Hospitaalridders

In 603 gaf paus Gregorius I de Ravennate-abt Probus, die eerder Gregorius' afgezant was aan het Lombardische hof, de opdracht om in Jeruzalem een ​​ziekenhuis te bouwen om christelijke pelgrims naar het Heilige Land te behandelen en te verzorgen.In 800 breidde keizer Karel de Grote het ziekenhuis van Probus uit en voegde er een bibliotheek aan toe.Ongeveer 200 jaar later, in 1009, vernietigde de Fatimidische kalief al-Hakim bi-Amr Allah het ziekenhuis en drieduizend andere gebouwen in Jeruzalem.In 1023 kregen kooplieden uit Amalfi en Salerno in Italië toestemming van kalief Ali az-Zahir om het ziekenhuis in Jeruzalem te herbouwen.Het ziekenhuis werd bediend door de Orde van Sint-Benedictus, gebouwd op de plaats van het klooster van Sint-Jan de Doper, en nam christelijke pelgrims op die op reis waren om de christelijke heilige plaatsen te bezoeken.Het ziekenhuis van St. John zou daarom kort voor 1070 in Jeruzalem zijn gesticht, als een afhankelijkheid van het benedictijnenhuis van de kerk van de heilige Maria van de Latijnen.De oprichtende Amalfische kooplieden wijdden dit hospice aan St. Johannes de Doper, een weerspiegeling van de pre-zesde-eeuwse Basiliek van het Kruisbeeld in Amalfi, gewijd aan de Hemelvaart.Kort daarna werd een tweede hospice voor vrouwen opgericht en gewijd aan de heilige Maria Magdalena.Het ziekenhuis, in het district Muristan in Jeruzalem, moest zorg bieden aan zieke, arme of gewonde pelgrims naar het Heilige Land.

De monastieke hospitaalorde werd gecreëerd na de Eerste Kruistocht door de zalige Gerard de Martigues wiens rol als stichter werd bevestigd door de pauselijke bul Pie postulatio voluntatis uitgegeven door paus Paschalis II in 1113. Gerard verwierf grondgebied en inkomsten voor zijn orde in het hele koninkrijk Jeruzalem en voorbij.Onder zijn opvolger, Raymond du Puy, werd het oorspronkelijke hospice uitgebreid tot een ziekenboeg nabij de Heilig Grafkerk in Jeruzalem.Aanvankelijk zorgde de groep voor pelgrims in Jeruzalem, maar het bevel breidde zich al snel uit om pelgrims te voorzien van een gewapende escorte voordat het uiteindelijk een belangrijke militaire macht werd.Zo werd de Orde van Sint-Jan ongemerkt militaristisch zonder haar charitatieve karakter te verliezen.

Raymond du Puy, die Gerard opvolgde als meester van het hospitaal in 1118, organiseerde een militie van de leden van de orde en verdeelde de orde in drie rangen: ridders, strijders en aalmoezeniers.Raymond bood de dienst van zijn gewapende troepen aan Boudewijn II van Jeruzalem aan, en de orde nam vanaf dat moment als militaire orde deel aan de kruistochten, waarbij ze zich met name onderscheidde tijdens het beleg van Ascalon van 1153.

Na het succes van de Eerste Kruistocht bij de verovering van Jeruzalem in 1099, schonken veel kruisvaarders hun nieuwe eigendommen in de Levant aan het ziekenhuis van St. John.Vroege schenkingen waren in het nieuw gevormde koninkrijk Jeruzalem, maar na verloop van tijd breidde de orde zijn bezit uit naar de kruisvaardersstaten van het graafschap Tripoli en het vorstendom Antiochië.Er zijn aanwijzingen dat de orde in de jaren 1130 gemilitariseerd raakte toen Fouke, koning van Jeruzalem, in 1136 het nieuw gebouwde kasteel in Beth Gibelin aan de orde schonk. Een pauselijke bul uit tussen 1139 en 1143 kan wijzen op het bevel om mensen in te huren om pelgrims te verdedigen.Er waren ook andere militaire ordes, zoals de Tempeliers , die bescherming boden aan pelgrims.

Tussen 1142 en 1144 verleende Raymond II, graaf van Tripoli, eigendommen in het graafschap aan de orde.Volgens historicus Jonathan Riley-Smith vestigden de hospitaalridders feitelijk een "palts" binnen Tripoli.Het bezit omvatte kastelen waarmee de Hospitaalridders Tripoli moesten verdedigen.Samen met Krak des Chevaliers kregen de Hospitaalridders vier andere kastelen langs de grenzen van de staat, waardoor de orde het gebied kon domineren.In de overeenkomst van de orde met Raymond II stond dat als hij de ridders van de orde niet vergezelde op campagne, de buit volledig toebehoorde aan de orde, en als hij aanwezig was, werd deze gelijkelijk verdeeld tussen de graaf en de orde.Verder kon Raymond II geen vrede sluiten met de moslims zonder de toestemming van de Hospitaalridders.De hospitaalridders maakten van Krak des Chevaliers een bestuurscentrum voor hun nieuwe eigendom, en voerden werkzaamheden uit aan het kasteel dat het een van de meest uitgebreide kruisvaardersversterkingen in de Levant zou maken.

Toen de Tweede Kruistocht in 1147 begon, waren de Hospitaalridders een belangrijke kracht in het koninkrijk en was het politieke belang van de Grootmeester toegenomen.In juni 1148 was Raymond du Puy op het concilie van Acre een van de prinsen die de beslissing namen om het beleg van Damascus te ondernemen.De schuld voor het resulterende rampzalige verlies werd bij de Tempeliers gelegd, niet bij de Hospitaalridders.In het Heilige Land werd de invloed van de Hospitaalridders overheersend met een beslissende rol in militaire operaties dankzij het bestuur van Raymond.

Het leergezag van Jobert eindigde met zijn dood in 1177, en hij werd als Grootmeester opgevolgd door Roger de Moulins.In die tijd vormden de Hospitaalridders een van de sterkste militaire organisaties van het koninkrijk, afwijkend van de oorspronkelijke missie van de Orde.Een van de eerste acties van Roger was om er bij Boudewijn IV van Jeruzalem op aan te dringen de oorlog tegen Saladin krachtig voort te zetten en in november 1177 nam hij deel aan de Slag bij Montgisard en behaalde hij een overwinning op de Ayyubiden.Paus Alexander III riep hen terug naar de naleving van de regel van Raymond du Puy tussen 1178 en 1180, waarbij hij een stier uitvaardigde die hen verbood de wapens op te nemen tenzij ze werden aangevallen en drong er bij hen op aan de zorg voor zieken en armen niet in de steek te laten.Alexander III haalde Roger over om in 1179 een wapenstilstand te sluiten met de Tempelier Odo de St Amand, toen grootmeester, ook een veteraan van Montgisard.

In 1186 verkocht Bertrand Mazoir Margat aan de Hospitaalridders omdat het te duur was voor de familie Mazoir om te onderhouden.Na enige verbouwing en uitbreiding door de Hospitaalridders werd het hun hoofdkwartier in Syrië.Onder controle van de hospitaalridders werd aangenomen dat de veertien torens onneembaar waren.Veel van de meer substantiële christelijke vestingwerken in het Heilige Land werden gebouwd door de Tempeliers en de Hospitaalridders.Op het hoogtepunt van het koninkrijk Jeruzalem bezetten de Hospitaalridders zeven grote forten en 140 andere landgoederen in het gebied.Het bezit van de Orde was verdeeld in priorijen, onderverdeeld in baljuwschappen, die op hun beurt weer waren onderverdeeld in commanderijen.

De slag bij Hattin in 1187 was een rampzalige nederlaag voor de kruisvaarders: Guy van Lusignan, koning van Jeruzalem, werd gevangen genomen, evenals het Ware Kruis, een relikwie ontdekt tijdens de Eerste Kruistocht .Daarna beval Saladin de executie van de gevangen Tempeliers en Hospitaalridders, zo belangrijk was het belang van de twee bevelen bij de verdediging van de kruisvaardersstaten.Na de slag vielen de hospitaalridders van Belmont, Belvoir en Bethgibelin in handen van moslimlegers.Na deze verliezen richtte de Orde haar aandacht op haar kastelen in Tripoli.In mei 1188 leidde Saladin een leger om Krak des Chevaliers aan te vallen, maar toen hij het kasteel zag, besloot hij dat het te goed verdedigd was en marcheerde in plaats daarvan naar het Hospitaalridderskasteel van Margat, dat hij ook niet veroverde.

Eind 1189 trad Armengol de Aspa af en een nieuwe grootmeester werd pas gekozen toen Garnier van Nablus in 1190 werd gekozen. Garnier was in 1187 ernstig gewond geraakt bij Hattin, maar slaagde erin Ascalon te bereiken en herstelde van zijn verwondingen.Hij was in die tijd in Parijs aan het wachten tot Richard I van Engeland zou vertrekken voor de Derde Kruistocht .Hij arriveerde op 23 september in Messina, waar hij Philippe Auguste en Robert IV de Sablé ontmoette, die binnenkort Grootmeester van de Tempeliers zou worden.Garnier verliet Messina op 10 april 1191 met de vloot van Richard, die vervolgens op 1 mei voor anker ging in de haven van Lemesos.Richard onderwierp het eiland op 11 mei ondanks de bemiddeling van Garnier.Op 5 juni zetten ze weer koers en kwamen aan in Acre, dat sinds 1187 onder controle van Ayyubiden staat. Daar troffen ze Philippe Auguste aan die de belegering van Acre leidde, een twee jaar durende poging om de moslims te verjagen.De belegeraars kregen uiteindelijk de overhand en onder de hulpeloze ogen van Saladin capituleerden de moslimverdedigers op 12 juli 1191.Op 22 augustus 1191 reisde Richard zuidwaarts naar Arsuf.De Tempeliers vormden de voorhoede en de Hospitaalridders de achterhoede.Richard reisde met een elitemacht die klaar stond om waar nodig in te grijpen.De Hospitaalridders werden aangevallen op 7 september, aan het begin van de Slag bij Arsuf.Gelegen aan de achterkant van de militaire colonne, stonden de ridders van Garnier onder zware druk van de moslims en hij reed naar voren om Richard over te halen om aan te vallen, wat hij weigerde.Ten slotte stormden Garnier en een andere ridder naar voren en al snel voegden zich daar de rest van de Hospitaalridders bij.Ondanks het feit dat zijn bevelen niet waren opgevolgd, gaf Richard een seintje voor een volledige aanval.Dit greep de vijand op een kwetsbaar moment en hun gelederen werden gebroken.Garnier speelde dus een grote rol bij het winnen van de strijd, zij het in strijd met de bevelen van Richard.

Guérin de Montaigu werd in de zomer van 1207 tot grootmeester gekozen. Hij werd beschreven als "de figuur van een van de grootste meesters op wie het ziekenhuis reden heeft om trots op te zijn".Hij wordt verondersteld de broer te zijn van Pierre de Montaigu die van 1218 tot 1232 grootmeester van de Tempeliers was. Net als zijn twee voorgangers raakte Montaigu betrokken bij de zaken van Antiochië in de Antiocheense Successieoorlog, begonnen met de testament van Bohémond III van Antiochië.Het testament regisseerde zijn kleinzoon Raymond-Roupen als opvolger.Bohémond IV van Antiochië, tweede zoon van Bohémond III en graaf van Tripoli, accepteerde dit testament niet.Leo I van Armenië koos als oudoom van moeders kant de kant van Raymond-Roupen.Zonder de dood van zijn vader af te wachten, had Bohémond IV echter het vorstendom in bezit genomen.De Tempeliers hadden zich aangesloten bij de bourgeoisie van Antiochië en az-Zahir Ghazi, de Ayyubidische sultan van Aleppo, terwijl de Hospitaalridders de kant van Raymond-Roupen en de koning van Armenië kozen.Toen de Montaigu de Hospitaalridders overnam, was er niets veranderd.Leo I van Armenië had zich meester gemaakt van Antiochië en had zijn achterneef daar hersteld.Maar het was van korte duur, en aangezien de graaf van Tripoli meester van de stad bleef.Leo I steunde zijn beweringen door de eigendommen van de Tempeliers in Cilicië in beslag te nemen, de handel van Antiochië te ruïneren door invallen en zelfs het risico te lopen geëxcommuniceerd te worden in 1210-1213.Er werd een akkoord bereikt tussen de koning en de Tempeliers en de excommunicatie werd ingetrokken.Op 14 februari 1216 kwam Antiochië in handen van Leo I en zijn neef Raymond-Roupen.De Antiocheense adel stond de terugkeer van Bohémond IV toe en de ontsnapping van Raymon-Roupen, die later stierf in 1222.Bohémond IV eiste zijn wraak op de Hospitaalridders door het kasteel van Antiochië van hen terug te nemen en hun bezittingen van Tripoli werden ondermijnd.Honorius III bemiddelde in hun voordeel in 1225 en 1226, en zijn opvolger Gregorius IX excommuniceerde Bohémond IV in 1230. Hij machtigde Gerald van Lausanne, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, om het verbod op te heffen als Bohémond ermee instemde vrede te sluiten met de Hospitaalridders.Met bemiddeling van Gerald en de Ibelins kwamen Bohemond en de Hospitaalridders een verdrag overeen dat op 26 oktober 1231 werd ondertekend. Bohémond bevestigde het recht van de Hospitaalridders om Jabala en een nabijgelegen fort te behouden en schonk hen geldleningen in zowel Tripoli als Antiochië.De Hospitaalridders deden afstand van de privileges die Raymond-Roupen hun had verleend.Het duurde niet lang of Gerald van Lausanne hief de excommunicatie op en stuurde het verdrag naar Rome om te worden bekrachtigd door de Heilige Stoel.

In 1244 lieten de Ayyubiden de Khwarazmiërs, wier rijk in 1231 door de Mongolen was verwoest, de stad aanvallen.De Tempeliers begonnen de stad Jeruzalem te versterken in 1244 toen de Khwarezmische invasie plaatsvond, een strijdmacht opgeroepen door as-Salih Ayyub, de sultan vanEgypte .Ze veroverden Tiberias, Safed en Tripoli en begonnen op 15 juli 1244 met de belegering van Jeruzalem. Vanwege de overeenkomst tussen Frederik II en al-Kamil waren de muren onvoldoende versterkt en konden ze de aanval niet weerstaan.De patriarch van Jeruzalem Robert van Nantes en de leiders van de Tempeliers en Hospitaalridders kwamen de inwoners van de stad steunen en sloegen aanvankelijk de aanvallers af.De keizerlijke Castellan en de grootcommandant van het ziekenhuis kwamen om in de strijd, maar er kwam geen hulp van de Franken.De stad viel snel.De Khwarazmiërs plunderden de Armeense wijk, waar ze de christelijke bevolking decimeerden en de Joden verdreven.Bovendien plunderden ze de graven van koningen van Jeruzalem in de Heilig Grafkerk en groeven hun botten uit, waarin de graven van Boudewijn I en Godfried van Bouillon cenotaven werden.Op 23 augustus gaf de Toren van David zich over aan de Khwarazmische strijdkrachten. Ongeveer 6.000 christelijke mannen, vrouwen en kinderen marcheerden Jeruzalem uit.De Hospitaalridders en de Tempeliers verplaatsten hun hoofdkwartier naar de stad Akko.

Na de val van Jeruzalem werd een gecombineerde strijdmacht samengesteld, bestaande uit Tempeliers , de Hospitaalridders en de Duitse Ridders , die zich voegden bij een moslimleger van Syriërs en Transjordaniërs onder leiding van al-Mansur Ibrahim en an-Nasir Dā'ūd.Dit leger werd onder het bevel van Walter IV van Brienne geplaatst en verliet Akko, nu het hoofdkwartier van de Orde, en vertrok op 4 oktober 1244. Ze vielen op de Khwarezmiërs en deEgyptische troepen onder bevel van Baibars, de toekomstigeMamelukken- sultan van Egypte, op 17 oktober.In de Slag bij La Forbie bij Gaza trokken de islamitische bondgenoten van de Franken zich terug bij de eerste ontmoeting met de vijand en bevonden de christenen zich alleen.De ongelijke gevechten eindigden in een ramp: 16.000 mannen verloren het leven en 800 werden gevangengenomen, onder wie 325 ridders en 200 turcopoliers van de Hospitaalridders.Guillaume de Chateauneuf zelf werd gevangengenomen en naar Caïro gebracht.Slechts 18 Tempeliers en 16 Hospitaalridders wisten te ontsnappen.De resulterende Ayyubid-overwinning leidde tot de oproep tot de Zevende Kruistocht en markeerde de ineenstorting van de christelijke macht in het Heilige Land.

In 1248 keurde paus Innocentius IV een standaard militaire jurk goed voor de hospitaalridders die tijdens de strijd moesten worden gedragen.In plaats van een gesloten cape over hun pantser (die hun bewegingsvrijheid beperkte), droegen ze een rode overjas met een wit kruis erop.

Op 3 maart 1271 arriveerde het leger vande Mamlukse sultan Baibars in Krak des Chevaliers.Tegen de tijd dat de sultan arriveerde, was het kasteel mogelijk al enkele dagen geblokkeerd door Mamluk-troepen.Er zijn drie Arabische verslagen van het beleg;slechts één, die van Ibn Shaddad, was van een tijdgenoot, hoewel hij niet aanwezig was.Boeren die in het gebied woonden, waren voor veiligheid naar het kasteel gevlucht en werden in de buitenwijk vastgehouden.Zodra Baibars arriveerde, begon hij mangonels op te richten, krachtige belegeringswapens die hij op het kasteel zou richten.Volgens Ibn Shaddad werd twee dagen later de eerste verdedigingslinie veroverd door de belegeraars;hij verwees waarschijnlijk naar een ommuurde buitenwijk buiten de ingang van het kasteel.Regen onderbrak het beleg, maar op 21 maart werd een driehoekig buitenwerk direct ten zuiden van Krak des Chevaliers, mogelijk verdedigd door een houten palissade, veroverd.Op 29 maart werd de toren in de zuidwestelijke hoek ondermijnd en stortte in.Het leger van Baibars viel aan door de bres en bij het betreden van de buitenste afdeling, waar ze de boeren ontmoetten die hun toevlucht hadden gezocht in het kasteel.Hoewel de buitenste afdeling was gevallen en daarbij een handvol van het garnizoen was omgekomen, trokken de kruisvaarders zich terug naar de formidabelere binnenafdeling.Na een pauze van tien dagen stuurden de belegeraars een brief naar het garnizoen, zogenaamd van de Grootmeester van de Hospitaalridders in Tripoli, die hen toestemming gaf zich over te geven.Hoewel de brief een vervalsing was, capituleerde het garnizoen en spaarde de sultan hun leven.De nieuwe eigenaren van het kasteel voerden reparaties uit, voornamelijk gericht op de buitenafdeling.De Hospitaalridderskapel werd omgebouwd tot moskee en er werden twee mihrabs aan het interieur toegevoegd.

De belegering van Acre (ook wel de val van Acre genoemd) vond plaats in 1291 en had tot gevolg dat de kruisvaarders de controle over Acre verloren aan deMamelukken .Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste veldslagen van die periode.Hoewel de kruisvaardersbeweging nog enkele eeuwen voortduurde, betekende de verovering van de stad het einde van verdere kruistochten naar de Levant.Toen Acre viel, verloren de kruisvaarders hun laatste grote bolwerk van het kruisvaarderskoninkrijk Jeruzalem.Ze hadden nog steeds een fort in de noordelijke stad Tartus (tegenwoordig in het noordwesten van Syrië), voerden enkele kustaanvallen uit en probeerden een inval te doen vanaf het kleine eiland Ruad, maar toen ze dat in 1302 ook verloren tijdens de belegering van Ruad, de kruisvaarders beheersten geen enkel deel van het Heilige Land meer.Na Acre zochten de Hospitaalridders hun toevlucht in het Koninkrijk Cyprus.

De Hospitaalridders verhuisden na de val van Akko naar het Koninkrijk Cyprus.Jean de Villiers zocht zijn toevlucht in Limassol bij het kasteel van Kolossi en hield op 6 oktober 1292 een Generaal Kapittel van de Orde. Hij wilde de Hospitaalridders in een positie brengen om het Heilige Land te heroveren.Hij bereidde zich voor op de verdediging van Cyprus en de bescherming van Armenië, die beide werden bedreigd door deMamelukken .Verstrikt in de Cypriotische politiek vormde de Villaret een plan om een ​​nieuw tijdelijk domein te verwerven, het eiland Rhodos, dat toen deel uitmaakte van het Byzantijnse rijk.Na het verlies van Akko was het machtsevenwicht in het Heilige Land tussen de christenen en de Mamelukken duidelijk in het voordeel van laatstgenoemde, die bleef oprukken.De christenen konden echter rekenen op de Mongolen van Perzië onder leiding van Mahmud Ghazan Khan, wiens expansionisme hen ertoe aanzette de Mamluk-landen te begeren.Zijn leger nam Aleppo in en werd daar vergezeld door zijn vazal Hethum II van Armenië , tot wiens strijdkrachten enkele Tempeliers en Hospitaalridders behoorden, die allemaal aan de rest van het offensief deelnamen.De Mongolen en hun bondgenoten versloegen de Mamelukken in de Derde Slag om Homsin in december 1299. De khan stuurde een ambassadeur naar Nicosia om een ​​alliantie te sluiten.Hendrik II van Cyprus, Hethum II en Grootmeester van de Tempeliers, Jacques de Molay, besloten hem naar de paus te laten begeleiden om het idee van een alliantie te steunen, die in 1300 van kracht werd.De koning van Cyprus stuurde een leger naar Armenië, vergezeld van 300 ridders van de twee Orden, persoonlijk geleid door de Grootmeesters.Ze bestormden het eiland Ruad, vlakbij de Syrische kust, met als doel er een basis voor hun toekomstige operaties van te maken.Ze namen vervolgens de havenstad Tortosa in, plunderden de regio, namen veel moslims gevangen en verkochten ze als slaven in Armenië in afwachting van de komst van de Mongolen, maar dit leidde alleen tot de val van Ruad, de laatste strijd om het Heilige Land.

Toen de Hospitaalridders zich terugtrokken naar Cyprus, werd het eiland geregeerd door de titulaire koning van Jeruzalem, Hendrik II van Cyprus.Hij was niet bepaald blij dat een organisatie die zo machtig was als de Orde met hem kon concurreren om de soevereiniteit van zijn kleine eiland en Guillaume de Villaret waarschijnlijk op het pad zette om het eiland Rhodos te veroveren.Volgens Gérard de Monréal plande Foulques de Villaret, zodra hij in 1305 tot Grootmeester van de Hospitaalridders werd verkozen, de verovering van Rhodos, wat hem een ​​vrijheid van handelen zou verzekeren die hij niet kon hebben zolang de Orde bleef bestaan. op Cyprus, en zou een nieuwe basis vormen voor oorlog tegen de Turken.Rhodos was een aantrekkelijk doelwit: een vruchtbaar eiland, strategisch gelegen voor de zuidwestelijke kust van Klein-Azië, schrijlings op de handelsroutes naar Constantinopel of Alexandrië en de Levant.Het eiland was een Byzantijns bezit, maar het steeds zwakker wordende rijk was kennelijk niet in staat zijn insulaire bezittingen te beschermen, zoals blijkt uit de verovering van Chios in 1304 door de Genuese Benedetto Zaccaria, die de erkenning van zijn bezit verzekerde van keizer Andronikos II Palaiologos (reg. 1282–1328), en de concurrerende activiteiten van de Genuezen en Venetianen in het gebied van de Dodekanesos.De verovering van Rhodos door de Hospitaalridders vond plaats in 1306–1310.De Hospitaalridders, geleid door Grootmeester Foulques de Villaret, landden in de zomer van 1306 op het eiland en veroverden snel het grootste deel ervan, met uitzondering van de stad Rhodos, die in Byzantijnse handen bleef.Keizer Andronikos II Palaiologos stuurde versterkingen, waardoor de stad de aanvankelijke aanvallen van de Hospitaalridders kon afslaan en kon volhouden totdat de stad op 15 augustus 1310 werd veroverd. De Hospitaalridders brachten hun basis over naar het eiland, dat het centrum van hun activiteiten werd totdat het werd veroverd door het Ottomaanse Rijk in 1522.

Tijdens de Smyrniote-kruistocht in 1344, op 28 oktober, veroverden de gecombineerde krachten van de Hospitaalridders van Rhodos, de Republiek Venetië , de Pauselijke Staten en het Koninkrijk Cyprus zowel de haven als de stad op de Turken, die ze bijna 15 jaar lang in handen hielden. 60 jaar;de citadel viel in 1348, met de dood van de gouverneur Umur Baha ad-Din Ghazi.In 1402 bestormde Tamerlan de stad en vermoordde bijna alle inwoners.De verovering van Timur was slechts tijdelijk, maar Smyrna werd heroverd door de Turken onder de Aydın-dynastie, waarna het Ottomaans werd, toen de Ottomanen na 1425 het land van Aydın overnamen.

Geconfronteerd met het nu stevig gevestigde Ottomaanse Sultanaat hadden de Hospitaalridders, wiens hoofdkwartier zich op het eiland Rhodos bevond, een nieuw bolwerk op het vasteland nodig.Grootmeester Philibert de Naillac (1396–1421) identificeerde een geschikte locatie tegenover het eiland Kos, waar al een kasteel was gebouwd door de Orde.De locatie was de locatie van een fortificatie in de Dorische tijd (1110 vGT) en van een klein Seltsjoeks kasteel in de 11e eeuw.De bouw van het kasteel begon in 1404 onder toezicht van de Duitse ridderarchitect Heinrich Schlegelholt.Bouwvakkers kregen door een pauselijk decreet uit 1409 de garantie van een reservering in de hemel. Ze gebruikten vierkante groene vulkanische steen, marmeren zuilen en reliëfs van het nabijgelegen mausoleum van Halicarnassus om het kasteel te versterken.Het kasteel werd aangevallen met de opkomst van het Ottomaanse Rijk, eerst na de val van Constantinopel in 1453 en opnieuw in 1480 door sultan Mehmed II .De aanvallen werden afgeslagen door de Ridders van Sint-Jan.Toen de ridders in 1494 besloten het kasteel te versterken, gebruikten ze opnieuw stenen uit het mausoleum.De muren die naar het vasteland gericht waren, werden verdikt om de toenemende vernietigende kracht van het kanon te weerstaan.De muren die uitkeken op zee waren minder dik, omdat de Orde vanwege hun krachtige marinevloot weinig te vrezen had van een zeeaanval.Grootmeester Fabrizio del Carretto (1513–21) bouwde een rond bastion om de landzijde van het fort te versterken.Ondanks hun uitgebreide vestingwerken waren de torens van de kruisvaarders geen partij voor de strijdkrachten van Süleyman de Grote, die de ridders in 1523 overmeesterden. Onder de Ottomaanse heerschappij nam het belang van het kasteel af en in 1895 werd het omgebouwd tot een gevangenis.

Op Rhodos werden de Hospitaalridders, tegen die tijd ook wel de Ridders van Rhodos genoemd, gedwongen een meer gemilitariseerde strijdmacht te worden, die vooral vocht tegen de Barbarijse piraten.Ze weerstonden twee invasies in de 15e eeuw, een door de sultan vanEgypte in 1444 en een andere door de Ottomaanse sultan Mehmed de Veroveraar in 1480, die, na de verovering van Constantinopel en het verslaan van het Byzantijnse rijk in 1453, de ridders tot een prioritair doelwit maakte.In 1522 arriveerde een geheel nieuw soort strijdmacht: 400 schepen onder het bevel van Sultan Suleiman de Grote brachten 100.000 man naar het eiland (200.000 in andere bronnen).Tegen deze strijdmacht beschikten de ridders, onder leiding van grootmeester Philippe Villiers de L'Isle-Adam, over ongeveer 7.000 strijders en hun vestingwerken.Het beleg duurde zes maanden, waarna de overlevende verslagen Hospitaalridders zich mochten terugtrekken naar Sicilië.Ondanks de nederlaag schijnen zowel christenen als moslims het gedrag van Phillipe Villiers de L'Isle-Adam als buitengewoon dapper te hebben beschouwd, en de grootmeester werd door paus Adrianus VI uitgeroepen tot verdediger van het geloof.

Tripoli, tegenwoordig de hoofdstad van Libië, werd tussen 1530 en 1551 geregeerd door de Hospitaalridders. De stad stond al twintig jaar onder Spaans bestuur voordat het in 1530 als leengoed aan de Hospitaalridders werd toegekend, samen met de eilanden Malta en Gozo. .De Hospitaalridders vonden het moeilijk om zowel de stad als de eilanden onder controle te houden, en soms stelden ze voor om hun hoofdkwartier naar Tripoli te verplaatsen of de stad te verlaten en met de grond gelijk te maken.De heerschappij van de hospitaalridders over Tripoli eindigde in 1551 toen de stad na een belegering werd veroverd door het Ottomaanse Rijk .

Terwijl ze in Malta waren gevestigd, namen de Orde en haar marine deel aan een aantal zeeslagen tegen de Ottomaanse marine of de Barbarijse piraten.De Orde stuurde een carrack en vier galeien om het Spaanse rijk en zijn bondgenoten te ondersteunen bij de verovering van Tunis in 1535. Het nam ook deel aan de Slag bij Preveza (1538), de Algiers-expeditie (1541) en de Slag bij Djerba (1560), waarin de Ottomanen zegevierden over de christelijke strijdkrachten.Vier van de galeien van de Orde, Santa Fè, San Michele, San Filippo en San Claudio, kapseisden in een tornado in de Grand Harbour in 1555. Ze werden vervangen door geld dat was verzonden vanuit Spanje, de pauselijke staten, Frankrijk en de prior van St. Giles .Eén kombuis werd gebouwd op kosten van grootmeester Claude de la Sengle.Toen de stad Valletta in de jaren 1560 begon te bouwen, waren er plannen om een ​​arsenaal en mandracchio te bouwen voor de marine van de Orde.Het arsenaal is nooit gebouwd en terwijl het werk aan de mandracchio begon, stopte het en werd het gebied een sloppenwijk die bekend staat als de Manderaggio.Uiteindelijk werd in 1597 een arsenaal gebouwd in Birgu. In 1654 werd een dok gebouwd in de sloot van Valletta, maar het sloot in 1685.

Zelfs toen het op Malta overleefde, verloor de Orde veel van haar Europese bezittingen tijdens de protestantse reformatie.Het eigendom van de Engelse tak werd in 1540 geconfisqueerd. Het Duitse baljuwschap van Brandenburg werd luthers in 1577, daarna meer algemeen evangelisch, maar bleef zijn financiële bijdrage aan de Orde betalen tot 1812, toen de beschermer van de Orde in Pruisen, koning Frederik Willem III maakte er een Orde van Verdienste van.

De Grote Belegering van Malta vond plaats in 1565 toen het Ottomaanse Rijk probeerde het eiland Malta te veroveren, dat toen in handen was van de Hospitaalridders.Het beleg duurde bijna vier maanden, van 18 mei tot 11 september 1565.De Hospitaalridders hadden sinds 1530 hun hoofdkantoor op Malta, nadat ze in 1522, eveneens door de Ottomanen, uit Rhodos waren verdreven na de belegering van Rhodos.De Ottomanen probeerden in 1551 voor het eerst Malta in te nemen, maar dat mislukte.In 1565 deed Suleiman de Grote, de Ottomaanse sultan, een tweede poging om Malta in te nemen.De ridders, die ongeveer 500 man telden, samen met ongeveer 6.000 voetsoldaten, doorstonden de belegering en sloegen de indringers af.Deze overwinning werd een van de meest gevierde gebeurtenissen in het Europa van de zestiende eeuw, tot het punt waarop Voltaire zei: "Niets is beter bekend dan de belegering van Malta."Het heeft ongetwijfeld bijgedragen aan de uiteindelijke erosie van de Europese perceptie van Ottomaanse onoverwinnelijkheid, hoewel het Middellandse Zeegebied jarenlang een strijd bleef tussen christelijke coalities en de islamitische Turken.De belegering was het hoogtepunt van een escalerende strijd tussen de christelijke allianties en het islamitische Ottomaanse Rijk om de controle over de Middellandse Zee, een strijd die onder meer de Turkse aanval op Malta in 1551 omvatte, en de Ottomaanse vernietiging van een geallieerde christelijke vloot in de Slag bij Djerba in 1551. 1560, en de beslissende Ottomaanse nederlaag in de Slag bij Lepanto in 1571.

Na de verhuizing van de ridders naar Malta waren ze verstoken van hun oorspronkelijke bestaansreden: assisteren bij en deelnemen aan de kruistochten in het Heilige Land was nu onmogelijk vanwege militaire en financiële kracht en geografische ligging.Met afnemende inkomsten van Europese sponsors die niet langer bereid waren een kostbare en zinloze organisatie te steunen, wendden de ridders zich tot het bewaken van de Middellandse Zee vanwege de toegenomen dreiging van piraterij, met name de dreiging van de door de Ottomanen gesteunde Barbarijse piraten die opereerden vanaf de Noord-Afrikaanse kust.Aangesterkt tegen het einde van de 16e eeuw door een sfeer van onoverwinnelijkheid na de succesvolle verdediging van hun eiland in 1565 en verergerd door de christelijke overwinning op de Ottomaanse vloot in de Slag bij Lepanto in 1571, begonnen de ridders de christelijke koopvaardij naar en van van de Levant en het bevrijden van de gevangengenomen christelijke slaven die de basis vormden van de piratenhandel en marines van de Barbarijse zeerovers.Dit werd bekend als de "corso".De autoriteiten op Malta erkenden onmiddellijk het belang van kapers voor hun economie en begonnen deze aan te moedigen, want ondanks hun geloften van armoede kregen de ridders de mogelijkheid om een ​​deel van de spoglio te behouden, het prijzengeld en de vracht die ze hadden gewonnen met een veroverd schip, samen met de mogelijkheid om hun eigen galeien uit te rusten met hun nieuwe rijkdom.De grote controverse rond het riddercorso was hun volharding in hun beleid van 'vista'.Hierdoor kon het bevel alle schepen tegenhouden en aan boord nemen die ervan verdacht werden Turkse goederen te vervoeren en de lading in beslag nemen om in Valletta door te verkopen, samen met de bemanning van het schip, die verreweg het meest waardevolle goed op het schip waren.Natuurlijk beweerden veel naties het slachtoffer te zijn van de overmatige gretigheid van de ridders om alle goederen die op afstand met de Turken te maken hadden, tegen te houden en in beslag te nemen.In een poging het groeiende probleem te reguleren, richtten de autoriteiten in Malta een gerechtelijke rechtbank op, de Consiglio del Mer, waar kapiteins die zich benadeeld voelden hun zaak konden bepleiten, vaak met succes.De praktijk van het afgeven van kaapvergunningen en dus steun van de staat, die al een aantal jaren bestond, was strak gereguleerd toen de regering van het eiland probeerde de gewetenloze ridders binnen te halen en de Europese mogendheden en beperkte weldoeners tevreden te stellen.Toch waren deze inspanningen niet helemaal succesvol, aangezien de Consiglio del Mer rond het jaar 1700 talloze klachten ontving over Maltese piraterij in de regio.Uiteindelijk zou de ongebreidelde toegeeflijkheid aan kaapvaart in de Middellandse Zee de ondergang van de ridders worden in deze specifieke periode van hun bestaan, toen ze transformeerden van dienen als militaire buitenpost van een verenigd christendom tot een andere natiestaat in een commercieel georiënteerd continent. binnenkort worden ingehaald door de handelsnaties van de Noordzee.

De hospitaalridders namen deel aan een aantal van de Ottomaans-Venetiaanse oorlogen in de 17e en vroege 18e eeuw.Een opmerkelijk engagement was de actie van 28 september 1644, die leidde tot het uitbreken van de Kretenzische oorlog.De marine bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1680, tijdens de magistratuur van Gregorio Carafa.Op dat moment werd de scheepswerf in Birgu vergroot.

In de laatste dertig jaar van de achttiende eeuw kende de Orde een gestage achteruitgang.Dit was het resultaat van een aantal factoren, waaronder het faillissement dat het gevolg was van Pinto's overdadige bewind, waardoor de financiën van de Orde leegliepen.Hierdoor werd de Orde ook impopulair bij de Maltezers.In 1775, tijdens het bewind van Francisco Ximénez de Tejada, vond een opstand plaats die bekend staat als de Opstand van de Priesters.Rebellen slaagden erin Fort St. Elmo en Saint James Cavalier te veroveren, maar de opstand werd onderdrukt en sommige leiders werden geëxecuteerd terwijl anderen gevangen werden gezet of verbannen.In 1792 werden de bezittingen van de Orde in Frankrijk door de staat in beslag genomen als gevolg van de Franse Revolutie, die de toch al failliete Orde in een nog grotere financiële crisis bracht.Toen Napoleon in juni 1798 op Malta landde, hadden de ridders een lange belegering kunnen doorstaan, maar ze gaven het eiland vrijwel zonder slag of stoot over.

In 1798, tijdens zijn expeditie van Napoleon naar Egypte , veroverde Napoleon Malta.Napoleon eiste van grootmeester Ferdinand von Hompesch zu Bolheim dat zijn schepen de haven mochten binnenvaren en water en voorraden mochten innemen.De grootmeester antwoordde dat er slechts twee buitenlandse schepen tegelijk de haven mochten binnenvaren.Bonaparte, zich ervan bewust dat een dergelijke procedure erg lang zou duren en zijn troepen kwetsbaar zou maken voor admiraal Nelson, gaf onmiddellijk opdracht tot een kanonfusillade tegen Malta.De Franse soldaten gingen in de ochtend van 11 juni op zeven punten van boord in Malta en vielen aan.Na enkele uren van hevige gevechten werden de Maltezers in het westen gedwongen zich over te geven.Napoleon opende onderhandelingen met de vestinghoofdstad Valletta.Geconfronteerd met enorm superieure Franse troepen en het verlies van West-Malta, onderhandelde de Grootmeester over een overgave aan de invasie.Hompesch vertrok op 18 juni van Malta naar Triëst.Hij trad af als grootmeester op 6 juli 1799.De ridders werden verspreid, hoewel de orde in verminderde vorm bleef bestaan ​​en met Europese regeringen onderhandelde over een terugkeer naar de macht.De Russische keizer Paul I gaf het grootste aantal ridders onderdak in Sint-Petersburg, een actie die aanleiding gaf tot de Russische traditie van de Hospitaalridders en de erkenning van de Orde onder de Russische Keizerlijke Orden.De gevluchte ridders in Sint-Petersburg kozen vervolgens tsaar Paul als hun grootmeester - een rivaal van grootmeester von Hompesch totdat diens troonsafstand Paul achterliet als de enige grootmeester.Grootmeester Paul I creëerde, naast de rooms-katholieke grootpriorij, een "Russische grootpriorij" van niet minder dan 118 commanderijen, die de rest van de Orde in het niet deed lijken en openstond voor alle christenen.Paul's verkiezing tot Grootmeester werd nooit bekrachtigd onder het rooms-katholieke canonieke recht, en hij was de facto in plaats van de jure Grootmeester van de Orde.

In 1834 vestigde de Orde, die bekend werd als de Soevereine Militaire Orde van Malta, haar hoofdkwartier in haar voormalige ambassade in Rome, waar het tot op de dag van vandaag blijft.Ziekenhuiswerk, het oorspronkelijke werk van de orde, werd opnieuw haar voornaamste zorg.De ziekenhuis- en welzijnsactiviteiten van de Orde, die in de Eerste Wereldoorlog op aanzienlijke schaal werden ondernomen, werden in de Tweede Wereldoorlog enorm geïntensiveerd en uitgebreid onder de Grootmeester Fra 'Ludovico Chigi Albani della Rovere (Grootmeester 1931–1951).