Perandoria e Parë Bullgare

Pjesë të gadishullit lindor të Ballkanit ishin në lashtësi të banuara nga trakët që ishin një grup fisesh indo-evropiane.I gjithë rajoni deri në veri deri në lumin Danub u përfshi gradualisht në Perandorinë Romake në shekullin e I të erës sonë.Rënia e Perandorisë Romake pas shekullit të III të es dhe pushtimet e vazhdueshme të gotëve dhe hunëve lanë pjesën më të madhe të rajonit të shkatërruar, të shpopulluar dhe në rënie ekonomike deri në shekullin e 5-të.Gjysma lindore e mbijetuar e Perandorisë Romake, e quajtur nga historianët e mëvonshëm Perandoria Bizantine, nuk mund të ushtronte kontroll efektiv në këto territore përveç në zonat bregdetare dhe në qytete të caktuara në brendësi.Megjithatë, ajo kurrë nuk hoqi dorë nga pretendimi për të gjithë rajonin deri në Danub.Një sërë reformash administrative, legjislative, ushtarake dhe ekonomike e përmirësuan disi situatën, por pavarësisht këtyre reformave, çrregullimi vazhdoi në pjesën më të madhe të Ballkanit.Mbretërimi i perandorit Justinian I (r. 527–565) pa një rikuperim të përkohshëm të kontrollit dhe rindërtimin e një numri fortesash, por pas vdekjes së tij perandoria nuk ishte në gjendje të përballej me kërcënimin e sllavëve për shkak të reduktimit të ndjeshëm të të ardhurave dhe fuqisë punëtore.

Sllavët, me origjinë indo-evropiane, u përmendën për herë të parë në burimet e shkruara për të banuar në territoret në veri të Danubit në shekullin e 5-të të erës sonë, por shumica e historianëve pajtohen se ata kishin mbërritur më herët.Inkursionet sllave në Ballkan u shtuan gjatë gjysmës së dytë të mbretërimit të Justinianit I dhe ndërsa këto fillimisht ishin sulme plaçkitëse, vendbanimet në shkallë të gjerë filluan në vitet 570 dhe 580.Të konsumuar në luftëra të hidhura me Perandorinë Sasaniane Persiane në lindje, bizantinët kishin pak burime për t'u përballur me sllavët.Sllavët erdhën në një numër të madh dhe mungesa e organizimit politik e bëri shumë të vështirë ndalimin e tyre, sepse nuk kishte lider politik që të mundte në betejë dhe në këtë mënyrë t'i detyronte të tërhiqeshin.

Bulgarët ishin fise luftëtarësh gjysmë nomade turke që lulëzuan në stepën Pontiko-Kaspike dhe në rajonin e Vollgës gjatë shekullit të 7-të.Ata u bënë të njohur si kalorës nomadë në rajonin Vollga-Ural, por disa studiues thonë se rrënjët e tyre etnike mund të gjurmohen në Azinë Qendrore.Ata flisnin një formë të turqishtes si gjuhën e tyre kryesore.Bullgarët përfshinin ndër të tjera fiset e Onogurëve, Utigurëve dhe Kutrigurëve.Përmendja e parë e qartë e bullgarëve në burimet e shkruara daton nga viti 480, kur ata shërbyen si aleatë të perandorit bizantin Zeno.Në gjysmën e parë të shekullit të 6-të, bullgarët herë pas here sulmonin Perandorinë Bizantine.

Ndërsa fuqia e turqve perëndimorë u zbeh në vitet 600, avarët ripohuan dominimin e tyre mbi bullgarët.Midis viteve 630 dhe 635 Khan Kubrat i klanit Dulo arriti të bashkojë fiset kryesore bullgare dhe të shpallë pavarësinë nga avarët, duke krijuar një konfederatë të fuqishme të quajtur Bullgaria e Madhe e Vjetër, e njohur gjithashtu si Patria Onoguria, midis Detit të Zi, Detit të Azov dhe Kaukazi.Kubrati, i cili u pagëzua në Kostandinopojë në vitin 619, lidhi një aleancë me perandorin bizantin Herakliun (r. 610–641) dhe të dy vendet mbetën në marrëdhënie të mira deri në vdekjen e Kubratit midis viteve 650 dhe 665. Kubrati luftoi me kazarët në lindje, por pas vdekjes së tij, Bullgaria e Madhe e Vjetër u shpërbë nën presionin e fortë Khazar në 668 dhe pesë djemtë e tij u ndanë me ndjekësit e tyre.Batbayani më i madh mbeti në atdheun e tij si pasardhës i Kubratit dhe përfundimisht u bë vasal i Khazarit.Vëllai i dytë Kotrag migroi në rajonin e Vollgës së mesme dhe themeloi Volga Bulgaria.Vëllai i tretë Asparuh e udhëhoqi popullin e tij drejt perëndimit në Danubin e poshtëm.I katërti, Kuber, fillimisht u vendos në Panoni nën sundimin avar, por u revoltua dhe u zhvendos në rajonin e Maqedonisë, ndërsa vëllai i pestë Alcek u vendos në Italinë qendrore.

Bullgarët e Asparuhut u zhvendosën drejt perëndimit në atë që sot është Bessarabia, nënshtruan territoret në veri të Danubit në Vllahinë moderne dhe u vendosën në deltën e Danubit.Në vitet 670 ata kaluan Danubin në Scythia Minor, nominalisht një provincë bizantine, kullotat dhe kullotat stepë të së cilës ishin të rëndësishme për stoqet e mëdha të tufës së bullgarëve, përveç kullotave në perëndim të lumit Dniestër tashmë nën kontrollin e tyre.

Marrëdhëniet mes bullgarëve dhe sllavëve vendas janë çështje debati në varësi të interpretimit të burimeve bizantine.Vasil Zlatarski pohon se ata nënshkruan një traktat, por shumica e historianëve pajtohen se ata ishin të nënshtruar.Bullgarët ishin superiorë organizativisht dhe ushtarakisht dhe arritën të dominojnë politikisht shtetin e ri, por midis tyre dhe sllavëve kishte bashkëpunim për mbrojtjen e vendit.Sllavët u lejuan të mbanin krerët e tyre, të respektonin zakonet e tyre dhe në këmbim ata duhej të paguanin haraç në natyrë dhe të siguronin këmbësorë për ushtrinë.Shtatë fiset sllave u zhvendosën në perëndim për të mbrojtur kufirin me kaganat avarë, ndërsa Severi u vendosën në malet lindore të Ballkanit për të ruajtur kalimet për në Perandorinë Bizantine.Numri i bullgarëve të Asparuh është i vështirë për t'u vlerësuar.Vasil Zlatarski dhe John Van Antwerp Fine Jr sugjerojnë se ata nuk ishin veçanërisht të shumtë, duke numëruar rreth 10,000, ndërsa Steven Runciman konsideron se fisi duhet të ketë qenë me dimensione të konsiderueshme.Bullgarët u vendosën kryesisht në veri-lindje, duke krijuar kryeqytetin në Pliska, i cili fillimisht ishte një kamp kolosal prej 23 km2 i mbrojtur me mure dheu.

Në vitin 680, perandori bizantin Kostandini IV, pasi mundi arabët kohët e fundit, udhëhoqi një ekspeditë në krye të një ushtrie dhe flote të madhe për të larguar bullgarët, por pësoi një disfatë katastrofike nga Asparuh në Onglos, një rajon moçal brenda ose përreth. delta e Danubit ku bullgarët kishin vendosur një kamp të fortifikuar.Beteja e Ongalit u zhvillua në verën e vitit 680 në zonën Ongal, një vend i paspecifikuar brenda dhe rreth deltës së Danubit pranë ishullit Peuce, Qarku i sotëm Tulcea, Rumani.Ajo u luftua midis bullgarëve, të cilët kishin pushtuar së fundmi Ballkanin, dhe Perandorisë Bizantine, e cila përfundimisht e humbi betejën.Beteja ishte vendimtare për krijimin e Perandorisë së Parë Bullgare.

Fitorja e Asparuh-it çoi në pushtimin bullgar të Moezisë dhe krijimin e një lloj aleance midis bullgarëve dhe grupeve lokale sllave (të përshkruara si fiset Severi dhe Shtatë sllave).Ndërsa Asparuh filloi të sulmonte malet në Trakinë Bizantine në vitin 681, Kostandini IV vendosi të shkurtonte humbjet e tij dhe të përfundonte një traktat, sipas të cilit Perandoria Bizantine u paguante bullgarëve një haraç vjetor.Këto ngjarje shihen në retrospektivë si themelimi i shtetit bullgar dhe njohja e tij nga Perandoria Bizantine.

Në veri-lindje lufta me kazarët vazhdoi dhe në 700 Khan Asparuh vdiq në betejë me ta.Pavarësisht nga kjo pengesë, konsolidimi i vendit vazhdoi nën pasardhësin e Asparuh, Khan Tervel (r. 700–721).Në vitin 705 ai ndihmoi perandorin e rrëzuar bizantin Justinian II në rimarrjen e fronit të tij në këmbim të rajonit të Zagores të Thrakisë Veriore, zgjerimi i parë i Bullgarisë në jug të maleve të Ballkanit.Përveç kësaj, Terveli mori titullin Cezar dhe, pasi u fronzua pranë Perandorit, mori përuljen e qytetarëve të Kostandinopojës dhe dhurata të shumta.

Megjithatë, tre vjet më vonë, Justiniani u përpoq të rimarrë territorin e dorëzuar me forcë, por ushtria e tij u mund në Anchialus.Përleshjet vazhduan deri në vitin 716 kur Khan Tervel nënshkroi një marrëveshje të rëndësishme me Bizantin që përcaktonte kufijtë dhe haraçin bizantin, rregullonte marrëdhëniet tregtare dhe parashikonte shkëmbimin e të burgosurve dhe të arratisurve.

Më 25 maj 717, Leoni III Isaurian u kurorëzua Perandor i Bizantit.Gjatë verës së po atij viti, arabët , të udhëhequr nga Maslama ibn Abd al-Malik, kaluan Dardanelet dhe rrethuan Kostandinopojën me një ushtri dhe marinë të madhe.Leo III i bëri një lutje Tervelit për ndihmë, duke u mbështetur në traktatin e 716, dhe Terveli ra dakord.Përplasja e parë mes bullgarëve dhe arabëve përfundoi me një fitore bullgare.Gjatë fazave të para të rrethimit, bullgarët u shfaqën në pjesën e pasme të muslimanëve dhe një pjesë e madhe e ushtrisë së tyre u shkatërrua dhe pjesa tjetër u bllokua.Arabët ndërtuan dy llogore rreth kampit të tyre përballë ushtrisë bullgare dhe mureve të qytetit.Ata vazhduan me rrethimin pavarësisht dimrit të ashpër me 100 ditë reshje bore.Në pranverë, marina bizantine shkatërroi flotat arabe që kishin mbërritur me furnizime dhe pajisje të reja, ndërsa një ushtri bizantine mundi përforcimet arabe në Bitini.Më në fund, në fillim të verës, arabët angazhuan bullgarët në betejë, por pësuan një disfatë dërrmuese.Sipas Theofan Rrëfimtarit, bullgarët therën rreth 22,000 arabë në betejë.Menjëherë pas kësaj, arabët ngritën rrethimin.Shumica e historianëve e atribuojnë fitoren bizantine-bullgare kryesisht me ndalimin e ofensivave arabe kundër Evropës.

Në 719, Terveli ndërhyri përsëri në punët e brendshme të Perandorisë Bizantine kur perandori i rrëzuar Anastasios II kërkoi ndihmën e tij për të rimarrë fronin.Terveli i dha trupa dhe 360.000 monedha ari.Anastasi marshoi në Kostandinopojë, por popullsia e saj refuzoi të bashkëpunonte.Ndërkohë Leo III i dërgoi një letër Tervelit në të cilën i kërkoi të respektonte traktatin dhe të preferonte paqen sesa luftën.Për shkak se Anastasi ishte braktisur nga mbështetësit e tij, sundimtari bullgar pranoi lutjet e Leon III dhe prishi marrëdhëniet me uzurpatorin.Ai gjithashtu dërgoi Leon III shumë nga komplotistët që kishin kërkuar strehim në Pliska.

Sipas Nominalia-s së khanëve bullgarë (Imennik), Kormesiy do të kishte mbretëruar për 28 vjet dhe ishte një pasardhës i klanit mbretëror Dulo.Sipas kronologjisë së zhvilluar nga Moskovi, Kormesiy do të kishte mbretëruar 715–721 dhe periudha më e gjatë e pasqyruar në Imennik do të kishte treguar kohëzgjatjen e jetës së tij ose do të kishte përfshirë një periudhë shoqërimi me paraardhësit e tij.Kronologji të tjera datojnë mbretërimin e Kormesiy në 721–738, por nuk mund të pajtohen me të dhënat e Imennikut.Kormesiy haset në lidhje me ngjarjet rreth traktatit të paqes midis Bullgarisë dhe Perandorisë Bizantine midis 715 dhe 717 – kronologjia duhet të argumentohet nga emrat e perandorit dhe patriarkut të përfshirë – për të cilin burimi ynë i vetëm është kronisti bizantin Theofan Rrëfimtar.Sipas Theophanes, traktati u nënshkrua nga Kormesiy si sundimtar i bullgarëve.Kormesiy nuk përmendet në asnjë kontekst tjetër historik.Megjithatë, fakti që nuk ka të dhëna për luftëra midis Bullgarisë dhe Perandorisë Bizantine gjatë mbretërimit të tij, lë të kuptohet se ai mbajti paqen midis dy vendeve.

Sevari ishte sundimtar i Bullgarisë në shekullin e 8-të.Në Nominalia e khanëve bullgarë thuhet se Sevari i përkiste klanit Dulo dhe sundoi për 15 vjet.Disa kronologji e vendosin mbretërimin e tij në 738–754.Sipas historianëve si Steven Runciman dhe David Marshall Lang, Sevar ishte sundimtari i fundit i dinastisë Dulo dhe me Sevar vdiq prejardhja e Attila Hunit.

Me vdekjen e Khan Sevar, klani sundues Dulo u shua dhe Khanate ra në një krizë të gjatë politike gjatë së cilës vendi i ri ishte në prag të shkatërrimit.Në vetëm pesëmbëdhjetë vjet mbretëruan shtatë Khanë dhe të gjithë u vranë.Të vetmet burime të mbijetuara të kësaj periudhe janë bizantine dhe paraqesin vetëm këndvështrimin bizantin të trazirave politike që pasuan në Bullgari .Ata përshkruajnë dy fraksione që luftonin për pushtet - një që kërkonte marrëdhënie paqësore me Perandorinë, e cila ishte dominuese deri në vitin 755, dhe një që favorizonte luftën.Këto burime paraqesin marrëdhëniet me Perandorinë Bizantine si çështjen kryesore në këtë luftë të brendshme dhe nuk përmendin arsyet e tjera, të cilat mund të kishin qenë më të rëndësishme për elitën bullgare.Ka të ngjarë që marrëdhënia midis bullgarëve dominues politik dhe sllavëve më të shumtë të ishte çështja kryesore pas luftës, por nuk ka asnjë provë për qëllimet e fraksioneve rivale.

Kormisosh ishte një sundimtar i Bullgarisë gjatë shekullit të 8-të.Emëruesi i sundimtarëve bullgarë thotë se ai i përkiste klanit Ukil (ose Vokil) dhe sundoi për 17 vjet.Sipas kronologjisë së zhvilluar nga Moskovi, Kormisosh do të kishte mbretëruar nga viti 737 deri në 754. Kronologji të tjera e vendosin mbretërimin e tij në vitet 753–756, por nuk mund të pajtohen me dëshminë e "Namelistit" (ose do të kërkonin që ne të supozonim një periudhë të gjatë të bashkëregjencë).“Namelisti” thekson faktin se hyrja e Kormisoshit paraqet një ndryshim dinastie, por mbetet e paqartë nëse kjo është bërë me dhunë.Mbretërimi i Kormisoshit përuroi një periudhë të zgjatur lufte me Perandorinë Bizantine.Perandori bizantin Konstandin V Kopronymos kishte filluar të fortifikonte kufirin dhe filloi të vendoste armenë dhe sirianë në Trakinë Bizantine.Si kundërpërgjigje, Kormisosh kërkoi pagimin e haraçit, ndoshta duke përbërë një rritje të pagesave tradicionale.I kundërshtuar, Kormisosh sulmoi Trakinë, duke arritur Murin Anastasian që shtrihej midis Detit të Zi dhe Detit Marmara 40 km përpara Konstandinopojës.Konstandini V doli me ushtrinë e tij, mundi bullgarët dhe i ktheu në arrati.

Vineh ishte sundimtar i Bullgarisë në mesin e shekullit të 8-të.Sipas nominalisë së khanëve bullgarë, Vineh mbretëroi shtatë vjet dhe ishte anëtar i fisit Vokil.Vineh u ngjit në fron pas humbjes së paraardhësit të tij Kormisosh nga Perandori Romak Lindor Konstandin V. Në shek.756 Konstandini bëri fushatë kundër Bullgarisë nga toka dhe deti dhe mundi ushtrinë bullgare të udhëhequr nga Vineh në Marcellae (Karnobat).Monarku i mundur paditi për paqe dhe mori përsipër të dërgonte si peng fëmijët e tij.Në vitin 759 Kostandini pushtoi sërish Bullgarinë, por këtë herë ushtria e tij u zu pritë në qafat malore të Stara Planinës (beteja e Qafës së Rishkut).Vineh nuk e ndoqi fitoren e tij dhe u përpoq të rivendoste paqen.Kjo i dha Vinehut kundërshtimin e fisnikërisë bullgare, e cila e kishte masakruar Vineh së bashku me familjen e tij, përveç Paganit të Bullgarisë.

Mes viteve 755 dhe 775, perandori bizantin Konstandini V organizoi nëntë fushata për të eliminuar Bullgarinë dhe megjithëse arriti të mposht bullgarët disa herë, ai kurrë nuk ia arriti qëllimit.Në 759, perandori udhëhoqi një ushtri drejt Bullgarisë, por Khan Vinekh kishte mjaft kohë për të ndaluar disa kalime malore.Kur bizantinët arritën në Qafën e Rishkut, u zunë pritë dhe u mundën plotësisht.Historiani bizantin Theofan Rrëfimtari shkruante se bullgarët vranë strategët e Thrakës Leo, komandantin e Dramës dhe shumë ushtarë.Khan Vinekh nuk shfrytëzoi mundësinë e favorshme për të përparuar në territorin e armikut dhe paditi për paqe.Ky akt ishte shumë i papëlqyer në mesin e fisnikëve dhe Khan u vra në 761.

Telets, një anëtar i klanit Ugain, ishte sundimtar i Bullgarisë nga 762 deri në 765. Burimet bizantine tregojnë se Telets zëvendësoi sundimtarët legjitimë të Bullgarisë .Të njëjtat burime e përshkruajnë Teletsin si një burrë trim dhe energjik në kulmin e tij (rreth 30 vjeç).Studiuesit kanë hamendësuar se Telets mund t'i përkiste një fraksioni antisllav të fisnikërisë bullgare.

Pas pranimit të tij, Telets udhëhoqi një ushtri të stërvitur dhe të armatosur mirë kundër Perandorisë Bizantine dhe shkatërroi zonën kufitare të Perandorisë, duke e ftuar perandorin në një garë fuqie.Perandori Konstandin V Kopronymos marshoi në veri më 16 qershor 763, ndërsa një ushtri tjetër u mbajt nga një flotë prej 800 anijesh (secila që mbante këmbësorinë dhe 12 kalorës) me qëllimin për të krijuar një lëvizje pince nga veriu.Khani energjik bullgar në fillim i ndaloi kalimet malore me trupat e tij dhe rreth njëzet mijë ndihmës sllavë dhe zuri pozicione të favorshme në lartësitë afër Anchialus, por vetëbesimi dhe padurimi i tij e nxitën të zbriste në ultësira dhe të sulmonte armikun.Beteja filloi në orën 10 të mëngjesit dhe zgjati deri në perëndim të diellit.Ishte e gjatë dhe e përgjakshme, por në fund fituan bizantinët, megjithëse humbën shumë ushtarë, fisnikë dhe komandantë.Edhe bullgarët patën viktima të rënda dhe shumë u kapën, ndërsa Telets arriti të shpëtonte.Konstandini V hyri në kryeqytetin e tij në triumf dhe më pas vrau të burgosurit.Fati i Telets ishte i ngjashëm: dy vjet më vonë ai u vra për shkak të humbjes.

Pavarësisht se mundën të mposhtin disa herë bullgarët, bizantinët nuk mundën as të pushtonin Bullgarinë , as të impononin sundimin e tyre dhe një paqe të qëndrueshme, që është një dëshmi e qëndrueshmërisë, aftësive luftarake dhe koherencës ideologjike të shtetit bullgar.Shkatërrimi i sjellë në vend nga nëntë fushatat e Konstandinit V mblodhi me vendosmëri sllavët pas bullgarëve dhe rriti shumë mospëlqimin e bizantinëve, duke e kthyer Bullgarinë në një fqinj armiqësor.Armiqësitë vazhduan deri në vitin 792 kur Khan Kardam arriti një fitore të rëndësishme në betejën e Marcellae, duke i detyruar bizantinët edhe një herë t'i paguanin haraç khanëve.Si rezultat i fitores, kriza më në fund u tejkalua dhe Bullgaria hyri në shekullin e ri e qëndrueshme, më e fortë dhe e konsoliduar.

Të nxitur nga lëvizjet bizantine për të konsoliduar kontrollin e tyre mbi sllavët në Maqedoni dhe Greqinë veriore dhe në përgjigje të një sulmi bizantin kundër vendit, bullgarët u përballën me Perandorinë Bizantine.Në vitin 808 ata sulmuan luginën e lumit Struma, duke mundur një ushtri bizantine dhe në vitin 809 pushtuan qytetin e rëndësishëm Serdica (Sofja moderne).

Në vitin 811, perandori bizantin Nicefori I ndërmori një ofensivë masive kundër Bullgarisë, pushtoi, plaçkiti dhe dogji kryeqytetin Pliska, por në rrugën e kthimit ushtria bizantine u mund në mënyrë vendimtare në betejën e Qafës së Varbicës.Vetë Nicefori I u vra së bashku me shumicën e trupave të tij, dhe kafka e tij ishte e veshur me argjend dhe u përdor si një filxhan pijeje.Beteja e Pliskës ishte një nga disfatat më të rënda në historinë bizantine.Ajo i pengoi sundimtarët bizantinë të dërgonin trupat e tyre në veri të Ballkanit për më shumë se 150 vjet më pas, gjë që rriti ndikimin dhe përhapjen e bullgarëve në perëndim dhe jug të Gadishullit Ballkanik, duke rezultuar në një zgjerim të madh territorial të Perandorisë së Parë Bullgare.Kjo ishte hera e parë që një perandor bizantin u vra në betejë që nga Beteja e Adrianopojës në 378.

Krum mori iniciativën dhe në 812 e çoi luftën drejt Thrakisë, duke pushtuar portin kyç të Messembrisë në Detin e Zi dhe duke mposhtur bizantinët edhe një herë në Versinikia në 813 përpara se të propozonte një zgjidhje bujare paqeje.Megjithatë, gjatë negociatave bizantinët tentuan të vrisnin Krumin.Në përgjigje, bullgarët plaçkitën Thrakinë Lindore dhe pushtuan qytetin e rëndësishëm të Adrianopojës, duke rivendosur 10,000 banorët e tij në " Bullgari përtej Danubit".I indinjuar nga tradhtia e bizantinëve, Krum urdhëroi të shkatërroheshin të gjitha kishat, manastiret dhe pallatet jashtë Konstandinopojës, bizantinët e kapur u vranë dhe pasuritë nga pallatet u dërguan në Bullgari me karroca.Pas kësaj, të gjitha fortesat e armikut në rrethinat e Kostandinopojës dhe Detit Marmara u kapën dhe u rrafshuan me tokë.Kështjellat dhe vendbanimet në brendësi të Thrakisë Lindore u plaçkitën dhe i gjithë rajoni u shkatërrua.Më pas Krum u kthye në Adrianopojë dhe forcoi forcat rrethuese.Me ndihmën e mangonelëve dhe deshve, ai e detyroi qytetin të dorëzohej.Bullgarët kapën 10,000 njerëz që u zhvendosën në Bullgari përtej Danubit.Aty u dëbuan edhe 50,000 të tjerë nga vendbanimet e tjera në Traki.Gjatë dimrit Krum u kthye në Bullgari dhe filloi përgatitjet serioze për sulmin përfundimtar në Kostandinopojë.Makinat e rrethimit duhej të transportoheshin në Konstandinopojë me 5000 karroca të mbuluara me hekur të tërhequr nga 10000 qe.Megjithatë, ai vdiq në kulmin e përgatitjeve më 13 prill 814.

Pasardhësi i Krum, Khan Omurtag (r. 814–831) përfundoi një traktat paqeje 30-vjeçar me bizantinët, duke lejuar kështu të dy vendet të rivendosnin ekonomitë dhe financat e tyre pas konflikteve të përgjakshme në dekadën e parë të shekullit, duke vendosur kufirin përgjatë Erkesia. llogore midis Debeltos në Detin e Zi dhe luginës së lumit Maritsa në Kalugerovo.Në perëndim, bullgarët kishin kontrollin e Beogradit në vitet 820 dhe kufijtë veriperëndimorë me Perandorinë Franke u vendosën në mënyrë të vendosur përgjatë Danubit të mesëm deri në vitin 827. Në veri-lindje Omurtag luftoi kazarët përgjatë lumit Dnieper, i cili ishte kufiri më lindor të Bullgarisë .Në kryeqytetin Pliska u ndërmorën një ndërtim të gjerë, duke përfshirë ndërtimin e një pallati të mrekullueshëm, tempujve paganë, rezidencës së sundimtarit, kështjellës, kështjellës, ujësjellësit dhe banjës, kryesisht prej guri dhe tullash.Omurtagu filloi në vitin 814 persekutimin e të krishterëve, veçanërisht kundër robërve bizantinë të luftës të vendosur në veri të Danubit.Zgjerimi në jug dhe jug-perëndim vazhdoi nën pasardhësit e Omurtagut nën drejtimin e kavhanit të aftë (Ministri i Parë) Isbul.

Nën Khan Presian (r. 836–852), bullgarët morën pjesën më të madhe të Maqedonisë dhe kufijtë e vendit arritën në detin Adriatik afër Valonës dhe Detin Egje.Historianët bizantinë nuk përmendin ndonjë rezistencë kundër ekspansionit bullgar në Maqedoni, duke çuar në përfundimin se zgjerimi ishte kryesisht paqësor.Me këtë Bullgaria ishte bërë fuqia dominuese në Ballkan.

Pavarësisht nga një sërë pengesash ushtarake, mbretërimi i Boris I u shënua me ngjarje të rëndësishme që formësuan historinë bullgare dhe evropiane.Me kristianizimin e Bullgarisë në vitin 864 u shfuqizua paganizmi (dmth. Tengizmi).Një diplomat i zoti, Boris I shfrytëzoi me sukses konfliktin midis Patriarkanës së Kostandinopojës dhe Papatit për të siguruar një Kishë Bullgare autoqefale, duke trajtuar kështu shqetësimet e fisnikërisë për ndërhyrjen bizantine në punët e brendshme të Bullgarisë.Kur në vitin 885 dishepujt e shenjtorëve Kiril dhe Metodi u dëbuan nga Moravia e Madhe, Boris I u dha atyre strehim dhe u dha ndihmë që shpëtoi glagolitin dhe më vonë nxiti zhvillimin e shkrimit cirilik në letërsinë presllave dhe sllave.Pasi ai abdikoi në 889, djali i tij i madh dhe pasardhësi u përpoqën të rivendosnin fenë e vjetër pagane, por u rrëzua nga Boris I. Gjatë Këshillit të Presllavit që pasoi atë ngjarje, kleri bizantin u zëvendësua me bullgarë dhe gjuha greke u zëvendësua me ajo që tani njihet si sllavishtja e vjetër kishtare.

Pas luftës së suksesshme kundër Rashisë, një shtet mesjetar serb, zgjerimi i vazhdueshëm i Bullgarisë në perëndim arriti në kufijtë kroatë.Forcat bullgare pushtuan Kroacinë afërsisht në 853 ose 854 në Bosnjën verilindore, ku Kroacia dhe Bullgaria kufizoheshin në atë kohë.Sipas burimeve të disponueshme, ka pasur vetëm një betejë të madhe midis ushtrisë bullgare dhe forcave kroate.Burimet thonë se ushtria pushtuese e udhëhequr nga Khani i fuqishëm bullgar Boris I ka luftuar forcat e Dukës Trpimir në territorin malor të Bosnjës dhe Hercegovinës së sotme verilindore në vitin 854. Vendi dhe koha e saktë e betejës nuk dihet për shkak të mungesës së mjeteve bashkëkohore. rrëfimet e betejës.As pala bullgare dhe as kroate nuk dolën fituese.Shumë shpejt më pas, si Borisi i Bullgarisë ashtu edhe Trpimiri i Kroacisë iu drejtuan diplomacisë dhe arritën një traktat paqeje.Negociatat rezultuan në një vendosje afatgjatë të paqes me kufirin midis Dukatit të Kroacisë dhe Khanatit Bullgar të stabilizuar në lumin Drina (midis Bosnjë-Hercegovinës së sotme dhe Republikës së Serbisë).

Pavarësisht nga të gjitha pengesat ushtarake dhe fatkeqësitë natyrore, diplomacia e aftë e Boris I parandaloi çdo humbje territoriale dhe e mbajti mbretërinë të paprekur.Në këtë situatë komplekse ndërkombëtare , krishterimi ishte bërë tërheqës si fe nga mesi i shekullit të 9-të, sepse ofronte mundësi më të mira për krijimin e aleancave të besueshme dhe lidhjeve diplomatike.Duke marrë parasysh këtë, si dhe një sërë faktorësh të brendshëm, Boris I u konvertua në krishterim në vitin 864, duke marrë titullin Knyaz (Princ).Duke përfituar nga lufta midis Papatit në Romë dhe Patriarkanës Ekumenike të Kostandinopojës, Boris I manovroi shkëlqyeshëm për të pohuar pavarësinë e Kishës së sapokrijuar Bullgare.Për të kontrolluar mundësinë e ndërhyrjes së Bizantit në çështjet e brendshme të Bullgarisë , ai sponsorizoi dishepujt e vëllezërve Kiril dhe Metodi për të krijuar literaturë në gjuhën e vjetër bullgare.Boris I trajtoi pamëshirshëm kundërshtimin ndaj kristianizimit të Bullgarisë, duke shtypur një revoltë të fisnikërisë në 866 dhe duke rrëzuar djalin e tij Vladimirin (r. 889–893) pasi ai u përpoq të rivendoste fenë tradicionale.Në vitin 893 ai mblodhi Këshillin e Presllavit ku u vendos që kryeqyteti i Bullgarisë të zhvendosej nga Pliska në Preslav, kleri bizantin të dëbohej nga vendi dhe të zëvendësohej me klerikë bullgarë dhe gjuha e vjetër bullgare të zëvendësohej greqishtja në liturgji.Bullgaria do të bëhej kërcënimi kryesor për stabilitetin dhe sigurinë e Perandorisë Bizantine në shekullin e 10-të.

Fushatat e suksesshme të Simeonit kundër bizantinëve, maxharëve dhe serbëve e çuan Bullgarinë në zgjerimin e saj territorial më të madh ndonjëherë, duke e bërë atë shtetin më të fuqishëm në Evropën Lindore dhe Juglindore bashkëkohore.Mbretërimi i tij ishte gjithashtu një periudhë e prosperitetit kulturor të pakrahasueshëm dhe iluminizmit që më vonë u konsiderua si Epoka e Artë e kulturës bullgare.Gjatë sundimit të Simeonit, Bullgaria u përhap në një territor midis Egjeut, Adriatikut dhe Detit të Zi.Kisha Ortodokse Bullgare e sapo pavarur u bë patriarkana e parë e re përveç Pentarkisë dhe përkthimet bullgare glagolitike dhe cirilike të teksteve të krishtera u përhapën në të gjithë botën sllave të asaj kohe.Pikërisht në shkollën letrare të Presllavisë në vitet 890 u zhvillua alfabeti cirilik .Në gjysmë të rrugës së mbretërimit të tij, Simeoni mori titullin e Perandorit (Car), pasi më parë ishte quajtur Princ (Knyaz).

Epoka e Artë e Bullgarisë është periudha e lulëzimit kulturor bullgar gjatë sundimit të perandorit Simeon I i Madh.Termi u krijua nga Spiridon Palauzov në mesin e shekullit të 19-të.Gjatë kësaj periudhe pati një rritje të letërsisë, shkrimit, arteve, arkitekturës dhe reformave liturgjike.Kryeqyteti Preslav u ndërtua në mënyrë bizantine për të rivalizuar Kostandinopojën.Ndër ndërtesat më të shquara të qytetit ishin Kisha e Rrumbullakët, e njohur gjithashtu si Kisha e Artë, dhe pallati perandorak.Në atë kohë u krijua dhe u pikturua qeramika presllave, e cila ndoqi modelet më prestigjioze bizantine.Një kronikë e shekullit të 11-të dëshmoi se Simeoni I kishte ndërtuar Presllavin për 28 vjet.Simeoni I mblodhi rreth vetes të ashtuquajturin rrethi i Simeonit, që përfshinte disa nga autorët më të shquar letrarë në Bullgarinë mesjetare.Vetë Simeoni I supozohet se ka qenë aktiv si shkrimtar: veprat që ndonjëherë i atribuohen atij përfshijnë Zlatostruy (Rrjedha e Artë) dhe dy nga koleksionet e Simeonit (Svetosllav).Zhanret më të rëndësishme ishin eulogjitë oratorike edukuese të krishtera, jetët e shenjtorëve, himnet dhe poezitë, kronikat dhe tregimet historike.

Në Bullgari Klementi i Ohrit dhe Naumi i Presllavit krijuan (ose më mirë përpiluan) alfabetin e ri i cili u quajt cirilik dhe u shpall alfabet zyrtar në Bullgari në vitin 893. Gjuha sllave u shpall zyrtare në të njëjtin vit.Në shekujt në vijim ky alfabet u përvetësua nga popujt dhe shtetet e tjera sllave.Futja e liturgjisë sllave paralelizoi zhvillimin e vazhdueshëm të kishave dhe manastireve të Borisit në të gjithë mbretërinë e tij.

Lufta Bizantine- Bullgare e viteve 894-896 u zhvillua midis Perandorisë Bullgare dhe Perandorisë Bizantine si rezultat i vendimit të perandorit bizantin Leo VI për të zhvendosur tregun bullgar nga Konstandinopoja në Selanik, gjë që do të rriste shumë shpenzimet e tregtarëve bullgarë. .Pas humbjes së ushtrisë bizantine në fazat fillestare të luftës në vitin 894, Leoni VI kërkoi ndihmë nga Magjarët , të cilët në atë kohë banonin në stepat në veri-lindje të Bullgarisë.Të ndihmuar nga marina bizantine, në vitin 895 Magjarët pushtuan Dobruxhën dhe mundën trupat bullgare.Simeoni I bëri thirrje për armëpushim dhe i zgjati qëllimisht negociatat me bizantinët deri në sigurimin e ndihmës së peçenegëve.

Pasi u përball me presionin nga Magjarët dhe Bizantinët, Simeoni ishte i lirë të planifikonte një fushatë kundër Magjarëve në kërkim të ndëshkimit.Ai negocioi një forcë të përbashkët me fqinjët lindorë të Magjarëve, Peçenegët.Duke përdorur një pushtim Magyar në tokat e sllavëve fqinjë në 896 si një casus belli, Simeoni u drejtua kundër Magjarëve së bashku me aleatët e tij Peçenegë, duke i mundur ata plotësisht në Betejën e Buhut Jugor dhe duke i bërë ata të largoheshin përgjithmonë nga Etelköz dhe të vendoseshin në Panoni.Pas humbjes së Magjarëve, Simeoni më në fund liroi të burgosurit bizantinë në këmbim të bullgarëve të kapur në 895.

Beteja e Boulgarophygon u zhvillua në verën e vitit 896 pranë qytetit Bulgarophygon, Babaeski modern në Turqi, midis Perandorisë Bizantine dhe Perandorisë së Parë Bullgare.Rezultati ishte një asgjësim i ushtrisë bizantine, e cila përcaktoi fitoren bullgare në luftën tregtare të viteve 894–896.Lufta përfundoi me një traktat paqeje që zgjati zyrtarisht deri në vdekjen e Leo VI në 912, dhe sipas të cilit Bizanti ishte i detyruar t'i paguante Bullgarisë një haraç vjetor në këmbim të kthimit të gjoja 120,000 ushtarëve dhe civilëve bizantinë të kapur rob.Sipas traktatit, bizantinët gjithashtu i lanë Perandorisë Bullgare një zonë midis Detit të Zi dhe Stranzhës, ndërsa bullgarët gjithashtu premtuan se nuk do të pushtonin territorin bizantin.Simeoni shpesh shkeli marrëveshjen e paqes me Bizantin, duke sulmuar dhe pushtuar territorin bizantin në disa raste, si në vitin 904, kur sulmet bullgare u përdorën nga arabët e udhëhequr nga renegati bizantin Leo i Tripolit për të ndërmarrë një fushatë detare dhe për të pushtuar Selanikun.Pasi arabët plaçkitën qytetin, ai ishte një objektiv i lehtë për Bullgarinë dhe fiset sllave aty pranë.Për të larguar Simeonin nga pushtimi i qytetit dhe popullimi i tij me sllavë, Leoni VI u detyrua të bënte lëshime të mëtejshme territoriale ndaj bullgarëve në rajonin modern të Maqedonisë.Me traktatin e vitit 904, të gjitha tokat e banuara nga sllavët në Maqedoninë moderne jugore dhe Shqipërinë jugore iu dorëzuan Perandorisë Bullgare, me vijën kufitare që shkonte rreth 20 kilometra në veri të Selanikut.

Luftërat bullgaro -serbe të viteve 917-924 ishin një seri konfliktesh të zhvilluara midis Perandorisë Bullgare dhe Principatës së Serbisë si pjesë e luftës së madhe bizantine-bullgare të viteve 913-927.Pasi ushtria bizantine u asgjësua nga bullgarët në betejën e Achelousit, diplomacia bizantine e nxiti Principatën e Serbisë të sulmonte Bullgarinë nga perëndimi.Bullgarët u përballën me atë kërcënim dhe e zëvendësuan princin serb me një të mbrojtur të tyren.Në vitet në vijim të dy perandoritë konkurruan për kontrollin mbi Serbinë.Në vitin 924 serbët u ngritën përsëri, zunë pritë dhe mundën një ushtri të vogël bullgare.Kjo kthesë e ngjarjeve provokoi një fushatë të madhe hakmarrëse që përfundoi me aneksimin e Serbisë në fund të të njëjtit vit.Përparimi bullgar në Ballkanin Perëndimor u kontrollua nga kroatët të cilët mundën një ushtri bullgare në 926.

Në vitin 917, një ushtri veçanërisht e fortë bizantine e udhëhequr nga Leo Phokas Plaku, i biri i Nikeforos Phokas, pushtoi Bullgarinë e shoqëruar nga marina bizantine nën komandën e Romanos Lekapenos, e cila lundroi në portet bullgare të Detit të Zi.Gjatë rrugës për në Mesembria (Nesebǎr), ku supozohej se do të përforcoheshin nga trupat e transportuara nga marina, forcat e Phokas u ndalën për të pushuar pranë lumit Acheloos, jo shumë larg portit të Anchialos (Pomorie).Pasi u informua për pushtimin, Simeoni nxitoi për të kapur bizantinët dhe i sulmoi ata nga kodrat e afërta, ndërsa ata po pushonin të çorganizuar.Në Betejën e Acheloos të 20 gushtit 917, një nga më të mëdhatë në historinë mesjetare, bullgarët shpartalluan plotësisht bizantinët dhe vranë shumë nga komandantët e tyre, megjithëse Phokas arriti të arratisej në Mesembria.Dekada më vonë, Leo Dhjaku do të shkruante se "grumgje eshtrash mund të shihen ende sot në lumin Acheloos, ku ushtria e romakëve në arrati u vra në mënyrë famëkeqe".Beteja e Achelous ishte një nga betejat më të rëndësishme në Luftërat e gjata Bizantine-Bullgare.Ajo siguroi lëshimin e titullit Perandorak për sundimtarët bullgarë, dhe në këtë mënyrë vendosi në mënyrë të vendosur rolin e Bullgarisë si një lojtar kyç në Evropë.

Ndërsa ushtria fitimtare bullgare po marshonte drejt jugut, komandanti bizantin Leo Phokas, i cili mbijetoi në Achelous, arriti në Kostandinopojë nga deti dhe mblodhi trupat e fundit bizantine për të kapur armikun e tij përpara se të arrinte në kryeqytet.Dy ushtritë u përleshën pranë fshatit Katasyrtai pak jashtë qytetit dhe pas një lufte nate, bizantinët u shpartalluan plotësisht nga fusha e betejës.Forcat e fundit ushtarake bizantine u shkatërruan fjalë për fjalë dhe u hap rruga për në Kostandinopojë, por serbët u rebeluan në perëndim dhe bullgarët vendosën të sigurojnë pjesën e pasme të tyre përpara sulmit përfundimtar të kryeqytetit bizantin, i cili i dha armikut kohë të çmuar për t'u rikuperuar.

Simeoni I planifikoi të siguronte pozicionin e tij në Kostandinopojë përmes një martese midis vajzës së tij dhe perandorit të mitur Konstandin VII (r. 913–959), duke u bërë kështu bazileopator (vjehrri) dhe kujdestar i Kostandinit VII.Megjithatë, në vitin 919 admirali Romanos Lekapenos e martoi vajzën e tij me Konstandinin VII dhe në vitin 920 e shpalli veten perandor të lartë, duke prishur ambiciet e Simeonit I për t'u ngjitur në fron me mjete diplomatike.Deri në vdekjen e tij, monarku bullgar nuk e njohu kurrë legjitimitetin e hipjes së Romanos në fron.Kështu, në fillim të vitit 921 Simeoni I nuk iu përgjigj propozimit të Patriarkut Ekumenik Nikolla Mystikos për të fejuar një nga vajzat ose djemtë e tij me pasardhësit e Romanos I dhe dërgoi ushtrinë e tij në Trakën Bizantine, duke arritur në Katasyrtai në periferi të Kostandinopojës. .Beteja e Pegae u zhvillua në një lokalitet të quajtur Pegae (dmth "burimi"), i quajtur pas kishës së afërt të Shën Marisë së Pranverës.Linjat bizantine u shembën në sulmin e parë bullgar dhe komandantët e tyre u larguan nga fusha e betejës.Në rrugën e mëvonshme, shumica e ushtarëve bizantinë u vranë nga shpata, u mbytën ose u kapën.Në vitin 922 bullgarët vazhduan fushatat e tyre të suksesshme në Trakinë Bizantine, duke pushtuar një numër qytetesh dhe fortesash, duke përfshirë Adrianopojën, qytetin më të rëndësishëm të Thrakisë dhe Bizye.Në qershor 922 ata u angazhuan dhe mundën një ushtri tjetër bizantine në Kostandinopojë, duke konfirmuar dominimin bullgar në Ballkan.Megjithatë, vetë Kostandinopoja mbeti jashtë mundësive të tyre, sepse Bullgarisë i mungonte fuqia detare për të nisur një rrethim të suksesshëm.Përpjekjet e perandorit bullgar Simeon I për të negociuar një sulm të përbashkët bullgaro-arab kundër qytetit me Fatimidët u zbuluan nga bizantinët dhe u kundërshtuan.

Simeoni I dërgoi një ushtri të vogël të udhëhequr nga Thedore Sigritsa dhe Marmais, por ata u zunë në pritë dhe u vranë.Zaharija dërgoi kokat dhe parzmoret e tyre në Kostandinopojë.Ky veprim provokoi një fushatë të madhe hakmarrjeje në vitin 924. U dërgua një forcë e madhe bullgare, e shoqëruar nga një kandidat i ri, Çasllavi, i cili lindi në Preslav nga një nënë bullgare.Bullgarët rrënuan fshatrat dhe e detyruan Zaharijen të ikte në Mbretërinë e Kroacisë.Por këtë herë bullgarët kishin vendosur të ndryshonin qëndrimin ndaj serbëve.Ata i thirrën të gjithë zhupanët serbë për t'i bërë homazhe Çasllavit, i arrestuan dhe i dërguan në Presllav.Serbia u aneksua si një provincë bullgare, duke zgjeruar kufirin e vendit me Kroacinë, e cila në atë kohë kishte arritur apogjeun e saj dhe ishte dëshmuar se ishte një fqinj i rrezikshëm.Aneksimi u pa nga bullgarët si një veprim i domosdoshëm pasi serbët ishin treguar aleatë jo të besueshëm dhe Simeoni I ishte bërë i kujdesshëm ndaj modelit të pashmangshëm të luftës, ryshfetit dhe dezertimit.Sipas librit të Konstandinit VII De Administrando Imperio Simeon I e zhvendosi të gjithë popullsinë në brendësi të Bullgarisë dhe ata që shmangën robërinë ikën në Kroaci, duke e lënë vendin të shkretë.

Synimi i Simeonit ishte të mundte Perandorinë Bizantine dhe të pushtonte Kostandinopojën.Për të arritur qëllimin e tij, Simeoni pushtoi disa herë Ballkanin lindor dhe qendror, pushtoi Serbinë dhe më në fund sulmoi Kroacinë.Rezultati i betejës ishte një fitore dërrmuese e Kroacisë.Në vitin 926, trupat e Simeonit nën Alogobotur pushtuan Kroacinë, në atë kohë aleate bizantine, por u mundën plotësisht nga ushtria e mbretit Tomislav në Betejën e Malësive të Bosnjës.

Pjetri I negocioi një traktat paqeje me qeverinë bizantine.Perandori bizantin Romanos I Lakapenos pranoi me padurim propozimin për paqe dhe organizoi një martesë diplomatike midis mbesës së tij Maria dhe monarkut bullgar.Në tetor 927 Pjetri mbërriti pranë Konstandinopojës për të takuar Romanos dhe nënshkroi traktatin e paqes, duke u martuar me Maria më 8 nëntor në kishën e Zoodochos Pege.Për të nënkuptuar epokën e re në marrëdhëniet bullgaro-bizantine, princesha u riemërua Eirene ("paqe").Thesari i gjerë i Presllavit mendohet se përfaqëson një pjesë të pajës së princeshës.Traktati i vitit 927 përfaqëson në fakt frytin e sukseseve ushtarake dhe iniciativave diplomatike të Simeonit, të vazhduara me mjeshtëri nga qeveria e djalit të tij.Paqja u arrit me kufijtë e rivendosur me ato të përcaktuara në traktatet e 897 dhe 904. Bizantinët njohën titullin e perandorit të monarkut bullgar (basileus, car) dhe statusin autoqefal të patriarkanës bullgare, ndërsa pagimi i një haraçi vjetor Bullgarisë nga Perandoria Bizantine u rinovua.

Pavarësisht traktatit dhe epokës kryesisht paqësore që pasoi, pozicioni strategjik i Perandorisë Bullgare mbeti i vështirë.Vendi ishte i rrethuar nga fqinjë agresivë - Magjarët në veri-perëndim, Peçenegët dhe fuqia në rritje e Rusisë së Kievit në veri-lindje, dhe Perandoria Bizantine në jug, e cila rezultoi të ishte një fqinj jo i besueshëm.

Marrëdhëniet me Perandorinë Bizantine u përkeqësuan pas vdekjes së gruas së Pjetrit në mesin e viteve 960.Fitimtar mbi arabët, perandori Nikefori II Phokas refuzoi t'i paguante haraçin vjetor Bullgarisë në vitin 966, duke u ankuar për aleancën bullgare me Magjarët , dhe ai ndërmori një shfaqje force në kufirin bullgar.I larguar nga një sulm i drejtpërdrejtë kundër Bullgarisë, Nikefori II dërgoi një lajmëtar te princi rus Sviatoslav Igorevich për të organizuar një sulm rus kundër Bullgarisë nga veriu.Sviatoslav me gatishmëri nisi një fushatë me një forcë të madhe prej 60,000 trupash, i shpartalloi bullgarët në Danub dhe i mundi ata në një betejë afër Silistrës, duke pushtuar rreth 80 kështjella bullgare në vitin 968. Bizantinët inkurajuan sundimtarin rus Sviatoslav të sulmonte Bullgarinë, duke udhëhequr deri në disfatën e forcave bullgare dhe pushtimin e pjesës veriore dhe verilindore të vendit nga rusët për dy vitet e ardhshme.

Beteja e Silistrës ndodhi në pranverën e vitit 968 pranë qytetit bullgar të Silistra, por me shumë mundësi në territorin modern të Rumanisë.Ai u luftua midis ushtrive të Bullgarisë dhe Rusisë së Kievit dhe rezultoi në një fitore të Rusisë.Me lajmin e humbjes, perandori bullgar Pjetri I abdikoi.Pushtimi i princit rus Sviatoslav ishte një goditje e rëndë për Perandorinë Bullgare.I shtangur nga suksesi i aleatit të tij dhe i dyshimtë për qëllimet e tij të vërteta, perandori Nikefori II nxitoi të bënte paqe me Bullgarinë dhe organizoi martesën e reparteve të tij, perandorëve të mitur Vasili II dhe Konstandinit VIII, me dy princesha bullgare.Dy nga djemtë e Pjetrit u dërguan në Kostandinopojë si negociatorë dhe pengje nderi.Ndërkohë Pjetri arriti të siguronte tërheqjen e forcave ruse duke nxitur aleatët tradicionalë të Bullgarisë, Peçenegët, të sulmonin vetë Kievin.

Shtegtimi i shkurtër i Sviatoslavit në jug zgjoi tek ai dëshirën për të pushtuar këto toka pjellore dhe të pasura.Në këtë synim ai me sa duket u inkurajua nga ish i dërguari bizantin, Kalokyros, i cili lakmoi kurorën perandorake për vete.Kështu, pasi mposhti peçenegët, ai vendosi mëkëmbës për të sunduar Rusinë në mungesë të tij dhe ktheu vështrimin përsëri drejt jugut.Në verën e vitit 969, Sviatoslav u kthye në Bullgari me forcë, i shoqëruar nga kontigjentet aleate të Peçenegut dhe Magjar .Në mungesë të tij, Pereyaslavets ishte rimarrë nga Boris II;mbrojtësit bullgarë bënë një luftë të vendosur, por Sviatoslav sulmoi qytetin.Pas kësaj, Boris dhe Roman kapitulluan, dhe Rusia vendosi me shpejtësi kontrollin mbi Bullgarinë lindore dhe veriore, duke vendosur garnizone në Dorostolon dhe kryeqytetin bullgar të Preslav.Atje Boris vazhdoi të banonte dhe të ushtronte autoritet nominal si vasal i Sviatoslav.Në të vërtetë ai ishte pak më shumë se një personazh, i mbajtur për të pakësuar pakënaqësinë dhe reagimin bullgar ndaj pranisë së Rusisë.Sviatoslav duket se ka qenë i suksesshëm në marrjen e mbështetjes bullgare.Ushtarët bullgarë iu bashkuan ushtrisë së tij në një numër të konsiderueshëm, të tunduar pjesërisht nga perspektivat e plaçkës, por edhe të joshur nga planet antibizantine të Sviatoslav dhe ndoshta të zbutur nga një trashëgimi e përbashkët sllave.Vetë sundimtari rus ishte i kujdesshëm që të mos tjetërsonte nënshtetasit e tij të rinj: ai e ndaloi ushtrinë e tij të plaçkitte fshatrat ose të plaçkiste qytetet që u dorëzuan në mënyrë paqësore.Kështu skema e Nikeforos kishte dështuar: në vend të një Bullgarie të dobët, një komb i ri dhe luftarak ishte krijuar në kufirin verior të Perandorisë dhe Sviatoslav tregoi çdo synim për të vazhduar përparimin e tij në jug në Bizant.

Në fillim të vitit 970, një ushtri ruse , me kontingjente të mëdha bullgarësh, peçenegësh dhe maxharësh , kaloi malet e Ballkanit dhe u nis në jug.Rusët sulmuan qytetin e Filipopolisit (tani Plovdiv) dhe, sipas Leo Dhjakonit, vuri në shtyllë 20,000 nga banorët e tij të mbijetuar.Skleros, me një ushtri prej 10,000–12,000 burrash, u përball me përparimin e Rusisë pranë Arcadiopolis (tani Luleburgaz) në fillim të pranverës 970. Gjenerali bizantin, ushtria e të cilit ishte shumë më e madhe në numër, përdori një tërheqje të shtirur për të tërhequr kontingjentin Peçeneg larg nga pjesa kryesore. ushtria në një pritë të përgatitur.Ushtria kryesore ruse ra në panik dhe u largua, duke pësuar humbje të mëdha nga bizantinët në ndjekje.Bizantinët nuk ishin në gjendje të shfrytëzonin këtë fitore ose të ndiqnin mbetjet e ushtrisë ruse, pasi Bardas Phokas u ngrit në kryengritje në Azinë e Vogël.Bardas Skleros dhe njerëzit e tij u tërhoqën si pasojë në Azinë e Vogël, ndërsa Sviatoslav i kufizoi forcat e tij në veri të maleve të Ballkanit.Megjithatë, në pranverën e vitit të ardhshëm, me rebelimin e Phokas të ndrydhur, vetë Tzimiskes, në krye të ushtrisë së tij, përparoi në veri në Bullgari .Bizantinët morën kryeqytetin bullgar Presllav, duke pushtuar carin bullgar Boris II dhe e kufizuan Rusinë në kështjellën e Dorostolon (Silistra moderne).Pas një rrethimi tre-mujor dhe një sërë betejash të ngritura përpara mureve të qytetit, Sviatoslav pranoi humbjen dhe braktisi Bullgarinë.

Megjithëse ceremonia e vitit 971 ishte menduar si një përfundim simbolik i perandorisë bullgare, bizantinët nuk ishin në gjendje të siguronin kontrollin e tyre mbi provincat perëndimore të Bullgarisë .Këta mbetën nën sundimin e guvernatorëve të tyre, dhe veçanërisht të një familjeje fisnike të udhëhequr nga katër vëllezër të quajtur Kometopouloi (dmth. "bijtë e Kontit"), të quajtur David, Moisiu, Aron dhe Samuel.Lëvizja u konsiderua si një "revoltë" nga perandori bizantin, por me sa duket e shihte veten si një lloj regjence për robërin Boris II.Ndërsa filluan të bastisnin territoret fqinje nën sundimin bizantin, qeveria bizantine iu drejtua një dredhie që synonte të komprometonte udhëheqjen e kësaj "revolte".Kjo përfshinte lejimin e Boris II dhe vëllait të tij Roman të arratiseshin nga robëria e tyre e nderit në oborrin bizantin, me shpresën se mbërritja e tyre në Bullgari do të shkaktonte një ndarje midis Kometopouloi dhe udhëheqësve të tjerë bullgarë.Ndërsa Boris II dhe Roman hynë në rajonin nën kontrollin bullgar në 977, Boris II zbriti nga kali dhe shkoi përpara vëllait të tij.I gabuar për një bizantin të shquar për shkak të veshjes së tij, Boris u qëllua në gjoks nga një patrullë kufitare shurdhmemece.Roman arriti të identifikohej te rojet e tjera dhe u pranua siç duhet si perandor.

Nga 977 deri në 997, ai ishte një gjeneral nën Roman I të Bullgarisë , djali i dytë i mbijetuar i perandorit Pjetri I të Bullgarisë dhe bashkëqeverisi me të, pasi Roman i dha komandën e ushtrisë dhe autoritetin mbretëror efektiv.Ndërsa Samueli luftoi për të ruajtur pavarësinë e vendit të tij nga Perandoria Bizantine, sundimi i tij u karakterizua nga një luftë e vazhdueshme kundër bizantinëve dhe sundimtarit të tyre po aq ambicioz Basili II .Në vitet e tij të hershme, Samueli arriti t'u shkaktonte disa disfata të mëdha bizantinëve dhe të niste fushata sulmuese në territorin e tyre.Në fund të shekullit të 10-të, ushtritë bullgare pushtuan principatën serbe të Dukljes dhe udhëhoqën fushata kundër mbretërive të Kroacisë dhe Hungarisë .Por nga viti 1001, ai u detyrua kryesisht të mbronte Perandorinë kundër ushtrive superiore bizantine.

Beteja e Portave të Trajanit ishte një betejë midis forcave bizantine dhe bullgare në vitin 986. Ishte disfata më e madhe e bizantinëve nën Perandorin Vasili II .Pas rrethimit të pasuksesshëm të Sofjes ai u tërhoq në Traki, por u rrethua nga ushtria bullgare nën komandën e Samuilit në malet Sredna Gora.Ushtria bizantine u asgjësua dhe vetë Basili mezi shpëtoi.

Si përgjigje, një ushtri bizantine nën Nikefor Uranos u dërgua pas bullgarëve, të cilët u kthyen në veri për ta takuar atë.Dy ushtritë u takuan pranë lumit të përmbytur të Spercheios.Bizantinët gjetën një vend për të kaluar dhe natën e 19 korrikut 996 ata befasuan ushtrinë e papërgatitur bullgare dhe e shpartalluan në betejën e Spercheios.Krahu i Samuelit u plagos dhe ai mezi i shpëtoi robërisë;ai dhe djali i tij dyshohet se kanë shtirur vdekjen Pasi ra nata ata u nisën për në Bullgari dhe ecën 400 kilometra (249 mi) në shtëpi.Beteja ishte një disfatë e madhe e ushtrisë bullgare.Në fillim Samuili tregoi gatishmëri për negociata, por me lajmin për vdekjen e sundimtarit zyrtar të Bullgarisë Roman në burg, ai e shpalli veten car i vetëm legjitim dhe vazhdoi luftën.

Në vitin 998, Samueli filloi një fushatë të madhe kundër Dukljave për të parandaluar një aleancë midis Princit Jovan Vladimir dhe Bizantinëve.Kur trupat bullgare arritën në Duklja, princi serb dhe njerëzit e tij u tërhoqën në male.Samueli la një pjesë të ushtrisë rrëzë maleve dhe udhëhoqi ushtarët e mbetur për të rrethuar kalanë bregdetare të Ulqinit.Në përpjekje për të parandaluar gjakderdhjen, ai i kërkoi Jovan Vladimirit të dorëzohej.Pasi princi refuzoi, disa fisnikë serbë ofruan shërbimet e tyre për bullgarët dhe, kur u bë e qartë se rezistenca e mëtejshme ishte e pafrytshme, serbët u dorëzuan.Jovan Vladimirin e internuan në pallatet e Samuelit në Prespë.Trupat bullgare vazhduan të kalojnë nëpër Dalmaci, duke marrë kontrollin e Kotorrit dhe duke u nisur për në Dubrovnik.Edhe pse nuk arritën të merrnin Dubrovnikun, ata shkatërruan fshatrat përreth.Më pas, ushtria bullgare sulmoi Kroacinë në mbështetje të princave rebel Kreshimir III dhe Gojsllav dhe përparoi në veriperëndim deri në Split, Trogir dhe Zadar, pastaj në verilindje përmes Bosnjës dhe Rashkës dhe u kthye në Bullgari .Kjo luftë kroato-bullgare i lejoi Samuelit të vendoste monarkë vazalë në Kroaci.E afërmja e Samuelit, Kosara, ra në dashuri me robin Jovan Vladimir.Çifti u martua pasi fitoi miratimin e Samuelit dhe Jovani u kthye në tokat e tij si zyrtar bullgar së bashku me xhaxhain e tij Dragomir, të cilit Samueli i besonte.Ndërkohë, princesha Miroslava ra në dashuri me robin fisnik bizantin Ashot, djalin e Gregorios Taronites, guvernatorit të vdekur të Selanikut, dhe kërcënoi se do të bënte vetëvrasje nëse nuk lejohej të martohej me të.Samueli pranoi dhe emëroi Ashotin guvernator të Dyrrachium.Samueli gjithashtu vulosi një aleancë me Magjarët kur djali dhe trashëgimtari i tij i madh, Gavril Radomir, u martua me vajzën e Princit të Madh hungarez Géza.

Në vitin 1003, Vasili II nisi një fushatë kundër Perandorisë së Parë Bullgare dhe pas tetë muajsh rrethimi pushtoi qytetin e rëndësishëm të Vidinit në veri-perëndim.Kundërgoditja bullgare në drejtim të kundërt drejt Odrinit nuk e largoi atë nga synimi i tij dhe pasi pushtoi Vidinin, ai marshoi drejt jugut përmes luginës së Moravës duke shkatërruar kështjellat bullgare në rrugën e tij.Më në fund, Vasili II arriti në afërsi të Shkupit dhe mësoi se kampi i ushtrisë bullgare ndodhej shumë afër në anën tjetër të lumit Vardar.Samuili i Bullgarisë mbështetej në ujërat e larta të lumit Vardar dhe nuk mori asnjë masë serioze për të siguruar kampin.Çuditërisht rrethanat ishin të njëjta si në betejën e Spercheios shtatë vjet më parë, dhe skenari i luftës ishte i ngjashëm.Bizantinët arritën të gjenin një fjord, kaluan lumin dhe sulmuan natën bullgarët e shkujdesur.Në pamundësi për të rezistuar efektivisht, bullgarët u tërhoqën shpejt, duke lënë kampin dhe tendën e Samuilit në duart e bizantinëve.Gjatë kësaj beteje Samuili arriti të arratisej dhe u nis drejt lindjes.

Beteja e Kleidionit u zhvillua në luginën midis maleve Belasitsa dhe Ograzhden, afër fshatit modern bullgar Klyuch.Përplasja vendimtare ndodhi më 29 korrik me një sulm në pjesën e pasme të një force nën drejtimin e gjeneralit bizantin Nikefor Xifias, i cili kishte depërtuar në pozicionet bullgare.Beteja që pasoi ishte një disfatë e madhe për bullgarët.Ushtarët bullgarë u kapën dhe supozohet se u verbuan me urdhër të Vasilit II , i cili më pas do të njihej si "Bulgarvrasësi".Samueli i mbijetoi betejës, por vdiq dy muaj më vonë nga një atak në zemër, që thuhet se u shkaktua nga shikimi i ushtarëve të tij të verbër.Megjithëse fejesa nuk i dha fund Perandorisë së Parë Bullgare, Beteja e Kleidionit zvogëloi aftësinë e saj për t'i rezistuar përparimeve bizantine dhe ajo është konsideruar si takimi kryesor i luftës me Bizantin.

Rezistenca vazhdoi edhe për katër vjet të tjera nën Gavril Radomir (r. 1014–1015) dhe Ivan Vladislav (r. 1015–1018), por pas vdekjes së këtij të fundit gjatë rrethimit të Dyrrachium, fisnikëria iu dorëzua Vasilit II dhe Bullgaria u aneksua nga Perandoria Bizantine.Aristokracia bullgare i mbajti privilegjet e saj, megjithëse shumë fisnikë u transferuan në Azinë e Vogël, duke privuar kështu bullgarët nga udhëheqësit e tyre natyrorë.Megjithëse Patriarkana Bullgare u degradua në një kryepeshkopatë, ajo mbajti selitë e saj dhe gëzonte një autonomi të privilegjuar.Serbët dhe kroatët u detyruan të pranonin supremacinë e Perandorit Bizantin pas vitit 1018. Kufijtë e Perandorisë Bizantine u rivendosën në Danub për herë të parë që nga shekulli i VII, duke i lejuar Bizantit të kontrollonte të gjithë gadishullin ballkanik nga Danubi deri në Peloponezit dhe nga deti Adriatik në Detin e Zi.Pavarësisht disa përpjekjeve të mëdha për të rivendosur pavarësinë e saj, Bullgaria mbeti nën sundimin bizantin derisa vëllezërit Asen dhe Pjetri çliruan vendin në 1185, duke krijuar Perandorinë e Dytë Bullgare .

Shteti bullgar ka ekzistuar para formimit të popullit bullgar.Para krijimit të shtetit bullgar, sllavët ishin përzier me popullsinë vendase trake.Popullsia dhe dendësia e vendbanimeve u rritën pas vitit 681 dhe dallimet midis fiseve individuale sllave u zhdukën gradualisht pasi komunikimet u bënë të rregullta midis rajoneve të vendit.Nga gjysma e dytë e shekullit të 9-të, bullgarët dhe sllavët dhe trakët e romanizuar ose helenizuar kishin jetuar së bashku për gati dy shekuj dhe sllavët e shumtë ishin në rrugë të mbarë për të asimiluar trakët dhe bullgarët.Shumë bullgarë tashmë kishin filluar të përdornin gjuhën sllave të vjetër bullgare ndërsa gjuha bullgare e kastës sunduese u shua gradualisht duke lënë vetëm disa fjalë dhe fraza. Krishterimi i Bullgarisë, vendosja e bullgarishtes së vjetër si gjuhë e shtetit dhe e kishës nën Boris I, dhe krijimi i shkrimit cirilik në vend, ishin mjetet kryesore për formimin përfundimtar të kombit bullgar në shekullin IX;kjo përfshinte Maqedoninë, ku kani bullgar, Kuber, krijoi një shtet që ekzistonte paralelisht me Perandorinë Bullgare të Khan Asparuh.Feja e re i dha një goditje dërrmuese privilegjeve të aristokracisë së vjetër bullgare;gjithashtu, deri në atë kohë, shumë bullgarë me sa duket flisnin sllavisht.Boris I e bëri politikë kombëtare përdorimin e doktrinës së krishterimit , që nuk kishte origjinë as sllave dhe as bullgare, për t'i lidhur ato në një kulturë të vetme.Si rezultat, nga fundi i shekullit të 9-të bullgarët ishin bërë një kombësi e vetme sllave me vetëdije etnike që do të mbijetonte në triumf dhe tragjedi deri në ditët e sotme.