Op 25 maart 1971 brak er een aanzienlijk conflict uit in Oost-Pakistan na het afwijzen van een verkiezingsoverwinning door de Awami League, een Oost-Pakistaanse politieke partij.Deze gebeurtenis markeerde het begin van Operatie Searchlight, ^[9] een meedogenloze militaire campagne van het West-Pakistaanse establishment om de toenemende politieke onvrede en het cultureel nationalisme in Oost-Pakistan te onderdrukken.^[10] De gewelddadige acties van het Pakistaanse leger brachten sjeik Mujibur Rahman, ^[11] de leider van de Awami League, ertoe op 26 maart 1971 de onafhankelijkheid van Oost-Pakistan als Bangladesh uit te roepen. ^[12] Terwijl de meeste Bengalen deze verklaring steunden, steunden bepaalde groepen zoals islamisten en Biharis koos de kant van het Pakistaanse leger.De Pakistaanse president Agha Muhammad Yahya Khan gaf het leger de opdracht de controle te herbevestigen, waardoor een burgeroorlog ontstond.Dit conflict resulteerde in een enorme vluchtelingencrisis, waarbij ongeveer 10 miljoen mensen naar de oostelijke provincies van India vluchtten.^[13] Als reactie hierop steunde India de Bengaalse verzetsbeweging, de Mukti Bahini.De Mukti Bahini, bestaande uit Bengaalse militairen, paramilitairen en burgers, voerden een guerrillaoorlog tegen het Pakistaanse leger en boekten al vroeg aanzienlijke successen.Het Pakistaanse leger herwon wat terrein tijdens het moessonseizoen, maar de Mukti Bahini reageerde met operaties als de op de marine gerichte Operatie Jackpot en luchtaanvallen van de opkomende luchtmacht van Bangladesh.De spanningen escaleerden tot een breder conflict toen Pakistan op 3 december 1971 preventieve luchtaanvallen op India lanceerde, wat leidde tot de Indo-Pakistaanse oorlog.Het conflict eindigde met de overgave van Pakistan in Dhaka op 16 december 1971, een historische gebeurtenis in de militaire geschiedenis.Gedurende de oorlog hebben het Pakistaanse leger en geallieerde milities, waaronder de Razakars, Al-Badr en Al-Shams, wijdverbreide wreedheden begaan tegen Bengaalse burgers, studenten, intellectuelen, religieuze minderheden en gewapend personeel.^[14] Deze daden omvatten massamoord, deportatie en genocidale verkrachting als onderdeel van een systematische vernietigingscampagne.Het geweld leidde tot aanzienlijke ontheemding, waarbij naar schatting 30 miljoen binnenlandse ontheemden en 10 miljoen vluchtelingen naar India vluchtten.^[15]De oorlog heeft het geopolitieke landschap van Zuid-Azië diepgaand veranderd, wat heeft geleid tot de oprichting van Bangladesh als het zevende meest bevolkte land ter wereld.Het conflict had ook bredere gevolgen tijdens de Koude Oorlog , waarbij grote wereldmachten als de Verenigde Staten , de Sovjet-Unie en de Volksrepubliek China betrokken waren.Bangladesh kreeg in 1972 erkenning als soevereine natie door de meerderheid van de lidstaten van de Verenigde Naties.