Op 5 februari 2013 braken de Shahbagh-protesten uit in Bangladesh, waarbij de executie werd geëist van Abdul Quader Mollah, een veroordeelde oorlogsmisdadiger en islamistische leider, die eerder tot levenslange gevangenisstraf was veroordeeld voor zijn misdaden tijdens de Bangladesh Liberation War van 1971.Mollah's betrokkenheid bij de oorlog omvatte onder meer het steunen van West-Pakistan en het deelnemen aan de moord op Bengaalse nationalisten en intellectuelen.De protesten riepen ook op tot een verbod op Jamaat-e-Islami, een radicaal-rechtse en conservatief-islamistische groepering, uit de politiek en tot een boycot van de daaraan verbonden instellingen.De aanvankelijk milde straf van Mollah leidde tot verontwaardiging, wat leidde tot een aanzienlijke mobilisatie van bloggers en online-activisten, waardoor de deelname aan de Shahbagh-demonstraties toenam.Als reactie hierop organiseerde Jamaat-e-Islami tegenprotesten, waarbij de legitimiteit van het tribunaal werd betwist en de vrijlating van de verdachten werd geëist.De moord op blogger en activist Ahmed Rajib Haider op 15 februari door leden van de extreemrechtse terreurgroep Ansarullah Bangla Team, verbonden aan de studentenvleugel van Jamaat-e-Islami, heeft de publieke verontwaardiging vergroot.Later die maand, op 27 februari, veroordeelde het oorlogstribunaal een andere sleutelfiguur, Delwar Hossain Sayeedi, ter dood wegens oorlogsmisdaden tegen de menselijkheid.