa Ngum, niet in staat de omvang van het leger van Fa Ngum af te schrikken en pleegde hij zelfmoord in plaats van levend te worden meegenomen.^[18]In 1353 werd Fa Ngum gekroond en noemde zijn koninkrijk Lan Xang Hom Khao "Het land van een miljoen olifanten en de witte parasol". Fa Ngum zette ^[zijn] veroveringen voort om de gebieden rond de Mekong veilig te stellen door Sipsong Panna in te nemen. moderne autonome prefectuur Xishuangbanna Dai) en begon zuidwaarts te trekken naar de grens van Lanna langs de Mekong.Koning Phayu van Lanna bracht een leger bijeen dat Fa Ngum bij Chiang Saen overweldigde, waardoor Lanna gedwongen werd een deel van zijn grondgebied af te staan ​​en waardevolle geschenken te verstrekken in ruil voor wederzijdse erkenning.Nadat hij zijn directe grenzen had veiliggesteld, keerde Fa Ngum terug naar Muang Sua.^[18] In 1357 had Fa Ngum de mandala voor het koninkrijk Lan Xang gevestigd, dat zich uitstrekte van de grens van de Sipsong Panna met China ^[20] zuidwaarts tot Sambor onder de Mekong-stroomversnellingen op het eiland Khong, en van de Vietnamese grens langs de Annamite Bereik tot aan de westelijke helling van het Khorat-plateau.^[21] Het was dus een van de grootste koninkrijken in Zuidoost-Azië.

Fa Ngum leidde Lan Xang opnieuw naar de oorlog in de jaren 1360 tegen Sukhothai , waarin Lan Xang zegevierde bij de verdediging van hun grondgebied, maar de concurrerende rechtsfracties en de door oorlog vermoeide bevolking een rechtvaardiging gaf om Fa Ngum af te zetten ten gunste van zijn zoon Oun Huean.In 1371 werd Oun Huean gekroond tot koning Samsenthai (koning van 300.000 Tai), een zorgvuldig gekozen naam voor de Lao-Khmer-prins, die de voorkeur toonde voor de Lao-tai-bevolking die hij regeerde boven de Khmer- facties aan het hof.Samenthai consolideerde de verworvenheden van zijn vader en vocht in de jaren 1390 tegenLanna in Chiang Saen.In 1402 ontving hij formele erkenning voor Lan Xang van het Ming-rijk in China.^[22] In 1416, op zestigjarige leeftijd, stierf Samsenthai en werd opgevolgd door zijn lied Lan Kham Daeng.De Viet Chronicles vermelden dat tijdens het bewind van Lan Kham Daeng in 1421 de Lam Sơn-opstand plaatsvond onder Lê Lợi tegen de Ming, en zocht de hulp van Lan Xang.Een leger van 30.000 man met 100 olifantencavalerie werd uitgezonden, maar koos in plaats daarvan de kant van de Chinezen.^[23]

De dood van Lan Kham Daeng luidde een periode van onzekerheid en koningsmoord in.Van 1428 tot 1440 regeerden zeven koningen over Lan Xang;ze werden allemaal gedood door moord of intriges, geleid door een koningin die alleen bekend stond onder haar titel als Maha Devi of als Nang Keo Phimpha "The Cruel".Het is mogelijk dat ze van 1440 tot 1442 over Lan Xang regeerde als de eerste en enige vrouwelijke leider, voordat ze in 1442 in de Mekong verdronk als een offer aan de naga.In 1440 kwam Vientiane in opstand, maar ondanks de jaren van instabiliteit wist de hoofdstad Muang Sua de opstand te onderdrukken.Een interregnum begon in 1453 en eindigde in 1456 met de kroning van koning Chakkaphat (1456–1479).^[24]

In 1448, tijdens de wanorde van de Maha Devi, werden Muang Phuan en sommige gebieden langs de Zwarte Rivier geannexeerd door het koninkrijk Đại Việt en vonden er verschillende schermutselingen plaats tegen hetLanna-koninkrijk langs de Nan-rivier.^[25] In 1471 viel keizer Lê Thánh Tông van Đại Việt het koninkrijk Champa binnen en vernietigde het.Ook in 1471 kwam Muang Phuan in opstand en werden verschillende Vietnamezen gedood.In 1478 werden voorbereidingen getroffen voor een grootschalige invasie van Lan Xang als vergelding voor de opstand in Muang Phuan en, nog belangrijker, voor de steun aan het Ming-rijk in 1421. ^[26]Rond dezelfde tijd werd een witte olifant gevangengenomen en naar koning Chakkaphat gebracht.De olifant werd in heel Zuidoost-Azië erkend als een symbool van koningschap en Lê Thánh Tông verzocht om het haar van het dier als geschenk naar het Vietnamese hof te brengen.Het verzoek werd gezien als een belediging en volgens de legende werd er in plaats daarvan een doos vol mest gestuurd.Nadat het voorwendsel was ingesteld, marcheerde een enorme Viet-strijdmacht van 180.000 man in vijf colonnes om Muang Phuan te onderwerpen, en werd opgewacht door een Lan Xang-strijdmacht van 200.000 infanterie en 2.000 olifantencavalerie ter ondersteuning, die werd geleid door de kroonprins en drie ondersteunende generaals. .^[27]De Vietnamese strijdkrachten behaalden een zwaarbevochten overwinning en trokken verder naar het noorden om Muang Sua te bedreigen.Koning Chakkaphat en het hof vluchtten zuidwaarts richting Vientiane langs de Mekong.De Vietnamezen namen de hoofdstad Luang Prabang in en verdeelden vervolgens hun troepen om een ​​tangaanval te creëren.Eén tak trok verder naar het westen, nam Sipsong Panna in en bedreigde Lanna, en een andere strijdmacht trok zuidwaarts langs de Mekong richting Vientiane.Een contingent Vietnamese troepen slaagde erin de bovenste Irrawaddy-rivier (het huidige Myanmar) te bereiken.Koning Tilok en Lanna vernietigden preventief het noordelijke leger, en de troepen rond Vientiane verzamelden zich onder de jongste zoon van koning Chakkaphat ^[,] prins Thaen Kham.De gecombineerde krachten vernietigden de Vietnamese troepen, die in de richting van Muang Phuan vluchtten.Hoewel ze slechts ongeveer 4.000 man telden, verwoestten de Vietnamezen de hoofdstad van Muang Phuan in een laatste wraakactie voordat ze zich terugtrokken.^[28]Prins Thaen Kham bood vervolgens aan om zijn vader Chakkphat op de troon te herstellen, maar hij weigerde en trad af ten gunste van zijn zoon, die in 1479 werd gekroond tot Suvanna Balang (De Gouden Stoel). De Vietnamezen zouden de verenigde Lan Xang de volgende keer niet binnenvallen. 200 jaar, en Lanna werd een nauwe bondgenoot van Lan Xang.^[29]

Via daaropvolgende koningen zou Lan Xang de schade van de oorlog met Đại Việt herstellen, wat leidde tot een bloei van cultuur en handel.Koning Visoun (1500–1520) was een belangrijke beschermheer van de kunsten en tijdens zijn bewind werd de klassieke literatuur van Lan Xang voor het eerst geschreven.^[30] De boeddhistische monniken en kloosters van Theravada werden centra van kennis en de sangha groeide in zowel culturele als politieke macht.De Tripitaka werd getranscribeerd van Pali naar Lao, en de Laotiaanse versie van de Ramayana of Pra Lak Pra Lam werd ook geschreven.^[31]Er werden epische gedichten geschreven, samen met verhandelingen over geneeskunde, astrologie en recht.Ook de Laotiaanse hofmuziek werd gesystematiseerd en het klassieke hoforkest kreeg vorm.Koning Visoun sponsorde ook verschillende grote tempels of "wats" door het hele land.Hij koos de Phra Bang, een staand beeld van de Boeddha in de mudra of positie van 'angst wegnemen', als palladium van Lan Xang.^[31] De Phra Bang was door Fa Ngum's Khmer-vrouw Keo Kang Ya uit Angkor gebracht als een geschenk van haar vader.Traditioneel wordt aangenomen dat het beeld is gesmeed in Ceylon, dat het centrum was van de Therevada-boeddhistische traditie, en was gemaakt van een riem, een legering van goud en zilver.Koning Visoun, zijn zoon Photisarath, zijn kleinzoon Setthathirath en zijn achterkleinzoon Nokeo Koumane zouden Lan Xang voorzien van een opeenvolging van sterke leiders die in staat waren het koninkrijk te behouden en te herstellen ondanks enorme internationale uitdagingen in de komende ^[jaren] .

Koning Photisarath (1520–1550) was een van de grote koningen van Lan Xang. Hij nam Nang Yot Kham Tip vanLanna als zijn koningin, evenals kleinere koninginnen uit Ayutthaya en Longvek.^[33] Photisarath was een vrome boeddhist en verklaarde het tot staatsreligie Lan Xang.In 1523 vroeg hij koning Kaeo in Lanna om een ​​exemplaar van de Tripiṭaka, en in 1527 schafte hij de geestenaanbidding in het hele koninkrijk af.In 1533 verplaatste hij zijn hofhouding naar Vientiane, de commerciële hoofdstad van Lan Xang, gelegen op de uiterwaarden van de Mekong onder de hoofdstad Luang Prabang.Vientiane was de belangrijkste stad van Lan Xang en lag aan de samenvloeiing van handelsroutes, maar die toegang maakte het ook tot het brandpunt van een invasie van waaruit het moeilijk te verdedigen was.Door deze stap kon Photisarath het koninkrijk beter besturen en reageren op de afgelegen provincies die grensden aan de Đại Việt , Ayutthaya en de groeiende macht van Birma.^[34]Lanna had gedurende de jaren veertig van de zestiende eeuw een reeks interne opvolgingsgeschillen.Het verzwakte koninkrijk werd eerst binnengevallen door de Birmezen en vervolgens in 1545 door Ayutthaya.Beide invasiepogingen werden afgeslagen, hoewel er aanzienlijke schade was aangericht in het omliggende platteland.Lan Xang stuurde versterkingen om hun bondgenoten in Lanna te ondersteunen.De opvolgingsgeschillen in Lanna gingen door, maar de positie van Lanna tussen de agressieve staten Birma en Ayutthaya maakte het noodzakelijk dat het koninkrijk weer op orde werd gebracht.Als erkenning voor zijn hulp tegen Ayutthaya en zijn sterke familiebanden met Lanna, kreeg koning Photisarath de troon van Lanna aangeboden voor zijn zoon prins Setthathirath, die in 1547 in Chiang Mai tot koning werd gekroond.Lan Xang bevond zich op het hoogtepunt van hun politieke macht, met Photisarath als koning van Lan Xang en Setthathirath zijn zoon als koning van Lanna.In 1550 keerde Photisarath terug naar Luang Prabang, maar kwam om bij een ongeval terwijl hij op een olifant reed voor de vijftien internationale delegaties die audiëntie zochten.^[35]

In 1548 had koning Setthathirath (als koning vanLanna ) Chiang Saen als hoofdstad ingenomen.Chiang Mai had nog steeds machtige facties aan het hof en de dreigementen vanuit Birma en Ayutthaya namen toe.Na de vroegtijdige dood van zijn vader verliet koning Setthathirath Lanna en liet zijn vrouw achter als regentes.Aangekomen in Lan Xang werd Setthathirath gekroond tot koning van Lan Xang.Het vertrek moedigde de rivaliserende facties aan het hof aan, die Chao Mekuti in 1551 tot koning van Lanna kroonden.^[36] In 1553 stuurde koning Setthathirath een leger om Lanna te heroveren, maar hij werd verslagen.In 1555 stuurde koning Setthathirath opnieuw een leger om Lanna te heroveren op bevel van senator Soulintha, en slaagde erin Chiang Saen in te nemen.In 1556 viel Birma onder koning Bayinnaung Lanna binnen.Koning Mekuti van Lanna gaf Chiang Mai zonder slag of stoot over, maar werd onder militaire bezetting hersteld als Birmese vazal.^[37]In 1560 verplaatste koning Setthathirath formeel de hoofdstad van Lan Xang van Luang Prabang naar Vientiane, die de komende tweehonderdvijftig jaar de hoofdstad zou blijven.^[38] De formele beweging van de hoofdstad volgde op een uitgebreid bouwprogramma dat onder meer het versterken van de stadsverdediging omvatte, de bouw van een enorm formeel paleis en de Haw Phra Kaew om de Smaragdgroene Boeddha te huisvesten, en ingrijpende renovaties aan That Luang in Vientiane.De Birmezen keerden naar het noorden om koning Mekuti van Lanna af te zetten, die er niet in was geslaagd de Birmese invasie van Ayutthaya in 1563 te steunen. Toen Chiang Mai in handen viel van de Birmezen, vluchtte een aantal vluchtelingen naar Vientiane en Lan Xang.Koning Setthathirath, die besefte dat Vientiane niet bestand was tegen een langdurige belegering, gaf opdracht de stad te evacueren en van voorraden te ontdoen.Toen de Birmezen Vientiane innamen, werden ze naar het platteland gedwongen voor bevoorrading, waar koning Setthathirath guerrilla-aanvallen en kleine invallen had georganiseerd om de Birmese troepen lastig te vallen.Geconfronteerd met ziekte, ondervoeding en demoraliserende guerrillaoorlog, werd koning Bayinnaung in 1565 gedwongen zich terug te trekken, waardoor Lan Xang het enige overgebleven onafhankelijke Tai-koninkrijk bleef.^[39]

In 1571 waren het Ayutthaya-koninkrijk en Lan Na Birmese vazallen.Nadat hij Lan Xang tweemaal had verdedigd tegen Birmese invasies, trok koning Setthathirath naar het zuiden om een ​​campagne tegen het Khmer-rijk te voeren.Het verslaan van de Khmer zou Lan Xang enorm hebben versterkt, waardoor het cruciale toegang tot de zee, handelsmogelijkheden en, belangrijker nog, Europese vuurwapens zou hebben gekregen die sinds het begin van de 16e eeuw in toenemende mate werden gebruikt.De Khmer Chronicles vermelden dat legers uit Lan Xang in 1571 en 1572 binnenvielen, terwijl tijdens de tweede invasie koning Barom Reacha I werd gedood in een olifantenduel.De Khmer moeten zich hebben verzameld en Lan Xang trok zich terug. Setthathirath werd vermist nabij Attapeu.De Birmese en Lao Chronicles vermelden alleen het vermoeden dat hij in de strijd omkwam.^[40]Setthathiraths generaal Sen Soulintha keerde terug naar Vientiane met de overblijfselen van de Lan Xang-expeditie.Hij viel onder onmiddellijke verdenking en er woedde een burgeroorlog in Vientiane toen er een opvolgingsgeschil plaatsvond.In 1573 kwam hij naar voren als koning-regent, maar hij kreeg geen steun.Toen Bayinnaung berichten over de onrust hoorde, stuurde hij afgezanten die de onmiddellijke overgave van Lan Xang eisten.Sen Soulintha liet de afgezanten vermoorden.^[41]Bayinnaung viel Vientiane binnen in 1574. Sen Soulintha gaf opdracht de stad te evacueren, maar hij miste de steun van het volk en het leger.Vientiane viel in handen van de Birmezen.Sen Soulintha werd samen met Setthathiraths erfgenaam, prins Nokeo Koumane, als gevangene naar Birma gestuurd.^[42] Een Birmese vazal, Chao Tha Heua, werd overgelaten aan het bestuur van Vientiane, maar hij zou slechts vier jaar regeren.Het Eerste Taungoo-rijk (1510-1599) werd opgericht, maar kreeg te maken met interne opstanden.In 1580 keerde Sen Soulintha terug als Birmese vazal, en in 1581 stierf Bayinnaung met zijn zoon, koning Nanda Bayin, die de controle had over het Toungoo-rijk.Van 1583 tot 1591 vond er een burgeroorlog plaats in Lan Xang.^[43]

Prins Nokeo Koumane zat al zestien jaar vast in het Taungoo-hof en was in 1591 ongeveer twintig jaar oud.De sangha in Lan Xang stuurde een missie naar koning Nandabayin met het verzoek om Nokeo Koumane terug te sturen naar Lan Xang als vazalkoning.In 1591 werd hij gekroond in Vientiane, verzamelde een leger en marcheerde naar Luang Prabang waar hij de steden herenigde, Lan Xang onafhankelijkheid verklaarde en elke trouw aan het Toungoo-rijk afwierp.Koning Nokeo Koumane marcheerde vervolgens richting Muang Phuan en vervolgens naar de centrale provincies, waar hij alle voormalige territoria van Lan Xang herenigde.^[44]In 1593 lanceerde koning Nokeo Koumane een aanval opLanna en de Taungoo-prins Tharrawaddy Min.Tharrawaddy Min zocht hulp bij Birma, maar opstanden in het hele rijk verhinderden elke steun.Uit wanhoop werd een verzoek gestuurd naar de Birmese vazal in Ayutthaya, koning Naresuan.Koning Naresuan stuurde een groot leger en keerde zich tegen Tharrawaddy Min, waardoor de Birmezen gedwongen werden Ayutthaya als onafhankelijk te accepteren en Lanna als een vazalkoninkrijk.Koning Nokeo Koumane realiseerde zich dat hij in de minderheid was door de gecombineerde kracht van Ayutthaya en Lanna en stopte de aanval.In 1596 stierf koning Nokeo Koumane plotseling en zonder erfgenaam.Hoewel hij Lan Xang had verenigd en het koninkrijk zo had hersteld dat het een invasie van buitenaf kon afslaan, vond er een opvolgingsgeschil plaats en volgde een reeks zwakke koningen tot ^[1637.]

Onder het bewind van koning Sourigna Vongsa (1637–1694) beleefde Lan Xang een periode van zevenenvijftig jaar van vrede en herstel.^[45] Gedurende deze periode bevond de Lan Xang-sangha zich op de top van de macht en trok hij monniken en nonnen uit heel Zuidoost-Azië voor religieuze studie.Literatuur, kunst, muziek en hofdans beleefden een heropleving.Koning Sourigna Vongsa herzag veel van de wetten van Lan Xang en richtte gerechtelijke rechtbanken op.Hij sloot ook een reeks verdragen die zowel handelsovereenkomsten als grenzen tussen de omliggende koninkrijken vastlegden.^[46]In 1641 legde Gerritt van Wuysthoff van de Verenigde Oost-Indische Compagnie formele handelscontacten met Lan Xang.Van Wuysthoff liet gedetailleerde Europese rekeningen van handelsgoederen na en bouwde compagnierelaties op met Lan Xang via Longvek en de Mekong.^[46]Toen Sourigna Vongsa in 1694 stierf, liet hij twee jonge kleinzonen (prins Kingkitsarat en prins Inthasom) en twee dochters (prinses Kumar en prinses Sumangala) achter met aanspraken op de troon.Er vond een opvolgingsgeschil plaats waarbij de neef van de koning, prins Sai Ong Hue, opdook;De kleinzonen van Sourigna Vongsa vluchtten in ballingschap in Sipsong Panna en prinses Sumangala naar Champasak.In 1705 nam prins Kingkitsarat een kleine troepenmacht over van zijn oom in Sipsong Panna en marcheerde richting Luang Prabang.De broer van Sai Ong Hue, de gouverneur van Luang Prabang, vluchtte en Kingkitsarat werd in Luang Prabang tot rivaliserende koning gekroond.In 1707 werd Lan Xang verdeeld en ontstonden de koninkrijken Luang Prabang en Vientiane.

Vanaf 1707 werd het Laotiaanse koninkrijk Lan Xang opgedeeld in regionale koninkrijken Vientiane, Luang Prabang en later Champasak (1713).Het koninkrijk Vientiane was het sterkste van de drie, waarbij Vientiane zijn invloed uitbreidde over het Khorat-plateau (nu onderdeel van het moderne Thailand) en in conflict kwam met het koninkrijk Luang Prabang voor de controle over het Xieng Khouang-plateau (op de grens van het moderne Vietnam).Het koninkrijk Luang Prabang was het eerste van de regionale koninkrijken dat ontstond in 1707, toen koning Xai Ong Hue van Lan Xang werd uitgedaagd door Kingkitsarat, de kleinzoon van Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue en zijn familie hadden asiel aangevraagd in Vietnam toen ze werden verbannen tijdens het bewind van Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue kreeg de steun van de Vietnamese keizer Le Duy Hiep in ruil voor erkenning van de Vietnamese heerschappij over Lan Xang.Aan het hoofd van een Vietnamees leger viel Xai Ong Hue Vientiane aan en executeerde koning Nantharat, een andere troonopvolger.Als reactie daarop kwam Sourigna Vongsa's kleinzoon Kingkitsarat in opstand en trok met zijn eigen leger van de Sipsong Panna richting Luang Prabang.Kingkitsarat trok vervolgens naar het zuiden om Xai Ong Hue in Vientiane uit te dagen.Xai Ong Hue wendde zich vervolgens tot het koninkrijk Ayutthaya voor steun, en er werd een leger gestuurd dat in plaats van Xai Ong Hue te steunen, de scheiding tussen Luang Prabang en Vientiane bemiddelde.In 1713 zette de zuidelijke Laotiaanse adel de opstand tegen Xai Ong Hue onder Nokasad, een neef van Sourigna Vongsa, voort en ontstond het koninkrijk Champasak.Het koninkrijk Champasak omvatte het gebied ten zuiden van de Xe Bang-rivier tot aan Stung Treng, samen met de gebieden van de lagere Mun- en Chi-rivieren op het Khorat-plateau.Hoewel minder bevolkt dan Luang Prabang of Vientiane, bekleedde Champasak een belangrijke positie voor regionale macht en internationale handel via de Mekong-rivier.Gedurende de jaren 1760 en 1770 streden de koninkrijken Siam en Birma tegen elkaar in een bittere gewapende rivaliteit, en zochten allianties met de Laotiaanse koninkrijken om hun relatieve posities te versterken door hun eigen strijdkrachten uit te breiden en deze aan hun vijand te ontzeggen.Als gevolg hiervan zou het gebruik van concurrerende allianties het conflict tussen de noordelijke Laotiaanse koninkrijken Luang Prabang en Vientiane verder militariseren.Als Birma of Siam tussen de twee grote Laotiaanse koninkrijken een alliantie met de ene zou zoeken, zou de andere de neiging hebben de overgebleven partij te steunen.Het netwerk van allianties veranderde gedurende de tweede helft van de achttiende eeuw met het politieke en militaire landschap.

Lao-Siamese oorlog of de Siamese invasie van Laos (1778–1779) is het militaire conflict tussen het Thonburi-koninkrijk Siam (nu Thailand ) en de Laotiaanse koninkrijken Vientiane en Champasak.De oorlog had tot gevolg dat alle drie de Laotiaanse koninkrijken Luang Phrabang, Vientiane en Champasak Siamese zijrivieren van vazalkoninkrijken werden onder Siamese heerschappij en overheersing in Thonburi en de daaropvolgende Rattanakosin-periode.In 1779 had generaal Taksin de Birmezen uit Siam verdreven, de Laotiaanse koninkrijken Champasak en Vientiane onder de voet gelopen en Luang Prabang gedwongen vazalschap te aanvaarden (Luang Prabang had Siam geholpen tijdens het beleg van Vientiane).Traditionele machtsverhoudingen in Zuidoost-Azië volgden het Mandala-model; er werd oorlog gevoerd om bevolkingscentra voor herendiensten veilig te stellen, de regionale handel te controleren en het religieuze en seculiere gezag te bevestigen door krachtige boeddhistische symbolen (witte olifanten, belangrijke stoepa's, tempels en Boeddhabeelden) te controleren. .Om de Thonburi-dynastie te legitimeren, nam generaal Taksin de Smaragdgroene Boeddha en Phra Bang-afbeeldingen uit Vientiane in beslag.Taksin eiste ook dat de heersende elites van de Laotiaanse koninkrijken en hun koninklijke families vazalschap aan Siam beloofden om hun regionale autonomie te behouden in overeenstemming met het Mandala-model.In het traditionele Mandala-model behielden vazalkoningen hun macht om belastingen te heffen, hun eigen vazallen te disciplineren, de doodstraf op te leggen en hun eigen functionarissen te benoemen.Alleen oorlogskwesties en opvolging vereisten goedkeuring van de suzerein.Van vazallen werd ook verwacht dat ze jaarlijks een eerbetoon zouden brengen aan goud en zilver (traditioneel gemodelleerd in bomen), belasting en belasting in natura zouden verstrekken, ondersteunende legers zouden oprichten in oorlogstijd, en herendiensten zouden leveren voor staatsprojecten.

De Lao-opstand van 1826-1828 was een poging van koning Anouvong van het koninkrijk Vientiane om een ​​einde te maken aan de heerschappij van Siam en het voormalige koninkrijk Lan Xang te herscheppen.In januari 1827 trokken de Laotiaanse legers van de koninkrijken Vientiane en Champasak zuid- en westwaarts over het Khorat-plateau en rukten op tot aan Saraburi, slechts drie dagen lopen van de Siamese hoofdstad Bangkok.De Siamezen voerden een tegenaanval uit in het noorden en oosten, waardoor de Laotiaanse strijdkrachten zich moesten terugtrekken en uiteindelijk de hoofdstad Vientiane innamen.Anouvong faalde zowel in zijn poging om de Siamese opmars te weerstaan, als in zijn poging om de verdere politieke fragmentatie onder de Laotiërs een halt toe te roepen.Het koninkrijk Vientiane werd afgeschaft, de bevolking werd met geweld naar Siam verplaatst en de voormalige territoria vielen onder de directe controle van het Siamese provinciale bestuur.De koninkrijken Champasak en Lan Na werden nauwer bij het Siamese administratieve systeem betrokken.Het koninkrijk Luang Prabang was verzwakt, maar liet de meeste regionale autonomie toe.Bij zijn expansie naar de Laotiaanse staten heeft Siam zichzelf te veel uitgebreid.De opstand was een directe oorzaak van de Siamees-Vietnamese oorlogen in de jaren dertig en veertig van de negentiende eeuw.De slavenaanvallen en gedwongen bevolkingsverplaatsingen door Siam leidden tot een demografische ongelijkheid tussen de gebieden die uiteindelijk Thailand en Laos zouden worden, en vergemakkelijkten de 'beschavingsmissie' van de Fransen naar Laotiaanse gebieden in de tweede helft van de negentiende eeuw.

In de jaren 1840 zorgden sporadische opstanden, slavenaanvallen en vluchtelingenstromen door de gebieden die het moderne Laos zouden worden, ervoor dat hele regio's politiek en militair zwak waren.In China trok de Qing-dynastie naar het zuiden om bergvolken in het centrale bestuur op te nemen, waarbij aanvankelijk overstromingen van vluchtelingen en later groepen rebellen van deTaiping-opstand de landen van Laos binnendrongen.De rebellengroepen werden bekend door hun spandoeken, waaronder de gele (of gestreepte) vlaggen, rode vlaggen en de zwarte vlaggen.De bandietengroepen raasden door het platteland, met weinig reactie van Siam.Tijdens het begin en midden van de negentiende eeuw begonnen de eerste Lao Sung, waaronder de Hmong, Mien, Yao en andere Chinees-Tibetaanse groepen, zich te vestigen in de hogere delen van de provincie Phongsali en het noordoosten van Laos.De toestroom van immigratie werd vergemakkelijkt door dezelfde politieke zwakte die onderdak had geboden aan de Haw-bandieten en grote ontvolkte gebieden in heel Laos had achtergelaten.Tegen de jaren 1860 trokken de eerste Franse ontdekkingsreizigers naar het noorden en brachten het pad van de Mekong in kaart, in de hoop op een bevaarbare waterweg naar Zuid-China.Onder de vroege Franse ontdekkingsreizigers bevond zich een expeditie onder leiding van Francis Garnier, die werd gedood tijdens een expeditie door Haw-rebellen in Tonkin.De Fransen zouden tot de jaren tachtig van de negentiende eeuw in toenemende mate militaire campagnes voeren tegen de Haw in zowel Laos als Vietnam (Tonkin).^[47]

De Franse koloniale belangen in Laos begonnen met de verkenningsmissies van Doudart de Lagree en Francis Garnier in de jaren zestig van de negentiende eeuw.Frankrijk hoopte de Mekong-rivier te gebruiken als route naar Zuid-China.Hoewel de Mekong onbevaarbaar is vanwege een aantal stroomversnellingen, hoopte men dat de rivier getemd zou worden met behulp van Franse techniek en een combinatie van spoorwegen.In 1886 verwierf Groot-Brittannië het recht om een ​​vertegenwoordiger te benoemen in Chiang Mai, in het noorden van Siam.Om de Britse controle in Birma en de groeiende invloed in Siam tegen te gaan, probeerde Frankrijk datzelfde jaar een vertegenwoordiging in Luang Prabang te vestigen en stuurde Auguste Pavie erop uit om de Franse belangen veilig te stellen.Pavie en Franse hulptroepen arriveerden in 1887 in Luang Prabang, op tijd om getuige te zijn van een aanval op Luang Prabang door Chinese en Tai-bandieten die hoopten de broers van hun leider Đèo Văn Trị te bevrijden, die door de Siamezen gevangen werden gehouden.Pavie voorkwam de gevangenneming van de noodlijdende koning Oun Kham door hem uit de brandende stad in veiligheid te brengen.Het incident won de dankbaarheid van de koning, bood Frankrijk de kans om controle te krijgen over de Sipsong Chu Thai als onderdeel van Tonkin in Frans Indochina, en demonstreerde de zwakte van de Siamezen in Laos.In 1892 werd Pavie Resident Minister in Bangkok, waar hij een Frans beleid aanmoedigde dat er eerst op gericht was de Siamese soevereiniteit over Laotiaanse gebieden op de oostelijke oever van de Mekong te ontkennen of te negeren, en ten tweede de slavernij van het hoogland van Lao Theung en de bevolkingsoverdrachten van de Lao-landen te onderdrukken. Lao Loum door de Siamezen als opmaat voor de oprichting van een protectoraat in Laos.Siam reageerde door de Franse handelsbelangen te ontkennen, die in 1893 steeds meer militaire houding en kanonneerbootdiplomatie met zich meebrachten.Frankrijk en Siam zouden troepen positioneren om elkaars belangen te ontkennen, resulterend in een Siamese belegering van het eiland Khong in het zuiden en een reeks aanvallen op Franse garnizoenen in het noorden.Het resultaat was het Paknam-incident van 13 juli 1893, de Frans-Siamese oorlog (1893) en de uiteindelijke erkenning van Franse territoriale aanspraken in Laos.

Het Franse protectoraat Laos was tussen 1893 en 1953 een Frans protectoraat van wat nu Laos is – met een kort interregnum als Japanse vazalstaat in 1945 – dat deel uitmaakte van Frans Indochina .Het werd opgericht boven de Siamese vazal, het koninkrijk Luang Phrabang, na de Frans-Siamese oorlog in 1893. Het werd geïntegreerd in Frans Indochina en in de daaropvolgende jaren werden nog meer Siamese vazallen, het prinsdom Phuan en het koninkrijk Champasak, bijgevoegd. het respectievelijk in 1899 en 1904.Het protectoraat Luang Prabang stond nominaal onder de heerschappij van de koning, maar de feitelijke macht lag bij een plaatselijke Franse gouverneur-generaal, die op zijn beurt rapporteerde aan de gouverneur-generaal van Frans Indochina.De later geannexeerde regio's van Laos stonden echter puur onder Frans bestuur.Het Franse protectoraat Laos richtte in 1893 twee (en soms drie) administratieve regio's op die vanuit Vietnam werden bestuurd. Pas in 1899 werd Laos centraal bestuurd door een enkele Resident Superieur gevestigd in Savannakhet en later in Vientiane.De Fransen kozen er om twee redenen voor om Vientiane als koloniale hoofdstad te vestigen: ten eerste was het centraler gelegen tussen de centrale provincies en Luang Prabang, en ten tweede waren de Fransen zich bewust van het symbolische belang van de wederopbouw van de voormalige hoofdstad van het Lan Xang-koninkrijk, dat de Fransen Siamezen hadden vernietigd.Als onderdeel van Frans Indochina werden zowel Laos als Cambodja gezien als een bron van grondstoffen en arbeid voor de belangrijkste bedrijven in Vietnam.De Franse koloniale aanwezigheid in Laos was licht;de Resident Superieur was verantwoordelijk voor het hele koloniale bestuur, van belastingen tot justitie en openbare werken.De Fransen behielden een militaire aanwezigheid in de koloniale hoofdstad onder de Garde Indigene, bestaande uit Vietnamese soldaten onder leiding van een Franse commandant.In belangrijke provinciesteden als Luang Prabang, Savannakhet en Pakse zouden er een assistent-resident, politie, betaalmeester, postmeester, onderwijzer en een dokter zijn.Vietnamezen vervulden de meeste functies op het hoogste en middenniveau binnen de bureaucratie, waarbij Lao werkzaam was als junior klerken, vertalers, keukenpersoneel en algemene arbeiders.Dorpen bleven onder het traditionele gezag van de plaatselijke hoofdmannen of chao muang.Gedurende het koloniale bestuur in Laos bedroeg de Franse aanwezigheid nooit meer dan een paar duizend Europeanen.De Fransen concentreerden zich op de ontwikkeling van de infrastructuur, de afschaffing van de slavernij en contractarbeid (hoewel herendiensten nog steeds van kracht waren), de handel, inclusief de opiumproductie, en vooral de inning van belastingen.Onder de Franse overheersing werden de Vietnamezen aangemoedigd om naar Laos te migreren, wat door de Franse kolonisten werd gezien als een rationele oplossing voor een praktisch probleem binnen de grenzen van een koloniaal gebied dat zich in Indochina uitstrekte.^[48] ​​In 1943 bedroeg de Vietnamese bevolking bijna 40.000 mensen, die de meerderheid vormden in de grootste steden van Laos en het recht genoten om hun eigen leiders te kiezen.^[49] Als gevolg hiervan was 53% van de bevolking van Vientiane, 85% van Thakhek en 62% van Pakse Vietnamees, met slechts een uitzondering van Luang Phrabang, waar de bevolking overwegend Laotiaans was.^[49] Nog in 1945 stelden de Fransen zelfs een ambitieus plan op om de enorme Vietnamese bevolking naar drie sleutelgebieden te verplaatsen, namelijk de Vientiane-vlakte, de Savannakhet-regio en het Bolaven-plateau, dat pas werd verworpen door de Japanse invasie van Indochina.^[49] Anders zouden de Laotiërs volgens Martin Stuart-Fox wellicht de controle over hun eigen land hebben verloren.^[49]De Laotiaanse reactie op het Franse kolonialisme was gemengd, hoewel de Fransen door de adel als te verkiezen boven de Siamezen werden beschouwd, werd de meerderheid van Lao Loum, Lao Theung en Lao Sung belast door regressieve belastingen en eisen voor herendiensten om koloniale buitenposten te vestigen.In 1914 was de Tai Lu-koning naar de Chinese delen van de Sipsong Panna gevlucht, waar hij een twee jaar durende guerrillacampagne tegen de Fransen in het noorden van Laos begon, waarvoor drie militaire expedities nodig waren om Muang Sing te onderdrukken en die resulteerde in directe Franse controle over Muang Sing. .In 1920 heerste er vrede in het grootste deel van Frans Laos en was de koloniale orde gevestigd.In 1928 werd de eerste school voor de opleiding van Laotiaanse ambtenaren opgericht, die de opwaartse mobiliteit van Laos mogelijk maakte om posities te vervullen die door de Vietnamezen werden bezet.Gedurende de jaren twintig en dertig probeerde Frankrijk met wisselend succes het westerse, vooral Franse, onderwijs, moderne gezondheidszorg en geneeskunde, en openbare werken te implementeren.Het budget voor het koloniale Laos was ondergeschikt aan dat van Hanoi, en de wereldwijde Grote Depressie beperkte de financiële middelen verder.Het was ook in de jaren twintig en dertig dat de eerste sporen van de Laotiaanse nationalistische identiteit naar voren kwamen dankzij het werk van prins Phetsarath Rattanavongsa en de Franse Ecole Francaise d'Extreme Orient om oude monumenten en tempels te restaureren en algemeen onderzoek te doen naar de geschiedenis en literatuur van Laos. , kunst en architectuur.

De ontwikkeling van de nationale identiteit van Laos werd in 1938 belangrijker met de opkomst van de ultranationalistische premier Phibunsongkhram in Bangkok.Phibunsongkhram hernoemde Siam tot Thailand , een naamswijziging die deel uitmaakte van een grotere politieke beweging om alle Tai-volkeren te verenigen onder de centrale Thai van Bangkok.De Fransen keken met ongerustheid naar deze ontwikkelingen, maar de Vichy-regering werd afgeleid door de gebeurtenissen in Europa en de Tweede Wereldoorlog .Ondanks een niet-aanvalsverdrag dat in juni 1940 werd ondertekend, profiteerde Thailand van de Franse positie en begon de Frans-Thaise oorlog.De oorlog eindigde ongunstig voor de belangen van Laos met het Verdrag van Tokio en het verlies van de trans-Mekong-gebieden Xainyaburi en een deel van Champasak.Het resultaat was het Lao-wantrouwen jegens de Fransen en de eerste openlijk nationale culturele beweging in Laos, die zich in de vreemde positie bevond met beperkte Franse steun.Charles Rochet, de Franse directeur van openbaar onderwijs in Vientiane, en Laotiaanse intellectuelen onder leiding van Nyuy Aphai en Katay Don Sasorith begonnen de Beweging voor Nationale Renovatie.Toch had de bredere impact van de Tweede Wereldoorlog weinig effect op Laos tot februari 1945, toen een detachement van hetJapanse keizerlijke leger Xieng Khouang binnentrok.De Japanners liepen vooruit op het feit dat de Vichy-regering van Frans Indochina onder admiraal Decoux zou worden vervangen door een vertegenwoordiger van de Vrije Fransen die loyaal waren aan Charles DeGaulle en startten Operatie Meigo ("heldere maan").De Japanners slaagden erin de Fransen die in Vietnam en Cambodja woonden te interneren.De Franse controle in Laos was buitenspel gezet.

1945 was een keerpunt in de geschiedenis van Laos.Onder Japanse druk riep koning Sisavangvong in april de onafhankelijkheid uit.Door deze stap konden de verschillende onafhankelijkheidsbewegingen in Laos, waaronder de Lao Seri en Lao Pen Lao, samensmelten tot de Lao Issara- of ‘Free Lao’-beweging, die werd geleid door Prins Phetsarath en zich verzette tegen de terugkeer van Laos naar de Fransen .De Japanse overgave op 15 augustus 1945 moedigde pro-Franse facties aan en prins Phetsarath werd ontslagen door koning Sisavangvong.De onverschrokken prins Phetsarath pleegde in september een staatsgreep en plaatste de koninklijke familie in Luang Prabang onder huisarrest.Op 12 oktober 1945 werd de regering van Laos Issara uitgeroepen onder het burgerlijk bestuur van prins Phetsarath.In de daaropvolgende zes maanden verzamelden de Fransen zich tegen Lao Issara en konden in april 1946 de controle over Indochina herbevestigen. De regering van Lao Issara vluchtte naar Thailand, waar ze zich tegen de Fransen bleven verzetten tot 1949, toen de groep zich verdeelde over vragen over de betrekkingen. met de Vietminh en de communist Pathet Lao werd gevormd.Terwijl Lao Issara in ballingschap was, stelde Frankrijk in augustus 1946 een constitutionele monarchie in Laos in onder leiding van koning Sisavangvong, en Thailand stemde ermee in de tijdens de Frans-Thaise oorlog ingenomen gebieden terug te geven in ruil voor een vertegenwoordiging bij de Verenigde Naties.De Frans-Laotiaanse Algemene Conventie van 1949 voorzag de meeste leden van Laos Issara van een onderhandelde amnestie en zocht verzoening door van het koninkrijk Laos een quasi-onafhankelijke constitutionele monarchie binnen de Franse Unie te maken.In 1950 werden aanvullende bevoegdheden toegekend aan de Koninklijke Laotiaanse regering, waaronder training en hulp voor een nationaal leger.Op 22 oktober 1953 droeg het Frans-Laotiaanse Verdrag van Vriendschap en Associatie de resterende Franse bevoegdheden over aan de onafhankelijke Koninklijke Laotiaanse regering.In 1954 maakte de nederlaag bij Dien Bien Phu een einde aan acht jaar strijd met de Vietminh tijdens de Eerste Indochinese Oorlog en liet Frankrijk alle aanspraken op de koloniën van Indochina varen.^[50]

De Laotiaanse Burgeroorlog (1959-1975) was een burgeroorlog in Laos die van 23 mei 1959 tot 2 december 1975 werd gevoerd tussen de communistische Pathet Lao en de koninklijke regering van Laos. Het wordt geassocieerd met de Cambodjaanse burgeroorlog en de oorlog in Vietnam , waarbij zowel partijen die zware externe steun ontvangen in een proxy-oorlog tussen de mondiale supermachten uit de Koude Oorlog .Het wordt de geheime oorlog genoemd tussen het Amerikaanse CIA Special Activity Center en de Hmong- en Mien-veteranen van het conflict.^[51] De daaropvolgende jaren werden gekenmerkt door een rivaliteit tussen de neutralisten onder Prins Souvanna Phouma, de rechtervleugel onder Prins Boun Oum van Champassak, en het linkse Laotiaanse Patriottische Front onder Prins Souphanouvong en de half-Vietnamese toekomstige premier Kaysone Phomvihane.Er werden verschillende pogingen ondernomen om coalitieregeringen te vormen, en uiteindelijk werd in Vientiane een "tri-coalitie"-regering geïnstalleerd.Bij de gevechten in Laos waren het Noord-Vietnamese leger, Amerikaanse troepen, Thaise strijdkrachten en Zuid-Vietnamese strijdkrachten rechtstreeks en via onregelmatige volmachten betrokken in een strijd om controle over de Laotiaanse Panhandle.Het Noord-Vietnamese leger bezette het gebied om te gebruiken voor de bevoorradingscorridor van de Ho Chi Minh Trail en als verzamelplaats voor offensieven in Zuid-Vietnam.Er was een tweede groot strijdtoneel op en nabij de noordelijke Vlakte der Kruiken.De Noord-Vietnamezen en Pathet Lao kwamen uiteindelijk in 1975 als overwinnaar uit de strijd, in de slipstream van de overwinning van het Noord-Vietnamese leger en de Zuid-Vietnamese Vietcong in de oorlog in Vietnam.In totaal vluchtten tot 300.000 mensen uit Laos naar buurland Thailand na de overname van Pathet Lao.^[52]Nadat de communisten de macht in Laos hadden overgenomen, vochten Hmong-rebellen tegen de nieuwe regering.De Hmong werden vervolgd als verraders en ‘lakeien’ van de Amerikanen, waarbij de regering en haar Vietnamese bondgenoten mensenrechtenschendingen pleegden tegen Hmong-burgers.Het opkomende conflict tussen Vietnam en China speelde ook een rol, waarbij Hmong-rebellen ervan werden beschuldigd steun uit China te ontvangen.Bij het conflict kwamen ruim 40.000 mensen om het leven.De koninklijke familie van Laos werd na de oorlog door de Pathet Lao gearresteerd en naar werkkampen gestuurd, ^[waar] de meesten van hen eind jaren zeventig en tachtig stierven, onder wie koning Savang Vatthana, koningin Khamphoui en kroonprins Vong Savang.

In december 1975 vond er een scherpe verandering in het beleid plaats.Er vond een gezamenlijke bijeenkomst van de regering en de Adviesraad plaats, waarop Suphānuvong onmiddellijke verandering eiste.Er was geen weerstand.Op 2 december stemde de koning ermee in af te treden, en Suvannaphūmā trad af.De Democratische Volksrepubliek Laos werd uitgeroepen met Suphānuvong als president.Kaisôn Phomvihān kwam uit de schaduw tevoorschijn om premier en de echte heerser van het land te worden.Kaisôn begon onmiddellijk met het proces om de nieuwe republiek te vestigen als een communistische eenpartijstaat.^[54]Er werd niets meer vernomen over verkiezingen of politieke vrijheden: niet-communistische kranten werden gesloten en er werd een grootschalige zuivering van het ambtenarenapparaat, het leger en de politie gelanceerd.Duizenden werden voor ‘heropvoeding’ naar afgelegen delen van het land gestuurd, waar velen stierven en nog veel meer werden tot tien jaar vastgehouden.Dit leidde tot een hernieuwde vlucht uit het land.Veel mensen uit de professionele en intellectuele klasse, die aanvankelijk bereid waren voor het nieuwe regime te werken, veranderden van gedachten en vertrokken – iets veel gemakkelijker om vanuit Laos te doen dan vanuit Vietnam of Cambodja .In 1977 had 10 procent van de bevolking het land verlaten, inclusief het merendeel van de zaken- en geschoolde klassen.De leiderschapsgroep van de Laotiaanse Revolutionaire Volkspartij was sinds de oprichting van de partij nauwelijks veranderd, en ook niet significant veranderd tijdens het eerste decennium aan de macht.De echte macht in de partij berustte bij vier mannen: secretaris-generaal Kaisôn, zijn vertrouwde plaatsvervanger en hoofd van de economie Nuhak Phumsavan (beide van bescheiden afkomst in Savannakhet), minister van Planning Sālī Vongkhamxao (overleden in 1991) en de legercommandant en veiligheidschef Khamtai Siphandôn. .De Frans opgeleide intellectuelen van de partij – president Souphanavong en minister van Onderwijs en propaganda Phumi Vongvichit – werden in het openbaar gezien en waren lid van het Politburo, maar maakten geen deel uit van de innerlijke groep.Het publieke beleid van de partij was om ‘stap voor stap vooruit te gaan naar het socialisme, zonder de fase van kapitalistische ontwikkeling te doorlopen’.Deze doelstelling maakte van de nood een deugd: er was geen kans dat Laos een ‘fase van kapitalistische ontwikkeling’ zou hebben terwijl 90 procent van de bevolking uit zelfvoorzienende boeren bestond, en er was geen kans op een orthodox-marxistische weg naar socialisme via een revolutie van de arbeidersklasse in een land. die geen industriële arbeidersklasse kende.Het beleid van Vietnam leidde tot het economische isolement van Laos van al zijn buurlanden, wat op zijn beurt leidde tot zijn totale afhankelijkheid van Vietnam.Voor Kaisôn lag de weg naar het socialisme in het nabootsen van eerst het Vietnamese en vervolgens het Sovjet-model.Er moesten ‘socialistische productieverhoudingen’ worden ingevoerd, en dit betekende in een landbouwland in de eerste plaats de collectivisering van de landbouw.Al het land werd tot staatseigendom verklaard en individuele boerderijen werden samengevoegd tot grootschalige 'coöperaties'.De productiemiddelen – wat in Laos buffels en houten ploegen betekende – moesten collectief eigendom zijn.Tegen het einde van 1978 waren de meeste Laotiaanse rijsttelers in het laagland onderworpen aan collectivisatie.Als gevolg hiervan daalden de voedselaankopen van de staat scherp, en dit, in combinatie met het stopzetten van de Amerikaanse hulp, de naoorlogse bezuinigingen op de Vietnamese/ Sovjet- hulp en het vrijwel verdwijnen van geïmporteerde goederen, leidde tot tekorten, werkloosheid en economische tegenspoed in de steden.De zaken werden nog verergerd in 1979 toen de Vietnamese invasie van Cambodja en de daaropvolgende Chinees-Vietnamese oorlog ertoe leidden dat de Laotiaanse regering van Vietnam de opdracht kreeg de betrekkingen met China te verbreken, waardoor een einde kwam aan een andere bron van buitenlandse hulp en handel.Medio 1979 kondigde de regering, kennelijk op aandringen van Sovjetadviseurs die vreesden dat het communistische regime op instorten stond, een plotselinge ommekeer in het beleid aan.Kaisôn, een levenslange communist, toonde zich een flexibeler leider dan velen hadden verwacht.In een belangrijke toespraak in december gaf hij toe dat Laos niet klaar was voor het socialisme.Het model van Kaisôn was echter niet Lenin, maar de ChineseDeng Xiaoping , die op dat moment bezig was met de hervormingen van de vrije markt die de basis legden voor de daaropvolgende economische groei van China.De collectivisatie werd opgegeven en de boeren kregen te horen dat ze vrij waren om de 'coöperatieve' boerderijen te verlaten, wat ze vrijwel allemaal prompt deden, en hun overtollige graan op de vrije markt te verkopen.Andere liberaliseringen volgden.De beperkingen op het interne verkeer werden opgeheven en het cultuurbeleid werd versoepeld.Net als in China was er echter geen sprake van versoepeling van de greep van de partij op de politieke macht.Laos liep voorop op Vietnam met zijn nieuwe economische mechanisme om marktmechanismen in zijn economie te introduceren.^[55] Door dit te doen heeft Laos de deur geopend voor toenadering tot Thailand en Rusland, ten koste van zijn bijzondere afhankelijkheid van Vietnam.^[55] Laos heeft misschien hetzelfde punt van normalisatie bereikt bij het volgen van de economische en diplomatieke veranderingen in Vietnam, maar door resoluut vooruit te gaan en te reageren op Thaise en Russische gebaren heeft Laos zijn scala aan donoren, handelspartners en investeerders verbreed, onafhankelijk van de pogingen van Vietnam. om hetzelfde doel te bereiken.^[55] Vietnam blijft dus in de schaduw als mentor en noodbondgenoot, en de voogdij over Laos is dramatisch verschoven naar ontwikkelingsbanken en internationale ondernemers.^[55]

Het opgeven van de landbouwcollectivisatie en het einde van het totalitarisme brachten nieuwe problemen met zich mee, die erger werden naarmate de communistische partij langer een machtsmonopolie genoot.Deze omvatten onder meer toenemende corruptie en nepotisme (een traditioneel kenmerk van het politieke leven in Laos), naarmate het ideologische engagement vervaagde en het eigenbelang in de plaats kwam als de belangrijkste motivatie voor het zoeken en bekleden van een ambt.Ook de economische voordelen van de economische liberalisering kwamen langzaam tot uiting.In tegenstelling totChina beschikte Laos niet over het potentieel voor snelle economische groei via vrijemarktmechanismen in de landbouw en het bevorderen van exportgedreven, laagbetaalde productie.Dit kwam deels doordat Laos een klein, arm, geheel door land omgeven land was, terwijl China het voordeel had van tientallen jaren meer communistische ontwikkeling.Als gevolg hiervan konden de Laotiaanse boeren, waarvan de meesten op weinig meer dan het bestaansminimum leefden, niet de overschotten genereren, zelfs niet gegeven economische prikkels, die de Chinese boeren wel konden en deden na Dengs decollectivisering van de landbouw.Afgesneden van onderwijsmogelijkheden in het Westen, werden veel jonge Lao's naar Vietnam , de Sovjet-Unie of Oost-Europa gestuurd voor hoger onderwijs, maar zelfs spoedcursussen kostten tijd om goed opgeleide leraren, ingenieurs en artsen op te leveren.Hoe het ook zij, het niveau van de opleiding was in sommige gevallen niet hoog, en veel van de Laotiaanse studenten misten de taalvaardigheid om te begrijpen wat hen werd geleerd.Tegenwoordig beschouwen veel van deze Lao zichzelf als een ‘verloren generatie’ en hebben ze naar westerse maatstaven nieuwe kwalificaties moeten verwerven om werk te kunnen vinden.Halverwege de jaren tachtig begonnen de betrekkingen met China te ontdooien toen de Chinese woede over de Laotiaanse steun voor Vietnam in 1979 vervaagde en de Vietnamese macht binnen Laos afnam.Met de ineenstorting van het communisme in Oost-Europa, die begon in 1989 en eindigde met de val van de Sovjet-Unie in 1991, kwam er een diepe schok voor de Laotiaanse communistische leiders.Ideologisch gezien suggereerde het bij de Laotiaanse leiders niet dat er iets fundamenteel mis was met het socialisme als idee, maar het bevestigde voor hen de wijsheid van de concessies in het economisch beleid die ze sinds 1979 hadden gedaan. De hulp werd in 1990 volledig stopgezet, waardoor er een nieuwe economische crisis.Laos werd gedwongen Frankrijk enJapan om noodhulp te vragen, en ook de Wereldbank en de Aziatische Ontwikkelingsbank om hulp.Ten slotte bezocht Kaisôn in 1989 Peking om het herstel van de vriendschappelijke betrekkingen te bevestigen en om Chinese hulp veilig te stellen.In de jaren negentig verdween de oude garde van het Laotiaanse communisme van het toneel.Sinds de jaren negentig is de dominante factor in de Laotiaanse economie de spectaculaire groei in de Zuidoost-Aziatische regio, en vooral in Thailand.Om hiervan te profiteren heeft de Laotiaanse regering vrijwel alle beperkingen op de buitenlandse handel en investeringen opgeheven, waardoor Thaise en andere buitenlandse bedrijven zich vrijelijk in het land konden vestigen en handelen.Laotiaanse en Chinese ballingen werden ook aangemoedigd om naar Laos terug te keren en hun geld mee te nemen.Velen deden dat – tegenwoordig bezit een lid van de voormalige Laotiaanse koninklijke familie, prinses Manilai, een hotel en kuuroord in Luang Phrabāng, terwijl enkele van de oude Laotiaanse elitefamilies, zoals de Inthavongs, opnieuw opereren (zo niet wonen) in de land.Sinds de hervormingen van de jaren tachtig heeft Laos een duurzame groei gerealiseerd, sinds 1988 gemiddeld zes procent per jaar, behalve tijdens de Aziatische financiële crisis van 1997. Maar de zelfvoorzienende landbouw is nog steeds goed voor de helft van het bbp en zorgt voor 80 procent van de totale werkgelegenheid.Een groot deel van de particuliere sector wordt gecontroleerd door Thaise en Chinese bedrijven, en Laos is tot op zekere hoogte zelfs een economische en culturele kolonie van Thailand geworden, een bron van enige wrok onder Laos.Laos is nog steeds sterk afhankelijk van buitenlandse hulp, maar door de voortdurende expansie van Thailand is de vraag naar hout en waterkracht, de enige belangrijke exportgoederen van Laos, toegenomen.Onlangs heeft Laos zijn handelsbetrekkingen met de VS genormaliseerd, maar dit heeft nog geen grote voordelen opgeleverd.De Europese Unie heeft geld ter beschikking gesteld om Laos in staat te stellen te voldoen aan de lidmaatschapsvereisten van de Wereldhandelsorganisatie.Een belangrijk obstakel is de Laotiaanse kip, die nog steeds geen officieel converteerbare munt is.De communistische partij behoudt het monopolie op de politieke macht, maar laat de werking van de economie over aan de krachten van de markt, en bemoeit zich niet met het dagelijkse leven van het Laotiaanse volk, op voorwaarde dat zij haar heerschappij niet in twijfel trekken.Pogingen om toezicht te houden op de religieuze, culturele, economische en seksuele activiteiten van het volk zijn grotendeels gestaakt, hoewel christelijke evangelisatie officieel wordt ontmoedigd.De media worden door de staat gecontroleerd, maar de meeste Laotiërs hebben vrije toegang tot de Thaise radio en televisie (Thai en Laotiaans zijn onderling begrijpelijke talen), waardoor ze nieuws uit de buitenwereld ontvangen.In de meeste steden is bescheiden gecensureerde internettoegang beschikbaar.Lao's zijn ook redelijk vrij om naar Thailand te reizen, en illegale Lao-immigratie naar Thailand is inderdaad een probleem voor de Thaise regering.Degenen die het communistische regime uitdagen, worden echter hardhandig behandeld.Voorlopig lijken de meeste Lao's tevreden met de persoonlijke vrijheid en bescheiden welvaart die ze de afgelopen tien jaar hebben genoten.