Det franska protektoratet Laos var ett franskt protektorat av det som idag är Laos mellan 1893 och 1953 - med ett kort interregnum som en japansk marionettstat 1945 - som utgjorde en del av Franska Indokina .Det grundades över den siamesiska vasallen, kungariket Luang Phrabang, efter det fransk-siamesiska kriget 1893. Det integrerades i Franska Indokina och under de följande åren annekterades ytterligare siamesiska vasaller, Furstendömet Phuan och kungariket Champasak. det 1899 respektive 1904.Protektoratet Luang Prabang var nominellt under dess kung, men den faktiska makten låg hos en lokal fransk generalguvernör, som i sin tur rapporterade till generalguvernören i Franska Indokina.De senare annekterade regionerna i Laos var dock helt under franskt styre.Det franska protektoratet i Laos etablerade två (och ibland tre) administrativa regioner som styrdes från Vietnam 1893. Det var inte förrän 1899 som Laos blev centralt administrerat av en enda invånare i Savannakhet och senare i Vientiane.Fransmännen valde att etablera Vientiane som kolonialhuvudstad av två skäl, dels var den mer centralt belägen mellan de centrala provinserna och Luang Prabang, och dels var fransmännen medvetna om den symboliska betydelsen av att återuppbygga den tidigare huvudstaden i Lan Xang-riket som Siameserna hade förstört.Som en del av Franska Indokina sågs både Laos och Kambodja som en källa till råvaror och arbetskraft för de viktigare anläggningarna i Vietnam.Fransk kolonial närvaro i Laos var lätt;Resident Superieur var ansvarig för all kolonial administration från beskattning till rättvisa och offentliga arbeten.Fransmännen upprätthöll en militär närvaro i den koloniala huvudstaden under Garde Indigene som bestod av vietnamesiska soldater under en fransk befälhavare.I viktiga provinsstäder som Luang Prabang, Savannakhet och Pakse skulle det finnas en assisterande invånare, polis, betalmästare, postmästare, skollärare och en läkare.Vietnameser fyllde de flesta positioner på högre nivå och mellannivå inom byråkratin, med Lao anställd som yngre kontorister, översättare, kökspersonal och allmänna arbetare.Byar förblev under de lokala chefernas eller chao muangs traditionella auktoritet.Under hela den koloniala administrationen i Laos uppgick den franska närvaron aldrig till mer än några tusen européer.Fransmännen koncentrerade sig på utvecklingen av infrastruktur, avskaffandet av slaveri och kontrakterad slaveri (även om corvee-arbetskraft fortfarande var i kraft), handel inklusive opiumproduktion och viktigast av allt indrivning av skatter.Under det franska styret uppmuntrades vietnameserna att migrera till Laos, vilket av de franska kolonisterna sågs som en rationell lösning på ett praktiskt problem inom gränserna för ett Indokina-omfattande kolonialt rum.^[48] ​​År 1943 uppgick den vietnamesiska befolkningen till nästan 40 000, som bildade majoriteten i de största städerna i Laos och åtnjöt rätten att välja sina egna ledare.^[49] Som ett resultat var 53% av befolkningen i Vientiane, 85% av Thakhek och 62% av Pakse vietnameser, med endast ett undantag av Luang Phrabang där befolkningen till övervägande del var laotisk.^[49] Så sent som 1945 utarbetade fransmännen till och med en ambitiös plan för att flytta en massiv vietnamesisk befolkning till tre nyckelområden, det vill säga Vientiane-slätten, Savannakhet-regionen, Bolavenplatån, som bara kasserades av den japanska invasionen av Indokina.^[49] Annars, enligt Martin Stuart-Fox, kan Lao mycket väl ha tappat kontrollen över sitt eget land.^[49]Laos svar på fransk kolonialism var blandat, även om fransmännen ansågs vara att föredra framför siameserna av adeln, var majoriteten av Lao Loum, Lao Theung och Lao Sung belastade av regressiva skatter och krav på corvee-arbetskraft för att etablera koloniala utposter.1914 hade Tai Lu-kungen flytt till de kinesiska delarna av Sipsong Panna, där han började en tvåårig gerillakampanj mot fransmännen i norra Laos, vilket krävde tre militära expeditioner för att undertrycka och resulterade i direkt fransk kontroll över Muang Sing .År 1920 var majoriteten av franska Laos i fred och kolonial ordning hade upprättats.År 1928 etablerades den första skolan för utbildning av laotiska tjänstemän, och tillät Laos uppåtgående rörlighet för att fylla positioner ockuperade av vietnameserna.Under hela 1920- och 1930-talen försökte Frankrike implementera västerländska, särskilt franska, utbildning, modern sjukvård och medicin och offentliga arbeten med blandad framgång.Budgeten för det koloniala Laos var sekundär till Hanoi, och den världsomspännande stora depressionen begränsade ytterligare medel.Det var också på 1920- och 1930-talen som de första strängarna av Laos nationalistiska identitet uppstod på grund av prins Phetsarath Rattanavongsas arbete och franska Ecole Francaise d'Extreme Orient för att återställa antika monument, tempel och bedriva allmän forskning om Laos historia, litteratur , konst och arkitektur.