Bij zijn vrijlating op 10 januari 1972 speelde sjeik Mujibur Rahman een cruciale rol in het nieuwe onafhankelijke Bangladesh, waar hij aanvankelijk het voorlopige presidentschap op zich nam voordat hij premier werd.Hij leidde de consolidatie van alle regerings- en besluitvormingsorganen, waarbij de bij de verkiezingen van 1970 gekozen politici het voorlopige parlement vormden.
[16] De Mukti Bahini en andere milities werden geïntegreerd in het nieuwe leger van Bangladesh en namen op 17 maart officieel de macht over van de Indiase strijdkrachten.De regering van Rahman stond voor enorme uitdagingen, waaronder het rehabiliteren van miljoenen ontheemden door het conflict van 1971, het aanpakken van de nasleep van de cycloon van 1970 en het nieuw leven inblazen van een door oorlog geteisterde economie.
[16]Onder leiding van Rahman werd Bangladesh toegelaten tot de Verenigde Naties en de Beweging van Niet-Gebonden Landen.Hij zocht internationale hulp door landen als de
Verenigde Staten en het
Verenigd Koninkrijk te bezoeken, en tekende een vriendschapsverdrag met
India , dat aanzienlijke economische en humanitaire steun verleende en hielp bij het opleiden van de veiligheidstroepen van Bangladesh.Rahman bouwde een nauwe relatie op met Indira Gandhi en waardeerde
[de] steun van India tijdens de bevrijdingsoorlog.Zijn regering ondernam grote inspanningen om ongeveer 10 miljoen vluchtelingen te rehabiliteren, de economie te herstellen en een hongersnood te voorkomen.In 1972 werd een nieuwe grondwet ingevoerd en daaropvolgende verkiezingen versterkten de macht van Mujib, waarbij zijn partij een absolute meerderheid behaalde.De regering legde de nadruk op het uitbreiden van essentiële diensten en infrastructuur en lanceerde in 1973 een vijfjarenplan dat zich richtte op landbouw, plattelandsinfrastructuur en huisnijverheid.
[18]Ondanks deze inspanningen werd Bangladesh van maart 1974 tot december 1974 geconfronteerd met een verwoestende hongersnood, die als een van de dodelijkste van de 20e eeuw wordt beschouwd.De eerste tekenen verschenen in maart 1974, toen de rijstprijzen enorm stegen en het district Rangpur de eerste gevolgen ondervond.
[19] De hongersnood resulteerde in de dood van naar schatting 27.000 tot 1.500.000 mensen, wat de ernstige uitdagingen benadrukt waarmee de jonge natie wordt geconfronteerd bij haar pogingen om te herstellen van de bevrijdingsoorlog en natuurrampen.De ernstige hongersnood van 1974 had een grote invloed op Mujibs benadering van het bestuur en leidde tot een aanzienlijke verschuiving in zijn politieke strategie.
[20] Tegen de achtergrond van toenemende politieke onrust en geweld escaleerde Mujib zijn machtsconsolidatie.Op 25 januari 1975 riep hij de noodtoestand uit en verbood hij via een grondwetswijziging alle politieke oppositiepartijen.Toen hij het presidentschap op zich nam, kreeg Mujib ongekende bevoegdheden.
[21] Zijn regime richtte de Bangladesh Krishak Sramik Awami League (BAKSAL) op als de enige juridische politieke entiteit, positioneerde deze als de vertegenwoordiger van de plattelandsbevolking, inclusief boeren en arbeiders, en initieerde socialistisch georiënteerde programma's.
[22]Op het hoogtepunt van het leiderschap van sjeik Mujibur Rahman kreeg Bangladesh te maken met interne conflicten toen de militaire vleugel van Jatiyo Samajtantrik Dal, Gonobahini, een opstand lanceerde met als doel een marxistisch regime te vestigen.
[23] Het antwoord van de regering was de oprichting van de Jatiya Rakkhi Bahini, een strijdmacht die al snel berucht werd vanwege haar ernstige mensenrechtenschendingen tegen burgers, waaronder politieke moorden,
[24] buitengerechtelijke executies door doodseskaders,
[25] en gevallen van verkrachting.
[26] Deze strijdmacht opereerde met juridische immuniteit en beschermde haar leden tegen vervolging en andere juridische acties.
[22] Ondanks het behouden van steun van verschillende bevolkingsgroepen, leidden de acties van Mujib, met name het gebruik van geweld en de beperking van politieke vrijheden, tot onvrede onder veteranen van de bevrijdingsoorlog.Zij beschouwden deze maatregelen als een afwijking van de idealen van democratie en burgerrechten die de onafhankelijkheidsstrijd van Bangladesh motiveerden.
