第一次世界大战结束后，罗马尼亚与协约国一起对抗同盟国，极大地扩大了领土，纳入了特兰西瓦尼亚、比萨拉比亚和布科维纳地区，这主要是由于协约国崩溃造成的真空。奥匈
帝国和
俄罗斯帝国。这导致了建立一个大罗马尼亚这一长期民族主义目标的实现，一个将所有罗马尼亚族人纳入其中的民族国家。随着 20 世纪 30 年代的进展，罗马尼亚本已摇摇欲坠的民主慢慢恶化为法西斯独裁。1923年宪法赋予国王随意解散议会和举行选举的自由；结果，罗马尼亚在十年内经历了超过 25 个政府。1938 年，日益专制的国王卡罗尔二世以稳定国家为借口，宣布实行“皇家独裁”。新政权的特点是
法西斯主义意大利和
纳粹德国的法团主义政策。
[85]与这些内部事态发展同时，经济压力和
法英对希特勒侵略性外交政策的软弱反应导致罗马尼亚开始远离西方盟国并接近轴心国。
[86]1940年夏天，一系列针对罗马尼亚的领土争端爆发，罗马尼亚失去了在第一次世界大战中获得的大部分特兰西瓦尼亚。罗马尼亚政府的支持率直线下降，进一步助长了法西斯和军事派系的势力，最终上演了1940 年 9 月的一场政变使该国陷入扬·安东内斯库元帅的独裁统治。新政权于1940年11月23日正式加入轴心国。作为轴心国成员，罗马尼亚于1941年6月22日加入入侵
苏联（巴巴罗萨行动），向纳粹德国提供装备和石油，并向纳粹德国派遣更多军队。东线比德国所有其他盟国的总和还多。罗马尼亚军队在乌克兰、比萨拉比亚和斯大林格勒战役中发挥了重要作用。罗马尼亚军队在罗马尼亚控制的领土上迫害和屠杀了 260,000 名犹太人，但生活在罗马尼亚境内的犹太人有一半在战争中幸存下来。
[87]罗马尼亚控制着欧洲第三大轴心国军队和世界第四大轴心国军队，仅次于德国、
日本和意大利这三个主要轴心国。
[88] 1943年9月盟军与意大利签订卡西比尔停战协定后，罗马尼亚成为欧洲第二个轴心国。
[89]盟军从 1943 年开始轰炸罗马尼亚，先进的苏联军队于 1944 年入侵该国。民众对罗马尼亚参战的支持动摇，德罗战线在苏联猛攻下崩溃。罗马尼亚国王米哈伊尔领导了一场政变，推翻了安东内斯库政权（1944 年 8 月），并让罗马尼亚在战争剩余时间内站在同盟国一边（安东内斯库于 1946 年 6 月被处决）。根据 1947 年《巴黎条约》，同盟国不承认罗马尼亚为共同交战国，而是将“希特勒德国的盟友”一词应用于该条约规定的所有接受国。与芬兰一样，罗马尼亚也必须向苏联支付3亿美元的战争赔款。然而，该条约特别承认罗马尼亚于 1944 年 8 月 24 日倒戈，因此“行事符合整个联合国的利益”。作为奖励，北特兰西瓦尼亚再次被承认为罗马尼亚不可分割的一部分，但与苏联和
保加利亚的边界于 1941 年 1 月固定在该州，恢复了巴巴罗萨之前的现状（有一个例外）。
