Empire séleucide

La mort d'Alexandre fut le catalyseur des désaccords qui s'ensuivirent entre ses anciens généraux, aboutissant à une crise de succession.Deux factions principales se sont formées après la mort d'Alexandre.Le premier d'entre eux était dirigé par Méléagre, qui soutenait la candidature du demi-frère d'Alexandre, Arrhidaeus.Le second était dirigé par Perdiccas, le principal commandant de la cavalerie, qui pensait qu'il serait préférable d'attendre la naissance de l'enfant à naître d'Alexandre, par Roxana.Les deux parties ont convenu d'un compromis, dans lequel Arrhidaeus deviendrait roi sous le nom de Philippe III et régnerait conjointement avec l'enfant de Roxana, à condition qu'il soit un héritier mâle.Perdiccas fut désigné régent de l'empire, Méléagre étant son lieutenant.Cependant, peu de temps après, Perdiccas fit assassiner Méléagre et les autres dirigeants qui s'étaient opposés à lui, et il en assuma le contrôle total.Les généraux qui avaient soutenu Perdiccas furent récompensés lors du partage de Babylone en devenant satrapes des différentes parties de l'empire.Ptolémée reçutl'Egypte ;Laomédon reçut la Syrie et la Phénicie ;Philotas prit la Cilicie ;Peithon a pris Media ;Antigone reçut la Phrygie, la Lycie et la Pamphylie ;Asander reçut Caria ;Ménandre reçut Lydie ;Lysimaque reçut la Thrace ;Léonnatus reçut la Phrygie hellespontine ;et Néoptolème eut l'Arménie.La Macédoine et le reste de la Grèce devaient être sous la domination conjointe d'Antipater, qui les avait gouvernés pour Alexandre, et de Craterus, lieutenant d'Alexandre.Le secrétaire d'Alexandre, Eumène de Cardie, devait recevoir la Cappadoce et la Paphlagonie.Les guerres des Diadoques, ou guerres des successeurs d'Alexandre, étaient une série de conflits qui ont opposé les généraux d'Alexandre le Grand, connus sous le nom de Diadoques, pour savoir qui dirigerait son empire après sa mort.Les combats ont eu lieu entre 322 et 281 avant notre ère.

Les généraux d'Alexandre, connus sous le nom de diadochi, se sont battus pour la suprématie sur certaines parties de son empire après sa mort.Ptolémée I Soter, ancien général puis actuel satrape d'Égypte , fut le premier à contester le nouveau système, ce qui conduisit finalement à la disparition de Perdiccas.La révolte de Ptolémée créa une nouvelle subdivision de l'empire avec la partition de Tripadisus en 320 avant notre ère.Séleucus, qui avait été « commandant en chef de la cavalerie compagnon » (hetairoi) et nommé premier chiliarque de la cour (ce qui faisait de lui l'officier supérieur de l'armée royale après le régent et commandant en chef Perdiccas depuis 323 avant notre ère, bien qu'il ait aidé à l'assassiner plus tard) reçut la Babylonie et, à partir de ce moment, continua à étendre impitoyablement ses domaines.Séleucide s'est établi à Babylone en 312 avant notre ère, l'année plus tard utilisée comme date de fondation de l'Empire Séleucide.

La guerre babylonienne était un conflit mené entre 311 et 309 avant notre ère entre Antigonus Ier Monophthalmus et Séleucus Ier Nicator, se terminant par une victoire de Séleucus.Ce conflit met fin à toute possibilité de restauration de l'ancien empire d'Alexandre le Grand, résultat confirmé lors de la bataille d'Ipsus.La bataille marqua également la naissance de l'empire séleucide en donnant à Séleucus le contrôle des satrapies orientales de l'ancien territoire d'Alexandre.Antigone se retira et accepta que la Babylonie, la Médie et l'Élam appartenaient à Séleucus.Le vainqueur se dirigea alors vers l'est et atteignit la vallée de l'Indus, où il conclut un traité avec Chandragupta Maurya.L'empereur Mauryan reçut les parties orientales de l'empire séleucide, qui comprenaient l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde occidentale, et donna à Séleucus une formidable force de cinq cents éléphants de guerre.En ajoutant tout l' Iran et l'Afghanistan, Séleucus est devenu le dirigeant le plus puissant depuis Alexandre le Grand .La restauration de l’empire d’Alexandre n’était plus possible après la guerre babylonienne.Ce résultat fut confirmé lors de la quatrième guerre des Diadoques et de la bataille d'Ipsus (301).

Ptolémée avait étendu son pouvoir dans la mer Égée et à Chypre.Antigone reprit ainsi la guerre avec Ptolémée en 308 avant notre ère, déclenchant la quatrième guerre des Diadoques.Antigone envoya son fils Démétrius reprendre le contrôle de la Grèce et, en 307 avant notre ère, il prit Athènes.Démétrius tourna ensuite son attention vers Ptolémée, envahissant Chypre et battant la flotte de Ptolémée à la bataille de Salamine-à-Chypre.En 306, Antigone tenta d'envahirl'Égypte , mais les tempêtes empêchèrent la flotte de Démétrius de le ravitailler et il fut contraint de rentrer chez lui.Alors que Cassandre et Ptolémée étaient tous deux affaiblis et que Séleucus était toujours occupé à tenter d'affirmer son contrôle sur l'Est, Antigone et Démétrius tournèrent maintenant leur attention vers Rhodes, qui fut assiégée par les forces de Démétrius en 305 avant notre ère.L'île fut renforcée par les troupes de Ptolémée, Lysimaque et Cassandre.En fin de compte, les Rhodiens parvinrent à un compromis avec Démétrius : ils soutiendraient Antigone et Démétrius contre tous les ennemis, à l'exception de leur allié Ptolémée.Ptolémée prit le titre de Soter (« Sauveur ») pour son rôle dans la prévention de la chute de Rhodes, mais la victoire revint finalement à Démétrius, car elle lui laissa les mains libres pour attaquer Cassandre en Grèce.Démétrius retourna ainsi en Grèce et entreprit de libérer les villes grecques, expulsant les garnisons de Cassandre et les oligarchies pro-antipatrides.Cassandre a tenu conseil avec Lysimaque et ils ont convenu d'une stratégie commune qui comprenait l'envoi d'envoyés à Ptolémée et Séleucus, leur demandant de se joindre à la lutte contre la menace antigonide.Avec l'aide de Cassandre, Lysimaque envahit une grande partie de l'Anatolie occidentale, mais fut bientôt (301 avant notre ère) isolé par Antigone et Démétrius près d'Ipsus.

Séleucie, en tant que telle, a été fondée vers 305 avant notre ère, en tant que première capitale de l'empire séleucide.Bien que Séleucide ait rapidement déplacé sa capitale principale à Antioche, dans le nord de la Syrie, Séleucie est devenue un centre important de commerce, de culture hellénistique et de gouvernement régional sous les Séleucides.La ville était peuplée de Grecs, de Syriens et de Juifs.Pour faire de sa capitale une métropole, Séleucus a forcé presque tous les habitants de Babylone, à l'exception des prêtres du temple/ouvriers locaux, à partir et à se réinstaller à Séleucie.Une tablette datée de 275 avant notre ère indique que les habitants de Babylone furent transportés à Séleucie, où furent construits un palais et un temple (Esagila).Située au confluent du Tigre et d'un canal majeur partant de l'Euphrate, Séleucie était placée pour recevoir le trafic des deux grandes voies navigables.

La guerre séleucide-maurienne a eu lieu entre 305 et 303 avant notre ère.Cela a commencé lorsque Seleucus I Nicator, de l'Empire séleucide, a cherché à reprendre les satrapies indiennes de l'Empire macédonien qui avaient été occupées par l'empereur Chandragupta Maurya, de l'Empire Maurya.La guerre s'est terminée par un règlement aboutissant à l'annexion de la région de la vallée de l'Indus et d'une partie de l'Afghanistan à l'empire Mauryan, Chandragupta assurant le contrôle des zones qu'il avait recherchées et une alliance de mariage entre les deux puissances.Après la guerre, l'Empire Maurya est devenu la puissance dominante du sous-continent indien, et l'Empire séleucide a tourné son attention vers la défaite de ses rivaux à l'ouest.

Après la bataille d'Ipsus en 301 avant notre ère, Seleucus I Nicator a remporté le territoire de la Syrie et il a fondé quatre «villes sœurs» dans le nord-ouest de la Syrie, dont l'une était Antioche, une ville nommée en l'honneur de son père Antiochus;selon le Suda, il pourrait être nommé d'après son fils Antiochus.L'emplacement de la ville offrait des avantages géographiques, militaires et économiques à ses occupants;Antioche était fortement impliquée dans le commerce des épices et se trouvait à proximité de la route de la soie et de la route royale.À la fin de la période hellénistique et au début de la période romaine, la population d'Antioche a atteint son apogée de plus de 500 000 habitants (les estimations sont généralement de 200 000 à 250 000), faisant de la ville la troisième plus grande de l'Empire après Rome et Alexandrie.La ville était la capitale de l'empire séleucide jusqu'en 63 avant notre ère, lorsque les Romains en ont pris le contrôle, ce qui en fait le siège du gouverneur de la province de Syrie.Dès le début du IVe siècle, la ville fut le siège du comte d'Orient, chef de l'administration régionale de seize provinces.C'était aussi le principal centre du judaïsme hellénistique à la fin de la période du Second Temple.Antioche était l'une des villes les plus importantes de la moitié orientale de la Méditerranée de l'Empire romain.Il couvrait près de 1 100 acres (4,5 km2) à l'intérieur des murs dont un quart était de montagne.Antioche a été appelée "le berceau du christianisme " en raison de sa longévité et du rôle central qu'elle a joué dans l'émergence à la fois du judaïsme hellénistique et du christianisme primitif.Le Nouveau Testament chrétien affirme que le nom «chrétien» est apparu pour la première fois à Antioche.C'était l'une des quatre villes de Séleucis de Syrie, et ses habitants étaient connus sous le nom d'Antiochènes.La ville a peut-être compté jusqu'à 250 000 habitants à l'époque d'Auguste, mais elle est devenue relativement insignifiante au Moyen Âge en raison de la guerre, des tremblements de terre répétés et d'un changement dans les routes commerciales, qui ne traversaient plus Antioche depuis l'Extrême-Orient après le Mongol . invasions et conquêtes.

La bataille d'Ipsus a eu lieu entre certains Diadoques (les successeurs d'Alexandre le Grand) en 301 avant notre ère, près de la ville d'Ipsus en Phrygie.Antigone Ier Monophthalme, souverain de Phrygie, et son fils Démétrius Ier de Macédoine furent opposés à la coalition de trois autres successeurs d'Alexandre : Cassandre, souverain de Macédoine ;Lysimaque, souverain de Thrace ;et Séleucus Ier Nicator, souverain de Babylonie et de Perse .La bataille fut une défaite décisive pour Antigone, qui mourut pendant la bataille.La dernière chance de réunifier l'Empire alexandrin avait déjà été manquée lorsqu'Antigone perdit la guerre babylonienne et les deux tiers de son empire.Ipsus a confirmé cet échec.Comme l'écrit Paul K. Davis, « Ipsus fut le point culminant de la lutte entre les successeurs d'Alexandre le Grand pour créer un empire hellénistique international, ce qu'Antigone n'a pas réussi à faire ».Au lieu de cela, l'empire fut partagé entre les vainqueurs, Ptolémée conservantl'Égypte , Séleucus étendant son pouvoir à l'Asie Mineure orientale et Lysimaque recevant le reste de l'Asie Mineure.

Après sa victoire décisive et celle de Lysimaque sur Antigone à la bataille d'Ipsus en 301 avant notre ère, Séleucus prit le contrôle de l'est de l'Anatolie et du nord de la Syrie.Dans cette dernière région, il fonda une nouvelle capitale à Antioche sur l'Oronte, ville qu'il baptisa du nom de son père.Une capitale alternative fut établie à Séleucie sur le Tigre, au nord de Babylone.L'empire de Séleucus a atteint son apogée après sa défaite de son ancien allié, Lysimaque, à Corupedion en 281 avant notre ère, après quoi Séleucus a étendu son contrôle pour englober l'Anatolie occidentale.Il espérait en outre prendre le contrôle des terres de Lysimaque en Europe – principalement la Thrace et même la Macédoine elle-même, mais fut assassiné par Ptolémée Ceraunus lors de son débarquement en Europe.Cela marqua la fin des guerres des Diadoques.Son fils et successeur, Antiochus I Soter, se retrouva avec un immense royaume comprenant presque toutes les parties asiatiques de l'Empire, mais face à Antigonus II Gonatas en Macédoine et Ptolémée II Philadelphe en Égypte, il se révéla incapable de reprendre là où son Mon père avait cessé de conquérir les parties européennes de l'empire d'Alexandre.

Une décennie après le début de son règne, Ptolémée II affronta Antiochus Ier, le roi séleucide qui tentait d'étendre les possessions de son empire en Syrie et en Anatolie.Ptolémée s'est avéré être un dirigeant puissant et un général compétent.De plus, son récent mariage avec sa sœur Arsinoé II d'Égypte , sage de la cour, avait stabilisé la cour égyptienne instable, permettant à Ptolémée de mener à bien la campagne.La première guerre syrienne fut une victoire majeure pour les Ptolémées.Antiochus a pris les zones contrôlées par les Ptolémées sur la côte syrienne et le sud de l'Anatolie lors de sa ruée initiale.Ptolémée a reconquis ces territoires en 271 avant notre ère, étendant la domination ptolémaïque jusqu'en Carie et dans la majeure partie de la Cilicie.Avec le regard de Ptolémée tourné vers l'est, son demi-frère Magas déclara sa province de Cyrénaïque indépendante.Il restera indépendant jusqu'en 250 avant notre ère, date à laquelle il fut réabsorbé dans le royaume ptolémaïque : mais pas avant d'avoir déclenché une séquence d'intrigues judiciaires ptolémaïques et séleucides, de guerre et finalement conduit au mariage de Théos et Bérénice.

Antiochus II succéda à son père en 261 avant notre ère et commença ainsi une nouvelle guerre pour la Syrie.Il parvint à un accord avec l'actuel roi antigonide de Macédoine, Antigonus II Gonatas, qui souhaitait également pousser Ptolémée II hors de la mer Égée.Avec le soutien de la Macédoine, Antiochus II lança une attaque contre les avant-postes ptolémaïques en Asie.La plupart des informations sur la Seconde Guerre syrienne ont été perdues.Il est clair que la flotte d'Antigone a vaincu celle de Ptolémée à la bataille de Cos en 261 avant notre ère, diminuant ainsi la puissance navale de Ptolémée.Ptolémée semble avoir perdu du terrain en Cilicie, en Pamphylie et en Ionie, tandis qu'Antiochus regagne Milet et Éphèse.L'implication de la Macédoine dans la guerre a cessé lorsqu'Antigone est devenu préoccupé par la rébellion de Corinthe et de Chalcis en 253 avant notre ère, peut-être incitée par Ptolémée, ainsi que par une augmentation de l'activité ennemie le long de la frontière nord de la Macédoine.La guerre s'est terminée vers 253 avant notre ère avec le mariage d'Antiochus avec la fille de Ptolémée, Bérénice Syra.Antiochus a répudié sa précédente épouse, Laodice, et lui a cédé un domaine substantiel.Il mourut à Éphèse en 246 avant notre ère, empoisonné par Laodice selon certaines sources.Ptolémée II meurt la même année.

Le fils d'Antiochus II, Séleucus II Callinicus, monta sur le trône vers 246 avant notre ère.Séleucus II fut bientôt dramatiquement vaincu lors de la troisième guerre syrienne contre Ptolémée III d'Égypte , puis dut mener une guerre civile contre son propre frère Antiochus Hierax.Profitant de cette distraction, la Bactriane et la Parthie firent sécession de l'empire.En Asie Mineure également, la dynastie séleucide semblait perdre le contrôle : les Gaulois s'étaient pleinement implantés en Galatie, des royaumes semi-indépendants semi-hellénisés avaient surgi en Bithynie, dans le Pont et en Cappadoce, et la ville de Pergame, à l'ouest, était affirmant son indépendance sous la dynastie Attalide.L'économie séleucide a commencé à montrer les premiers signes de faiblesse, à mesure que les Galates obtenaient leur indépendance et que Pergame prenait le contrôle des villes côtières d'Anatolie.Ils ont ainsi réussi à bloquer partiellement les contacts avec l’Occident.

Diodote, gouverneur du territoire de Bactriane, a affirmé son indépendance vers 245 avant notre ère, bien que la date exacte soit loin d'être certaine, pour former le royaume gréco-bactrien.Ce royaume se caractérisait par une riche culture hellénistique et devait poursuivre sa domination sur la Bactriane jusqu'aux environs de 125 avant notre ère, date à laquelle il fut envahi par l'invasion des nomades du nord.L'un des rois gréco-bactriens, Démétrius Ier de Bactriane, envahit l'Inde vers 180 avant notre ère pour former les royaumes indo-grecs.Les dirigeants de Persis, appelés Fratarakas, semblent également avoir établi un certain niveau d'indépendance vis-à-vis des Séleucides au cours du 3ème siècle avant notre ère, en particulier à partir de l'époque de Vahbarz.Ils prendront plus tard ouvertement le titre de rois de Persis, avant de devenir vassaux du nouvel empire parthe .

Le satrape séleucide de Parthie, nommé Andragoras, revendique le premier son indépendance, parallèlement à la sécession de son voisin bactrien.Peu de temps après, cependant, un chef de tribu parthe appelé Arsaces envahit le territoire parthe vers 238 avant notre ère pour former la dynastie des Arsacides, à l'origine de l' empire parthe .

Un renouveau commencerait lorsque le fils cadet de Séleucus II, Antiochus III le Grand, monta sur le trône en 223 avant notre ère.Bien qu'initialement infructueux dans la quatrième guerre syrienne contrel'Égypte , qui a conduit à une défaite à la bataille de Raphia (217 avant notre ère), Antiochus se révélera être le plus grand des dirigeants séleucides après Séleucide Ier lui-même.Il passa les dix années suivantes à effectuer son anabasis (voyage) à travers les parties orientales de son domaine et à restaurer les vassaux rebelles comme les Parthes et les Gréco-Bactriens à une obéissance au moins nominale.Il remporta de nombreuses victoires telles que la bataille du mont Labus et la bataille de l'Arius et assiégea la capitale bactrienne.Il a même imité Séleucus avec une expédition en Inde où il a rencontré le roi Sophagasenus (sanskrit : Subhagasena) recevant des éléphants de guerre, peut-être conformément au traité et à l'alliance existants conclus après la guerre Séleucide-Mauryan .

Les guerres syriennes étaient une série de six guerres entre l'Empire séleucide et le royaume ptolémaïque d'Égypte, États successeurs de l'empire d'Alexandre le Grand, aux IIIe et IIe siècles avant notre ère sur la région alors appelée Coele-Syrie, l'une des rares voies d'accès à la Syrie. Egypte.Ces conflits ont épuisé le matériel et la main-d'œuvre des deux parties et ont conduit à leur destruction et à leur conquête par Rome et la Parthie .Ils sont brièvement mentionnés dans les Livres bibliques des Macchabées.

La bataille de Raphia, également connue sous le nom de bataille de Gaza, s'est déroulée le 22 juin 217 avant notre ère près de l'actuelle Rafah entre les forces de Ptolémée IV Philopator, roi et pharaon del'Égypte ptolémaïque et Antiochus III le Grand de l'empire séleucide pendant les guerres syriennes. .Ce fut l’une des plus grandes batailles des royaumes hellénistiques et du monde antique, et elle détermina la souveraineté de Coele Syrie.

La mort de Ptolémée IV en 204 avant notre ère fut suivie d'un conflit sanglant pour la régence puisque son héritier, Ptolémée V, n'était qu'un enfant.Le conflit commença avec le meurtre de l'épouse et de la sœur du roi décédé, Arsinoë, par les ministres Agothocles et Sosibius.Le sort de Sosibius n'est pas clair, mais Agothocles semble avoir exercé la régence pendant un certain temps jusqu'à ce qu'il soit lynché par la foule instable d'Alexandrie.La régence passait d'un conseiller à l'autre et le royaume était dans un état de quasi-anarchie.Cherchant à profiter de cette tourmente, Antiochus III organisa une seconde invasion de Coele-Syrie.Il convainquit Philippe V de Macédoine de se joindre à la guerre et de conquérir les territoires des Ptolémées en Asie Mineure – actions qui conduisirent à la Seconde Guerre macédonienne entre la Macédoine et les Romains.Antiochus balaya rapidement la région.Après un bref revers à Gaza, il porta un coup dévastateur aux Ptolémées lors de la bataille de Panium, près de la tête du Jourdain, ce qui lui valut l'important port de Sidon.En 200 avant notre ère, des émissaires romains sont venus voir Philippe et Antiochus pour leur demander de s'abstenir d'envahirl'Égypte .Les Romains ne subiraient aucune interruption de l’importation de céréales en provenance d’Égypte, essentielle pour subvenir aux besoins de la population massive d’Italie.Comme aucun des deux monarques n’avait prévu d’envahir l’Égypte elle-même, ils se conformèrent volontiers aux exigences de Rome.Antiochus a achevé la soumission de Coele-Syrie en 198 avant notre ère et a continué à attaquer les bastions côtiers restants de Ptolémée en Carie et en Cilicie.Des problèmes domestiques conduisirent Ptolémée à rechercher une conclusion rapide et désavantageuse.Le mouvement nativiste, qui a débuté avant la guerre avec la révolte égyptienne et s'est développé avec le soutien des prêtres égyptiens, a provoqué des troubles et des séditions dans tout le royaume.Les difficultés économiques ont conduit le gouvernement ptolémaïque à augmenter les impôts, ce qui a alimenté le feu nationaliste.Afin de se concentrer sur le front intérieur, Ptolémée a signé un traité de conciliation avec Antiochus en 195 avant notre ère, laissant le roi séleucide en possession de Coele-Syrie et acceptant d'épouser la fille d'Antiochus, Cléopâtre I.

Après la défaite de son ancien allié Philippe par Rome en 197 avant notre ère, Antiochus a vu l'opportunité d'une expansion en Grèce elle-même.Encouragé par le général carthaginois en exil Hannibal et faisant alliance avec la Ligue étolienne mécontente, Antiochus lança une invasion à travers l'Hellespont.Avec son immense armée, il visait à établir l’empire séleucide comme la première puissance du monde hellénique, mais ces plans mettaient l’empire sur une trajectoire de collision avec la nouvelle puissance montante de la Méditerranée, la République romaine.Lors des batailles des Thermopyles (191 avant notre ère) et de Magnésie (190 avant notre ère), les forces d'Antiochus subirent des défaites retentissantes et il fut contraint de faire la paix et de signer le Traité d'Apamée (188 avant notre ère), dont la clause principale voyait les Séleucides accepter de payer une indemnité importante, se retirer d'Anatolie et ne plus jamais tenter d'étendre le territoire séleucide à l'ouest des monts Taurus.Le royaume de Pergame et la République de Rhodes, alliés de Rome dans la guerre, gagnèrent les anciennes terres séleucides d'Anatolie.Antiochus mourut en 187 avant notre ère lors d'une autre expédition vers l'est, où il cherchait à extraire de l'argent pour payer l'indemnité.

La bataille de Magnésie a eu lieu dans le cadre de la guerre romano-séleucide , opposant les forces de la République romaine dirigées par le consul Lucius Cornelius Scipio Asiaticus et le royaume allié de Pergame sous Eumène II contre une armée séleucide d' Antiochus III le Grand .Les deux armées ont d'abord campé au nord-est de Magnesia ad Sipylum en Asie Mineure (l'actuelle Manisa, Turquie), tentant de se provoquer dans une bataille sur un terrain favorable pendant plusieurs jours.Lorsque la bataille a finalement commencé, Eumène a réussi à jeter le flanc gauche séleucide dans le désarroi.Alors que la cavalerie d'Antiochus maîtrisait ses adversaires sur le flanc droit du champ de bataille, le centre de son armée s'effondrait avant qu'il ne puisse le renforcer.Les estimations modernes donnent 10 000 morts pour les Séleucides et 5 000 tués pour les Romains.La bataille a abouti à une victoire décisive entre les Romains et Pergame, qui a conduit au traité d'Apamée, qui a mis fin à la domination séleucide en Asie Mineure.

La révolte des Maccabées était une rébellion juive menée par les Maccabées contre l'empire séleucide et contre l'influence hellénistique sur la vie juive.La phase principale de la révolte a duré de 167 à 160 avant notre ère et s'est terminée avec les Séleucides au contrôle de la Judée, mais le conflit entre les Maccabées, les Juifs hellénisés et les Séleucides s'est poursuivi jusqu'en 134 avant notre ère, les Maccabées atteignant finalement l'indépendance.Le roi séleucide Antiochus IV Epiphane a lancé une campagne massive de répression contre la religion juive en 168 avant notre ère.La raison pour laquelle il l'a fait n'est pas tout à fait claire, mais cela semble avoir été lié au fait que le roi confondait un conflit interne au sein de la prêtrise juive avec une rébellion à grande échelle.Les pratiques juives ont été interdites, Jérusalem a été placée sous contrôle séleucide direct et le Second Temple de Jérusalem a été transformé en site d'un culte païen-juif syncrétique.Cette répression a déclenché exactement la révolte qu'Antiochus IV avait redoutée, avec un groupe de combattants juifs dirigé par Judas Maccabeus (Judah Maccabee) et sa famille se rebellant en 167 avant notre ère et recherchant l'indépendance.La rébellion a commencé comme un mouvement de guérilla dans la campagne de Judée, attaquant des villes et terrorisant les responsables grecs loin du contrôle séleucide direct, mais elle a finalement développé une véritable armée capable d'attaquer les villes séleucides fortifiées.En 164 avant notre ère, les Maccabées ont capturé Jérusalem, une première victoire importante.Le nettoyage ultérieur du temple et la reconsécration de l'autel le 25 Kislev sont à l'origine de la fête de Hanukkah.Les Séleucides ont finalement cédé et ont interdit le judaïsme , mais les Maccabées les plus radicaux, non contents de simplement rétablir les pratiques juives sous le régime séleucide, ont continué à se battre, poussant à une rupture plus directe avec les Séleucides.Finalement, la division interne parmi les Séleucides et les problèmes ailleurs dans leur empire donneraient aux Maccabées leur chance d'obtenir une indépendance appropriée.Une alliance avec la République romaine a contribué à garantir leur indépendance.

Les guerres dynastiques séleucides étaient une série de guerres de succession qui se sont déroulées entre des branches concurrentes de la maison royale séleucide pour le contrôle de l'empire séleucide.Nés de plusieurs crises de succession survenues sous les règnes de Séleucus IV Philopator et de son frère Antiochus IV Épiphane dans les années 170 et 160, les guerres ont caractérisé les dernières années de l'empire et ont été une cause importante de son déclin en tant qu'empire. grande puissance du Proche-Orient et du monde hellénistique.La dernière guerre s'est terminée par l'effondrement du royaume et son annexion par la République romaine en 63 avant notre ère.Les guerres civiles qui caractérisent les dernières années de l'Empire séleucide trouvent leur origine dans la défaite d'Antiochus III le Grand lors de la guerre romano-séleucide, au cours de laquelle les conditions de paix garantissaient qu'un représentant de la famille royale séleucide était détenu à Rome en tant que représentant de la famille royale séleucide. otage.Initialement, le futur Antiochus IV Épiphane était retenu en otage, mais avec la succession de son frère, Séleucus IV Philopator, en 187 et sa rupture apparente du traité d'Apamée avec Rome, Séleucus fut contraint de rappeler Antiochus en Syrie et de le remplacer par son fils, le futur Démétrius I Soter en 178 avant notre ère.

Le pouvoir séleucide a commencé à s'affaiblir après la défaite d'Antiochus III face aux Romains lors de la bataille de Magnésie qui a effectivement brisé le pouvoir séleucide et en particulier l'armée séleucide.Après cette défaite, Antiochus entreprend une expédition en Iran , mais est tué en Elymaïs. Les Arsacides prennent alors le pouvoir en Parthie et déclarent leur pleine indépendance de l'empire séleucide.En 148 avant notre ère, le roi parthe Mithridate I envahit la Médie qui était déjà en révolte contre l'empire séleucide, et en 141 avant notre ère, les Parthes capturèrent la principale ville séleucide de Séleucie (qui était la capitale orientale de l'empire séleucide). Ces victoires donnèrent à Mithridate contrôle de la Mésopotamie et de la Babylonie.En 139 avant notre ère, les Parthes ont vaincu une contre-attaque séleucide majeure, brisant l'armée séleucide et capturant le roi séleucide, Démétrius II, mettant ainsi fin aux revendications séleucides sur toute terre à l'est de l'Euphrate.Afin de récupérer ce territoire, Antiochus VII Sidetes lança une contre-offensive contre les Parthes en 130 avant notre ère, les battant initialement deux fois au combat.Les Parthes envoyèrent une délégation pour négocier un accord de paix, mais rejetèrent finalement les conditions proposées par Antiochus.L'armée séleucide fut alors dispersée dans ses quartiers d'hiver.Voyant une opportunité de frapper, les Parthes, sous Phraatès II, vainquirent et tuèrent Antiochus à la bataille d'Ecbatane en 129 avant notre ère, et entreprirent de détruire et de capturer le reste de son armée massive, mettant ainsi fin à la tentative des Séleucides de reprendre la Perse.

La bataille d'Ecbatane s'est déroulée en 129 avant notre ère entre les Séleucides dirigés par Antiochus VII Sidetes et les Parthes dirigés par Phraates II, et a marqué la dernière tentative des Séleucides de reprendre leur pouvoir à l'est contre les Parthes.Après leur défaite, le territoire des Séleucides fut limité à la Syrie.

En 100 avant notre ère, l’empire séleucide, autrefois formidable, ne comprenait guère plus qu’Antioche et quelques villes syriennes.Malgré l'effondrement évident de leur pouvoir et le déclin de leur royaume autour d'eux, les nobles ont continué à jouer régulièrement le rôle de faiseurs de roi, avec l'intervention occasionnelle del'Égypte ptolémaïque et d'autres puissances extérieures.Les Séleucides existaient uniquement parce qu’aucune autre nation ne souhaitait les absorber, car ils constituaient un tampon utile entre leurs autres voisins.Dans les guerres en Anatolie entre Mithridate VI du Pont et Sylla de Rome, les Séleucides furent largement laissés seuls par les deux principaux combattants.

Le gendre ambitieux de Mithridate, Tigrane le Grand , roi d'Arménie, a cependant vu une opportunité d'expansion dans la guerre civile constante au sud.En 83 avant notre ère, à l’invitation de l’une des factions impliquées dans les guerres civiles interminables, il envahit la Syrie et s’établit bientôt comme dirigeant de la Syrie, mettant pratiquement fin à l’empire séleucide.

Le règne séleucide n’était cependant pas entièrement terminé.Après la défaite de Mithridate et de Tigrane par le général romain Lucullus en 69 avant notre ère, un royaume séleucide croupion fut restauré sous Antiochus XIII.Même ainsi, les guerres civiles n'ont pas pu être évitées, car un autre Séleucide, Philippe II, contestait le règne d'Antiochus.Après la conquête romaine du Pont, les Romains furent de plus en plus alarmés par la source constante d'instabilité en Syrie sous les Séleucides.Une fois que Mithridate fut vaincu par Pompée en 63 avant notre ère, Pompée entreprit de refaire l'Orient hellénistique, en créant de nouveaux royaumes clients et en établissant des provinces.Alors que les nations clientes comme l'Arménie et la Judée étaient autorisées à continuer avec un certain degré d'autonomie sous la direction des rois locaux, Pompée considérait les Séleucides comme trop gênants pour continuer ;supprimant les deux princes séleucides rivaux, il fit de la Syrie une province romaine.