Në vitin 811, perandori bizantin Nicefori I ndërmori një ofensivë masive kundër Bullgarisë, pushtoi, plaçkiti dhe dogji kryeqytetin Pliska, por në rrugën e kthimit ushtria bizantine u mund në mënyrë vendimtare në betejën e Qafës së Varbicës.Vetë Nicefori I u vra së bashku me shumicën e trupave të tij, dhe kafka e tij ishte e veshur me argjend dhe u përdor si një filxhan pijeje.Beteja e Pliskës ishte një nga disfatat më të rënda në historinë bizantine.Ajo i pengoi sundimtarët bizantinë të dërgonin trupat e tyre në veri të Ballkanit për më shumë se 150 vjet më pas, gjë që rriti ndikimin dhe përhapjen e bullgarëve në perëndim dhe jug të Gadishullit Ballkanik, duke rezultuar në një zgjerim të madh territorial të Perandorisë së Parë Bullgare.Kjo ishte hera e parë që një perandor bizantin u vra në betejë që nga Beteja e Adrianopojës në 378.