לאחר ביזנטיון, הספרטנים היו להוטים לסיים את מעורבותם במלחמה.הספרטנים היו כביכול בדעה שעם שחרור יוון היבשתית והערים היווניות באסיה הקטנה, מטרת המלחמה כבר הושגה.הייתה אולי גם תחושה שהבטחת ביטחון לטווח ארוך עבור היוונים האסייתים תתגלה כבלתי אפשרית.בעקבות מיקל, המלך הספרטני לאוטיכידס הציע להשתיל את כל היוונים מאסיה הקטנה לאירופה כשיטה היחידה לשחרר אותם לצמיתות מהשלטון הפרסי .קסאנטיפוס, המפקד האתונאי ב-Mycale, דחה זאת בזעם;הערים היוניות היו במקורן מושבות אתונאיות, והאתונאים, אם אף אחד אחר, יגנו על האיונים.זה מסמן את הנקודה שבה עברה למעשה ההנהגה של הברית היוונית לידי האתונאים.עם הנסיגה הספרטנית לאחר ביזנטיון, הנהגתם של האתונאים התבהרה.הברית הרופפת של ערים-מדינות שנלחמו נגד פלישת זירקסס נשלטה על ידי ספרטה והליגה הפלופונסית.עם נסיגת המדינות הללו, נקרא קונגרס באי הקדוש דלוס לכרות ברית חדשה להמשך המאבק נגד הפרסים.ברית זו, הכוללת כעת רבים מהאיים האגאי, הוקמה רשמית בתור 'הברית האתונאית הראשונה', הידועה בכינויה הליגה הדלית.לפי תוקידידס, המטרה הרשמית של הליגה הייתה "לנקום את העוולות שספגו בהרס שטח המלך".למעשה, מטרה זו חולקה לשלושה מאמצים עיקריים - להתכונן לפלישה עתידית, לנקום בפרס ולארגן אמצעי לחלוקת שלל מלחמה.לחברים ניתנה בחירה בין לספק כוחות מזוינים או לשלם מס לאוצר המשותף;רוב המדינות בחרו במס.