Tijdens de regering van Michael VIII Palaiologos werd de Byzantijnse macht aanzienlijk hersteld, inclusief de uitbreiding van het Byzantijnse leger en de marine. Het zou ook de wederopbouw van de stad Constantinopel en de toename van de bevolking omvatten. Hij herstelde de Universiteit van Constantinopel, wat leidde tot wat wordt beschouwd als de Palaiologan-renaissance tussen de 13e en 15e eeuw. Het was ook in deze tijd dat de focus van het Byzantijnse leger verschoof naar de Balkan, tegen de Bulgaren , waardoor de Anatolische grens verwaarloosd werd. Zijn opvolgers konden deze verandering van focus niet compenseren, en zowel het Arsenitische schisma als twee burgeroorlogen (de Byzantijnse burgeroorlog van 1321–1328 en de Byzantijnse burgeroorlog van 1341–1347) ondermijnden verdere inspanningen voor territoriale consolidatie en herstel, waardoor de de kracht, de economie en de hulpbronnen van het rijk. Regelmatige conflicten tussen Byzantijnse opvolgerstaten zoals het rijk van Thessaloniki, Trebizonde, Epirus en Servië resulteerden in een permanente fragmentatie van het voormalige Byzantijnse grondgebied en kansen voor steeds succesvollere veroveringen van uitgestrekte gebieden door post-Seltsjoekse Anatolische beyliks, met name die van Osman, later genoemd het Ottomaanse Rijk .

Bij de Slag bij Pelagonia (1259) doodden of namen de troepen van de Byzantijnse keizer Michael VIII Palaiologos (reg. 1259-1282) de meeste Latijnse edelen van het Prinsdom Achaea in beslag, waaronder prins Willem II van Villehardouin (reg. 1246). –1278). In ruil voor zijn vrijheid stemde Willem ermee in een aantal forten in het zuidoostelijke deel van het schiereiland Morea over te dragen. Hij zwoer ook een eed van trouw aan Michael, werd zijn vazal en werd geëerd door peetvader te worden van een van Michaels zonen en de titel en positie van Grand Domestic te ontvangen. Begin 1262 werd Willem vrijgelaten en werden de forten Monemvasia en Mystras, evenals het district Mani, overgedragen aan de Byzantijnen.

Eind 1262 bezocht Willem de regio Laconia, vergezeld van een gewapend gevolg. Ondanks zijn concessies aan de Byzantijnen behield hij nog steeds de controle over het grootste deel van Laconië, in het bijzonder de stad Lacedaemon (Sparta) en de baronieën Passavant (Passavas) en Geraki. Dit vertoon van gewapende kracht baarde de Byzantijnse garnizoenen zorgen, en de plaatselijke gouverneur, Michael Kantakouzenos, stuurde keizer Michael om hulp te vragen.

De Slag bij Prinitza werd in 1263 uitgevochten tussen de strijdkrachten van het Byzantijnse Rijk, dat marcheerde om Andravida, de hoofdstad van het Latijnse Vorstendom Achaea, te veroveren, en een kleine Achaeïsche strijdmacht. De Grieken lanceerden een verrassingsaanval op de zeer superieure en overmoedige Byzantijnse strijdmacht, versloegen en verspreidden deze, waardoor het vorstendom van verovering werd gered.

De Slag bij Settepozzi werd in de eerste helft van 1263 uitgevochten voor het eiland Settepozzi (de middeleeuwse Italiaanse naam voor Spetses) tussen een Genuaans-Byzantijnse vloot en een kleinere Venetiaanse vloot. Genua en de Byzantijnen waren sinds het Verdrag van Nymphaeum in 1261 een bondgenoot van Venetië geweest, terwijl met name Genua vanaf 1256 betrokken was geweest bij de Oorlog van Sint Sabas tegen Venetië. In 1263 was een Genuese vloot van 48 schepen, die voer naar het Byzantijnse bolwerk Monemvasia stuitte hij op een Venetiaanse vloot van 32 schepen. De Genuezen besloten aan te vallen, maar slechts twee van de vier admiraals van de Genuese vloot en 14 van haar schepen namen deel en werden gemakkelijk op de vlucht geslagen door de Venetianen, die vier schepen veroverden en aanzienlijke verliezen toebrachten.

De Venetiaanse overwinning en de demonstratie van de Genuese onwil om hen te confronteren hadden belangrijke politieke gevolgen, aangezien de Byzantijnen afstand begonnen te nemen van hun alliantie met Genua en hun betrekkingen met Venetië herstelden, waarbij ze in 1268 een vijfjarig niet-aanvalsverdrag sloten. , vermeden de Genuezen de confrontatie met de Venetiaanse marine, maar concentreerden ze zich in plaats daarvan op commerciële overvallen. Dit kon een nieuwe, nog meer scheve en volledige nederlaag bij de Slag bij Trapani in 1266 niet voorkomen.

Na de slag bij Prinitza hergroepeerde Constantijn Palaiologos zijn troepen en het jaar daarop lanceerde hij een nieuwe campagne om Achaea te veroveren. Zijn pogingen werden echter gedwarsboomd en de Turkse huurlingen, die klaagden over gebrek aan loon, liepen over naar de Grieken. Willem II viel vervolgens de verzwakte Byzantijnen aan en behaalde een grote overwinning in de Slag bij Makryplagi. De twee veldslagen van Prinitza en Makryplagi maakten dus een einde aan de pogingen van Michael Palaiologos om de gehele Morea te heroveren en de Latijnse heerschappij over de Morea voor meer dan een generatie veilig te stellen.

Toen de voormalige Seltsjoekse sultan Kaykaus II in het Byzantijnse rijk werd gearresteerd, deed zijn jongere broer Kayqubad II een beroep op Berke. Met de hulp van het koninkrijk Bulgarije (de vazal van Berke) viel Nogai het rijk binnen in 1264. Het jaar daarop was het Mongools - Bulgaarse leger binnen bereik van Constantinopel. Nogai dwong Michael VIII Palaiologos om Kaykaus vrij te laten en hulde te brengen aan de Horde. Berke gaf Kaykaus de Krim als apanage en liet hem trouwen met een Mongoolse vrouw. Hulagu stierf in februari 1265 en Berke volgde het jaar daarop tijdens een campagne in Tiflis, waardoor zijn troepen zich terugtrokken.

De militaire voordelen die Michael genoot na de verovering van Constantinopel waren tegen het einde van 126 verdampt, maar hij zou zijn diplomatieke vaardigheden demonstreren om met succes van deze nadelen te herstellen. Na Settepozzi ontsloeg Michael VIII de 60 Genuese galeien die hij eerder had ingehuurd en begon toenadering tot Venetië. Michael onderhandelde in het geheim over een verdrag met de Venetianen om voorwaarden te verlenen die vergelijkbaar waren met die in het geval van Nymphaeum, maar doge Raniero Zeno slaagde er niet in de overeenkomst te ratificeren. Hij tekende in 1263 ook een verdrag met deEgyptischeMamelukken -sultan Baibars en Berke, de Mongoolse Khan van Kipchak Khanate.

Tijdens het bewind van Berke was er ook een inval in Thracië. In de winter van 1265 verzocht de Bulgaarse tsaar Constantijn Tych om Mongoolse interventie tegen de Byzantijnen op de Balkan. Nogai Khan leidde een Mongoolse aanval van 20.000 cavalerie (twee tumens) tegen de gebieden van Byzantijns Oost-Thracië. Begin 1265 confronteerde Michael VIII Palaeologus de Mongolen, maar zijn kleinere squadron had blijkbaar een zeer laag moreel en werd snel op de vlucht geslagen. De meesten van hen werden neergeschoten toen ze vluchtten. Michael werd gedwongen zich terug te trekken naar Constantinopel op een Genuaans schip, terwijl Nogai's leger heel Thracië plunderde. Na deze nederlaag sloot de Byzantijnse keizer een alliantie met de Gouden Horde (wat enorm gunstig was voor laatstgenoemde), waarbij hij zijn dochter Euphrosyne ten huwelijk gaf aan Nogai. Michael stuurde ook veel waardevolle stof naar de Gouden Horde als eerbetoon.

Aan het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw vond een Byzantijns-Mongoolse alliantie plaats tussen het Byzantijnse rijk en het Mongoolse rijk. Byzantium probeerde feitelijk vriendschappelijke betrekkingen te onderhouden met zowel de Gouden Horde als de Ilkhanate -rijken, die vaak met elkaar in oorlog waren. De alliantie omvatte talrijke uitwisselingen van geschenken, militaire samenwerking en huwelijksbanden, maar werd in het midden van de 14e eeuw opgeheven.

Keizer Michael VIII Palaiologos sloot een alliantie met de Mongolen, die zelf zeer gunstig stonden tegenover het christendom , aangezien een minderheid van hen Nestoriaanse christenen waren. Hij tekende in 1266 een verdrag met de Mongoolse Khan van de Kipchak (de Gouden Horde), en hij trouwde met twee van zijn dochters (verwekt door een minnares, een Diplovatatzina) met Mongoolse koningen: Euphrosyne Palaiologina, die trouwde met Nogai Khan van de Gouden Horde. , en Maria Palaiologina, die met Abaqa Khan uit Ilkhanid Perzië trouwde.

De grootste bedreiging voor Byzantium waren niet de moslims, maar hun christelijke tegenhangers in het Westen – Michael VIII wist dat de Venetianen en de Franken ongetwijfeld een nieuwe poging zouden lanceren om de Latijnse heerschappij in Constantinopel te vestigen. De situatie werd nog erger toen Karel I van Anjou in 1266 Sicilië veroverde op de Hohenstaufens. In 1267 sloot paus Clemens IV een pact, waarbij Karel land in het oosten zou ontvangen in ruil voor het assisteren van een nieuwe militaire expeditie naar Constantinopel. Een vertraging aan het einde van Karel betekende dat Michael VIII genoeg tijd kreeg om in 1274 te onderhandelen over een unie tussen de Kerk van Rome en die van Constantinopel, waardoor de pauselijke steun voor een invasie van Constantinopel werd weggenomen.

Een eerste verdrag werd in 1265 gesloten, maar niet geratificeerd door Venetië . Ten slotte vormden de opkomst van Karel van Anjou in Italië en zijn hegemonistische ambities in de wijdere regio, die zowel Venetië als de Byzantijnen bedreigden, een extra stimulans voor beide machten om een ​​onderkomen te zoeken. In april 1268 werd een nieuw verdrag gesloten, met voorwaarden en bewoordingen die gunstiger waren voor de Byzantijnen. Het voorzag in een wederzijdse wapenstilstand van vijf jaar, de vrijlating van gevangenen, en nam de aanwezigheid van Venetiaanse kooplieden in het rijk over en regelde deze. Veel van de handelsprivileges die ze voorheen genoten, werden hersteld, maar tegen aanzienlijk minder voordelige voorwaarden voor Venetië dan Palaiologos in 1265 bereid was toe te staan. De Byzantijnen werden gedwongen het Venetiaanse bezit van Kreta en andere gebieden die na de Vierde Kruistocht waren veroverd, te erkennen. , maar slaagde erin een volledige breuk met Genua te vermijden, terwijl hij een tijdlang de dreiging wegnam van een Venetiaanse vloot die Karel van Anjou hielp bij zijn plannen om Constantinopel te veroveren.

In het begin van de jaren 1270 lanceerde Michael VIII Palaiologos een grote campagne tegen John I Doukas, heerser van Thessalië. Het zou worden geleid door zijn eigen broer, de despoten John Palaiologos. Om te voorkomen dat er hulp zou komen van de Latijnse vorstendommen, stuurde hij ook een vloot van 73 schepen onder leiding van Philanthropenos om hun kusten lastig te vallen. Het Byzantijnse leger werd echter verslagen in de Slag bij Neopatras met de hulp van troepen uit het hertogdom Athene. Bij het nieuws hiervan kregen de Latijnse heren moed en besloten ze de Byzantijnse marine aan te vallen, die voor anker lag in de haven van Demetrias.

De Latijnse vloot verraste de Byzantijnen en hun eerste aanval was zo gewelddadig dat ze goede vorderingen maakten. Hun schepen, waarop hoge houten torens waren gebouwd, hadden het voordeel en veel Byzantijnse zeelieden en soldaten werden gedood of verdronken. Maar net toen de overwinning binnen het bereik van de Latijnen leek, arriveerden er versterkingen onder leiding van de despoten John Palaiologos. Terwijl ze zich terugtrokken uit Neopatras, hadden de despoten kennis genomen van de naderende strijd. Hij verzamelde zoveel mogelijk mannen, roeide zestig kilometer in één nacht en bereikte Demetrias net op het moment dat de Byzantijnse vloot begon te wankelen.

Zijn komst versterkte het moreel van de Byzantijnen, en de mannen van Palaiologos, die met kleine boten aan boord van de schepen werden gebracht, begonnen hun slachtoffers aan te vullen en het tij te keren. De strijd duurde de hele dag, maar tegen de avond waren op twee na alle Latijnse schepen veroverd. De Latijnse slachtoffers waren zwaar, waaronder de triarch van Negroponte Guglielmo II da Verona. Veel andere edelen werden gevangengenomen, waaronder de Venetiaan Fillippo Sanudo, die waarschijnlijk de algemene commandant van de vloot was. De overwinning bij Demetrias heeft een grote bijdrage geleverd aan het verzachten van de ramp van Neopatras voor de Byzantijnen. Het markeerde ook het begin van een aanhoudend offensief over de Egeïsche Zee

In 1266 of 1268 stierf Michael II van Epirus, en zijn bezittingen werden verdeeld onder zijn zonen: zijn oudste wettige zoon, Nikephoros, erfde wat er overbleef van Epirus zelf, terwijl John Thessalië ontving met zijn hoofdstad in Neopatras. Beide broers stonden vijandig tegenover het herstelde Byzantijnse rijk, dat tot doel had hun grondgebied terug te winnen, en onderhielden nauwe betrekkingen met de Latijnse staten in Zuid- Griekenland .

Michael lanceerde offensieven tegen de Siciliaanse bezittingen in Albanië en tegen John Doukas in Thessalië. Michael verzamelde een enorme strijdmacht. Deze strijdmacht werd tegen Thessalië gestuurd, geholpen door de Byzantijnse marine. Doukas werd volledig verrast door de snelle opmars van de keizerlijke strijdkrachten en kwam met weinig man in zijn hoofdstad vast te zitten. Doukas riep de hulp in van Jan I de la Roche, de hertog van Athene. De Byzantijnse troepen raakten in paniek onder de plotselinge aanval van de kleinere maar gedisciplineerde Latijnse strijdmacht, en braken volledig toen een Cuman-contingent abrupt van kant wisselde. Ondanks de pogingen van John Palaiologos om zijn troepen te verzamelen, vluchtten ze en verspreidden zich.

In 1277 brak in het noordoosten van Bulgarije een volksopstand onder leiding van Ivailo uit tegen het onvermogen van keizer Constantijn Tikh Asen om het hoofd te bieden aan de voortdurende Mongoolse invasies die het land jarenlang verwoestten. De Byzantijnse keizer Michael VIII Palaiologos besloot gebruik te maken van de instabiliteit in Bulgarije. Hij stuurde een leger om zijn bondgenoot Ivan Asen III op de troon te zetten. Ivan Asen III kreeg de controle over het gebied tussen Vidin en Cherven. Ivailo werd belegerd door de Mongolen bij Drastar (Silistra) en de adel in de hoofdstad Tarnovo accepteerde Ivan Asen III als keizer.

In hetzelfde jaar slaagde Ivailo er echter in om door te breken in Drastar en vertrok naar de hoofdstad. Om zijn bondgenoot te helpen stuurde Michael VIII een leger van 10.000 man onder Murin richting Bulgarije. Toen Ivailo van die campagne hoorde, verliet hij zijn mars naar Tarnovo. Hoewel zijn troepen in de minderheid waren, viel de Bulgaarse leider Murin op 17 juli 1279 aan in de Kotelpas en werden de Byzantijnen volledig op de vlucht geslagen. Velen van hen kwamen om in de strijd, terwijl de rest werd gevangengenomen en later gedood op bevel van Ivailo.

Na de nederlaag stuurde Michael VIII nog een leger van 5.000 troepen onder april, maar het werd ook verslagen door Ivailo voordat het het Balkangebergte bereikte. Zonder steun moest Ivan Asen III naar Constantinopel vluchten. Het interne conflict in Bulgarije duurde voort tot 1280, toen Ivailo op zijn beurt naar de Mongolen moest vluchten en George I Terter de troon besteeg.

De belegering van Berat in Albanië door de strijdkrachten van het Anjou-koninkrijk Sicilië tegen het Byzantijnse garnizoen van de stad vond plaats in 1280–1281. Berat was een strategisch belangrijk fort, waarvan het bezit de Angevins toegang zou geven tot het hart van het Byzantijnse rijk. Een Byzantijnse hulpmacht arriveerde in het voorjaar van 1281 en slaagde erin de Anjou-commandant, Hugo de Sully, in een hinderlaag te lokken en gevangen te nemen. Daarop raakte het Anjou-leger in paniek en vluchtte, waarbij het zware verliezen leed aan doden en gewonden toen het werd aangevallen door de Byzantijnen. Deze nederlaag maakte een einde aan de dreiging van een landinvasie van het Byzantijnse rijk, en betekende samen met de Siciliaanse Vespers het einde van de westerse dreiging om Byzantium te heroveren.

Michael VIII subsidieerde de pogingen van Peter III van Aragon om Sicilië te veroveren op Karel I van Anjou. Michaëls inspanningen wierpen hun vruchten af ​​met het uitbreken van de Siciliaanse Vespers, een succesvolle opstand die de Anjou-koning van Sicilië omver wierp en Peter III van Aragon als koning van Sicilië installeerde in 1281. Deze opstand brak uit op Pasen 1282 tegen de heerschappij van de in Frankrijk geboren koning. Karel I van Anjou, die sinds 1266 het koninkrijk Sicilië regeerde. Binnen zes weken werden ongeveer 13.000 Franse mannen en vrouwen gedood door de rebellen, en de regering van Karel verloor de controle over het eiland. Dit begon de Oorlog van de Siciliaanse Vespers.

De oorlog resulteerde in de verdeling van het oudekoninkrijk Sicilië ; in Caltabellotta werd Karel II bevestigd als koning van de schiereilandgebieden van Sicilië, terwijl Frederik III werd bevestigd als koning van de eilandgebieden.

De regering van Andronikos II Palaiologos werd gekenmerkt door het begin van het verval van het Byzantijnse rijk. Tijdens zijn bewind veroverden de Turken de meeste West-Anatolische gebieden van het rijk en tijdens de laatste jaren van zijn bewind moest hij ook tegen zijn kleinzoon Andronikos vechten in de Eerste Palaiologan Burgeroorlog. De burgeroorlog eindigde met de gedwongen troonsafstand van Andronikos II in 1328, waarna hij zich terugtrok in een klooster, waar hij de laatste vier jaar van zijn leven doorbracht.

Andronikos II werd geplaagd door economische moeilijkheden. Tijdens zijn bewind daalde de waarde van de Byzantijnse hyperpyron dramatisch, terwijl de staatskas minder dan een zevende van de inkomsten (in nominale munten) verzamelde dan voorheen. In een poging de inkomsten te verhogen en de uitgaven te verlagen, verhoogde Andronikos II de belastingen, verlaagde hij de belastingvrijstellingen en ontmantelde hij de Byzantijnse vloot (80 schepen) in 1285, waardoor het rijk steeds afhankelijker werd van de rivaliserende republieken Venetië en Genua . In 1291 huurde hij 50 à 60 Genuese schepen in, maar de Byzantijnse zwakte als gevolg van het ontbreken van een marine werd pijnlijk duidelijk in de twee oorlogen met Venetië in 1296–1302 en 1306–1010. Later, in 1320, probeerde hij de marine weer tot leven te wekken door twintig galeien te bouwen, maar dat mislukte.

Osman Bey veroverde na de dood van Bayhoca, de zoon van zijn broer Savcı Bey, in de Slag om de berg Armenië, het kasteel Kulaca Hisar, een paar mijl verwijderd van İnegöl en gelegen aan de rand van Emirdağ. Als gevolg van een nachtelijke aanval met een troepenmacht van 300 mensen werd het kasteel veroverd door de Turken. Dit is de eerste kasteelverovering in de geschiedenis van het Ottomaanse Rijk . Sinds het christelijke volk van Kulaca Hisar de heerschappij van Osman Bey aanvaardde, werd de bevolking daar niet geschaad.

Michael IX Palaiologos was van 1294 tot aan zijn dood samen met zijn vader Andronikos II Palaiologos Byzantijnse keizer. Andronikos II en Michael IX regeerden als gelijkwaardige medeheersers, beiden gebruikten de titel autokrator.

Ondanks zijn militaire prestige leed hij verschillende nederlagen, om onduidelijke redenen: zijn onvermogen als commandant, de deplorabele toestand van het Byzantijnse leger of gewoonweg pech. De enige Palaiologan-keizer die vóór zijn vader overleed, zijn vroegtijdige dood op 43-jarige leeftijd werd gedeeltelijk toegeschreven aan verdriet over de accidentele moord op zijn jongste zoon Manuel Palaiologos door volgelingen van zijn oudste zoon en later mede-keizer Andronikos III Palaiologos.

In 1296 verwoestten de plaatselijke Genuese inwoners van Constantinopel de Venetiaanse wijk en doodden veel Venetiaanse burgers. Ondanks de Byzantijns-Venetiaanse wapenstilstand van 1285 toonde de Byzantijnse keizer Andronikos II Palaiologos onmiddellijk steun voor zijn Genuese bondgenoten door de Venetiaanse overlevenden van het bloedbad te arresteren, waaronder de Venetiaanse bailo Marco Bembo.

Venetië dreigde met een oorlog met het Byzantijnse rijk en eiste herstelbetalingen voor de belediging die zij hadden geleden. In juli 1296 bestormde de Venetiaanse vloot de Bosporus. In de loop van de campagne werden verschillende Genuese bezittingen in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee veroverd, waaronder de stad Phocaea. De openlijke oorlog tussen Venetië en de Byzantijnen begon pas na de slag om Curzola en het einde van de oorlog met Genua in het Verdrag van Milaan uit 1299, waardoor Venetië de vrijheid kreeg om haar oorlog tegen de Grieken voort te zetten. De Venetiaanse vloot, versterkt door kapers, begon verschillende Byzantijnse eilanden in de Egeïsche Zee te veroveren, waarvan er vele pas ongeveer twintig jaar eerder door de Byzantijnen waren veroverd op Latijnse heren.

De Byzantijnse regering zal een vredesverdrag voorstellen, ondertekend op 4 oktober 1302. Volgens de voorwaarden hebben de Venetianen de meeste van hun veroveringen teruggegeven. De Byzantijnen stemden er ook mee in om de Venetianen terug te betalen voor hun verliezen die ze hadden geleden tijdens het bloedbad onder Venetiaanse inwoners in 1296.

In het vroege voorjaar van 1302 voerde Michael IX zijn eerste campagne tegen het Ottomaanse Rijk om de kans te krijgen zichzelf in de strijd te bewijzen. Onder zijn bevel werden tot 16.000 soldaten verzameld, van wie 10.000 een detachement huursoldaten Alanen waren; deze laatsten voerden hun plicht echter slecht uit en plunderden zowel de Turkse als de Griekse bevolking met evenveel ijver. De Turken kozen het moment en daalden af ​​uit de bergen. Michael IX gaf opdracht zich voor te bereiden op de strijd, maar niemand luisterde naar hem.

Na de nederlaag en een kort verblijf in het fort van Magnesia trok Michael IX zich terug in Pergamum en ging vervolgens naar Adramyttium, waar hij het nieuwe jaar van 1303 ontmoette, en tegen de zomer was hij in de stad Cyzicus. Hij gaf nog steeds zijn pogingen niet op om een ​​nieuw leger te verzamelen om het uiteengevallen oude te vervangen en de situatie te verbeteren. Maar tegen die tijd hadden de Turken het gebied langs de benedenloop van de (Sangarius) Sakarya-rivier al ingenomen en een ander Grieks leger verslagen in de stad Bapheus, nabij Nicomedia (27 juli 1302). Het werd voor iedereen duidelijk dat de Byzantijnen de oorlog hadden verloren.

Osman I was erin geslaagd het leiderschap van zijn clan in c. 1281, en lanceerde in de daaropvolgende twintig jaar een reeks steeds diepere aanvallen op het Byzantijnse grensgebied van Bithynië. In 1301 belegerden de Ottomanen Nicea, de voormalige keizerlijke hoofdstad, en vielen ze Prusa lastig. De Turkse invallen bedreigden ook de havenstad Nicomedia met hongersnood, terwijl ze door het platteland zwierven en het ophalen van de oogst verboden.

In het voorjaar van 1302 lanceerde keizer Michael IX een campagne die zuidwaarts reikte tot aan Magnesia. De Turken, onder de indruk van zijn grote leger, vermeden de strijd. Om de dreiging tegen Nicomedia het hoofd te bieden, stuurde Michaels vader, Andronikos II Palaiologos, een Byzantijnse strijdmacht van ongeveer 2.000 man (van wie de helft onlangs ingehuurde Alan-huurlingen waren), onder leiding van de megas hetaireiarches, George Mouzalon, om de Bosporus over te steken en de stad te ontzetten. . Op de vlakte van Bapheus ontmoetten de Byzantijnen een Turks leger van zo'n 5.000 lichte cavalerie onder leiding van Osman zelf, bestaande uit zijn eigen troepen en bondgenoten van de Turkse stammen van Paphlagonië en het gebied van de Maeanderrivier. De Turkse cavalerie viel de Byzantijnen aan, wier Alan-contingent niet aan de strijd deelnam. De Turken braken de Byzantijnse linie en dwongen Mouzalon zich terug te trekken naar Nicomedia onder dekking van de Alan-troepenmacht.

Bapheus was de eerste grote overwinning voor de opkomende Ottomaanse Beylik, en van grote betekenis voor zijn toekomstige expansie: de Byzantijnen verloren feitelijk de controle over het platteland van Bithynië en trokken zich terug in hun forten, die, geïsoleerd, één voor één vielen. De Byzantijnse nederlaag leidde ook tot een massale uittocht van de christelijke bevolking uit het gebied naar de Europese delen van het rijk, waardoor het demografische evenwicht in de regio verder veranderde.

Na het falen van mede-keizer Michael IX om de Turkse opmars in Klein-Azië in 1302 en de rampzalige Slag bij Bapheus tegen te houden, huurde de Byzantijnse regering de Catalaanse compagnie van Almogavars (avonturiers uitCatalonië ) onder leiding van Roger de Flor in om Byzantijns Azië te zuiveren. Klein van de vijand. Ondanks enkele successen waren de Catalanen niet in staat blijvende winst veilig te stellen. Omdat ze meedogenlozer en woester waren dan de vijand die ze wilden onderwerpen, kregen ze ruzie met Michael IX en keerden ze zich uiteindelijk openlijk tegen hun Byzantijnse werkgevers na de moord op Roger de Flor in 1305; samen met een groep gewillige Turken verwoestten ze Thracië, Macedonië en Thessalië op hun weg naar het door Latijns-Amerika bezette Zuid- Griekenland . Daar veroverden ze het hertogdom Athene en Thebe.

Na de slag bij Bapheus in 1302 begonnen Turkse gazi's uit alle delen van Anatolië Byzantijnse gebieden te overvallen. De Byzantijnse keizer Andronikos II Palaiologos probeerde een alliantie te vormen met de Ilkhanid Mongolen tegen de Ottomaanse dreiging. Omdat hij er niet in slaagde de grenzen te beveiligen door de alliantie, besloot hij de Ottomanen met zijn eigen leger aan te vallen.

Het Anatolische leger van het Byzantijnse rijk bestond uit de strijdkrachten van lokale garnizoenen zoals Adranos, Bidnos, Kestel en Kete. In het voorjaar van 1303 rukte het Byzantijnse leger op naar Yenişehir, een belangrijke Ottomaanse stad ten noordoosten van Bursa. Osman I versloeg ze bij de pas van Dimbos op weg naar Yenişehir. Tijdens de slag leden beide partijen zware verliezen.

De Slag om de Cyzicus werd in oktober 1303 uitgevochten tussen de Catalaanse Compagnie van het Oosten onder Roger de Flor, die optrad als huurlingen namens het Byzantijnse rijk, en de Karasidische Turken onder Karesi Bey. Het was de eerste van verschillende gevechten tussen de twee partijen tijdens de Anatolische Campagne van de Catalaanse Compagnie. Het resultaat was een verpletterende Catalaanse overwinning. De almogavars van de Catalaanse compagnie voerden een verrassingsaanval uit op het Turkse kamp Oghuz gelegen aan Kaap Artake, waarbij ongeveer 3000 cavalerie en 10.000 infanterie omkwamen en veel vrouwen en kinderen gevangen werden genomen.

De campagne van 1304 begon met een maand vertraging als gevolg van aanhoudende geschillen tussen de almogavars en hun Alan-bondgenoten, waarbij 300 doden vielen onder de strijdkrachten van laatstgenoemde. Ten slotte begon Roger de Flor begin mei de campagne om de belegering van Philadelphia op te heffen met 6.000 almogavars en 1.000 Alanen. Philadelphia leed in die tijd onder een belegering door Yakup bin Ali Şir, gouverneur van de Germiyaniden van het machtige emiraat Germiyan-oğhlu. Na een paar dagen arriveerden de almogavars in de Byzantijnse stad Achyraus en daalden af ​​door de vallei van de rivier de Kaikos totdat ze aankwamen bij de stad Germe (nu bekend als Soma), een Byzantijns fort dat eerder in handen van de Turken was gevallen. De Turken die daar waren probeerden zo snel mogelijk te vluchten, maar hun achterhoede werd aangevallen door de troepen van Roger de Flor in wat later de Slag bij Germe werd genoemd.

Na de overwinning in Germe hervatte de compagnie haar mars, passeerde Chliara en Thyatira en trok de vallei van de rivier de Hermos binnen. Onderweg stopten ze op verschillende plaatsen, waarbij ze de Byzantijnse gouverneurs beledigden vanwege hun gebrek aan moed. Roger de Flor was zelfs van plan er een aantal op te hangen; het benoemen van de Bulgaarse kapitein Sausi Crisanislao, die uiteindelijk gratie kreeg.

Toen Bey Yakup bin Ali Şir, hoofd van de coalitie van de Turkse troepen van de emiraten Germiyan-oğhlu en Aydın-oğhlu, hoorde van de aanstaande komst van de Grote Compagnie, besloot hij de belegering van Philadelphia op te heffen en de compagnie op een harde manier tegemoet te treden. geschikte locatie (Aulax) met zijn 8.000 cavalerie en 12.000 infanterie.

Roger de Flor nam het bevel over de cavalerie van de compagnie op zich en verdeelde deze in drie contingenten (Alans, Catalanen en Romeinen), terwijl Corbarán van Alet hetzelfde deed met de infanterie. De Catalanen behaalden een grote overwinning op de Turken in wat bekend zou worden als de Slag om Aulax, waarbij slechts 500 Turkse infanterie en 1.000 cavaleristen levend wisten te ontsnappen. Na deze slag maakte de Flor een triomfantelijke intocht in Philadelphia, waar hij werd ontvangen door de magistraten en de bisschop Teolepto.

Nadat hij de belangrijkste missie die hem door de keizer was toevertrouwd al had volbracht, besloot Roger de Flor de verdediging van Philadelphia te consolideren door de nabijgelegen forten te veroveren die in handen van de Turken waren gevallen. Zo marcheerden de almogavars noordwaarts richting het fort van Kula, waardoor de Turken die daar waren, moesten vluchten. Het Griekse garnizoen van Kula ontving de Flor als bevrijder, maar hij, die niet besefte hoe een schijnbaar onneembare vesting zonder slag of stoot in handen van de Turken kon vallen, onthoofde de gouverneur en veroordeelde de commandant tot de galg. Dezelfde hardheid werd toegepast toen de almogavars dagen later het verder naar het noorden gelegen fort van Veurne innamen. Daarna keerde de Flor met zijn troepen terug naar Philadelphia om betaling te eisen voor zijn succesvolle campagne.

In de periode 1303–1304 viel tsaar Theodore Svetoslav van Bulgarije Oost-Thracië binnen. Hij zocht wraak voor de Tataarse aanvallen op de staat in de afgelopen twintig jaar. De verraders werden als eerste gestraft, waaronder patriarch Joachim III, die schuldig werd bevonden aan het helpen van de vijanden van de kroon. Vervolgens wendde de tsaar zich tot Byzantium, dat de inspiratie was geweest voor de Tataarse invasies en erin was geslaagd vele Bulgaarse forten in Thracië te veroveren. In 1303 marcheerde zijn leger zuidwaarts en heroverde vele steden. Het jaar daarop vielen de Byzantijnen in de tegenaanval en de twee legers ontmoetten elkaar nabij de rivier de Skafida. Michael IX was op dat moment verwikkeld in een oorlog met de opstandige Catalaanse compagnie, wiens leider, Roger de Flor, weigerde tegen de Bulgaren te vechten als Michael IX en zijn vader hem niet de afgesproken geldsom betaalden.

Aan het begin van de strijd had Michael IX, die dapper in de voorhoede vocht, een voordeel ten opzichte van de vijand. Hij dwong de Bulgaren zich terug te trekken langs de weg naar Apolonia, maar hij kon zijn eigen soldaten niet in de achtervolging houden. Tussen de Byzantijnen en de vluchtende Bulgaren lag de diepe en zeer turbulente rivier de Skafida, waarvan de enige brug vóór de slag door de Bulgaren werd beschadigd. Toen de Byzantijnse soldaten in een grote menigte de brug probeerden over te steken, stortte deze in. Veel soldaten verdronken, de rest raakte in paniek. Op dat moment keerden de Bulgaren terug naar de brug en bepaalden de uitkomst van de strijd, waarbij ze de overwinning van de vijanden pakten.

Na twee jaar van zegevierende campagnes tegen de Turken werden de ongedisciplineerdheid en het karakter van een buitenlands leger in het hart van het rijk als een groeiend gevaar gezien, en op 30 april 1305 gaf de zoon van de keizer (Michael IX Palaiologos) huurling Alans opdracht om Roger te vermoorden. de Flor en roeide de compagnie in Adrianopel uit terwijl ze een banket bijwoonden dat door de keizer was georganiseerd. Ongeveer 100 cavaleristen en 1.000 infanteristen kwamen om.

Na de moord op de Flor kwam de lokale Byzantijnse bevolking in Constantinopel in opstand tegen de Catalanen en doodde velen van hen, ook in de belangrijkste kazernes. Prins Michael zorgde ervoor dat er zoveel mogelijk werden gedood voordat het nieuws de hoofdmacht in Gallipoli bereikte. Sommigen ontsnapten echter en brachten het nieuws van het bloedbad naar Gallipoli, waarna de Catalanen op eigen kracht een moordpartij begonnen, waarbij alle lokale Byzantijnen omkwamen.

De Slag bij Apros vond plaats tussen de strijdkrachten van het Byzantijnse rijk, onder medekeizer Michael IX Palaiologos, en de strijdkrachten van de Catalaanse compagnie, bij Apros in juli 1305. De Catalaanse compagnie was door de Byzantijnen ingehuurd als huurlingen tegen de Turken. maar ondanks de successen van de Catalanen tegen de Turken wantrouwden de twee bondgenoten elkaar, en hun relatie stond onder druk door de financiële eisen van de Catalanen. Uiteindelijk lieten keizer Andronikos II Palaiologos en zijn zoon en medeheerser Michael IX in april 1305 de Catalaanse leider, Roger de Flor, samen met zijn gevolg vermoorden.

In juli confronteerde het Byzantijnse leger, bestaande uit een groot contingent Alanen en vele Turcopolen, de Catalanen en hun eigen Turkse bondgenoten nabij Apros in Thracië. Ondanks de numerieke superioriteit van het keizerlijke leger trokken de Alanen zich terug na de eerste aanval, waarop de Turcopolen en blok deserteerden naar de Catalanen. Prins Michael raakte geblesseerd en verliet het veld en de Catalanen wonnen de dag. De Catalanen verwoestten vervolgens Thracië gedurende twee jaar, voordat ze via Thessalië west en zuid trokken om in 1311 het Latijnse hertogdom Athene te veroveren.

Na de val van Akko in 1291 had de Orde haar basis verplaatst naar Limassol op Cyprus. Hun positie op Cyprus was precair; hun beperkte inkomen maakte hen afhankelijk van donaties uit West-Europa en bracht hen in ruzies met koning Hendrik II van Cyprus, terwijl het verlies van Acre en het Heilige Land leidde tot wijdverbreide vragen over het doel van de kloosterorden en tot voorstellen om hun bezittingen in beslag te nemen . Volgens Gérard de Monréal plande Foulques de Villaret, zodra hij in 1305 tot Grootmeester van de Hospitaalridders werd verkozen, de verovering van Rhodos, wat hem een ​​vrijheid van handelen zou verzekeren die hij niet kon hebben zolang de Orde bleef bestaan. op Cyprus, en zou een nieuwe basis vormen voor oorlog tegen de Turken.

Rhodos was een aantrekkelijk doelwit: een vruchtbaar eiland, strategisch gelegen voor de zuidwestelijke kust van Klein-Azië, schrijlings op de handelsroutes naar Constantinopel of Alexandrië en de Levant. Het eiland was een Byzantijns bezit, maar het steeds zwakker wordende rijk was kennelijk niet in staat zijn insulaire bezittingen te beschermen, zoals blijkt uit de verovering van Chios in 1304 door de Genuese Benedetto Zaccaria, die de erkenning van zijn bezit verzekerde van keizer Andronikos II Palaiologos (reg. 1282–1328), en de concurrerende activiteiten van de Genuezen en Venetianen in het gebied van de Dodekanesos.

De verovering van Rhodos door de Hospitaalridders vond plaats in 1306–1310. De Hospitaalridders, onder leiding van Grootmeester Foulques de Villaret, landden in de zomer van 1306 op het eiland en veroverden snel het grootste deel ervan, met uitzondering van de stad Rhodos, die in Byzantijnse handen bleef. Keizer Andronikos II Palaiologos stuurde versterkingen, waardoor de stad de aanvankelijke aanvallen van de Hospitaalridders kon afslaan en kon volhouden totdat de stad op 15 augustus 1310 werd veroverd. De Hospitaalridders brachten hun basis over naar het eiland, dat het centrum van hun activiteiten werd totdat het werd veroverd door het Ottomaanse Rijk in 1522.

De Slag bij Halmyros, bij eerdere geleerden bekend als de Slag om de Cephissus of de Slag bij Orchomenos, werd op 15 maart 1311 uitgevochten tussen de strijdkrachten van het Frankische hertogdom Athene en zijn vazallen onder Walter van Brienne tegen de huurlingen van de Catalaanse compagnie. , resulterend in een beslissende overwinning voor de huurlingen.

De strijd was een beslissende gebeurtenis in de geschiedenis van Frankisch Griekenland; bijna de gehele Frankische elite van Athene en zijn vazalstaten lag dood op het veld of in gevangenschap, en toen de Catalanen het land van het hertogdom binnentrokken, was er nauwelijks weerstand. De Griekse inwoners van Livadeia gaven onmiddellijk hun sterk versterkte stad over, waarvoor ze werden beloond met de rechten van Frankische burgers. Thebe, de hoofdstad van het hertogdom, werd verlaten door veel van zijn inwoners, die naar het Venetiaanse bolwerk Negroponte vluchtten, en werd geplunderd door de Catalaanse troepen. Uiteindelijk werd Athene overgegeven aan de overwinnaars door Walter's weduwe, Johanna van Châtillon. Heel Attica en Boeotië gingen vreedzaam over in de handen van de Catalanen. De Catalanen verdeelden het grondgebied van het hertogdom onder elkaar. Door de decimering van de vroegere feodale aristocratie konden de Catalanen relatief gemakkelijk bezit nemen, waarbij ze in veel gevallen trouwden met de weduwen en moeders van dezelfde mannen die ze in Halmyros hadden gedood. De Turkse bondgenoten van de Catalanen weigerden echter het aanbod om zich in het hertogdom te vestigen. De Turken van Halil namen hun deel van de buit en gingen op weg naar Klein-Azië, maar werden aangevallen en bijna vernietigd door een gezamenlijke Byzantijnse en Genuese strijdmacht toen ze een paar maanden later probeerden de Dardanellen over te steken.

Öz Beg, wiens totale leger meer dan 300.000 man bedroeg, viel herhaaldelijk Thracië binnen ter ondersteuning van de Bulgaarse oorlog tegen Byzantium en Servië vanaf 1319. Het Byzantijnse rijk onder Andronikos II Palaiologos en Andronikos III Palaiologos werd tussen 1320 en 1341 overvallen door de Gouden Horde , totdat de Byzantijnse haven van Vicina Macaria werd bezet. Er ontstonden vriendschappelijke betrekkingen met het Byzantijnse rijk voor een korte periode nadat Öz Beg trouwde met de onwettige dochter van Andronikos III Palaiologos, die bekend werd als Bayalun. In 1333 kreeg ze toestemming om haar vader in Constantinopel te bezoeken en keerde nooit meer terug, blijkbaar uit angst voor haar gedwongen bekering tot de islam. De legers van Öz Beg plunderden Thracië gedurende veertig dagen in 1324 en gedurende 15 dagen in 1337, waarbij 300.000 gevangenen werden meegenomen. In 1330 stuurde Öz Beg 15.000 troepen naar Servië, maar werd verslagen. Gesteund door Öz Beg riep Basarab I van Walachije in 1330 een onafhankelijke staat uit van de Hongaarse kroon.

De Byzantijnse burgeroorlog van 1321–1328 was een reeks conflicten die in de jaren 1320 werden uitgevochten tussen de Byzantijnse keizer Andronikos II Palaiologos en zijn kleinzoon Andronikos III Palaiologos over de controle over het Byzantijnse rijk.

Het beleg van Bursa vond plaats van 1317 tot de verovering op 6 april 1326, toen de Ottomanen een gewaagd plan ontplooiden om Prusa (het huidige Bursa, Turkije) te veroveren. De Ottomanen hadden nog niet eerder een stad veroverd; het gebrek aan expertise en adequate belegeringsuitrusting in deze fase van de oorlog zorgde ervoor dat de stad pas na zes of negen jaar viel. Na de val van de stad maakte zijn zoon en opvolger Orhan Bursa tot de eerste officiële Ottomaanse hoofdstad en dat bleef zo ​​tot 1366, toen Edirne de nieuwe hoofdstad werd.

De regering van Andronikos III Palaiologos omvatte de laatste mislukte pogingen om de Ottomaanse Turken in Bithynië tegen te houden en de nederlaag bij Rusokastro tegen de Bulgaren , maar ook het succesvolle herstel van Chios, Lesbos, Phocaea, Thessalië en Epirus. Zijn vroege dood liet een machtsvacuüm achter dat resulteerde in de rampzalige burgeroorlog tussen zijn weduwe, Anna van Savoye, en zijn beste vriend en aanhanger, Johannes VI Kantakouzenos, wat leidde tot de oprichting van het Servische rijk.

Bij de toetreding van Andronicus in 1328 waren de keizerlijke gebieden in Anatolië dramatisch gekrompen van bijna het hele westen van het moderne Turkije veertig jaar eerder tot een paar verspreide buitenposten langs de Egeïsche Zee en een kleine kernprovincie rond Nicomedia binnen ongeveer 150 km van de kust. hoofdstad Constantinopel. Onlangs hadden de Ottomaanse Turken de belangrijke stad Prusa (Bursa) in Bithynië veroverd. Andronicus besloot de belangrijke belegerde steden Nicomedia en Nicea te ontzetten en hoopte de grens weer in een stabiele positie te brengen.

Andronicus leidde een leger van ongeveer 4.000 man, het grootste dat hij kon opbrengen. Ze marcheerden langs de Zee van Marmara richting Nicomedia. Bij Pelekanon had een Turks leger onder leiding van Orhan I zijn kamp opgeslagen op de heuvels om een ​​strategisch voordeel te behalen en de weg naar Nicomedia geblokkeerd. Op 10 juni stuurde Orhan 300 cavalerieboogschutters bergafwaarts om de Byzantijnen naar de heuvels te lokken, maar deze werden verdreven door de Byzantijnen, die niet bereid waren verder op te rukken. De oorlogvoerende legers waren tot het vallen van de avond verwikkeld in besluiteloze botsingen. Het Byzantijnse leger bereidde zich voor om zich terug te trekken, maar de Turken gaven hen geen kans. Zowel Andronicus als Cantacuzene raakten lichtgewond, terwijl geruchten de ronde deden dat de keizer was gedood of dodelijk gewond was geraakt, wat tot paniek leidde. Uiteindelijk veranderde de terugtocht in een nederlaag met zware verliezen aan de Byzantijnse kant. Cantacuzene leidde de overgebleven Byzantijnse soldaten over zee terug naar Constantinopel.

In 1328 markeerde de opkomst van een nieuwe en energieke keizer, Andronikos III Palaiologos, op de Byzantijnse troon, een keerpunt in de betrekkingen. Een van de leidende Chiaanse edelen, Leo Kalothhetos, ging de nieuwe keizer en zijn eerste minister, John Kantakouzenos, ontmoeten om een ​​herovering van het eiland voor te stellen. Andronikos III was het daar meteen mee eens. In de herfst van 1329 verzamelde Andronikos III een vloot van 105 schepen - inclusief de strijdkrachten van de Latijnse hertog van Naxos, Nicolaas I Sanudo - en zeilde naar Chios.

Zelfs nadat de keizerlijke vloot het eiland had bereikt, bood Andronikos III aan Martino zijn bezittingen te laten houden in ruil voor de installatie van een Byzantijns garnizoen en de betaling van een jaarlijks eerbetoon, maar Martino weigerde. Hij bracht zijn drie galeien tot zinken in de haven, verbood de Griekse bevolking wapens te dragen en sloot zichzelf met 800 man op in zijn citadel, waar hij zijn eigen banier hief in plaats van die van de keizer. Zijn wil om zich te verzetten werd echter gebroken toen Benedetto zijn eigen fort aan de Byzantijnen overgaf, en toen hij zag dat de lokale bevolking hen verwelkomde, werd hij al snel gedwongen zich over te geven.

Na de herovering van Constantinopel op de Latijnen concentreerden de Byzantijnen hun inspanningen op het herstellen van hun greep op Griekenland. Troepen moesten van het oostfront in Anatolië naar de Peloponnesos worden gebracht, met als rampzalige consequentie dat het land dat het Niceaanse rijk in Anatolië bezat nu open stond voor Ottomaanse invallen. Met de toenemende frequentie en wreedheid van de invallen trokken de Byzantijnse keizerlijke autoriteiten zich terug uit Anatolië.

In 1326 waren de landen rond Nicea in handen gevallen van Osman I. Hij had ook de stad Bursa veroverd en een hoofdstad gevestigd die gevaarlijk dicht bij de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel lag. In 1328 begon Orhan, de zoon van Osman, met de belegering van Nicea, dat sinds 1301 in een staat van periodieke blokkade verkeerde. De Ottomanen misten het vermogen om de toegang tot de stad via de haven aan het meer te controleren. Als gevolg hiervan sleepte het beleg zich enkele jaren voort zonder einde.

In 1329 probeerde keizer Andronicus III het beleg te doorbreken. Hij leidde een hulpmacht om de Ottomanen weg te jagen uit zowel Nicomedia als Nicea. Na enkele kleine successen kreeg de strijdmacht echter een tegenslag bij Pelekanon en trok zich terug. Toen het duidelijk was dat geen enkele effectieve keizerlijke macht in staat zou zijn de grens te herstellen en de Ottomanen te verdrijven, viel de eigenlijke stad in 1331.

De Heilige Liga was een militaire alliantie van de belangrijkste christelijke staten van de Egeïsche Zee en het oostelijke Middellandse Zeegebied tegen de toenemende dreiging van zee-aanvallen door de Turkse beyliks van Anatolië. De alliantie werd geleid door de belangrijkste regionale zeemacht, de Republiek Venetië , en omvatte de Hospitaalridders , het Koninkrijk Cyprus en het Byzantijnse Rijk, terwijl andere staten ook steun beloofden. Na een opmerkelijk succes in de Slag om Adramyttion nam de Turkse marinedreiging een tijdje af; in combinatie met de uiteenlopende belangen van haar leden kwijnde de competitie weg en eindigde in 1336/7.

Om zijn onvermogen om winsten tegen de Serviërs veilig te stellen te boven te komen, probeerde Andronikos III Bulgaars Thracië te annexeren, maar de nieuwe tsaar Ivan Alexander van Bulgarije versloeg de Byzantijnse troepen in de Slag bij Rusokastro op 18 juli 1332. In de zomer van hetzelfde jaar verzamelden de Byzantijnen zich. een leger rukte zonder oorlogsverklaring op richting Bulgarije, terwijl ze onderweg de dorpen plunderden en plunderden. De Byzantijnen namen verschillende kastelen in beslag omdat de aandacht van Ivan Alexander gericht was op het bestrijden van de opstand van zijn oom Belaur in Vidin. Hij probeerde zonder succes met de vijand te onderhandelen. De keizer besloot snel te handelen in de loop van vijf dagen, toen zijn cavalerie 230 km aflegde om Aitos te bereiken en de indringers het hoofd te bieden.

De strijd begon om zes uur 's ochtends en duurde drie uur. De Byzantijnen probeerden te voorkomen dat de Bulgaarse cavalerie hen zou omsingelen, maar hun manoeuvre mislukte. De cavalerie bewoog zich rond de eerste Byzantijnse linie, liet deze over aan de infanterie en viel de achterkant van hun flanken aan. Na een hevig gevecht werden de Byzantijnen verslagen, verlieten het slagveld en zochten hun toevlucht in Rusokastro.

Öljaitü's zoon, de laatste Ilkhan Abu Sa'id Bahadur Khan, werd in 1316 op de troon gezet. Hij werd in 1318 geconfronteerd met een opstand van de Chagatayids en Qara'unas in Khorasan, en tegelijkertijd met een invasie door de Gouden Horde . Een Anatolische emir, Irenchin, kwam ook in opstand. Irenchin werd verpletterd door Chupan van de Taichiud in de Slag om Zanjan-Rud op 13 juli 1319. Onder invloed van Chupan sloot de Ilkhanate vrede met de Chagatais, die hen hielpen de Chagatayid-opstand neer te slaan, en deMamelukken . In 1327 had Abu-Sai Chupan vervangen door "Big" Hasan. Hasan werd beschuldigd van een poging de khan te vermoorden en werd in 1332 naar Anatolië verbannen. De niet-Mongoolse emirs Sharaf-ud-Din Mahmud-Shah en Ghiyas-ud-Din Muhammad kregen een ongekend militair gezag, wat de Mongoolse emirs irriteerde. In de jaren 1330 verwoestten uitbraken van de Zwarte Dood het Ilkhanate en zowel Abu-Sai'd als zijn zonen werden in 1335 gedood door de pest. Ghiyas-ud-Din zette een afstammeling van Ariq Böke, Arpa Ke'un, op de troon, wat een opeenvolging van kortstondige khans veroorzaakte totdat "Kleine" Hasan Azerbeidzjan innam in 1338. In 1357 veroverde Jani Beg van de Gouden Horde Chupanid. - hield Tabriz een jaar lang vast, waarmee een einde kwam aan het overblijfsel van Ilkhanate.

In 1337 profiteerde de nieuwe keizer, Andronikos III Palaiologos, van een afscheidingscrisis en arriveerde in het noorden van Epirus met een leger dat gedeeltelijk bestond uit 2.000 Turken, bijgedragen door zijn bondgenoot Umur van Aydın. Andronikos had eerst te maken met onrust als gevolg van aanvallen van Albanezen en richtte zijn interesse vervolgens op de despotaat. Anna probeerde te onderhandelen en de despotaat voor haar zoon te verkrijgen toen hij meerderjarig werd, maar Andronikos eiste de volledige overgave van de despotaat, waarmee ze uiteindelijk instemde. Zo kwam Epirus vreedzaam onder keizerlijk bewind, met Theodore Synadenos als gouverneur.

De Byzantijnse burgeroorlog van 1341–1347, ook wel de Tweede Palaiologan-burgeroorlog genoemd, was een conflict dat uitbrak in het Byzantijnse rijk na de dood van Andronikos III Palaiologos over de voogdij over zijn negenjarige zoon en erfgenaam, Johannes V Palaiologos. Aan de ene kant was er de eerste minister van Andronikos III, Johannes VI Kantakouzenos, en aan de andere kant een regentschap onder leiding van keizerin-weduwe Anna van Savoye, de patriarch van Constantinopel Johannes XIV Kalekas en de megas doux Alexios Apokaukos. De oorlog polariseerde de Byzantijnse samenleving langs klassenlijnen, waarbij de aristocratie Kantakouzenos steunde en de lagere en middenklasse het regentschap steunden. In mindere mate kreeg het conflict een religieuze ondertoon; Byzantium was verwikkeld in de Hesychast-controverse, en het vasthouden aan de mystieke leer van het Hesychasme werd vaak gelijkgesteld met steun voor Kantakouzenos.

John V Palaiologos of Palaeologus was Byzantijnse keizer van 1341 tot 1391. Zijn lange regering werd gekenmerkt door de geleidelijke ontbinding van de keizerlijke macht te midden van talloze burgeroorlogen en het voortdurende overwicht van de Ottomaanse Turken .

John VI Kantakouzenos was een Griekse edelman, staatsman en generaal. Hij diende als groot huis onder Andronikos III Palaiologos en regent voor Johannes V Palaiologos voordat hij van 1347 tot 1354 op eigen kracht regeerde als Byzantijnse keizer. Nadat hij door zijn voormalige wijk was afgezet, werd hij gedwongen zich terug te trekken in een klooster onder de naam Joasaph Christodoulos en bracht hij door de rest van zijn leven als monnik en historicus. Op 90- of 91-jarige leeftijd bij zijn dood was hij de langstlevende van de Romeinse keizers. Tijdens de regering van Johannes werd het rijk – dat toch al gefragmenteerd, verarmd en verzwakt was – van alle kanten aangevallen.

De pest werd naar verluidt voor het eerst in Europa geïntroduceerd via Genuese handelaren vanuit hun havenstad Kaffa op de Krim in 1347. Tijdens een langdurige belegering van de stad, in 1345-1346, werd het Mongoolse leger van de Gouden Horde van Jani Beg, wiens voornamelijk Tataarse troepen leden onder De ziekte katapulteerde geïnfecteerde lijken over de stadsmuren van Kaffa om de inwoners te infecteren, hoewel het waarschijnlijker is dat geïnfecteerde ratten over de belegeringslinies reisden om de epidemie onder de inwoners te verspreiden. Toen de ziekte om zich heen greep, vluchtten Genuese handelaren over de Zwarte Zee naar Constantinopel, waar de ziekte in de zomer van 1347 voor het eerst in Europa aankwam.

De epidemie daar doodde de 13-jarige zoon van de Byzantijnse keizer, Johannes VI Kantakouzenos, die een beschrijving van de ziekte schreef naar het voorbeeld van Thucydides 'verslag van de plaag van Athene in de 5e eeuw voor Christus, maar waarbij hij de verspreiding van de Zwarte Dood per schip opmerkte. tussen maritieme steden. Nicephorus Gregoras beschreef ook schriftelijk aan Demetrios Kydones het stijgende dodental, de nutteloosheid van de geneeskunde en de paniek onder de burgers. De eerste uitbraak in Constantinopel duurde een jaar, maar vóór 1400 herhaalde de ziekte zich tien keer.

De Byzantijns-Genuese oorlog van 1348–1349 werd uitgevochten om de controle over douanerechten via de Bosporus. De Byzantijnen probeerden hun afhankelijkheid van de Genuese kooplieden van Galata voor voedsel en maritieme handel te doorbreken, en ook om hun eigen zeemacht weer op te bouwen. Hun nieuw gebouwde marine werd echter veroverd door de Genuezen en er werd een vredesakkoord gesloten.

Het falen van de Byzantijnen om de Genuezen uit Galata te verdrijven betekende dat ze hun zeemacht nooit konden herstellen en voortaan afhankelijk zouden zijn van Genua of Venetië voor marinehulp. Vanaf 1350 sloten de Byzantijnen zich aan bij de Republiek Venetië, die ook in oorlog was met Genua. Omdat Galata echter uitdagend bleef, werden de Byzantijnen in mei 1352 gedwongen het conflict in een compromisvrede op te lossen.

De Byzantijnse burgeroorlog van 1352–1357 markeert de voortzetting en conclusie van een eerder conflict dat duurde van 1341 tot 1347. Het betrof John V Palaiologos tegen de twee Kantakouzenoi, John VI Kantakouzenos en zijn oudste zoon Matthew Kantakouzenos. Johannes V kwam als overwinnaar tevoorschijn als de enige keizer van het Byzantijnse rijk, maar de hervatting van de burgeroorlog voltooide de vernietiging van het vorige conflict, waardoor de Byzantijnse staat in puin lag.

Tijdens de Byzantijnse burgeroorlog die in 1352 begon, kreeg John Palaiologos de hulp van Servië, terwijl John Kantakouzenos hulp zocht bij Orhan I, de Ottomaanse bey. Kantakouzenos marcheerde Thracië binnen om zijn zoon Matthew te redden, die werd aangevallen door Palaiologos kort nadat hij dit apanage had gekregen en vervolgens weigerde John Palaiologos als erfgenaam van de troon te erkennen.

De Ottomaanse troepen heroverden enkele steden die zich hadden overgegeven aan John Palaiologos, en Kantakouzenos stond de troepen toe de steden te plunderen, waaronder Adrianopel, dus het leek erop dat Kantakouzenos John Palaiologos versloeg, die zich nu terugtrok naar Servië. Keizer Stefan Dušan stuurde Palaiologos een cavaleriemacht van 4.000 of 6.000 onder het bevel van Gradislav Borilović, terwijl Orhan I Kantakouzenos 10.000 ruiters ter beschikking stelde. Ook de Bulgaarse tsaar Ivan Alexander stuurt een onbekend aantal troepen om Palaiologos en Dušan te ondersteunen. De twee legers ontmoetten elkaar tijdens een veldslag nabij Demotika (het huidige Didymoteicho) in oktober 1352, die het lot van het Byzantijnse rijk zou beslissen, zonder de directe betrokkenheid van de Byzantijnen. De talrijkere Ottomanen versloegen de Serviërs en Kantakouzenos behield de macht, terwijl Palaiologos naar Venetiaanse Tenedos vluchtte. Volgens Kantakouzenos vielen ongeveer 7.000 Serviërs in de strijd (overdreven geacht), terwijl Nikephoros Gregoras (1295–1360) het aantal op 4.000 gaf. De strijd was de eerste grote veldslag van de Ottomanen op Europese bodem, en het deed Stefan Dušan beseffen wat de grote dreiging van de Ottomanen voor Oost-Europa was.

Op 2 maart 1354 werd het gebied getroffen door een aardbeving die honderden dorpen en steden in de omgeving verwoestte. Bijna elk gebouw in Gallipoli werd verwoest, waardoor de Griekse inwoners de stad moesten evacueren. Binnen een maand nam Süleyman Pasha het gebied in beslag, versterkte het snel en bevolkte het met Turkse families die uit Anatolië waren overgebracht.

De Byzantijnse burgeroorlog van 1373–1379 was een militair conflict dat in het Byzantijnse rijk werd uitgevochten tussen de Byzantijnse keizer Johannes V Palaiologos en zijn zoon, Andronikos IV Palaiologos, en dat ook uitgroeide tot een Ottomaanse burgeroorlog, toen Savcı Bey, de zoon van de Ottomaanse keizer Murad I sloot zich aan bij Andronikos in een gezamenlijke opstand tegen hun vaders. Het begon toen Andronikos in 1373 zijn vader probeerde omver te werpen. Hoewel hij faalde, slaagde Andronikos er met Genuese hulp uiteindelijk in om John V omver te werpen en gevangen te zetten in 1376. In 1379 ontsnapte John V echter en herwon met Ottomaanse hulp zijn troon. De burgeroorlog verzwakte het afnemende Byzantijnse rijk, dat eerder deze eeuw al verschillende verwoestende burgeroorlogen had gekend, verder. De belangrijkste begunstigde van de oorlog waren de Ottomanen, wier vazallen de Byzantijnen feitelijk waren geworden.

Manuel II was de auteur van talrijke werken met een gevarieerd karakter, waaronder brieven, gedichten, een heiligenleven, verhandelingen over theologie en retoriek, en een grafschrift voor zijn broer Theodore I Palaiologos en een spiegel van prinsen voor zijn zoon en erfgenaam John. Deze spiegel van prinsen heeft een bijzondere waarde, omdat het het laatste voorbeeld is van dit literaire genre dat de Byzantijnen ons hebben nagelaten.

Kort voor zijn dood kreeg hij een tonsuur als monnik en kreeg hij de naam Matthew. Zijn vrouw Helena Dragaš zorgde ervoor dat hun zonen, Johannes VIII Palaiologos en Constantijn XI Palaiologos, keizers werden.

De belegering van Constantinopel in 1394–1402 was een lange blokkade van de hoofdstad van het Byzantijnse rijk door de Ottomaanse sultan Bayezid I. Al in 1391 hadden de snelle Ottomaanse veroveringen op de Balkan de stad van het achterland afgesneden. Na de bouw van het fort Anadoluhisarı om de Bosporus te controleren, probeerde Bayezid vanaf 1394 de stad uit te hongeren tot onderwerping door haar zowel over land als, minder effectief, over zee te blokkeren.

De kruistocht van Nicopolis werd gelanceerd om de stad te ontzetten, maar werd beslissend verslagen door de Ottomanen. In 1399 arriveerde een Franse expeditiemacht onder leiding van maarschalk de Boucicaut, maar kon niet veel bereiken. De situatie werd zo nijpend dat de Byzantijnse keizer, Manuel II Palaiologos, in december 1399 de stad verliet om langs de hoven van West-Europa te toeren in een wanhopige poging om militaire hulp veilig te stellen. De keizer werd met eer ontvangen, maar kreeg geen definitieve toezeggingen van steun. Constantinopel werd gered toen Bayezid de invasie van Timur in 1402 het hoofd moest bieden. De nederlaag van Bayezid in de Slag om Ankara in 1402 en de Ottomaanse burgeroorlog die daarop volgde, lieten de Byzantijnen zelfs toe enkele verloren gebieden terug te winnen, in het Verdrag van Gallipoli.

De Slag bij Nicopolis vond plaats op 25 september 1396 en resulteerde in de nederlaag van een geallieerd kruisvaardersleger van Hongaren , Kroatisch, Bulgaars , Walachijse , Franse , Bourgondische, Duitse en diverse troepen (bijgestaan ​​door de Venetiaanse marine) door een Ottomaanse strijdkrachten, waardoor de belegering van het Donau-fort Nicopolis werd opgevoerd en het einde van het Tweede Bulgaarse rijk inluidde. Het wordt vaak de kruistocht van Nicopolis genoemd, omdat het een van de laatste grootschalige kruistochten van de middeleeuwen was, samen met de kruistocht van Varna in 1443-1444.

Op 10 december 1399 zeilde Manuel II naar de Morea, waar hij zijn vrouw en kinderen achterliet bij zijn broer Theodore I Palaiologos om beschermd te worden tegen de bedoelingen van zijn neef. Later landde hij in april 1400 in Venetië , waarna hij naar Padua, Vicenza en Pavia ging, totdat hij Milaan bereikte, waar hij hertog Gian Galeazzo Visconti en zijn goede vriend Manuel Chrysoloras ontmoette. Daarna ontmoette hij Karel VI van Frankrijk in Charenton op 3 juni 1400. Tijdens zijn verblijf in Frankrijk bleef Manuel II contact opnemen met Europese vorsten.

In december 1400 vertrok hij naar Engeland om Hendrik IV van Engeland te ontmoeten, die hem op de 21e van die maand in Blackheath ontving, waardoor hij de enige Byzantijnse keizer was die ooit Engeland bezocht, waar hij tot half februari 1401 in Eltham Palace verbleef. ter ere van hem vond een steekspel plaats. Bovendien ontving hij £ 2.000, waarin hij de ontvangst van het geld in een Latijns document bevestigde en het verzegelde met zijn eigen gouden stier.

De slag om Ankara of Angora vond plaats op 20 juli 1402 op de Çubuk-vlakte nabij Ankara, tussen de strijdkrachten van de Ottomaanse sultan Bayezid I en de emir van het Timuridische rijk, Timur . De strijd was een grote overwinning voor Timur en leidde tot het Ottomaanse Interregnum. De Byzantijnen zouden profiteren van dit korte uitstel.

De eerste grootschalige Ottomaanse belegering van Constantinopel vond plaats in 1422 als gevolg van de pogingen van de Byzantijnse keizer Manuel II om zich te bemoeien met de opvolging van de Ottomaanse sultans, na de dood van Mehmed I in 1421. Dit beleid van de Byzantijnen werd vaak met succes toegepast. in het verzwakken van hun buren.

Toen Murad II naar voren kwam als de winnende opvolger van zijn vader, marcheerde hij Byzantijns grondgebied binnen. Bij het beleg van 1422 hadden de Turken voor het eerst hun eigen kanonnen verworven, "valken", dit waren korte maar brede kanonnen. De twee partijen waren technologisch gelijkwaardig aan elkaar, en de Turken moesten barricades bouwen "om ... de stenen van de bombardementen op te vangen".

Johannes VIII Palaiologos of Palaeologus was de voorlaatste Byzantijnse keizer en regeerde van 1425 tot 1448. In juni 1422 hield Johannes VIII Palaiologos toezicht op de verdediging van Constantinopel tijdens een belegering door Murad II, maar hij moest het verlies van Thessaloniki aanvaarden, dat zijn broer Andronikos had geleden. gegeven aan Venetië in 1423. Om bescherming tegen de Ottomanen veilig te stellen, maakte hij twee reizen naarItalië in 1423 en 1439. In 1423 werd hij de laatste Byzantijnse keizer (de eerste sinds het bezoek van keizer Constans II in 663) die een bezoek bracht aan Rome . Tijdens de tweede reis bezocht hij paus Eugene IV in Ferrara en stemde in met de vereniging van de Griekse en Romeinse kerken. De Unie werd bekrachtigd op het Concilie van Florence in 1439, waar John aanwezig was met 700 volgelingen, waaronder patriarch Jozef II van Constantinopel en George Gemistos Plethon, een neoplatonistische filosoof die invloedrijk was onder de academici van Italië.

De kruistocht van Varna was een mislukte militaire campagne van verschillende Europese leiders om de uitbreiding van het Ottomaanse Rijk naar Centraal-Europa, met name de Balkan, tussen 1443 en 1444 tegen te gaan. De kruistocht werd op 1 januari 1443 bijeengeroepen door paus Eugene IV en geleid door koning Władysław. III van Polen , John Hunyadi , Voivode van Transsylvanië , en hertog Filips de Goede van Bourgondië . De kruistocht van Varna culmineerde in een beslissende Ottomaanse overwinning op de kruisvaardersalliantie in de Slag om Varna op 10 november 1444, waarbij Władysław en de pauselijke legaat van de expeditie, Julian Cesarini, werden gedood.

Constantijn XI Dragases Palaiologos was de laatste Byzantijnse keizer en regeerde van 1449 tot aan zijn dood in de strijd bij de val van Constantinopel in 1453. De dood van Constantijn markeerde het einde van het Byzantijnse rijk, dat zijn oorsprong vond in de stichting van Constantinopel door Constantijn de Grote als het Romeinse rijk. De nieuwe hoofdstad van het rijk in 330. Aangezien het Byzantijnse rijk de middeleeuwse voortzetting van het Romeinse rijk was, waarbij de burgers zichzelf Romeinen bleven noemen, markeerden de dood van Constantijn XI en de val van Constantinopel ook het definitieve einde van het Romeinse rijk, dat bijna 1.500 jaar geleden door Augustus werd gesticht. jaren eerder. Constantijn was de laatste christelijke heerser van Constantinopel, wat hem, naast zijn moed bij de val van de stad, tot een bijna legendarische figuur in latere geschiedenissen en Griekse folklore maakte.

De migratiegolven van Byzantijnse Griekse geleerden en emigranten in de periode na het einde van het Byzantijnse rijk in 1453 worden door veel geleerden beschouwd als de sleutel tot de heropleving van Griekse studies die leidden tot de ontwikkeling van het humanisme en de wetenschap uit de Renaissance. Deze emigranten brachten de relatief goed bewaarde overblijfselen en opgebouwde kennis van hun eigen (Griekse) beschaving, die de vroege middeleeuwen in het Westen grotendeels niet had overleefd, naar West-Europa. De Encyclopædia Britannica beweert: "Veel moderne geleerden zijn het er ook over eens dat de uittocht van Grieken naarItalië als resultaat van deze gebeurtenis het einde van de Middeleeuwen en het begin van de Renaissance markeerde", hoewel weinig geleerden het begin van de Italiaanse Renaissance dit jaar dateren. laat.

De val van Constantinopel was de verovering van de hoofdstad van het Byzantijnse rijk door het Ottomaanse rijk . De stad viel op 29 mei 1453, het hoogtepunt van een 53 dagen durende belegering die op 6 april 1453 was begonnen. Het aanvallende Ottomaanse leger, dat aanzienlijk in de minderheid was dan de verdedigers van Constantinopel, stond onder bevel van de 21-jarige sultan Mehmed II (later genoemd " Mehmed de Veroveraar "), terwijl het Byzantijnse leger werd geleid door keizer Constantijn XI Palaiologos. Na de verovering van de stad maakte Mehmed II van Constantinopel de nieuwe Ottomaanse hoofdstad, ter vervanging van Adrianopel.

De verovering van Constantinopel en de val van het Byzantijnse rijk vormden een keerpunt in de late middeleeuwen en worden beschouwd als het einde van de middeleeuwse periode. De val van de stad vormde ook een keerpunt in de militaire geschiedenis. Sinds de oudheid waren steden en kastelen afhankelijk van wallen en muren om indringers af te weren. De muren van Constantinopel, en vooral de Theodosiaanse muren, behoorden tot de meest geavanceerde verdedigingssystemen ter wereld. Deze vestingwerken werden overwonnen met het gebruik van buskruit, met name in de vorm van grote kanonnen en bombardementen, wat een verandering in de belegeringsoorlog aankondigde.

Als de enige stabiele langetermijnstaat in Europa tijdens de Middeleeuwen isoleerde Byzantium West-Europa van nieuw opkomende krachten in het Oosten. Het werd voortdurend aangevallen en verwijderde West-Europa van de Perzen , Arabieren, Seltsjoekse Turken en een tijdlang de Ottomanen . Vanuit een ander perspectief waren de evolutie en voortdurende hervormingen van de Byzantijnse staat sinds de 7e eeuw direct gerelateerd aan de respectievelijke vooruitgang van de islam.

Sommige geleerden concentreerden zich op de positieve aspecten van de Byzantijnse cultuur en erfenis. De Franse historicus Charles Diehl beschreef het Byzantijnse rijk door te zeggen:

Byzantium creëerde een briljante cultuur, misschien wel de meest briljante van de hele middeleeuwen, en ongetwijfeld de enige die vóór de elfde eeuw in christelijk Europa bestond. Jarenlang bleef Constantinopel de enige grote stad van christelijk Europa die qua pracht ongeëvenaard was. De Byzantijnse literatuur en kunst hadden een aanzienlijke impact op de volkeren eromheen. De monumenten en majestueuze kunstwerken die erna overgebleven zijn, tonen ons de hele glans van de Byzantijnse cultuur. Dat is de reden waarom Byzantium een ​​belangrijke plaats innam in de geschiedenis van de Middeleeuwen, en, dat moet men toegeven, een verdiende plaats.