Impero bizantino: dinastia macedone

Lo Scisma Foziano fu uno scisma durato quattro anni (863–867) tra le sedi episcopali di Roma e Costantinopoli.La questione era incentrata sul diritto dell'imperatore bizantino di deporre e nominare un patriarca senza l'approvazione del papato.Nell'857, Ignazio fu deposto o costretto a dimettersi dalla carica di Patriarca di Costantinopoli sotto l'imperatore bizantino Michele III per motivi politici.Fu sostituito l'anno successivo da Fozio.Il papa Nicola I, nonostante i precedenti disaccordi con Ignazio, si oppose a quella che considerava la deposizione impropria di Ignazio e l'elevazione di Fozio, un laico, al suo posto.Dopo che i suoi legati andarono oltre le loro istruzioni nell'861 certificando l'elevazione di Fozio, Nicola annullò la loro decisione nell'863 condannando Fozio.La situazione rimase la stessa fino all'867. L'Occidente aveva inviato missionari in Bulgaria .Nell'867 Fozio convocò un concilio e scomunicò Nicola e l'intera Chiesa occidentale.Nello stesso anno, il cortigiano di alto rango Basilio I usurpò il trono imperiale sottraendolo a Michele III e reintegrando Ignazio come patriarca.

Basilio I divenne un monarca efficace e rispettato, governando per 19 anni, nonostante fosse un uomo senza istruzione formale e poca esperienza militare o amministrativa.Inoltre, era stato il compagno di grazia di un monarca dissoluto e aveva raggiunto il potere attraverso una serie di omicidi calcolati.Che ci sia stata poca reazione politica all'assassinio di Michele III è probabilmente dovuto alla sua impopolarità presso i burocrati di Costantinopoli a causa del suo disinteresse per i doveri amministrativi dell'ufficio imperiale.Inoltre, le manifestazioni pubbliche di empietà di Michele avevano alienato la popolazione bizantina in generale.Una volta al potere, Basilio dimostrò presto che intendeva governare in modo efficace e già dalla sua incoronazione mostrò un'aperta religiosità dedicando formalmente la sua corona a Cristo.Ha mantenuto una reputazione di pietà convenzionale e ortodossia durante tutto il suo regno.

L'imperatore franco Ludovico II fece una campagna continuativa contro l'Emirato di Bari dall'866 all'871. Ludovico fu fin dall'inizio alleato dei Longobardidell'Italia meridionale, ma un tentativo di azione congiunta con l'Impero bizantino fallì nell'869. Nell'assedio finale dell'Emirato di Bari città di Bari nell'871, Luigi fu assistito da una flotta slava proveniente da tutto l'Adriatico.La città cadde e l'emiro fu fatto prigioniero, ponendo fine all'emirato, ma a Taranto rimase una presenza saracena.Lo stesso Luigi fu tradito dai suoi alleati lombardi sei mesi dopo la sua vittoria e dovette lasciare l'Italia meridionale.

Il regno dell'imperatore Basilio fu segnato dalla fastidiosa guerra in corso con gli eretici Pauliciani, incentrati su Tephrike sull'alto Eufrate, che si ribellarono, si allearono con gli arabi e fecero irruzione fino a Nicea, saccheggiando Efeso.I Pauliciani erano una setta cristiana che, perseguitata dallo stato bizantino, aveva stabilito un principato separato a Tephrike, sul confine orientale di Bisanzio, e aveva collaborato con gli emirati musulmani del Thughur, terre di confine del califfato abbaside , contro l'Impero.Nella battaglia di Bathys Ryax, i bizantini guidati dal generale Cristoforo di Basilio, ottennero una vittoria decisiva, provocando la disfatta dell'esercito pauliciano e la morte del suo leader, Chrysocheir.Questo evento distrusse il potere dello stato pauliciano e rimosse una grave minaccia per Bisanzio, annunciando la caduta della stessa Tephrike e l'annessione del principato pauliciano poco dopo.

Il generale Nikephoros Phokas (il Vecchio) riuscì a conquistare Taranto e gran parte della Calabria nell'880. I successi nella penisola italica vi aprirono un nuovo periodo di dominazione bizantina.Soprattutto, i Bizantini cominciavano a stabilire una forte presenza nel Mar Mediterraneo, e in particolare nell'Adriatico.

Leone VI, detto il Saggio, era molto colto, da qui il suo epiteto.Durante il suo regno continuò la rinascita delle lettere, iniziata dal suo predecessore Basilio I;ma l'Impero vide anche diverse sconfitte militari nei Balcani contro la Bulgaria e contro gli arabi in Sicilia e nell'Egeo.Il suo regno vide anche la formale interruzione di diverse antiche istituzioni romane, come l'ufficio separato del console romano.

La Basilika era una raccolta di leggi completata nel c.892 d.C. a Costantinopoli per ordine dell'imperatore bizantino Leone VI il Saggio durante la dinastia macedone.Questa era una continuazione degli sforzi di suo padre, Basilio I, per semplificare e adattare il codice di diritto Corpus Juris Civilis dell'imperatore Giustiniano I emanato tra il 529 e il 534 che era diventato obsoleto.Il termine "Basilika" deriva dal greco: Τὰ Βασιλικά che significa "Leggi Imperiali" e non dal nome dell'imperatore Basilio, che però ne condivide l'etimologia "imperiale".

Nell'894 Stylianos Zaoutzes, primo ministro di Leone VI, convinse l'imperatore a spostare il mercato bulgaro da Costantinopoli a Salonicco.Quella mossa colpì non solo gli interessi privati ​​ma anche l'importanza commerciale internazionale della Bulgaria e il principio del commercio bizantino-bulgaro, regolato dal Trattato del 716 e dai successivi accordi sulla base della nazione più favorita.Il trasferimento del mercato bulgaro a Salonicco interruppe l'accesso diretto alle merci dall'est, che nelle nuove circostanze i bulgari avrebbero dovuto acquistare tramite intermediari, che erano stretti collaboratori di Stylianos Zaoutzes.A Salonicco anche i bulgari furono costretti a pagare tariffe più alte per vendere le loro merci, arricchendo gli amici di Zaoutzes.La cacciata dei mercanti da Costantinopoli fu un duro colpo per gli interessi economici bulgari.I mercanti si rivolsero a Simeone I, che a sua volta sollevò la questione a Leone VI, ma l'appello rimase senza risposta.Simeone, che secondo i cronisti bizantini cercava un pretesto per dichiarare guerra e mettere in atto i suoi piani per impadronirsi del trono bizantino, attaccò, provocando quella che a volte è stata chiamata (impropriamente) la prima guerra commerciale in Europa.

Nell'894 scoppiò una guerra tra Bulgaria e Bisanzio in seguito alla decisione dell'imperatore Leone VI il Saggio, in attuazione della richiesta del suocero, basileopater Stylianos Zaoutzes, di spostare il centro delle attività commerciali balcaniche da Costantinopoli a Salonicco, si è rivelato indurre tariffe più elevate sul commercio bulgaro.Così lo zar bulgaro Simeone I sconfigge i bizantini vicino ad Adrianopoli, prima della fine dell'anno.Ma poi i bizantini ricorrono al loro metodo standard per gestire tali situazioni: corrompono una terza persona per aiutarli e, in questo caso, assumono i magiari dello stato di Etelköz per attaccare la Bulgaria danubiana da nord-est.I Magiari attraversano il Danubio nell'895 e vincono due volte sui Bulgari.Così Simeone si ritira a Durostorum, che difende con successo, mentre nell'896 trova aiuto per la sua parte, convincendo i Pecheneg, solitamente amichevoli con i bizantini, ad aiutarlo.Quindi, mentre i Pecheneg cominciavano a combattere i magiari sulla loro frontiera orientale, Simeone e suo padre Boris I, l'ex zar che lasciò il ritiro del monastero per assistere il suo erede nell'occasione, radunano un enorme esercito e marciano verso nord per difendere i loro territori. impero.Il risultato fu una grande vittoria bulgara che costrinse i magiari del regno di Etelköz ad abbandonare le steppe dell'Ucraina meridionale.La vittoria permise a Simeone di condurre le sue truppe verso sud dove sconfisse definitivamente i bizantini nella battaglia di Boulgarophygon.

La battaglia di Boulgarophygon fu combattuta nell'estate dell'896 vicino alla città di Bulgarophygon, l'attuale Babaeski in Turchia, tra l'Impero bizantino e il Primo Impero bulgaro .Il risultato fu l'annientamento dell'esercito bizantino che determinò la vittoria bulgara nella guerra commerciale dell'894–896.Nonostante le difficoltà iniziali nella guerra contro i Magiari , che agivano come alleati bizantini, la battaglia di Boulgarophygon si rivelò essere la prima vittoria decisiva del giovane e ambizioso sovrano bulgaro Simeone I contro l'Impero bizantino.Simeone avrebbe continuato a infliggere una serie di sconfitte ai bizantini nel perseguimento del suo obiettivo finale, il trono di Costantinopoli.Il trattato di pace firmato a seguito della battaglia confermò la dominazione bulgara nei Balcani.

Il sacco di Salonicco nel 904 da parte della marina del califfato abbaside fu uno dei peggiori disastri che si abbatterono sull'impero bizantino durante il regno di Leone VI e anche nel X secolo.Una flotta musulmana di 54 navi, guidata dal rinnegato Leone di Tripoli, recentemente convertito all'Islam, salpò dalla Siria con la capitale imperiale di Costantinopoli come obiettivo iniziale.I musulmani furono dissuasi dall'attaccare Costantinopoli e si rivolsero invece a Salonicco, sorprendendo totalmente i bizantini, la cui marina non fu in grado di reagire in tempo.Apparvero i predoni abbasidi e, dopo un breve assedio durato meno di quattro giorni, gli attaccanti riuscirono a prendere d'assalto le mura verso il mare, superare la resistenza dei Tessalonicesi e conquistare la città il 29 luglio.Il saccheggio continuò per un'intera settimana prima che i predoni partissero per le loro basi nel Levante, dopo aver liberato 4.000 prigionieri musulmani mentre catturavano 60 navi, ottenendo una grande quantità di bottino e 22.000 prigionieri, per lo più giovani, e distruggendo 60 navi bizantine nel processo. .

Leone VI provocò un grande scandalo con i suoi numerosi matrimoni che non riuscirono a produrre un legittimo erede al trono.La sua prima moglie Theophano, che Basilio lo aveva costretto a sposare a causa dei suoi legami familiari con i Martinakioi, e che Leone odiava, morì nell'897, e Leone sposò Zoe Zaoutzaina, la figlia del suo consigliere Stylianos Zaoutzes, anche se morì anche lei nell'899.Dopo la morte di Zoe un terzo matrimonio era tecnicamente illegale, ma si risposò, solo per far morire la sua terza moglie Eudokia Baïana nel 901. Invece di sposarsi una quarta volta, che sarebbe stato un peccato ancora più grave di un terzo matrimonio (secondo il Il patriarca Nicholas Mystikos) Leo prese come amante Zoe Karbonopsina.La sposò solo dopo che lei aveva dato alla luce un figlio nel 905, ma incorse nell'opposizione del patriarca.Sostituendo Nicholas Mystikos con Euthymios, Leo ottenne il riconoscimento del suo matrimonio dalla chiesa (sebbene con una lunga penitenza allegata e con la certezza che Leo avrebbe bandito tutti i futuri quarti matrimoni).

La guerra russo-bizantina del 907 è associata nella Primary Chronicle con il nome di Oleg di Novgorod.La cronaca implica che fu l'operazione militare di maggior successo della Rus' di Kiev contro l'Impero bizantino.La minaccia a Costantinopoli fu infine alleviata dai negoziati di pace che portarono i loro frutti nel trattato russo-bizantino del 907. In base al trattato, i bizantini pagarono un tributo di dodici grivna per ogni barca della Rus'.

Nel 906, l'ammiraglio Himerios riuscì a segnare la sua prima vittoria sugli arabi.Seguì un'altra vittoria nel 909 e l'anno successivo guidò una spedizione sulla costa siriana: Laodicea fu saccheggiata, il suo entroterra saccheggiato e molti prigionieri catturati, con perdite minime.

La guerra bizantino- bulgara del 913–927 fu combattuta tra l' Impero bulgaro e l'Impero bizantino per più di un decennio.Anche se la guerra fu provocata dalla decisione dell'imperatore bizantino Alessandro di sospendere il pagamento del tributo annuale alla Bulgaria, l'iniziativa militare e ideologica fu portata avanti da Simeone I di Bulgaria, che pretese di essere riconosciuto come zar e fece capire chiaramente che il suo obiettivo era conquistare non solo Costantinopoli ma anche il resto dell'Impero bizantino.

Gran parte del suo regno fu dominato da co-reggenti: dal 913 al 919 fu sotto la reggenza di sua madre, mentre dal 920 al 945 condivise il trono con Romanos Lekapenos, di cui sposò la figlia Elena, e i suoi figli.Costantino VII è meglio conosciuto per il Geoponika, un importante trattato agronomico compilato durante il suo regno, e per i suoi quattro libri, De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus e Vita Basilii.

Quando Leone morì nel 912, gli successe il fratello minore Alessandro, che richiamò Nicola Mistico ed espulse Zoe dal palazzo.Poco prima della sua morte, Alessandro provocò una guerra con la Bulgaria .Zoe tornò alla morte di Alessandro nel 913, ma Nicola la costrinse ad entrare nel convento di Sant'Eufemia a Costantinopoli dopo aver ottenuto la promessa del senato e del clero di non accettarla come imperatrice.Tuttavia, le concessioni impopolari di Nicola ai bulgari più tardi nello stesso anno indebolirono la sua posizione e nel 914 Zoe riuscì a rovesciare Nicola e sostituirlo come reggente.A Nicola fu permesso di rimanere patriarca dopo averla riconosciuta con riluttanza come imperatrice.Zoe governava con il sostegno dei burocrati imperiali e dell'influente generale Leone Foca il Vecchio, che era il suo preferito.Nel 919 ci fu un colpo di stato che coinvolse varie fazioni, ma prevalse l'opposizione a Zoe e Leone Foca;alla fine l'ammiraglio Romanos Lekapenos prese il potere, sposò sua figlia Elena Lekapene con Costantino VII e costrinse Zoe a rientrare nel convento di Sant'Eufemia.

Nel 917 Leone Foca fu incaricato di una spedizione su larga scala contro i bulgari .Il piano prevedeva un duplice assalto, uno da sud da parte del principale esercito bizantino sotto Leone Foca, e uno da nord da parte dei Peceneghi, che dovevano essere traghettati attraverso il Danubio dalla marina bizantina sotto Romanos Lekapenos.Alla fine, tuttavia, i Peceneghi non aiutarono i bizantini, in parte perché Lecapeno litigava con il loro capo (o, come suggerisce Runciman, potrebbe anche essere stato corrotto dai bulgari) e in parte perché avevano già iniziato a saccheggiare da soli, ignorando il piano bizantino.Lasciato senza supporto sia dai Peceneghi che dalla flotta, Foca subì una schiacciante sconfitta per mano dello zar Simeone nella battaglia di Acheloo.La battaglia di Achelous, conosciuta anche come battaglia di Anchialus, ebbe luogo il 20 agosto 917, sul fiume Achelous vicino alla costa bulgara del Mar Nero, vicino alla fortezza Tuthom (l'odierna Pomorie) tra le forze bulgare e bizantine.I bulgari ottennero una vittoria decisiva che non solo assicurò i precedenti successi di Simeone I, ma lo rese di fatto sovrano dell'intera penisola balcanica, esclusa la ben protetta capitale bizantina Costantinopoli e del Peloponneso.La battaglia, che fu una delle più grandi e sanguinose del Medioevo europeo, fu uno dei peggiori disastri mai capitati a un esercito bizantino e, al contrario, uno dei più grandi successi militari della Bulgaria .Tra le conseguenze più significative vi fu il riconoscimento ufficiale del titolo imperiale dei monarchi bulgari, e la conseguente affermazione dell'uguaglianza bulgara nei confronti di Bisanzio.

La battaglia di Katasyrtai avvenne nell'autunno del 917, poco dopo il sorprendente trionfo bulgaro ad Acheloo, vicino al villaggio omonimo vicino alla capitale bizantina Costantinopoli (oggi Istanbul).Il risultato è stato una vittoria bulgara.Le ultime forze militari bizantine furono letteralmente distrutte e la strada per Costantinopoli fu aperta, ma i serbi si ribellarono a ovest e i bulgari decisero di assicurarsi le retrovie prima dell'assalto finale alla capitale bizantina che diede al nemico tempo prezioso per riprendersi.

Il 25 marzo 919, a capo della sua flotta, Lekapenos si impadronì del Palazzo Boukoleon e delle redini del governo.Inizialmente fu nominato magistros e megas hetaireiarches, ma si mosse rapidamente per consolidare la sua posizione: nell'aprile del 919 sua figlia Elena andò in sposa a Costantino VII, e Lekapenos assunse il nuovo titolo di basileopator;il 24 settembre fu nominato Cesare;e il 17 dicembre 919 Romanos Lekapenos fu incoronato imperatore anziano.Negli anni successivi Romanos incoronò co-imperatori i propri figli, Cristoforo nel 921, Stefano e Costantino nel 924, sebbene, per il momento, Costantino VII fosse considerato il primo in grado dopo lo stesso Romano.È da notare che, poiché lasciò intatto Costantino VII, fu chiamato "il gentile usurpatore".Romanos rafforzò la sua posizione sposando le sue figlie con membri delle potenti famiglie aristocratiche di Argyros e Mouseles, richiamando il deposto patriarca Nicholas Mystikos e ponendo fine al conflitto con il papato sui quattro matrimoni dell'imperatore Leone VI.

Tra il 920 e il 922, la Bulgaria aumentò la sua pressione su Bisanzio, conducendo una campagna a ovest attraverso la Tessaglia, raggiungendo l'istmo di Corinto, e a est in Tracia, raggiungendo e attraversando i Dardanelli per assediare la città di Lampsaco.Le forze di Simeone apparvero davanti a Costantinopoli nel 921, quando chiesero la deposizione di Romano e catturarono Adrianopoli;nel 922 vinsero a Pigae, bruciando gran parte del Corno d'Oro e conquistando Bizye.La battaglia di Pegae fu combattuta alla periferia di Costantinopoli tra le forze dell'Impero bulgaro e dell'Impero bizantino durante la guerra bizantino-bulgara del 913–927.La battaglia ebbe luogo in una località chiamata Pegae (cioè "la fonte"), dal nome della vicina Chiesa di Santa Maria della Fonte.Le linee bizantine crollarono al primo attacco bulgaro e i loro comandanti fuggirono dal campo di battaglia.Nella successiva disfatta la maggior parte dei soldati bizantini furono uccisi con la spada, annegarono o furono catturati.

Nel 922 i bulgari continuarono le loro campagne di successo nella Tracia bizantina, conquistando un certo numero di città e fortezze, tra cui Adrianopoli, la città più importante della Tracia, e Bizye.Nel giugno del 922 ingaggiarono e sconfissero un altro esercito bizantino a Costantinopoli, confermando il dominio bulgaro sui Balcani.Tuttavia, la stessa Costantinopoli rimase fuori dalla loro portata, perché la Bulgaria non aveva la potenza navale necessaria per lanciare un assedio riuscito.I tentativi dell'imperatore bulgaro Simeone I di negoziare un assalto congiunto bulgaro-arabo alla città con i Fatimidi furono scoperti dai bizantini e contrastati.

Nel 923, Kourkouas fu nominato comandante in capo degli eserciti bizantini lungo la frontiera orientale, di fronte al califfato abbaside e agli emirati musulmani semi-autonomi di confine.Mantenne questo incarico per più di vent'anni, supervisionando i decisivi successi militari bizantini che alterarono l'equilibrio strategico nella regione.Nel corso del IX secolo Bisanzio aveva gradualmente recuperato forza e stabilità interna mentre il Califfato era diventato sempre più impotente e fratturato.Sotto la guida di Kourkouas, gli eserciti bizantini avanzarono in profondità nel territorio musulmano per la prima volta in quasi 200 anni, espandendo il confine imperiale.Gli emirati di Melitene e Qaliqala furono conquistati, estendendo il controllo bizantino all'alto Eufrate e all'Armenia occidentale.I restanti principi iberici e armeni divennero vassalli bizantini.Kourkouas ebbe anche un ruolo nella sconfitta di un'importante incursione dei Rus nel 941 e recuperò il Mandylion di Edessa, un'importante e sacra reliquia che si ritiene raffigurasse il volto di Gesù Cristo.

Nel disperato tentativo di conquistare Costantinopoli, Simeone pianificò una grande campagna nel 924 e inviò inviati al sovrano sciita fatimide Ubayd Allah al-Mahdi Billah, che possedeva una potente marina, di cui Simeone aveva bisogno.L'Ubayd Allah acconsentì e inviò i suoi rappresentanti con i bulgari per organizzare l'alleanza.Tuttavia, gli inviati furono catturati dai bizantini in Calabria.Romano offrì la paceall'Egitto sotto i Fatimidi, integrando questa offerta con doni generosi, e rovinò la neonata alleanza dei Fatimidi con la Bulgaria .Nell'estate dello stesso anno Simeone arrivò a Costantinopoli e chiese di vedere il patriarca e l'imperatore.Conversò con Romano sul Corno d'Oro il 9 settembre 924 e organizzò una tregua, secondo la quale Bisanzio avrebbe pagato alla Bulgaria una tassa annuale, ma le sarebbero state cedute alcune città sulla costa del Mar Nero.

Il 27 maggio 927 Simeone morì di infarto nel suo palazzo a Preslav.I cronisti bizantini collegano la sua morte ad una leggenda, secondo la quale Romano decapitò una statua che era il sosia inanimato di Simeone, e morì proprio in quell'ora.Lo zar Simeone I è rimasto tra le figure storiche bulgare più apprezzate.Pietro, figlio di Simeone, negoziò un trattato di pace con il governo bizantino.L'imperatore bizantino Romano I Lakapeno accettò con entusiasmo la proposta di pace e organizzò un matrimonio diplomatico tra sua nipote Maria e il monarca bulgaro .Nell'ottobre del 927 Pietro arrivò vicino a Costantinopoli per incontrare Romanos e firmò il trattato di pace, sposando Maria l'8 novembre nella chiesa dello Zoödochos Pege.Per indicare la nuova era nelle relazioni bulgaro-bizantine, la principessa fu ribattezzata Eirene ("pace").Il trattato del 927 rappresenta infatti il ​​frutto dei successi militari e delle iniziative diplomatiche di Simeone, abilmente proseguite dal governo del figlio.La pace fu ottenuta con la restituzione dei confini a quelli definiti nei trattati dell'897 e del 904. I bizantini riconobbero al monarca bulgaro il titolo di imperatore (basileus, zar) e lo status di autocefalo del patriarcato bulgaro, mentre il pagamento di un tributo annuale alla Bulgaria da parte di l'impero bizantino si rinnovò.Pietro di Bulgaria governerà pacificamente per 42 anni.

Nel 933, Kourkouas rinnovò l'attacco contro Melitene.Mu'nis al-Muzaffar inviò forze per assistere la città assediata, ma nelle conseguenti scaramucce i bizantini prevalsero e presero molti prigionieri e l'esercito arabo tornò a casa senza dare il cambio alla città.All'inizio del 934, alla testa di 50.000 uomini, Kourkouas attraversò nuovamente la frontiera e marciò verso Melitene.Gli altri stati musulmani non hanno offerto alcun aiuto, preoccupati com'erano per i disordini seguiti alla deposizione del califfo al-Qahir.Kourkouas prese nuovamente Samosata e assediò Melitene.Molti degli abitanti della città l'avevano abbandonata alla notizia dell'avvicinarsi di Kourkouas e la fame alla fine costrinse gli altri ad arrendersi il 19 maggio 934. Diffidando delle precedenti ribellioni della città, Kourkouas permise solo a quegli abitanti di rimanere che erano cristiani o accettarono di convertirsi al cristianesimo .La maggior parte lo ha fatto e ha ordinato l'espulsione del resto.Melitene fu completamente incorporata nell'impero e la maggior parte della sua fertile terra fu trasformata in una tenuta imperiale (kouratoreia).

All'inizio dell'estate del 941, mentre Kourkouas si preparava a riprendere la campagna in Oriente, la sua attenzione fu distratta da un evento inaspettato: l'apparizione di una flotta russa che fece irruzione nell'area intorno alla stessa Costantinopoli.L'esercito e la marina bizantina erano assenti dalla capitale e l'apparizione della flotta russa causò il panico tra la popolazione di Costantinopoli.Mentre la marina e l'esercito di Kourkouas venivano richiamati, uno squadrone di vecchie navi armate di fuoco greco e poste al comando del protovestiarios Teofane, riunito frettolosamente, sconfisse la flotta della Rus' l'11 giugno, costringendola ad abbandonare la sua rotta verso la città.I Rus' sopravvissuti sbarcarono sulle coste della Bitinia e devastarono le campagne indifese.Il patrikios Bardas Phokas si affrettò nella zona con tutte le truppe che riuscì a raccogliere, contenne i predoni e attese l'arrivo dell'esercito di Kourkouas.Alla fine, Kourkouas e il suo esercito apparvero e attaccarono i Rus', che si erano dispersi per saccheggiare le campagne, uccidendone molti.I sopravvissuti si ritirarono sulle loro navi e tentarono di attraversare la Tracia sotto la copertura della notte.Durante la traversata, l'intera marina bizantina attaccò e annientò i Rus'.

In seguito a questa distrazione della Rus', nel gennaio 942 Kourkouas lanciò una nuova campagna in Oriente, che durò tre anni.Il primo assalto cadde sul territorio di Aleppo, che fu completamente saccheggiato: alla caduta della città di Hamus, vicino ad Aleppo, anche fonti arabe registrano la cattura di 10-15.000 prigionieri da parte dei bizantini.Nonostante un piccolo contrattacco da parte di Thamal o di uno dei suoi servitori da Tarso in estate, in autunno Kourkouas lanciò un'altra grande invasione.Alla testa di un esercito eccezionalmente grande, circa 80.000 uomini secondo fonti arabe, attraversò l'alleato Taron nella Mesopotamia settentrionale.Mayyafiriqin, Amida, Nisibis, Dara - luoghi dove nessun esercito bizantino aveva messo piede dai tempi di Eraclio 300 anni prima - furono presi d'assalto e devastati.Il vero scopo di queste campagne, tuttavia, era Edessa, la depositaria del " Santo Mandylion ".Si ritiene che questo fosse un panno usato da Cristo per asciugarsi il viso, lasciando un'impronta dei suoi lineamenti, e successivamente donato al re Abgar V di Edessa.Per i Bizantini, soprattutto dopo la fine del periodo iconoclasta e il ripristino del culto dell'immagine, era una reliquia dal profondo significato religioso.Di conseguenza, la sua cattura fornirebbe al regime di Lekapenos un enorme aumento di popolarità e legittimità.Kourkouas assalì Edessa ogni anno dal 942 in poi e devastò le sue campagne, come aveva fatto a Melitene.Alla fine il suo emiro accettò la pace, giurando di non alzare le armi contro Bisanzio e di consegnare il Mandylion in cambio della restituzione di 200 prigionieri.Il Mandylion fu trasportato a Costantinopoli, dove arrivò il 15 agosto 944, nella festa della Dormizione della Theotokos.Fu allestito un ingresso trionfale per la venerata reliquia, che fu poi depositata nella Theotokos della chiesa di Pharos, la cappella palatina del Grande Palazzo.Per quanto riguarda Kourkouas, concluse la sua campagna licenziando Bithra (l'attuale Birecik) e Germanikeia (l'attuale Kahramanmaraş).

Il principe Igor di Kiev riuscì a organizzare una nuova campagna navale contro Costantinopoli già nel 944/945.Sotto la minaccia di una forza ancora più grande di prima, i bizantini optarono per un'azione diplomatica per aggirare l'invasione.Offrirono tributi e privilegi commerciali ai Rus' .L'offerta bizantina fu discussa tra Igor e i suoi generali dopo aver raggiunto le rive del Danubio, accettandole infine.Di conseguenza fu ratificato il trattato russo-bizantino del 945.Ciò stabilì rapporti amichevoli tra le due parti.

Romano mantenne e mantenne il potere fino al 16/20 dicembre 944, quando fu deposto dai suoi figli, i co-imperatori Stefano e Costantino.Romano trascorse gli ultimi anni della sua vita in esilio sull'isola di Prote come monaco e morì il 15 giugno 948. Con l'aiuto della moglie, Costantino VII riuscì a rimuovere i suoi cognati e il 27 gennaio 945, Costantino VII divenne unico imperatore all'età di 39 anni, dopo una vita trascorsa nell'ombra.Diversi mesi dopo, il 6 aprile (Pasqua), Costantino VII incoronò co-imperatore suo figlio Romano II.Non avendo mai esercitato l'autorità esecutiva, Costantino rimase principalmente devoto alle sue attività accademiche e delegò la sua autorità a burocrati e generali, nonché alla sua energica moglie Helena Lekapene.

Costantino continuò le riforme agrarie di Romano I e cercò di riequilibrare la ricchezza e le responsabilità fiscali, pertanto i proprietari terrieri più grandi (dynatoi) dovettero restituire le terre che avevano acquisito dai contadini dal 945 d.C. senza ricevere alcun compenso in cambio.Per i terreni acquisiti tra il 934 e il 945 d.C., i contadini erano tenuti a rimborsare la tassa ricevuta per la loro terra.Anche i diritti fondiari dei soldati furono protetti da nuove leggi.Grazie a queste riforme “la condizione dei contadini terrieri – che costituiva il fondamento di tutta la forza economica e militare dell'impero – era migliore di quanto non fosse stata da un secolo”.

Costantino VII lanciò una nuova flotta di 100 navi (20 dromoni, 64 chelandia e 10 galee) contro i corsari arabi nascosti a Creta, ma anche questo tentativo fallì.Nello stesso anno i bizantini conquistarono Germanicea, sconfissero ripetutamente gli eserciti nemici e nel 952 attraversarono l'alto Eufrate.Ma nel 953, l'Hamdanid amir Sayf al-Daula riprese Germanicea ed entrò nel territorio imperiale.La terra a est fu infine recuperata da Niceforo Foca, che conquistò Hadath, nel nord della Siria, nel 958, e dal generale Giovanni Tzimiskes, che un anno dopo conquistò Samosata, nella Mesopotamia settentrionale.Anche una flotta araba fu distrutta dal fuoco greco nel 957.

La battaglia di Marash fu combattuta nel 953 vicino a Marash (l'odierna Kahramanmaraş) tra le forze dell'Impero Bizantino sotto il Domestico delle Scuole Bardas Phokas il Vecchio, e dell'Emiro Hamdanid di Aleppo, Sayf al-Dawla, il più intrepido dei Bizantini nemico durante la metà del X secolo.Nonostante fossero in inferiorità numerica, gli arabi sconfissero i bizantini che irruppero e fuggirono.Lo stesso Bardas Phokas riuscì a malapena a scappare grazie all'intervento dei suoi assistenti e subì una grave ferita al volto, mentre il suo figlio più giovane e governatore di Seleucia, Constantine Phokas, fu catturato e tenuto prigioniero ad Aleppo fino alla sua morte per malattia qualche tempo dopo .Questa debacle, unita alle sconfitte nel 954 e di nuovo nel 955, portò al licenziamento di Bardas Phokas come domestico delle scuole e alla sua sostituzione con il figlio maggiore, Nikephoros Phokas (in seguito imperatore nel 963-969).

La battaglia di Raban fu uno scontro combattuto nell'autunno del 958 vicino alla fortezza di Raban tra l'esercito bizantino, guidato da John Tzimiskes (poi imperatore nel 969-976), e le forze dell'Emirato Hamdanid di Aleppo sotto il famoso emiro Sayf al- Dawla.La battaglia fu una grande vittoria per i bizantini e contribuì alla fine del potere militare di Hamdanid, che all'inizio degli anni '50 si era rivelato una grande sfida per Bisanzio.

Romano II Porfirogenito fu imperatore bizantino dal 959 al 963. Successe a suo padre Costantino VII all'età di ventuno anni e morì improvvisamente e misteriosamente quattro anni dopo.Suo figlio Basilio II, l'uccisore di bulgari, alla fine gli sarebbe succeduto nel 976.

La battaglia di Andrassos o Adrassos fu uno scontro combattuto l'8 novembre 960 in un valico di montagna non identificato sulle montagne del Tauro, tra i Bizantini, guidati da Leone Foca il Giovane, e le forze dell'Emirato Hamdanide di Aleppo sotto l'emiro Sayf al- Dawla.A metà del 960, approfittando dell'assenza di gran parte dell'esercito bizantino in campagna contro l'Emirato di Creta, il principe Hamdanid lanciò un'altra invasione dell'Asia Minore e fece irruzione in profondità e ampiamente nella regione della Cappadocia.Al suo ritorno, tuttavia, il suo esercito cadde in un'imboscata di Leo Phokas al passo di Andrassos.Lo stesso Sayf al-Dawla riuscì a malapena a scappare, ma il suo esercito fu annientato.Sia gli storici arabi contemporanei che quelli moderni, come Marius Canard e JB Bikhazi, hanno comunemente considerato la sconfitta di Andrassos come un impegno decisivo che distrusse definitivamente le capacità offensive di Hamdanid e aprì la strada alle successive imprese di Nikephoros Phokas.

Dall'ascensione dell'imperatore Romano II nel 959, Nikephoros e suo fratello minore Leo Phokas furono incaricati rispettivamente degli eserciti sul campo orientale e occidentale.Nel 960, 27.000 rematori e marines furono riuniti per equipaggiare una flotta di 308 navi che trasportavano 50.000 soldati.Su raccomandazione dell'influente ministro Joseph Bringas, Nikephoros fu incaricato di guidare questa spedizione contro l'Emirato musulmano di Creta.Nikephoros condusse con successo la sua flotta sull'isola e sconfisse una forza araba minore allo sbarco vicino ad Almyros.Presto iniziò un assedio di nove mesi della città fortezza di Chandax, dove le sue forze soffrirono durante l'inverno a causa di problemi di approvvigionamento.A seguito di un assalto fallito e di numerose incursioni nelle campagne, Nikephoros entrò a Chandax il 6 marzo 961 e presto strappò il controllo dell'intera isola ai musulmani.Al ritorno a Costantinopoli, gli fu negato il consueto onore di un trionfo, essendogli concessa una mera ovazione nell'Ippodromo.La riconquista di Creta fu un risultato importante per i bizantini, poiché ripristinò il controllo bizantino sul litorale dell'Egeo e diminuì la minaccia dei pirati saraceni, per i quali Creta aveva fornito una base operativa.

Dopo la conquista di Creta, Nikephoros tornò a est e fece marciare un esercito numeroso e ben equipaggiato in Cilicia.Nel febbraio 962 catturò Anazarbos, mentre la principale città di Tarso smise di riconoscere l'emiro Hamdanid di Aleppo, Sayf al-Dawla.Nikephoros ha continuato a devastare la campagna cilicia, sconfiggendo il governatore di Tarso, ibn al-Zayyat, in aperta battaglia;al-Zayyat in seguito si suicidò a causa della perdita.Successivamente, Niceforo tornò nella capitale regionale di Cesarea.All'inizio della nuova stagione della campagna al-Dawla entrò nell'impero bizantino per condurre incursioni, una strategia che lasciò Aleppo pericolosamente indifesa.Nikephoros prese presto la città di Manbij.A dicembre, un esercito diviso tra Nikephoros e John I Tzimiskes ha marciato verso Aleppo, sbaragliando rapidamente una forza avversaria guidata da Naja al-Kasaki.Le forze di Al-Dawla raggiunsero i bizantini, ma anche lui fu sconfitto e Nikephoros e Tzimiskes entrarono ad Aleppo il 24 o 23 dicembre.La perdita della città si sarebbe rivelata un disastro sia strategico che morale per gli Hamdanidi.Fu probabilmente in queste campagne che Niceforo si guadagnò il soprannome di "La pallida morte dei Saraceni".Durante la presa di Aleppo, l'esercito bizantino prese possesso di 390.000 dinari d'argento, 2.000 cammelli e 1.400 muli.

Il sacco di Aleppo nel dicembre 962 fu effettuato dall'impero bizantino sotto Nikephoros Phokas.Aleppo era la capitale dell'emiro Hamdanid Sayf al-Dawla, all'epoca il principale antagonista dei bizantini.Niceforo si è aggiudicato un secondo trionfo per la caduta di Aleppo.

Niceforo II Foca fu imperatore bizantino dal 963 al 969. Le sue brillanti imprese militari contribuirono alla rinascita dell'Impero bizantino durante il X secolo.Il suo regno, tuttavia, includeva polemiche.In occidente infiammò il conflitto con i bulgari e vide la Sicilia consegnarsi completamente ai musulmani, mentre non riuscì a ottenere alcun serio successo inItalia in seguito alle incursioni di Ottone I. Nel frattempo, ad est, portò a termine la conquista della Cilicia e riconquistò addirittura le isole di Creta e Cipro, aprendo così la strada alle successive incursioni bizantine che arrivarono fino all'Alta Mesopotamia e al Levante.La sua politica amministrativa ebbe meno successo, poiché per finanziare queste guerre aumentò le tasse sia sul popolo che sulla chiesa, pur mantenendo posizioni teologiche impopolari e alienando molti dei suoi alleati più potenti.Questi includevano suo nipote John Tzimiskes, che sarebbe salito al trono dopo aver ucciso Nikephoros nel sonno.

La riconquista bizantina della Cilicia fu una serie di conflitti e scontri tra le forze dell'Impero bizantino sotto Niceforo II Foca e il sovrano Hamdanide di Aleppo, Sayf al-Dawla, per il controllo della regione della Cilicia nell'Anatolia sud-orientale.Sin dalle conquiste musulmane del VII secolo, la Cilicia era stata una provincia di frontiera del mondo musulmano e una base per incursioni regolari contro le province bizantine dell'Anatolia.Entro la metà del X secolo, la frammentazione del califfato abbaside e il rafforzamento di Bisanzio sotto la dinastia macedone permisero ai bizantini di passare gradualmente all'offensiva.Sotto l'imperatore-soldato Niceforo II Foca (r. 963–969), con l'aiuto del generale e futuro imperatore Giovanni I Tzimiskes, i bizantini superarono la resistenza di Sayf al-Dawla, che aveva preso il controllo delle ex terre di confine abbasidi in nel nord della Siria, e lanciò una serie di campagne aggressive che nel 964-965 riconquistarono la Cilicia.La riuscita conquista aprì la strada al recupero di Cipro e Antiochia negli anni successivi e all'eclissi degli Hamdanidi come potenza indipendente nella regione.

La caduta di Taormina nelle mani degli Aghlabidi nel 902 segnò la fine effettiva della conquista musulmana della Sicilia, ma i bizantini mantennero alcuni avamposti sull'isola, e la stessa Taormina si sbarazzò subito dopo del controllo musulmano.Nel 909, i Fatimidi conquistarono la provincia metropolitana aghlabide di Ifriqiya, e con essa la Sicilia.I Fatimidi rivolsero la loro attenzione alla Sicilia, dove decisero di ridurre i restanti avamposti bizantini: Taormina, i forti della Val Demone e della Val di Noto, e Rometta.Taormina cadde nelle mani del governatore Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi il giorno di Natale del 962, dopo più di nove mesi di assedio, e l'anno successivo suo cugino, al-Hasan ibn Ammar al-Kalbi, pose l'assedio a Rometta.La guarnigione di quest'ultimo inviò aiuto all'imperatore Nikephoros II Phokas, che preparò un'importante spedizione, guidata dal patrikios Niketas Abalantes e da suo nipote, Manuel Phokas.La battaglia dello Stretto portò a un'importante vittoria fatimide e al fallimento finale del tentativo dell'imperatore Niceforo II Foca di recuperare la Sicilia dai Fatimidi.

Alla morte di Ashot III nel 967, i suoi due figli, Grigor II (Gregory Taronites) e Bagrat III (Pankratios Taronites), cedettero l'Armenia all'Impero bizantino in cambio di terre e titoli nobiliari.A Bisanzio, probabilmente insieme ad altri rami della loro famiglia già ivi stabiliti nei decenni precedenti, formarono la famiglia dei Taroniti, che fu una delle famiglie nobili bizantine più anziane durante l'XI-XII secolo.Sotto il dominio bizantino, Taron era unito al distretto di Keltzene in un'unica provincia (tema), il cui governatore (strategos o doux) aveva solitamente il rango di protospatharios.A metà dell'XI secolo fu unito al tema di Vaspurakan sotto un unico governatore.Taron divenne anche una sede metropolitana con 21 sedi suffraganee.

Dal febbraio 967 il principe di Benevento, il longobardo Pandolf Testadiferro, aveva accettato Ottone come suo feudatario e aveva ricevuto in feudo Spoleto e Camerino.Questa decisione provocò un conflitto con l'impero bizantino, che rivendicava la sovranità sui principati dell'Italia meridionale.Anche l'Impero d'Oriente si oppose all'uso del titolo di Imperatore da parte di Ottone, ritenendo che solo l'imperatore bizantino Nikephoros II Phokas fosse il vero successore dell'antico Impero Romano.I bizantini aprirono trattative di pace con Ottone, nonostante la sua politica espansiva nella loro sfera di influenza.Otto desiderava sia una principessa imperiale come sposa per suo figlio e successore Ottone II, sia la legittimità e il prestigio di un legame tra la dinastia ottoniana in Occidente e la dinastia macedone in Oriente.Negli anni successivi, entrambi gli imperi cercarono di rafforzare la loro influenza nell'Italia meridionale con diverse campagne.

I rapporti con i bulgari peggiorarono.È probabile che Nikeforo abbia corrotto la Rus' di Kiev affinché razziassero i bulgari come rappresaglia per non aver bloccato le incursioni magiare .Questa rottura nelle relazioni innescò un declino decennale nella diplomazia bizantino-bulgara e fu un preludio alle guerre combattute tra i bulgari e i successivi imperatori bizantini, in particolare Basilio II.Svjatoslav e i Rus' attaccarono la Bulgaria nel 968 ma dovettero ritirarsi per salvare Kiev dall'invasione dei Pecheneg.

Nel 967, Sayf al-Dawla, l'emiro di Alepppo, morì di ictus, privando Nikephoros della sua unica seria sfida in Siria.Sayf non si era del tutto ripreso dal sacco di Aleppo, che poco dopo divenne vassallo imperiale.Dopo un anno di saccheggio in Siria, l'imperatore bizantino Nikephoros II Phokas decise di tornare a Costantinopoli per l'inverno.Prima di partire, tuttavia, costruì il Forte di Bagras vicino ad Antiochia e installò Michael Bourtzes come suo comandante.Nikephoros proibì esplicitamente a Bourtzes di prendere Antiochia con la forza per mantenere l'integrità strutturale della città.Bourtzes, tuttavia, non voleva aspettare fino all'inverno per prendere la fortezza.Voleva anche impressionare Nikephoros e guadagnarsi la gloria, e così iniziò trattative con i difensori chiedendo termini per la resa.I bizantini riuscirono a prendere piede nelle difese esterne della città.Dopo la cattura di Antiochia, Bourtzes fu rimosso dalla sua posizione da Nikephoros a causa della sua disobbedienza, e avrebbe continuato ad assistere a un complotto che sarebbe finito con l'assassinio di Nikephoros, mentre Petros si sarebbe spostato più in profondità nel territorio siriano, assediando e prendendo la stessa Aleppo. e stabilire il tributario bizantino di Aleppo attraverso il trattato di Safar.

Il complotto per assassinare Nikephoros iniziò quando licenziò Michael Bourtzes dalla sua posizione in seguito alla sua disobbedienza durante l'assedio di Antiochia.Bourtzes era caduto in disgrazia e presto avrebbe trovato un alleato con cui complottare contro Niceforo.Verso la fine del 965, Nikephoros fece esiliare John Tzimiskes nell'Asia Minore orientale per sospetta slealtà, ma fu richiamato su supplica della moglie di Nikephoros, Theophano.Secondo Joannes Zonaras e John Skylitzes, Nikephoros aveva una relazione senza amore con Theophano.Conduceva una vita ascetica, mentre lei aveva segretamente una relazione con Tzimiskes.Theophano e Tzimiskes complottarono per rovesciare l'imperatore.La notte dell'atto, lasciò aperta la porta della camera da letto di Nikephoros, che fu assassinato nel suo appartamento da Tzimiskes e dal suo entourage l'11 dicembre 969. Dopo la sua morte, la famiglia Phokas scoppiò in un'insurrezione sotto il nipote di Nikephoros Bardas Phokas, ma la loro rivolta fu prontamente domata quando Tzimiskes salì al trono.

Giovanni I Tzimiskes fu l'imperatore bizantino anziano dall'11 dicembre 969 al 10 gennaio 976. Generale intuitivo e di successo, rafforzò l'Impero e ne espanse i confini durante il suo breve regno.L'affluente di Aleppo fu presto assicurato dal Trattato di Safar.In una serie di campagne contro l'invasione della Rus' di Kiev sul Basso Danubio nel 970-971, scacciò il nemico dalla Tracia nella battaglia di Arcadiopoli, attraversò il monte Haemus e assediò la fortezza di Dorostolon (Silistra) sul Danubio. per sessantacinque giorni, durante i quali, dopo diverse dure battaglie, sconfisse il Gran Principe Svyatoslav I di Rus'.Nel 972, Tzimiskes si rivoltò contro l' Impero Abbaside e i suoi vassalli, iniziando con un'invasione dell'Alta Mesopotamia .Una seconda campagna, nel 975, mirava alla Siria, dove le sue forze presero Homs, Baalbek, Damasco, Tiberiade, Nazareth, Cesarea, Sidone, Beirut, Byblos e Tripoli, ma non riuscirono a prendere Gerusalemme.

La battaglia di Arcadiopoli fu combattuta nel 970 tra un esercito bizantino sotto Bardas Skleros e un esercito russo , quest'ultimo comprendente anche contingenti alleati bulgari , peceneghi e ungheresi (magiari).Negli anni precedenti il ​​sovrano russo Sviatoslav aveva conquistato la Bulgaria settentrionale e ora minacciava anche Bisanzio.Le forze dei Rus' stavano avanzando attraverso la Tracia verso Costantinopoli quando furono incontrate dalle forze di Skleros.Avendo meno uomini dei Rus', Skleros preparò un'imboscata e attaccò l'esercito dei Rus' con una parte delle sue forze.I bizantini allora finsero di ritirarsi e riuscirono a trascinare il contingente Pecheneg nell'imboscata, mettendolo in fuga.Il resto dell'esercito russo subì poi pesanti perdite a causa degli inseguimenti bizantini.La battaglia fu importante in quanto diede tempo all'imperatore bizantino Giovanni I Tzimiskes per risolvere i suoi problemi interni e riunire una grande spedizione, che alla fine sconfisse Sviatoslav l'anno successivo.

La battaglia di Alessandretta fu il primo scontro tra le forze dell'Impero bizantino e il Califfato fatimide in Siria.Fu combattuta all'inizio del 971 vicino ad Alessandretta, mentre il principale esercito fatimide assediava Antiochia, che i bizantini avevano conquistato due anni prima.I bizantini, guidati da uno degli eunuchi domestici dell'imperatore Giovanni I Tzimiskes, attirarono un distaccamento fatimide di 4.000 persone per attaccare il loro accampamento vuoto e poi li attaccarono da tutte le parti, distruggendo la forza fatimide.La sconfitta ad Alessandretta, unita all'invasione qarmata della Siria meridionale, costrinse i Fatimidi a revocare l'assedio e assicurò il controllo bizantino di Antiochia e della Siria settentrionale.

Dopo essersi occupato di reprimere la rivolta di Bardas Foca per tutto l'anno 970, Tzimiskes schierò le sue forze all'inizio del 971 per una campagna contro i Rus' , spostando le sue truppe dall'Asia alla Tracia e raccogliendo rifornimenti ed equipaggiamento d'assedio.La marina bizantina accompagnò la spedizione, incaricata di trasportare truppe per effettuare uno sbarco nelle retrovie del nemico e interromperne la ritirata attraverso il Danubio.L'imperatore scelse la settimana di Pasqua del 971 per fare la sua mossa, cogliendo i Rus' completamente di sorpresa: i passi delle montagne balcaniche erano stati lasciati incustoditi, o perché i Rus' erano impegnati a reprimere le rivolte bulgare o forse (come suggerisce AD ​​Stokes) perché un accordo di pace concluso dopo la battaglia di Arcadiopoli li rese compiacenti.L'esercito bizantino, guidato da Tzimiskes in persona e composto da 30.000-40.000 uomini, avanzò rapidamente e raggiunse Preslav indisturbato.L'esercito russo fu sconfitto in una battaglia davanti alle mura della città, e i bizantini procedettero all'assedio.La guarnigione russa e bulgara al comando del nobile russo Sphangel oppose una determinata resistenza, ma la città fu presa d'assalto il 13 aprile.Tra i prigionieri c'erano Boris II e la sua famiglia, che furono portati a Costantinopoli insieme alle insegne imperiali bulgare.La principale forza russa sotto Sviatoslav si ritirò davanti all'esercito imperiale verso Dorostolon sul Danubio.Poiché Sviatoslav temeva una rivolta bulgara, fece giustiziare 300 nobili bulgari e ne imprigionò molti altri.L'esercito imperiale avanzò senza ostacoli;le guarnigioni bulgare dei vari forti e roccaforti lungo il percorso si arresero pacificamente.

Dopo che i bizantini sconfissero le forze unite russo - bulgare nella battaglia di Arcadiopoli e riconquistarono Pereyaslavets, Svyatoslav fu costretto a fuggire nella fortezza settentrionale di Dorostolon (Drustur/Dorostorum).L'imperatore Giovanni procedette all'assedio di Dorostolon, che durò 65 giorni.Il suo esercito fu rinforzato da una flotta di 300 navi dotate di fuoco greco.I Rus' ritenevano di non poter rompere l'assedio e accettarono di firmare un trattato di pace con l'Impero bizantino, in base al quale rinunciavano ai loro interessi nei confronti delle terre bulgare e della città di Chersoneso in Crimea.

Riconoscendo finalmente il titolo imperiale di Ottone, il nuovo imperatore d'Oriente Giovanni I Tzimisce inviò a Roma sua nipote Teofano nel 972, che sposò Ottone II il 14 aprile 972. Nell'ambito di questo riavvicinamento, il conflitto sull'Italia meridionale fu finalmente risolto: l'impero bizantino accettò il dominio di Ottone sui principati di Capua, Benevento e Salerno;in cambio l'imperatore tedesco si ritirò dai possedimenti bizantini in Puglia e Calabria.

Melia avanzò quindi contro Amid con un esercito che contava, secondo le fonti arabe, 50.000 uomini.Il comandante della guarnigione locale, Hezarmerd, chiese aiuto ad Abu Taghlib, e quest'ultimo inviò suo fratello, Abu'l-Qasim Hibat Allah, che arrivò davanti alla città il 4 luglio 973. Il giorno successivo fu combattuta una battaglia davanti alle mura di Amid in cui furono sconfitti i Bizantini.Melias e un gruppo di altri generali bizantini furono catturati il ​​giorno successivo e portati prigionieri ad Abu Taghlib.

Le campagne siriane di Giovanni Tzimiskes furono una serie di campagne intraprese dall'imperatore bizantino Giovanni I Tzimiskes contro il califfato fatimide nel Levante e contro il califfato abbaside in Siria.In seguito all'indebolimento e al crollo della dinastia Hamdanide di Aleppo, gran parte del Vicino Oriente rimase aperto a Bisanzio e, in seguito all'assassinio di Niceforo II Foca, il nuovo imperatore, Giovanni I Tzimiskes, si affrettò a ingaggiare la dinastia fatimide di recente successo. controllo del vicino Oriente e delle sue importanti città, vale a dire Antiochia, Aleppo e Cesarea.Ha anche ingaggiato l'emiro Hamdanid di Mosul, che era de iure sotto la sovranità del califfo abbaside a Baghdad e dei suoi signori Buyid, per il controllo di parti dell'Alta Mesopotamia (Jazira).

I primi anni del regno di Basilio furono dominati dalle guerre civili contro due potenti generali dell'aristocrazia anatolica;prima Bardas Skleros e poi Bardas Phokas, che terminò poco dopo la morte di Phokas e la sottomissione di Skleros nel 989. Basilio poi supervisionò la stabilizzazione e l'espansione della frontiera orientale dell'Impero bizantino e la completa sottomissione del Primo Impero bulgaro , il suo principale nemico europeo, dopo una lotta prolungata.Sebbene l'Impero bizantino avesse stretto una tregua con il Califfato fatimide nel 987-988, Basilio condusse una campagna contro il Califfato che si concluse con un'altra tregua nel 1000. Condusse anche una campagna contro il Khazar Khaganate che conquistò all'Impero bizantino parte della Crimea e una serie di campagne di successo contro il Regno di Georgia.Nonostante la guerra quasi costante, Basilio si distinse come amministratore, riducendo il potere delle grandi famiglie di proprietari terrieri che dominavano l'amministrazione e l'esercito dell'Impero, riempiendo il suo tesoro e lasciandolo con la sua più grande estensione in quattro secoli.Sebbene i suoi successori fossero sovrani in gran parte incapaci, l'Impero fiorì per decenni dopo la morte di Basilio.Una delle decisioni più importanti prese durante il suo regno fu quella di offrire la mano di sua sorella Anna Porfirogenita a Vladimir I di Kiev in cambio di sostegno militare, formando così l'unità militare bizantina conosciuta come Guardia Varangiana.Il matrimonio di Anna e Vladimir portò alla cristianizzazione della Rus' di Kiev e all'incorporazione dei successivi stati successori della Rus' di Kiev all'interno della tradizione culturale e religiosa bizantina.Basilio è visto come un eroe nazionale greco ma è una figura disprezzata tra i bulgari .

Dopo aver appreso la notizia della sua deposizione, Skleros raggiunse un accordo con i governanti locali armeni , georgiani e persino musulmani che giurarono tutti di sostenere le sue pretese sulla corona imperiale.Ha suscitato con successo la ribellione tra i suoi parenti e aderenti nelle province asiatiche, diventando rapidamente padrone di Cesarea, Antiochia e della maggior parte dell'Asia Minore.Dopo che diversi comandanti della marina disertarono al fianco di Skleros, si precipitò a Costantinopoli, minacciando di bloccare i Dardanelli.La marina ribelle sotto Michael Kourtikios ha fatto irruzione nell'Egeo e ha tentato di bloccare i Dardanelli, ma è stata sconfitta dalla flotta imperiale sotto il comando di Theodoros Karantenos.Avendo perso la supremazia in mare, Skleros pose subito l'assedio alla città di Nicea, che era considerata una chiave per la capitale.La città fu fortificata da un certo Manuel Erotikos Comneno, padre del futuro imperatore Isacco Comneno e capostipite della dinastia dei Comneni.

Basilio richiamò dall'esilio Bardas Phokas il Giovane, un generale che si era ribellato nel regno precedente ed era stato internato in un monastero per sette anni.Phokas si recò a Sebastea in Oriente, dove si trovavano i possedimenti della sua famiglia.Raggiunse un'intesa con David III Kuropalates di Tao, che promise 12.000 cavalieri georgiani sotto il comando di Tornikios in aiuto di Phokas.Skleros lasciò immediatamente Nicea per l'Oriente e sconfisse Phokas in due battaglie, ma quest'ultimo vinse in una terza.Le battaglie di Pankaleia, Charsianon, Sarvenis furono combattute nel 978 o 979 tra l'esercito fedele all'imperatore bizantino Basilio II, comandato da Bardas Phokas il Giovane, e le forze del generale ribelle Bardas Skleros.Il 24 marzo 979, i due capi si scontrarono in singolar tenzone, con Skleros che tagliò l'orecchio destro del cavallo di Foca con la sua lancia prima di subire una grave ferita alla testa.La voce della sua morte mise in fuga il suo esercito, ma lo stesso Skleros trovò rifugio presso i suoi alleati musulmani.Allora la ribellione fu domata senza difficoltà.

Poiché i bulgari avevano fatto irruzione nelle terre bizantine dal 976, il governo bizantino cercò di provocare dissenso tra loro consentendo la fuga del loro prigioniero imperatore Boris II di Bulgaria .Questo stratagemma fallì, quindi Basilio approfittò di una tregua dal suo conflitto con la nobiltà per guidare un esercito di 30.000 uomini in Bulgaria e assediare Sredets (Sofia) nel 986. Subendo perdite e preoccupato per la lealtà di alcuni dei suoi governatori, Basilio revocò l'assedio e tornò in Tracia ma cadde in un'imboscata e subì una grave sconfitta nella battaglia delle Porte di Traiano.La battaglia delle Porte di Traiano fu una battaglia tra le forze bizantine e bulgare avvenuta nel 986. Si svolse presso il passo omonimo, l'attuale Trayanovi Vrata, nella provincia di Sofia, in Bulgaria.Fu la più grande sconfitta dei Bizantini sotto l'imperatore Basilio II.Dopo il fallito assedio di Sofia si ritirò in Tracia, ma fu circondato dall'esercito bulgaro sotto il comando di Samuele sulle montagne di Sredna Gora.L'esercito bizantino fu annientato e lo stesso Basilio riuscì a malapena a scappare.

In una campagna che curiosamente imitava la rivolta di Skleros un decennio prima, Foca si autoproclamò imperatore e invase gran parte dell'Asia Minore.Skleros fu infine richiamato in patria da Foca, che approfittò delle guerre bulgare per mirare alla corona.Skleros radunò prontamente un esercito per sostenere la causa di Foca, ma i suoi piani per trarre profitto dai disordini che ne derivarono furono frustrati quando Foca lo fece imprigionare.Foca procedette ad assediare Abydos, minacciando così di bloccare i Dardanelli.L'esercito occidentale era stato annientato nella battaglia delle Porte di Traiano e stava ancora ricostruendo.A questo punto Basilio II ottenne un aiuto tempestivo, sotto forma di 6.000 mercenari varangiani, da suo cognato Vladimir, il principe russo di Kiev, e marciò verso Abydos.I due eserciti erano uno di fronte all'altro, quando Foca galoppò in avanti, cercando un combattimento personale con l'Imperatore che cavalcava davanti alle linee.Proprio mentre si preparava a caricare Basilio, tuttavia, Foca ebbe un attacco, cadde da cavallo e fu trovato morto.La sua testa fu tagliata e portata a Basil.Ciò pose fine alla ribellione.Nonostante la natura intrinsecamente distruttiva della maggior parte delle ribellioni, la ribellione di Bardas Phokas, infatti, fornì all'Impero bizantino molti benefici a lungo termine.Il più evidente di questi era che Davide III, a corto di risorse, non era ora in grado di resistere a un attacco bizantino concentrato sui suoi territori iberici, e i suoi paesi furono rapidamente invasi negli anni successivi alla guerra civile come rappresaglia per il suo sostegno a Foca.La Rus' emerse dalla guerra civile come il più nuovo stato cristiano in Europa e uno dei più grandi, in gran parte grazie alla diplomazia innescata dalla ribellione.

Per sconfiggere queste pericolose ribellioni in Anatolia, Basilio formò un'alleanza con il principe Vladimir I di Kiev, che nel 988 aveva conquistato Chersoneso, la base principale dell'Impero nella penisola di Crimea.Vladimir si offrì di evacuare Chersoneso e di fornire 6.000 dei suoi soldati come rinforzi a Basilio.In cambio, chiese di sposarsi con la sorella minore di Basil, Anna.All'inizio Basil esitò.I bizantini consideravano barbari tutti i popoli del Nord Europa, vale a dire Franchi e Slavi.Anna si oppose al matrimonio con un sovrano barbaro perché un simile matrimonio non avrebbe avuto precedenti negli annali imperiali.Vladimir aveva effettuato ricerche su varie religioni, inviando delegati in vari paesi.Il matrimonio non fu la ragione principale per cui scelse il cristianesimo .Quando Vladimir promise di battezzarsi e di convertire il suo popolo al cristianesimo, Basilio alla fine accettò.Vladimir e Anna si sposarono in Crimea nel 989. I guerrieri della Rus' presi nell'esercito di Basilio furono determinanti nel porre fine alla ribellione;successivamente furono organizzati nella Guardia Varangiana .Questo matrimonio ebbe importanti implicazioni a lungo termine, segnando l'inizio del processo attraverso il quale molti secoli dopo il Granducato di Mosca si sarebbe autoproclamato "La Terza Roma" e avrebbe rivendicato l'eredità politica e culturale dell'Impero bizantino.

Nel 992 Basilio concluse un trattato con il doge di Venezia Pietro II Orseolo in base ai termini che riducevano i dazi doganali di Venezia a Costantinopoli da 30 nomismata a 17 nomismata.In cambio, i veneziani accettarono di trasportare le truppe bizantine nell'Italia meridionale in tempo di guerra.Secondo una stima, un agricoltore terriero bizantino potrebbe aspettarsi un profitto di 10,2 nomismata dopo aver pagato le quote per metà della sua terra di migliore qualità.Basilio era popolare tra i contadini di campagna, la classe che produceva la maggior parte delle provviste e dei soldati del suo esercito.Per garantire che ciò continuasse, le leggi di Basilio proteggevano i piccoli proprietari di proprietà agrarie e ne abbassavano le tasse.Nonostante le guerre quasi costanti, il regno di Basilio era considerato un'era di relativa prosperità per la classe.

La battaglia dell'Oronte fu combattuta il 15 settembre 994 tra i bizantini e i loro alleati Hamdanidi guidati da Michele Bourtzes contro le forze del visir fatimide di Damasco, il generale turco Manjutakin.La battaglia fu una vittoria fatimide.Questa sconfitta portò all'intervento diretto dell'imperatore bizantino Basilio II in una campagna lampo l'anno successivo.La sconfitta di Bourtzes costrinse Basilio a intervenire personalmente in Oriente;con il suo esercito, attraversò l'Asia Minore fino ad Aleppo in sedici giorni, arrivando nell'aprile del 995. L'arrivo improvviso di Basilio e l'esagerazione della forza del suo esercito che circolava nell'accampamento fatimide causarono il panico nell'esercito fatimide, soprattutto perché Manjutakin, non aspettandosi alcuna minaccia, aveva ordinato che i suoi cavalli di cavalleria fossero dispersi per la città a pascolare.Nonostante avesse un esercito considerevolmente più grande e ben riposato, Manjutakin era in svantaggio.Bruciò il suo accampamento e si ritirò a Damasco senza combattere.I bizantini assediarono Tripoli senza successo e occuparono Tartus, che fortificarono e presidiarono con truppe armene .

L'assedio di Aleppo fu un assedio della capitale Hamdanide Aleppo da parte dell'esercito del califfato fatimide sotto Manjutakin dalla primavera del 994 all'aprile 995. Manjutakin pose l'assedio alla città durante l'inverno, mentre la popolazione di Aleppo moriva di fame e soffriva di malattie .Nella primavera del 995, l'emiro di Aleppo chiese aiuto all'imperatore bizantino Basilio II.L'arrivo di un esercito di soccorso bizantino sotto l'imperatore nell'aprile del 995 costrinse le forze fatimidi a rinunciare all'assedio e a ritirarsi a sud.

La battaglia di Spercheios ebbe luogo nel 997 d.C., sulle rive del fiume Spercheios vicino alla città di Lamia, nella Grecia centrale.Fu combattuta tra un esercito bulgaro guidato dallo zar Samuele, che l'anno precedente era penetrato a sud della Grecia , e un esercito bizantino sotto il comando del generale Nikephoros Ouranos.La vittoria bizantina distrusse virtualmente l'esercito bulgaro e pose fine alle sue incursioni nei Balcani meridionali e in Grecia.

Nel 998, i bizantini guidati da Damian Dalassenos, il successore di Bourtzes, lanciarono un attacco ad Apamea ma il generale fatimide Jaysh ibn al-Samsama li sconfisse in battaglia il 19 luglio 998. La battaglia faceva parte di una serie di scontri militari tra i due poteri sul controllo della Siria settentrionale e dell'emirato Hamdanid di Aleppo.Il comandante regionale bizantino, Damian Dalassenos, aveva assediato Apamea, fino all'arrivo dell'esercito di soccorso fatimide da Damasco, sotto Jaysh ibn Samsama.Nella battaglia successiva, i bizantini furono inizialmente vittoriosi, ma un cavaliere curdo solitario riuscì a uccidere Dalassenos, gettando nel panico l'esercito bizantino.I bizantini in fuga furono poi inseguiti, con molte perdite di vite umane, dalle truppe fatimidi.Questa sconfitta costrinse l'imperatore bizantino Basilio II a fare personalmente una campagna nella regione l'anno successivo, e fu seguita nel 1001 dalla conclusione di una tregua decennale tra i due stati.

Nel 1000 fu conclusa una tregua decennale tra i due stati.Per il resto del regno di Al-Hakim bi-Amr Allah (r. 996–1021), le relazioni rimasero pacifiche poiché al-Hakim era più interessato agli affari interni.Anche il riconoscimento della sovranità fatimide da parte di Abu Muhammad Lu'lu' al-Kabir di Aleppo nel 1004 e l'insediamento sponsorizzato dai fatimide di Aziz al-Dawla come emiro della città nel 1017 non portarono a una ripresa delle ostilità, soprattutto perché al- Kabir continuò a rendere omaggio ai bizantini e al-Dawla iniziò rapidamente ad agire come sovrano indipendente.La persecuzione dei cristiani nel suo regno da parte di Al-Hakim e in particolare la distruzione nel 1009 della Chiesa del Santo Sepolcro ai suoi ordini tese le relazioni e, insieme all'interferenza fatimide ad Aleppo, fornì l'obiettivo principale delle relazioni diplomatiche fatimide-bizantine fino alla fine degli anni '30.

Dopo il 1000 le sorti della guerra volsero a favore dei Bizantini sotto la guida personale di Basilio II, che lanciò campagne annuali di conquista metodica delle città e delle roccaforti bulgare che a volte furono effettuate in tutti i dodici mesi dell'anno invece delle consuete breve campagna dell'epoca con le truppe che tornavano a casa per l'inverno.Nel 1001 presero Pliska e Preslav a est

Nel 1003 Basilio II lanciò una campagna contro il Primo Impero Bulgaro e dopo otto mesi di assedio conquistò l'importante città di Vidin a nord-ovest.Il contrattacco bulgaro nella direzione opposta verso Odrin non lo distolse dal suo obiettivo e dopo aver preso Vidin marciò verso sud attraverso la valle della Morava distruggendo i castelli bulgari sul suo cammino.Alla fine Basilio II raggiunse le vicinanze di Skopje e apprese che l'accampamento dell'esercito bulgaro si trovava molto vicino, sull'altra sponda del fiume Vardar.Samuele di Bulgaria faceva affidamento sulle acque alte del fiume Vardar e non prese alcuna seria precauzione per proteggere l'accampamento.Stranamente le circostanze erano le stesse della battaglia di Spercheios sette anni prima, e lo scenario del combattimento era simile.I bizantini riuscirono a trovare un fiordo, attraversarono il fiume e attaccarono di notte gli sbadati bulgari.Incapaci di resistere efficacemente, i bulgari si ritirarono presto, lasciando l'accampamento e la tenda di Samuele nelle mani dei bizantini.Durante questa battaglia Samuele riuscì a fuggire e si diresse verso est.

La battaglia di Kreta ebbe luogo nel 1009 vicino al villaggio di Kreta, a est di Salonicco.Dalla caduta della capitale bulgara Preslav nelle mani dei Bizantini nel 971, ci fu uno stato di guerra costante tra i due Imperi.Dal 976, il nobile bulgaro e poi l'imperatore Samuele combatterono con successo contro i bizantini ma, dall'inizio dell'XI secolo, la fortuna favorì Bisanzio, che si riprese dalle gravi perdite precedenti.Dal 1002 Basilio II lanciò campagne annuali contro la Bulgaria e conquistò molte città.Nel 1009 i bizantini ingaggiarono l'esercito bulgaro a est di Salonicco.Poco si sa della battaglia in sé, ma il risultato fu una vittoria bizantina.

Nel 1000 Basilio aveva combattuto la sua stessa nobiltà e sconfitto la minaccia islamica da est, guidando così un'altra invasione della Bulgaria .Questa volta, invece di marciare verso il centro del paese, lo ha annesso poco a poco.Alla fine, dopo aver negato alla Bulgaria circa un terzo del suo territorio, i bulgari rischiarono tutto in una battaglia nel 1014.La battaglia di Kleidion ebbe luogo nella valle tra le montagne di Belasitsa e Ograzhden, vicino al moderno villaggio bulgaro di Klyuch.Lo scontro decisivo avvenne il 29 luglio con un attacco alle retrovie da parte di una forza del generale bizantino Nikephoros Xiphias, che si era infiltrata nelle posizioni bulgare.La battaglia di Kleidion fu un disastro per i bulgari e l'esercito bizantino catturò 15.000 prigionieri;99 su 100 furono accecati e al centesimo fu risparmiato un occhio per guidare gli altri alle loro case.I Bulgari resistettero fino al 1018 quando finalmente si sottomisero al governo di Basilio II.

La battaglia di Bitola ebbe luogo nei pressi della città di Bitola, in territorio bulgaro , tra un esercito bulgaro al comando del voivoda Ivats e un esercito bizantino guidato dallo strategos Giorgio Gonitsiates.Fu una delle ultime battaglie aperte tra il Primo Impero Bulgaro e l'Impero Bizantino.I bulgari vinsero e l'imperatore bizantino Basilio II dovette ritirarsi dalla capitale bulgara Ocrida, le cui mura esterne erano già state violate dai bulgari.Tuttavia, la vittoria bulgara non fece altro che rinviare la caduta della Bulgaria sotto il dominio bizantino nel 1018.

Nel 1017 Basilio II invase la Bulgaria con un grande esercito comprendente mercenari della Rus' .Il suo obiettivo era la città di Kastoria che controllava la strada tra la Tessaglia e la costa della moderna Albania.Basilio conquistò la piccola fortezza di Setina situata tra Ostrovo e Bitola a sud del fiume Cherna.I bulgari sotto il comando di Ivan Vladislav marciarono verso l'accampamento bizantino.Basilio II inviò forti unità al comando di Diogene per respingere i bulgari, ma le truppe del comandante bizantino caddero in un'imboscata e furono messe alle strette.Per salvare Diogene, il sessantenne imperatore bizantino partì con il resto del suo esercito.Quando i Bulgari capirono ciò si ritirarono inseguiti da Diogene.Secondo lo storico bizantino John Skylitzes i bulgari ebbero molte vittime e 200 furono fatti prigionieri.

Dopo la battaglia di Kleidon, la resistenza continuò per altri quattro anni sotto Gavril Radomir e Ivan Vladislav ma dopo la morte di quest'ultimo durante l'assedio di Durazzo la nobiltà si arrese a Basilio II e la Bulgaria fu annessa all'Impero bizantino.L'aristocrazia bulgara mantenne i suoi privilegi, anche se molti nobili furono trasferiti in Asia Minore, privando così i bulgari dei loro leader naturali.

Il figlio di Bagrat, Giorgio I, lanciò una campagna per ripristinare la successione dei Kuropalati in Georgia e occupò Tao nel 1015-1016.Strinse un'alleanza con il califfo fatimide d'Egitto , al-Hakim, costringendo Basilio ad astenersi da una risposta acuta all'offensiva di Giorgio.Non appena la Bulgaria fu conquistata nel 1018 e al-Hakim morì, Basilio guidò il suo esercito contro la Georgia.Furono avviati i preparativi per una campagna su larga scala contro il Regno di Georgia, a cominciare dalla rifortificazione di Teodosiopoli.Alla fine del 1021, Basilio, a capo di un grande esercito bizantino rinforzato dalla Guardia Varangiana, attaccò i georgiani e i loro alleati armeni , recuperando Fasiane e proseguendo oltre le frontiere di Tao nella Georgia interna.Re Giorgio incendiò la città di Oltisi per evitare che cadesse in mano al nemico e si ritirò a Kola.L'11 settembre fu combattuta una sanguinosa battaglia vicino al villaggio di Shirimni presso il Lago Palakazio;l'imperatore ottenne una vittoria costosa, costringendo Giorgio I a ritirarsi verso nord nel suo regno.Basilio saccheggiò il paese e si ritirò per l'inverno a Trebisonda.

George ricevette rinforzi dai Kakhetiani e si alleò con i comandanti bizantini Nicephorus Phocas e Nicephorus Xiphias nella loro fallita insurrezione alle spalle dell'imperatore.A dicembre, l'alleato di Giorgio, il re armeno Senekerim di Vaspurakan, vessato dai turchi selgiuchidi , cedette il suo regno all'imperatore.Durante la primavera del 1022, Basilio lanciò un'offensiva finale, ottenendo una schiacciante vittoria sui georgiani a Svindax.Minacciato sia per terra che per mare, re Giorgio consegnò Tao, Phasiane, Kola, Artaan e Javakheti e lasciò suo figlio Bagrat in ostaggio nelle mani di Basil.All'indomani del conflitto, Giorgio I di Georgia fu costretto a negoziare un trattato di pace che ponesse fine alle guerre bizantine-georgiane per la successione dei domini di Davide III di Tao.

Basilio II in seguito assicurò l'annessione dei sottoregni dell'Armenia e la promessa che la sua capitale e le regioni circostanti sarebbero state cedute a Bisanzio dopo la morte del suo re Hovhannes-Smbat.Nel 1021 assicurò anche la cessione del Regno di Vaspurakan da parte del suo re Seneqerim-Giovanni, in cambio di possedimenti a Sebasteia. Basilio creò una frontiera fortemente fortificata in quegli altopiani.Altre forze bizantine restaurarono gran parte dell'Italia meridionale, che era andata perduta nei 150 anni precedenti.Basilio stava preparando una spedizione militare per recuperare l'isola di Sicilia quando morì il 15 dicembre 1025, avendo avuto il regno più lungo tra qualsiasi imperatore bizantino o romano.Al momento della sua morte, l'Impero si estendeva dall'Italia meridionale al Caucaso e dal Danubio al Levante, raggiungendo la massima estensione territoriale dai tempi delle conquiste musulmane quattro secoli prima.

Costantino VIII Porfirogenito fu de jure imperatore bizantino dal 962 fino alla sua morte.Era il figlio minore dell'imperatore Romano II e dell'imperatrice Teofano.Fu co-imperatore nominale per 63 anni (più di ogni altro), successivamente con suo padre;patrigno, Nikephoros II Phokas;zio, Giovanni I Tzimiskes;e fratello, Basilio II.La morte di Basilio il 15 dicembre 1025 lasciò Costantino come unico imperatore.Costantino mostrò per tutta la vita una mancanza di interesse per la politica, la politica e l'esercito, e durante il suo breve regno il governo dell'Impero bizantino soffrì di cattiva gestione e abbandono.Non aveva figli e gli successe invece Romanos Argyros, marito di sua figlia Zoë.L'inizio del declino dell'impero bizantino è stato collegato all'ascesa al trono di Costantino.Il suo regno è stato descritto come "un disastro assoluto", "una rottura del sistema" e la causa di "un crollo del potere militare dell'Impero".

Romanos III Argyros fu imperatore bizantino dal 1028 fino alla sua morte.Romanos è stato registrato come un imperatore ben intenzionato ma inefficace.Ha disorganizzato il sistema fiscale e minato i militari, guidando personalmente una disastrosa spedizione militare contro Aleppo.Ha litigato con sua moglie e ha sventato diversi tentativi sul suo trono, inclusi due che ruotavano attorno a sua cognata Teodora.Ha speso ingenti somme per la costruzione e la riparazione di chiese e monasteri.Morì dopo sei anni sul trono, presumibilmente assassinato, e gli successe il giovane amante di sua moglie, Michele IV.

Romanos dovette affrontare diverse cospirazioni, per lo più incentrate su sua cognata Teodora.Nel 1029 progettò di sposare il principe bulgaro Presian e di usurpare il trono.Il complotto fu scoperto, Presian fu accecato e tonsurato come monaco ma Teodora non fu punita.Nel 1031 fu coinvolta in un'altra cospirazione, questa volta con Costantino Diogene, arconte di Sirmio, e fu confinata con la forza nel monastero di Petrion.

Nel 1030 Romano III decise di guidare un esercito in persona contro i Mirdasidi di Aleppo, nonostante avessero accettato i Bizantini come signori, con risultati disastrosi.L'esercito si accampò in un luogo senz'acqua e i suoi esploratori caddero in un'imboscata.Un attacco della cavalleria bizantina fu sconfitto.Quella notte Romanos tenne un consiglio imperiale in cui i bizantini demoralizzati decisero di abbandonare la campagna e tornare in territorio bizantino.Romanos ordinò anche che le sue macchine d'assedio fossero bruciate.Il 10 agosto 1030 l'esercito lasciò il campo e si diresse ad Antiochia.La disciplina si ruppe nell'esercito bizantino, con i mercenari armeni che sfruttarono il ritiro come un'opportunità per saccheggiare le scorte del campo.L'emiro di Aleppo lanciò un attacco e l'esercito imperiale fece irruzione e fuggì.Solo la guardia del corpo imperiale, l'Hetaireia, tenne duro, ma Romano fu quasi catturato.I resoconti variano sulle perdite in battaglia: John Skylitzes scrisse che i bizantini subirono una "terribile disfatta" e che alcune truppe furono uccise in una caotica fuga precipitosa dai loro commilitoni, Yahya di Antiochia scrisse che i bizantini subirono poche perdite.Secondo Yahya, due ufficiali bizantini di alto rango furono tra le vittime e un altro ufficiale fu catturato dagli arabi.Dopo questa sconfitta l'esercito divenne uno "zimbello".

Dopo la sconfitta ad Azaz, Maniakes cattura e difende Edessa dagli Arabi.Sconfigge anche una flotta saracena nell'Adriatico.

Uomo di umili origini, Michele dovette la sua elevazione al fratello Giovanni l'Orfanotrofo, eunuco influente e capace, che lo portò a corte dove l'antica imperatrice macedone Zoe si innamorò di lui e lo sposò alla morte del marito Romano. III, nell'aprile 1034.Michele IV il Paflagone, bello ed energico, aveva una salute cagionevole e affidò la maggior parte degli affari di governo al fratello.Diffidava di Zoë e fece di tutto per assicurarsi di non subire la stessa sorte del suo predecessore.Le fortune dell'Impero sotto il regno di Michele furono contrastanti.Il suo momento più trionfale arrivò nel 1041 quando guidò l'esercito imperiale contro i ribelli bulgari .

Le riforme di Giovanni dell'esercito e del sistema finanziario rianimarono la forza dell'Impero contro i suoi nemici stranieri ma aumentarono le tasse, cosa che causò malcontento tra la nobiltà e la gente comune.Il monopolio governativo di John e l'introduzione di tasse come l'Aerikon portarono a diverse cospirazioni contro lui e Michael.Gli scarsi raccolti e la carestia causata dal maltempo e da una piaga di locuste nel 1035 esacerbarono il malcontento.Quando Michele cercò di esercitare un certo controllo su Aleppo, i cittadini locali scacciarono il governatore imperiale.Ci furono rivolte ad Antiochia, Nicopoli e in Bulgaria .Gli emiri musulmani locali attaccarono Edessa nel 1036 e nel 1038 d.C., l'assedio del 1036 d.C. terminò solo grazie al tempestivo intervento delle forze bizantine di Antiochia.L'esercito georgiano attaccò le province orientali nel 1035 e nel 1038 d.C., sebbene nel 1039 d.C. il generale georgiano Liparit invitò i bizantini in Georgia per rovesciare Bagrat IV e sostituirlo con il suo fratellastro, Demetrio, e sebbene il complotto alla fine fallì, permise ai Bizantini di intervenire in Georgia nelle guerre tra Liparit e Bagrat per i successivi due decenni.

Michele concluse anche una tregua di dieci anni con i Fatimidi , dopo la quale Aleppo cessò di essere un importante teatro di guerra per l'Impero bizantino.Bisanzio el'Egitto concordarono ciascuno di non aiutare i nemici dell'altro.

Sul fronte occidentale, Michael e John ordinarono al generale George Maniakes di cacciare gli arabi dalla Sicilia.Maniakes era assistito dalla Guardia Varangiana, che a quel tempo era guidata da Harald Hardrada , che in seguito divenne re di Norvegia.Nel 1038 Maniakes sbarcò nell'Italia meridionale e presto conquistò Messina.Ha poi sconfitto le forze arabe disperse e catturato le città nell'ovest e nel sud dell'isola.Nel 1040 aveva preso d'assalto e preso Siracusa.Riuscì quasi a cacciare gli arabi dall'isola, ma poi Maniakes litigò con i suoi alleati longobardi, mentre i suoi mercenari normanni, scontenti della loro paga, abbandonarono il generale bizantino e sollevarono una rivolta sulla terraferma italiana, con la conseguente perdita temporanea di Bari.Maniakes stava per colpire contro di loro quando fu richiamato da Giovanni l'Eunuco perché sospettato di cospirazione.Dopo il richiamo di Maniakes, la maggior parte delle conquiste siciliane andarono perdute e una spedizione contro i Normanni subì diverse sconfitte, sebbene Bari alla fine fu riconquistata.

Tra il 1038 e il 1040 i Normanni combatterono in Sicilia insieme ai Longobardi come mercenari dell'Impero bizantino contro i Kalbidi.Quando il generale bizantino Giorgio Maniakes umiliò pubblicamente il condottiero salernitano Arduino, i Longobardi si ritirarono dalla campagna, insieme ai Normanni e al contingente della Guardia Varangiana.Dopo che Maniakes fu richiamato a Costantinopoli, il nuovo catapano d'Italia, Michael Doukeianos, nominò Arduino sovrano di Melfi.Melfi, tuttavia, si unì presto ad altri Longobardi pugliesi in una rivolta contro il dominio bizantino, nella quale furono sostenuti da Guglielmo I d'Altavilla e dai Normanni.I bizantini, tuttavia, riuscirono a corrompere i capi nominali della rivolta: prima Atenulf, fratello di Pandolfo III di Benevento, e poi Argyrus.Nel settembre del 1042 i Normanni elessero il proprio capo, ignorando Arduino.La rivolta, di origine longobarda, aveva assunto carattere e leadership normanna.

La rivolta di Pietro Delyan, avvenuta nel 1040-1041, fu una grande ribellione bulgara contro l'impero bizantino nel tema della Bulgaria.Fu il tentativo più grande e meglio organizzato di restaurare l'ex impero bulgaro fino alla ribellione di Ivan Asen I e Petar IV nel 1185.

L'imperatore bizantino Michele IV preparò un'importante campagna per sconfiggere definitivamente i bulgari .Radunò un esercito d'élite di 40.000 uomini con generali capaci e si mosse costantemente in formazione di battaglia.C'erano molti mercenari nell'esercito bizantino, incluso Harald Hardrada con 500 Variaghi.Da Salonicco i Bizantini penetrarono in Bulgaria e sconfissero i Bulgari a Ostrovo alla fine dell'estate del 1041. Sembra che i Variaghi abbiano avuto un ruolo decisivo nella vittoria poiché il loro capo è acclamato nelle saghe norvegesi come il "devastatore della Bulgaria".Sebbene cieco, Petar Delyan era al comando dell'esercito.Il suo destino è sconosciuto;o morì nella battaglia o fu catturato e portato a Costantinopoli.Ben presto i bizantini eliminarono la resistenza dei restanti voivodi di Delyan, Botko intorno a Sofia e Manuil Ivats a Prilep, ponendo così fine alla rivolta bulgara.

La battaglia di Olivento fu combattuta il 17 marzo 1041 tra l'Impero bizantino e i Normanni dell'Italia meridionale e i loro alleati longobardi vicino al fiume Olivento, in Puglia, nell'Italia meridionale.La battaglia di Olivento fu il primo dei numerosi successi ottenuti dai Normanni nella conquista dell'Italia meridionale.Dopo la battaglia conquistarono Ascoli, Venosa, Gravina di Puglia.Seguirono altre vittorie dei Normanni sui Bizantini nelle battaglie di Montemaggiore e Montepeloso.

La battaglia di Montemaggiore (o Monte Maggiore) fu combattuta il 4 maggio 1041, sul fiume Ofanto vicino a Canne nell'Italia bizantina, tra le forze ribelli longobardo-normanne e l'impero bizantino.Il Norman William Iron Arm guidò l'offesa, che faceva parte di una rivolta più grande, contro Michael Dokeianos, il bizantino Catepan d'Italia.Subendo pesanti perdite nella battaglia, i bizantini furono infine sconfitti e le forze rimanenti si ritirarono a Bari.Dokeianos fu sostituito e trasferito in Sicilia a seguito della battaglia.La vittoria fornì ai Normanni quantità crescenti di risorse, oltre a una rinnovata ondata di cavalieri che si unirono alla ribellione.

Il 3 settembre 1041 nella battaglia di Montepeloso, i Normanni (nominalmente sotto Arduino e Atenulfo) sconfissero il catepano bizantino Exaugustus Boioannes e lo portarono a Benevento.In quel periodo Guaimar IV di Salerno iniziò ad attirare i Normanni.La decisiva vittoria dei ribelli costrinse i Bizantini a ritirarsi nelle città costiere, lasciando ai Normanni e ai Longobardi il controllo di tutto l'interno dell'Italia meridionale.

Nella notte tra il 18 e il 19 aprile 1042, Michele V bandì la madre adottiva e co-sovrana Zoe, per aver complottato per avvelenarlo, nell'isola di Principo, diventando così l'unico imperatore.Il suo annuncio dell'evento al mattino ha portato a una rivolta popolare;il palazzo era circondato da una folla che chiedeva l'immediato restauro di Zoe.La richiesta fu soddisfatta e Zoe fu riportata indietro, sebbene vestita da suora.Presentare Zoe alla folla all'Ippodromo non ha sedato l'indignazione del pubblico per le azioni di Michael.Le masse hanno attaccato il palazzo da più direzioni.I soldati dell'Imperatore tentarono di respingerli e, entro il 21 aprile, erano morte circa tremila persone da entrambe le parti.Una volta all'interno del palazzo, la folla ha saccheggiato oggetti di valore e ha strappato i registri delle tasse.Sempre il 21 aprile 1042 la sorella di Zoe, Teodora, che era stata rimossa dal suo convento contro la sua volontà all'inizio della rivolta, fu dichiarata imperatrice.In risposta, Michael fuggì per cercare sicurezza nel monastero dello Stoudion insieme allo zio rimasto.Sebbene avesse preso i voti monastici, Michele fu arrestato, accecato, castrato e mandato in un monastero.Morì monaco il 24 agosto 1042.

Theodora Porphyrogenita fu coinvolta in questioni politiche solo tardi nella sua vita.Suo padre Costantino VIII fu co-sovrano dell'Impero bizantino per 63 anni, poi unico imperatore dal 1025 al 1028. Dopo la sua morte, sua figlia maggiore Zoë regnò con i suoi mariti, poi il figlio adottivo Michele V, tenendo sotto stretta sorveglianza Teodora.Dopo due complotti sventati, Teodora fu esiliata in un monastero insulare nel Mar di Marmara nel 1031. Un decennio dopo, il popolo di Costantinopoli insorse contro Michele V e insistette affinché tornasse a governare insieme a sua sorella Zoë.Per 16 mesi regnò come imperatrice a pieno titolo prima di soccombere a un'improvvisa malattia e morire a 76 anni. Fu l'ultima sovrana della linea macedone.

Costantino IX Monomachos, regnò come imperatore bizantino dal giugno 1042 al gennaio 1055. Era stato scelto dall'imperatrice Zoë Porphyrogenita come marito e co-imperatore nel 1042, sebbene fosse stato esiliato per aver cospirato contro il suo precedente marito, l'imperatore Michele IV il Paflagone .Regnarono insieme fino alla morte di Zoë nel 1050, e poi governarono con Theodora Porphyrogenita fino al 1055.Durante il regno di Costantino, guidò l'Impero bizantino nelle guerre contro gruppi che includevano la Rus' di Kiev , i Peceneghi e in Oriente contro i nascenti turchi selgiuchidi .Costantino affrontò queste incursioni con successo variabile, tuttavia, i confini dell'impero rimasero in gran parte intatti dalle conquiste di Basilio II, e Costantino alla fine li espanse verso est, annettendo il ricco regno armeno di Ani.Come tale può essere considerato l'ultimo sovrano effettivo dell'apogeo di Bisanzio.Nell'anno prima della sua morte, nel 1054, ebbe luogo il Grande Scisma tra la Chiesa Ortodossa Orientale e quella Cattolica Romana, culminato con la scomunica del Patriarca Michele Keroularios da parte di Papa Leone IX.Costantino era consapevole delle conseguenze politiche e religiose di tale disunione, ma i suoi tentativi di prevenirla erano stati vani.

Nell'agosto del 1042, l'imperatore sollevò il generale George Maniakes dal suo comando in Italia, e Maniakes si ribellò, dichiarandosi imperatore a settembre.I successi di Maniakes in Sicilia furono ampiamente ignorati dall'imperatore.L'individuo particolarmente responsabile dell'inimicizia di Maniakes alla rivolta era un certo Romanus Sclerus.Sclerus, come Maniakes, era uno dei proprietari terrieri immensamente ricchi che possedevano vaste aree dell'Anatolia: le sue proprietà confinavano con quelle di Maniakes e si diceva che i due si fossero attaccati a vicenda durante un battibecco per la terra.Sclerus doveva la sua influenza sull'imperatore alla sua notoriamente affascinante sorella Sclerina, che, nella maggior parte delle aree, ebbe un'influenza molto positiva su Costantino.Trovandosi in una posizione di potere, Sclerus lo usò per avvelenare Constantine contro Maniakes, saccheggiando la casa di quest'ultimo e persino seducendo sua moglie, usando il fascino per cui la sua famiglia era famosa.La risposta di Maniakes, di fronte a Sclerus che gli chiedeva di consegnargli il comando delle forze dell'impero in Puglia, fu di torturare brutalmente quest'ultimo a morte, dopo avergli sigillato occhi, orecchie, naso e bocca con escrementi.Maniakes fu quindi proclamato imperatore dalle sue truppe (compresi i Varanghi) e marciò verso Costantinopoli.Nel 1043 il suo esercito si scontrò con le truppe fedeli a Costantino vicino a Salonicco e, sebbene inizialmente vinse, Maniakes fu ucciso durante la mischia dopo aver ricevuto una ferita mortale (secondo il racconto di Psello).La stravagante punizione di Costantino per i ribelli sopravvissuti fu di farli sfilare nell'Ippodromo, seduti all'indietro sugli asini.Con la sua morte la ribellione cessò.

L'ultima guerra bizantino-russa fu, in sostanza, un'incursione navale senza successo contro Costantinopoli, istigata da Yaroslav I di Kiev e guidata dal figlio maggiore, Vladimir di Novgorod, nel 1043. Le ragioni della guerra sono controverse, così come il suo corso.Michele Psello, testimone oculare della battaglia, lasciò un resoconto iperbolico che descrive in dettaglio come gli invasori Rus' di Kiev furono annientati da una flotta imperiale superiore con il fuoco greco al largo della costa anatolica.Secondo le cronache slave, la flotta russa fu distrutta da una tempesta.

Nel 1047 Costantino dovette fronteggiare la ribellione del nipote Leone Tornikios, che raccolse sostenitori ad Adrianopoli e fu proclamato imperatore dall'esercito.Tornikios fu costretto a ritirarsi, fallì in un altro assedio e fu catturato durante la fuga.

Nel 1045 Costantino annesse il regno armeno di Ani, ma questa espansione espose semplicemente l'impero a nuovi nemici.Nel 1046 i Bizantini entrarono in contatto per la prima volta con i Turchi Selgiuchidi .Si incontrarono nella battaglia di Kapetron in Armenia nel 1048 e stabilirono una tregua l'anno successivo.

La rivolta di Tornikios aveva indebolito le difese bizantine nei Balcani e nel 1048 l'area fu saccheggiata dai Pecheneg, che continuarono a saccheggiarla per i successivi cinque anni.Gli sforzi dell'imperatore per contenere il nemico attraverso la diplomazia non fecero altro che esacerbare la situazione, poiché i leader rivali Pecheneg si scontrarono sul suolo bizantino e ai coloni Pecheneg fu permesso di vivere in un insediamento compatto nei Balcani, rendendo difficile sopprimere la loro ribellione.La rivolta dei Pecheneg durò dal 1049 al 1053. Sebbene il conflitto si concluse con una negoziazione di condizioni favorevoli con i ribelli, dimostrò anche il deterioramento dell'esercito bizantino.La sua incapacità di sconfiggere i ribelli prefigurava le future perdite contro i turchi selgiuchidi a est e i normanni a ovest.

Intorno al 1053, Costantino IX sciolse quello che lo storico John Skylitzes chiama "l'esercito iberico", convertendo i suoi obblighi dal servizio militare al pagamento delle tasse, e fu trasformato in un contemporaneo Drungary of the Watch.Altri due contemporanei ben informati, gli ex funzionari Michael Attaleiates e Kekaumenos, concordano con Skylitzes sul fatto che smobilitando questi soldati Costantino fece un danno catastrofico alle difese orientali dell'Impero.

La battaglia del Passo Zygos fu una battaglia tra l'Impero bizantino e i Peceneghi.Per combattere la rivolta dei Pecheneg, l'imperatore bizantino Costantino IX inviò un esercito bizantino al comando di Basilio il Synkellos, Nikephoros III e il Doux di Bulgaria , a guardia del Danubio.Mentre marciavano verso la loro stazione, i Peceneghi tennero un'imboscata e distrussero l'esercito bizantino.Le truppe sopravvissute, guidate da Nikephoros, fuggirono.Viaggiarono per 12 giorni fino ad Adrianopoli, mentre erano costantemente attaccati dai Pecheneg.Niceforo III guadagnò notorietà per la prima volta dopo le sue azioni durante la battaglia.Con conseguente promozione a magistros.In seguito alla sconfitta bizantina in questa battaglia, l'imperatore Costantino IX fu costretto a chiedere la pace.

Lo scisma est-ovest (noto anche come il grande scisma o scisma del 1054) fu la rottura della comunione avvenuta nell'XI secolo tra le chiese occidentali e orientali.Immediatamente dopo lo scisma, si stima che il cristianesimo orientale comprendesse una sottile maggioranza di cristiani in tutto il mondo, con la maggioranza dei cristiani rimasti occidentali.Lo scisma fu il culmine delle differenze teologiche e politiche che si erano sviluppate nei secoli precedenti tra il cristianesimo orientale e quello occidentale.

Quando Costantino morì, la settantaquattrenne Teodora tornò al trono nonostante la feroce opposizione dei funzionari di corte e dei pretendenti militari.Per 16 mesi ha governato come imperatrice a pieno titolo.Quando Teodora aveva settantasei anni, il patriarca Michele Keroularios sostenne che Teodora facesse avanzare un suddito al trono attraverso il matrimonio con lei, al fine di assicurare una successione.Ha rifiutato di prendere in considerazione il matrimonio, non importa quanto simbolico.Ha anche rifiutato di nominare un erede al trono.Teodora si ammalò gravemente di un disturbo intestinale alla fine di agosto del 1056. Il 31 agosto i suoi consiglieri, presieduti da Leone Paraspondylos, si riunirono per decidere chi raccomandarle come successore.Secondo Psello, hanno scelto Michael Bringas, un anziano funzionario ed ex ministro delle finanze militari la cui attrazione principale era che "era meno qualificato per governare di quanto non fosse per essere governato e diretto da altri".Theodora non era in grado di parlare, ma Paraspondylos decise che aveva annuito al momento opportuno.Sentendo ciò, il Patriarca si rifiutò di crederci.Alla fine fu persuaso e Bringas fu incoronato come Michele VI.Teodora morì poche ore dopo e con la sua morte terminò il dominio di 189 anni della dinastia macedone.

Durante questo periodo, lo stato bizantino raggiunse la sua massima estensione dai tempi delle conquiste musulmane .Durante questo periodo l'impero si espanse anche, conquistando Creta, Cipro e gran parte della Siria.La dinastia macedone vide il Rinascimento bizantino, un periodo di crescente interesse per gli studi classici e l'assimilazione dei motivi classici nelle opere d'arte cristiane .Il divieto di dipingere figure religiose e idoli fu revocato e l'epoca produsse rappresentazioni classiche e mosaici che li raffiguravano.Tuttavia, la dinastia macedone vide anche una crescente insoddisfazione e competizione per la terra tra i nobili nel sistema tematico, che indebolì l'autorità degli imperatori e portò all'instabilità.Durante tutto questo periodo ci fu una grande competizione tra i nobili per le terre nel sistema tematico.Poiché tali governatori potevano riscuotere le tasse e controllare le forze militari dei loro temi, divennero indipendenti dagli imperatori e agirono in modo indipendente, indebolendo l'autorità degli imperatori.Tendevano ad aumentare le tasse sui piccoli agricoltori per arricchirsi, causando così una massiccia insoddisfazione.Il periodo macedone comprendeva anche eventi di enorme significato religioso.La conversione dei bulgari , dei serbi e dei russi al cristianesimo ortodosso ha cambiato in modo permanente la mappa religiosa dell'Europa e ha ancora oggi un impatto demografico.Cirillo e Metodio , due fratelli greci bizantini, contribuirono in modo significativo alla cristianizzazione degli slavi e nel processo idearono l'alfabeto glagolitico, antenato della scrittura cirillica.