Marrëdhëniet mes bullgarëve dhe sllavëve vendas janë çështje debati në varësi të interpretimit të burimeve bizantine.Vasil Zlatarski pohon se ata nënshkruan një traktat, por shumica e historianëve pajtohen se ata ishin të nënshtruar.Bullgarët ishin superiorë organizativisht dhe ushtarakisht dhe arritën të dominojnë politikisht shtetin e ri, por midis tyre dhe sllavëve kishte bashkëpunim për mbrojtjen e vendit.Sllavët u lejuan të mbanin krerët e tyre, të respektonin zakonet e tyre dhe në këmbim ata duhej të paguanin haraç në natyrë dhe të siguronin këmbësorë për ushtrinë.Shtatë fiset sllave u zhvendosën në perëndim për të mbrojtur kufirin me kaganat avarë, ndërsa Severi u vendosën në malet lindore të Ballkanit për të ruajtur kalimet për në Perandorinë Bizantine.Numri i bullgarëve të Asparuh është i vështirë për t'u vlerësuar.Vasil Zlatarski dhe John Van Antwerp Fine Jr sugjerojnë se ata nuk ishin veçanërisht të shumtë, duke numëruar rreth 10,000, ndërsa Steven Runciman konsideron se fisi duhet të ketë qenë me dimensione të konsiderueshme.Bullgarët u vendosën kryesisht në veri-lindje, duke krijuar kryeqytetin në Pliska, i cili fillimisht ishte një kamp kolosal prej 23 km2 i mbrojtur me mure dheu.