Rus' di Kiev

Prima dell'emergere della Rus' di Kiev nel IX secolo d.C., le terre tra il Mar Baltico e il Mar Nero erano popolate principalmente da tribù slave orientali.Nella regione settentrionale intorno a Novgorod c'erano gli slavi Ilmen e i vicini Krivichi, che occupavano i territori circostanti le sorgenti dei fiumi Dvina occidentale, Dnepr e Volga.A nord, nelle regioni del Ladoga e della Carelia, c'era la tribù finnica Chud.Nel sud, nella zona intorno a Kiev, c'erano i Poliane, un gruppo di tribù slave di origine iranica , i Drevliane a ovest del Dnepr, e i Severiane a est.A nord e a est c'erano i Vyatichi, e a sud c'erano terre boscose abitate da contadini slavi, che lasciavano il posto a steppe popolate da pastori nomadi.Persiste la controversia sul fatto se i Rus' fossero Variaghi o Slavi, con l'attuale consenso degli studiosi che sostiene che fossero un popolo ancestralmente nordico che si assimilò rapidamente alla cultura slava.Questa incertezza è dovuta in gran parte alla scarsità di fonti contemporanee.I tentativi di affrontare questa domanda si basano invece su prove archeologiche, resoconti di osservatori stranieri, leggende e letteratura di secoli successivi.In una certa misura la controversia è legata ai miti fondativi degli stati moderni nella regione.Tuttavia, lo stretto legame tra Rus' e Norvegesi è confermato sia dagli estesi insediamenti scandinavi in ​​Bielorussia, Russia e Ucraina , sia dalle influenze slave nella lingua svedese.Considerando le argomentazioni linguistiche avanzate dagli studiosi nazionalisti, se i proto-Rus' fossero stati norvegesi, devono essersi rapidamente nativizzati, adottando lingue slave e altre pratiche culturali.

L' assedio di Costantinopoli fu l'unica grande spedizione militare del Caganato della Rus' registrata nelle fonti bizantine e dell'Europa occidentale.Il casus belli fu la costruzione della fortezza Sarkel da parte degli ingegneri bizantini, restringendo la rotta commerciale della Rus' lungo il fiume Don a favore dei Cazari.I resoconti variano, con discrepanze tra fonti contemporanee e successive, e il risultato è sconosciuto nei dettagli.È noto da fonti bizantine che i Rus' colsero Costantinopoli impreparata, mentre l'impero era preoccupato per le guerre arabo-bizantine in corso e non fu in grado di rispondere efficacemente all'attacco, certamente inizialmente.Dopo aver saccheggiato i sobborghi della capitale bizantina, i Rus' si ritirarono per la giornata e continuarono il loro assedio di notte dopo aver esaurito le truppe bizantine e causato disorganizzazione.I Rus tornarono indietro prima di attaccare la città stessa.L'attacco fu il primo incontro tra Rus' e Bizantini e portò il Patriarca a inviare missionari a nord per ingaggiare e tentare di convertire Rus' e Slavi.

Secondo la Primary Chronicle, i territori degli slavi orientali nel IX secolo furono divisi tra i Varanghi e i Khazari.I Varanghi vengono menzionati per la prima volta imponendo tributi dalle tribù slave e finniche nell'859. governare se stessi”.Le tribù, tuttavia, non avevano leggi e presto iniziarono a farsi la guerra tra loro, spingendole a invitare i Varanghi a governarli e portare la pace nella regione:Dissero tra sé: "Cerchiamo un principe che ci governi e ci giudichi secondo la legge".Di conseguenza andarono all'estero nella Rus' dei Variaghi.... I Chud, gli Slavi, i Krivich e i Ves dissero allora ai Rus': "La nostra terra è grande e ricca, ma non c'è ordine in essa. Vieni a governare e regnare su di noi".Selezionarono così tre fratelli con i loro parenti, che portarono con sé tutta la Rus' e migrarono.I tre fratelli, Rurik, Sineus e Truvor, si stabilirono rispettivamente a Novgorod, Beloozero e Izborsk.Due dei fratelli morirono e Rurik divenne l'unico sovrano del territorio e capostipite della dinastia Rurik.

Rurik guidò i Rus' fino alla sua morte nell'879 circa, lasciando in eredità il suo regno al suo parente, il principe Oleg, come reggente per il suo giovane figlio, Igor.Nell'880-82, Oleg guidò una forza militare a sud lungo il fiume Dnepr, catturando Smolensk e Lyubech prima di raggiungere Kiev, dove depose e uccise Askold e Dir, si proclamò principe e dichiarò Kiev la "madre delle città della Rus'".Oleg iniziò a consolidare il suo potere sulla regione circostante e sulle vie fluviali a nord di Novgorod, imponendo tributi alle tribù slave orientali.

Nell'883, il principe Oleg conquistò i Drevliani, imponendo loro un tributo di pelliccia.Nell'885 aveva soggiogato Poliane, Severiane, Vyatichi e Radimich, proibendo loro di pagare ulteriori tributi ai Khazari.Oleg ha continuato a sviluppare ed espandere una rete di forti Rus' nelle terre slave, iniziata da Rurik nel nord.Il nuovo stato di Kiev prosperò grazie alla sua abbondante fornitura di pellicce, cera d'api, miele e schiavi per l'esportazione e perché controllava tre principali rotte commerciali dell'Europa orientale.Nel nord, Novgorod fungeva da collegamento commerciale tra il Mar Baltico e la rotta commerciale del Volga verso le terre dei Bulgari del Volga, dei Khazari e attraverso il Mar Caspio fino a Baghdad, fornendo accesso ai mercati e ai prodotti dell'Asia centrale e Medio Oriente.Anche il commercio dal Baltico si spostò a sud su una rete di fiumi e brevi porti lungo il Dnepr, nota come la "rotta dai Varanghi ai Greci", proseguendo verso il Mar Nero e poi verso Costantinopoli.Kiev era un avamposto centrale lungo la rotta del Dnepr e un hub con la rotta commerciale via terra est-ovest tra i Khazari e le terre germaniche dell'Europa centrale.Questi legami commerciali arricchirono i mercanti ei principi della Rus', finanziando le forze militari e la costruzione di chiese, palazzi, fortificazioni e altre città.La domanda di beni di lusso ha favorito la produzione di gioielli costosi e articoli religiosi, consentendone l'esportazione, e potrebbe essere stato anche in atto un sistema avanzato di credito e prestito di denaro.

La rotta commerciale dai Varanghi ai Greci era una rotta commerciale medievale che collegava la Scandinavia, la Rus' di Kiev e l'Impero Romano d'Oriente.Il percorso consentì ai mercanti lungo la sua lunghezza di stabilire un prospero commercio diretto con l'Impero e spinse alcuni di loro a stabilirsi nei territori dell'attuale Bielorussia, Russia e Ucraina.La maggior parte del percorso comprendeva un corso d'acqua a lunga distanza, compreso il Mar Baltico, diversi fiumi che sfociano nel Mar Baltico e fiumi del sistema fluviale del Dnepr, con portages sugli spartiacque.Un percorso alternativo era lungo il fiume Dniestr con fermate sulla sponda occidentale del Mar Nero.Queste sottopercorsi più specifici sono talvolta indicati rispettivamente come la rotta commerciale del Dnepr e la rotta commerciale del Dniestr.Il percorso è iniziato nei centri commerciali scandinavi come Birka, Hedeby e Gotland, il percorso orientale ha attraversato il Mar Baltico, è entrato nel Golfo di Finlandia e ha seguito il fiume Neva nel lago Ladoga.Quindi ha seguito il fiume Volkhov a monte oltre le città di Staraya Ladoga e Velikiy Novgorod, ha attraversato il lago Ilmen e ha continuato a risalire il fiume Lovat, il fiume Kunya e forse il fiume Seryozha.Da lì, un portage conduceva al fiume Toropa ea valle del fiume Dvina occidentale.Dalla Dvina occidentale, le navi risalivano la corrente lungo il fiume Kasplya e venivano nuovamente trasportate al fiume Katynka (vicino a Katyn), un affluente del Dnepr.Sembra probabile che, una volta stabilita la rotta, le merci venissero scaricate su mezzi terrestri per attraversare il portage e ricaricate su altre navi in ​​attesa sul Dnepr.

La guerra russo-bizantina del 907 è associata nella Primary Chronicle con il nome di Oleg di Novgorod.La cronaca implica che fu l'operazione militare di maggior successo della Rus' di Kiev contro l'Impero bizantino.Paradossalmente, le fonti greche non ne parlano affatto.Che la campagna di Oleg non sia una finzione è chiaro dal testo autentico del trattato di pace, che è stato incorporato nella cronaca.L'attuale borsa di studio tende a spiegare il silenzio delle fonti greche riguardo alla campagna di Oleg con la cronologia imprecisa della Primary Chronicle.Quando la sua marina fu in vista di Costantinopoli, trovò la porta della città chiusa e l'ingresso nel Bosforo sbarrato con catene di ferro.A questo punto Oleg ricorse a un sotterfugio: effettuò uno sbarco sulla riva e fece munire di ruote circa 2.000 piroghe (monoxyla).Dopo che le sue barche furono così trasformate in veicoli, le condusse alle mura di Costantinopoli e fissò il suo scudo alle porte della Capitale Imperiale.La minaccia a Costantinopoli fu infine alleviata dai negoziati di pace che portarono i loro frutti nel trattato russo-bizantino del 907. In base al trattato, i bizantini pagarono un tributo di dodici grivna per ogni barca della Rus'.

Olga fu reggente di Kievan Rus' per suo figlio Sviatoslav dal 945 al 960. Dopo il suo battesimo, Olga prese il nome di Elenа.È nota per aver sottomesso i Drevliani, una tribù che aveva ucciso suo marito Igor di Kiev.Anche se sarebbe stato suo nipote Vladimir a convertire l'intera nazione al cristianesimo , a causa dei suoi sforzi per diffondere il cristianesimo attraverso la Rus', Olga è venerata come santa nella Chiesa ortodossa orientale con l'epiteto "Uguale agli Apostoli" e il suo la festa è l'11 luglio.È stata la prima donna a governare Kievan Rus'.Poco si sa del mandato di Olga come governante di Kiev, ma la Primary Chronicle fornisce un resoconto della sua ascesa al trono e della sua sanguinosa vendetta sui Drevliani per l'omicidio di suo marito, nonché alcune informazioni sul suo ruolo di leader civile di il popolo di Kiev.

L'invasione della Bulgaria da parte di Sviatoslav si riferisce a un conflitto iniziato nel 967/968 e terminato nel 971, condotto nei Balcani orientali e che coinvolgeva la Rus 'di Kiev, la Bulgaria e l'Impero bizantino.I bizantini incoraggiarono il sovrano russo Sviatoslav ad attaccare la Bulgaria, portando alla sconfitta delle forze bulgare e all'occupazione della parte settentrionale e nordorientale del paese da parte dei russi per i due anni successivi.Gli alleati si rivoltarono quindi l'uno contro l'altro e il conseguente confronto militare si concluse con una vittoria bizantina.I Rus' si ritirarono e la Bulgaria orientale fu incorporata nell'impero bizantino.Nel 927 fu firmato un trattato di pace tra la Bulgaria e Bisanzio, che pose fine a molti anni di guerra e stabilì quaranta anni di pace.Entrambi gli stati prosperarono durante questo interludio, ma l'equilibrio di potere si spostò gradualmente a favore dei bizantini, che ottennero grandi conquiste territoriali contro il califfato abbaside in Oriente e formarono una rete di alleanze che circondavano la Bulgaria.Nel 965/966 il bellicoso nuovo imperatore bizantino Niceforo II Foca rifiutò di rinnovare il tributo annuale previsto dall'accordo di pace e dichiarò guerra alla Bulgaria.Preoccupato per le sue campagne in Oriente, Nikephoros decise di combattere la guerra per procura e invitò il sovrano della Rus' Sviatoslav a invadere la Bulgaria.La successiva campagna di Sviatoslav superò di gran lunga le aspettative dei bizantini, che lo consideravano solo come un mezzo per esercitare pressioni diplomatiche sui bulgari.Il principe russo conquistò le regioni centrali dello stato bulgaro nei Balcani nordorientali nel 967-969, si impadronì dello zar bulgaro Boris II e governò effettivamente il paese attraverso di lui.

I signori della guerra russi lanciarono diverse guerre contro il Khazar Qağanate e razziarono il Mar Caspio.La Lettera Schechter racconta la storia di una campagna contro Khazaria da parte di HLGW (recentemente identificato come Oleg di Chernigov) intorno al 941 in cui Oleg fu sconfitto dal generale Khazar Pesakh.L'alleanza cazara con l'impero bizantino iniziò a crollare all'inizio del X secolo.Le forze bizantine e cazare potrebbero essersi scontrate in Crimea, e negli anni '40 del 900 l'imperatore bizantino Costantino VII Porfirogenito stava speculando nel De Administrando Imperio sui modi in cui i Cazari avrebbero potuto essere isolati e attaccati.I Bizantini nello stesso periodo iniziarono a tentare alleanze con i Peceneghi e i Rus', con vari gradi di successo.Sviatoslav I riuscì finalmente a distruggere il potere imperiale cazaro negli anni '60 del 900, in un'ondata circolare che travolse le fortezze cazare come Sarkel e Tamatarkha, e raggiunse i Kassogi/Circassi caucasici e poi di nuovo a Kiev.Sarkel cadde nel 965, seguita dalla capitale Atil, c.968 o 969. Pertanto, i Rus di Kiev dominerebbero le rotte commerciali nord-sud attraverso la steppa e attraverso il Mar Nero.Sebbene Poliak sostenesse che il regno cazaro non soccombette del tutto alla campagna di Sviatoslav, ma resistette fino al 1224, quando i mongoli invasero la Rus', secondo molti resoconti, le campagne Rus'-Oghuz lasciarono la Khazaria devastata, con forse molti ebrei cazari in fuga, e lasciando dietro di sé nella migliore delle ipotesi uno stato minore della groppa.Lasciò poche tracce, ad eccezione di alcuni toponimi, e gran parte della sua popolazione fu senza dubbio assorbita dalle orde successive.

Vladimir era stato principe di Novgorod quando suo padre Sviatoslav I morì nel 972. Fu costretto a fuggire in Scandinavia nel 976 dopo che il suo fratellastro Yaropolk aveva ucciso l'altro fratello Oleg e aveva preso il controllo della Rus.In Scandinavia, con l'aiuto del suo parente Earl Håkon Sigurdsson, sovrano della Norvegia, Vladimir riunì un esercito vichingo e riconquistò Novgorod e Kyiv da Yaropolk.Come principe di Kiev, il risultato più notevole di Vladimir fu la cristianizzazione della Rus' di Kiev, un processo iniziato nel 988.

Già nel 911, i Variaghi sono menzionati come combattenti come mercenari per i Bizantini.Circa 700 Variaghi prestarono servizio insieme ai Dalmati come marines nelle spedizioni navali bizantine contro l'Emirato di Creta nel 902 e una forza di 629 Variaghi tornò a Creta sotto Costantino Porfirogenito nel 949. Un'unità di 415 Variaghi fu coinvolta nella spedizione italiana del 936. È registrò anche che c'erano contingenti Varangiani tra le forze che combatterono gli arabi in Siria nel 955. Durante questo periodo, i mercenari Varangiani furono inclusi nei Grandi Compagni.Nel 988, Basilio II richiese l'assistenza militare a Vladimir I di Kiev per difendere il suo trono.In conformità con il trattato stipulato da suo padre dopo l'assedio di Dorostolon (971), Vladimir inviò 6.000 uomini a Basilio.Vladimir colse l'occasione per liberarsi dei suoi guerrieri più ribelli che del resto non poteva pagare.Questa è la data presunta per l'istituzione formale e permanente di una guardia d'élite.In cambio dei guerrieri, Vladimir ricevette in sposa la sorella di Basilio, Anna.Vladimir accettò anche di convertirsi al cristianesimo e di avvicinare il suo popolo alla fede cristiana.Nel 989, questi Variaghi, guidati dallo stesso Basilio II, sbarcarono a Crisopoli per sconfiggere il generale ribelle Bardas Phokas.Sul campo di battaglia, Foca morì di ictus davanti agli occhi del suo avversario;alla morte del loro capo, le truppe di Foca si voltarono e fuggirono.La brutalità dei Varanghi fu notata quando inseguirono l'esercito in fuga e "allegramente lo fecero a pezzi".Questi uomini formarono il nucleo della Guardia Varangiana, che prestò ampio servizio nell'Italia meridionale nell'XI secolo, mentre Normanni e Longobardi lavoravano per estinguere lì l'autorità bizantina.Nel 1018, Basilio II ricevette una richiesta dal suo catepan d'Italia, Basilio Boioannes, di rinforzi per sedare la rivolta longobarda di Melo di Bari.Fu inviato un distaccamento della Guardia Varangiana e nella battaglia di Canne i bizantini ottennero una vittoria decisiva.

La cristianizzazione di Kievan Rus' è avvenuta in più fasi.All'inizio dell'867, il patriarca Fozio di Costantinopoli annunciò ad altri patriarchi cristiani che i Rus', battezzati dal suo vescovo, si erano convertiti al cristianesimo con particolare entusiasmo.I tentativi di Fozio di cristianizzare il paese sembrano non aver comportato conseguenze durature, dal momento che la Cronaca Primaria e altre fonti slave descrivono la Rus' del X secolo come saldamente radicata nel paganesimo.Seguendo la Cronaca Primaria, la cristianizzazione definitiva della Rus' di Kiev risale all'anno 988 (l'anno è contestato), quando Vladimiro il Grande fu battezzato a Chersonesus e procedette a battezzare la sua famiglia e il suo popolo a Kiev.Questi ultimi eventi sono tradizionalmente indicati come battesimo della Rus' nella letteratura ucraina e russa.Sacerdoti, architetti e artisti bizantini furono invitati a lavorare su numerose cattedrali e chiese intorno alla Rus', espandendo ulteriormente l'influenza culturale bizantina.;

Yaroslav, noto come "il Saggio", ha lottato per il potere con i suoi fratelli.Figlio di Vladimir il Grande, era vice-reggente di Novgorod al momento della morte di suo padre nel 1015. Successivamente, suo fratello maggiore sopravvissuto, Svyatopolk il Maledetto, uccise tre dei suoi altri fratelli e prese il potere a Kiev.Yaroslav, con il sostegno attivo dei novgorodiani e l'aiuto dei mercenari vichinghi, sconfisse Svyatopolk e divenne il gran principe di Kiev nel 1019.Yaroslav ha promulgato il primo codice di diritto slavo orientale, Russkaya Pravda;costruì la Cattedrale di Santa Sofia a Kiev e la Cattedrale di Santa Sofia a Novgorod;clero e monachesimo locali patrocinati;e si dice che abbia fondato un sistema scolastico.I figli di Yaroslav svilupparono il grande Kiev Pechersk Lavra (monastero), che funzionava nella Rus' di Kiev come accademia ecclesiastica.Nei secoli che seguirono la fondazione dello stato, i discendenti di Rurik condivisero il potere su Kievan Rus'.La successione principesca passava da fratello maggiore a fratello minore e da zio a nipote, oltre che da padre in figlio.I membri minori della dinastia di solito iniziavano la loro carriera ufficiale come governanti di un distretto minore, passavano a principati più redditizi e poi gareggiavano per l'ambito trono di Kiev.Il regno di Yaroslav I (il Saggio) nella Rus' di Kiev fu l'apice della federazione sotto ogni aspetto.

Il Grande Scisma fu la rottura della comunione avvenuta nell'XI secolo tra la Chiesa cattolica e la Chiesa ortodossa orientale.Immediatamente dopo lo scisma, si stima che il cristianesimo orientale comprendesse una sottile maggioranza di cristiani in tutto il mondo, con la maggioranza dei cristiani rimasti cattolici.Di conseguenza, i legami commerciali che Yaroslav aveva coltivato diminuirono: il mondo latino vedeva i Rus come eretici.

Fu stabilito un sistema di successione del potere non convenzionale (sistema a rotazione) in base al quale il potere veniva trasferito al membro più anziano della dinastia regnante piuttosto che di padre in figlio, cioè nella maggior parte dei casi al fratello maggiore del sovrano, fomentando odio e rivalità costanti all'interno della famiglia reale famiglia.Il familicidio veniva spesso impiegato per ottenere il potere e può essere rintracciato in particolare durante il periodo degli Yaroslavichi (figli di Yaroslav), quando il sistema stabilito fu saltato nella costituzione di Vladimir II Monomakh come Gran Principe di Kyiv, creando a sua volta grandi litigi tra Olegovichi di Chernihiv, Monomakh di Pereyaslav, Izyaslavichi di Turov/Volhynia e Principi Polotsk.La graduale disintegrazione della Rus' di Kiev iniziò nell'XI secolo, dopo la morte di Yaroslav il Saggio.La posizione del Gran Principe di Kiev è stata indebolita dalla crescente influenza dei clan regionali.Il rivale Principato di Polotsk contestava il potere del Gran Principe occupando Novgorod, mentre Rostislav Vladimirovich combatteva per il porto di Tmutarakan sul Mar Nero appartenente a Chernihiv.Tre dei figli di Yaroslav che per primi si allearono si trovarono a combattere l'un l'altro.

I Cumani / Polovtsy / Kipchak furono menzionati per la prima volta nella Primary Chronicle come Polovtsy intorno al 1055, quando il principe Vsevolod stipulò un trattato di pace con loro.Nonostante il trattato, nel 1061, i Kipchak avrebbero fatto breccia nei terrapieni e nelle palizzate costruiti dai principi Vladimir e Yaroslav e sconfissero un esercito guidato dal principe Vsevolod che era uscito per intercettarli.La battaglia del fiume Alta fu uno scontro del 1068 sul fiume Alta tra l'esercito cumano da un lato e le forze di Kievan Rus del Gran Principe Yaroslav I di Kiev, il principe Sviatoslav di Chernigov e il principe Vsevolod di Periaslavl dall'altro in cui i Rus Le forze furono messe in rotta e tornarono a Kiev e Chernigov in un certo disordine.La battaglia portò a una rivolta a Kiev che depose brevemente il Gran Principe Yaroslav.In assenza di Yaroslav, il 1 ° novembre 1068 il principe Sviatoslav riuscì a sconfiggere un esercito cumano molto più numeroso e ad arginare l'ondata di incursioni cumane.Una piccola scaramuccia nel 1071 fu l'unico disturbo dei Cumani per i successivi due decenni.Così, mentre la battaglia del fiume Alta fu una vergogna per Kievan Rus', la vittoria di Sviatoslav l'anno successivo sollevò la minaccia dei Cumani a Kiev e Chernigov per un periodo considerevole.

Nel 1096, Boniak, un Cuman khan, attaccò Kiev, saccheggiò il monastero delle grotte di Kiev e incendiò il palazzo del principe a Berestovo.Fu sconfitto nel 1107 da Vladimir Monomakh, Oleg, Sviatopolk e altri principi Rus'.

Nell'882, il principe Oleg fondò la Rus' di Kiev, di cui Novgorod fece parte da allora fino al 1019-1020.I principi di Novgorod erano nominati dal Gran Principe di Kiev (di solito uno dei figli maggiori).La Repubblica di Novgorod prosperò perché controllava le rotte commerciali dal fiume Volga al Mar Baltico.Con il declino di Kievan Rus', Novgorod divenne più indipendente.Un'oligarchia locale governava Novgorod;le principali decisioni del governo venivano prese da un'assemblea cittadina, che eleggeva anche un principe come capo militare della città.Nel 1136 Novgorod si ribellò a Kiev e divenne indipendente.Ora una repubblica cittadina indipendente, denominata "Lord Novgorod il Grande", avrebbe diffuso il suo "interesse mercantile" a ovest ea nord;rispettivamente nel Mar Baltico e nelle regioni forestali scarsamente popolate.Nel 1169 Novgorod acquisì un proprio arcivescovo, chiamato Ilya, segno di ulteriore maggiore importanza e indipendenza politica.Novgorod godeva di un ampio grado di autonomia pur essendo strettamente associato alla Rus' di Kiev.

Mosca viene fondata dal principe Yuri Dolgoruky, un principe russo Rurikid.Il primo riferimento noto a Mosca risale al 1147 come luogo di incontro di Yuri Dolgoruky e Sviatoslav Olgovich.All'epoca era una città minore al confine occidentale del Principato di Vladimir-Suzdal.La cronaca dice: "Vieni, fratello mio, a Moskov".

Una coalizione di principi indigeni guidata da Andrei Bogolyubsky di Vladimir saccheggiò Kiev.Ciò ha cambiato la percezione di Kiev ed è stata la prova della frammentazione della Rus' di Kiev.Entro la fine del XII secolo, lo stato di Kiev si frammentò ulteriormente, in circa dodici diversi principati.

Le crociate portarono uno spostamento nelle rotte commerciali europee che accelerò il declino della Rus' di Kiev.Nel 1204, le forze della Quarta Crociata saccheggiarono Costantinopoli, rendendo marginale la rotta commerciale del Dnepr.Allo stesso tempo, i Livonian Brothers of the Sword stavano conquistando la regione baltica e minacciando le terre di Novgorod.In concomitanza con esso, la Federazione rutena di Kievan Rus 'ha iniziato a disintegrarsi in principati più piccoli con la crescita della dinastia Rurik.Il cristianesimo ortodosso locale di Kievan Rus', mentre lottava per stabilirsi nello stato prevalentemente pagano e perdeva la sua base principale a Costantinopoli, era sull'orlo dell'estinzione.Alcuni dei principali centri regionali che si svilupparono in seguito furono Novgorod, Chernihiv, Halych, Kyiv, Ryazan, Vladimir-sul-Klyazma, Volodymyr-Volyn e Polotsk.

Dopo l'invasione mongola dell'Asia centrale e il successivo crollo dell'Impero Khwarezmian, una forza mongola sotto il comando dei generali Jebe e Subutai avanzò in Iraq-i Ajam.Jebe chiese il permesso all'imperatore mongolo, Gengis Khan , di continuare le sue conquiste per alcuni anni prima di tornare all'esercito principale attraverso il Caucaso.In attesa della risposta di Gengis Khan, i due partirono per un raid in cui attaccarono il Regno di Georgia.Gengis Khan concesse al duo il permesso di intraprendere la loro spedizione e, dopo essersi fatti strada attraverso il Caucaso, sconfissero una coalizione di tribù caucasiche prima di sconfiggere i Cumani.Il Cuman Khan fuggì alla corte di suo genero, il principe Mstislav il Temerario di Halych, che convinse ad aiutare a combattere i mongoli.Mstislav il Temerario formò un'alleanza dei principi della Rus' tra cui Mstislav III di Kiev.L'esercito combinato di Rus sconfisse inizialmente la retroguardia mongola.I Rus' inseguirono per diversi giorni i Mongoli, che erano in una finta ritirata, che dispiegarono i loro eserciti.I mongoli si fermarono e presero la formazione di battaglia sulle rive del fiume Kalka.Mstislav il Temerario ei suoi alleati cumani attaccarono i mongoli senza aspettare il resto dell'esercito russo e furono sconfitti.Nella confusione che ne seguì, molti altri principi della Rus' furono sconfitti e Mstislav di Kiev fu costretto a ritirarsi in un campo fortificato.Dopo aver resistito per tre giorni, si arrese in cambio della promessa di un salvacondotto per sé e per i suoi uomini.Una volta che si arresero, tuttavia, i mongoli li massacrarono e giustiziarono Mstislav di Kiev.Mstislav il Temerario fuggì ei mongoli tornarono in Asia, dove si unirono a Gengis Khan.

L' impero mongolo invase e conquistò la Rus' di Kiev nel XIII secolo, distruggendo numerose città del sud, comprese le più grandi Kiev (50.000 abitanti) e Chernihiv (30.000 abitanti), con le uniche grandi città che sfuggirono alla distruzione furono Novgorod e Pskov situate a nord .La campagna fu annunciata dalla battaglia del fiume Kalka nel maggio 1223, che portò alla vittoria mongola sulle forze di diversi principati della Rus'.I mongoli si ritirarono, dopo aver raccolto le loro informazioni che erano lo scopo della ricognizione in forza.Seguì un'invasione su vasta scala della Rus' da parte di Batu Khan, dal 1237 al 1242. L'invasione terminò con il processo di successione mongola alla morte di Ögedei Khan.Tutti i principati della Rus' furono costretti a sottomettersi al dominio mongolo e divennero vassalli dell'Orda d'Oro , alcuni dei quali durarono fino al 1480.L'invasione, facilitata dall'inizio della disgregazione della Rus' di Kiev nel XIII secolo, ebbe profonde ramificazioni per la storia dell'Europa orientale, inclusa la divisione del popolo slavo orientale in tre nazioni separate: l'odierna Russia, Ucraina e Bielorussia .

Lo stato infine si disintegrò sotto la pressione dell'invasione mongola della Rus', frammentandolo in principati successori che pagarono tributi all'Orda d'Oro (il cosiddetto giogo tartaro).Alla fine del XV secolo, i granduchi moscoviti iniziarono a conquistare i territori dell'ex Kiev e si proclamarono unici successori legali del principato di Kiev secondo i protocolli della teoria medievale della translatio imperii.Alla periferia occidentale, alla Rus' di Kiev successe il Principato di Galizia-Volinia.Successivamente, quando questi territori, ora parte della moderna Ucraina centrale e della Bielorussia, caddero in mano ai Gediminidi, il potente Granducato di Lituania, in gran parte rutenizzato, si ispirò fortemente alle tradizioni culturali e giuridiche della Rus'.Dal 1398 fino all'Unione di Lublino nel 1569 il suo nome completo fu Granducato di Lituania, Rutenia e Samogizia.A causa del fatto che il nucleo economico e culturale della Rus' si trova nel territorio della moderna Ucraina, gli storici e gli studiosi ucraini considerano la Rus' di Kiev lo stato ucraino fondatore.Nella periferia nord-orientale della Rus' di Kiev, le tradizioni furono adattate nel Principato di Vladimir-Suzdal, che gradualmente gravitò verso Mosca.All'estremo nord, le repubbliche feudali di Novgorod e Pskov erano meno autocratiche di Vladimir-Suzdal-Mosca finché non furono assorbite dal Granducato di Mosca .Gli storici russi considerano la Rus' di Kiev il primo periodo della storia russa.