מלחמות יוון-פרס

היוונים של התקופה הקלאסית האמינו כי בעידן האפל שלאחר התמוטטות הציוויליזציה המיקנית, מספר ניכר של יוונים ברחו והיגרו לאסיה הקטנה והתיישבו בה.המתיישבים הללו היו משלוש קבוצות שבטיות: האיאולים, הדוריאנים והיוניים.היוונים התיישבו על חופי לידיה וקאריה, וייסדו את שתים עשרה הערים שהרכיבו את יוניה.ערי יוניה נותרו עצמאיות עד שנכבשו על ידי הלידים של מערב אסיה הקטנה.הנסיך הפרסי כורש הוביל מרד נגד המלך המדיאני האחרון אסטיאגס בשנת 553 לפני הספירה.בזמן שנלחם בלידיים, כורש שלח הודעות ליונים וביקש מהם להתקומם נגד השלטון בלידי, מה שהיוניים סירבו לעשות.לאחר שכורש סיים את כיבוש לידיה, הערים היוניות הציעו כעת להיות נתיניו באותם תנאים כפי שהיו נתיניו של קרויסוס.סיירוס סירב, כשהוא מצטט את חוסר הנכונות של האיונים לעזור לו בעבר.האיונים התכוננו אפוא להגן על עצמם, וכורש שלח את הגנרל המדיאני הרפגוס לכבוש אותם.בשנים שלאחר כיבושם, התקשו הפרסים לשלוט באיונים.הפרסים הסתפקו אפוא בחסות עריץ בכל עיר יונית, למרות שהדבר משך אותם לסכסוכים הפנימיים של האיונים.ערב מלחמות יוון-פרס, סביר להניח שהאוכלוסייה היונית התאכזבה והייתה מוכנה למרד.

המצור על נקסוס (499 לפנה"ס) היה ניסיון כושל של הצורר המילזיאני אריסטגורס, שפעל בתמיכה של, ובשם האימפריה הפרסית של דריוש הגדול, לכבוש את האי נקסוס.זה היה המערכה הפותחת של מלחמות יוון- פרס , שבסופו של דבר תימשך 50 שנה.לאריסטגורס פנו אריסטוקרטים נקסיאנים גולים, שביקשו לחזור לאי שלהם.כשהוא ראה הזדמנות לחזק את מעמדו במילטוס, ביקש אריסטגורס את עזרתו של אדון שלו, המלך הפרסי דריוש הגדול, והסטראפ המקומי, ארטפרנס, כדי לכבוש את נקסוס.בהסכמת המשלחת, הרכיבו הפרסים כוח של 200 טרירמות בפיקודו של מגאבייטס.המשלחת ירדה במהירות למבוי סתום.אריסטגורס ומגאבטס רבו במסע לנקסוס, ומישהו (אולי מגבטס) הודיע ​​לנאקסיאנים על הגעתו הקרובה של הכוח.כשהם הגיעו, הפרסים והיוניים עמדו אפוא בפני עיר שהוכנה היטב לעבור מצור.כוח המשלחת התיישב כדין למצור את המגינים, אך לאחר ארבעה חודשים ללא הצלחה, אזל הכסף ונאלץ לחזור לאסיה הקטנה.בעקבות המשלחת ההרסנית הזו, וחשה את סילוקו הקרוב כעריץ, בחר אריסטגורס להסית את יוניה כולה למרד נגד דריוש הגדול.לאחר מכן התפשט המרד לקאריה ולקפריסין.שלוש שנים של מערכה פרסית ברחבי אסיה הקטנה באו לאחר מכן, ללא השפעה מכרעת, לפני שהפרסים התאגדו מחדש ויצאו היישר למוקד המרד במילטוס.ב קרב לאדה , ניצחו הפרסים באופן מכריע את הצי היוני וסיימו למעשה את המרד.למרות שאסיה הקטנה הוחזרה לחיק הפרסי, דריוש נשבע להעניש את אתונה ואריתריה, שתמכו במרד.בשנת 492 לפנה"ס, לכן תחל הפלישה הפרסית הראשונה ליוון כתוצאה מההתקפה הכושלת על נקסוס, והמרד היוני.

המרד היוני, והמרידות הקשורות אליו באאוליס, דוריס, קפריסין וקאריה, היו מרידות צבאיות של כמה אזורים יווניים באסיה הקטנה נגד השלטון הפרסי , שנמשכו בין השנים 499 לפנה"ס עד 493 לפנה"ס.בלב המרד עמדה חוסר שביעות הרצון של הערים היווניות באסיה הקטנה מהעריצים שמונו על ידי פרס לשלוט בהן, יחד עם פעולותיהם האישיות של שני עריצים מילזיים, היסטיאוס ואריסטגורס.ערי יוניה נכבשו על ידי פרס בסביבות שנת 540 לפני הספירה, ולאחר מכן נשלטו על ידי עריצים ילידים, שנבחרו על ידי הסטראפ הפרסי בסרדיס.בשנת 499 לפנה"ס פתח הצורר של מילטוס, אריסטגוראס, משלחת משותפת עם הסטראפ הפרסי ארטאפרנס לכיבוש נקסוס, בניסיון לחזק את מעמדו.המשימה הייתה תקלה, ובתחושת סילוקו הקרובה כעריץ, בחר אריסטגורס להסית את יוניה כולה למרד נגד המלך הפרסי דריוש הגדול.המרד היוני היווה את הסכסוך הגדול הראשון בין יוון לאימפריה הפרסית , וככזה מייצג את השלב הראשון של מלחמות יוון-פרס.למרות שאסיה הקטנה הוחזרה לחיק הפרסי, דריוש נשבע להעניש את אתונה ואריתריה על תמיכתן במרד.יתרה מכך, בראותו כי שלל מדינות הערים של יוון מהוות איום מתמשך על יציבות האימפריה שלו, לפי הרודוטוס, החליט דריוש לכבוש את יוון כולה.בשנת 492 לפנה"ס, החלה הפלישה הפרסית הראשונה ליוון, השלב הבא של מלחמות יוון-פרס, כתוצאה ישירה של המרד היוני.

באביב 498 לפנה"ס הפליג כוח אתונאי בן עשרים טרירמות, מלווה בחמישה מאריתריה, ליוניה.הם חברו לכוח היוני הראשי ליד אפסוס.משסירב להנהיג באופן אישי את הכוח, מינה אריסטגוראס את אחיו צ'רופינוס ומילזיאן נוסף, הרמופנטוס, לגנרלים.כוח זה הונחה אז על ידי האפסים דרך ההרים לסרדיס, בירתו הסטרפלית של ארטפרנס.היוונים תפסו את הפרסים לא מודעים, והצליחו לכבוש את העיר התחתית.עם זאת, ארטפרנס עדיין החזיק במצודה עם כוח משמעותי של גברים.העיר התחתונה עלתה אז באש, מציע הרודוטוס בטעות, שהתפשטה במהירות.הפרסים במצודה, בהיותם מוקפים בעיר בוערת, הגיחו אל השוק של סרדיס, שם נלחמו עם היוונים, ואילצו אותם לחזור.היוונים, מדוכדכים, נסוגו מהעיר והחלו לעשות את דרכם חזרה לאפסוס.הרודוטוס מדווח שכאשר שמע דריוש על שריפת סרדיס, הוא נשבע לנקום באתונאים (לאחר ששאל מי הם אכן), והטיל על משרת להזכיר לו שלוש פעמים בכל יום את נדרו: "אדון, זכור את האתונאים".

ברור שהיוונים המדוכדכים והעייפים לא היו מתאימים לפרסים , והיו מנותקים לחלוטין בקרב שהתפתח באפסוס.רבים נהרגו, כולל הגנרל הארטרי, אואלסידס.היוונים שנמלטו מהקרב עשו לערים משלהם, בעוד שהאתונאים והארתרים הנותרים הצליחו לחזור לאניותיהם והפליגו חזרה ליוון.האתונאים סיימו כעת את בריתם עם האיונים, מכיוון שהפרסים הוכיחו שהם הכל מלבד הטרף הקל שתיאר אריסטגורס.עם זאת, היוונים נשארו מחויבים למרד שלהם ונראה שהפרסים לא עקבו אחר ניצחונם באפסוס.יש להניח שכוחות אד-הוק אלה לא היו מצוידים להטיל מצור על אף אחת מהערים.למרות התבוסה באפסוס, המרד למעשה התפשט עוד יותר.היוונים שלחו אנשים להלספונט ולפרופונטיס וכבשו את ביזנטיון ואת שאר הערים הסמוכות.הם גם שכנעו את הקריאנים להצטרף למרד.יתרה מזאת, לאור התפשטות המרד, מרדו גם ממלכות קפריסין נגד השלטון הפרסי ללא כל שכנוע חיצוני.לפיכך לקרב אפסוס לא הייתה השפעה גדולה על המרד.

בקפריסין, כל הממלכות התקוממו מלבד זו של אמתוס.מנהיג המרד הקפריסאי היה אונסילוס, אחיו של מלך סלמיס, גורגוס.לאחר מכן הוא התיישב למצור על אמתוס.בשנה שלאחר מכן (497 לפנה"ס), שמע אונסילוס (עדיין מצור על אמתוס), שכוח פרסי בפיקודו של ארטיביוס נשלח לקפריסין.אונסילוס שלח אפוא שליחים ליוניה, וביקש מהם לשלוח תגבורת, מה שעשו, "בעוצמה רבה".צבא פרסי הגיע לבסוף לקפריסין, נתמך על ידי צי פיניקי.האיונים בחרו להילחם בים והביסו את הפיניקים.בקרב היבשתי בו-זמנית מחוץ לסלמיס, הקפריסאים השיגו יתרון ראשוני, והרגו את ארטיביוס.עם זאת, עריקתם של שני נציגים לפרסים נכה את מטרתם, הם נהרגו ואונסילוס נהרג.המרד בקפריסין נמחץ כך והיוניים הפליגו הביתה.נראה כי הכוחות הפרסיים באסיה הקטנה אורגנו מחדש בשנת 497 לפנה"ס, כאשר שלושה מחתניו של דריוש, דאוריס, הימיאס ואוטאנס, נטלו אחריות על שלושה צבאות.הרודוטוס מציע שהגנרלים הללו חילקו ביניהם את הארצות המורדות ואז יצאו לתקוף את אזוריהם.דאוריס, שנראה שהיה לו הצבא הגדול ביותר, לקח בתחילה את צבאו להלספונט.שם, הוא מצור באופן שיטתי ולקח את הערים דרדנוס, אבידוס, פרקוט, למפסקוס ופאסוס, כל אחת ביום אחד לפי הרודוטוס.עם זאת, כאשר שמע שהקריים מתקוממים, הוא הזיז את צבאו דרומה כדי לנסות לרסק את המרד החדש הזה.זה מציב את העיתוי של המרד בקאריאן לתחילת 497 לפני הספירה.היימייס הלך לפרופונטיס ולקח את העיר סיוס.לאחר שדאריסס העביר את כוחותיו לכיוון קאריה, הימייס צעד לעבר הלספונט וכבש רבות מהערים האיאוליות וכן חלק מהערים בטרוד.עם זאת, לאחר מכן הוא חלה ומת, וסיים את הקמפיין שלו.בינתיים, אוטאנס, יחד עם ארטפרנס, פעלו באיוניה (ראה להלן).

כששמע שהקריים מרדו, דאוריס הוביל את צבאו דרומה לתוך קאריה.הקריאנים התאספו ב"עמודים הלבנים", על נהר מרסיאס (הצ'ינה המודרנית), יובל של הפיתול.פיקסודורוס, קרוב משפחה של מלך קיליקיה, הציע שהקריים יחצו את הנהר וילחמו איתו בגבם, כדי למנוע נסיגה ובכך לגרום להם להילחם באומץ יותר.רעיון זה נדחה והקריים גרמו לפרסים לחצות את הנהר כדי להילחם בהם.הקרב שלאחר מכן היה, לפי הרודוטוס, רומן ארוך, כאשר הקריאנים נלחמו בעקשנות לפני שבסופו של דבר נכנעו למשקל המספרים הפרסיים.הרודוטוס מציע ש-10,000 קארים ו-2,000 פרסים מתו בקרב.הניצולים של מרסיאס נפלו חזרה לחורשת זאוס קדושה בלבראונדה והתלבטו אם להיכנע לפרסים או לברוח כליל מאסיה.עם זאת, תוך כדי התלבטות, הצטרף אליהם צבא מילזיאני, ועם תגבורת אלו הוחלט במקום להמשיך בלחימה.לאחר מכן תקפו הפרסים את הצבא בלבראונדה, והנחילו תבוסה כבדה עוד יותר, כשהמיילזים ספגו אבדות קשות במיוחד.לאחר הניצחון הכפול על הקריאנים, דאוריזס החלה במשימה של צמצום מעוזי הקריאנים.הקריאנים החליטו להילחם הלאה, והחליטו להניח מארב לדאוריס בדרך דרך פדאסוס.הרודוטוס מרמז שזה התרחש פחות או יותר ישירות אחרי לבראונדה, אך הוצע גם שפדסוס התרחש בשנה שלאחר מכן (496 לפנה"ס), מה שנותן לקאריים זמן להתארגן מחדש.הפרסים הגיעו לפדסוס במהלך הלילה, והמארב עלה בעוצמה רבה.הצבא הפרסי הושמד ודאוריס ושאר המפקדים הפרסיים נהרגו.נראה שהאסון בפדסוס יצר קיפאון במסע היבשה, וככל הנראה לא היה קמפיין נוסף ב-496 לפנה"ס וב-495 לפנה"ס.

זמן קצר לאחר המרד נגד דיוניסיוס, עבר הצי הפרסי לתקוף את האיונים, שהפליגו לקראתם.כוחות סאמיים הרימו את מפרשיהם, כפי שסוכם, ונמלטו משדה הקרב.עם זאת, 11 ספינות סאמיות סירבו לנטוש את שאר היוונים, ונשארו בקרב.כשראו את הסאמיים עוזבים, נמלטו גם שכניהם מהאגף המערבי, הלסביות.כל האגף המערבי של קו הקרב היוני קרס אפוא מהר מאוד.גם כוחות יוניים אחרים ברחו ככל שהמצב נעשה נואש יותר.

עם תבוסת הצי היוני בקרב לאדה, המרד הסתיים למעשה.מילטוס היה מושקע מאוד, הפרסים "כרו את החומות והשתמשו בכל מכשיר נגדו, עד שכבשו אותו לחלוטין".לפי הרודוטוס, רוב הגברים נהרגו, והנשים והילדים שועבדו.עדויות ארכיאולוגיות מבססות זאת באופן חלקי, ומראות סימנים נרחבים של הרס, ונטישה של חלק גדול מהעיר בעקבות לאדה.עם זאת, כמה מילזיאנים אכן נשארו במילטוס (או חזרו במהירות למילטוס), אם כי העיר לעולם לא תשחזר את גדולתה הקודמת.מילטוס היה לפיכך "נשאר ריק ממילזיים";הפרסים לקחו לעצמם את העיר ואת אדמת החוף, ונתנו את שאר השטח המילזי לקאריים מפדסוס.המילזיאנים השבויים הובאו לפני דריוש בסוסה, אשר יישב אותם ב"אמפה" על חוף המפרץ הפרסי, ליד שפך החידקל.סאמים רבים נחרדו ממעשיהם של הגנרלים שלהם בלאד, והחליטו להגר לפני שהצורר הזקן שלהם, אייאס מסאמוס, ישוב לשלוט בהם.הם נענו להזמנה מאנשי זנקל להתיישב בחוף סיציליה, ולקחו איתם את המילזים שהצליחו להימלט מהפרסים.סאמוס עצמה נחסכה מהרס על ידי הפרסים בגלל העריקת הסמיאנית בלאד.רוב קאריה נכנעה כעת לפרסים, אם כי כמה מעוזים היו צריכים להיכבש בכוח.

כאשר היסטיאאוס שמע על נפילתו של מילטוס, נראה שהוא מינה את עצמו למנהיג ההתנגדות נגד פרס .הוא יצא מביזנטיון עם כוח הלסביות שלו, והפליג לכיוס.הצ'יאנים סירבו לקבלו, אז הוא תקף והשמיד את שרידי הצי הצ'יאן.נכה משתי התבוסות בים, השלימו לאחר מכן הצ'יאנים להנהגתו של היסטיאאוס.היסטיאאוס אסף כעת כוח גדול של יוונים ואיאולים ויצא למצור על תאסוס.עם זאת, הוא קיבל אז את הבשורה שהצי הפרסי יוצא ממילטוס לתקוף את שאר איוניה, ולכן חזר במהירות ללסבוס.על מנת להאכיל את צבאו, הוא הוביל משלחות חיפוש מזון ליבשת ליד אטרנאוס ומיוס.כוח פרסי גדול תחת הרפגוס היה באזור ובסופו של דבר יירט משלחת חיפוש מזון ליד מאלנה.הקרב שלאחר מכן נלחם קשה, אך הסתיים בהתקפת פרשים פרסית מוצלחת, שניתבה את הקו היווני.היסטיאוס עצמו נכנע לפרסים, מתוך מחשבה שהוא יוכל לשכנע את עצמו לחנינה מדריוש.עם זאת, הוא נלקח במקום זאת לארטפרנס, אשר, בהיותו מודע לחלוטין לבגידתו של היסטיאוס בעבר, שיפד אותו ולאחר מכן שלח את ראשו החנוט לדריוס.הצי והצבא הפרסי חורפו במילטוס, לפני שיצאו בשנת 493 לפנה"ס כדי לכבות סופית את הגחלת האחרונה של המרד.הם תקפו וכבשו את האיים כיוס, לסבוס וטנדוס.על כל אחד מהם, הם הכינו 'רשת אנושית' של חיילים וסחפו על פני כל האי כדי לסלק את כל המורדים המסתתרים.לאחר מכן הם עברו ליבשת וכבשו כל אחת מהערים הנותרות של יוניה, ובדומה לכך חיפשו את כל המורדים שנותרו.למרות שערי יוניה ללא ספק נפגעו לאחר מכן, נראה שאף אחת לא ספגה ממש את גורלו של מילטוס.הרודוטוס אומר שהפרסים בחרו את הבנים הכי נאים מכל עיר וסירסו אותם, ובחרו את הבנות הכי יפות ושלחו אותן להרמון המלך, ואחר כך שרפו את מקדשי הערים.למרות שזה אולי נכון, הרודוטוס כנראה גם מגזים בהיקף ההרס. בתוך כמה שנים, הערים חזרו פחות או יותר לשגרה והן הצליחו לצייד צי גדול לפלישה הפרסית השנייה ליוון, רק 13 שנים לאחר מכן.לאחר מכן כבש הצבא הפרסי מחדש את היישובים בצד האסייתי של פרופונטיס, בעוד הצי הפרסי הפליג במעלה החוף האירופי של הלספונט, ולקח כל יישוב בתורו.כאשר כל אסיה הקטנה שבה כעת בתקיפות לשלטון הפרסי, המרד הסתיים לבסוף.

הפלישה הפרסית הראשונה ליוון , במהלך מלחמות יוון-פרס, החלה בשנת 492 לפנה"ס, והסתיימה עם הניצחון האתונאי המכריע בקרב מרתון בשנת 490 לפנה"ס.הפלישה, המורכבת משתי מסעות נפרדות, הוזמנה על ידי המלך הפרסי דריוש הגדול בעיקר על מנת להעניש את מדינות הערים אתונה ואריתריה.ערים אלו תמכו בערי יוניה במהלך המרד שלהן נגד השלטון הפרסי, ובכך עוררו את זעמו של דריוש.דריוש ראה גם את ההזדמנות להרחיב את האימפריה שלו לתוך אירופה, ולהבטיח את גבולה המערבי.

באביב 492 לפני הספירה הורכב כוח משלחת, בפיקודו של חתנו של דריוש מרדוניוס, המורכב מצי וצבא יבשה.בעוד שהמטרה הסופית הייתה להעניש את אתונה ואריתריה, המשלחת שמה לה למטרה להכניע כמה שיותר מערי יוון .ביציאה מקיליקיה, שלח מרדוניוס את הצבא לצעוד להלספונט, בזמן שהוא נסע עם הצי.הוא הפליג סביב חופי אסיה הקטנה עד ליוניה, שם בילה זמן קצר בביטול העריצות ששלטו בערי יוניה.למרבה האירוניה, מכיוון שהקמת דמוקרטיות היוותה גורם מפתח במרד היוני, הוא החליף את העריצות בדמוקרטיות. ניתן לראות את כינון הדמוקרטיה של מרדוניוס כאן כניסיון להרגיע את איוניה, ולאפשר להגן על האגף שלו ככל שהוא מתקדם לעבר הלספונט ואז אל אתונה ואריתריה.משם המשיך הצי אל הלספונט, וכשהכל היה מוכן, שלח את כוחות היבשה לאירופה.לאחר מכן צעד הצבא דרך תראקיה, והכניע אותה מחדש, שכן אדמות אלו נוספו כבר לאימפריה הפרסית בשנת 512 לפני הספירה, במהלך המערכה של דריוש נגד הסקיתים.כשהגיעו למוקדון, הכריחו אותה הפרסים להפוך לחלק כפוף לחלוטין מהאימפריה הפרסית;הם היו וסאלים של הפרסים מאז סוף המאה ה-6 לפני הספירה, אך שמרו על האוטונומיה הכללית שלהם.בינתיים, הצי עבר לתאסוס, וכתוצאה מכך התאסים נכנעו לפרסים.לאחר מכן הקיף הצי את קו החוף עד אקנתוס שבכלקידיצה, לפני שניסה להקיף את הלשון של הר אתוס.עם זאת, הם נקלעו לסערה עזה, שהובילה אותם אל קו החוף של אתוס, והרסה (לפי הרודוטוס) 300 ספינות, עם אובדן של 20,000 איש.לאחר מכן, בזמן שהצבא חנה במקדון, פתחו הבריגים, שבט תראקי מקומי, בפשיטה לילית נגד המחנה הפרסי, הרגו רבים מהפרסים ופצעו את מרדוניוס.למרות פציעתו, מרדוניוס דאג שהברייג'יאנים יובסו ויוכפפו, לפני שהוביל את צבאו בחזרה להלספונט;גם שרידי הצי נסוגו לאסיה.אף על פי שהמערכה הזו הסתיימה בצורה מחפירה, הגישות היבשתיות ליוון הובטחו, והיוונים ללא ספק הודעו על כוונותיו של דריוש כלפיהם.

בשנת 490 לפני הספירה קיבלו דאטיס וארטפרנס (בנו של הסטראפ ארטפרנס) פיקוד על כוח פלישה אמפיבי, והפליגו מקיליקיה.הכוח הפרסי הפליג תחילה לאי רודוס, שם כרוניקת מקדש לינדיאנית מתעדת כי דאטיס מצור על העיר לינדוס, אך לא הצליח.הצי הפליג ליד נקסוס, כדי להעניש את הנאקסים על התנגדותם למשלחת הכושלת שהפרסים עלו לשם עשור קודם לכן.רבים מהתושבים ברחו אל ההרים;אלה שהפרסים תפסו היו משועבדים.לאחר מכן שרפו הפרסים את העיר והמקדשים של הנאקסים.הצי המשיך אז לקפוץ איים על פני שאר הים האגאי בדרכו לאריתריה, ולקח בני ערובה וחיילים מכל אי.כוח המשימה הפליג לאובואה ולמטרה העיקרית הראשונה, ארטריה.הארתרים לא ניסו למנוע מהפרסים לנחות או להתקדם וכך הרשו לעצמם להיות מצור.במשך שישה ימים תקפו הפרסים את החומות, עם הפסדים משני הצדדים;עם זאת, ביום השביעי פתחו שני ארטרים בעלי מוניטין את השערים והסגירו את העיר לפרסים.העיר נהרסה, מקדשים ומקדשים נבזזו ונשרפו.יתר על כן, על פי פקודותיו של דריוש, הפרסים שיעבדו את כל תושבי העיר שנותרו.

המצור על ארטריה התרחש בשנת 490 לפני הספירה, במהלך הפלישה הפרסית הראשונה ליוון.העיר ארטריה, על אובואה, הייתה מצוררת על ידי כוח פרסי חזק בפיקודו של דאטיס וארטפרנס.כשהגיעו לאובואה באמצע הקיץ לאחר מסע מוצלח בים האגאי, המשיכו הפרסים להכניס את ארטריה למצור.המצור נמשך שישה ימים לפני שטור חמישי של אצילים ארטריים הסגיר את העיר לפרסים.העיר נבזזה, והאוכלוסייה גורשה לכפר ארדריקה בסוסיאנה ליד הבירה הפרסית.לאחר ארטריה הפליג הכוח הפרסי לאתונה, ונחת במפרץ מרתון.צבא אתונאי צעד לקראתם, וזכה בניצחון מפורסם בקרב מרתון , ובכך סיים את הפלישה הפרסית הראשונה.

קרב מרתון התרחש בשנת 490 לפני הספירה במהלך הפלישה הפרסית הראשונה ליוון.היא נלחמה בין אזרחי אתונה, בסיוע פלטה, לבין כוח פרסי בפיקודו של דאטיס וארטפרנס.הקרב היה שיאו של הניסיון הראשון של פרס, תחת המלך דריוש הראשון, להכניע את יוון .הצבא היווני הנחיל תבוסה מוחצת לפרסים הרבים יותר, וסימן נקודת מפנה במלחמות יוון-פרס.הפלישה הפרסית הראשונה הייתה תגובה למעורבות האתונאית במרד היוני, כאשר אתונה ואריתריה שלחו כוח לתמוך בערי יוניה בניסיונן להפיל את השלטון הפרסי.האתונאים והארתראים הצליחו לכבוש ולשרוף את סרדיס, אך לאחר מכן הם נאלצו לסגת עם אבדות כבדות.בתגובה לפשיטה זו, דריוש נשבע לשרוף את אתונה ואריתריה.לפי הרודוטוס, דריוש הביא אליו את קשתו ואז ירה חץ "למעלה לעבר השמים", תוך שהוא אומר: "זאוס, כדי שיינתן לי לנקום באתונאים!"הרודוטוס כותב עוד כי דריוש הטיל על אחד ממשרתיו לומר "אדון, זכור את האתונאים" שלוש פעמים לפני ארוחת הערב בכל יום. בזמן הקרב, ספרטה ואתונה היו שתי הערים הגדולות ביוון.לאחר שהמרד היוני נמחץ סופית על ידי הניצחון הפרסי בקרב לאאד בשנת 494 לפני הספירה, החל דריוש בתוכניות להכניע את יוון.בשנת 490 לפנה"ס, הוא שלח כוח משימה ימי בפיקודו של דאטיס וארטפרנס על פני הים האגאי, כדי להכניע את האיים הקיקלאדים, ולאחר מכן לבצע התקפות ענישה על אתונה ואריתריה.

לאחר כישלון הפלישה הראשונה, החל דריוש להרים צבא ענק חדש שבעזרתו התכוון להכניע את יוון לחלוטין.עם זאת, בשנת 486 לפנה"ס, נתיניוהמצריים מרדו, והמרד אילץ דחייה בלתי מוגבלת של כל משלחת יוונית.דריוש מת בעת שהתכונן לצעוד על מצרים, וכס המלכות של פרס עבר לבנו קסרקסס הראשון. קסרקסס ריסק את המרד המצרי, ומהר מאוד חידש את ההכנות לפלישה ליוון.מכיוון שזו הייתה אמורה להיות פלישה בקנה מידה מלא, היא נזקקה לתכנון ארוך טווח, אגירה וגיוס.קסרקסס החליט שהלספונט יגושר כדי לאפשר לצבאו לעבור לאירופה, וכי יש לחפור תעלה על פני האיסטמוס של הר אתוס (צי פרסי נהרס בשנת 492 לפנה"ס בזמן שהקיף קו חוף זה).אלה היו שניהם הישגים של שאפתנות יוצאת דופן שהיו מעבר ליכולותיה של כל מדינה עכשווית אחרת.עם זאת, המערכה נדחתה בשנה אחת בגלל מרד נוסף במצרים ובבל.לפרסים הייתה אהדה של כמה מדינות ערים ביוון, כולל ארגוס, שהתחייבה לערוק כשהפרסים יגיעו לגבולן.משפחת Aleuadae, ששלטה בלריסה בתסליה, ראתה בפלישה הזדמנות להרחיב את כוחה.תבאס, אף שלא במפורש 'מדיזינג', נחשד כמי שהיה מוכן לסייע לפרסים ברגע שכוח הפלישה הגיע.בשנת 481 לפני הספירה, לאחר כארבע שנים של הכנה, החל זירקסס לגייס את הכוחות כדי לפלוש לאירופה.הרודוטוס נותן את שמותיהם של 46 מדינות שמהן גויסו חיילים.הצבא הפרסי נאסף באסיה הקטנה בקיץ ובסתיו 481 לפני הספירה.הצבאות מהסטראפיות המזרחיות נאספו בקריטלה שבקפדוקיה והובלו על ידי קסרקסס לסרדיס שם עברו את החורף.בתחילת האביב, הוא עבר לאבידוס שם חבר לצבאות הסטרפיות המערביות.ואז הצבא שגייס זירקסס צעד לעבר אירופה, חצה את הלספונט על שני גשרי פונטון.

הפוליטיקאי תמיסטוקלס, עם בסיס כוח מבוסס היטב בקרב העניים, מילא את הריק שהותיר מותו של מילטיאדס, ובעשור הבא הפך לפוליטיקאי המשפיע ביותר באתונה.במהלך תקופה זו המשיך תמיסטוקלס לתמוך בהרחבת הכוח הימי של אתונה.האתונאים היו מודעים לאורך תקופה זו לכך שהעניין הפרסי ביוון לא הסתיים, וניתן לראות את המדיניות הימית של תמיסטוקלס לאור האיום הפוטנציאלי מפרס.אריסטידס, יריבו הגדול של תמיסטוקלס ואלוף הזאוגיטים ('המעמד ההופליט העליון') התנגד נמרצות למדיניות כזו.בשנת 483 לפנה"ס, נמצא תפר חדש עצום של כסף במכרות האתונאים בלוריום.תמיסטוקלס הציע להשתמש בכסף לבניית צי טרירמי חדש, לכאורה כדי לסייע במלחמה ממושכת עם אגינה.פלוטרכוס מציע שתמיסטוקלס נמנע בכוונה מלהזכיר את פרס, מתוך אמונה שזה איום רחוק מדי עבור האתונאים לפעול על פיו, אך התנגדות לפרס הייתה המטרה של הצי.פיין מציע כי אתונאים רבים בוודאי הודו כי יהיה צורך בצי כזה כדי להתנגד לפרסים, שההכנות שלהם למערכה הקרובה היו ידועות.הצעתו של תמיסטוקלס התקבלה בקלות, למרות התנגדות עזה של אריסטידס.המעבר שלו נבע כנראה מרצונם של רבים מהאתונאים העניים יותר לתעסוקה בשכר כחותרים בצי.לא ברור מהמקורות העתיקים אם 100 או 200 ספינות אושרו בתחילה;גם פיין וגם הולנד מציעים שבהתחלה 100 ספינות אושרו ושהצבעה שנייה הגדילה את המספר הזה לרמות שנראו במהלך הפלישה השנייה.אריסטידס המשיך להתנגד למדיניות של תמיסטוקלס, ולמתח בין שני המחנות שנבנו במהלך החורף, כך שהנידוי של 482 לפנה"ס הפך לתחרות ישירה בין תמיסטוקלס ואריסטידס.במה שהולנד מאפיינת כמשאל העם הראשון בעולם, אריסטידס נודה, ומדיניותו של תמיסטוקלס קיבלה אישור.ואכן, בהיותם מודעים להכנות הפרסיות לפלישה הקרובה, הצביעו האתונאים לבנות יותר ספינות מאלה שביקש תמיסטוקלס.כך, במהלך ההכנות לפלישה הפרסית, הפך תמיסטוקלס לפוליטיקאי המוביל באתונה.

הפלישה הפרסית השנייה ליוון (480–479 לפנה"ס) התרחשה במהלך מלחמות יוון-פרס, כאשר מלך פרס קסרקסס הראשון ביקש לכבוש את כל יוון .הפלישה הייתה תגובה ישירה, אם מתעכבת, לתבוסה של הפלישה הפרסית הראשונה ליוון (492–490 לפנה"ס) בקרב מרתון , שסיים את ניסיונותיו של דריוש הראשון להכניע את יוון.לאחר מותו של דריוש, בנו קסרקס בילה מספר שנים בתכנון הפלישה השנייה, וגייס צבא וצי עצום.האתונאים והספרטנים הובילו את ההתנגדות היוונית.כעשירית ממדינות הערים היווניות הצטרפו למאמץ 'בעלות הברית';רובם נשארו ניטרליים או נמסרו ל-Xerxes.הפלישה החלה באביב 480 לפני הספירה, כאשר הצבא הפרסי חצה את הלספונט וצעד דרך תרקיה ומקדון לתסליה.ההתקדמות הפרסית נחסמה במעבר תרמופילאה על ידי כוח קטן של בעלות הברית בפיקודו של מלך ספרטה ליאונידס הראשון.

קרב תרמופילאה נלחם בשנת 480 לפני הספירה בין האימפריה הפרסית האחמנית בפיקודו של קסרקס הראשון לבין ברית של מדינות עיר יווניות בראשות ספרטה בפיקודו של ליאונידס הראשון. זה נמשך במשך שלושה ימים, זה היה אחד הקרבות הבולטים של שניהם. הפלישה הפרסית השנייה ליוון ומלחמות יוון-פרס הרחבות יותר.בסביבות תחילת הפלישה, כוח יווני של כ-7,000 איש בראשות ליאונידס צעד צפונה כדי לחסום את מעבר התרמופילאים.סופרים עתיקים ניפחו במידה ניכרת את גודלו של הצבא הפרסי, עם הערכות במיליונים, אך חוקרים מודרניים נעים בין 120,000 ל-300,000 חיילים.הם הגיעו ל-Thermopylae בסוף אוגוסט או בתחילת ספטמבר;היוונים שמספרם היה גדול יותר החזיקו אותם במשך שבעה ימים (כולל שלושה של קרב ישיר) לפני שהשומר האחורי שלהם הושמד באחד היציעים האחרונים המפורסמים ביותר בהיסטוריה.במהלך יומיים תמימים של קרב, היוונים חסמו את הדרך היחידה שבה יכול הצבא הפרסי האדיר לחצות את המעבר הצר.לאחר היום השני, תושב מקומי בשם אפיאלטס חשף בפני הפרסים את קיומו של שביל המוביל מאחורי הקווים היווניים.לאחר מכן, ליאונידס, שהיה מודע לכך שהכוח שלו מוקף על ידי הפרסים, פיטר את עיקר הצבא היווני ונשאר לשמור על נסיגתם עם 300 ספרטנים ו-700 תספאים.דווח שנשארו גם אחרים, כולל עד 900 הלוטים ו-400 תבנים.למעט התבאים, שלפי הדיווחים רובם נכנעו, היוונים נלחמו בפרסים עד מוות.

הקרב על ארטמיסיום או ארטמיסיון היה סדרה של התקשרויות ימיות במשך שלושה ימים במהלך הפלישה הפרסית השנייה ליוון .הקרב התרחש במקביל לקרב היבשתי בתרמופילאה, באוגוסט או בספטמבר 480 לפנה"ס, מול חופי אובואה ונלחם בין ברית של מדינות עיר יווניות, כולל ספרטה, אתונה, קורינתוס ואחרות, והאימפריה הפרסית של Xerxes I.כשהתקרב לארטמיסיום לקראת סוף הקיץ, הצי הפרסי נקלע לסערה מול חופי מגנזיה ואיבד כשליש מ-1200 ספינותיו.לאחר שהגיעו לארטמיסיום, שלחו הפרסים מחלקת של 200 ספינות מסביב לחוף אובואה בניסיון ללכוד את היוונים, אך אלו נקלעו לסערה נוספת ונהרסו.הפעולה העיקרית של הקרב התרחשה לאחר יומיים של התקשרויות קטנות יותר.שני הצדדים נלחמו כל היום, עם הפסדים שווים בערך;עם זאת, הצי הקטן יותר של בעלות הברית לא יכול היה לעמוד בהפסדים.לאחר האירוסין קיבלו בעלות הברית ידיעות על תבוסת צבא בעלות הברית בתרמופילאי.מכיוון שהאסטרטגיה שלהם חייבה להחזיק גם את Thermopylae וגם את Artemisium, ובהתחשב בהפסדיהם, החליטו בעלות הברית לסגת לסלמיס.הפרסים השתלטו על פוקיס והשיגו שליטה על פוקיס, ולאחר מכן על בואוטיה, ולבסוף נכנסו לאטיקה שם כבשו את אתונה שפונתה כעת.עם זאת, בחיפוש אחר ניצחון מכריע על צי בעלות הברית, הפרסים הובסו מאוחר יותר בקרב סלמיס בסוף 480 לפני הספירה.מחשש להיות לכוד באירופה, קסרקסס נסוג עם חלק גדול מצבאו לאסיה, והשאיר את מרדוניוס להשלים את כיבוש יוון.עם זאת, בשנה שלאחר מכן, צבא בעלות הברית מביס את הפרסים ב קרב פלטה ובכך סיים את הפלישה הפרסית.

קרב סלמיס, שנלחם בשנת 480 לפנה"ס במיצרים שבין יוון היבשתית לאי סלמיס, היה סכסוך ימי מרכזי במהלך הפלישה הפרסית השנייה ליוון, בהנהגת מלך סרקסס מהאימפריה האחמנית .בקרב זה הביסו מדינות הערים היווניות, בפיקודו האסטרטגי של הגנרל האתונאי תמיסטוקלס, את הצי הפרסי הגדול יותר, וסימנו נקודת מפנה משמעותית במלחמות יוון-פרס.לקראת סלמיס, היוונים ניסו לעצור את ההתקדמות הפרסית ב-Thermopylae ו-Artemisium.למרות התנגדות עזה, היוונים היו המומים בתרמופילאים, וספגו אבדות כבדות בארטמיסיום, מה שהוביל לנסיגות טקטיות.נפילת עמדות אלו אפשרה לפרסים להשתלט על חלק גדול ממרכז יוון, ולכבוש את פוסיס, בואויה, אטיקה ואובואה.בתגובה, הכוחות היוונים התאחדו באיסתמוס של קורינתוס, בעוד הצי שלהם התאגד מחדש בסלמיס.תמיסטוקלס, שהבין את העמדה הרעה של היוונים, הגה תוכנית לפתות את הצי הפרסי למיצרים הצרים של סלמיס.הוא שלח הודעה לקסרקסס בטענה שקרית שהצי היווני מפוצל ופגיע, מה שגרם למלך הפרסי לחפש קרב ימי מכריע.המים הסגורים של סלמיס הפריעו לצי הפרסי הגדול יותר, מנעו תמרון יעיל וגרמו לאי סדר.הצי היווני, המתאים יותר ללחימה מקרבת בתנאים כה צפופים, ניצל את חוסר הארגון הזה, והבטיח ניצחון מהדהד.בעקבות התבוסה בסלמיס, קסרקסס נסוג לאסיה, והשאיר יחידה בפיקודו של מרדוניוס להמשך הכיבוש.עם זאת, בשנה שלאחר מכן נרשמו ניצחונות יוונים נוספים בפלטאה ובמיקלה, שם הובסו שרידי הכוחות הצבאיים הפרסיים.קרבות אלה סיימו למעשה את הניסיונות הפרסיים לספח את היבשת היוונית והעבירו את תנופת הסכסוך, ואיפשרו לערי מדינות יווניות לנקוט עמדה אגרסיבית יותר במלחמות המתמשכות.הניצחון בסלמיס לא רק סיכל את האיום הימי הפרסי אלא גם שמר על עצמאות יוון והשפיע על המסלול העתידי של הציוויליזציה המערבית, וחיזק את החשיבות האסטרטגית של הכוח הימי וכושר ההמצאה הטקטית.

קרב פלטה היה הקרב היבשתי האחרון במהלך הפלישה הפרסית השנייה ליוון .היא התרחשה בשנת 479 לפנה"ס ליד העיר פלטאיה שבבואוטיה, ונלחמה בין ברית של מדינות העיר היווניות (כולל ספרטה, אתונה, קורינתוס ומגארה), לבין האימפריה הפרסית של קסרקסס הראשון (בעלת ברית עם הבואטים של יוון, תסלאים ומקדונים).בשנה הקודמת כבש כוח הפלישה הפרסי, בראשותו של המלך הפרסי באופן אישי, ניצחונות בקרבות תרמופילאה וארטמיסיום וכבש את תסליה, פוקיס, בואויה, אובואה ואטיקה.עם זאת, בקרב על סלמיס שלאחר מכן, הצי היווני של בעלות הברית זכה בניצחון בלתי סביר אך מכריע, ומנע את כיבוש הפלופונסוס.לאחר מכן נסוג זירקסס עם חלק גדול מצבאו, והותיר את הגנרל שלו מרדוניוס לגמור את היוונים בשנה שלאחר מכן.בקיץ 479 לפנה"ס אספו היוונים צבא ענק (בסטנדרטים עתיקים) וצעדו החוצה מהפלופונסוס.הפרסים נסוגו לבואוטיה ובנו מחנה מבוצר ליד פלטה.היוונים, לעומת זאת, סירבו להיגרר לשטח הפרשים העיקרי סביב המחנה הפרסי, מה שהביא לקיפאון שנמשך 11 ימים.תוך כדי ניסיון נסיגה לאחר שיבושים קווי האספקה ​​שלהם, קו הקרב היווני התפצל.מתוך מחשבה שהיוונים נמצאים בנסיגה מלאה, מרדוניוס הורה לכוחותיו לרדוף אחריהם, אך היוונים (במיוחד הספרטנים, הטגיאנים והאתונאים) עצרו וערכו קרב, ניתבו את חיל הרגלים הפרסי החמוש קל והרגו את מרדוניוס.חלק גדול מהצבא הפרסי נלכד במחנה שלו ונטבח.השמדת הצבא הזה, ושרידי הצי הפרסי לכאורה באותו יום בקרב מיקל, סיימו באופן מכריע את הפלישה.לאחר פלטאיה ומייקלה, בעלות הברית היווניות יינקטו למתקפה נגד הפרסים, וסימנו שלב חדש של מלחמות יוון-פרס.למרות שפלטאה הייתה בכל מובן ניצחון מהדהד, לא נראה שיוחסה לו אותה משמעות (גם אז) כמו למשל הניצחון האתונאי בקרב מרתון או התבוסה היוונית בעלות הברית בתרמופילאי.

הקרב על מייקל היה אחד משני הקרבות הגדולים (השני הוא קרב פלטה) שסיים את הפלישה הפרסית השנייה ליוון במהלך מלחמות יוון-פרס.הוא התרחש ב-27 באוגוסט 479 לפנה"ס או בערך במורדות הר מיקל, על חוף יוניה, מול האי סאמוס.הקרב התנהל בין ברית של מדינות הערים היווניות, כולל ספרטה, אתונה וקורינתוס, לבין האימפריה הפרסית של קסרקסס הראשון.בשנה הקודמת כבש כוח הפלישה הפרסי, בראשותו של קסרקסס עצמו, ניצחונות בקרבות תרמופילאה וארטמיסיום, וכבש את תסליה, בואוטיה ואטיקה;אולם, בקרב על סלמיס שלאחר מכן, הציים היווניים של בעלות הברית זכו בניצחון בלתי סביר, ולכן מנעו את כיבוש הפלופונסוס.לאחר מכן נסוג זירקסס, והותיר את הגנרל שלו מרדוניוס עם צבא משמעותי כדי לגמור את היוונים בשנה שלאחר מכן.בקיץ 479 לפני הספירה, היוונים אספו צבא ענק (בסטנדרטים עכשוויים), וצעדו להתעמת עם מרדוניוס בקרב פלטה.במקביל, הפליג צי בעלות הברית לסאמוס, שם התבססו השרידים הדמורים של הצי הפרסי.הפרסים, שביקשו להימנע מקרב, הציתו את הצי שלהם מתחת למדרונות מיקל, ובתמיכתה של קבוצת צבא פרסית, בנו מחנה משותף.המפקד היווני לאוטיכידס החליט לתקוף את הפרסים בכל זאת, והנחית את כוחות הנחתים של הצי כדי לעשות זאת.למרות שהכוחות הפרסיים התמודדו עם התנגדות עזה, ההופליטים היוונים המשוריינים בכבדות הוכיחו את עצמם כעליונים בלחימה, ולבסוף ניתבו את הכוחות הפרסיים, שברחו למחנה שלהם.הקבוצות היווניות היווניות בצבא הפרסי ערקו, והמחנה הותקף ומספר רב של פרסים נטבחו.לאחר מכן נתפסו הספינות הפרסיות ונשרפו.ההשמדה המוחלטת של הצי הפרסי, יחד עם השמדת צבאו של מרדוניוס בפלטאה (לכאורה באותו היום בו בוצע קרב מיקלה), סיימו באופן מכריע את הפלישה ליוון.לאחר פלטאיה ומייקלה, היוונים בעלות הברית ייקחו את המתקפה נגד הפרסים, וסימנו שלב חדש של מלחמות יוון-פרס.למרות שמייקלה היה בכל מובן ניצחון מכריע, לא נראה שיוחסה לו אותה משמעות (גם אז) כמו למשל הניצחון האתונאי בקרב מרתון או אפילו התבוסה היוונית בתרמופילאה.

מייקל היה, במובנים רבים, תחילתו של שלב חדש בסכסוך, שבו היוונים יצאו למתקפה נגד הפרסים .התוצאה המיידית של הניצחון ב-Mycale הייתה מרד שני בקרב הערים היווניות באסיה הקטנה.הסאמיים והמילזיים נלחמו באופן פעיל נגד הפרסים במיקל, ובכך הכריזו בגלוי על מרדם, ושאר הערים הלכו בעקבותיהם.זמן קצר לאחר מייקל הפליג צי בעלות הברית להלספונט כדי לשבור את גשרי הפונטון, אך גילה שזה כבר נעשה.הפלופונסים הפליגו הביתה, אבל האתונאים נשארו לתקוף את הצ'רסונסוס, שעדיין מוחזק על ידי הפרסים.הפרסים ובני בריתם הגיעו לססטוס, העיירה החזקה ביותר באזור.ביניהם היה אובאזוס אחד מקרדיה, שהיה איתו את הכבלים וציוד אחר מגשרי הפונטונים.המושל הפרסי, ארטיקטס לא התכונן למצור, לא האמין שבעלות הברית יתקפו.האתונאים יכלו אפוא להטיל מצור סביב ססטוס.המצור נמשך מספר חודשים, וגרם לאי שביעות רצון בקרב החיילים האתונאים, אך בסופו של דבר, כשהאוכל אזל בעיר, נמלטו הפרסים בלילה מהאזור הפחות שמור של העיר.האתונאים יכלו אפוא להשתלט על העיר למחרת.רוב החיילים האתונאים נשלחו מיד לרדוף אחרי הפרסים.מפלגת אובאזוס נתפסה על ידי שבט תראקי, ואובאזוס הוקרב לאל פליסטורוס.בסופו של דבר תפסו האתונאים את ארטיקטס, הרגו כמה מהפרסים יחד איתו אך לקחו את רובם, כולל ארטיקטס, בשבי.ארטייקטס נצלב לבקשת אנשי אלאאוס, עיירה שארטייקטס שדד בהיותו מושל הרי צ'רסונסוס.האתונאים, לאחר שהרגיעו את האזור, הפליגו בחזרה לאתונה, ולקחו איתם את הכבלים מגשרי הפונטון כגביעים.

לאחר ביזנטיון, הספרטנים היו להוטים לסיים את מעורבותם במלחמה.הספרטנים היו כביכול בדעה שעם שחרור יוון היבשתית והערים היווניות באסיה הקטנה, מטרת המלחמה כבר הושגה.הייתה אולי גם תחושה שהבטחת ביטחון לטווח ארוך עבור היוונים האסייתים תתגלה כבלתי אפשרית.בעקבות מיקל, המלך הספרטני לאוטיכידס הציע להשתיל את כל היוונים מאסיה הקטנה לאירופה כשיטה היחידה לשחרר אותם לצמיתות מהשלטון הפרסי .קסאנטיפוס, המפקד האתונאי ב-Mycale, דחה זאת בזעם;הערים היוניות היו במקורן מושבות אתונאיות, והאתונאים, אם אף אחד אחר, יגנו על האיונים.זה מסמן את הנקודה שבה עברה למעשה ההנהגה של הברית היוונית לידי האתונאים.עם הנסיגה הספרטנית לאחר ביזנטיון, הנהגתם של האתונאים התבהרה.הברית הרופפת של ערים-מדינות שנלחמו נגד פלישת זירקסס נשלטה על ידי ספרטה והליגה הפלופונסית.עם נסיגת המדינות הללו, נקרא קונגרס באי הקדוש דלוס לכרות ברית חדשה להמשך המאבק נגד הפרסים.ברית זו, הכוללת כעת רבים מהאיים האגאי, הוקמה רשמית בתור 'הברית האתונאית הראשונה', הידועה בכינויה הליגה הדלית.לפי תוקידידס, המטרה הרשמית של הליגה הייתה "לנקום את העוולות שספגו בהרס שטח המלך".למעשה, מטרה זו חולקה לשלושה מאמצים עיקריים - להתכונן לפלישה עתידית, לנקום בפרס ולארגן אמצעי לחלוקת שלל מלחמה.לחברים ניתנה בחירה בין לספק כוחות מזוינים או לשלם מס לאוצר המשותף;רוב המדינות בחרו במס.

בשנת 478 לפני הספירה, שעדיין פעלו תחת תנאי הברית ההלנית, שלחו בעלות הברית צי המורכב מ-20 ספינות פלופונסיות ו-30 ספינות אתונאיות הנתמכות על ידי מספר לא מוגדר של בעלות ברית, בפיקודו הכולל של פאוזניאס.לפי תוקידידס, צי זה הפליג לקפריסין ו"הכניע את רוב האי".למה בדיוק מתכוון תוקידידס בזה לא ברור.סילי מציע שזו הייתה בעצם פשיטה כדי לאסוף כמה שיותר אוצר מחיל המצב הפרסי בקפריסין.אין שום אינדיקציה שבעלות הברית ניסו להשתלט על האי, וזמן קצר לאחר מכן הפליגו לביזנטיון.אין ספק, העובדה שהליגה הדליאן פעלה שוב ושוב בקפריסין, מעידה על כך שהאי לא הוגן על ידי בעלות הברית בשנת 478 לפני הספירה, או שחיל המצבים גורשו במהירות.

הצי היווני הפליג אז לביזנטיון, שאותה צררו ולבסוף כבשו.השליטה הן בססטוס והן בביזנטיון העניקה לבעלות הברית את הפיקוד על המיצרים שבין אירופה לאסיה (שמעליהם חצו הפרסים ), ואיפשרה להם גישה לסחר הסוחר של הים השחור.ההשלכות של המצור היו אמורות להיות מטרידות עבור פאוזניאס.מה בדיוק קרה לא ברור;תוקידידס נותן מעט פרטים, אם כי סופרים מאוחרים יותר הוסיפו שפע של רמיזות מפחידות.באמצעות יהירותו ופעולותיו השרירותיות (תוקידידס אומר "אלימות"), הצליח פאוזניאס להרחיק רבים מאנשי בעלות הברית, במיוחד אלה שזה עתה שוחררו מאדנות פרסית.היוונים ואחרים ביקשו מהאתונאים לקחת את המנהיגות של המערכה, לה הם הסכימו.הספרטנים, ששמעו על התנהגותו, הזכירו את פאוזניאס ושפטו אותו באשמת שיתוף פעולה עם האויב.למרות שזוכה, הושחת המוניטין שלו והוא לא הושב לפקודתו.

מלחמות הליגה הדליאנית (477–449 לפנה"ס) היו סדרה של מסעות שנלחמו בין הליגה הדליאנית של אתונה ובנות בריתה (ומאוחר יותר נתיניה), לבין האימפריה האחמנית של פרס.סכסוכים אלו מייצגים המשך של מלחמות יוון-פרס, לאחר המרד היוני והפלישות הפרסיות הראשונה והשנייה ליוון .במהלך שנות ה-470 לפני הספירה, הליגה הדלית עשתה מסע בתרקיה ובים האגאי כדי להסיר את כוחות המצב הפרסיים הנותרים מהאזור, בעיקר בפיקודו של הפוליטיקאי האתונאי צימון.בתחילת העשור הבא, החל צימון בקמפיין באסיה הקטנה, בניסיון לחזק את מעמדה היווני שם.בקרב האורימדון בפמפיליה השיגו הצי האתונאים ובעלות הברית ניצחון כפול מדהים, השמידו צי פרסי ולאחר מכן הנחיתו את הנחתים של הספינות כדי לתקוף ולהדיח את הצבא הפרסי.לאחר הקרב הזה, נטלו הפרסים תפקיד פסיבי בעיקרו בסכסוך, להוטים לא להסתכן בקרב היכן שניתן.

לפי תוקידידס, מסע הפתיחה של הליגה היה נגד העיר איון, בשפך נהר סטרימון.מכיוון שתוקידידס אינו מספק כרונולוגיה מפורטת להיסטוריה שלו בליגה, השנה בה התרחש הקמפיין הזה אינה ודאית.נראה שהמצור נמשך מהסתיו של שנה אחת ועד הקיץ שלאחר מכן, כאשר היסטוריונים תומכים בין השנים 477–476 לפנה"ס או 476–475 לפנה"ס.נראה כי איון היה אחד מכוחות המצב הפרסיים שנותרו בתרקיה במהלך הפלישה הפרסית השנייה ולאחריה, יחד עם דוריסקוס.יש לראות את המערכה נגד איון כחלק ממסע כללי שמטרתו להסיר את הנוכחות הפרסית מתרקיה.הכוח שתקף את עיון היה בפיקודו של צימון.פלוטרכוס אומר כי צימון הביס תחילה את הפרסים בקרב, ולאחר מכן הם נסוגו לעיר, ונצורו בה.לאחר מכן גירש צימון את כל משתפי הפעולה התראקים מהאזור כדי להרעיב את הפרסים לכניעה.הרודוטוס מציין כי למפקד הפרסי, בוג'ס, הוצעו תנאים שלפיהם יתאפשר לו להתפנות מהעיר ולחזור לאסיה.עם זאת, מכיוון שלא רצה להיחשב כפחדן על ידי זירקסס, הוא התנגד עד הסוף.כשהאוכל באיון אזל, בוגס השליך את האוצר שלו לתוך הסטרימון, הרג את כל ביתו ואז הצית אותם, ואת עצמו, על מדורה ענקית.האתונאים כבשו כך את העיר ושעבדו את האוכלוסייה שנותרה.לאחר נפילת איון, ערי חוף אחרות באזור נכנעו לליגת הדליאן , למעט דוריסקוס, ש"מעולם לא נלקח".האחמנים כנראה הזכירו את מושל דוריסקוס מסקאמס עם חיל המצב שלו בסביבות שנת 465 לפני הספירה, ולבסוף נטשו את המעוז האחמני האחרון באירופה.

תוקידידס מספק רק דוגמה אחת לשימוש בכוח כדי להרחיב את החברות בליגה, אך מכיוון שחשבונו נראה סלקטיבי, יש להניח שהיו יותר;בהחלט, פלוטארכוס מספק פרטים על מקרה אחד כזה.קריסטוס, ששיתף פעולה עם הפרסים במהלך הפלישה הפרסית השנייה, הותקף על ידי הליגה בשלב מסוים בשנות ה-470 לפני הספירה, ולבסוף הסכים להיות חבר.פלוטארכוס מזכיר את גורלו של פאסליס, שסיימון הכריח להצטרף לליגה במהלך מסע הבחירות שלו לאורימדון.

קרב האורימדון היה קרב כפול, שהתרחש הן על המים והן על היבשה, בין הליגה הדלית של אתונה ובעלות בריתה, לבין האימפריה הפרסית של זירקסס הראשון. הוא התרחש ב-469 או ב-466 לפנה"ס, בסביבת שפך נהר Eurymedon (כיום Köprüçay) בפמפיליה, אסיה הקטנה.היא מהווה חלק ממלחמות ליגת הדליאן, בעצמה חלק מהמלחמות היווניות-פרסיות הגדולות יותר.ב-469 או ב-466 לפנה"ס, החלו הפרסים להרכיב צבא גדול וצי למתקפה גדולה נגד היוונים .בהתאספות ליד האורימדון, ייתכן שהמשלחת נועדה לנוע במעלה החוף של אסיה הקטנה, ולכבוש כל עיר בתורה.זה יחזיר את אזורי יוון האסייתית לשליטה פרסית, וייתן לפרסים בסיסים ימיים שמהם יוכלו לשגר משלחות נוספות לים האגאי.כששמע על ההכנות הפרסיות, הגנרל האתונאי צימון לקח 200 טרירמים והפליג לפאסליס בפמפיליה, אשר בסופו של דבר הסכימה להצטרף לליגה דליאן.זה למעשה חסם את האסטרטגיה הפרסית במטרתה הראשונה.לאחר מכן עבר קיימון לתקוף מראש את הכוחות הפרסיים ליד האורימדון.בהפליג אל שפך הנהר, סיימון ניתב במהירות את הצי הפרסי שנאסף שם.רוב הצי הפרסי ירד, והמלחים נמלטו למקלט הצבא הפרסי.לאחר מכן הנחית צימון את הנחתים היוונים והמשיך לתקוף את הצבא הפרסי, שגם הוא היה מנותב.היוונים כבשו את המחנה הפרסי, לקחו שבויים רבים, והצליחו להשמיד 200 טרירם פרסי על חוף הים.נראה כי הניצחון הכפול המדהים הזה גרם לדמורליזציה רבה של הפרסים, ומנע כל מערכה פרסי נוספת בים האגאי עד לפחות 451 לפני הספירה.עם זאת, נראה כי ליגת דליאן לא החזירה את היתרון שלה, כנראה בגלל אירועים אחרים בעולם היווני שדרשו את תשומת לבם.

הסטראפיההמצרית של האימפריה הפרסית הייתה מועדת במיוחד למרידות, שאחת מהן התרחשה עד 486 לפני הספירה.ב-461 או 460 לפנה"ס החל מרד חדש בפיקודו של אינרוס, מלך לוב שחי בגבול מצרים.המרד הזה סחף במהירות את המדינה, שהייתה עד מהרה ברובה בידיו של אינרוס.אינרוס פנה כעת לליגת הדליאן בבקשת סיוע במאבקם נגד הפרסים .היה צי ליגה של 200 ספינות תחת אדמירל צ'ריטמידס שכבר פעל בקפריסין בזמן הזה, שהאתונאים הסיטו אז את מצרים כדי לתמוך במרד.אכן, ייתכן שהצי נשלח לקפריסין מלכתחילה, משום שתשומת הלב הפרסית מתמקדת במרד המצרי, נראה היה שזה זמן נוח למערכה בקפריסין.זה יעזור במידה מסוימת להסביר את ההחלטה הפזיזה לכאורה של האתונאים להילחם מלחמות בשתי חזיתות.נראה כי תוקידידס רומז שכל הצי הוסט למצרים, אם כי הוצע גם כי צי גדול כל כך מיותר, וחלק ממנו נשאר מחוף אסיה הקטנה בתקופה זו.קטסיאס מציע שהאתונאים שלחו 40 ספינות, ואילו דיודורוס אומר 200, בהסכמה לכאורה עם תוקידידס.פיין מציע מספר סיבות לכך שהאתונאים היו מוכנים לעסוק בעצמם במצרים, למרות המלחמה המתמשכת במקומות אחרים;ההזדמנות להחליש את פרס, הרצון לבסיס ימי במצרים, הגישה לאספקת התבואה העצומה של הנילוס, ומנקודת המבט של בעלות הברית היוניות, הסיכוי לשקם קשרי מסחר רווחיים עם מצרים.בכל מקרה, האתונאים הגיעו למצרים, והפליגו במעלה הנילוס כדי להצטרף לכוחותיו של אינרוס.צ'אריטימידס הוביל את ציו נגד האחמנים בנהר הנילוס, והביס צי המורכב מ-50 ספינות פיניקיות.זה היה המפגש הימי הגדול האחרון בין היוונים לאחמנידים.מתוך 50 הספינות הפיניקיות, הוא הצליח להשמיד 30 ספינות, וללכוד את 20 הנותרות שעמדו מולו באותו קרב.

לדברי דיודורוס, המקור המפורט היחיד למערכה זו, כוח הסיוע הפרסי חנה מחנה ליד הנילוס.למרות שהרודוטוס אינו מכסה תקופה זו בתולדותיו, הוא מזכיר כצידה שהוא "ראה גם את הגולגולות של אותם פרסים בפפרמיס שנהרגו יחד עם בנו של דריוש על ידי אינרוס הלובי".זה מספק אישור מסוים לכך שהקרב הזה היה עובדתי, ומספק לו שם, מה שדיודורוס לא.נראה שפפרמיס (או פמפרמיס) הייתה עיר על הדלתא של הנילוס, ומרכז פולחן של המקבילההמצרית של ארס/מאדים.דיודורוס מספר לנו שברגע שהאתונאים הגיעו, הם והמצרים קיבלו קרב מהפרסים.תחילה העניק להם מספרם העליון של הפרסים את היתרון, אך לבסוף פרצו האתונאים את הקו הפרסי, ואז הצבא הפרסי התנתק ונמלט.עם זאת, חלק מהצבא הפרסי מצא מקלט במצודת ממפיס (שנקראת 'הטירה הלבנה'), ולא ניתן היה לעקור אותו.הגרסה הדחוסה למדי של תוקידידס לאירועים אלו היא: "והופכים את עצמם לאדונים בנהר ובשני שלישים מממפיס, פנו אל התקפת השליש הנותר, הנקראת הטירה הלבנה".

המלחמה הפלופונסית הראשונה (460–445 לפנה"ס) התנהלה בין ספרטה כמנהיגי הליגה הפלופונסית ובעלות בריתה האחרות של ספרטה, ובראשן תבאי, לבין הליגה הדלית בראשות אתונה בתמיכת ארגוס.מלחמה זו כללה שורה של סכסוכים ומלחמות קטנות, כמו מלחמת הקודש השנייה.היו כמה סיבות למלחמה, כולל בניית החומות הארוכות האתונאיות, עריקתה של מגרה והקנאה והדאגה שחשה ספרטה בצמיחת האימפריה האתונאית.המלחמה הפלופונסית הראשונה החלה בשנת 460 לפנה"ס עם קרב אונואה, שם הובסו הכוחות הספרטניים על ידי אלה של הברית האתונאית-ארגית.בתחילה ניצחו האתונאים בלחימה, כשהם ניצחו בהתקשרויות הימיות תוך שימוש בצי הנעלה שלהם.הם גם היטיבו עם הלחימה ביבשה, עד שנת 457 לפני הספירה כאשר הספרטנים ובעלי בריתם הביסו את הצבא האתונאי בטנגרה.האתונאים, לעומת זאת, תקפו נגד והשיגו ניצחון מוחץ על הבואוטיים בקרב אונופיטה ואחרי הניצחון הזה על ידי כיבוש כל בואויה פרט לתבי.אתונה חיזקה עוד יותר את מעמדה על ידי הפיכת אגינה לחברה בליגה הדליאן ועל ידי הרס הפלופונסוס.האתונאים הובסו בשנת 454 לפנה"ס על ידי הפרסיםבמצרים מה שגרם להם להיכנס להפוגה של חמש שנים עם ספרטה.עם זאת, המלחמה התלקחה שוב בשנת 448 לפנה"ס עם תחילתה של מלחמת הקודש השנייה.בשנת 446 לפנה"ס, בואוטיה מרד והביסה את האתונאים בקורוניה והחזירה את עצמאותם.

האתונאיםוהמצרים התיישבו אפוא למצור על הטירה הלבנה.המצור כנראה לא התקדם היטב, וכנראה נמשך לפחות ארבע שנים, מכיוון שתוקידידס אומר שכל המשלחת שלהם נמשכה 6 שנים, ומזמן זה 18 החודשים האחרונים היו כבושים במצור על פרוסופטיס.לפי תוקידידס, בתחילה שלח ארתחשסתא את מגאבזוס לנסות ולשחד את הספרטנים לפלוש לאטיקה, כדי להוציא את הכוחות האתונאים ממצרים.כאשר זה נכשל, הוא במקום זאת כינס צבא גדול תחת (באופן מבלבל) מגאביזוס, ושלח אותו למצרים.לדיודורוס יש פחות או יותר את אותו סיפור, עם יותר פרטים;לאחר שניסיון השוחד נכשל, ארטחשסאס העמיד את מגאביזוס וארטבזוס לאחראים על 300,000 איש, עם הוראות לדכא את המרד.הם יצאו תחילה מפרס לקיליקיה ואספו צי של 300 טרירמות מהקיליקים, הפיניקים והקפריסאים, ובילו שנה לאימון אנשיהם.ואז הם פנו לבסוף למצרים.אולם הערכות מודרניות מציינות את מספר החיילים הפרסיים בנתון הנמוך בהרבה של 25,000 איש, בהתחשב בכך שהיה זה מאוד לא מעשי לשלול מהסטראפיות המתוחות ממילא כוח אדם יותר מזה.תוקידידס אינו מזכיר את ארטבזוס, שעליו מדווח הרודוטוס שהשתתף בפלישה הפרסית השנייה ליוון;דיודורוס עלול לטעות בנוכחותו בקמפיין הזה.יתכן בבירור שהכוחות הפרסיים אכן בילו זמן ממושך באימונים, שכן לקח להם ארבע שנים להגיב לניצחון המצרי בפפרמיס.אף על פי שאף אחד מהמחברים אינו נותן פרטים רבים, ברור שכאשר הגיע מגאביזוס לבסוף למצרים, הוא הצליח להסיר במהירות את המצור על ממפיס, להביס את המצרים בקרב ולהרחיק את האתונאים מממפיס.

האתונאים נפלו כעת בחזרה לאי פרוסופיטיס בדלתא הנילוס, שם עגנו ספינותיהם.שם הטיל עליהם מגאביזוס מצור במשך 18 חודשים, עד שלבסוף הצליח לנקז את הנהר מסביב לאי על ידי חפירת תעלות, ובכך "חבר את האי ליבשת".לפי תיאורו של תוקידידס הפרסים עברו אז אל האי הקודם וכבשו אותו.רק מעטים מהכוח האתונאי, שצעדו דרך לוב לסירנה, שרדו כדי לחזור לאתונה.אולם בגרסתו של דיודורוס, ניקוז הנהר הניע את המצרים (אותם תוקידידס אינו מזכיר) לערוק ולהיכנע לפרסים.הפרסים, שלא רצו לסבול אבדות כבדות בתקיפת האתונאים, אפשרו להם לצאת בחופשיות לקירנה, משם חזרו לאתונה.מאחר שתבוסת המשלחת המצרית גרמה לבהלה אמיתית באתונה, כולל העברת האוצר של דליאן לאתונה, כנראה שסביר יותר שהגרסה של תוקידידס תהיה נכונה יותר.

צימון הפליג לקפריסין עם צי של 200 ספינות שסופקו על ידי האתונאים ובני בריתם.עם זאת, 60 מהספינות הללו נשלחולמצרים לבקשתו של אמירטאוס, מה שמכונה "מלך הביצות" (שעדיין נותר עצמאי ומתנגד לשלטון הפרסי ).שאר הכוח צר על קיטיון בקפריסין, אך במהלך המצור, מת צימון ממחלה או מפצע.לאתונאים חסרו אספקה, וככל הנראה לפי הוראות ערש דווי של צימון, נסוגו האתונאים לעבר סלמיס בקפריסין.

מותו של קיימון נשמר בסוד מפני הצבא האתונאי.30 יום לאחר שעזבו את קיטיון, הותקפו האתונאים ובני בריתם על ידי כוח פרסי שהורכב מקיליקים, פיניקים וקפריסאים, תוך כדי הפלגה מסלמיס בקפריסין.ב'פקודה' של שמעון המנוח, הם הביסו את הכוח הזה בים, וגם בקרב יבשתי.לאחר שהצליחו להיחלץ כך, הפליגו האתונאים חזרה ליוון, יחד עם המחלקה שנשלחהלמצרים .

שלום קליאס הוא הסכם שלום לכאורה שהוקם בסביבות 449 לפנה"ס בין הליגה הדלית (בהנהגת אתונה) ופרס , שסיים את מלחמות יוון-פרס.השלום הוסכם כהסכם הפשרה הראשון בין פרס האחמנית לעיר יוונית.על השלום ניהל משא ומתן על ידי קליאס, פוליטיקאי אתונאי.פרס איבדה ללא הרף טריטוריה ליוונים לאחר סיום הפלישה של קסרקסס הראשון בשנת 479 לפנה"ס.התאריך המדויק של האמנה נתון לוויכוח, אם כי הוא מוצב בדרך כלל לאחר קרב האורימדון ב-469 או 466 או קרב סלמיס הקפריסאי ב-450. שלום קליאס העניק אוטונומיה למדינות היוניות באסיה הקטנה, אסר על הפלישה. של סאטרפיות פרסיות תוך שלושה ימים צעדה מהחוף האגאי, ואסרו על ספינות פרסיות מהאגאי.אתונה הסכימה גם לא להתערב ברכושה של פרס באסיה הקטנה, קפריסין, לוב אומצרים (אתונה איבדה באותה תקופה צי שסייע למרד מצרי נגד פרס).

כפי שכבר צוין, לקראת סוף הסכסוך עם פרס , התהליך שבו הפכה הליגה הדלית לאימפריה האתונאית הגיע לסיומו.בעלות הברית של אתונה לא שוחררו מהתחייבויותיהן לספק כסף או ספינות, למרות הפסקת הלחימה.ביוון , המלחמה הפלופונסית הראשונה בין גושי הכוח של אתונה וספרטה, שנמשכה לסירוגין מאז 460 לפנה"ס, הסתיימה לבסוף בשנת 445 לפנה"ס, עם הסכמה של הפסקת אש של שלושים שנה.עם זאת, האיבה הגוברת בין ספרטה לאתונה תוביל, רק 14 שנים מאוחר יותר, לפרוץ המלחמה הפלופונסית השנייה .הסכסוך האסון הזה, שנמשך 27 שנים, יביא בסופו של דבר להרס מוחלט של הכוח האתונאי, לפירוק האימפריה האתונאית ולביסוסה של הגמוניה ספרטנית על יוון.עם זאת, לא רק אתונה סבלה.הסכסוך יחליש משמעותית את יוון כולה.הובס שוב ושוב בקרב על ידי היוונים, ונפגע במרידות פנימיות שהפריעו ליכולתם להילחם ביוונים, לאחר 450 לפני הספירה ארתחשסתא וממשיכיו אימצו מדיניות של הפרד ומשול.בהימנעות מלהילחם ביוונים עצמם, הפרסים ניסו במקום זאת להעמיד את אתונה נגד ספרטה, ושחדו בקביעות פוליטיקאים כדי להשיג את מטרותיהם.בדרך זו, הם דאגו לכך שהיוונים יישארו מוסחים על ידי סכסוכים פנימיים, ולא היו מסוגלים להפנות את תשומת לבם לפרס.לא היה סכסוך גלוי בין היוונים לפרס עד 396 לפני הספירה, כאשר המלך הספרטני אגסילאוס פלש לזמן קצר לאסיה הקטנה;כפי שמציין פלוטארכוס, היוונים היו עסוקים מדי בפיקוח על הרס הכוח שלהם כדי להילחם נגד ה"ברברים".אם מלחמות הליגה הדלית הסבו את מאזן הכוחות בין יוון ופרס לטובת היוונים, אז חצי המאה שלאחר מכן של סכסוך פנימי ביוון עשתה רבות כדי להחזיר את מאזן הכוחות לפרס.בשנת 387 לפנה"ס, ספרטה, מול ברית של קורינתוס, תבאי ואתונה במהלך מלחמת קורינתוס, ביקשה את עזרתה של פרס כדי לחזק את מעמדה.תחת מה שנקרא "שלום המלך" שהביא לסיומה של המלחמה, ארתחשסתא השני דרש וקיבל את החזרת ערי אסיה הקטנה מהספרטנים, בתמורה לכך איימו הפרסים במלחמה בכל מדינה יוונית שתעשה זאת. לא לעשות שלום.הסכם משפיל זה, שביטל את כל ההישגים היוונים במאה הקודמת, הקריב את היוונים של אסיה הקטנה כדי שהספרטנים יוכלו לשמור על ההגמוניה שלהם על יוון.לאחר הסכם זה החלו הנואמים היוונים להתייחס לשלום קליאס (בין אם הוא בדיוני ובין אם לאו), כקונטרה לבושה של שלום המלך, ודוגמה מפוארת ל"הימים הטובים" כאשר היוונים של הים האגאי שוחררו מהשלטון הפרסי על ידי הליגה הדלית.