Conquista normanna dell'Italia meridionale

La prima data riportata dell'arrivo dei cavalieri normanni nell'Italia meridionale è il 999, anche se si può presumere che avessero visitato prima di allora.In quell'anno, secondo alcune fonti tradizionali di origine incerta, pellegrini normanni di ritorno dal Santo Sepolcro di Gerusalemme attraverso la Puglia si fermarono a Salerno presso il principe Guaimar III.La città ei suoi dintorni furono attaccati dai saraceni provenienti dall'Africa che chiedevano il pagamento di un tributo annuale scaduto.Mentre Guaimar iniziava a riscuotere il tributo, i Normanni ridicolizzarono lui ei suoi sudditi longobardi per codardia e assalirono i loro assedianti.I Saraceni fuggirono, il bottino fu confiscato e un grato Guaimar chiese ai Normanni di restare.

Nel 1024, i mercenari normanni sotto Ranulf Drengot erano al servizio di Guaimar III quando lui e Pandolfo IV assediarono Pandolfo V a Capua.Nel 1026, dopo un assedio di 18 mesi, Capua si arrese e Pandolfo IV fu reintegrato principe.Negli anni successivi Ranulfo si unì a Pandolfo, ma nel 1029 si unì a Sergio IV di Napoli (che Pandolfo espulse da Napoli nel 1027, probabilmente con l'assistenza di Ranulfo).

Ranulf e Sergio riconquistarono Napoli.All'inizio del 1030 Sergio diede in feudo a Ranulfo la Contea di Aversa, prima signoria normanna dell'Italia meridionale.I rinforzi normanni e i miscredenti locali, che trovarono un'accoglienza nell'accampamento di Ranulf senza fare domande, aumentarono il numero di Ranulf.Nel 1035, lo stesso anno in cui Guglielmo il Conquistatore sarebbe diventato duca di Normandia, giunsero ad Aversa dalla Normandia i tre figli maggiori di Tancredi d'Altavilla (Guglielmo "Braccio di ferro", Drogo e Umfredo).

Nel 1038 l'imperatore bizantino Michele IV lanciò una campagna militare nella Sicilia musulmana, con il generale Giorgio Maniaches alla guida dell'esercito cristiano contro i Saraceni.Il futuro re di Norvegia, Harald Hardrada , comandò la Guardia Varangiana nella spedizione e Michele chiamò Guaimar IV di Salerno e altri signori longobardi per fornire truppe aggiuntive per la campagna.

Le guerre tra i Normanni e l' Impero bizantino furono combattute dal c.1040 fino al 1185, quando fu sconfitta l'ultima invasione normanna dell'impero bizantino.Alla fine del conflitto, né i Normanni né i Bizantini potevano vantare molto potere poiché entro la metà del XIII secolo i combattimenti estenuanti con altre potenze avevano indebolito entrambi, portando i Bizantini a perdere l'Asia Minore a favore dell'Impero Ottomano nel XIV secolo, e i Normanni perdono la Sicilia a favore degli Hohenstaufen.

I Normanni in Italia, guidati da Guglielmo Braccio di Ferro, riuscirono a sconfiggere i Bizantini nelle Battaglie di Olivento e Montemaggiore.1041

La battaglia di Civitate fu combattuta il 18 giugno 1053 nell'Italia meridionale, tra i Normanni, guidati dal conte di Puglia Umfredo d'Altavilla, e un esercito italo-svevo-lombardo, organizzato da papa Leone IX e condotto sul campo di battaglia da Gerardo, Duca di Lorena, e Rodolfo, Principe di Benevento.La vittoria normanna sull'esercito pontificio alleato segnò l'apice di un conflitto tra i mercenari normanni giunti nell'Italia meridionale nell'XI secolo, la famiglia de Hauteville ei principi longobardi locali.

L'esploratore normanno Roberto il Guiscardo aveva conquistato gran parte dell'Italia e fu investito da papa Niccolò II come duca di Puglia, Calabria e Sicilia.

Dopo 250 anni di controllo arabo, la Sicilia era abitata da un misto di cristiani , arabi musulmani e musulmani convertiti al tempo della sua conquista da parte dei Normanni.La Sicilia araba aveva una fiorente rete commerciale con il mondo mediterraneo, ed era conosciuta nel mondo arabo come un luogo lussuoso e decadente.Inizialmente era stata sotto il dominio degli Aghlabidi e poi dei Fatimidi , ma nel 948 i Kalbids strapparono il controllo dell'isola e la mantennero fino al 1053. Durante gli anni 1010 e 1020, una serie di crisi di successione aprirono la strada all'interferenza degli Ziridi di Ifriqiya.La Sicilia era tormentata dai tumulti mentre piccoli feudi si combattevano l'un l'altro per la supremazia.In questo entrarono i Normanni di Roberto il Guiscardo e suo fratello minore Ruggero Bosso con l'intenzione di conquistare;il papa aveva conferito a Roberto il titolo di "Duca di Sicilia", incoraggiandolo a strappare la Sicilia ai Saraceni.

La battaglia di Cerami fu combattuta nel giugno 1063 e fu una delle battaglie più significative della conquista normanna della Sicilia, 1060-1091.La battaglia fu combattuta tra un corpo di spedizione normanno e un'alleanza musulmana di truppe siciliane e ziridi.I Normanni combatterono sotto il comando di Ruggero d'Altavilla, figlio minore di Tancredi d'Altavilla e fratello di Roberto il Guiscardo.L'alleanza musulmana era composta dai musulmani siciliani autoctoni sotto la classe dirigente Kalbid di Palermo, guidata da Ibn al-Hawas, e dai rinforzi ziridi dal Nord Africa guidati dai due principi, Ayyub e 'Ali. La battaglia fu una clamorosa vittoria normanna che sconfisse la forza avversaria, provocando divisioni tra l'aristocrazia musulmana che alla fine aprirono la strada all'eventuale cattura della capitale siciliana, Palermo, da parte dei Normanni e successivamente del resto dell'isola.

La caduta di Amalfi e Salerno a Roberto il Guiscardo fu influenzata dalla moglie Sichelgaita.Amalfi probabilmente si arrese a seguito delle sue trattative, e Salerno cadde quando smise di presentare petizioni al marito a nome di suo fratello (il principe di Salerno).Gli amalfitani si sottomisero senza successo al principe Gisulfo per evitare la sovranità normanna, ma gli stati (le cui storie erano state unite dal IX secolo) alla fine passarono sotto il controllo normanno.

Guidate dal formidabile Roberto il Guiscardo e da suo figlio Boemondo di Taranto (poi Boemondo I di Antiochia), le forze normanne presero Durazzo e Corfù e assediarono Larissa in Tessaglia (vedi Battaglia di Durazzo)

Nel 1085 poté finalmente intraprendere una campagna sistematica.Il 22 maggio Ruggero si avvicinò a Siracusa via mare, mentre la Giordania guidava un piccolo distaccamento di cavalleria a 15 miglia (24 km) a nord della città.Il 25 maggio, le flotte del conte e dell'emiro si impegnarono nel porto - dove quest'ultimo fu ucciso - mentre le forze giordane assediavano la città.L'assedio durò tutta l'estate, ma quando la città capitolò nel marzo del 1086 solo Noto era ancora sotto il dominio saraceno.Nel febbraio 1091 cedette anche Noto e la conquista della Sicilia fu completata.

L'invasione normanna di Malta fu un attacco all'isola di Malta, allora abitata prevalentemente da musulmani, da parte delle forze della Contea normanna di Sicilia guidate da Ruggero I nel 1091.

Durante il periodo della Prima Crociata , i Bizantini furono in grado di utilizzare, in una certa misura, i mercenari normanni per sconfiggere i turchi selgiuchidi in numerose battaglie.Questi mercenari normanni furono determinanti nella cattura di più città.Si ipotizza che, in cambio di un giuramento di fedeltà, Alessio abbia promesso a Boemondo la terra intorno alla città di Antiochia per creare uno stato vassallo cuscinetto e contemporaneamente tenere Boemondo lontano dall'Italia.Tuttavia, quando Antiochia cadde, i Normanni rifiutarono di cederla, anche se col tempo si instaurò il dominio bizantino

Nel 1147 l'impero bizantino sotto Manuele I Comneno dovette affrontare la guerra di Ruggero II di Sicilia, la cui flotta aveva catturato l'isola bizantina di Corfù e saccheggiato Tebe e Corinto.Tuttavia, nonostante fosse distratto da un attacco cumano nei Balcani, nel 1148 Manuele si avvalse dell'alleanza di Corrado III di Germania e dell'aiuto dei Veneziani , che rapidamente sconfissero Ruggero con la loro potente flotta

Anche se le ultime invasioni e l'ultimo conflitto su larga scala tra le due potenze durarono meno di due anni, la terza invasione normanna si avvicinò ancora di più alla presa di Costantinopoli.Allora l'imperatore bizantino Andronico Comneno aveva permesso ai Normanni di avanzare relativamente incontrollati verso la Tessalonica.Sebbene Davide Comneno avesse fatto alcuni preparativi in ​​previsione dell'invasione dei Normanni, come ordinare il rafforzamento delle mura della città e assegnare quattro divisioni alla difesa delle città, queste precauzioni si rivelarono insufficienti.Solo una delle quattro divisioni effettivamente ingaggiò i Normanni, con il risultato che la città fu catturata con relativa facilità dalle forze normanne.Dopo aver preso il controllo della città, le forze normanne saccheggiarono Salonicco.Il panico che seguì provocò una rivolta che pose sul trono Isacco Angelo.All'indomani della caduta di Andronico, un esercito bizantino rinforzato da campo sotto Alessio Branas sconfisse definitivamente i Normanni nella battaglia di Demetritzes.In seguito a questa battaglia Salonicco fu rapidamente recuperata e i Normanni furono respinti in Italia.

La battaglia di Demetritzes nel 1185 fu combattuta tra l'esercito bizantino ei Normanni del Regno di Sicilia, che avevano recentemente saccheggiato la seconda città dell'Impero bizantino, Tessalonica.Fu una decisiva vittoria bizantina, che pose fine alla minaccia normanna all'Impero.

A differenza della conquista normanna dell'Inghilterra (1066), avvenuta pochi anni dopo una battaglia decisiva, la conquista dell'Italia meridionale fu il prodotto di decenni e di numerose battaglie, poche decisive.Molti territori furono conquistati in modo indipendente, e solo successivamente furono unificati in un unico stato.Rispetto alla conquista dell’Inghilterra essa fu non pianificata e disorganizzata, ma ugualmente completa.Istituzionalmente, i Normanni combinarono la macchina amministrativa di Bizantini, Arabi e Longobardi con le proprie concezioni di diritto e ordine feudale per creare un governo unico.Sotto questo Stato vigeva una grande libertà religiosa e accanto ai nobili normanni esisteva una burocrazia meritocratica composta da ebrei, musulmani e cristiani, sia cattolici che ortodossi orientali.Il Regno di Sicilia venne così caratterizzato da popolazioni normanne, bizantine, greche, arabe, longobarde e "native" siciliane che vivevano in armonia, e i suoi governanti normanni promossero piani per stabilire un impero che avrebbe compresol'Egitto fatimide così come gli stati crociati in il Levante.La conquista normanna dell'Italia meridionale iniziò un'infusione di architettura romanica (in particolare normanna).Alcuni castelli furono ampliati su preesistenti strutture longobarde, bizantine o arabe, mentre altri furono costruzioni originali.Le cattedrali latine furono costruite in terre recentemente convertite dal cristianesimo bizantino o dall'Islam, in uno stile romanico influenzato da disegni bizantini e islamici.Gli edifici pubblici, come i palazzi, erano comuni nelle città più grandi (in particolare Palermo);queste strutture, in particolare, dimostrano l'influenza della cultura siculo-normanna.