Att utveckla Laos nationella identitet fick betydelse 1938 med uppkomsten av den ultranationalistiska premiärministern Phibunsongkhram i Bangkok.Phibunsongkhram döpte om Siam till Thailand , ett namnbyte som var en del av en större politisk rörelse för att ena alla Tai-folk under det centrala thailändska Bangkok.Fransmännen såg på denna utveckling med oro, men Vichy-regeringen avleddes av händelser i Europa och andra världskriget .Trots ett icke-angreppsfördrag som undertecknades i juni 1940, drog Thailand fördel av den franska positionen och inledde det fransk-thailändska kriget.Kriget slutade ogynnsamt för Laos intressen med Tokyofördraget och förlusten av trans-Mekong territorier i Xainyaburi och en del av Champasak.Resultatet var Laos misstro mot fransmännen och den första öppet nationella kulturella rörelsen i Laos, som var i den udda positionen att ha begränsat franskt stöd.Charles Rochet, den franske chefen för offentlig utbildning i Vientiane, och laotiska intellektuella ledda av Nyuy Aphai och Katay Don Sasorith startade Movement for National Renovation.Ändå hade andra världskrigets bredare inverkan liten effekt på Laos förrän i februari 1945, när en avdelning från denjapanska kejserliga armén flyttade in i Xieng Khouang.Japanerna föregick att Vichy-administrationen i Franska Indokina under amiral Decoux skulle ersättas av en representant för de fria fransmännen som var lojala mot Charles DeGaulle och inledde Operation Meigo ("ljus måne").Japanerna lyckades internera de fransmän som bodde i Vietnam och Kambodja.Fransk kontroll i Laos hade lagts ner.