Mehmed il Conquistatore

Mehmed II nacque a Edirne, allora capitale dello stato ottomano .Suo padre era il sultano Murad II (1404–1451) e sua madre Hüma Hatun, una schiava di origine incerta.

Quando Mehmed II aveva undici anni fu inviato ad Amasya con i suoi due lala (consiglieri) per governare e quindi acquisire esperienza, secondo l'usanza dei governanti ottomani prima del suo tempo.Il sultano Murad II ha anche inviato un certo numero di insegnanti per fargli studiare.Questa educazione islamica ha avuto un grande impatto nel plasmare la mentalità di Mehmed e nel rafforzare le sue convinzioni musulmane.Fu influenzato nella sua pratica dell'epistemologia islamica da professionisti della scienza, in particolare dal suo mentore, Molla Gürani, e seguì il loro approccio.L'influenza di Akshamsaddin nella vita di Mehmed divenne predominante fin dalla giovane età, soprattutto nell'imperativo di adempiere al suo dovere islamico di rovesciare l'impero bizantino conquistando Costantinopoli.

Nel primo regno di Mehmed II, sconfisse la crociata guidata da Giovanni Hunyadi dopo che le incursioni ungheresi nel suo paese ruppero le condizioni della tregua Pace di Szeged nel settembre 1444. Il cardinale Giuliano Cesarini, rappresentante del Papa, aveva convinto il re d'Ungheria che rompere la tregua con i musulmani non è stato un tradimento.In questo momento Mehmed II chiese a suo padre Murad II di reclamare il trono, ma Murad II rifiutò.Secondo le cronache del XVII secolo, Mehmed II scrisse: "Se sei il sultano, vieni e guida i tuoi eserciti. Se io sono il sultano, ti ordino di venire e guidare i miei eserciti".Quindi, Murad II guidò l'esercito ottomano e vinse la battaglia di Varna il 10 novembre 1444.

Nel 1448, John Hunyadi vide il momento giusto per condurre una campagna contro l' Impero Ottomano .Dopo la sconfitta nella battaglia di Varna (1444), radunò un altro esercito per attaccare gli ottomani.La sua strategia era basata sulla prevista rivolta del popolo balcanico, su un attacco a sorpresa e sulla distruzione della principale forza ottomana in un'unica battaglia.Nella battaglia durata tre giorni l'esercito ottomano sotto il comando del sultano Murad II sconfisse l'esercito crociato del reggente John Hunyadi.

Il primo assedio di Krujë avvenne nel 1450 quando un esercito ottomano di circa 100.000 uomini pose l'assedio alla città albanese di Krujë.La Lega di Lezhë, guidata da Skanderbeg, aveva il morale basso dopo aver perso Svetigrad e Berat tra il 1448 e il 1450. Tuttavia, le esortazioni di Skanderbeg e il sostegno del clero, che affermava di aver avuto visioni di angeli e di vittoria, motivarono gli albanesi a difendere la capitale della Lega, Krujë, a tutti i costi.Dopo aver lasciato una guarnigione protettiva di 4.000 uomini sotto il suo fidato luogotenente Vrana Konti (noto anche come Kont Urani), Skanderbeg molestò gli accampamenti ottomani intorno a Krujë e attaccò le carovane di rifornimenti dell'esercito del sultano Murad II.A settembre il campo ottomano era allo sbando mentre il morale crollava e la malattia dilagava.L'esercito ottomano riconobbe che il castello di Krujë non sarebbe caduto con la forza delle armi, revocò l'assedio e si diresse verso Edirne.Poco dopo, nell'inverno 1450–51, Murad morì a Edirne e gli successe suo figlio, Mehmed II.

Nel 1446 Murad II tornò al trono, Mehmed II mantenne il titolo di sultano ma agì solo come governatore di Manisa.Dopo la morte di Murad II nel 1451, Mehmed II divenne sultano per la seconda volta.İbrahim Bey di Karaman invase l'area contesa e istigò varie rivolte contro il dominio ottomano.Mehmed II condusse la prima campagna contro İbrahim di Karaman;I bizantini minacciarono di rilasciare il pretendente ottomano Orhan.

Quando Mehmed II salì nuovamente al trono nel 1451, si dedicò al rafforzamento della marina ottomana e fece i preparativi per un attacco a Costantinopoli.Nello stretto stretto del Bosforo, la fortezza Anadoluhisarı era stata costruita dal suo bisnonno Bayezid I sul lato asiatico;Mehmed eresse una fortezza ancora più forte chiamata Rumelihisarı sul lato europeo, ottenendo così il controllo completo dello stretto.Dopo aver completato le sue fortezze, Mehmed procedette a riscuotere un pedaggio sulle navi che passavano alla portata dei loro cannoni.Una nave veneziana che ignorava i segnali di arresto fu affondata con un solo colpo e tutti i marinai sopravvissuti furono decapitati, ad eccezione del capitano, che fu impalato e montato come uno spaventapasseri umano come monito per ulteriori marinai sullo stretto.

La flotta ottomana sotto Baltoghlu non poteva entrare nel Corno d'Oro a causa della catena che i bizantini avevano precedentemente teso attraverso l'ingresso.Mehmed ordinò la costruzione di una strada di tronchi unti attraverso Galata sul lato nord del Corno d'Oro, e il 22 aprile trascinò le sue navi oltre la collina, direttamente nel Corno d'Oro, aggirando la barriera della catena.Questa azione minacciò seriamente il flusso di rifornimenti delle navi genovesi dalla colonia nominalmente neutrale di Pera, e demoralizzò i difensori bizantini.

L'esercito ottomano attaccante, che superava notevolmente in numero i difensori di Costantinopoli, era comandato dal ventunenne sultano Mehmed II (in seguito chiamato "il Conquistatore"), mentre l'esercito bizantino era guidato dall'imperatore Costantino XI Paleologo .Dopo aver conquistato la città, Mehmed II fece di Costantinopoli la nuova capitale ottomana, in sostituzione di Adrianopoli.La caduta di Costantinopoli segnò la fine dell'Impero bizantino e, di fatto, la fine dell'Impero Romano, uno stato che risale al 27 a.C. e durò quasi 1.500 anni.La cattura di Costantinopoli, una città che segnò il confine tra Europa e Asia Minore, permise inoltre agli Ottomani di invadere più efficacemente l'Europa continentale, portando infine al controllo ottomano di gran parte della penisola balcanica.

Le prime campagne di Mehmed II dopo Costantinopoli furono in direzione della Serbia.Mehmed ha condotto una campagna contro la Serbia perché il sovrano serbo Đurađ Branković ha rifiutato di inviare tributi e ha stretto un'alleanza con il Regno d'Ungheria.L'esercito ottomano conquistò l'importante città mineraria di Novo Brdo.L'esercito ottomano avanzò fino a Belgrado, dove tentò ma fallì di conquistare la città da John Hunyadi durante l'assedio di Belgrado, il 14 luglio 1456.

Successivamente il trono serbo fu offerto a Stephen Tomašević, il futuro re di Bosnia, cosa che fece infuriare Sultan Mehmed.Il sultano Mehmed II decise di conquistare completamente la Serbia e arrivò a Smederevo;il nuovo sovrano non tentò nemmeno di difendere la città.Dopo i negoziati, ai bosniaci fu permesso di lasciare la città e la Serbia fu ufficialmente conquistata dai turchi il 20 giugno 1459 ponendo fine all'esistenza del Despotato serbo.

Il Despotato di Morea si rifiutò di pagare il tributo annuale e si ribellò.In risposta Mehmed condusse una campagna in Morea.Mehmed entrò nella Morea nel maggio 1460. La capitale Mistra cadde esattamente sette anni dopo Costantinopoli, il 29 maggio 1460. Demetrios finì prigioniero degli Ottomani e suo fratello minore Thomas fuggì.Entro la fine dell'estate, gli Ottomani avevano ottenuto la sottomissione di praticamente tutte le città possedute dai Greci.Gli abitanti furono sconfitti ed i loro territori furono annessi all'Impero Ottomano .

Dopo che l'imperatore dell'Impero di Trebisonda si rifiutò di rendere omaggio e fece un'alleanza con l'Akkoyunlu, Mehmed guidò una campagna contro Trebisonda via terra e via mare.Ha guidato un considerevole esercito da Bursa via terra e la marina ottomana via mare, prima a Sinope, unendo le forze con il fratello di Ismail Ahmed (il Rosso).Catturò Sinope e pose fine al regno ufficiale della dinastia Jandarid.Dopo un assedio di oltre 32 giorni, Trebisonda e l'imperatore si arresero e l'Impero finì.

Vlad l'Impalatore che con l'aiuto ottomano era diventato il sovrano vassallo ottomano della Valacchia , dopo alcuni anni si rifiutò di rendere omaggio e invase il territorio ottomano nel nord della Bulgaria .A quel punto Mehmed, con il principale esercito ottomano, era impegnato nella campagna di Trebisonda in Asia.Quando Mehmed tornò dalla sua campagna a Trebisonda, condusse una campagna contro la Valacchia.Vlad fuggì dopo qualche resistenza in Ungheria.Mehmed prima fece della Valacchia un eyalet ottomano, ma poi nominò il fratello di Vlad, Radu, sovrano vassallo.

Mehmed invase la Bosnia e la conquistò molto rapidamente, giustiziando Stephen Tomašević e suo zio Radivoj.La Bosnia cadde ufficialmente nel 1463 e divenne la provincia più occidentale dell'Impero Ottomano .

La prima guerra ottomano-veneziana fu combattuta tra la Repubblica di Venezia , i suoi alleati e l'Impero Ottomano dal 1463 al 1479. Combattuta poco dopo la cattura di Costantinopoli e dei resti dell'Impero bizantino da parte degli Ottomani, provocò la perdita di diversi Possedimenti veneziani in Albania e Grecia , soprattutto nell'isola di Negroponte (Eubea), che fu per secoli protettorato veneziano.La guerra vide anche la rapida espansione della marina ottomana, che divenne in grado di sfidare i veneziani e i Cavalieri Ospitalieri per la supremazia nel Mar Egeo.Negli ultimi anni della guerra, tuttavia, la Repubblica riuscì a recuperare le perdite acquisendo di fatto il Regno crociato di Cipro .

Sebbene Mehmed occupasse Karaman nel 1468, non fu in grado di soggiogare un certo numero di tribù turcomanne che vivevano nelle montagne che si estendevano fino alla costa mediterranea.Queste tribù non furono sottomesse per i successivi cinquant'anni e di tanto in tanto si ribellarono attorno ai pretendenti al trono dei Karamanidi.Dopo la morte del sovrano dei Karamanidi iniziò una guerra civile tra i suoi figli in cui fu coinvolto anche Uzun Hasan, sovrano degli Akkoyunlu.Dopo qualche tempo Mehmed marciò nell'area e annesse i Karamanidi all'Impero Ottomano.

Stefano III di Moldavia attaccò la Valacchia, un vassallo ottomano, e si rifiutò di pagare il tributo annuale.Un esercito ottomano fu sconfitto e Mehmed condusse una campagna personale contro la Moldavia.Ha sconfitto i Moldavi nella battaglia di Valea Alba, dopo di che hanno accettato di pagare il tributo e la pace è stata ristabilita.

L'attacco a Otranto faceva parte di un tentativo fallito da parte degli Ottomani di invadere e conquistarel'Italia .Nell'estate del 1480, una forza di quasi 20.000 turchi ottomani al comando di Gedik Ahmed Pasha invase l'Italia meridionale.Secondo un racconto tradizionale, più di 800 abitanti furono decapitati dopo la cattura della città.