Byzantská říše: dynastie Komnenovců

Po období relativního úspěchu a expanze za makedonské dynastie (asi 867–asi 1054) zažila Byzanc několik desetiletí stagnace a úpadku, které vyvrcholily obrovským zhoršením vojenské, územní, ekonomické a politické situace byzantského státu. Říše nástupem Alexia I. Komnena v roce 1081.Problémy, kterým říše čelila, byly částečně způsobeny rostoucím vlivem a mocí aristokracie, která oslabovala vojenskou strukturu říše podkopáváním tematického systému, který cvičil a spravoval její armády.Zbytky kdysi impozantních ozbrojených sil se nechaly rozpadnout do té míry, že již nebyly schopny fungovat jako armáda.Dalším faktorem, který k tomu přispěl, byl současný příchod nových agresivních nepřátel – Turků na východě a Normanů na západě.V roce 1040 začali Normané, původně bezzemští žoldáci ze severních částí Evropy při hledání kořisti, útočit na byzantské pevnosti v jižníItálii .Seldžuckí Turci provedli řadu ničivých nájezdů do Arménie a východní Anatolie – hlavního rekrutovacího území pro byzantské armády.Bitva u Manzikertu v roce 1071 by nakonec vyústila v úplnou ztrátu byzantské Anatolie.

Isaac a Alexios Komnenos provádí převrat proti Nikephoros III Botaneiates.Alexios a jeho síly prolomili 1. dubna 1081 hradby Konstantinopole a vyplenili město;Patriarcha Kosmas přesvědčil Nikefora, aby raději abdikoval na Alexia, než aby prodlužoval občanskou válku.Alexios se stává novým byzantským císařem.Na samém počátku své vlády se Alexios potýkal s mnoha problémy.Musel čelit hrozivé hrozbě Normanů pod vedením Roberta Guiscarda a jeho syna Bohemonda z Taranta.Také zdanění a ekonomika byly v naprostém chaosu.Inflace se vymykala kontrole, ražení mincí bylo silně znehodnoceno, fiskální systém byl zmatený (v oběhu bylo šest různých nomismat) a císařská pokladna byla prázdná.V zoufalství byl Alexios donucen financovat svou kampaň proti Normanům pomocí bohatství východní pravoslavné církve, které mu dal k dispozici konstantinopolský patriarcha.

Normané využili sesazení předchozího císaře Michaela Nicephorem Botaneiatesem jako casus belli k invazi na Balkán.To dalo Robertovi motiv k invazi do impéria s tím, že jeho dcera byla týrána.Bitva u Dyrrhachia byla vybojována mezi Byzantskou říší vedenou císařem Alexiem I. Komnenem a Normany z jižní Itálie pod vedením Roberta Guiscarda, vévody z Apulie a Kalábrie.Bitva skončila normanským vítězstvím a pro Alexia byla těžkou porážkou.Historik Jonathan Harris uvádí, že porážka byla „v každém kousku stejně vážná jako ta na Manzikertu“.Ztratil asi 5 000 svých mužů, včetně většiny Varjagů.Normanské ztráty nejsou známy, ale John Haldon tvrdí, že jsou značné, protože se obě křídla zlomila a utekla.

Alexios podplatil německého krále Jindřicha IV. 360 000 zlatými, aby zaútočil na Normany v Itálii , což přinutilo Roberta Guiscarda a Normany soustředit se v letech 1083–84 na svou obranu doma.Alexios také zajistil spojenectví Jindřicha hraběte z Monte Sant'Angelo, který ovládal poloostrov Gargano.

3. listopadu 1082 Normané obléhali město Larissa.Na začátku zimy roku 1082 se Alexiovi podařilo získat žoldnéřskou sílu 7 000 vojáků od seldžuckého tureckého sultána Sulejmana ibn Qutulmiše.Kontingent vedl generál jménem Kamyres.Alexios pokračoval ve shromažďování vojáků v Konstantinopoli.V březnu 1083 Alexios odešel z Konstantinopole v čele armády, která pochodovala směrem k Larisse.V červenci Alexios zaútočil na blokující síly, pronásledoval je tureckými lučištníky a šířil neshody mezi jejich řadami pomocí diplomatických technik.Demoralizovaní Normané byli nuceni přerušit obléhání.V normanské armádě se dále šířily neshody, protože její důstojníci požadovali dvouapůlleté splátky, tedy částku, kterou Bohemond nedisponoval.Převážná část normanské armády se vrátila k pobřeží a odplula zpět doItálie , přičemž v Kastorii zůstala jen malá posádka.Mezitím Alexios udělil Benátčanům obchodní kolonii v Konstantinopoli a také osvobození od obchodních cel výměnou za jejich obnovenou pomoc.Reagovali tím, že znovu dobyli Dyrrhachium a Korfu a vrátili je Byzantské říši.Smrt Roberta Guiscarda v roce 1085 a tato vítězství vrátily Říši její předchozí status quo a znamenaly začátek komnenovského navrácení.

V roce 1087 čelil Alexios nové invazi.Tentokrát se útočníci skládali z hordy 80 000 Pečeněhů ze severu od Dunaje a mířili do Konstantinopole.Alexios přešel do Moesie, aby to oplatil, ale nedokázal dobýt Dorostolon.Během jeho ústupu byl císař obklíčen a opotřebován Pečeněgy, kteří ho přinutili podepsat příměří a zaplatit ochranné peníze.V roce 1090 Pečeněgové znovu napadli Thrákii, zatímco Tzachas, švagr sultána z Rumu, spustil flotilu a pokusil se zařídit společné obléhání Konstantinopole s Pečeněgy.Bez dostatečného počtu vojáků k odražení této nové hrozby použil Alexios diplomacii k dosažení vítězství proti přesile.Alexios tuto krizi překonal uplácením hordy 40 000 Kumánů, s jejichž pomocí 29. dubna 1091 v bitvě u Levounionu v Thrákii překvapil a vyhladil Pečeněhy.Tím byla hrozba Pečeněgů ukončena, ale v roce 1094 začali Kumáni útočit na císařská území na Balkáně.Vedeni uchazečem, který se prohlašoval za Konstantina Diogena, dávno zemřelého syna císaře Romana IV., Kumánci překročili hory a podnikli nájezdy do východní Thrákie, dokud nebyl jejich vůdce zlikvidován v Adrianopoli.Vzhledem k tomu, že Balkán byl víceméně zklidněn, mohl nyní Alexios obrátit svou pozornost na Malou Asii, která byla téměř úplně obsazena seldžuckými Turky .

Od roku 1088 Tzachas používal svou základnu ve Smyrně k vedení války proti Byzantincům.Zaměstnával křesťanské řemeslníky a vybudoval flotilu, se kterou dobyl Phocaea a východní egejské ostrovy Lesbos (kromě pevnosti Methymna), Samos, Chios a Rhodos.Byla proti němu vyslána byzantská flotila pod vedením Niketas Kastamonites, ale Tzachas ji porazil v bitvě.Někteří moderní učenci spekulovali, že jeho aktivity během této doby mohly být ve spojení a možná dokonce koordinaci se dvěma současnými byzantskými rebely, Rhapsomates na Kypru a Karykesem na Krétě.V roce 1090/91 Byzantinci pod vedením Konstantina Dalassena obnovili Chios.Tzachas se nenechal odradit a obnovil své síly a obnovil své útoky.V roce 1092 byli Dalassenos a nový megas doux, John Doukas, posláni proti Tzachasovi a zaútočili na pevnost Mytilene na Lesbu.Tzachas vzdoroval tři měsíce, ale nakonec musel vyjednat kapitulaci pevnosti.Během svého návratu do Smyrny zaútočil Dalassenos na tureckou flotilu, která byla téměř zničena.

Navzdory svým zlepšením neměl Alexios dostatek pracovních sil, aby obnovil ztracená území v Malé Asii.Poté, co byl ohromen schopnostmi normanské jízdy v Dyrrhachium, vyslal velvyslance na západ, aby požádali o posily z Evropy.Tato mise byla obratně splněna – na koncilu v Piacenze v roce 1095 zapůsobila na papeže Urbana II. Alexiova výzva o pomoc, která hovořila o utrpení křesťanů na východě a naznačovala možné spojení východní a západní církve.27. listopadu 1095 Urban II. svolal Clermontský koncil ve Francii .Tam, uprostřed davu tisíců, kteří si přišli vyslechnout jeho slova, vyzval všechny přítomné, aby se pod praporem kříže chopili zbraně a zahájili svatou válku za znovuzískání Jeruzaléma a východu od „nevěřících“ muslimů.Odpustky měly být uděleny všem, kteří se na velkém podniku podíleli.Mnozí slíbili splnit papežův příkaz a zpráva o křížové výpravě se brzy rozšířila po celé západní Evropě.Alexios očekával pomoc v podobě žoldáckých sil ze Západu a byl naprosto nepřipravený na obrovské a nedisciplinované zástupy, které brzy dorazily, k jeho zděšení a rozpakům.

„Knížecí výprava“ se postupně dostala do Konstantinopole, vedená po částech Godfreyem z Bouillonu, Bohemundem z Taranta, Raymondem IV. z Toulouse a dalšími významnými členy západní šlechty.Alexios využil příležitosti setkat se s křižáckými vůdci odděleně, když dorazili, a vytáhl z nich přísahu úcty a slib, že předá dobyté země Byzantské říši.Přemístěním každého kontingentu do Asie slíbil Alexios, že jim bude dodávat zásoby na oplátku za jejich přísahu úcty.Křížová výprava byla pro Byzanc pozoruhodným úspěchem, protože Alexios obnovil řadu důležitých měst a ostrovů.Obléhání Nicaea křižáky donutilo město vzdát se císaři v roce 1097 a následné křižácké vítězství u Dorylaea umožnilo byzantským silám obnovit velkou část západní Malé Asie.John Doukas v letech 1097–1099 znovu nastolil byzantskou vládu na Chiu, Rhodosu, Smyrně, Efezu, Sardách a Filadelfii.Tento úspěch připisuje Alexiova dcera Anna jeho politice a diplomacii, ale latinští historikové křížové výpravy jeho zradě a podvodu.

Navzdory mnoha úspěchům ztratil Alexios během posledních dvaceti let svého života velkou část své popularity.Bylo to z velké části kvůli tvrdým opatřením, která byl nucen přijmout, aby zachránil bojovou říši.Byla zavedena branná povinnost, což vyvolalo nelibost mezi rolnictvem, navzdory naléhavé potřebě nových rekrutů do císařské armády.Aby obnovil císařskou pokladnu, Alexios přijal opatření k velkému zdanění aristokracie;zrušil také mnoho osvobození od daní, kterých se církev dříve těšila.Aby zajistil, že všechny daně budou zaplaceny v plné výši, a aby zastavil cyklus znehodnocení a inflace, kompletně zreformoval ražbu mincí a vydal pro tento účel novou zlatou hyperpyronovou (vysoce rafinovanou) minci.Do roku 1109 se mu podařilo obnovit pořádek vypracováním správného směnného kurzu pro celou ražbu.Jeho nový hyperpyron bude na příštích dvě stě let standardní byzantskou mincí.Poslední roky Alexiovy vlády byly poznamenány pronásledováním stoupenců pauliciánských a bogomilských herezí — jedním z jeho posledních činů bylo upálení bogomilského vůdce Basila lékaře;obnovenými boji s Turky (1110–1117).

Po neúspěchu křížové výpravy roku 1101 obnovili seldžuští a dánští Turci své útočné operace proti Byzantincům.Po porážkách Seljuqové pod Malikem Shahem znovu získali kontrolu nad centrální Anatolií a znovu upevnili životaschopný stát kolem města Iconium.Císař Alexios I. Komnenos, starý a trpící nemocí, která se ukázala být nevyléčitelnou, nebyl schopen zabránit tureckým nájezdům do obnovených oblastí byzantské Anatolie, ačkoli pokus o dobytí Nicaea v roce 1113 Byzantinci zmařili.V roce 1116 byl Alexios schopen osobně zaujmout pole a byl zapojen do obranných operací v severozápadní Anatolii.Seljuk síly napadly byzantskou armádu množství časů bez účinku.Když Malik Shah během těchto útoků utrpěl ztráty pro svou armádu, poslal Alexiovi návrh na mír zahrnující zastavení tureckých nájezdů.Tažení bylo pozoruhodné vysokou úrovní disciplíny, kterou projevovala byzantská armáda.Alexios ukázal, že může beztrestně pochodovat se svou armádou územím ovládaným Tureckem.

Johnův nástup byl zpochybněn.Když Alexios 15. srpna 1118 umíral v klášteře Mangana, John, spoléhajíc se na důvěryhodné příbuzné, zejména na svého bratra Isaaca Komnena, vstoupil do kláštera a získal od svého otce císařský pečetní prsten.Poté shromáždil své ozbrojené stoupence a jel do Velkého paláce a cestou sbíral podporu občanů.Palácová stráž nejprve odmítala Johna vpustit bez jasného důkazu otcova přání, ale dav obklopující nového císaře si vstup jednoduše vynutil.V paláci byl Jan uznávaným císařem.Překvapená Irene nedokázala ani přesvědčit svého syna, aby odstoupil, ani přimět Nikephoros, aby se ucházel o trůn.Alexios zemřel v noci po rozhodujícím kroku svého syna k převzetí moci.John se přes prosby své matky odmítl zúčastnit otcova pohřbu, protože se obával protipřevratu.Během několika dní se však jeho pozice zdála bezpečná.Během jednoho roku po svém nástupu však Jan II. odhalil spiknutí s cílem jej svrhnout, což zahrnovalo jeho matku a sestru.Annin manžel Nikephoros měl s jejími ambicemi pramálo pochopení a byl to právě jeho nedostatek podpory, který odsoudil spiknutí k záhubě.Anna byla zbavena majetku, který byl nabídnut císařovu příteli Janu Axouchovi.Axouch moudře odmítl a jeho vliv zajistil, že Annin majetek jí byl nakonec vrácen a Jan II. a jeho sestra se alespoň do určité míry usmířili.Irene odešla do kláštera a zdá se, že Anna byla fakticky odstraněna z veřejného života a začala se věnovat méně aktivnímu povolání historika.

V roce 1122 Pechenegové z pontských stepí napadli Byzantskou říši překročením dunajské hranice na byzantské území.Podle Michaela Angolda je možné, že k jejich invazi došlo se souhlasem Vladimira Monomacha (r. 1113–1125), vládce Kyjeva , vzhledem k tomu, že Pečeněgové byli kdysi jeho pomocníky.Je zaznamenáno, že zbytky Oghuzů a Pečeněgů byly z Ruska vyhnány v roce 1121. Invaze představovala vážnou hrozbu pro byzantskou kontrolu nad severním Balkánem.Císař Jan II. Komnenos z Byzance, odhodlaný setkat se s útočníky v poli a zahnat je zpět, přemístil svou polní armádu z Malé Asie (kde byla nasazena proti seldžuckým Turkům ) do Evropy a připravil se na pochod na sever.Byzantské vítězství účinně zničilo Pechenegs jako nezávislou sílu.Na nějakou dobu zůstala významná společenství Pechenegs v Maďarsku , ale nakonec Pechenegs přestal být odlišným národem a byl asimilován sousedními národy, jako jsou Bulhaři a Magyars .Pro Byzantince nevedlo vítězství okamžitě k míru, protože Maďaři v roce 1128 zaútočili na Branitshevo, byzantskou základnu na Dunaji. Přesto vítězství nad Pečeněgy a později Maďary zajistilo, že velká část Balkánského poloostrova zůstane zachována. byzantský, což Janovi umožnilo soustředit se na rozšíření byzantské moci a vlivu v Malé Asii a ve Svaté zemi.

Po svém nastoupení Jan II. odmítl potvrdit otcovu smlouvu z roku 1082 s Benátskou republikou , která dala italské republice jedinečná a velkorysá obchodní práva v rámci Byzantské říše.Změna politiky však nebyla motivována finančními obavami.Incident zahrnující zneužívání člena císařské rodiny Benátčany vedl k nebezpečnému konfliktu, zvláště když Byzanc závisela na Benátkách kvůli své námořní síle.Po byzantském odvetném útoku na Kerkyru Jan vyhnal benátské obchodníky z Konstantinopole.To však vyvolalo další odvetu a benátská flotila 72 lodí vyplenila Rhodos, Chios, Samos, Lesbos, Andros a dobyla Kefalonii v Jónském moři.Nakonec byl John nucen se smířit;válka ho stála víc, než stála, a nebyl připraven převést finanční prostředky z císařských pozemních sil do námořnictva na stavbu nových lodí.John znovu potvrdil smlouvu z roku 1082, v srpnu 1126.

Janův sňatek s uherskou princeznou Piroskou ho zapletl do dynastických bojů Uherského království .Tím, že dal azyl Álmosovi, zaslepenému žadateli o uherský trůn, vzbudil Jan u Maďarů podezření.Maďaři, vedení Štěpánem II., pak v roce 1127 vtrhli do byzantských balkánských provincií, přičemž nepřátelství trvalo až do roku 1129. Maďaři zaútočili na Bělehrad, Nish a Sofii;John, který byl poblíž Philippopolis v Thrákii, přešel do protiútoku, podporovaný námořní flotilou operující na Dunaji.Po náročném tažení, jehož detaily jsou nejasné, se císaři podařilo porazit Maďary a jejich srbské spojence v pevnosti Haram neboli Chramon, což je novodobá Nová Palanka.V návaznosti na to Maďaři obnovili nepřátelství útokem na Braničevo, které bylo Janem okamžitě přestavěno.Další byzantské vojenské úspěchy, Choniates zmiňuje několik střetnutí, vyústily v obnovení míru.Hranice na Dunaji byla definitivně zajištěna.

V Levantě se císař snažil posílit byzantské nároky na suverenitu nad křižáckými státy a prosadit svá práva nad Antiochií.V roce 1137 dobyl Tarsus, Adana a Mopsuestia z knížectví arménské Kilikie a roku 1138 byl arménský princ Levon I. a většina jeho rodiny zajati do Konstantinopole. Tím se otevřela cesta do Antiochijského knížectví, kde Raymond z Poitiers, princ z Antiochie, a Joscelin II., hrabě z Edessy, se v roce 1137 uznali za vazaly císaře. Dokonce i Raymond II., hrabě z Tripolisu, spěchal na sever, aby vzdal poctu Janovi a zopakoval poctu, kterou Janovi vzdával jeho předchůdce. otec v roce 1109.

Byzantský císař Jan II. Komnenos, osvobozený od bezprostředních vnějších hrozeb na Balkáně nebo v Anatolii, po porážce Maďarů v roce 1129 a donucení anatolských Turků k defenzivě, mohl zaměřit svou pozornost na Levantu, kde se snažil posílit nároky Byzance. k suverenitě nad křižáckými státy a prosadit svá práva a pravomoc nad Antiochií.Kontrola Kilikie otevřela Byzantincům cestu do Antiochijského knížectví.Tváří v tvář hrozivé byzantské armádě přispěchali Raymond z Poitiers, princ z Antiochie, a Joscelin II., hrabě z Edessy, aby uznali císařovo panství.Jan požadoval bezpodmínečnou kapitulaci Antiochie a poté, co požádal o povolení Fulka, jeruzalémského krále, Raymond z Poitiers souhlasil s vydáním města Janovi.Obléhání Šajzaru probíhalo od 28. dubna do 21. května 1138. Spojenecké síly Byzantské říše, Antiochijského knížectví a hrabství Edessa napadly muslimskou Sýrii.Poté, co byly odraženy od svého hlavního cíle, města Aleppa, spojené křesťanské armády útokem dobyly řadu opevněných osad a nakonec oblehly Shaizar, hlavní město Munqidhiského emirátu.Obležení dobylo město, ale nepodařilo se mu dobýt citadelu;to mělo za následek, že emír Shaizar zaplatil odškodnění a stal se vazalem byzantského císaře.Síly Zengiho, největšího muslimského prince regionu, se střetly se spojeneckou armádou, ale ta byla příliš silná na to, aby riskovala bitvu.Kampaň zdůraznila omezenou povahu byzantské suverenity nad severními křižáckými státy a nedostatek společného účelu mezi latinskými princi a byzantským císařem.

Když Jan připravil svou armádu na obnovený útok na Antiochii, pobavil se lovem divočáka na hoře Taurus v Kilikii, kde se nešťastnou náhodou pořezal do ruky otráveným šípem.John zpočátku ránu ignoroval a ta se nakazila.Zemřel několik dní po nehodě, 8. dubna 1143, pravděpodobně na septikémii.Janovou poslední akcí jako císaře bylo vybrat Manuela, mladšího ze svých přeživších synů, za svého nástupce.Je zaznamenáno, že John uvádí dva hlavní důvody, proč si vybral Manuela místo svého staršího bratra Izáka: Izákovu vznětlivost a odvahu, kterou Manuel projevil na tažení v Neocaesareji.Další teorie tvrdí, že důvodem této volby bylo proroctví AIMA, které předpovědělo, že Johnovým nástupcem by měl být ten, jehož jméno začínalo na „M“.Je příhodné, že Johnův blízký přítel John Axouch, i když je zaznamenáno, že se usilovně snažil přesvědčit umírajícího císaře, že Izák je lepším kandidátem na úspěch, pomohl zajistit, aby Manuelovo převzetí moci bylo bez jakékoli zjevné opozice.Celkově vzato, John II Komnenos opustil říši mnohem lépe, než ji našel.Významná území byla obnovena a jeho úspěchy proti napadajícím Petchenegům, Srbům a seldžuckým Turkům , spolu s jeho pokusy o nastolení byzantské suverenity nad křižáckými státy v Antiochii a Edesse, přispěly k obnovení pověsti jeho říše.Jeho pečlivý, metodický přístup k válčení chránil impérium před rizikem náhlých porážek, zatímco jeho odhodlání a dovednosti mu umožnily nashromáždit dlouhý seznam úspěšných obležení a útoků na nepřátelské pevnosti.V době své smrti si za svou odvahu, obětavost a zbožnost vysloužil téměř všeobecný respekt, dokonce i od křižáků.

Manuel I. Komnenos byl byzantský císař 12. století, který vládl zásadnímu obratu v dějinách Byzance a Středomoří.Za jeho vlády došlo k poslednímu rozkvětu Komnenovského navrácení, během kterého Byzantská říše zaznamenala obrodu své vojenské a ekonomické síly a užila si kulturní obrodu.Manuel dychtil obnovit svou říši k její minulé slávě jako supervelmoc středomořského světa a prosazoval energickou a ambiciózní zahraniční politiku.V tomto procesu uzavřel spojenectví s papežem Adrianem IV. a ožívajícím Západem.On napadl normanské království Sicílie , ačkoli neúspěšně, být poslední Eastern římský císař k pokusu o reconquests v západním Středomoří.Průchod potenciálně nebezpečné Druhé křížové výpravy jeho říší byl obratně zvládnut.Manuel založil byzantský protektorát nad křižáckými státy Zámoří .Tváří v tvář muslimským pokrokům ve Svaté zemi se spojil s Jeruzalémským královstvím a zúčastnil se kombinované invaze do FátimskéhoEgypta .Manuel přetvořil politické mapy Balkánu a východního Středomoří, podřídil království Maďarska a Zámoří pod byzantskou hegemonii a agresivně vedl kampaň proti svým sousedům na západě i na východě.Ke konci jeho vlády však byly Manuelovy úspěchy na východě zkompromitovány vážnou porážkou u Myriokefalonu, která z velké části vyplývala z jeho arogance při útoku na dobře bráněnou pozici Seldžuků .Přestože se Byzantinci vzpamatovali a Manuel uzavřel výhodný mír se sultánem Kilijem Arslanem II., ukázalo se, že Myriokephalon je posledním neúspěšným úsilím říše získat zpět vnitrozemí Anatolie od Turků.Manuel, nazývaný Řeky ho Megas, je známý tím, že vzbuzoval intenzivní loajalitu v těch, kteří mu sloužili.Objevuje se také jako hrdina historie sepsané jeho tajemníkem Johnem Kinnamosem, v níž je mu připisována každá ctnost.Manuel, který byl ovlivněn kontaktem se západními křižáky, se také v některých částech latinského světa těšil pověsti „nejpožehnanějšího císaře Konstantinopole“.Moderní historici z něj však byli méně nadšení.Někteří z nich tvrdí, že velká moc, kterou ovládal, nebyla jeho osobním úspěchem, ale úspěchem dynastie, kterou zastupoval;také tvrdí, že jelikož byzantská císařská moc po Manuelově smrti katastrofálně poklesla, je jen přirozené hledat příčiny tohoto úpadku za jeho vlády.

V 1147 Manuel já jsem udělil průchod přes jeho nadvlády ke dvěma armádám druhé křížové výpravy pod Conrad III Německa a Louis VII Francie .V této době ještě existovali členové byzantského dvora, kteří si pamatovali průchod první křížové výpravy .Současný byzantský historik Kinnamos popisuje střet mezi byzantskou silou a částí Konrádovy armády mimo zdi Konstantinopole.Byzantinci porazili Němce a v byzantských očích tento opak způsobil, že Konrád souhlasil s rychlým převozem jeho armády do Damalis na asijském břehu Bosporu.Po roce 1147 se však vztahy mezi oběma vůdci spřátelily.V roce 1148 Manuel viděl, jak moudré je zajistit spojenectví s Konrádem, jehož švagrovou Bertu ze Sulzbachu si dříve vzal;skutečně přesvědčil německého krále, aby obnovil své spojenectví proti Rogerovi II.Naneštěstí pro byzantského císaře Konrád roku 1152 zemřel a přes opakované pokusy se Manuel nedokázal dohodnout se svým nástupcem Fridrichem Barbarossou.

Byzantská armáda brzy postupovala k Antiochii .Raynald věděl, že nemá naději na porážku císaře, a navíc věděl, že nemůže očekávat žádnou pomoc od jeruzalémského krále Balduina III.Baldwin neschvaloval Raynaldův útok na Kypr a každopádně už se dohodl s Manuelem.Takto izolovaný a opuštěný svými spojenci se Raynald rozhodl, že jeho jedinou nadějí je ubohé podrobení.Objevil se oblečený v pytli s provazem uvázaným kolem krku a prosil o odpuštění.Manuel nejprve padlého Raynalda ignoroval a povídal si se svými dvořany.Manuel nakonec Raynaldovi odpustil pod podmínkou, že se stane vazalem Impéria a fakticky odevzdá nezávislost Antiochie Byzanci.Poté, co byl obnoven mír, se 12. dubna 1159 konalo velké slavnostní procesí k triumfálnímu vjezdu byzantské armády do města, přičemž Manuel projížděl ulicemi na koni, zatímco princ Antiochijský a král Jeruzaléma ho následovali pěšky.

Od poloviny 11. století Uherské království rozšiřovalo své území a vliv na jih s cílem anektovat regiony Dalmácie a Chorvatska.Byzantinci a Maďaři zahájili řadu vzájemných invazí na své území a Byzantinci pravidelně pomáhali uchazečům o uherský trůn.Tření a vypuknutí otevřené války mezi Byzantinci a Maďary dosáhly vrcholu v 50. a 60. letech 12. století.Byzantský císař Manuel I. Komnenos se pokusil dosáhnout diplomatického a dynastického vyrovnání s Uherským královstvím.V roce 1163, podle podmínek existující mírové smlouvy, byl mladší bratr krále Štěpána III. Béla poslán do Konstantinopole, aby byl vychován pod osobním vedením samotného císaře.Jako Manuelův příbuzný (Manuelova matka byla uherská princezna) a snoubenec jeho dcery se Béla stal Despotem (pro něj nově vytvořený titul) a roku 1165 byl jmenován následníkem trůnu jménem Alexios.Ale v roce 1167 král Štěpán odmítl dát Manuelovi kontrolu nad bývalými byzantskými územími přidělenými Bélovi-Alexiovi jako jeho apanáži;to přímo vedlo k válce, která skončila bitvou u Sirmia.Byzantinci dosáhli rozhodujícího vítězství a donutili Maďary žádat o mír za byzantských podmínek.Souhlasili také s poskytnutím rukojmích za dobré chování;platit Byzanci tribut a zásobovat vojáky, když o to požádá.Bitva o Sirmium dokončila Manuelovu cestu k zabezpečení jeho severní hranice.

Na podzim roku 1169 Manuel vyslal společnou výpravu s Amalrichem doEgypta : byzantská armáda a námořní síla 20 velkých válečných lodí, 150 galér a 60 transportů se spojily s Amalric u Ascalonu.Spojené síly Manuela a Amalrika oblehly Damiettu 27. října 1169, ale obléhání bylo neúspěšné kvůli selhání křižáků a Byzantinců plně spolupracovat.Když přišly deště, latinská armáda i byzantská flotila se vrátily domů, ačkoli polovina byzantské flotily byla ztracena v náhlé bouři.

Bitva u Myriokefalonu byla bitva mezi Byzantskou říší a seldžuckými Turky ve Frýgii v blízkosti jezera Beyşehir v jihozápadním Turecku dne 17. září 1176. Bitva byla strategickým zvratem pro byzantské síly, které byly přepadeny při postupu přes horu. složit.Mělo to být poslední neúspěšné úsilí Byzantinců získat zpět vnitřek Anatolie od seldžuckých Turků.

Od konce 11. století se na východě začali objevovat západní obchodníci, především z italských městských států Benátky , Janov a Pisa.První byli Benátčané, kteří si zajistili rozsáhlé obchodní koncese od byzantského císaře Alexia I. Komnena.Následné rozšíření těchto privilegií a vlastní námořní impotence Byzance v té době vyústily ve virtuální námořní monopol a sevření Říše Benátčany.Alexiosův vnuk Manuel I. Komnenos, který si přál omezit jejich vliv, začal omezovat privilegia Benátek a zároveň uzavíral dohody s jejími rivaly: Pisou, Janovem a Amalfi.Postupně bylo také všem čtyřem italským městům umožněno založit si vlastní čtvrti v severní části samotné Konstantinopole směrem ke Zlatému rohu.Po smrti Manuela I. v roce 1180 se jeho vdova, latinská princezna Maria z Antiochie, chovala jako regentka svého malého syna Alexia II. Komnena.Její regentství bylo proslulé upřednostňováním latinských obchodníků a velkým aristokratickým vlastníkům půdy a v dubnu 1182 byla svržena Andronikem I. Komnenosem, který do města vstoupil ve vlně lidové podpory.Téměř okamžitě se oslavy přelily do násilí vůči nenáviděným Latinům a po vstupu do městské latinské čtvrti začal dav útočit na obyvatele.Mnozí události předvídali a utekli po moři.Následný masakr byl nevybíravý: ženy ani děti nebyly ušetřeny a latinští pacienti ležící na nemocničních lůžkách byli vražděni.Domy, kostely a charitativní organizace byly vydrancovány.Latinským duchovním se dostalo zvláštní pozornosti a kardinál Jan, papežský legát, byl sťat a jeho hlava byla tažena ulicemi za ocas psa.Ačkoli přesná čísla nejsou k dispozici, většina latinské komunity, kterou Eustathius Soluňský v té době odhadoval na 60 000, byla vyhlazena nebo donucena uprchnout.Zvláště janovské a pisánské komunity byly zničeny a asi 4 000 přeživších bylo prodáno jako otroci (tureckému)sultanátu Rum .Masakr dále zhoršil vztahy a zvýšil nepřátelství mezi západní a východní křesťanskou církví a následovala série nepřátelství mezi těmito dvěma.

Manuelova smrt 24. září 1180 znamenala obrat v osudech Byzantské říše.Andronikos začal svou vládu dobře.historikové ocenili zejména opatření, která přijal k reformě vlády říše.V provinciích přinesly reformy Andronika rychlé a výrazné zlepšení.Andronikosovo urputné odhodlání vykořenit korupci a mnoho dalších zneužívání bylo obdivuhodné;za Andronika prodej kanceláří ustal;výběr byl založen spíše na zásluhách než na protěžování;úředníci dostávali přiměřený plat, aby se snížilo pokušení úplatkářství.Každá forma korupce byla eliminována s divokým zápalem.Došlo k několika vzpourám, které vedly k invazi sicilského krále Viléma II.Andronikos spěšně shromáždil pět různých armád, aby zastavil sicilskou armádu v dosažení Konstantinopole, ale jeho síly se neudržely a ustoupily do odlehlých kopců.Andronikos také shromáždil flotilu 100 lodí, aby zastavil Normanskou flotilu ve vstupu do Marmarského moře.Když se Andronikos vrátil do Konstantinopole, zjistil, že jeho autorita byla svržena: Izák Angelos byl prohlášen císařem.Sesazený císař se pokusil o útěk na člunu se svou ženou Agnes a svou milenkou, ale byl zajat.Izák ho předal městskému davu a po tři dny byl vystaven jejich zuřivosti a zášti.Byla mu useknuta pravá ruka, vytrhány zuby a vlasy, vyraženo jedno oko a kromě mnoha jiných utrpení mu byla do obličeje vržena vařící voda.Zemřel 12. září 1185. Při zprávě o císařově smrti byl jeho syn a spolucísař Jan zavražděn vlastními vojsky v Thrákii.

Isaac Doukas Komnenos byl žadatelem o Byzantskou říši a vládcem Kypru v letech 1184 až 1191. Současné zdroje ho běžně nazývají kyperským císařem.On ztratil ostrov k Kingovi Richardovi já Anglie během třetí křížové výpravy .

To bylo během Komnenian období ten kontakt mezi Byzancí a ' latinský ' křesťanský západ, včetně křižáckých států , byl u jeho nejdůležitější fáze.Benátští a jiní italští obchodníci se ve velkém počtu usadili v Konstantinopoli a říši a jejich přítomnost spolu s četnými latinskými žoldáky, kteří byli zaměstnáni zejména Manuelem, pomohla rozšířit byzantskou technologii, umění, literaturu a kulturu po celém římskokatolickém západě.Především kulturní dopad byzantského umění na západ v tomto období byl obrovský a měl dlouhodobý význam.Komnenoi se také významně zapsali do dějin Malé Asie.Tím, že znovu dobyli velkou část regionu, Komnenoi zastavili postup Turků v Anatolii o více než dvě století.;Komnenovské období bylo následováno dynastií Angeloiů, kteří dohlíželi na možná nejdůležitější období v úpadku Byzantské říše.V příštím čtvrtstoletí by Konstantinopol poprvé ve své historii padla do rukou invazní síly a definitivní ztráta statusu „velmoci“ říše.Se smrtí Andronika však dynastie Komnenovců, která trvala 104 let, konečně skončila.