A datação por radiocarbono de uma caverna em Laang Spean, na província de Battambang, noroeste do Camboja, confirmou a presença de ferramentas de pedra Hoabinhianas de 6.000 a 7.000 aC e cerâmica de 4.200 aC. ^[1] Descobertas desde 2012 levam à interpretação comum de que a caverna contém vestígios arqueológicos de uma primeira ocupação por grupos de caçadores e coletores, seguida por povos neolíticos com estratégias de caça e técnicas de fabricação de ferramentas de pedra altamente desenvolvidas, bem como cerâmica altamente artística. criação e design, e com práticas sociais, culturais, simbólicas e exequiais elaboradas. ^[2] O Camboja participou da Estrada Marítima de Jade, que existiu na região por 3.000 anos, começando em 2.000 aC até 1.000 dC. ^[3]

Crânios e ossos humanos encontrados em Samrong Sen, na província de Kampong Chhnang, datam de 1500 aC. Heng Sophady (2007) fez comparações entre Samrong Sen e os locais de terraplanagem circulares do leste do Camboja. Estas pessoas podem ter migrado do sudeste da China para a Península da Indochina. Os estudiosos atribuem a essas pessoas o primeiro cultivo de arroz e a primeira fabricação de bronze no Sudeste Asiático.

O período da Idade do Ferro no Sudeste Asiático começa por volta de 500 aC e dura até o final da era Funan - por volta de 500 dC, pois fornece a primeira evidência concreta do comércio marítimo sustentado e da interação sócio-política com a Índia e o Sul da Ásia. No século I, os colonos desenvolveram sociedades complexas e organizadas e uma cosmologia religiosa variada, que exigia línguas faladas avançadas, muito relacionadas com as dos dias de hoje. Os grupos mais avançados viviam ao longo da costa e no vale do baixo rio Mekong e nas regiões do delta em casas sobre palafitas onde cultivavam arroz, pescavam e criavam animais domesticados. ^[4]

Funan foi o nome dado por cartógrafos, geógrafos e escritoreschineses a um antigo estado indianizado - ou melhor, uma rede frouxa de estados (Mandala) ^[5] - localizado no sudeste da Ásia continental centrado no Delta do Mekong que existiu do primeiro ao sexto Os anais chineses do século dC ^[6] contêm registros detalhados do primeiro sistema político organizado conhecido, o Reino de Funan, em território cambojano e vietnamita, caracterizado por "grande população e centros urbanos, a produção de excedentes de alimentos... estratificação sócio-política [e ] legitimado pelas ideologias religiosas indianas". ^[7] Centrado em torno dos rios Mekong e Bassac do primeiro ao sexto século dC, com "cidades muradas e com fosso" ^[8,] como Angkor Borei na província de Takeo e Óc Eo na moderna província de An Giang, Vietnã.

Os primeiros Funan eram compostos por comunidades soltas, cada uma com o seu próprio governante, ligadas por uma cultura comum e uma economia partilhada de produtores de arroz no interior e comerciantes nas cidades costeiras, que eram economicamente interdependentes, à medida que a produção excedentária de arroz encontrava o seu caminho para os portos. ^[9]

Mapa dos reinos indianizados da Indochina (1º-9º dC). ©Emmanuel de Chambost

No século II dC, Funan controlava a costa estratégica da Indochina e as rotas comerciais marítimas. As ideias culturais e religiosas chegaram a Funan através da rota comercial do Oceano Índico. O comércio coma Índia começou bem antes de 500 aC, pois o sânscrito ainda não havia substituído o pali. ^[10] A língua de Funan foi considerada uma das primeiras formas do Khmer e sua forma escrita era o sânscrito. ^[11]

Funan atingiu o ápice de seu poder sob o rei do século III, Fan Shiman. Fan Shiman expandiu a marinha do seu império e melhorou a burocracia funanesa, criando um padrão quase feudal que deixou os costumes e identidades locais praticamente intactos, especialmente nas regiões mais distantes do império. Fan Shiman e seus sucessores também enviaram embaixadores à China e à Índia para regular o comércio marítimo. O reino provavelmente acelerou o processo de indianização do Sudeste Asiático. Reinos posteriores do Sudeste Asiático, como Chenla, podem ter imitado a corte funanesa. Os Funaneses estabeleceram um forte sistema de mercantilismo e monopólios comerciais que se tornaria um padrão para os impérios da região. ^[12]

A dependência de Funan do comércio marítimo é vista como a causa do início da queda de Funan. Seus portos costeiros permitiam o comércio com regiões estrangeiras que canalizavam mercadorias para o norte e para as populações costeiras. No entanto, a mudança no comércio marítimo para Sumatra, a ascensão do império comercial Srivijaya e a tomada de rotas comerciais por todo o Sudeste Asiático pela China, conduz à instabilidade económica no sul e força a política e a economia para o norte. ^[12]

Funan foi substituído e absorvido no século 6 pelo governo Khmer do Reino Chenla (Zhenla). ^[13] "O rei tinha sua capital na cidade de T'e-mu. De repente sua cidade foi subjugada por Chenla, e ele teve que migrar para o sul, para a cidade de Nafuna". ^[14]

Chenla é a designação chinesa para o governo sucessor do reino de Funan, anterior ao Império Khmer, que existiu por volta do final do século VI ao início do século IX na Indochina. A maioria das gravações chinesas sobre Chenla, incluindo a de Chenla conquistando Funan, foram contestadas desde a década de 1970, pois geralmente são baseadas em comentários únicos nos anais chineses. ^[15] A História dadinastia Sui chinesa contém entradas de um estado chamado Chenla, um vassalo do Reino de Funan, que enviou uma embaixada à China em 616 ou 617, ^[16] ainda sob seu governante, Citrasena Mahendravarman, conquistado Funan depois que Chenla conquistou a independência. ^[17]

Sudeste Asiático continental em 700 dC. © Tanakorn Srichaisuphakit

Tal como o seu antecessor Funan, Chenla ocupou uma posição estratégica onde convergiam as rotas comerciais marítimas da Indosfera e da esfera cultural do Leste Asiático, resultando numa influência socioeconómica e cultural prolongada e na adopção do sistema epigráfico da dinastia Pallava do sulda Índia e Chalukya dinastia. ^[18] O número de inscrições diminuiu drasticamente durante o século VIII. No entanto, alguns teóricos, que examinaram as transcrições chinesas, afirmam que Chenla começou a cair durante os anos 700 como resultado de divisões internas e ataques externos da dinastia Shailendra de Java, que eventualmente assumiu e se juntou ao reino de Angkor de Jayavarman II. .

Individualmente, os historiadores rejeitam um cenário clássico de declínio, argumentando que, para começar, não existia Chenla, mas sim que uma região geográfica tinha sido sujeita a períodos prolongados de domínio contestado, com sucessões turbulentas e uma incapacidade óbvia de estabelecer um centro de gravidade duradouro. A historiografia encerra esta era de convulsão sem nome apenas no ano 802, quando Jayavarman II estabeleceu o apropriadamente chamado Império Khmer.

Os seis séculos do Império Khmer são caracterizados por progressos e realizações técnicas e artísticas incomparáveis, integridade política e estabilidade administrativa. O império representa o apogeu cultural e técnico da civilização pré-industrial do Camboja e do Sudeste Asiático. ^[19] O Império Khmer foi precedido por Chenla, um sistema político com centros de poder mutáveis, que foi dividido em Land Chenla e Water Chenla no início do século VIII. ^[20] No final do século VIII, Water Chenla foi absorvida pelos malaios do Império Srivijaya e pelos javaneses do Império Shailandra e eventualmente incorporada em Java e Srivijaya. ^[21]

Jayavarman II é amplamente considerado o rei que lançou as bases do período Angkor. Os historiadores geralmente concordam que este período da história do Camboja começou em 802, quando Jayavarman II conduziu um grandioso ritual de consagração no sagrado Monte Mahendraparvata, agora conhecido como Phnom Kulen. ^[22] Nos anos seguintes, ele ampliou seu território e estabeleceu uma nova capital, Hariharalaya, perto da atual cidade de Roluos. ^[23] Assim, ele lançou as bases de Angkor, que surgiria cerca de 15 quilômetros (9,3 milhas) a noroeste.

Mapa do Sudeste Asiático por volta de 900 dC, mostrando o Império Khmer em vermelho, Champa em amarelo e Haripunjaya em verde claro, além de outros estados vizinhos. © Jembezmamy

Os sucessores de Jayavarman II continuaram ampliando o território de Kambuja. Indravarman I (reinou de 877 a 889) conseguiu expandir o reino sem guerras e iniciou extensos projetos de construção, que foram possibilitados pela riqueza obtida através do comércio e da agricultura. Em primeiro lugar estavam o templo de Preah Ko e as obras de irrigação. A rede de gestão da água dependia de configurações elaboradas de canais, lagoas e diques construídos a partir de enormes quantidades de areia argilosa, o material disponível na planície de Angkor.

Indravarman I desenvolveu Hariharalaya construindo Bakong por volta de 881. Bakong, em particular, tem semelhanças impressionantes com o templo Borobudur em Java, o que sugere que pode ter servido como protótipo para Bakong. Pode ter havido trocas de viajantes e missões entre Kambuja e os Sailendras em Java, o que teria trazido ao Camboja não apenas ideias, mas também detalhes técnicos e arquitetônicos. ^[24]

O filho de Rajendravarman II, Jayavarman V, reinou de 968 a 1001, após se estabelecer como o novo rei sobre os demais príncipes. Seu governo foi um período amplamente pacífico, marcado pela prosperidade e pelo florescimento cultural. Ele estabeleceu uma nova capital um pouco a oeste da de seu pai e a chamou de Jayendranagari; seu templo estadual, Ta Keo, ficava ao sul. Na corte de Jayavarman V viveram filósofos, estudiosos e artistas. Novos templos também foram estabelecidos; os mais importantes deles foram Banteay Srei, considerado um dos mais belos e artísticos de Angkor, e Ta Keo, o primeiro templo de Angkor construído inteiramente em arenito. Embora Jayavarman V fosse um Shaivita, ele era muito tolerante com o Budismo. E sob seu reinado o budismo floresceu. Kirtipandita, seu ministro budista, trouxe textos antigos de terras estrangeiras para o Camboja, mas nenhum sobreviveu. Ele até sugeriu que os sacerdotes usassem orações budistas e também hindus durante um ritual.

Uma década de conflito seguiu-se à morte de Jayavarman V. Três reis reinaram simultaneamente como antagonistas entre si até que Suryavarman I (reinou de 1006 a 1050) ascendeu ao trono tomando a capital Angkor. ^[24] Seu governo foi marcado por repetidas tentativas de seus oponentes de derrubá-lo e conflitos militares com reinos vizinhos. ^[26] Suryavarman I estabeleceu relações diplomáticas com a dinastia Chola do sul da Índia no início de seu governo. ^[27] Na primeira década do século XI, Kambuja entrou em conflito com o reino de Tambralinga na península malaia . ^[26]

Mapa do sudeste da Ásia continental por volta de 1000 - 1100 dC, mostrando o Império Khmer, reino Lavo/Dvaravati, Haripunjaya, Champa, Dai Viet, Reino de Pagan, Srivijaya e estados vizinhos. © Javierfv1212, rowanwindwhistler

Depois de sobreviver a várias invasões de seus inimigos, Suryavarman solicitou ajuda do poderoso imperador Chola, Rajendra I, contra Tambralinga. ^[26] Depois de saber da aliança de Suryavarman com Chola, Tambralinga solicitou ajuda do rei Srivijaya, Sangrama Vijayatungavarman. ^[26] Isso eventualmente levou Chola a entrar em conflito com Srivijaya. A guerra terminou com uma vitória para Chola e Kambuja, e grandes perdas para Srivijaya e Tambralinga. ^[26] As duas alianças tinham nuances religiosas, já que Chola e Kambuja eram hindus shaivitas, enquanto Tambralinga e Srivijaya eram budistas Mahayana. Há alguma indicação de que, antes ou depois da guerra, Suryavarman I presenteou Rajendra I com uma carruagem para possivelmente facilitar o comércio ou uma aliança. ^[24]

Em 1074, Harivarman IV tornou-se rei de Champa. Ele tinha laços estreitos comSong China e fez as pazes com o Dai Viet , mas provocou uma guerra com o Império Khmer. ^[28] Em 1080, um exército Khmer atacou Vijaya e outros centros no norte de Champa. Templos e mosteiros foram saqueados e tesouros culturais foram levados. Depois de muito caos, as tropas Cham sob o comando do rei Harivarman conseguiram derrotar os invasores e restaurar a capital e os templos. ^[29] Posteriormente, suas forças invasoras penetraram no Camboja até Sambor e Mekong, onde destruíram todos os santuários religiosos. ^[30]

O século XII foi uma época de conflitos e lutas brutais pelo poder. Sob Suryavarman II (reinou de 1113 a 1150), o reino uniu-se internamente ^[31] e o império atingiu sua maior extensão geográfica, pois controlava direta ou indiretamente a Indochina, o Golfo da Tailândia e grandes áreas do norte marítimo do Sudeste Asiático. Suryavarman II encomendou o templo de Angkor Wat, construído num período de 37 anos, que foi dedicado ao deus Vishnu. Suas cinco torres que representam o Monte Meru são consideradas a expressão mais completa da arquitetura clássica Khmer. No leste, as campanhas de Suryavarman II contra Champa e Dai Viet não tiveram sucesso, ^[31] embora ele tenha saqueado Vijaya em 1145 e deposto Jaya Indravarman III. ^[32] Os Khmers ocuparam Vijaya até 1149, quando foram expulsos por Jaya Harivarman I. ^[33] No entanto, a expansão territorial terminou quando Suryavarman II foi morto em batalha ao tentar invadir Đại Việt. Foi seguido por um período de convulsão dinástica e uma invasão Cham que culminou no saque de Angkor em 1177.

Em 1127, Suryavarman II exigiu que o rei Đại Việt, Lý Dương Hoán, pagasse tributo ao Império Khmer, mas o Đại Việt recusou. Suryavarman decidiu expandir seu território para o norte, no território de Đại Việt. ^[34] O primeiro ataque foi em 1128, quando o rei Suryavarman liderou 20.000 soldados de Savannakhet para Nghệ An, onde foram derrotados na batalha. ^[35] No ano seguinte, Suryavarman continuou as escaramuças em terra e enviou 700 navios para bombardear as áreas costeiras de Đại Việt. Em 1132, ele persuadiu o rei Cham Jaya Indravarman III a unir forças com ele para atacar Đại Việt, onde capturaram brevemente Nghệ An e saquearam os distritos costeiros de Thanh Hoá. ^[36] Em 1136, uma força Đại Việt sob o comando de Đỗ Anh Vũ contra-atacou o Império Khmer no atual Laos com 30.000 homens, mas depois recuou. ^[34] O Cham então fez as pazes com o Đại Việt, e quando Suryavarman renovou o ataque, Jaya Indravarman recusou-se a cooperar com os Khmers. ^[36]

Depois de uma tentativa fracassada de tomar os portos marítimos no sul de Đại Việt, Suryavarman decidiu invadir Champa em 1145 e saqueou Vijaya, encerrando o reinado de Jaya Indravarman III e destruindo os templos em Mỹ Sơn. ^[37] Em 1147, quando um príncipe Panduranga chamado Sivänandana foi entronizado como Jaya Harivarman I de Champa, Suryavarman enviou um exército composto por Khmers e desertou Chams sob o comando do senäpati (comandante militar) Sankara para atacar Harivarman, mas foi derrotado no batalha de Räjapura em 1148. Outro exército Khmer mais forte também sofreu o mesmo destino miserável nas batalhas de Virapura (atual Nha Trang) e Caklyaṅ. Incapaz de dominar os Cham, Suryavarman nomeou o príncipe Harideva, um membro da realeza Cham de origem cambojana, como rei fantoche de Champa em Vijaya. Em 1149, Harivarman marchou com seu exército para o norte, para Vijaya, sitiando a cidade, derrotando o exército de Harideva na batalha de Mahisa, então executou Harideva junto com todos os seus oficiais e militares cambojanos-Cham, encerrando assim a ocupação de Suryavarman no norte de Champa. ^[37] Harivarman então reuniu o reino.

Depois de garantir a paz com Đại Việt em 1170, as forças Cham sob o comando de Jaya Indravarman IV invadiram o Império Khmer por terras com resultados inconclusivos. ^[38] Naquele ano, um oficial chinês de Hainan testemunhou batalhas de duelos de elefantes entre os exércitos Cham e Khmer, daí em diante convencendo o rei Cham a oferecer a compra de cavalos de guerra da China, mas a oferta foi rejeitada várias vezes pela corte Song. Em 1177, entretanto, suas tropas lançaram um ataque surpresa contra a capital Khmer, Yasodharapura, a partir de navios de guerra que subiram o rio Mekong até o grande lago Tonlé Sap e mataram o rei Khmer Tribhuvanadityavarman. ^[39] Bestas de cerco de arco múltiplo foram introduzidas em Champa peladinastia Song em 1171, e mais tarde foram montadas nas costas de Cham e elefantes de guerra vietnamitas. ^[40] Eles foram implantados pelos Cham durante o cerco de Angkor, que foi levemente defendido por paliçadas de madeira, levando à ocupação Cham do Camboja pelos próximos quatro anos. ^[40]

O império Khmer estava à beira do colapso. Depois que Champa conquistou Angkor, Jayavarman VII reuniu um exército e retomou a capital. Seu exército obteve uma série de vitórias sem precedentes sobre os Cham e, em 1181, após vencer uma batalha naval decisiva, Jayavarman resgatou o império e expulsou os Cham. Conseqüentemente, ele ascendeu ao trono e continuou a travar guerra contra Champa por mais 22 anos, até que o Khmer derrotou os Chams em 1203 e conquistou grande parte de seu território. ^[41]

Jayavarman VII é o último dos grandes reis de Angkor, não apenas por causa de sua campanha militar bem-sucedida contra Champa, mas também porque não foi um governante tirânico à maneira de seus antecessores imediatos. Ele unificou o império e realizou projetos de construção notáveis. A nova capital, agora chamada Angkor Thom (lit. 'grande cidade'), foi construída. No centro, o rei (ele próprio um seguidor do Budismo Mahayana) construiu como templo estatal o Bayon, ^[42] com torres com faces do boddhisattva Avalokiteshvara, cada uma com vários metros de altura, esculpidas em pedra. Outros templos importantes construídos sob Jayavarman VII foram Ta Prohm para sua mãe, Preah Khan para seu pai, Banteay Kdei e Neak Pean, bem como o reservatório de Srah Srang. Uma extensa rede de estradas foi estabelecida conectando todas as cidades do império, com casas de repouso construídas para viajantes e um total de 102 hospitais estabelecidos em todo o seu reino. ^[41]

Em 1190, o rei Khmer Jayavarman VII nomeou um príncipe Cham chamado Vidyanandana, que desertou para Jayavarman em 1182 e foi educado em Angkor, para liderar o exército Khmer. Vidyanandana derrotou os Chams, ocupou Vijaya e capturou Jaya Indravarman IV, a quem enviou de volta a Angkor como prisioneiro. ^[43] Adotando o título de Shri Suryavarmadeva (ou Suryavarman), Vidyanandana tornou-se rei de Panduranga, que se tornou um vassalo Khmer. Ele fez do Príncipe In, cunhado de Jayavarman VII, "Rei Suryajayavarmadeva no Nagara de Vijaya" (ou Suryajayavarman). Em 1191, uma revolta em Vijaya levou Suryajayavarman de volta ao Camboja e entronizou Jaya Indravarman V. Vidyanandana, auxiliado por Jayavarman VII, retomou Vijaya, matando Jaya Indravarman IV e Jaya Indravarman V, então "reinou sem oposição sobre o Reino de Champa", ^[44] declarando sua independência do Império Khmer. Jayavarman VII respondeu lançando várias invasões de Champa em 1192, 1195, 1198–1199, 1201-1203. Os exércitos Khmer sob Jayavarman VII continuaram em campanha contra Champa até que os Chams foram finalmente derrotados em 1203. ^[45] Um príncipe renegado Cham de Dhanapatigräma derrubou e expulsou seu sobrinho governante Vidyanandana para Dai Viet, completando a conquista Khmer de Champa. ^[46] De 1203 a 1220, Champa, como uma província Khmer, foi governada por um governo fantoche liderado por ong Dhanapatigräma e pelo príncipe Angsaräja, filho de Harivarman I. Em 1207, Angsaräja acompanhou um exército Khmer com contingentes de mercenários birmaneses e siameses para a batalha contra o exército Yvan (Dai Viet). ^[47] Após a diminuição da presença militar Khmer e a evacuação voluntária Khmer de Champa em 1220, Angsaräja assumiu as rédeas do governo pacificamente, autoproclamando-se Jaya Paramesvaravarman II, e restaurou a independência de Champa. ^[48]

Após a morte de Jayavarman VII, seu filho Indravarman II (reinou de 1219 a 1243) ascendeu ao trono. Jayavarman VIII foi um dos reis proeminentes do império Khmer. Como seu pai, ele era budista e completou uma série de templos iniciados sob o governo de seu pai. Como guerreiro, ele teve menos sucesso. Em 1220, sob pressão crescente do cada vez mais poderoso Dai Viet e do seu aliado Champa, o Khmer retirou-se de muitas das províncias anteriormente conquistadas aos Chams.

Indravarman II foi sucedido por Jayavarman VIII (reinou de 1243 a 1295). Em contraste com seus antecessores, Jayavarman VIII foi um seguidor do Shaivismo hindu e um oponente agressivo do budismo , destruindo muitas estátuas de Buda no império e convertendo templos budistas em templos hindus. ^[49] Kambuja foi ameaçado externamente em 1283 peladinastia Yuan liderada pelos mongóis. ^[50] Jayavarman VIII evitou a guerra com o general Sogetu, governador de Guangzhou, China, pagando tributo anual aos mongóis, começando em 1285. ^[51] O governo de Jayavarman VIII terminou em 1295, quando ele foi deposto por seu genro. Srindravarman (reinou de 1295 a 1309). O novo rei era um seguidor do Budismo Theravada, uma escola de budismo que chegou ao sudeste da Ásia vinda do Sri Lanka e posteriormente se espalhou pela maior parte da região. Em agosto de 1296, o diplomata chinês Zhou Daguan chegou a Angkor e registrou: “Na recente guerra com os siameses , o país foi totalmente devastado”. ^[52]

No século XIV, o Império Khmer ou Kambuja sofreu um declínio longo, árduo e constante. Os historiadores propuseram diferentes causas para o declínio: a conversão religiosa do hinduísmo Vishnuite-Shivaite para o budismo Theravada que afetou os sistemas sociais e políticos, incessantes lutas internas pelo poder entre os príncipes Khmer, revolta de vassalos, invasão estrangeira, peste e colapso ecológico. Por razões sociais e religiosas, muitos aspectos contribuíram para o declínio do Kambuja. A relação entre os governantes e as suas elites era instável – entre os 27 governantes de Kambuja, onze não tinham direito legítimo ao poder e as lutas violentas pelo poder eram frequentes. Kambuja concentrou-se mais na sua economia doméstica e não tirou partido da rede de comércio marítimo internacional. A contribuição das ideias budistas também entrou em conflito e perturbou a ordem estatal construída sob o hinduísmo. ^[53]

O Reino de Ayutthaya surgiu de uma confederação de três cidades-estado na bacia do Baixo Chao Phraya (Ayutthaya-Suphanburi-Lopburi). ^[54] Do século XIV em diante, Ayutthaya tornou-se rival de Kambuja. ^[55] Angkor foi sitiada pelo rei Ayutthayan Uthong em 1352 e, após sua captura no ano seguinte, o rei Khmer foi substituído por sucessivos príncipes siameses. Então, em 1357, o rei Khmer Suryavamsa Rajadhiraja retomou o trono. ^[56] Em 1393, o rei ayutthayan Ramesuan sitiou Angkor novamente, capturando-a no ano seguinte. O filho de Ramesuan governou Kambuja por um curto período antes de ser assassinado. Finalmente, em 1431, o rei Khmer Ponhea Yat abandonou Angkor como indefensável e mudou-se para a área de Phnom Penh. ^[57]

Phnom Penh se tornou a capital do Camboja pela primeira vez depois que Ponhea Yat, rei do Império Khmer, transferiu a capital de Angkor Thom depois que ela foi capturada e destruída pelo Sião alguns anos antes. Phnom Penh permaneceu como capital real por 73 anos, de 1432 a 1505. Em Phnom Penh, o rei ordenou que o terreno fosse construído para protegê-lo de inundações, e que um palácio fosse construído. Assim, controlava o comércio fluvial do coração dos Khmer, do alto Sião e dos reinos do Laos, com acesso, através do Delta do Mekong, às rotas comerciais internacionais que ligavam a costa chinesa, o Mar da China Meridional e o Oceano Índico. Ao contrário do seu antecessor interior, esta sociedade era mais aberta ao mundo exterior e dependia principalmente do comércio como fonte de riqueza. A adoção do comércio marítimo coma China durante a dinastia Ming (1368-1644) proporcionou oportunidades lucrativas para os membros da elite cambojana que controlavam os monopólios comerciais reais.

Mensageiros do almirante português Alfonso de Albuquerque, conquistador de Malaca, chegaram à Indochina em 1511, o primeiro contacto oficial documentado com marinheiros europeus. No final do século XVI e início do século XVII, Longvek mantinha comunidades florescentes de comercianteschineses , indonésios , malaios ,japoneses , árabes,espanhóis , ingleses , holandeses e portugueses . ^[58]

O rei Ang Chan I (1516–1566) mudou a capital de Phnom Penh para o norte, para Longvek, nas margens do rio Tonle Sap. O comércio era uma característica essencial e "... embora parecessem ter um papel secundário na esfera comercial asiática no século XVI, os portos cambojanos realmente prosperaram." Os produtos comercializados lá incluíam pedras preciosas, metais, seda, algodão, incenso, marfim, laca, gado (incluindo elefantes) e chifre de rinoceronte.

O Camboja foi atacado pelo Reino de Ayutthaya liderado pelo príncipe e senhor da guerra tailandês Naresuan em 1583. ^[59] A guerra começou em 1591, quando Ayutthaya invadiu o Camboja em resposta aos contínuos ataques Khmer em seu território. O Reino do Camboja também enfrentava divergências religiosas dentro do país. Isso deu aos siameses uma oportunidade perfeita para invadir. Longvek foi capturado em 1594, o que marcou o início do estabelecimento de um governador militar siamês na cidade. Pela primeira vez, um certo grau de controle político estrangeiro foi estabelecido sobre o reino, à medida que a sede do soberano foi rebaixada para a de vassalo. ^[60] Após a captura da capital em Longvek pelo Sião, a realeza cambojana foi feita refém e realocada na corte de Ayutthaya, mantida sob influência tailandesa permanente e deixada para se comprometer e competir entre si sob o escrutínio do senhor supremo. ^[61]

Em fevereiro de 1593, o governante tailandês Naresuan atacou o Camboja. ^[62] Mais tarde, em maio de 1593, 100.000 soldados tailandeses (siameses) invadiram o Camboja. ^[63] A crescente expansão siamesa, que mais tarde obteve a aprovação daChina , levou o rei cambojano Satha I a procurar aliados no exterior, acabando por encontrá-los no aventureiro português Diogo Veloso e nos seus associados espanhóis Blas Ruiz de Hernán Gonzáles e Gregorio Vargas Machuca. ^[64] A Guerra Cambojano-Espanhola foi uma tentativa de conquistar o Camboja em nome do rei Satha I e de cristianizar a população do Camboja pelos impériosespanhol e português . ^[65] Junto com os espanhóis, filipinos espanhóis, filipinos nativos, recrutas mexicanos e mercenáriosjaponeses participaram da invasão do Camboja. ^[66] Por causa de sua derrota, a cristianização planejada do Camboja pela Espanha falhou. ^[67] Laksamana mais tarde executou Barom Reachea II. O Camboja foi dominado pelos tailandeses em julho de 1599. ^[68]

O Reino do Camboja está centrado no Mekong, prosperando como parte integrante da rede de comércio marítimo asiático, ^[69] através da qual ocorre o primeiro contato com exploradores e aventureiros europeus. ^[70] No século XVII, o Sião e o Vietname lutavam cada vez mais pelo controlo da fértil bacia do Mekong, aumentando a pressão sobre o enfraquecido Camboja. Isto marca o início das relações diretas entre o Camboja pós-Angkor e o Vietname. Os vietnamitas em sua "Marcha para o Sul" alcançam Prei Nokor/Saigon no Delta do Mekong no século XVII. Este evento inicia o lento processo de perda do acesso do Camboja aos mares e ao comércio marítimo independente. ^[71]

O domínio siamês e vietnamita intensificou-se durante os séculos XVII e XVIII, resultando em frequentes deslocamentos da sede do poder à medida que a autoridade real Khmer diminuía para o estado de vassalo. O Sião, que de outra forma poderia ter sido cortejado como aliado contra as incursões vietnamitas no século XVIII, esteve envolvido em conflitos prolongados com a Birmânia e em 1767 a capital siamesa de Ayutthaya foi completamente destruída. No entanto, o Sião recuperou-se e rapidamente reafirmou o seu domínio sobre o Camboja. O jovem rei Khmer Ang Eng (1779 a 1796) foi empossado como monarca em Oudong enquanto o Sião anexou as províncias de Battambang e Siem Reap, no Camboja. Os governantes locais tornaram-se vassalos sob o domínio direto dos siameses. ^[72]

O Sião e o Vietname tinham atitudes fundamentalmente diferentes no que diz respeito à sua relação com o Camboja. Os siameses compartilhavam uma religião, mitologia, literatura e cultura comuns com os Khmer, tendo adotado muitas práticas religiosas e culturais. ^[73] Os reis Chakri tailandeses seguiram o sistema Chakravatin de um governante universal ideal, governando com ética e benevolência todos os seus súditos. Os vietnamitas cumpriram uma missão civilizadora, pois viam o povo Khmer como culturalmente inferior e consideravam as terras Khmer como locais legítimos para colonização por colonos do Vietnã. ^[74]

Uma luta renovada entre o Sião e o Vietname pelo controlo do Camboja e da bacia do Mekong no início do século XIX resultou no domínio vietnamita sobre um rei vassalo cambojano. As tentativas de forçar os cambojanos a adotar os costumes vietnamitas causaram várias rebeliões contra o domínio vietnamita. A mais notável ocorreu de 1840 a 1841, espalhando-se por grande parte do país. O território do Delta do Mekong tornou-se uma disputa territorial entre cambojanos e vietnamitas. O Camboja perdeu gradualmente o controle do Delta do Mekong.

As invasões vietnamitas do Camboja referem-se ao período da história do Camboja, entre 1813 e 1845, quando o Reino do Camboja foi invadido três vezes pela dinastia vietnamita Nguyễn, e um breve período de 1834 a 1841, quando o Camboja fazia parte da província de Tây Thành em Vietnã, empreendido pelos imperadores vietnamitas Gia Long (r. 1802–1819) e Minh Mạng (r. 1820–1841). A primeira invasão que ocorreu em 1811-1813 colocou o Camboja como reino cliente do Vietnã. A segunda invasão em 1833-1834 fez do Camboja uma província vietnamita de facto. O duro governo de Minh Mạng sobre os cambojanos finalmente terminou depois que ele morreu no início de 1841, um evento que coincidiu com uma rebelião cambojana, e ambos desencadearam uma intervenção siamesa em 1842. A terceira invasão malsucedida de 1845 resultou na independência do Camboja. O Sião e o Vietname assinaram um tratado de paz em 1847, permitindo ao Camboja reafirmar a sua independência em 1848.

Em 1840, a rainha cambojana Ang Mey foi deposta pelos vietnamitas ; ela foi presa e deportada para o Vietnã junto com seus parentes e os trajes reais. Estimulados pelo incidente, muitos cortesãos cambojanos e seus seguidores revoltaram-se contra o domínio vietnamita. ^[75] Os rebeldes apelaram ao Sião , que apoiou outro pretendente ao trono cambojano, o príncipe Ang Duong. Rama III respondeu e enviou Ang Duong de volta do exílio em Bangkok com tropas siamesas para instalá-lo no trono. ^[76]

Os vietnamitas sofreram ataques tanto das tropas siamesas quanto dos rebeldes cambojanos. O que foi pior, na Cochinchina, eclodiram várias rebeliões. A principal força vietnamita marchou para a Cochinchina para reprimir essas rebeliões. Thiệu Trị, o novo imperador vietnamita coroado, decidiu buscar uma solução pacífica. ^[77] Trương Minh Giảng, o governador-geral de Trấn Tây (Camboja), foi chamado de volta. Giảng foi preso e posteriormente cometeu suicídio na prisão. ^[78]

Ang Duong concordou em colocar o Camboja sob proteção conjunta siamesa-vietnamita em 1846. Os vietnamitas liberaram os royalties cambojanos e devolveram os trajes reais. Ao mesmo tempo, as tropas vietnamitas retiraram-se do Camboja. Finalmente, os vietnamitas perderam o controlo deste país, o Camboja conquistou a independência do Vietname. Embora ainda houvesse algumas tropas siamesas no Camboja, o rei cambojano tinha maior autonomia do que antes. ^[79]

No início do século XIX, com dinastias no Vietname e no Sião firmemente estabelecidas, o Camboja foi colocado sob suserania conjunta, tendo perdido a sua soberania nacional. O agente britânico John Crawfurd afirma: "...o rei daquele antigo reino está pronto para se lançar sob a proteção de qualquer nação europeia..." Para salvar o Camboja de ser incorporado ao Vietnã e ao Sião, os cambojanos imploraram a ajuda do Luzones/Lucoes ( Filipinos de Luzon-Filipinas) que anteriormente participaram das guerras Birmanesa-Siamesas como mercenários. Quando a embaixada chegou a Luzon, os governantes eram agoraespanhóis , por isso pediram-lhes ajuda também, juntamente com as suas tropas latino-americanas importadas do México , a fim de restaurar o então rei cristianizado, Satha II, como monarca do Camboja, este, depois que uma invasão tailandesa/siamesa foi repelida. No entanto, isso foi apenas temporário. No entanto, o futuro rei, Ang Duong, também contou com a ajuda dos franceses que eram aliados dos espanhóis (já que a Espanha era governada por uma dinastia real francesa, os Bourbons). O rei cambojano concordou com as ofertas de proteção da França colonial, a fim de restaurar a existência da monarquia cambojana, que entrou em vigor com a assinatura do rei Norodom Prohmbarirak e o reconhecimento oficial do protetorado francês em 11 de agosto de 1863. Na década de 1860, o colono francês havia assumido o controle do Mekong. Delta e estabelecer a colônia da Cochinchina Francesa.

As primeiras décadas de domínio francês no Camboja incluíram numerosas reformas na política cambojana, como a redução do poder do monarca e a abolição da escravatura. Em 1884, o governador da Cochinchina, Charles Antoine François Thomson, tentou derrubar o monarca e estabelecer o controle francês total sobre o Camboja, enviando uma pequena força ao palácio real em Phnom Penh. O movimento teve apenas um pequeno sucesso, pois o governador-geral da Indochina Francesa impediu a colonização total devido a possíveis conflitos com os cambojanos e o poder do monarca foi reduzido ao de uma figura de proa. ^[80]

Em 18880, Si Votha, meio-irmão de Norodom e candidato ao trono, liderou uma rebelião para se livrar de Norodom, apoiado pela França, após retornar do exílio no Sião. Reunindo o apoio dos opositores de Norodom e dos franceses, Si Votha liderou uma rebelião que se concentrou principalmente nas selvas do Camboja e na cidade de Kampot, onde Oknha Kralahom "Kong" liderou a resistência. Mais tarde, as forças francesas ajudaram Norodom a derrotar Si Votha sob acordos para que a população cambojana fosse desarmada e reconhecesse o general residente como o poder máximo no protetorado. ^[80] Oknha Kralahom "Kong" foi chamado de volta a Phnom Penh para discutir a paz com o rei Norodom e as autoridades francesas, mas foi levado cativo pelo exército francês e posteriormente morto, pondo oficialmente fim à rebelião.

Em 1896, a França e o Império Britânico assinaram um acordo reconhecendo a esfera de influência um do outro sobre a Indochina, especialmente sobre o Sião . Sob este acordo, o Sião teve que ceder a província de Battambang de volta ao Camboja, agora controlado pelos franceses. O acordo reconheceu o controle francês sobre o Vietnã (incluindo a colônia de Cochinchina e os protetorados de Annam e Tonkin), o Camboja, bem como o Laos , que foi adicionado em 1893 após a vitória francesa na Guerra Franco-Siamesa e a influência francesa sobre o leste do Sião. Mais tarde, o governo francês também colocou novos postos administrativos na colônia e começou a desenvolvê-la economicamente, ao mesmo tempo que introduzia a cultura e a língua francesas aos habitantes locais como parte de um programa de assimilação. ^[81]

Em 1897, o residente-geral no poder queixou-se a Paris de que o actual rei do Camboja, o rei Norodom, já não estava apto para governar e pediu permissão para assumir os poderes do rei para cobrar impostos, emitir decretos e até nomear funcionários reais e escolher a coroa. príncipes. A partir dessa época, Norodom e os futuros reis do Camboja eram figuras de proa e apenas patronos da religião budista no Camboja, embora ainda fossem vistos como reis-deuses pela população camponesa. Todo o resto do poder estava nas mãos do Residente-Geral e da burocracia colonial. Esta burocracia era formada principalmente por funcionários franceses, e os únicos asiáticos com permissão livre para participar no governo eram os vietnamitas étnicos, vistos como os asiáticos dominantes na União Indochinesa.

Após a queda da França em 1940, o Camboja e o resto da Indochina Francesa foram governados pelo governo fantoche do Eixo, Vichy França , e apesar de uma invasão da Indochina Francesa,o Japão permitiu que as autoridades coloniais francesas permanecessem nas suas colónias sob supervisão japonesa. Em dezembro de 1940, a Guerra Franco-Tailandesa eclodiu e apesar da resistência francesa contra as forças tailandesas apoiadas pelos japoneses, o Japão obrigou as autoridades francesas a ceder as províncias de Battambang, Sisophon, Siem Reap (excluindo a cidade de Siem Reap) e Preah Vihear à Tailândia. ^[82]

O tema das colónias europeias na Ásia esteve entre os discutidos durante a guerra pelos líderes aliados dos Três Grandes, Franklin D. Roosevelt, Estaline e Churchill nas três reuniões de cimeira - Conferência do Cairo, Conferência de Teerão e Conferência de Yalta. No que diz respeito às colónias não britânicas na Ásia, Roosevelt e Estaline decidiram em Teerão que os franceses e os holandeses não regressariam à Ásia depois da guerra. A morte prematura de Roosevelt, antes do fim da guerra, foi seguida por desenvolvimentos muito diferentes dos que Roosevelt havia previsto. Os britânicos apoiaram o retorno do domínio francês e holandês na Ásia e organizaram envios de soldados indianos sob comando britânico para esse fim. ^[83]

Num esforço para obter apoio local nos meses finais da guerra, os japoneses dissolveram a administração colonial francesa em 9 de Março de 1945 e instaram o Camboja a declarar a sua independência dentro da Esfera de Co-Prosperidade do Grande Leste Asiático. Quatro dias depois, o rei Sihanouk decretou um Kampuchea independente (a pronúncia original do Khmer no Camboja). Em 15 de agosto de 1945, dia da rendição do Japão, um novo governo foi estabelecido com Son Ngoc Thanh atuando como primeiro-ministro. Quando uma força aliada ocupou Phnom Penh em Outubro, Thanh foi preso por colaboração com os japoneses e enviado para o exílio em França para permanecer em prisão domiciliária.

O Reino do Camboja, também conhecido como Primeiro Reino do Camboja, e comumente referido como período Sangkum, refere-se à primeira administração do Camboja por Norodom Sihanouk de 1953 a 1970, um período especialmente significativo na história do país. Sihanouk continua a ser uma das figuras mais controversas na turbulenta e muitas vezes trágica história do pós-guerra do Sudeste Asiático. De 1955 a 1970, o Sangkum de Sihanouk foi o único partido legal no Camboja. ^[84]

Após o fim da Segunda Guerra Mundial , a França restaurou o seu controlo colonial sobre a Indochina, mas enfrentou resistência local contra o seu domínio, particularmente das forças guerrilheiras comunistas. Em 9 de novembro de 1953, alcançaria a independência da França sob Norodom Sihanouk, mas ainda enfrentava resistência de grupos comunistas como a Frente Unida Issarak. À medida que a Guerra do Vietname se intensificava, o Camboja procurou manter a sua neutralidade, mas em 1965, os soldados norte-vietnamitas foram autorizados a estabelecer bases e, em 1969, os Estados Unidos iniciaram uma campanha de bombardeamento contra soldados norte-vietnamitas no Camboja. A monarquia cambojana seria abolida em um golpe apoiado pelos EUA em 9 de outubro de 1970, liderado pelo primeiro-ministro Lon Nol, que estabeleceu a República Khmer, que durou até a queda de Phnom Penh em 1975. ^[85]

A Guerra Civil Cambojana foi uma guerra civil no Camboja travada entre as forças do Partido Comunista do Kampuchea (conhecido como Khmer Vermelho, apoiado pelo Vietnã do Norte e pelo Vietcongue) contra as forças governamentais do Reino do Camboja e, depois de outubro de 1970 , a República Khmer, que sucedeu ao reino (ambos apoiados pelos Estados Unidos e pelo Vietname do Sul).

A luta foi complicada pela influência e ações dos aliados dos dois lados em conflito. O envolvimento do Exército Popular do Vietname (PAVN) do Vietname do Norte foi concebido para proteger as suas áreas de base e santuários no leste do Camboja, sem os quais teria sido mais difícil prosseguir o seu esforço militar no Vietname do Sul. A sua presença foi inicialmente tolerada pelo príncipe Sihanouk, o chefe de estado cambojano, mas a resistência interna combinada com a China e o Vietname do Norte continuando a fornecer ajuda ao Khmer Vermelho antigovernamental alarmou Sihanouk e fez com que ele fosse a Moscovo para solicitar o controle dos soviéticos. no comportamento do Vietname do Norte. ^[86] A deposição de Sihanouk pela Assembleia Nacional do Camboja em março de 1970, após protestos em larga escala na capital contra a presença de tropas do PAVN no país, colocou no poder um governo pró-americano (mais tarde declarado a República Khmer) que exigiu que o PAVN deixe o Camboja. O PAVN recusou e, a pedido do Khmer Vermelho, invadiu prontamente o Camboja com força.

Entre março e junho de 1970, os norte-vietnamitas capturaram a maior parte do terço nordeste do país em confrontos com o exército cambojano. Os norte-vietnamitas entregaram algumas de suas conquistas e forneceram outra assistência ao Khmer Vermelho, fortalecendo assim o que era na época um pequeno movimento de guerrilha. ^[87] O governo cambojano apressou-se em expandir seu exército para combater os norte-vietnamitas e o poder crescente do Khmer Vermelho. ^[88]

Os EUA foram motivados pelo desejo de ganhar tempo para a sua retirada do Sudeste Asiático, para proteger o seu aliado no Vietname do Sul e para impedir a propagação do comunismo ao Camboja. As forças americanas e as forças sul-vietnamitas e norte-vietnamitas participaram diretamente (em um momento ou outro) nos combates. Os EUA ajudaram o governo central com campanhas maciças de bombardeamento aéreo dos EUA e ajuda material e financeira directa, enquanto os norte-vietnamitas mantiveram soldados nas terras que tinham ocupado anteriormente e ocasionalmente enfrentaram o exército da República Khmer em combate terrestre.

Após cinco anos de combates selvagens, o governo republicano foi derrotado em 17 de abril de 1975, quando o vitorioso Khmer Vermelho proclamou o estabelecimento do Kampuchea Democrático. A guerra causou uma crise de refugiados no Camboja, com dois milhões de pessoas – mais de 25 por cento da população – deslocadas das zonas rurais para as cidades, especialmente Phnom Penh, que cresceu de cerca de 600.000 em 1970 para uma população estimada em quase 2 milhões em 1975.

Imediatamente após a sua vitória, o CPK ordenou a evacuação de todas as cidades e vilas, enviando toda a população urbana para o campo para trabalhar como agricultores, enquanto o CPK tentava remodelar a sociedade num modelo que Pol Pot tinha concebido. O novo governo procurou reestruturar completamente a sociedade cambojana. Os resquícios da velha sociedade foram abolidos e a religião foi suprimida. A agricultura foi coletivizada e a parte sobrevivente da base industrial foi abandonada ou colocada sob controle estatal. O Camboja não tinha moeda nem sistema bancário.

As relações do Kampuchea Democrático com o Vietname e a Tailândia pioraram rapidamente como resultado de confrontos fronteiriços e diferenças ideológicas. Embora comunista, o CPK era ferozmente nacionalista e a maioria dos seus membros que viviam no Vietname foram expurgados. O Kampuchea Democrático estabeleceu laços estreitos com a República Popular da China , e o conflito cambojano-vietnamita tornou-se parte da rivalidade sino-soviética, com o apoio de Moscovo ao Vietname. Os confrontos fronteiriços pioraram quando os militares do Kampuchea Democrático atacaram aldeias no Vietname. O regime rompeu relações com Hanói em dezembro de 1977, protestando contra a alegada tentativa do Vietname de criar uma Federação da Indochina. Em meados de 1978, as forças vietnamitas invadiram o Camboja, avançando cerca de 30 milhas (48 km) antes da chegada da estação chuvosa.

As razões para o apoio chinês ao CPK foram impedir um movimento pan-Indochina e manter a superioridade militar chinesa na região. A União Soviética apoiou um Vietname forte para manter uma segunda frente contra a China em caso de hostilidades e para evitar uma maior expansão chinesa. Desde a morte de Estaline, as relações entre a China controlada por Mao e a União Soviética têm sido, na melhor das hipóteses, mornas. De fevereiro a março de 1979, a China e o Vietnã travariam a breve Guerra Sino-Vietnamita por causa do assunto.

Dentro do CPK, a liderança educada em Paris – Pol Pot, Ieng Sary, Nuon Chea e Son Sen – estava no controlo. Uma nova constituição em Janeiro de 1976 estabeleceu o Kampuchea Democrático como uma República Popular Comunista, e uma Assembleia dos Representantes do Povo do Kampuchea (PRA) de 250 membros foi seleccionada em Março para escolher a liderança colectiva de um Presidium do Estado, cujo presidente tornou-se chefe de estado. O príncipe Sihanouk renunciou ao cargo de chefe de Estado em 2 de abril e foi colocado em prisão domiciliar virtual.

O genocídio cambojano foi a perseguição e assassinato sistemático de cidadãos cambojanos pelo Khmer Vermelho sob a liderança do secretário-geral do Partido Comunista do Kampuchea, Pol Pot. Resultou na morte de 1,5 a 2 milhões de pessoas entre 1975 e 1979, quase um quarto da população do Camboja em 1975 (cerca de 7,8 milhões). ^[89] Os massacres terminaram quando os militares vietnamitas invadiram em 1978 e derrubaram o regime do Khmer Vermelho. Em janeiro de 1979, 1,5 a 2 milhões de pessoas morreram devido às políticas do Khmer Vermelho, incluindo 200.000–300.000 cambojanos chineses, 90.000–500.000 cambojanos Cham (que são em sua maioria muçulmanos), ^[90] e 20.000 cambojanos vietnamitas. ^[91] 20.000 pessoas passaram pela Prisão de Segurança 21, uma das 196 prisões operadas pelo Khmer Vermelho, ^[92] e apenas sete adultos sobreviveram. ^[93] Os prisioneiros foram levados para os Campos da Morte, onde foram executados (muitas vezes com picaretas, para economizar balas) ^[94] e enterrados em valas comuns. O rapto e a doutrinação de crianças foram generalizados e muitas foram persuadidas ou forçadas a cometer atrocidades. ^[95] Em 2009, o Centro de Documentação do Camboja mapeou 23.745 valas comuns contendo aproximadamente 1,3 milhão de supostas vítimas de execução. Acredita-se que a execução direta seja responsável por até 60% do número de mortes no genocídio, ^[96] com outras vítimas sucumbindo à fome, exaustão ou doença. O genocídio desencadeou uma segunda saída de refugiados, muitos dos quais fugiram para a vizinha Tailândia e, em menor escala, para o Vietname. ^[97]

Em 2001, o governo cambojano criou o Tribunal do Khmer Vermelho para julgar os membros da liderança do Khmer Vermelho responsáveis ​​pelo genocídio cambojano. Os julgamentos começaram em 2009 e, em 2014, Nuon Chea e Khieu Samphan foram condenados e receberam penas de prisão perpétua por crimes contra a humanidade cometidos durante o genocídio.

Em 10 de janeiro de 1979, depois que o exército vietnamita e a KUFNS (Frente Unida Kampuchea para a Salvação Nacional) invadiram o Camboja e derrubaram o Khmer Vermelho, a nova República Popular do Kampuchea (PRK) foi estabelecida com Heng Samrin como chefe de estado. As forças do Khmer Vermelho de Pol Pot recuaram rapidamente para as selvas perto da fronteira com a Tailândia. O Khmer Vermelho e o PRK iniciaram uma luta dispendiosa que caiu nas mãos das maiores potências,a China , os Estados Unidos e a União Soviética . O governo do Partido Revolucionário do Povo Khmer deu origem a um movimento de guerrilha de três grandes grupos de resistência - o FUNCINPEC (Frente Uni Nacional para um Cambodja Indépendant, Neutre, Pacifique, et Coopératif), o KPLNF (Frente de Libertação Nacional do Povo Khmer) e o PDK ( Partido do Kampuchea Democrático, o Khmer Vermelho sob a presidência nominal de Khieu Samphan). ^[98] "Todos tinham percepções divergentes sobre os propósitos e modalidades do futuro do Camboja". A guerra civil deslocou 600 mil cambojanos, que fugiram para campos de refugiados ao longo da fronteira com a Tailândia e dezenas de milhares de pessoas foram assassinadas em todo o país. ^[99] Os esforços de paz começaram em Paris em 1989 sob o Estado do Camboja, culminando dois anos depois, em Outubro de 1991, num acordo de paz abrangente. As Nações Unidas receberam um mandato para impor um cessar-fogo e lidar com os refugiados e o desarmamento, conhecido como Autoridade Transitória das Nações Unidas no Camboja (UNTAC). ^[100]

Após a queda do regime de Pol Pot do Kampuchea Democrático, o Camboja ficou sob ocupação vietnamita e foi estabelecido um governo pró-Hanói, a República Popular do Kampuchea. Uma guerra civil assolou durante a década de 1980 opondo as Forças Armadas Revolucionárias Populares do Kampuchea do governo contra o Governo de Coalizão do Kampuchea Democrático, um governo no exílio composto por três facções políticas cambojanas: o partido FUNCINPEC do príncipe Norodom Sihanouk, o Partido do Kampuchea Democrático (muitas vezes referido como o Khmer Vermelho) e a Frente de Libertação Nacional do Povo Khmer (KPNLF).

Os esforços de paz intensificaram-se em 1989 e 1991 com duas conferências internacionais em Paris, e uma missão de manutenção da paz das Nações Unidas ajudou a manter um cessar-fogo. Como parte do esforço de paz, foram realizadas eleições patrocinadas pelas Nações Unidas em 1993 e ajudaram a restaurar alguma aparência de normalidade, tal como o fez a rápida diminuição do Khmer Vermelho em meados da década de 1990. Norodom Sihanouk foi reintegrado como rei. Um governo de coligação, formado após as eleições nacionais em 1998, trouxe uma estabilidade política renovada e a rendição das restantes forças do Khmer Vermelho em 1998.

Hun Sen e o seu governo têm visto muita controvérsia. Hun Sen foi um ex-comandante do Khmer Vermelho que foi originalmente instalado pelos vietnamitas e, depois que os vietnamitas deixaram o país, mantém sua posição de homem forte por meio da violência e da opressão quando considerado necessário. ^[101] Em 1997, temendo o poder crescente de seu co-primeiro-ministro, o príncipe Norodom Ranariddh, Hun lançou um golpe, usando o exército para expurgar Ranariddh e seus apoiadores. Ranariddh foi deposto e fugiu para Paris enquanto outros oponentes de Hun Sen foram presos, torturados e alguns sumariamente executados. ^[101]

O Partido de Resgate Nacional do Camboja foi dissolvido antes das eleições gerais cambojanas de 2018 e o Partido Popular Cambojano, no poder, também promulgou restrições mais rígidas aos meios de comunicação de massa. ^[102] O PCF conquistou todos os assentos na Assembleia Nacional sem uma grande oposição, solidificando efectivamente o governo de partido único de facto no país. ^[103]

O antigo primeiro-ministro do Camboja, Hun Sen, um dos líderes mais antigos do mundo, detém um poder muito firme. Ele foi acusado de repressão a oponentes e críticos. Seu Partido Popular Cambojano (CPP) está no poder desde 1979. Em dezembro de 2021, o primeiro-ministro Hun Sen anunciou seu apoio a seu filho Hun Manet para sucedê-lo após as próximas eleições, que deverão ocorrer em 2023. ^[104]