Perandoria Bizantine: Dinastia Isauriane

Leo III Isaurian ishte Perandor Bizantin nga 717 deri në vdekjen e tij në 741 dhe themelues i dinastisë Isaurian.Ai i dha fund Anarkisë Njëzetvjeçare, një periudhë e paqëndrueshmërisë së madhe në Perandorinë Bizantine midis 695 dhe 717, e shënuar nga pasardhja e shpejtë e disa perandorëve në fron.Ai gjithashtu mbrojti me sukses Perandorinë kundër pushtuesve Umajad dhe ndaloi nderimin e ikonave.

Rrethimi i dytë arab i Kostandinopojës në 717-718 ishte një ofensivë e kombinuar tokësore dhe detare nga arabët myslimanë të Kalifatit Umajad kundër kryeqytetit të Perandorisë Bizantine, Kostandinopojës.Fushata shënoi kulmin e njëzet viteve të sulmeve dhe pushtimit progresiv arab të viseve kufitare bizantine, ndërsa forca bizantine u dobësua nga trazirat e brendshme të zgjatura.Në vitin 716, pas vitesh përgatitjesh, arabët, të udhëhequr nga Maslama ibn Abd al-Malik, pushtuan Azinë e Vogël Bizantine.Arabët fillimisht shpresonin të shfrytëzonin grindjet civile bizantine dhe bënë kauzë të përbashkët me gjeneralin Leo III Isaurian, i cili ishte ngritur kundër perandorit Theodosius III.Leo, megjithatë, i mashtroi dhe siguroi fronin bizantin për vete.Pas dimrit në brigjet perëndimore të Azisë së Vogël, ushtria arabe kaloi në Traki në fillim të verës 717 dhe ndërtoi linja rrethimi për të bllokuar qytetin, i cili mbrohej nga muret masive Teodosiane.Flota arabe, e cila shoqëronte ushtrinë tokësore dhe kishte për qëllim të përfundonte bllokadën e qytetit nga deti, u neutralizua menjëherë pas mbërritjes së saj nga marina bizantine përmes përdorimit të zjarrit grek.Kjo lejoi që Konstandinopoja të rifurnizohej nga deti, ndërsa ushtria arabe ishte e gjymtuar nga uria dhe sëmundjet gjatë dimrit jashtëzakonisht të vështirë që pasoi.Në pranverën e vitit 718, dy flota arabe të dërguara si përforcime u shkatërruan nga bizantinët pasi ekuipazhet e tyre të krishterë dezertuan dhe një ushtri shtesë e dërguar në tokë përmes Azisë së Vogël u zu në pritë dhe u mund.Së bashku me sulmet e bullgarëve në pjesën e pasme të tyre, arabët u detyruan të hiqnin rrethimin më 15 gusht 718. Në udhëtimin e kthimit, flota arabe u shkatërrua pothuajse plotësisht nga fatkeqësitë natyrore.Dështimi i rrethimit pati pasoja të gjera.Shpëtimi i Kostandinopojës siguroi mbijetesën e vazhdueshme të Bizantit, ndërsa këndvështrimi strategjik i Kalifatit u ndryshua: megjithëse sulmet e rregullta mbi territoret bizantine vazhduan, qëllimi i pushtimit të drejtpërdrejtë u braktis.Historianët e konsiderojnë rrethimin si një nga betejat më të rëndësishme të historisë, pasi dështimi i tij shtyu përparimin mysliman në Evropën Juglindore për shekuj.

Në 719, ish-perandori Anastasius drejtoi një revoltë kundër Leon III, duke marrë mbështetje të konsiderueshme bullgare.Forcat rebele përparuan në Kostandinopojë.Bullgarët e tradhtuan Anastasin, duke e çuar në humbjen e tij.Ndërmarrja dështoi dhe Anastasius ra në duart e Leos dhe u vra me urdhër të tij më 1 qershor.Ai u vra së bashku me komplotistët e tjerë, duke përfshirë Niketas Xylinitas dhe kryepeshkopin e Selanikut.

Leo ndërmori një sërë reformash civile duke përfshirë heqjen e sistemit të parapagimit të taksave që kishte rënduar shumë mbi pronarët më të pasur, ngritjen e serfëve në një klasë qiramarrësish të lirë dhe rimodelimin e ligjit të familjes, ligjit detar dhe ligjit penal, veçanërisht duke zëvendësuar dënimin me vdekje me gjymtim në shumë raste.Masat e reja, të cilat u mishëruan në një kod të ri të quajtur Ecloga (Përzgjedhja), botuar në vitin 726, hasën në disa kundërshtime nga ana e fisnikëve dhe klerit më të lartë.Perandori gjithashtu ndërmori një riorganizim të strukturës së temës duke krijuar tema të reja në rajonin e Egjeut.

Bastisjet e rregullta kundër Perandorisë Bizantine do të vazhdonin në vitin 727 deri në vitin 739. Një komandant i rregullt i forcave arabe ishte Maslama i padyshimtë, gjysmëvëllai i Hishamit.Ai luftoi bizantinët në 725–726 të es dhe vitin e ardhshëm pushtoi Caesarea Mazaca.Djali i Hishamit, Muaviu, ishte një tjetër komandant arab në sulmet pothuajse vjetore kundër Perandorisë Bizantine.Në 728, ai mori fortesën e Samalu në Kiliki.Vitin tjetër Muaviu u shty majtas dhe Sa'id ibn Hishami djathtas, përveç një bastisjeje detare.Në vitin 731, Muavija pushtoi Kharsianon në Kapadoki.Muaviu sulmoi Perandorinë Bizantine në 731–732.Vitin tjetër ai pushtoi Aqrunin (Akroinos), ndërsa Abdallah al-Battal mori rob një komandant bizantin.Muaviu e sulmoi Bizantin nga 734–737.Në vitin 737, al Walid ibn al Ka'qa al-Absi udhëhoqi sulmin kundër bizantinëve.Vitin tjetër Sulejman ibn Hishami pushtoi Sindirën (Siderun).Në 738–739, Maslama pushtoi një pjesë të Kapadokisë dhe gjithashtu sulmoi avarët.

Zhgënjimi i Leos nga dështimet e tij ushtarake e bëri atë të besonte, në mënyrën e kohës, se Perandoria kishte humbur favorin hyjnor.Tashmë në vitin 722 ai ishte përpjekur të detyronte konvertimin e hebrenjve të Perandorisë, por shpejt filloi ta kthente vëmendjen te nderimi i ikonave, të cilat disa peshkopë i kishin konsideruar si idhujtare.Pas shpërthimit të ripërtërirë të Therës në 726, ai botoi një dekret që dënonte përdorimin e tyre dhe hoqi imazhin e Krishtit nga Porta Chalke, hyrja ceremoniale në Pallatin e Madh të Kostandinopojës.Perandori u tregua gjithnjë e më shumë kritik ndaj ikonofilëve dhe në një këshill gjyqësor në vitin 730 ai ndaloi zyrtarisht paraqitjet e figurave fetare.Përkrahja e ikonoklazmës së Leos shkaktoi reagime si në popullatë ashtu edhe në kishë.Ushtarët që hoqën imazhin e Krishtit nga Chalke u linçuan dhe një rebelim tematik që shpërtheu në Greqi në 727, ishte të paktën pjesërisht i motivuar nga entuziazmi ikonofil.Patriarku Germanos I dha dorëheqjen, për t'u zëvendësuar nga Anastasios më i përulur.Dekreti i perandorit tërhoqi dënimin e papëve Gregori II dhe Gregori III, si dhe Gjonit të Damaskut.Sidoqoftë, në përgjithësi, mosmarrëveshja mbeti e kufizuar, pasi Leo u përmbajt nga persekutimi aktiv i ikonofilëve.

Në Gadishullin Italian, qëndrimi sfidues i papëve Gregori II dhe më vonë Gregori III në emër të nderimit të imazhit çoi në një grindje të ashpër me Perandorin.Të parët thirrën këshillat në Romë për të anatemuar dhe shkishëruar ikonoklastët (730, 732);në 740 Leoni u hakmor duke transferuar Italinë e Jugut dhe Ilirikun nga dioqeza papale në atë të patriarkut të Kostandinopojës.Lufta u shoqërua nga një shpërthim i armatosur në ekzarkatin e Ravenës në 727, të cilin Leo më në fund u përpoq ta nënshtronte me anë të një flote të madhe.Por shkatërrimi i armatimit nga një stuhi vendosi çështjen kundër tij;nënshtetasit e tij italianë jugorë kundërshtuan me sukses dekretet e tij fetare dhe Ekzarkati i Ravenës u shkëput efektivisht nga Perandoria.

Beteja e Akroinonit u zhvillua në skajin perëndimor të rrafshnaltës së Anadollit, në vitin 740 midis një ushtrie arabe umajad dhe forcave bizantine.Arabët kishin kryer bastisje të rregullta në Anadoll për shekullin e kaluar dhe ekspedita 740 ishte më e madhja në dekadat e fundit, e përbërë nga tre divizione të veçanta.Një divizion, prej 20.000 vetash nën Abdallah al-Battal dhe al-Malik ibn Shu'aib, u përball në Akroinon nga bizantinët nën komandën e perandorit Leo III Isaurian r.717–741) dhe djali i tij, Konstandini V i ardhshëm (r. 741–775).Beteja rezultoi në një fitore vendimtare bizantine.Së bashku me problemet e Kalifatit Umajad në fronte të tjera dhe paqëndrueshmërinë e brendshme para dhe pas Revoltës së Abasidëve , kjo i dha fund inkursioneve të mëdha arabe në Anadoll për tre dekada.Akroinon ishte një sukses i madh për bizantinët, pasi ishte fitorja e parë që ata kishin shënuar në një betejë të madhe kundër arabëve.Duke e parë atë si dëshmi të favorit të ripërtërirë të Zotit, fitorja shërbeu gjithashtu për të forcuar besimin e Leos në politikën e ikonoklazmës që ai kishte adoptuar disa vite më parë.Humbja arabe në Akroinon është parë tradicionalisht si një betejë vendimtare dhe një pikë kthese e luftërave arabo-bizantine, duke shkaktuar zbutjen e presionit arab mbi Bizantin.Konstandini V ishte në gjendje të përfitonte nga kolapsi i Kalifatit Umajad për të nisur një seri ekspeditash në Siri dhe për të siguruar një epërsi bizantine në kufirin lindor që zgjati deri në vitet 770.

Mbretërimi i Konstandinit V pa një konsolidim të sigurisë bizantine nga kërcënimet e jashtme.Si një udhëheqës i aftë ushtarak, Konstandini përfitoi nga lufta civile në botën myslimane për të bërë ofensiva të kufizuara në kufirin arab.Me këtë kufi lindor të sigurt, ai ndërmori fushata të përsëritura kundër bullgarëve në Ballkan.Veprimtaria e tij ushtarake dhe politika e vendosjes së popullsive të krishtera nga kufiri arab në Traki, e bënë më të sigurt kontrollin e Bizantit në territoret e tij ballkanike.Mosmarrëveshjet dhe polemikat fetare ishin një tipar i spikatur i mbretërimit të tij.Mbështetja e tij e zjarrtë e ikonoklazmës dhe kundërshtimi ndaj monastizmit çoi në sharjen e tij nga historianët dhe shkrimtarët e mëvonshëm bizantinë, të cilët e denigruan atë si Kopronymos ose Copronymus (Κοπρώνυμος), që do të thotë bajga.Perandoria Bizantine gëzoi një periudhë të prosperitetit të brendshëm në rritje gjatë mbretërimit të Kostandinit.Ai ishte gjithashtu përgjegjës për risi dhe reforma të rëndësishme ushtarake dhe administrative.

Kostandini po kalonte Azinë e Vogël për të bërë fushatë kundër Kalifatit Umajad nën Hisham ibn Abd al-Malik në kufirin lindor në qershor 741 ose 742. Por gjatë këtij kursi Kostandini u sulmua nga forcat e kunatit të tij Artabasdos, stratēgos tema armene.I mposhtur, Kostandini kërkoi strehim në Amorion, ndërsa fitimtari përparoi në Kostandinopojë dhe u pranua si perandor.Ndërsa Konstandini tani mori mbështetjen e temave anatolike dhe trakeziane, Artabasdos siguroi atë të temave të Trakës dhe Opsikionit, përveç ushtarëve të tij armenë.Pasi perandorët rivalë kishin kaluar kohën e tyre në përgatitjet ushtarake, Artabasdos marshoi kundër Konstandinit, por u mund në maj 743 në Sardë.Tre muaj më vonë Konstandini mundi djalin e Artabasdos Niketas dhe u nis për në Kostandinopojë.Në fillim të nëntorit, Kostandini u pranua në kryeqytet dhe menjëherë iu kundërvu kundërshtarëve të tij, duke i verbuar ose ekzekutuar.Ndoshta për shkak se uzurpimi i Artabasdos ishte i ndërlidhur me rivendosjen e nderimit të imazheve, Konstandini tani u bë ndoshta një ikonoklast edhe më i zjarrtë se babai i tij.

Në vitin 746, duke përfituar nga kushtet e paqëndrueshme në Kalifatin Umajad , i cili po shpërbëhej nën Marvan II, perandori bizantin Konstandini V kryen fushata të suksesshme në veri të Sirisë dhe Armeni , pushtoi Germanikeia-n dhe gjithashtu minoi plotësisht forcën bullgare .Së bashku me disfatat ushtarake në frontet e tjera të Kalifatit dhe paqëndrueshmërinë e brendshme, zgjerimi i Umajadëve mori fund.

Sipas burimeve, flotaegjiptiane ka lundruar nga Aleksandria për në Qipro.Strategët bizantinë të Cibyrreotëve arritën të befasonin arabët dhe të bllokonin hyrjen e portit të Keramaias.Si rezultat, pothuajse e gjithë flota arabe - shkruan Theofani, me ekzagjerim të dukshëm, për një mijë dromon, ndërsa Anastasius jep numrin më të besueshëm të tridhjetë anijeve - u shkatërrua.Sipas Theofanit, “thuhet se shpëtuan vetëm tre anije”.Kjo disfatë dërrmuese ishte një ngjarje sinjalizuese: pas saj, flotat egjiptiane nuk përmenden deri në gjysmën e dytë të shekullit të 9-të, pas Sack of Damietta.Egjipti pushoi së qeni një bazë kryesore për ekspeditat detare kundër Bizantit gjatë shekullit pas Keramaias.

Konstandini udhëhoqi një pushtim në Kalifatin e ri Abasid nën As-Saffah.Konstandini pushtoi Theodosioupolis dhe Melitene (Malatya) dhe rivendosi përsëri një pjesë të popullsisë në Ballkan.

Këshilli ikonoklast i Hierisë ishte një këshill i krishterë i vitit 754, i cili e konsideronte veten si ekumenik, por më vonë u refuzua nga Këshilli i Dytë i Nikesë (787) dhe nga kishat katolike dhe ortodokse, pasi asnjë nga pesë patriarkët kryesorë nuk u përfaqësua në Hieri.Këshilli i Hierisë u thirr nga perandori bizantin Kostandini V në 754 në pallatin e Hieria në Kalcedon.Këshilli mbështeti pozicionin ikonoklasist të perandorit në polemikën e ikonoklasizmit bizantin, duke dënuar përdorimin shpirtëror dhe liturgjik të ikonografisë si heretik.Kundërshtarët e këshillit e përshkruan atë si Sinodi Mok i Konstandinopojës ose Këshilli pa krye, sepse nuk ishin të pranishëm patriarkë apo përfaqësues të pesë patriarkatave të mëdha: selia e Kostandinopojës ishte e lirë;Antiokia, Jeruzalemi dhe Aleksandria ishin nën dominimin islam;ndërsa Romës nuk iu kërkua të merrte pjesë.Vendimet e tij u anatemuan në Këshillin Lateran të vitit 769 përpara se të përmbyseshin pothuajse tërësisht nga Këshilli i Dytë i Nikesë në 787, i cili mbështeti ortodoksinë dhe miratoi nderimin e imazheve të shenjta.

Në vitin 755, paqja e gjatë midis Bullgarisë dhe Perandorisë Bizantine mori fund.Kjo ndodhi kryesisht për shkak se, pas fitoreve të rëndësishme mbi arabët, perandori bizantin Kostandini V filloi të forconte kufirin e tij me Bullgarinë.Për këtë qëllim ai vendosi heretikët nga Armenia dhe Siria në Traki.Khan Kormisosh ndërmori ato veprime dhe ndërtimin e një fortese të re përgjatë kufirit, si një shkelje e Traktatit Bizantine-Bullgar të vitit 716, të nënshkruar nga Terveli.Sundimtari bullgar dërgoi të dërguar për të kërkuar haraç për kështjellat e reja.Pas refuzimit të perandorit bizantin, ushtria bullgare pushtoi Trakën.Duke plaçkitur gjithçka gjatë rrugës së tyre, bullgarët arritën në periferi të Kostandinopojës, ku u angazhuan dhe u mundën nga trupat bizantine.Në vitin e ardhshëm, Konstandini V organizoi një fushatë të madhe kundër Bullgarisë, e cila tani drejtohej nga një khan i ri, Vinekh.U dërgua një ushtri me 500 anije që plaçkitën zonën përreth deltës së Danubit.Vetë perandori, duke udhëhequr forcën kryesore, përparoi në Traki dhe u angazhua nga bullgarët në kështjellën kufitare të Marcellae.Detajet e betejës nuk dihen, por ajo rezultoi me fitoren e Konstandinit V. Për të ndalur pushtimin, bullgarët dërguan pengje në Kostandinopojë.

Pepin III, pasi rimori territoret bizantine në Itali nga Lombardët, ia dorëzon kontrollin e rajonit papës në Romë.Roma kthehet drejt Frankëve për mbrojtje.Dhurimi i Pepinit në vitin 756 siguroi një bazë ligjore për krijimin e Shteteve Papale, duke zgjeruar kështu sundimin e përkohshëm të papëve përtej dukatit të Romës.Traktati i dha zyrtarisht Papës territoret që i përkisnin Ravenës, madje edhe qytete të tilla si Forli me rrethinat e tyre, pushtimet lombarde në Romagna dhe në Dukatin e Spoleto dhe Benevento, dhe Pentapolis ("pesë qytetet" e Rimini, Pesaro , Fano, Senigallia dhe Ankona).Narni dhe Ceccano ishin ish territore papnore.Territoret e përcaktuara në traktatin e vitit 756 i përkisnin Perandorisë Romake.Të dërguarit e Perandorisë takuan Pepin në Pavia dhe i ofruan një shumë të madhe parash për t'i rikthyer tokat Perandorisë, por ai nuk pranoi, duke thënë se ato i përkisnin Shën Pjetrit dhe kishës romake.Ky brez territori shtrihej diagonalisht në të gjithë Italinë nga Tirreni në Adriatik.

Mes viteve 755 dhe 775, perandori bizantin Konstandini V organizoi nëntë fushata për të eliminuar Bullgarinë dhe megjithëse arriti të mposht bullgarët disa herë, ai kurrë nuk ia arriti qëllimit.Në 759, perandori udhëhoqi një ushtri drejt Bullgarisë, por Khan Vinekh kishte mjaft kohë për të ndaluar disa kalime malore.Kur bizantinët arritën në Qafën e Rishkut u zunë pritë dhe u mundën plotësisht.Historiani bizantin Theofan Rrëfimtari shkruante se bullgarët vranë strategët e Thrakës Leo, komandantin e Dramës dhe shumë ushtarë.Khan Vinekh nuk shfrytëzoi mundësinë e favorshme për të përparuar në territorin e armikut dhe paditi për paqe.Ky akt ishte shumë i papëlqyer në mesin e fisnikëve dhe Khan u vra në 761.

Konstandini bëri fushatë kundër fiseve sllave të Thrakisë dhe Maqedonisë në vitin 762, duke dëbuar disa fise në temën e opsikës në Anadoll, megjithëse disa kërkuan vullnetarisht zhvendosjen larg rajonit të trazuar kufitar bullgar .Një burim bashkëkohor bizantin raportoi se 208,000 sllavë emigruan nga zonat e kontrolluara bullgare në territorin bizantin dhe u vendosën në Anadoll.

Pas suksesit në betejën e Qafës Rishki (759) bullgari Khan Vinekh tregoi mosveprim befasues dhe në vend të kësaj dëshiroi paqen, e cila i kushtoi fronin dhe jetën e tij.Sundimtari i ri, Telets, ishte një mbështetës i vendosur për veprime të mëtejshme ushtarake kundër bizantinëve.Me kalorësinë e tij të rëndë plaçkiti rajonet kufitare të Perandorisë Bizantine dhe më 16 qershor 763, Kostandini V doli nga Kostandinopoja me një ushtri të madhe dhe një flotë prej 800 anijesh, me 12 kalorës në secilën.Khani energjik bullgar i ndaloi qafat malore dhe zuri pozicione të favorshme në lartësitë afër Anchialus, por vetëbesimi dhe padurimi i tij e nxitën të zbriste në ultësira dhe të sulmonte armikun.Beteja filloi në orën 10 të mëngjesit dhe zgjati deri në perëndim të diellit.Ishte e gjatë dhe e përgjakshme, por në fund fituan bizantinët, megjithëse humbën shumë ushtarë, fisnikë dhe komandantë.Edhe bullgarët patën viktima të rënda dhe shumë u kapën, ndërsa Telets arriti të shpëtonte.Konstandini V hyri në kryeqytetin e tij në triumf dhe më pas vrau të burgosurit.

Në vitin 765 bizantinët pushtuan përsëri me sukses Bullgarinë , gjatë kësaj fushate u vranë edhe kandidati i Konstandinit për fronin bullgar, Toktu, dhe kundërshtari i tij, Pagani.Pagani u vra nga skllevërit e tij kur u përpoq t'u shmangej armiqve të tij bullgarë duke ikur në Varna, ku dëshironte të kalonte te perandori.Efekti kumulativ i fushatave të përsëritura sulmuese të Konstandinit dhe fitoreve të shumta shkaktuan paqëndrueshmëri të konsiderueshme në Bullgari, ku gjashtë monarkë humbën kurorat e tyre për shkak të dështimeve të tyre në luftën kundër Bizantit.

Kur Konstandini V vdiq në shtator 775, ndërsa po bënte fushatë kundër bullgarëve, Leo IV Khazar u bë perandor i lartë më 14 shtator 775. Në 778 Leo sulmoi Sirinë abaside, duke mundur me vendosmëri ushtrinë abaside jashtë Germanicia.Leo vdiq më 8 shtator 780, nga tuberkulozi.Ai u pasua nga djali i tij i mitur Konstandini VI, me Irenën që shërbente si regjente.

Leo filloi një pushtim kundër abasidëve në 778, duke pushtuar Sirinë me një forcë të përbërë nga ushtritë e temave të shumta, duke përfshirë: Temën Opsikion, të udhëhequr nga Gregori;Tema Anatolike, e drejtuar nga Artabasdos;tema armene, e udhëhequr nga Karisterotzes;Tema Bucellariane, e drejtuar nga Tatzates;dhe Tema Trakeziane, e drejtuar nga Lachanodrakon.Lachanodrakon rrethoi Germanician për një kohë, përpara se të merrte ryshfet për të ngritur rrethimin, dhe më pas filloi të sulmonte fshatrat përreth.Abasidët sulmuan Lachanodrakon ndërsa ai po sulmonte, por u mundën me vendosmëri nga disa ushtri bizantine.Gjeneralëve bizantinë që udhëhoqën trupat gjatë kësaj beteje iu dha një hyrje triumfale kur u kthyen në Kostandinopojë.Vitin tjetër, në 779, Leo zmbrapsi me sukses një sulm të abasidëve kundër Azisë së Vogël.

Konstandini VI ishte fëmija i vetëm i perandorit Leo IV dhe Irene.Kostandini u kurorëzua bashkë-perandor nga babai i tij në 776 dhe arriti si perandor i vetëm në moshën nëntë vjeçare nën regjencën e Irenës në 780.

Perandoresha Irene emëroi Elpidin si guvernator (strategos) të temës së Siçilisë.Menjëherë pas kësaj, megjithatë, më 15 prill, Irene u informua se ai kishte mbështetur një komplot, të zbuluar në tetor të vitit të kaluar për ta rrëzuar atë dhe për të ngritur në pushtet Cezarin Nikephoros, djalin më të madh të mbijetuar të Konstandinit V.Irene dërgoi menjëherë spatharios Theophilos në Siçili për të sjellë Elpidin përsëri në Kostandinopojë.Megjithëse gruaja dhe fëmijët e tij mbetën pas në Kostandinopojë, Elpidi refuzoi thirrjen dhe u mbështet nga populli dhe ushtria vendase.Nuk duket se Elpidi u deklarua në mënyrë eksplicite në revoltë kundër Irenës, por megjithatë Perandoresha i fshikulloi publikisht gruan dhe fëmijët e tij dhe i burgosi ​​në pretoriumin e kryeqytetit.Në vjeshtën e vitit 781 ose në fillim të 782, Irene dërgoi kundër tij një flotë të madhe nën një eunuk të besuar të oborrit, Patrikios Theodore.Forcat ushtarake të vetë Elpidit ishin të pakta dhe pas disa betejave ai u mund.Së bashku me togerin e tij, duksin Nikephoros, ai mblodhi atë që kishte mbetur nga thesari i temës dhe iku në Afrikën e Veriut, ku autoritetet arabe e mirëpritën.

Pushtimi i Abasidëve në Azinë e Vogël në 782 ishte një nga operacionet më të mëdha të nisura nga Kalifati Abasid kundër Perandorisë Bizantine.Pushtimi u nis si një shfaqje e fuqisë ushtarake abaside pas një sërë suksesesh bizantine.E komanduar nga trashëgimtari abasid, Harun al-Rashid i ardhshëm, ushtria abaside arriti deri në Krizopolis, përtej Bosforit nga kryeqyteti bizantin, Konstandinopoja, ndërsa forcat dytësore sulmuan Azinë e Vogël perëndimore dhe mundën forcat bizantine atje.Duke qenë se Haruni nuk kishte ndërmend të sulmonte Kostandinopojën dhe i mungonin anijet për ta bërë këtë, ai u kthye prapa.Bizantinët, të cilët ndërkohë kishin neutralizuar çetën e mbetur për të siguruar pjesën e pasme të ushtrisë abaside në Frigji, mundën ta fusnin në kurth ushtrinë e Harunit midis forcave të tyre konvergjente.Dezertimi i gjeneralit armen Tatzates, megjithatë, e lejoi Harunin të rimarrë epërsinë.Princi abasid dërgoi për një armëpushim dhe arrestoi të dërguarit e lartë bizantinë, të cilët përfshinin kryeministrin e Perandorisë Irene, Staurakios.Kjo e detyroi Irinën të pajtohej me një armëpushim tre-vjeçar dhe të pranonte t'u paguante një haraç vjetor prej 70,000 ose 90,000 dinarësh për abasidët.Irene më pas e përqendroi vëmendjen e saj në Ballkan, por lufta me arabët rifilloi në 786, derisa presioni në rritje arab çoi në një armëpushim tjetër në 798, me kushte të ngjashme me ato të 782.

Që në vitin 781, Irene filloi të kërkonte një marrëdhënie më të ngushtë me dinastinë Karolingiane dhe Papatin në Romë.Ajo negocioi një martesë midis djalit të saj Konstantinit dhe Rotrudës, një vajzë e Karlit të Madh nga gruaja e tij e tretë Hildegard.Gjatë kësaj kohe Karli i Madh ishte në luftë me saksonët dhe më vonë do të bëhej mbreti i ri i Frankëve.Irene shkoi aq larg sa dërgoi një zyrtar për të udhëzuar princeshën franke në greqisht;megjithatë, vetë Irene e ndërpreu fejesën në 787, kundër dëshirës së djalit të saj.

Këshilli i Dytë i Nikesë u mblodh në vitin 787 të es në Nikea (vendi i Këshillit të Parë të Nikesë; Izniku i sotëm në Turqi) për të rivendosur përdorimin dhe nderimin e ikonave (ose imazheve të shenjta), të cilat ishin shtypur nga dekreti perandorak brenda Perandoria Bizantine gjatë mbretërimit të Leo III (717–741).Djali i tij, Konstandini V (741–775), kishte mbajtur Këshillin e Hierisë për të zyrtarizuar shtypjen.

Në 787, Karli i Madh e drejtoi vëmendjen e tij drejt Dukatit të Beneventos, ku Arechis II po mbretëronte në mënyrë të pavarur me titullin e vetë-dhuruar Princeps.Rrethimi i Salernos nga Karli i Madh e detyroi Arechisin të nënshtrohej.Megjithatë, pas vdekjes së Arechis II në 787, djali i tij Grimoald III shpalli Dukatin e Benevento-s të pavarur.Grimoald u sulmua shumë herë nga ushtritë e Charles ose të djemve të tij, pa arritur një fitore përfundimtare.Karli i Madh humbi interesin dhe nuk u kthye më në Italinë Jugore, ku Grimoald ishte në gjendje ta mbante Dukatin të lirë nga sundimi frank.

Në çerekun e fundit të shekullit të 8-të Bullgaria e kapërceu krizën e brendshme politike pas përfundimit të sundimit të Dulove.Khans Telerig dhe Kardam arritën të konsolidojnë autoritetin qendror dhe t'i japin fund grindjeve midis fisnikërisë.Më në fund bullgarët patën mundësinë të intensifikojnë fushatat e tyre në Maqedoninë e populluar nga sllavët.Në vitin 789 ata depërtuan thellë në luginën e lumit Struma dhe mundën rëndë bizantinët, duke vrarë strategët e Filitëve Thrakë.Për shkak të terrenit të thyer, ushtria bizantine që përparonte e theu rendin e saj.Duke përfituar nga ky gabim, Kardam urdhëroi një kundërsulm që u solli bullgarëve një sukses të madh.Kalorësia bullgare kaloi rreth bizantinëve dhe u kthye në kampin e tyre të fortifikuar dhe në kalanë e Marcellae.Bullgarët morën furnizimet, thesarin dhe çadrën e perandorit.Ata e ndoqën Konstandinin VI deri në Kostandinopojë, duke vrarë një numër të madh ushtarësh.Shumë komandantë dhe oficerë bizantinë u vranë në betejë.Pas humbjes, Kostandini VI duhej të lidhte paqen me Kardamin dhe duhej të paguante haraç.

Rebelimi i armenëve kundër rivendosjes së Irenës së Athinës si bashkësundimtare nga Konstandini VI.Një lëvizje u zhvillua në favor të xhaxhait të Kostandinit VI, Cezarit Nikephoros.Konstandinit i nxorri sytë xhaxhait dhe ua preu gjuhët katër gjysmëvëllezërve të tjerë të babait të tij.Ish-përkrahësit e tij armenë u revoltuan pasi ai kishte verbuar gjeneralin e tyre Alexios Mosele.Ai e shtypi këtë revoltë me mizori ekstreme në vitin 793.

Konstandini VI u divorcua nga gruaja e tij Maria e Amnias, e cila nuk kishte arritur t'i siguronte një trashëgimtar mashkull, dhe u martua me zonjën e tij Theodote, një akt jopopullor dhe kanonik i paligjshëm që ndezi të ashtuquajturën "Polemika Moechian".Edhe pse Patriarku Tarasios nuk foli publikisht kundër kësaj, ai refuzoi të kryente martesën.Mosmiratimin popullor e shprehu xhaxhai i Teodotit, Platoni i Sakkoudionit, i cili madje e ndërpreu komunikimin me Tarasios për qëndrimin e tij pasiv.Papajtueshmëria e Platonit çoi në burgosjen e tij, ndërsa mbështetësit e tij monastikë u persekutuan dhe u internuan në Selanik."Polemika Moechian" i kushtoi Konstandinit sa popullaritet i kishte mbetur, veçanërisht në institucionin e kishës, të cilën Irene u kujdes ta mbështeste me zë kundër djalit të saj.

Më 19 gusht 797 Kostandini u kap, u verbua dhe u burgos nga mbështetësit e nënës së tij, e cila kishte organizuar një komplot, duke e lënë Irenën të kurorëzohej si perandoresha e parë mbretërore e Kostandinopojës.Nuk dihet saktësisht se kur vdiq Konstandini;sigurisht që ishte para vitit 805, megjithëse ai mund të ketë vdekur nga plagët e tij pak pasi u verbua.Një anëtare e familjes së shquar politikisht Sarantapechos, ajo u zgjodh si nusja e Leo IV për arsye të panjohura në 768. Edhe pse i shoqi ishte një ikonoklast, ajo ushqente simpati ikonofile.Gjatë sundimit të saj si regjente, ajo thirri Këshillin e Dytë të Nikesë në 787, i cili e dënoi ikonoklazmin si heretik dhe i dha fund periudhës së parë të ikonoklastit (730–787).

Papa Leo III - që tashmë kërkonte të prishte lidhjet me Lindjen Bizantine - përdori statusin e supozuar të paprecedentë të Irenës si sundimtare femër e Perandorisë Romake për të shpallur Karlin e Madh perandor të Perandorisë së Shenjtë Romake në ditën e Krishtlindjeve të vitit 800 me pretekstin se një grua nuk mund të sundonte. dhe kështu froni i Perandorisë Romake ishte në fakt bosh.Për herë të parë në 300 vjet, ekziston një perandor i "Lindjes" dhe një perandor i "Perëndimit".

Në vitin 802, patricët komplotuan kundër saj, duke e rrëzuar atë më 31 tetor dhe duke vendosur në fron Nikephoros, ministrin e financave.Irene u internua në Lesbos dhe u detyrua të mbante veten duke tjerrë lesh.Ajo vdiq vitin e ardhshëm, më 9 gusht.