Spanien havde været allieret med
Frankrig mod Det
Forenede Kongerige siden den anden San Ildefonso-traktat i 1796. Efter briternes nederlag af den kombinerede spanske og franske flåde i slaget ved Trafalgar i 1805, begyndte der at opstå revner i alliancen, med Spanien forbereder sig på at invadere Frankrig fra syd efter udbruddet af
krigen i den fjerde koalition .I 1806 gjorde Spanien klar til en invasion i tilfælde af en preussisk sejr, men Napoleons styrt af den preussiske hær i
slaget ved Jena-Auerstaedt fik Spanien til at trække sig.Spanien fortsatte dog med at ærgre sig over tabet af sin flåde ved Trafalgar og det faktum, at det blev tvunget til at tilslutte sig det
kontinentale system .Ikke desto mindre blev de to allierede enige om at dele
Portugal , en mangeårig britisk handelspartner og allieret, som nægtede at tilslutte sig det kontinentale system.Napoleon var fuldt ud klar over den katastrofale tilstand af Spaniens økonomi og administration og dens politiske skrøbelighed.Han kom til at tro, at det havde ringe værdi som allieret under de nuværende omstændigheder.Han insisterede på at placere franske tropper i Spanien for at forberede sig på en fransk invasion af Portugal, men når dette var gjort, fortsatte han med at flytte yderligere franske tropper ind i Spanien uden tegn på fremrykning til Portugal.Tilstedeværelsen af franske tropper på spansk jord var ekstremt upopulær i Spanien, hvilket resulterede i Aranjuez' tumult af tilhængere af Ferdinand, arvingen til tronen.Karl IV af Spanien abdicerede i marts 1808, og hans premierminister Manuel de Godoy blev også afsat.Ferdinand blev erklæret den legitime monark og vendte tilbage til Madrid i forventning om at påtage sig sine pligter som konge.Napoleon Bonaparte tilkaldte Ferdinand til Bayonne, Frankrig, og Ferdinand gik, og han forventede fuldt ud, at Bonaparte ville godkende hans stilling som monark.Napoleon havde også tilkaldt Karl IV, som ankom hver for sig.Napoleon pressede Ferdinand til at abdicere til fordel for sin far, som havde abdiceret under tvang.Karl IV abdicerede derefter til fordel for Napoleon, da han ikke ønskede, at hans forsmåede søn skulle være arving til tronen.Napoleon satte sin bror Joseph på tronen.De formelle abdikationer var designet til at bevare den nye siddende monarks legitimitet.