מלחמת הפלופונס

המלחמה הפלופונסית נגרמה בעיקר מפחדה של ספרטה מפני הכוח וההשפעה הגוברת של האימפריה האתונאית.לאחר סיום מלחמות פרס בשנת 449 לפנה"ס, שתי המעצמות לא הצליחו להסכים על תחומי ההשפעה שלהן בהיעדר השפעה פרסית .חוסר הסכמה זה הוביל בסופו של דבר לחיכוכים ולמלחמה מוחלטת.בנוסף, השאיפות של אתונה והחברה שלה תרמו להגברת אי היציבות ביוון .גם ההבדלים האידיאולוגיים והחברתיים בין אתונה לספרטה מילאו תפקיד משמעותי בפרוץ המלחמה.אתונה, המעצמה הימית הגדולה ביותר בים האגאי, שלטה בליגה דליאן במהלך תור הזהב שלה, שחפף לחייהם של דמויות משפיעות כמו אפלטון, סוקרטס ואריסטו.עם זאת, אתונה הפכה בהדרגה את הליגה לאימפריה והשתמשה בצי הנעלה שלה כדי להפחיד את בעלות בריתה, ולצמצם אותם ליובלים בלבד.ספרטה, כראש הליגה הפלופונסית שהורכבה מכמה מדינות ערים גדולות, כולל קורינתוס ותבאי, גברה בחשדנות כלפי כוחה הגובר של אתונה, במיוחד שליטתה בים של יוון.

האסטרטגיה הספרטנית במהלך המלחמה הראשונה, הידועה בשם מלחמת ארכידמיה (431–421 לפנה"ס) לאחר מלך ספרטה ארכידאמוס השני, הייתה לפלוש לארץ הסובבת את אתונה.בעוד פלישה זו שללה מהאתונאים את האדמה היצרנית סביב עירם, אתונה עצמה הצליחה לשמור על גישה לים, ולא סבלה הרבה.רבים מאזרחי אטיקה נטשו את חוותיהם ועברו בתוך החומות הארוכות, שחיברו את אתונה לנמל פיראוס שלה.בסוף השנה הראשונה של המלחמה, נשא פריקלס את ההרצאה המפורסמת שלו ללוויה (431 לפני הספירה).האסטרטגיה האתונאית הונחה בתחילה על ידי הסטרטאגוס, או הגנרל, פריקלס, אשר יעץ לאתונאים להימנע מקרב פתוח עם ההופליטים הספרטניים הרבים והמאומנים יותר, תוך הסתמכות במקום זאת על הצי.

בשנת 430 לפני הספירה התפרצה מגפה באתונה.המגיפה פקדה את העיר העמוסה בצפיפות, ובטווח הארוך, הייתה גורם משמעותי לתבוסתה הסופית.המגיפה חיסלה למעלה מ-30,000 אזרחים, מלחים וחיילים, כולל פריקלס ובניו.בערך שליש עד שני שליש מהאוכלוסייה האתונאית מתו.כוח האדם האתונאי צומצם באופן דרסטי, ואפילו שכירי חרב זרים סירבו לשכור את עצמם לעיר רצופת מגפה.החשש ממגפה היה כה נפוץ עד שהפלישה הספרטנית לאטיקה נזנחה, כוחותיהם לא היו מוכנים להסתכן במגע עם האויב החולה.

קרב נאופקטוס, שהתרחש שבוע לאחר הניצחון האתונאי בריום, הציב צי אתונאי של עשרים ספינות, בפיקודו של פורמיו, נגד צי פלופונסי של שבעים ושבע ספינות, בפיקודו של קנמוס.הניצחון האתונאי בנאופקטוס שם קץ לניסיונה של ספרטה לאתגר את אתונה במפרץ קורינתוס ובצפון מערב, והבטיח את שליטתה של אתונה בים.בנאופקטוס, גבם של האתונאים היה צמוד לקיר;תבוסה שם הייתה מאבדת את אחיזתה של אתונה במפרץ קורינתוס ומעודדת את הפלופונסים לנסות פעולות אגרסיביות נוספות בים.

העיר מיטילנה ניסתה לאחד את האי לסבוס שבשליטתה ולמרד מהאימפריה האתונאית.בשנת 428 לפנה"ס, ממשלת מיטילנה תכננה מרד בשיתוף עם ספרטה, בואוטיה וערים מסוימות אחרות באי, והחלה להתכונן למרד על ידי ביצור העיר והנחת אספקה ​​למלחמה ממושכת.ההכנות הללו הופסקו על ידי הצי האתונאי, שקיבל הודעה על המזימה.הצי האתונאי חסם את מיטילן דרך הים.בלסבוס, בינתיים, הגעתם של 1,000 הופליטים אתונאים אפשרה לאתונה להשלים את ההשקעה של מיטילין על ידי חומה ביבשה.למרות שספרטה שלחה לבסוף צי בקיץ 427 לפני הספירה, היא התקדמה בזהירות רבה ובעיכובים רבים כל כך עד שהגיעה לקרבת לסבוס רק בזמן כדי לקבל את החדשות על כניעתו של מיטילין.

ספרטה הייתה תלויה בהלוטים, שטיפלו בשדות בזמן שאזרחיה התאמנו להיות חיילים.ההלוטים אפשרו את השיטה הספרטנית, אבל כעת העמדה מחוץ לפילוס החלה למשוך אליה נמלטים.בנוסף, החשש ממרידה כללית של הלוטים שהתעודדה מהנוכחות האתונאית הסמוכה הניע את הספרטנים לפעולה שהגיעה לשיאה עם הניצחון הימי האתונאי בקרב פילוס.צי אתונאי הודח לחוף בפילוס בסערה, וביוזמתו של דמוסתנס, החיילים האתונאים ביצרו את חצי האי, וכוח קטן נותר שם כשהצי יצא שוב.הקמת חיל מצב אתונאי בשטח ספרטני הפחידה את ההנהגה הספרטנית, והצבא הספרטני, שהרס את אטיקה בפיקודו של אגיס, סיים את המשלחת שלהם (המשלחת ארכה רק 15 ימים) וצעדה הביתה, בעוד הצי הספרטני בשעה קורסירה הפליגה לפילוס.

לאחר קרב פילוס, שהביא לבידודם של למעלה מ-400 חיילים ספרטנים באי ספקטריה, ספרטה תבעה שלום, ולאחר שארגנה שביתת נשק בפילוס על ידי מסירת ספינות הצי הפלופונזי כביטחון, שלחה שגרירות אתונה לשאת ולתת על הסדר.אולם משא ומתן זה התברר כחסר תועלת, ועם הבשורה על כישלונם הגיעה לסיומה שביתת הנשק;האתונאים, לעומת זאת, סירבו להחזיר את הספינות הפלופונסיות, בטענה שבוצעו תקיפות נגד ביצוריהן במהלך ההפוגה.הספרטנים, תחת מפקדם Epitadas, ניסו להתמודד עם ההופליטים האתונאים ולדחוף את אויביהם בחזרה לים, אך דמוסתנס פירט את חייליו החמושים בקלילות, בפלוגות של כ-200 איש, כדי לכבוש נקודות שיא ולהטריד את האויב. ירי טילים בכל פעם שהם התקרבו.כשהספרטנים מיהרו לעבר מעניםיהם, הכוחות הקלים, שאינם מרותקים לשריון הופליט כבד, הצליחו בקלות לרוץ למקום מבטחים.קיפאון השתלט במשך זמן מה, כאשר האתונאים ניסו ללא הצלחה לעקור את הספרטנים מעמדותיהם החזקות.בשלב זה, ניגש מפקד הגזרה המסניית בכוח האתונאי, קומון, אל דמוסתנס וביקש שיתנו לו כוחות שינועו איתם בשטח הבלתי עביר לכאורה לאורך חופו של האי.בקשתו נענתה, וקמון הוביל את אנשיו לעורף הספרטני דרך נתיב שנותר ללא שמירה בגלל החספוס שלו.כשהגיח עם הכוח שלו, הספרטנים, בחוסר אמון, נטשו את ההגנות שלהם;האתונאים תפסו את הגישות למבצר, והכוח הספרטני עמד על סף השמדה.בשלב זה, קלאון ודמוסתנס סירבו לדחוף את המתקפה עוד יותר, והעדיפו לקחת כמה שיותר ספרטנים בשבי.מבשר אתונאי הציע לספרטנים הזדמנות להיכנע, והספרטנים, שהשליכו את מגיניהם, הסכימו לבסוף לנהל משא ומתן.מתוך 440 הספרטנים שחצו לספקטריה, 292 שרדו כדי להיכנע;מתוכם, 120 היו גברים מהמעמד הספרטיאטי המובחר."התוצאה", ציין דונלד קגן, "זעזעה את העולם היווני".הספרטנים, כך חשבו, לעולם לא ייכנעו.Sphacteria שינתה את אופי המלחמה.

כשהסתיימה שביתת הנשק בשנת 422, הגיע קלאון לתרקיה עם כוח של 30 ספינות, 1,200 הופיטים ו-300 פרשים, יחד עם חיילים רבים אחרים מבעלי בריתה של אתונה.הוא כבש מחדש את טורונה וסציונה.לברסידאס היו כ-2,000 הופליטים ו-300 פרשים, ועוד כמה חיילים נוספים באמפיפוליס, אבל הוא לא הרגיש שהוא יכול להביס את קלאון בקרב מפותח.לאחר מכן העביר ברסידאס את כוחותיו חזרה לאמפיפוליס והתכונן לתקוף;כאשר קלאון הבין שמתקפה מגיעה, ובהתערבותו מלהילחם לפני הגעת תגבורת צפויה, הוא החל לסגת;הנסיגה הייתה מסודרת בצורה גרועה וברידאס תקף באומץ נגד אויב לא מאורגן, והשיג ניצחון.לאחר הקרב, לא האתונאים ולא הספרטנים רצו להמשיך במלחמה (קליאון היה החבר הניצי ביותר מאתונה), ושלום ניקיאס נחתם ב-421 לפני הספירה.

בשנת 425 לפנה"ס הפסידו הספרטנים בקרבות פילוס וספקטריה, תבוסה קשה שהובילה לכך שהאתונאים החזיקו 292 אסירים.לפחות 120 היו ספרטיאטים, שהתאוששו עד שנת 424 לפני הספירה, כאשר הגנרל הספרטני ברסידאס כבש את אמפיפוליס.באותה שנה ספגו האתונאים תבוסה גדולה בבואוטיה בקרב דליום, ובשנת 422 לפני הספירה, הם הובסו שוב בקרב אמפיפוליס בניסיונם להחזיר את העיר הזו.גם ברסידאס, הגנרל הספרטני המוביל, וגם קלאון, הפוליטיקאי המוביל באתונה, נהרגו באמפיפוליס.עד אז, שני הצדדים היו מותשים ומוכנים לשלום.זה סיים את המחצית הראשונה של מלחמת הפלופונס.

קרב מנטינה היה הקרב היבשתי הגדול ביותר שנלחם ביוון במהלך מלחמת הפלופונס.הלקדימונים, עם שכניהם הטגיאנים, התמודדו עם הצבאות המשולבים של ארגוס, אתונה, מנטינה וארקדיה.בקרב, קואליציית בעלות הברית השיגה הצלחות מוקדמות, אך לא הצליחה לנצל אותן, מה שאפשר לכוחות האליטה הספרטניים להביס את הכוחות שמולם.התוצאה הייתה ניצחון מוחלט של הספרטנים, שחילצו את עירם מסף תבוסה אסטרטגית.הברית הדמוקרטית התפרקה, ורוב חבריה שולבו מחדש בליגה הפלופונסית.עם ניצחונה במנטינה, ספרטה משכה את עצמה לאחור מסף התבוסה המוחלטת, וביססה מחדש את ההגמוניה שלה ברחבי הפלופונס.

בשנה ה-17 למלחמה הגיעה הידיעה לאתונה שאחד מבעלי בריתם הרחוקים בסיציליה מותקף מסירקיוז.אנשי סירקוזה היו דוריאנים מבחינה אתנית (כמו הספרטנים), בעוד שהאתונאים, ובני בריתם בסיציליה, היו יוניים.האתונאים חשו חובה לסייע לבעל בריתם.לאחר תבוסת האתונאים בסיציליה, הייתה רווחה הדעה שסופה של האימפריה האתונאית בפתח.האוצר שלהם היה כמעט ריק, רציפיו התרוקנו, ורבים מבני הנוער האתונאים היו מתים או נכלאו בארץ זרה.

משנת 414 לפנה"ס, דריוש השני, שליט האימפריה האחמנית , החל להתרעם על הגברת הכוח האתונאי בים האגאי והביא את הצטראפ שלו טיספרנס לברית עם ספרטה נגד אתונה, מה שבשנת 412 לפנה"ס הובילה לכיבוש מחדש של פרס את החלק הגדול ביותר של יוניה.טיספרנס גם סייע לממן את הצי הפלופונזי.

בעקבות השמדת המשלחת הסיציליאנית, עודד לקדמון את מרד בעלות בריתה של אתונה, ואכן, חלק גדול מאיוניה קם במרד נגד אתונה.הסירים שלחו את הצי שלהם לפלופונסים, והפרסים החליטו לתמוך בספרטנים בכסף ובספינות.מרד וסיעה איימו באתונה עצמה.האתונאים הצליחו לשרוד מכמה סיבות.ראשית, אויביהם היו חסרי יוזמה.קורינתוס וסירקיוז היו איטיות בהכנסת הציים שלהן לים האגאי, ובעלות בריתה האחרות של ספרטה גם הן איטיות לספק חיילים או ספינות.המדינות היוניות שמרדו ציפו להגנה, ורבים הצטרפו שוב לצד האתונאי.הפרסים איחרו לספק כספים וספינות שהובטחו, מה שגרם לתסכול תוכניות קרב.בתחילת המלחמה, האתונאים הניחו בצד קצת כסף ו-100 ספינות שהיו אמורות לשמש רק כמוצא אחרון.בשנת 411 לפני הספירה הצי הזה התמודד עם הספרטנים בקרב סימה.הצי מינה את אלקיביאדס למנהיגם, והמשיך במלחמה בשמה של אתונה.התנגדותם הביאה להשבתה של ממשלה דמוקרטית באתונה בתוך שנתיים.

אלקיביאדס שכנע את הצי האתונאי לתקוף את הספרטנים בקרב ציזיקוס בשנת 410. בקרב, חיסלו האתונאים את הצי הספרטני, והצליחו לבסס מחדש את הבסיס הפיננסי של האימפריה האתונאית.בין 410 ל-406, אתונה זכתה בשורה רציפה של ניצחונות, ובסופו של דבר החזירה חלקים גדולים מהאימפריה שלה.כל זה נבע, לא מעט, מאלקיביאדס.

לפני הקרב השאיר המפקד האתונאי, אלקיביאדס, את הגאי שלו, אנטיוכוס, בפיקודו על הצי האתונאי, שחסם את הצי הספרטני באפסוס.בניגוד לפקודותיו, ניסה אנטיוכוס למשוך את הספרטנים לקרב על ידי פיתוי שלהם בכוח פיתוי קטן.האסטרטגיה שלו חזרה, והספרטנים בפיקודו של ליסנדר השיגו ניצחון קטן אך משמעותי מבחינה סמלית על הצי האתונאי.ניצחון זה הביא לנפילתו של אלקיביאדס, וביסס את ליסנדר כמפקד שיכול להביס את האתונאים בים.

בקרב על ארגינוסאה, צי אתונאי בפיקודו של שמונה סטרטגואים הביס צי ספרטני בפיקודו של Callicratidas.הקרב הוחלט על ידי ניצחון ספרטני שהוביל לכך שהצי האתונאי בפיקודו של קונון נחסם במיטילן;כדי להקל על קונון, האתונאים הרכיבו כוח שריטה שהורכב ברובו מספינות שנבנו לאחרונה ומאוישות על ידי צוותים חסרי ניסיון.צי חסר ניסיון זה היה אפוא נחות מבחינה טקטית מהספרטנים, אך מפקדיו הצליחו לעקוף בעיה זו על ידי הפעלת טקטיקות חדשות ובלתי שגרתיות, שאפשרו לאתונאים להשיג ניצחון דרמטי ובלתי צפוי.עבדים ומתיקים שהשתתפו בקרב קיבלו אזרחות אתונאית.

בקרב אגוספוטימי, צי ספרטני בפיקודו של ליסנדר השמיד את הצי האתונאי.בכך למעשה הסתיימה המלחמה, שכן אתונה לא יכלה לייבא תבואה או לתקשר עם האימפריה שלה ללא שליטה בים.

מול רעב ומחלות מהמצור הממושך, אתונה נכנעה בשנת 404 לפנה"ס, ובנות בריתה נכנעו במהרה גם כן.הדמוקרטים בסאמוס, נאמנים עד האחרון המר, החזיקו מעמד מעט יותר, והורשו לברוח בחייהם.הכניעה פשטה את אתונה מחומותיה, ציה וכל רכושה שמעבר לים.קורינתוס ותבאי דרשו להרוס את אתונה ולשעבד את כל אזרחיה.עם זאת, הספרטנים הודיעו על סירובם להרוס עיר שעשתה שירות טוב בתקופה של סכנה גדולה ביותר ליוון, ולקחו את אתונה למערכת משלהם.לאתונה "יהיו להם אותם חברים ואויבים" כמו לספרטה.

ההשפעה הכוללת של המלחמה ביוון עצמה הייתה החלפת האימפריה האתונאית באימפריה ספרטנית.לאחר הקרב על אגוספוטאמי, ספרטה השתלטה על האימפריה האתונאית ושמרה לעצמה את כל הכנסותיה ממחווה;בני בריתה של ספרטה, שהקריבו קורבנות גדולים יותר למען המאמץ המלחמתי מאשר ספרטה, לא קיבלו דבר.אף על פי שכוחה של אתונה נשבר, היא עשתה קצת התאוששות כתוצאה ממלחמת קורינתוס והמשיכה לשחק תפקיד פעיל בפוליטיקה היוונית.ספרטה הושפלה מאוחר יותר על ידי תבאי בקרב לווטרה בשנת 371 לפנה"ס, אך היריבות בין אתונה לספרטה הופסקה כמה עשורים לאחר מכן כאשר פיליפ השני ממקדון כבש את כל יוון למעט ספרטה, שלימים הוכפפה על ידי בנו של פיליפ. אלכסנדר בשנת 331 לפנה"ס.