Sjeik Hasina's eerste termijn als premier van Bangladesh, van juni 1996 tot juli 2001, werd gekenmerkt door belangrijke prestaties en vooruitstrevend beleid gericht op het verbeteren van het sociaal-economische landschap en de internationale betrekkingen van het land.Haar regering speelde een cruciale rol bij de ondertekening van het dertigjarige verdrag over het delen van water met India voor de rivier de Ganges, een cruciale stap in het aanpakken van de regionale waterschaarste en het bevorderen van de samenwerking met India.Onder leiding van Hasina zag Bangladesh de liberalisering van de telecommunicatiesector, waardoor concurrentie ontstond en een einde kwam aan het overheidsmonopolie, wat de efficiëntie en toegankelijkheid van de sector aanzienlijk verbeterde.Het vredesakkoord van Chittagong Hill Tracts, ondertekend in december 1997, maakte een einde aan tientallen jaren van opstand in de regio, waarvoor Hasina de UNESCO-vredesprijs ontving, waarmee haar rol bij het bevorderen van vrede en verzoening werd benadrukt.Economisch gezien leidde het beleid van haar regering tot een gemiddelde bbp-groei van 5,5%, waarbij de inflatie lager bleef dan in andere ontwikkelingslanden.Initiatieven zoals het Ashrayan-1 Project voor de huisvesting van daklozen en het Nieuwe Industrieel Beleid waren gericht op het stimuleren van de particuliere sector en het aanmoedigen van directe buitenlandse investeringen, waardoor de economie van Bangladesh verder werd gemondialiseerd.Het beleid was vooral gericht op de ontwikkeling van kleine industrieën en huisnijverheid, het bevorderen van de ontwikkeling van vaardigheden, vooral onder vrouwen, en het benutten van lokale grondstoffen.Hasina's regering boekte ook vooruitgang op het gebied van de sociale zekerheid door een socialezekerheidsstelsel op te zetten dat onder meer uitkeringen voor ouderen, weduwen en noodlijdende vrouwen omvatte, en een stichting op te richten voor mensen met een handicap.De voltooiing van het megaproject Bangabandhu Bridge in 1998 was een belangrijke prestatie op het gebied van de infrastructuur, waardoor de connectiviteit en de handel werden verbeterd.Op het internationale toneel vertegenwoordigde Hasina Bangladesh op verschillende mondiale fora, waaronder de World Micro Credit Summit en de SAARC-top, waardoor de diplomatieke voetafdruk van Bangladesh werd vergroot.De succesvolle afronding van een volledige ambtstermijn van vijf jaar door haar regering, een primeur sinds de onafhankelijkheid van Bangladesh, schiep een precedent voor democratische stabiliteit.De resultaten van de algemene verkiezingen van 2001, waarbij haar partij verloor ondanks het behalen van een aanzienlijk deel van de stemmen, wezen echter op de uitdagingen van het ‘first-past-the-post’-kiesstelsel en riepen vragen op over de electorale eerlijkheid, een bewering die werd beantwoord. onder internationaal toezicht, maar leidde uiteindelijk tot een vreedzame machtsoverdracht.