Det första inhemska kungariket som uppstod i Indokina kallades i kinesisk historia som kungariket Funan och omfattade ett område av det moderna Kambodja och kusterna i södra Vietnam och södra Thailand sedan 1:a århundradet CE.Funan var ettindianiserat kungarike som hade införlivat centrala aspekter av indiska institutioner, religion, statshantverk, administration, kultur, epigrafi, skrift och arkitektur och ägnat sig åt lönsam handel i Indiska oceanen.^[5]Vid 200-talet e.Kr. hade austronesiska nybyggare etablerat ett indianiserat kungarike känt som Champa längs det moderna centrala Vietnam.Cham-folket etablerade de första bosättningarna nära moderna Champasak i Laos.Funan utökade och införlivade Champasak-regionen på 500-talet e.Kr., då den ersattes av dess efterträdare, Chenla.Chenla ockuperade stora områden i dagens Laos eftersom det står för det tidigaste kungadömet på laotisk mark.^[6]Huvudstaden i tidiga Chenla var Shrestapura som låg i närheten av Champasak och UNESCOs världsarvslista Wat Phu.Wat Phu är ett stort tempelkomplex i södra Laos som kombinerade naturliga omgivningar med utsmyckade sandstensstrukturer, som upprätthölls och utsmyckades av Chenla-folket fram till 900 e.Kr., och som sedan återupptäcktes och utsmyckades av khmererna på 1000-talet.På 800-talet e.Kr. hade Chenla delat upp sig i "Land Chenla" i Laos och "Water Chenla" grundat av Mahendravarman nära Sambor Prei Kuk i Kambodja.Land Chenla var känt för kineserna som "Po Lou" eller "Wen Dan" och skickade ett handelsuppdrag till Tangdynastins domstol år 717 e.Kr.Water Chenla, skulle komma under upprepade attacker från Champa, Matarams havsrike i Indonesien baserat på Java, och slutligen pirater.Ur instabiliteten uppstod khmererna.^[7]I området som är det moderna norra och centrala Laos och nordöstra Thailand etablerade Mon-folket sina egna kungadömen under 700-talet e.Kr., utanför räckhåll för de kontrakterande Chenla-rikena.På 600-talet i Chao Phraya-floddalen hade Mon-folken smält samman för att skapa Dvaravati-rikena.I norr uppstod Haripunjaya (Lamphun) som en rivaliserande makt till Dvaravati.På 800-talet hade Mon drivit norrut för att skapa stadsstater, kända som "muang", i Fa Daet (nordöstra Thailand), Sri Gotapura (Sikhottabong) nära moderna Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) och Chantaburi ( Vientiane).På 700-talet e.Kr. var Sri Gotapura (Sikhottabong) den starkaste av dessa tidiga stadsstater och kontrollerade handeln i hela Mekong-regionen i mitten.Stadsstaterna var löst bundna politiskt, men var kulturellt lika och introducerade Therevada-buddhismen från lankesiska missionärer i hela regionen.^[8]