Le règne de l'empereur Wu de Han a duré 54 ans – un record qui n'a été battu que sous le règne de l'empereur Kangxi, plus de 1 800 ans plus tard, et qui reste le record des empereurs de souche chinoise.Son règne a abouti à une vaste expansion de l'influence géopolitique de la civilisation chinoise et au développement d'un État centralisé fort via des politiques gouvernementales, une réorganisation économique et la promotion d'une doctrine hybride légaliste-confucianiste.Dans le domaine des études historiques, sociales et culturelles, l'empereur Wu est connu pour ses innovations religieuses et son mécénat des arts poétiques et musicaux, y compris le développement du Bureau impérial de la musique en une entité prestigieuse.C'est également sous son règne que les contacts culturels avec l'Eurasie occidentale se sont considérablement accrus, directement et indirectement.Durant son règne d'empereur, il dirigea la dynastie Han vers sa plus grande expansion territoriale.À son apogée, les frontières de l'Empire s'étendaient de la vallée de Fergana à l'ouest, jusqu'au nord de la Corée à l'est et au nord du Vietnam au sud.L'empereur Wu a réussi à repousser les nomades Xiongnu d'attaquer systématiquement le nord de la Chine et a envoyé son envoyé
Zhang Qian dans les régions occidentales en 139 avant notre ère pour rechercher une alliance avec le Grand Yuezhi et Kangju, ce qui a abouti à de nouvelles missions diplomatiques en Asie centrale.Bien que les documents historiques ne le décrivent pas comme étant au courant du
bouddhisme , soulignant plutôt son intérêt pour le chamanisme, les échanges culturels qui ont eu lieu à la suite de ces ambassades suggèrent qu'il a reçu des statues bouddhistes d'Asie centrale, comme le montrent les peintures murales trouvées dans le Mogao. Grottes.L'empereur Wu est considéré comme l'un des plus grands empereurs de l'histoire de la Chine en raison de son leadership fort et de sa gouvernance efficace, qui ont fait de la dynastie Han l'une des nations les plus puissantes du monde.Ses politiques et ses conseillers les plus fiables étaient légistes, favorisant les adhérents de Shang Yang.Cependant, malgré l’établissement d’un État autocratique et centralisé, l’empereur Wu a adopté les principes du confucianisme comme philosophie d’État et code d’éthique de son empire et a fondé une école pour enseigner aux futurs administrateurs les classiques confucéens.