Laos historia

De tidigaste invånarna i Laos – Australo-Melanesier – följdes av medlemmar av den österrikisk-asiatiska språkfamiljen.Dessa tidigaste samhällen bidrog till förfädernas genpool i de höglänta Laos etniciteter som kollektivt kallas "Lao Theung", med de största etniska grupperna som Khamu i norra Laos och Brao och Katang i söder.^[1]Tekniker för odling av vått ris och hirs introducerades från Yangtzeflodens dal i södra Kina sedan cirka 2 000 år f.Kr.Jakt och insamling förblev en viktig aspekt av matförsörjningen;särskilt i skogs- och bergsområden i inlandet.^[2] Den tidigaste kända koppar- och bronsproduktionen i Sydostasien har bekräftats på platsen för Ban Chiang i moderna nordöstra Thailand och bland Phung Nguyen-kulturen i norra Vietnam sedan omkring 2000 f.Kr.^[3]Från 800-talet f.Kr. till så sent som 200-talet e.Kr. uppstod ett inlandshandelssamhälle på Xieng Khouang-platån, runt den megalitiska platsen som kallas Jarslätten.Burkarna är stensarkofager, dateras från tidig järnålder (500 f.Kr. till 800 e.Kr.) och innehöll bevis på mänskliga kvarlevor, gravgods och keramik.Vissa webbplatser innehåller mer än 250 individuella burkar.De högsta burkarna är mer än 3 m (9,8 fot) höga.Lite är känt om kulturen som producerade och använde burkarna.Burkarna och förekomsten av järnmalm i regionen tyder på att skaparna av webbplatsen ägnade sig åt lönsam handel över land.^[4]

Det första inhemska kungariket som uppstod i Indokina kallades i kinesisk historia som kungariket Funan och omfattade ett område av det moderna Kambodja och kusterna i södra Vietnam och södra Thailand sedan 1:a århundradet CE.Funan var ettindianiserat kungarike som hade införlivat centrala aspekter av indiska institutioner, religion, statshantverk, administration, kultur, epigrafi, skrift och arkitektur och ägnat sig åt lönsam handel i Indiska oceanen.^[5]Vid 200-talet e.Kr. hade austronesiska nybyggare etablerat ett indianiserat kungarike känt som Champa längs det moderna centrala Vietnam.Cham-folket etablerade de första bosättningarna nära moderna Champasak i Laos.Funan utökade och införlivade Champasak-regionen på 500-talet e.Kr., då den ersattes av dess efterträdare, Chenla.Chenla ockuperade stora områden i dagens Laos eftersom det står för det tidigaste kungadömet på laotisk mark.^[6]Huvudstaden i tidiga Chenla var Shrestapura som låg i närheten av Champasak och UNESCOs världsarvslista Wat Phu.Wat Phu är ett stort tempelkomplex i södra Laos som kombinerade naturliga omgivningar med utsmyckade sandstensstrukturer, som upprätthölls och utsmyckades av Chenla-folket fram till 900 e.Kr., och som sedan återupptäcktes och utsmyckades av khmererna på 1000-talet.På 800-talet e.Kr. hade Chenla delat upp sig i "Land Chenla" i Laos och "Water Chenla" grundat av Mahendravarman nära Sambor Prei Kuk i Kambodja.Land Chenla var känt för kineserna som "Po Lou" eller "Wen Dan" och skickade ett handelsuppdrag till Tangdynastins domstol år 717 e.Kr.Water Chenla, skulle komma under upprepade attacker från Champa, Matarams havsrike i Indonesien baserat på Java, och slutligen pirater.Ur instabiliteten uppstod khmererna.^[7]I området som är det moderna norra och centrala Laos och nordöstra Thailand etablerade Mon-folket sina egna kungadömen under 700-talet e.Kr., utanför räckhåll för de kontrakterande Chenla-rikena.På 600-talet i Chao Phraya-floddalen hade Mon-folken smält samman för att skapa Dvaravati-rikena.I norr uppstod Haripunjaya (Lamphun) som en rivaliserande makt till Dvaravati.På 800-talet hade Mon drivit norrut för att skapa stadsstater, kända som "muang", i Fa Daet (nordöstra Thailand), Sri Gotapura (Sikhottabong) nära moderna Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) och Chantaburi ( Vientiane).På 700-talet e.Kr. var Sri Gotapura (Sikhottabong) den starkaste av dessa tidiga stadsstater och kontrollerade handeln i hela Mekong-regionen i mitten.Stadsstaterna var löst bundna politiskt, men var kulturellt lika och introducerade Therevada-buddhismen från lankesiska missionärer i hela regionen.^[8]

Det har funnits många teorier som föreslår ursprunget till Tai-folken - av vilka Lao är en undergrupp.Denkinesiska Han-dynastins krönikor om de södra militära kampanjerna ger de första skriftliga berättelserna om Tai-Kadai-talande folk som bebodde områdena i det moderna Yunnan Kina och Guangxi.James R. Chamberlain (2016) föreslår att språkfamiljen Tai-Kadai (Kra-Dai) bildades så tidigt som på 1100-talet f.Kr. i mitten av Yangtze-bassängen, vilket ungefär sammanföll med etableringen av Chu och början av Zhou-dynastin.^[9] Efter folkvandringarna söderut av folken Kra och Hlai (Rei/Li) runt 800-talet f.Kr., började Be-Tai-folket att bryta sig loss till östkusten i dagens Zhejiang, på 600-talet f.Kr. delstaten Yue.^[9] Efter förstörelsen av delstaten Yue av Chu-armén runt 333 f.Kr. började Yue-folket (Be-Tai) migrera söderut längs Kinas östkust till vad som nu är Guangxi, Guizhou och norra Vietnam, och bildade Luo Yue ( Central-sydvästra Tai) och Xi Ou (Norra Tai).^[9] Tai-folken från Guangxi och norra Vietnam började röra sig söderut – och västerut under det första årtusendet e.Kr., och spred sig så småningom över hela fastlandet i Sydostasien.^[10] Baserat på lager av kinesiska lånord i proto-sydvästra Tai och andra historiska bevis, föreslår Pittayawat Pittayaporn (2014) att den sydvästliga migrationen av Tai-talande stammar från det moderna Guangxi och norra Vietnam till fastlandet i Sydostasien måste ha tagit plats någon gång mellan 800-1000-talen.^[11] Tai-talande stammar migrerade sydväst längs floderna och över de lägre passen in i Sydostasien, kanske föranlett av den kinesiska expansionen och förtrycket.En kartläggning av mitokondriell genom 2016 av thailändska och laotiska befolkningar stöder idén att båda etniciteterna härstammar från språkfamiljen Tai-Kadai (TK).^[12]Taierna, från sitt nya hem i Sydostasien, var influerade av khmererna och mån och framför allt buddhistiskaIndien .TaiKingdom of Lanna grundades 1259. Sukhothai Kingdom grundades 1279 och expanderade österut för att ta staden Chantaburi och döpte om den till Vieng Chan Vieng Kham (moderna Vientiane) och norrut till staden Muang Sua som togs in 1271 och döpte om staden till Xieng Dong Xieng Thong eller "City of Flame Trees bredvid floden Dong", (moderna Luang Prabang, Laos).Tai-folken hade fast etablerat kontroll i områden nordost om det vikande Khmerriket.Efter Sukhothai-kungen Ram Khamhaengs död och interna tvister inom kungariket Lanna var både Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) och Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) självständiga stadsstater fram till grundandet av kungariket Lan Xang år 1354. ^[13]Historien om Tai-migreringarna till Laos bevarades i myter och legender.Nithan Khun Borom eller "Berättelsen om Khun Borom" påminner om Laos ursprungsmyter och följer hans sju söners bedrifter för att grunda Tai-rikena i Sydostasien.Myterna registrerade också Khun Boroms lagar, som satte grunden för sedvanelag och identitet bland Lao.Bland Khamu återberättas deras folkhjälte Thao Hungs bedrifter i Thao Hung Thao Cheuang-eposet, som dramatiserar urbefolkningens kamp med inflödet av Tai under migrationsperioden.Under senare århundraden skulle Lao själva bevara legenden i skriftlig form, och bli en av de stora litterära skatterna i Laos och en av få skildringar av livet i Sydostasien före Therevada-buddhismen och Tai-kulturen.^[14]

Lan Xangs traditionella domstolshistorier börjar under Nāga-året 1316 med Fa Ngums födelse.^[15] Fa Ngums farfar Souvanna Khampong var kung av Muang Sua och hans far Chao Fa Ngiao var kronprinsen.Som ung sändes Fa Ngum till Khmerriket för att leva som son till kung Jayavarman IX, där han fick prinsessan Keo Kang Ya.1343 dog kung Souvanna Khampong, och en arvstvist för Muang Sua ägde rum.^[16] År 1349 beviljades Fa Ngum en armé känd som "Tiotusen" för att ta kronan.Vid den tidpunkt då Khmerriket var på tillbakagång (möjligen från ett utbrott av digerdöden och den kombinerade tillströmningen av taifolk) ^{[, 16]} hade bådeLanna och Sukhothai etablerats i det som hade varit khmerernas territorium, och siameserna växte i området av floden Chao Phraya som skulle bli Ayutthaya kungariket .^[17] Möjligheten för khmererna var att skapa en vänlig buffertstat i ett område som de inte längre effektivt kunde kontrollera med endast en medelstor militär styrka.Fa Ngums kampanj startade i södra Laos och tog städerna i regionen runt Champasak och flyttade norrut genom Thakek och Kham Muang längs mellersta Mekong.Från sin position på mitten av Mekong, sökte Fa Ngum hjälp och försörjning från Vientiane för att attackera Muang Sua, vilket de vägrade.Emellertid erbjöd prins Nho av Muang Phuan (Muang Phoueune) assistans och vasallage till Fa Ngum för hjälp i en egen arvstvist och hjälp med att säkra Muang Phuan från Đại Việt.Fa Ngum gick med på det och flyttade snabbt sin armé för att ta Muang Phuan och sedan vidare för att ta Xam Neua och flera mindre städer i Đại Việt.^[18]Det vietnamesiska kungariket Đại Việt , som var oroat över sin rival Champa i söder, sökte en tydligt definierad gräns med Fa Ngums växande makt.Resultatet var att använda Annamite Range som både en kulturell och territoriell barriär mellan de två kungadömena.Fa Ngum fortsatte sina erövringar mot Sip Song Chau Tai längs Red och Black Rivers dalar, som var tätt befolkade med Lao.Efter att ha säkrat en ansenlig styrka av Lao från varje territorium under hans domän, flyttade Fa Ngum nerför Nam Ou för att ta Muang Sua.Trots tre attacker kunde kungen av Muang Sua, som var Fa Ngums farbror, inte avskräcka storleken på Fa Ngums armé och begick självmord snarare än att tas levande.^[18]År 1353 kröntes Fa Ngum, ^[19] och kallade sitt kungarike Lan Xang Hom Khao "Landet med en miljon elefanter och det vita parasollet", Fa Ngum fortsatte sina erövringar för att säkra områdena runt Mekong genom att flytta till Sipsong Panna ( moderna Xishuangbanna Dai autonoma prefekturen) och började flytta söderut till Lannas gränser längs Mekong.Kung Phayu av Lanna reste en armé som Fa Ngum överväldigade vid Chiang Saen, vilket tvingade Lanna att avstå en del av sitt territorium och ge värdefulla gåvor i utbyte mot ömsesidigt erkännande.Efter att ha säkrat sina omedelbara gränser återvände Fa Ngum till Muang Sua.^[18] År 1357 hade Fa Ngum etablerat mandala för kungariket Lan Xang som sträckte sig från gränserna för Sipsong Panna med Kina ^[20] söderut till Sambor nedanför Mekong-forsen vid Khong Island, och från den vietnamesiska gränsen längs Annamite Räckvidd till den västra branten av Khorat-platån.^[21] Det var alltså ett av de största kungadömena i Sydostasien.

Fa Ngum ledde igen Lan Xang till krig på 1360-talet mot Sukhothai , där Lan Xang segrade i försvaret av deras territorium men gav de konkurrerande domstolsfraktionerna och den krigströtta befolkningen en motivering att avsätta Fa Ngum till förmån för sin son Oun Huean.År 1371 kröntes Oun Huean till kung Samsenthai (kung av 300 000 Tai) ett noggrant utvalt namn för den lao-khmeriska prinsen, som visade preferens för den laotai-befolkning som han styrde över khmerfraktionerna vid hovet.Samenthai befäste sin fars vinster och slog tillbakaLanna i Chiang Saen under 1390-talet.1402 fick han formellt erkännande för Lan Xang från Ming-imperiet i Kina.^[22] År 1416, vid sextio års ålder, dog Samsenthai och efterträddes av sin sång Lan Kham Daeng.Viet Chronicles skriver att under Lan Kham Daengs regeringstid 1421 ägde Lam Sơn-upproret rum under Lê Lợi mot Ming, och sökte Lan Xangs hjälp.En armé på 30 000 med 100 elefantkavallerier sändes ut, men ställde sig istället på kinesernas sida.^[23]

Lan Kham Daengs död inledde en period av osäkerhet och regicid.Från 1428 till 1440 styrde sju kungar Lan Xang;alla dödades av mord eller intriger vägledda av en drottning känd endast under hennes titel som Maha Devi eller som Nang Keo Phimpha "The Cruel".Det är möjligt att hon från 1440 till 1442 styrde Lan Xang som den första och enda kvinnliga ledaren, innan hon drunknade i Mekong 1442 som ett erbjudande till naga.1440 gjorde Vientiane uppror, men trots åren av instabilitet kunde huvudstaden Muang Sua undertrycka upproret.Ett interregnum började 1453 och slutade 1456 med krönandet av kung Chakkaphat (1456–1479).^[24]

År 1448 annekterades Muang Phuan och vissa områden längs Black River, under Maha Devi, till kungariket Đại Việt och flera skärmytslingar ägde rum motLanna Kingdom längs Nan River.^[25] År 1471 invaderade och förstörde kejsar Lê Thánh Tông av Đại Việt kungariket Champa.Också 1471 gjorde Muang Phuan uppror och flera vietnameser dödades.År 1478 gjordes förberedelser för en fullskalig invasion av Lan Xang som vedergällning för upproret i Muang Phuan och, ännu viktigare, för att stödja Ming-imperiet 1421. ^[26]Ungefär samtidigt hade en vit elefant fångats och förts till kung Chakkaphat.Elefanten erkändes som en symbol för kungadömet i hela Sydostasien och Lê Thánh Tông begärde att djurets hår skulle föras som en gåva till det vietnamesiska hovet.Begäran sågs som en förolämpning och enligt legenden skickades istället en låda fylld med dynga.Efter att förevändningen hade ställts, marscherade en massiv vietstyrka på 180 000 man i fem kolonner för att kuva Muang Phuan och möttes av en Lan Xang-styrka på 200 000 infanterister och 2 000 elefantkavalleri i stöd som leddes av kronprinsen och tre understödjande generaler. .^[27]De vietnamesiska styrkorna vann en hårt utkämpad seger och fortsatte norrut för att hota Muang Sua.Kung Chakkaphat och hovet flydde söderut mot Vientiane längs Mekong.Vietnameserna tog huvudstaden Luang Prabang och delade sedan upp sina styrkor för att skapa en tångattack.En gren fortsatte västerut, tog Sipsong Panna och hotade Lanna, och en annan styrka gick söderut längs Mekong mot Vientiane.En kontingent vietnamesiska trupper lyckades nå den övre Irrawaddyfloden (dagens Myanmar).^[27] Kung Tilok och Lanna förstörde förebyggande den norra armén, och styrkorna runt Vientiane samlade sig under kung Chakkaphats yngre son prins Thaen Kham.De kombinerade styrkorna förstörde de vietnamesiska styrkorna, som flydde i riktning mot Muang Phuan.Även om vietnameserna bara uppgick till omkring 4 000 män, förstörde de Muang Phuans huvudstad i en sista hämndaktion innan de drog sig tillbaka.^[28]Prins Thaen Kham erbjöd sig sedan att återställa sin far Chakkphat till tronen, men han vägrade och abdikerade till förmån för sin son som kröntes till Suvanna Balang (Den gyllene stolen) 1479. Vietnameserna skulle inte invadera det enade Lan Xang nästa gång 200 år, och Lanna blev en nära allierad till Lan Xang.^[29]

Genom efterföljande kungar skulle Lan Xang reparera krigets skador med Đại Việt, vilket ledde till en blomning av kultur och handel.Kung Visoun (1500–1520) var en stor beskyddare av konsten och under hans regeringstid skrevs den klassiska litteraturen om Lan Xang först.^[30] Theravada-buddhistmunkarna och klostren blev centra för lärande och sangha växte i både kulturell och politisk makt.Tripitaka transkriberades från Pali till Lao, och den laotiska versionen av Ramayana eller Pra Lak Pra Lam skrevs också.^[31]Episka dikter skrevs tillsammans med avhandlingar om medicin, astrologi och juridik.Laos hovmusik systematiserades också och den klassiska hovorkestern tog form.Kung Visoun sponsrade också flera stora tempel eller "wats" i hela landet.Han valde Phra Bang, en stående bild av Buddha i mudran eller positionen för att "skränka rädsla" för att vara Lan Xangs palladium.^[31] Phra Bang hade tagits med av Fa Ngums khmerhustru Keo Kang Ya från Angkor som en gåva från sin far.Bilden tros traditionellt ha varit smidd på Ceylon, som var centrum för Therevadas buddhistiska tradition och var gjord av stringtrosa en legering av guld och silver.^[32] Kung Visoun, hans son Photisarath, hans barnbarn Setthathirath och hans barnbarn Nokeo Koumane skulle förse Lan Xang med en rad starka ledare som kunde bevara och återställa kungariket trots enorma internationella utmaningar under de kommande åren.

Kung Photisarath (1520–1550) var en av de stora kungarna i Lan Xang, han tog Nang Yot Kham Tip frånLanna som sin drottning såväl som mindre drottningar från Ayutthaya och Longvek.^[33] Photisarath var en hängiven buddhist och förklarade den som statsreligionen Lan Xang.1523 begärde han en kopia av Tripiṭaka från kung Kaeo i Lanna, och 1527 avskaffade han andedyrkan i hela riket.1533 flyttade han sitt hov till Vientiane, den kommersiella huvudstaden Lan Xang som låg på Mekongs flodslätter nedanför huvudstaden Luang Prabang.Vientiane var Lan Xangs främsta stad och låg vid sammanflödet av handelsvägar, men den tillgången gjorde den också till samlingspunkten för invasionen från vilken det var svårt att försvara.Flytten gjorde det möjligt för Photisarath att bättre administrera kungariket och svara på de avlägsna provinserna som gränsade till Đại Việt , Ayutthaya och den växande makten i Burma.^[34]Lanna hade en rad interna arvstvister under hela 1540-talet.Det försvagade kungariket invaderades först av burmeserna och sedan 1545 av Ayutthaya.Båda invasionsförsöken slogs tillbaka även om betydande skada hade skett på den omgivande landsbygden.Lan Xang skickade ut förstärkningar för att stödja sina allierade i Lanna.Arvstvisterna i Lanna fortsatte, men Lannas ställning mellan de aggressiva staterna Burma och Ayutthaya gjorde det nödvändigt att återställa riket till ordning.Som ett erkännande för hans hjälp mot Ayutthaya, och hans starka familjeband till Lanna, erbjöds kung Photisarath Lannas tron ​​för sin son prins Setthathirath, som 1547 kröntes till kung i Chiang Mai.Lan Xang var på höjden av sin politiska makt, med Photisarath som kung av Lan Xang och hans son Setthathirath som kung av Lanna.1550 återvände Photisarath till Luang Prabang, men dödades i en olycka när han red på en elefant framför de femton internationella delegationerna som sökte publik.^[35]

År 1548 hade kung Setthathirath (som kung avLanna ) tagit Chiang Saen som sin huvudstad.Chiang Mai hade fortfarande mäktiga fraktioner vid domstolen, och hoten från Burma och Ayutthaya växte.Efter sin fars alltför tidiga död lämnade kung Setthathirath Lanna och lämnade sin hustru som regent.När man anlände till Lan Xang kröntes Setthathirath till kung av Lan Xang.Avgången uppmuntrade de rivaliserande fraktionerna vid hovet, som 1551 krönte Chao Mekuti till kung av Lanna.^[36] År 1553 skickade kung Setthathirath en armé för att återta Lanna men blev besegrad.Återigen 1555 skickade kung Setthathirath en armé för att återta Lanna på befallning av Sen Soulintha och lyckades ta Chiang Saen.År 1556 invaderade Burma, under kung Bayinnaung, Lanna.Kung Mekuti av Lanna överlämnade Chiang Mai utan kamp, ​​men återinsattes som en burmesisk vasall under militär ockupation.^[37]År 1560 flyttade kung Setthathirath formellt huvudstaden Lan Xang från Luang Prabang till Vientiane, som skulle förbli huvudstaden under de kommande tvåhundrafemtio åren.^[38] Den formella rörelsen av huvudstaden följde på ett expansivt byggnadsprogram som inkluderade förstärkning av stadens försvar, byggandet av ett massivt formellt palats och Haw Phra Kaew för att hysa Emerald Buddha, och större renoveringar av That Luang i Vientiane.Burmeserna vände sig norrut för att avsätta kung Mekuti av Lanna, som hade misslyckats med att stödja den burmesiska invasionen av Ayutthaya 1563. När Chiang Mai föll för burmeserna flydde ett antal flyktingar till Vientiane och Lan Xang.Kung Setthathirath, som insåg att Vientiane inte kunde hållas mot en långvarig belägring, beordrade att staden skulle evakueras och fråntas förnödenheter.När burmeserna tog Vientiane tvingades de ut på landsbygden för att få förnödenheter, där kung Setthathirath hade organiserat gerillaattacker och små räder för att trakassera de burmesiska trupperna.Inför sjukdom, undernäring och demoraliserande gerillakrig, tvingades kung Bayinnaung dra sig tillbaka 1565 och lämnade Lan Xang det enda kvarvarande oberoende Tai-riket.^[39]

År 1571 var Ayutthaya Kingdom och Lan Na burmesiska vasaller.Efter att två gånger ha försvarat Lan Xang från burmesiska invasioner, flyttade kung Setthathirath söderut för att genomföra en kampanj mot Khmerriket .Att besegra khmererna skulle ha stärkt Lan Xang avsevärt, och gett den viktig tillgång till havet, handelsmöjligheter och viktigast av allt, europeiska skjutvapen som hade ökat i användning sedan tidigt 1500-tal.Khmer Chronicles skriver att arméer från Lan Xang invaderade 1571 och 1572, under den andra invasionen, kung Barom Reacha I dödades i en elefantduell.Khmererna måste ha samlats och Lan Xang drog sig tillbaka, Setthathirath försvann nära Attapeu.De burmesiska och laotiska krönikorna registrerar endast antagandet att han dog i strid.^[40]Setthathiraths general Sen Soulintha återvände till Vientiane med resterna av Lan Xang-expeditionen.Han föll under omedelbar misstanke, och ett inbördeskrig rasade i Vientiane när en arvstvist ägde rum.1573 framträdde han som kungregent men saknade stöd.Efter att ha hört rapporter om oroligheterna sände Bayinnaung ut sändebud som krävde att Lan Xang omedelbart skulle överlämna sig.Sen Soulintha lät döda sändebuden.^[41]Bayinnaung invaderade Vientiane 1574, Sen Soulintha beordrade att staden skulle evakueras men han saknade stöd från folket och armén.Vientiane föll för burmeserna.Sen Soulintha skickades som fångenskap till Burma tillsammans med Setthathiraths arvtagare prins Nokeo Koumane.^[42] En burmesisk vasall, Chao Tha Heua, lämnades för att administrera Vientiane, men han skulle bara regera i fyra år.Det första Taungoo-imperiet (1510–99) etablerades men stod inför interna uppror.År 1580 återvände Sen Soulintha som en burmesisk vasall, och 1581 dog Bayinnaung med sin son kung Nanda Bayin i kontroll över Toungoo-riket.Från 1583 till 1591 ägde ett inbördeskrig rum i Lan Xang.^[43]

Prins Nokeo Koumane hade hållits fängslad i Taungoo-hovet i sexton år och var 1591 omkring tjugo år gammal.Sanghan i Lan Xang skickade ett uppdrag till kung Nandabayin och bad om att Nokeo Koumane skulle återföras till Lan Xang som en vasallkung.1591 kröntes han i Vientiane, samlade en armé och marscherade till Luang Prabang där han återförenade städerna, förklarade Lan Xang självständighet och avfärdade all trohet till Toungoo-imperiet .Kung Nokeo Koumane marscherade sedan mot Muang Phuan och sedan till de centrala provinserna som återförenade alla tidigare territorier i Lan Xang.^[44]År 1593 inledde kung Nokeo Koumane en attack motLanna och Taungoo-prinsen Tharrawaddy Min.Tharrawaddy Min sökte hjälp från Burma, men uppror i hela imperiet förhindrade allt stöd.I desperation skickades en begäran till den burmesiska vasallen i Ayutthaya kung Naresuan.Kung Naresuan sände ut en stor armé och vände sig mot Tharrawaddy Min, vilket tvingade burmeserna att acceptera Ayutthaya som självständigt och Lanna som ett vasallrike.Kung Nokeo Koumane insåg att han var mindre än Ayutthayas och Lannas kombinerade styrka och avbröt attacken.1596 dog kung Nokeo Koumane plötsligt och utan arvtagare.Även om han hade förenat Lan Xang och återställt riket till en punkt att det kunde slå tillbaka en invasion utifrån, ägde en arvstvist rum och en serie svaga kungar följde till 1637. ^[44]

Under kung Sourigna Vongsas regering (1637–1694) upplevde Lan Xang en femtiosjuårig period av fred och återupprättelse.^[45] Under perioden var Lan Xang sangha på maktens spets, och drog munkar och nunnor för religiösa studier från hela Sydostasien.Litteratur, konst, musik, hovdans upplevde en väckelse.Kung Sourigna Vongsa reviderade många av lagarna i Lan Xang och etablerade domstolar.Han slöt också en rad fördrag som fastställde både handelsavtal och gränser mellan de omgivande kungadömena.^[46]1641 knöt Gerritt van Wuysthoff med Holländska Ostindiska kompaniet formella handelskontakter med Lan Xang.Van Wuysthoff lämnade detaljerade europeiska redovisningar av handelsvaror och etablerade företagsförbindelser med Lan Xang via Longvek och Mekong.^[46]När Sourigna Vongsa dog 1694 lämnade han två unga barnbarn (prins Kingkitsarat och prins Inthasom) och två döttrar (prinsessan Kumar och prinsessan Sumangala) med anspråk på tronen.En arvstvist ägde rum där kungens brorson prins Sai Ong Hue dök upp;Sourigna Vongsas barnbarn flydde i exil i Sipsong Panna och prinsessan Sumangala till Champasak.År 1705 tog prins Kingkitsarat en liten styrka från sin farbror i Sipsong Panna och marscherade mot Luang Prabang.Sai Ong Hues bror, guvernören i Luang Prabang, flydde och Kingkitsarat kröntes som en rivaliserande kung i Luang Prabang.1707 delades Lan Xang och kungadömena Luang Prabang och Vientiane uppstod.

Från och med 1707 delades det laotiska kungadömet Lan Xang upp i regionala kungadömen Vientiane, Luang Prabang och senare Champasak (1713).Kungariket Vientiane var det starkaste av de tre, med Vientiane som utsträckte inflytande över Khorat-platån (nu en del av det moderna Thailand) och kom i konflikt med kungariket Luang Prabang för kontroll av Xieng Khouang-platån (på gränsen till det moderna Vietnam).Kungariket Luang Prabang var det första av de regionala kungadömena som växte fram 1707, när kung Xai Ong Hue av Lan Xang utmanades av Kingkitsarat, sonson till Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue och hans familj hade sökt asyl i Vietnam när de förvisades under Sourigna Vongsas regeringstid.Xai Ong Hue fick stöd av den vietnamesiska kejsaren Le Duy Hiep i utbyte mot ett erkännande av vietnamesisk överhöghet över Lan Xang.I spetsen för en vietnamesisk armé attackerade Xai Ong Hue Vientiane och avrättade kung Nantharat en annan tronansökare.Som svar gjorde Sourigna Vongsas barnbarn Kingkitsarat uppror och flyttade med sin egen armé från Sipsong Panna mot Luang Prabang.Kingkitsarat flyttade sedan söderut för att utmana Xai Ong Hue i Vientiane.Xai Ong Hue vände sig sedan mot kungariket Ayutthaya för att få stöd, och en armé sändes ut som istället för att stödja Xai Ong Hue skilde uppdelningen mellan Luang Prabang och Vientiane.År 1713 fortsatte den södra laotiska adeln upproret mot Xai Ong Hue under Nokasad, en brorson till Sourigna Vongsa, och kungariket Champasak uppstod.Kungariket Champasak omfattade området söder om Xe Bang-floden så långt som till Stung Treng tillsammans med områdena för de nedre Mun- och Chi-floderna på Khorat-platån.Även om det var mindre befolkat än antingen Luang Prabang eller Vientiane, intog Champasak en viktig position för regional makt och internationell handel via Mekongfloden.Under hela 1760- och 1770-talen tävlade kungadömena Siam och Burma mot varandra i en bitter väpnad rivalitet och sökte allianser med de laotiska kungadömena för att stärka deras relativa positioner genom att lägga till sina egna styrkor och förneka dem till sin fiende.Som ett resultat skulle användningen av konkurrerande allianser ytterligare militarisera konflikten mellan de nordliga Laos kungadömen Luang Prabang och Vientiane.Mellan de två stora Laos kungadömen om en allians med det ena söktes av antingen Burma eller Siam, skulle det andra tendera att stödja den återstående sidan.Nätverket av allianser förändrades med det politiska och militära landskapet under senare hälften av 1700-talet.

Lao-Siamesiska kriget eller den siamesiska invasionen av Laos (1778–1779) är den militära konflikten mellan Thonburi kungariket Siam (nu Thailand ) och de laotiska kungadömena Vientiane och Champasak.Kriget resulterade i att alla tre laotiska kungadömena Luang Phrabang, Vientiane och Champasak blev siamesiska biflodsvasallriken under siamesisk överhöghet och dominans i Thonburi och den efterföljande Rattanakosinperioden.År 1779 hade general Taksin drivit burmeserna från Siam, hade överskridit de laotiska kungadömena Champasak och Vientiane och tvingat Luang Prabang att acceptera vasallage (Luang Prabang hade hjälpt Siam under belägringen av Vientiane).Traditionella maktförhållanden i Sydostasien följde Mandala-modellen, krig fördes för att säkra befolkningscentra för corvee-arbetskraft, kontrollera regional handel och bekräfta religiös och sekulär auktoritet genom att kontrollera potenta buddhistiska symboler (vita elefanter, viktiga stupor, tempel och Buddhabilder) .För att legitimera Thonburi-dynastin beslagtog general Taksin bilderna av Emerald Buddha och Phra Bang från Vientiane.Taksin krävde också att de styrande eliterna i de laotiska kungadömena och deras kungafamiljer skulle utlova vasalage till Siam för att behålla sin regionala autonomi i enlighet med Mandala-modellen.I den traditionella Mandala-modellen behöll vasallkungarna sin makt att höja skatten, disciplinera sina egna vasaller, utdöma dödsstraff och utse sina egna tjänstemän.Endast frågor om krig och arv krävde godkännande från Suzerain.Vasaller förväntades också ge årlig hyllning av guld och silver (traditionellt modellerade i träd), tillhandahålla skatter och skatter i natura, höja stödarméer i krigstid och tillhandahålla korvearbetskraft för statliga projekt.

Laotiska upproret 1826–1828 var ett försök av kung Anouvong av kungariket Vientiane att avsluta Siams överhöghet och återskapa det tidigare kungadömet Lan Xang.I januari 1827 flyttade de laotiska arméerna i kungadömena Vientiane och Champasak söderut och västerut över Khorat-platån, fram till Saraburi, bara tre dagars marsch från den siamesiska huvudstaden Bangkok.Siameserna gjorde en motattack mot norr och öster, vilket tvingade de laotiska styrkorna att dra sig tillbaka och slutligen intog huvudstaden Vientiane.Anouvong misslyckades både i sitt försök att motstå siamesernas intrång och att kontrollera den ytterligare politiska splittringen bland Lao.Kungariket Vientiane avskaffades, dess befolkning flyttades med tvång till Siam och dess tidigare territorier föll under direkt kontroll av den siamesiska provinsförvaltningen.Kungadömena Champasak och Lan Na drogs närmare in i det siamesiska administrativa systemet.Kungariket Luang Prabang försvagades men tillät det mest regionala självstyret.I sin expansion till de laotiska staterna översträckte Siam sig själv.Upproret var en direkt orsak till de siamesiska-vietnamesiska krigen på 1830- och 1840-talen.De slavräder och påtvingade befolkningsförflyttningar som Siam genomförde ledde till en demografisk skillnad mellan de områden som i slutändan skulle bli Thailand och Laos, och underlättade fransmännens "civiliserande uppdrag" till Laos områden under senare hälften av artonhundratalet.

Under 1840-talet gjorde sporadiska uppror, slavräder och flyktingförflyttningar i de områden som skulle bli moderna Laos hela regioner politiskt och militärt svaga.I Kina pressade Qingdynastin söderut för att införliva bergsfolk i centraladministrationen, till en början trängdes översvämningar av flyktingar och senare rebellband frånTaiping-upproret in i Laos länder.Rebellgrupperna blev kända av sina banderoller och inkluderade de gula (eller randiga) flaggorna, röda flaggorna och de svarta flaggorna.Banditgrupperna härjade över hela landsbygden, med lite respons från Siam.Under början och mitten av 1800-talet började den första Lao Sung inklusive Hmong, Mien, Yao och andra kinesisk-tibetanska grupper bosätta sig i de högre höjderna av Phongsali-provinsen och nordöstra Laos.Tillströmningen av invandring underlättades av samma politiska svaghet som hade gett skydd åt Haw-banditerna och lämnat stora avfolkade områden i hela Laos.På 1860-talet trängde de första franska upptäcktsresandena norrut och kartlade Mekongflodens väg, med hopp om en farbar vattenväg till södra Kina.Bland de tidiga franska upptäcktsresandena fanns en expedition ledd av Francis Garnier, som dödades under en expedition av Haw-rebeller i Tonkin.Fransmännen skulle i allt större utsträckning genomföra militära kampanjer mot Haw i både Laos och Vietnam (Tonkin) fram till 1880-talet.^[47]

Franska koloniala intressen i Laos började med Doudart de Lagrees och Francis Garniers utforskande uppdrag under 1860-talet.Frankrike hoppades kunna utnyttja Mekongfloden som en väg till södra Kina.Även om Mekong är ofarbart på grund av ett antal forsar, var förhoppningen att floden skulle kunna tämjas med hjälp av fransk ingenjörskonst och en kombination av järnvägar.1886 säkrade Storbritannien rätten att utse en representant i Chiang Mai, i norra Siam.För att motverka brittisk kontroll i Burma och växande inflytande i Siam , samma år försökte Frankrike etablera representation i Luang Prabang, och skickade Auguste Pavie för att säkra franska intressen.Pavie och franska hjälpsoldater anlände till Luang Prabang 1887 i tid för att bevittna en attack mot Luang Prabang av kineser och tai-banditer som hoppades befria bröderna till sin ledare Đèo Văn Trị, som hölls fångna av siameserna.Pavie förhindrade tillfångatagandet av den sjuke kungen Oun Kham genom att föra bort honom från den brinnande staden till säkerhet.Händelsen vann kungens tacksamhet, gav Frankrike en möjlighet att få kontroll över Sipsong Chu Thai som en del av Tonkin i Franska Indokina och visade siamesernas svaghet i Laos.1892 blev Pavie bosatt minister i Bangkok, där han uppmuntrade en fransk politik som först försökte förneka eller ignorera siamesisk suveränitet över Laos territorier på östra stranden av Mekong, och för det andra att undertrycka slaveriet i höglandet Lao Theung och befolkningsöverföringar av Lao Loum av siameserna som ett förspel till att upprätta ett protektorat i Laos.Siam reagerade genom att förneka franska handelsintressen, som 1893 i allt högre grad hade involverat militära ställningar och kanonbåtsdiplomati.Frankrike och Siam skulle placera trupper för att förneka varandras intressen, vilket resulterade i en siamesisk belägring av Khong Island i söder och en serie attacker mot franska garnisoner i norr.Resultatet blev Paknam-incidenten den 13 juli 1893, det fransk-siamesiska kriget (1893) och det ultimata erkännandet av franska territoriella anspråk i Laos.

Det franska protektoratet Laos var ett franskt protektorat av det som idag är Laos mellan 1893 och 1953 - med ett kort interregnum som en japansk marionettstat 1945 - som utgjorde en del av Franska Indokina .Det grundades över den siamesiska vasallen, kungariket Luang Phrabang, efter det fransk-siamesiska kriget 1893. Det integrerades i Franska Indokina och under de följande åren annekterades ytterligare siamesiska vasaller, Furstendömet Phuan och kungariket Champasak. det 1899 respektive 1904.Protektoratet Luang Prabang var nominellt under dess kung, men den faktiska makten låg hos en lokal fransk generalguvernör, som i sin tur rapporterade till generalguvernören i Franska Indokina.De senare annekterade regionerna i Laos var dock helt under franskt styre.Det franska protektoratet i Laos etablerade två (och ibland tre) administrativa regioner som styrdes från Vietnam 1893. Det var inte förrän 1899 som Laos blev centralt administrerat av en enda invånare i Savannakhet och senare i Vientiane.Fransmännen valde att etablera Vientiane som kolonialhuvudstad av två skäl, dels var den mer centralt belägen mellan de centrala provinserna och Luang Prabang, och dels var fransmännen medvetna om den symboliska betydelsen av att återuppbygga den tidigare huvudstaden i Lan Xang-riket som Siameserna hade förstört.Som en del av Franska Indokina sågs både Laos och Kambodja som en källa till råvaror och arbetskraft för de viktigare anläggningarna i Vietnam.Fransk kolonial närvaro i Laos var lätt;Resident Superieur var ansvarig för all kolonial administration från beskattning till rättvisa och offentliga arbeten.Fransmännen upprätthöll en militär närvaro i den koloniala huvudstaden under Garde Indigene som bestod av vietnamesiska soldater under en fransk befälhavare.I viktiga provinsstäder som Luang Prabang, Savannakhet och Pakse skulle det finnas en assisterande invånare, polis, betalmästare, postmästare, skollärare och en läkare.Vietnameser fyllde de flesta positioner på högre nivå och mellannivå inom byråkratin, med Lao anställd som yngre kontorister, översättare, kökspersonal och allmänna arbetare.Byar förblev under de lokala chefernas eller chao muangs traditionella auktoritet.Under hela den koloniala administrationen i Laos uppgick den franska närvaron aldrig till mer än några tusen européer.Fransmännen koncentrerade sig på utvecklingen av infrastruktur, avskaffandet av slaveri och kontrakterad slaveri (även om corvee-arbetskraft fortfarande var i kraft), handel inklusive opiumproduktion och viktigast av allt indrivning av skatter.Under det franska styret uppmuntrades vietnameserna att migrera till Laos, vilket av de franska kolonisterna sågs som en rationell lösning på ett praktiskt problem inom gränserna för ett Indokina-omfattande kolonialt rum.^[48] ​​År 1943 uppgick den vietnamesiska befolkningen till nästan 40 000, som bildade majoriteten i de största städerna i Laos och åtnjöt rätten att välja sina egna ledare.^[49] Som ett resultat var 53% av befolkningen i Vientiane, 85% av Thakhek och 62% av Pakse vietnameser, med endast ett undantag av Luang Phrabang där befolkningen till övervägande del var laotisk.^[49] Så sent som 1945 utarbetade fransmännen till och med en ambitiös plan för att flytta en massiv vietnamesisk befolkning till tre nyckelområden, det vill säga Vientiane-slätten, Savannakhet-regionen, Bolavenplatån, som bara kasserades av den japanska invasionen av Indokina.^[49] Annars, enligt Martin Stuart-Fox, kan Lao mycket väl ha tappat kontrollen över sitt eget land.^[49]Laos svar på fransk kolonialism var blandat, även om fransmännen ansågs vara att föredra framför siameserna av adeln, var majoriteten av Lao Loum, Lao Theung och Lao Sung belastade av regressiva skatter och krav på corvee-arbetskraft för att etablera koloniala utposter.1914 hade Tai Lu-kungen flytt till de kinesiska delarna av Sipsong Panna, där han började en tvåårig gerillakampanj mot fransmännen i norra Laos, vilket krävde tre militära expeditioner för att undertrycka och resulterade i direkt fransk kontroll över Muang Sing .År 1920 var majoriteten av franska Laos i fred och kolonial ordning hade upprättats.År 1928 etablerades den första skolan för utbildning av laotiska tjänstemän, och tillät Laos uppåtgående rörlighet för att fylla positioner ockuperade av vietnameserna.Under hela 1920- och 1930-talen försökte Frankrike implementera västerländska, särskilt franska, utbildning, modern sjukvård och medicin och offentliga arbeten med blandad framgång.Budgeten för det koloniala Laos var sekundär till Hanoi, och den världsomspännande stora depressionen begränsade ytterligare medel.Det var också på 1920- och 1930-talen som de första strängarna av Laos nationalistiska identitet uppstod på grund av prins Phetsarath Rattanavongsas arbete och franska Ecole Francaise d'Extreme Orient för att återställa antika monument, tempel och bedriva allmän forskning om Laos historia, litteratur , konst och arkitektur.

Att utveckla Laos nationella identitet fick betydelse 1938 med uppkomsten av den ultranationalistiska premiärministern Phibunsongkhram i Bangkok.Phibunsongkhram döpte om Siam till Thailand , ett namnbyte som var en del av en större politisk rörelse för att ena alla Tai-folk under det centrala thailändska Bangkok.Fransmännen såg på denna utveckling med oro, men Vichy-regeringen avleddes av händelser i Europa och andra världskriget .Trots ett icke-angreppsfördrag som undertecknades i juni 1940, drog Thailand fördel av den franska positionen och inledde det fransk-thailändska kriget.Kriget slutade ogynnsamt för Laos intressen med Tokyofördraget och förlusten av trans-Mekong territorier i Xainyaburi och en del av Champasak.Resultatet var Laos misstro mot fransmännen och den första öppet nationella kulturella rörelsen i Laos, som var i den udda positionen att ha begränsat franskt stöd.Charles Rochet, den franske chefen för offentlig utbildning i Vientiane, och laotiska intellektuella ledda av Nyuy Aphai och Katay Don Sasorith startade Movement for National Renovation.Ändå hade andra världskrigets bredare inverkan liten effekt på Laos förrän i februari 1945, när en avdelning från denjapanska kejserliga armén flyttade in i Xieng Khouang.Japanerna föregick att Vichy-administrationen i Franska Indokina under amiral Decoux skulle ersättas av en representant för de fria fransmännen som var lojala mot Charles DeGaulle och inledde Operation Meigo ("ljus måne").Japanerna lyckades internera de fransmän som bodde i Vietnam och Kambodja.Fransk kontroll i Laos hade lagts ner.

1945 var en vattendelare i Laos historia.Under japanskt tryck utropade kung Sisavangvong självständighet i april.Flytten gjorde det möjligt för de olika självständighetsrörelserna i Laos, inklusive Lao Seri och Lao Pen Lao, att smälta samman till Lao Issara eller "Free Lao"-rörelsen som leddes av Prins Phetsarath och motsatte sig Laos återkomst till fransmännen .Den japanska kapitulationen den 15 augusti 1945 uppmuntrade pro-franska fraktioner och prins Phetsarath avfärdades av kung Sisavangvong.Den oförskräckte prins Phetsarath genomförde en kupp i september och placerade kungafamiljen i Luang Prabang i husarrest.Den 12 oktober 1945 förklarades Laos Issaras regering under prins Phetsaraths civila administration.Under de följande sex månaderna samlades fransmännen mot laotiska Issara och kunde återhämta kontrollen över Indokina i april 1946. Den laotiska Issara-regeringen flydde till Thailand, där de upprätthöll oppositionen mot fransmännen fram till 1949, då gruppen splittrades över frågor om relationerna med Vietminh och kommunisten Pathet Lao bildades.Med laotiska Issara i exil instiftade Frankrike i augusti 1946 en konstitutionell monarki i Laos ledd av kung Sisavangvong, och Thailand gick med på att återlämna territorier som beslagtagits under det fransk-thailändska kriget i utbyte mot en representation i FN.Den fransk-laosiska allmänna konventet 1949 gav de flesta medlemmar av Lao Issara en förhandlad amnesti och sökte eftergift genom att upprätta kungariket Laos en nästan oberoende konstitutionell monarki inom den franska unionen.1950 gavs ytterligare befogenheter till den kungliga Laos regering inklusive utbildning och assistans för en nationell armé.Den 22 oktober 1953 överförde Fransk-Laos fördrag om vänskap och förening återstående franska makter till den oberoende kungliga Laos regering.År 1954 tog nederlaget vid Dien Bien Phu ett slut på åtta år av strider med Vietminh, under det första indokinesiska kriget, och Frankrike övergav alla anspråk på kolonierna i Indokina.^[50]

Det laotiska inbördeskriget (1959–1975) var ett inbördeskrig i Laos som fördes mellan kommunistiska Pathet Lao och den kungliga Laos regering från 23 maj 1959 till 2 december 1975. Det är förknippat med det kambodjanska inbördeskriget och Vietnamkriget , med båda sidor som får stort externt stöd i ett proxykrig mellan de globala supermakterna från kalla kriget .Det kallas det hemliga kriget bland det amerikanska CIA Special Activities Center och Hmong och Mien veteraner från konflikten.^[51] De följande åren präglades av en rivalitet mellan neutralisterna under prins Souvanna Phouma, högerflygeln under prins Boun Oum av Champassak, och den vänsterorienterade Laos Patriotiska fronten under prins Souphanouvong och den halvvietnamesiske blivande premiärministern Kaysone Phomvihane.Flera försök gjordes att upprätta koalitionsregeringar, och en "trikoalitionsregering" fick till slut plats i Vientiane.Striderna i Laos involverade den nordvietnamesiska armén, amerikanska trupper och thailändska styrkor och sydvietnamesiska arméstyrkor direkt och genom oregelbundna ombud i en kamp om kontroll över det laotiska panhandtaget.Den nordvietnamesiska armén ockuperade området för att använda för sin Ho Chi Minh Trails försörjningskorridor och som uppställningsområde för offensiver in i Sydvietnam.Det fanns en andra stor teater på och nära den norra Jarslätten.Nordvietnameserna och Pathet Lao gick så småningom som segrare 1975 i slipströmmen efter segern för den nordvietnamesiska armén och den sydvietnamesiska Vietcong i Vietnamkriget.Totalt flydde upp till 300 000 människor från Laos till grannlandet Thailand efter övertagandet av Pathet Lao.^[52]Efter att kommunisterna tagit makten i Laos kämpade Hmong-rebeller mot den nya regeringen.Hmongerna förföljdes som förrädare och "lakejer" mot amerikanerna, och regeringen och dess vietnamesiska allierade utförde kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot Hmong-civila.Den begynnande konflikten mellan Vietnam och Kina spelade också en roll med att Hmong-rebeller anklagades för att ha fått stöd från Kina.Över 40 000 människor dog i konflikten.^[53] Den laotiska kungafamiljen arresterades av Pathet Lao efter kriget och skickades till arbetsläger, där de flesta av dem dog i slutet av 1970- och 1980-talen, inklusive kung Savang Vatthana, drottning Khamphoui och kronprins Vong Savang.

I december 1975 skedde en kraftig förändring av politiken.Ett gemensamt möte mellan regeringen och det rådgivande rådet hölls, där Suphānuvong krävde omedelbar förändring.Det fanns inget motstånd.Den 2 december gick kungen med på att abdikera, och Suvannaphūmā avgick.Laos demokratiska republik utropades med Suphānuvong som president.Kaisôn Phomvihān dök upp ur skuggorna för att bli premiärminister och landets verkliga härskare.Kaisôn inledde omedelbart processen att upprätta den nya republiken som en enpartikommunistisk stat.^[54]Inget mer hördes talas om val eller politiska friheter: icke-kommunistiska tidningar stängdes och en storskalig utrensning av statsförvaltningen, armén och polisen inleddes.Tusentals skickades för "omskolning" i avlägsna delar av landet, där många dog och många fler hölls i upp till tio år.Detta föranledde ett förnyat flyg från landet.Många av den professionella och intellektuella klassen, som från början hade varit villiga att arbeta för den nya regimen, ändrade sig och lämnade - en mycket lättare sak att göra från Laos än från antingen Vietnam eller Kambodja .År 1977 hade 10 procent av befolkningen lämnat landet, inklusive de flesta affärs- och utbildade klasser.Ledargruppen för Laos folkrevolutionära parti hade knappast förändrats sedan partiets grundande och inte förändrats nämnvärt under sitt första decennium vid makten.Den verkliga makten i partiet vilade på fyra män: generalsekreterare Kaisôn, hans betrodda vice och ekonomichef Nuhak Phumsavan (båda från ödmjukt ursprung i Savannakhet), planeringsminister Sālī Vongkhamxao (som dog 1991) och arméchefen och säkerhetschefen Khamtai Siphandôn .Partiets franskutbildade intellektuella – president Souphanavong och utbildnings- och propagandaminister Phumi Vongvihit – sågs mer allmänt offentligt och var politbyråmedlemmar, men inte en del av den inre gruppen.Partiets offentliga policy var att "steg för steg avancera till socialism, utan att gå igenom stadiet av kapitalistisk utveckling."Detta mål gjorde en dygd av nödvändighet: det fanns ingen chans för Laos att ha ett "stadium av kapitalistisk utveckling" medan 90 procent av dess befolkning var försörjningsbönder, och ingen chans till en ortodox marxistisk väg till socialism via en arbetarklassrevolution i ett land som inte hade någon industriell arbetarklass.Vietnams politik ledde till den ekonomiska isoleringen av Laos från alla dess grannar, vilket i sin tur ledde till dess totala beroende av Vietnam.För Kaisôn låg vägen till socialism i att först efterlikna den vietnamesiska och sedan den sovjetiska modellen."Socialistiska produktionsförhållanden" måste införas, och detta innebar i ett jordbruksland i första hand kollektiviseringen av jordbruket.All mark förklarades vara statlig egendom och enskilda gårdar slogs samman till storskaliga "kooperativ".Produktionsmedlen – vilket i Laos betydde buffel- och träplogar – skulle ägas kollektivt.I slutet av 1978 hade de flesta av de laotiska risodlarna i låglandet utsatts för kollektivisering.Som ett resultat föll statliga livsmedelsupphandlingar kraftigt, och detta, tillsammans med avstängningen av amerikanskt bistånd, efterkrigstidens nedskärning av vietnamesiskt/ sovjetiskt bistånd och det praktiska försvinnandet av importerade varor, orsakade brist, arbetslöshet och ekonomiska svårigheter i städerna.Saken förvärrades 1979 när den vietnamesiska invasionen av Kambodja, och det efterföljande kinesisk-vietnamesiska kriget, resulterade i att Laos regering beordrades av Vietnam att bryta förbindelserna med Kina, vilket avslutade en annan källa till utländsk hjälp och handel.I mitten av 1979 tillkännagav regeringen, uppenbarligen på uppmaning av sovjetiska rådgivare som fruktade att den kommunistiska regimen var på väg att kollapsa, en plötslig vändning av politiken.Kaisôn, en livslång kommunist, visade sig vara en mer flexibel ledare än vad många hade förväntat sig.I ett stort tal i december medgav han att Laos inte var redo för socialism.Kaisôns modell var dock inte Lenin, utan KinasDeng Xiaoping , som vid den här tiden startade de fria marknadsreformerna som lade grunden för Kinas efterföljande ekonomiska tillväxt.Kollektiviseringen övergavs och bönderna fick veta att de var fria att lämna de "kooperativa" gårdarna, vilket praktiskt taget alla snabbt gjorde, och att sälja sin överskottsspannmål på den fria marknaden.Andra liberaliseringar följde.Restriktionerna för intern rörelse hävdes och kulturpolitiken luckrades upp.Liksom i Kina skedde dock ingen uppmjukning av partiets grepp om den politiska makten.Laos slog ut före Vietnam med sin nya ekonomiska mekanism för att introducera marknadsmekanismer i sin ekonomi.^[55] Genom att göra så har Laos öppnat dörren för närmande till Thailand och Ryssland till viss kostnad till dess speciella beroende av Vietnam.^[55] Laos kan ha nått samma normaliseringspunkt när det gäller att följa Vietnams ekonomiska och diplomatiska förändring, men genom att resolut gå vidare och svara på thailändska och ryska gester har Laos breddat sitt utbud av givare, handelspartner och investerare oberoende av Vietnams försök att uppnå samma mål.^[55] Sålunda förblir Vietnam i skuggan som en mentor och allierad i nödsituationer, och Laos ledning har skiftat dramatiskt till utvecklingsbanker och internationella entreprenörer.^[55]

Övergivandet av jordbrukskollektiviseringen och slutet på totalitarismen förde med sig nya problem, som blev värre ju längre kommunistpartiet hade maktmonopol.Dessa inkluderade ökande korruption och nepotism (ett traditionellt inslag i Laos politiska liv), eftersom ideologiskt engagemang bleknade och egenintresse uppstod för att ersätta det som den främsta motivationen för att söka och inneha ämbeten.De ekonomiska fördelarna med ekonomisk liberalisering kom också långsamt fram.Till skillnad frånKina hade Laos inte potential för snabb ekonomisk tillväxt genom fria marknadsmekanismer inom jordbruket och främjande av exportdriven låglönetillverkning.Detta berodde delvis på att Laos var ett litet, fattigt land utan land medan Kina hade fördelen av decennier mer kommunistisk utveckling.Som ett resultat kunde de laotiska bönderna, som de flesta levde på lite mer än existensminimum, inte generera de överskott, inte ens givet ekonomiska incitament, som de kinesiska bönderna kunde och gjorde efter Dengs avkollektivisering av jordbruket.Avskurna från utbildningsmöjligheter i väst skickades många unga laotiska ut för högre utbildning i Vietnam , Sovjetunionen eller Östeuropa, men till och med snabbutbildningskurser tog tid att producera utbildade lärare, ingenjörer och läkare.Hur som helst var utbildningsstandarden i vissa fall inte hög, och många av de laotiska eleverna saknade språkkunskaper för att förstå vad de lärde sig.Idag ser många av dessa Lao sig själva som en "förlorad generation" och har behövt skaffa sig nya kvalifikationer enligt västerländsk standard för att kunna hitta arbete.I mitten av 1980-talet hade relationerna med Kina börjat tina upp när kinesisk ilska mot Laos stöd till Vietnam 1979 avtog och vietnamesisk makt i Laos minskade.Med kommunismens kollaps i Östeuropa, som började 1989 och slutade med Sovjetunionens fall 1991, kom en djup chock för de laotiska kommunistledarna.Ideologiskt antydde det inte för de laotiska ledarna att det var något fundamentalt fel med socialismen som idé, men det bekräftade för dem klokheten i de eftergifter i den ekonomiska politiken de hade gjort sedan 1979. Biståndet avbröts helt 1990, vilket skapade en förnyad ekonomisk kris.Laos tvingades be Frankrike ochJapan om nödhjälp, och även att be Världsbanken och Asian Development Bank om hjälp.Slutligen, 1989, besökte Kaisôn Peking för att bekräfta återupprättandet av vänskapliga förbindelser och för att säkra kinesiskt bistånd.På 1990-talet försvann den laotiska kommunismens gamla garde från scenen.Sedan 1990-talet har den dominerande faktorn i Laos ekonomi varit den spektakulära tillväxten i den sydostasiatiska regionen, och särskilt i Thailand.För att dra fördel av detta hävde Laos regering praktiskt taget alla restriktioner för utrikeshandel och investeringar, vilket gjorde det möjligt för thailändska och andra utländska företag att etablera sig och handla fritt i landet.Laos och exilkineser uppmuntrades också att återvända till Laos och ta med sig sina pengar.Många gjorde det - idag äger en medlem av den tidigare kungafamiljen i Laos, prinsessan Manilai, ett hotell och en kurort i Luang Phrabāng, medan några av de gamla laotiska elitfamiljerna, såsom Inthavongs, återigen verkar (om inte bor) i Land.Sedan reformerna på 1980-talet har Laos uppnått en uthållig tillväxt, i genomsnitt sex procent per år sedan 1988, förutom under den asiatiska finanskrisen 1997. Men självförsörjningsjordbruket står fortfarande för hälften av BNP och står för 80 procent av den totala sysselsättningen.Mycket av den privata sektorn kontrolleras av thailändska och kinesiska företag, och Laos har faktiskt i viss mån blivit en ekonomisk och kulturell koloni i Thailand, en källa till viss förbittring bland Laos.Laos är fortfarande starkt beroende av utländskt bistånd, men Thailands pågående expansion har ökat efterfrågan på timmer och vattenkraft, Laos enda större exportvaror.Nyligen har Laos normaliserat sina handelsförbindelser med USA, men detta har ännu inte gett några större fördelar.Europeiska unionen har tillhandahållit medel för att Laos ska kunna uppfylla medlemskraven för Världshandelsorganisationen.Ett stort hinder är Laos kip, som fortfarande inte är en officiellt konvertibel valuta.Det kommunistiska partiet behåller ett monopol på politisk makt, men överlåter driften av ekonomin till marknadskrafterna och blandar sig inte i det laotiska folkets dagliga liv förutsatt att de inte utmanar dess styre.Försök att bevaka folkets religiösa, kulturella, ekonomiska och sexuella aktiviteter har till stor del övergivits, även om kristen evangelisering officiellt avråds från.Medierna är statligt kontrollerade, men de flesta Lao har fri tillgång till thailändsk radio och TV (thailändska och laotiska är ömsesidigt begripliga språk), vilket ger dem nyheter från omvärlden.Modest censurerad internetåtkomst är tillgänglig i de flesta städer.Lao är också ganska fria att resa till Thailand, och den illegala Laos invandring till Thailand är faktiskt ett problem för den thailändska regeringen.De som utmanar den kommunistiska regimen får dock en hård behandling.För närvarande verkar de flesta Laos nöjda med den personliga frihet och blygsamma välstånd de har åtnjutit under det senaste decenniet.