A agricultura chegou à Holanda por volta de 5.000 aC com a cultura da Cerâmica Linear, que provavelmente eram agricultores da Europa Central. A agricultura era praticada apenas no planalto de Loess, no extremo sul (sul de Limburgo), mas mesmo aí não foi estabelecida de forma permanente. As explorações agrícolas não se desenvolveram no resto dos Países Baixos.

Existem também algumas evidências de pequenos assentamentos no resto do país. Essas pessoas mudaram para a criação de animais em algum momento entre 4.800 aC e 4.500 aC. O arqueólogo holandês Leendert Louwe Kooijmans escreveu: “Está se tornando cada vez mais claro que a transformação agrícola das comunidades pré-históricas foi um processo puramente indígena que ocorreu de forma muito gradual”. Esta transformação ocorreu já em 4300 aC-4000 aC e caracterizou a introdução de grãos em pequenas quantidades numa economia tradicional de amplo espectro.

A cultura Funnelbeaker era uma cultura agrícola que se estendia da Dinamarca, passando pelo norte da Alemanha, até o norte da Holanda. Neste período da pré-história holandesa, foram erguidos os primeiros vestígios notáveis: os dólmenes, grandes monumentos funerários de pedra. Eles são encontrados em Drenthe e provavelmente foram construídos entre 4.100 aC e 3.200 aC. A oeste, a cultura Vlaardingen (por volta de 2.600 aC), uma cultura aparentemente mais primitiva de caçadores-coletores, sobreviveu até o período Neolítico.

A Idade do Bronze provavelmente começou por volta de 2.000 aC e durou até cerca de 800 aC. As primeiras ferramentas de bronze foram encontradas no túmulo de um indivíduo da Idade do Bronze chamado "o ferreiro de Wageningen". Mais objetos da Idade do Bronze de períodos posteriores foram encontrados em Epe, Drouwen e outros lugares. Objetos de bronze quebrados encontrados em Voorschoten foram aparentemente destinados à reciclagem. Isso indica o quão valioso o bronze era considerado na Idade do Bronze. Os objetos de bronze típicos deste período incluíam facas, espadas, machados, fíbulas e pulseiras.

A maioria dos objetos da Idade do Bronze encontrados na Holanda foram encontrados em Drenthe. Um item mostra que as redes comerciais durante este período se estendiam por uma longa distância. Grandes sítulas (baldes) de bronze encontradas em Drenthe foram fabricadas em algum lugar no leste da França ou na Suíça . Eram usados ​​para misturar vinho com água (um costume romano/grego). As muitas descobertas de objetos raros e valiosos em Drenthe, como colares de contas de estanho, sugerem que Drenthe era um centro comercial na Holanda na Idade do Bronze.

As culturas Bell Beaker (2700–2100) desenvolveram-se localmente na cultura Farpado-Wire Beaker da Idade do Bronze (2100–1800). No segundo milénio a.C., a região era a fronteira entre os horizontes atlântico e nórdico e foi dividida numa região norte e numa região sul, aproximadamente dividida pelo curso do Reno.

No norte, a cultura Elp (c. 1800 a 800 aC) era uma cultura arqueológica da Idade do Bronze que tinha cerâmica de barro de baixa qualidade conhecida como "Kümmerkeramik" (ou "Grobkeramik") como marcador. A fase inicial foi caracterizada por tumulos (1800-1200 aC) que estavam fortemente ligados aos tumulos contemporâneos no norte da Alemanha e na Escandinávia, e aparentemente relacionados à cultura Tumulus (1600-1200 aC) na Europa central. Esta fase foi seguida por uma mudança subsequente apresentando os costumes funerários de Urnfield (cremação) (1200–800 aC). A região sul foi dominada pela cultura Hilversum (1800-800), que aparentemente herdou os laços culturais com a Grã-Bretanha da cultura anterior do Barbed-Wire Beaker.

A Idade do Ferro trouxe certa prosperidade para as pessoas que viviam na região da atual Holanda. O minério de ferro estava disponível em todo o país, incluindo o ferro das turfeiras extraído do minério das turfeiras (moeras ijzererts) no norte, as bolas de ferro naturais encontradas em Veluwe e o minério de ferro vermelho perto dos rios em Brabante. Os ferreiros viajavam de pequeno povoado em povoado com bronze e ferro, fabricando ferramentas sob demanda, incluindo machados, facas, alfinetes, pontas de flechas e espadas. Algumas evidências até sugerem a fabricação de espadas de aço de Damasco usando um método avançado de forjamento que combinava a flexibilidade do ferro com a resistência do aço.

Em Oss, uma sepultura datada de cerca de 500 a.C. foi encontrada num túmulo de 52 metros de largura (e, portanto, o maior do género na Europa Ocidental). Apelidado de "túmulo do rei" (Vorstengraf (Oss)), continha objetos extraordinários, incluindo uma espada de ferro com incrustações de ouro e coral.

Nos séculos imediatamente anteriores à chegada dos romanos, as áreas do norte anteriormente ocupadas pela cultura Elp emergiram como a cultura provavelmente germânica de Harpstedt, enquanto as partes do sul foram influenciadas pela cultura de Hallstatt e assimiladas pela cultura celta La Tène. A migração contemporânea de grupos germânicos para o sul e para o oeste e a expansão para o norte da cultura de Hallstatt atraíram esses povos para a esfera de influência uns dos outros. Isto é consistente com o relato de César sobre o Reno formando a fronteira entre as tribos celtas e germânicas.

As tribos germânicas habitavam originalmente o sul da Escandinávia, Schleswig-Holstein e Hamburgo, mas culturas subsequentes da Idade do Ferro da mesma região, como Wessenstedt (800-600 aC) e Jastorf, também podem ter pertencido a este agrupamento. A deterioração do clima na Escandinávia por volta de 850 aC a 760 aC e mais tarde e mais rapidamente por volta de 650 aC pode ter desencadeado migrações. Evidências arqueológicas sugerem que por volta de 750 aC um povo germânico relativamente uniforme, da Holanda ao Vístula e ao sul da Escandinávia. No oeste, os recém-chegados instalaram-se pela primeira vez nas planícies aluviais costeiras, uma vez que nas terras altas adjacentes a população tinha aumentado e o solo estava esgotado. Quando esta migração foi concluída, por volta de 250 a.C., surgiram alguns agrupamentos culturais e linguísticos gerais.

Um grupo - denominado "Germânico do Mar do Norte" - habitava a parte norte da Holanda (ao norte dos grandes rios) e se estendia ao longo do Mar do Norte e na Jutlândia. Este grupo também é às vezes referido como "Ingvaeones". Incluídos neste grupo estão os povos que mais tarde se desenvolveriam, entre outros, nos primeiros Frísios e nos primeiros Saxões.

Um segundo agrupamento, que os estudiosos posteriormente apelidaram de "Weser-Reno Germânico" (ou "Reno-Weser Germânico"), estendia-se ao longo do médio Reno e Weser e habitava a parte sul dos Países Baixos (ao sul dos grandes rios). Este grupo, às vezes também chamado de "Istvaeones", consistia em tribos que eventualmente se transformariam nos Francos Salianos.

A cultura celta teve suas origens na cultura de Hallstatt da Europa Central (c. 800–450 aC), nomeada devido aos ricos achados de sepulturas em Hallstatt, Áustria . No final do período La Tène (c. 450 aC até a conquista romana), esta cultura celta, seja por difusão ou migração, expandiu-se por uma ampla extensão, inclusive na região sul dos Países Baixos. Este teria sido o alcance norte dos gauleses.

Os estudiosos debatem a real extensão da influência celta. A influência celta e os contatos entre a cultura gaulesa e a cultura germânica primitiva ao longo do Reno são considerados a fonte de uma série de empréstimos celtas no proto-germânico. Mas, de acordo com o linguista belga Luc van Durme, a evidência toponímica de uma antiga presença celta nos Países Baixos está quase totalmente ausente. Embora houvesse celtas na Holanda, as inovações da Idade do Ferro não envolveram intrusões celtas substanciais e caracterizaram um desenvolvimento local a partir da cultura da Idade do Bronze.

Durante cerca de 450 anos, de cerca de 55 a.C. a cerca de 410 d.C., a parte sul dos Países Baixos foi integrada no Império Romano. Durante este período, os romanos na Holanda tiveram uma enorme influência na vida e na cultura das pessoas que viviam na Holanda na época e (indiretamente) nas gerações que se seguiram.

Durante as Guerras Gálicas , a área belga ao sul de Oude Rijn e a oeste do Reno foi conquistada pelas forças romanas comandadas por Júlio César em uma série de campanhas de 57 aC a 53 aC. Ele estabeleceu o princípio de que este rio, que atravessa a Holanda, definia uma fronteira natural entre a Gália e a Germânia magna. Mas o Reno não era uma fronteira forte e ele deixou claro que havia uma parte da Gália Belga onde muitas das tribos locais eram "germani cisrhenani" ou, em outros casos, de origem mista. Os aproximadamente 450 anos de domínio romano que se seguiram mudariam profundamente a área que se tornaria a Holanda. Muitas vezes isto envolvia conflitos em grande escala com os “alemães livres” ao longo do Reno.

Os Frisii eram uma antiga tribo germânica que vivia na região baixa entre o delta do Reno-Mosa-Escalda e o rio Ems, e os supostos ou possíveis ancestrais da etnia holandesa moderna.

Os Frisii viviam na área costeira que se estendia aproximadamente desde a atual Bremen até Bruges, incluindo muitas das ilhas menores ao largo da costa. No século I aC, os romanos assumiram o controle do delta do Reno, mas Frisii, ao norte do rio, conseguiu manter algum nível de independência. Alguns ou todos os Frísios podem ter se juntado aos povos francos e saxões no final da época romana, mas manteriam uma identidade separada aos olhos romanos até pelo menos 296, quando foram reassentados à força como laeti (ou seja, servos da era romana) e depois desaparecer da história registrada. Sua existência provisória no século IV é confirmada pela descoberta arqueológica de um tipo de cerâmica exclusivo da Frísia do século IV, chamado terp Tritzum, mostrando que um número desconhecido de Frisii foram reassentados em Flandres e Kent, provavelmente como laeti sob a mencionada coerção romana .

As terras dos Frísios foram em grande parte abandonadas por c. 400, provavelmente devido à deterioração climática e às inundações causadas pela subida do nível do mar. Permaneceram vazios durante um ou dois séculos, quando as mudanças nas condições ambientais e políticas tornaram a região novamente habitável. Naquela época, colonos que passaram a ser conhecidos como 'Frísios' repovoaram as regiões costeiras. Relatos medievais e posteriores de 'frísios' referem-se a esses 'novos frísios' e não aos antigos frísios.

A Revolta dos Batavi ocorreu na província romana da Germânia Inferior entre 69 e 70 dC. Foi uma revolta contra o Império Romano iniciada pelos Batavi, uma pequena mas militarmente poderosa tribo germânica que habitava a Batávia, no delta do rio Reno. Logo se juntaram a eles as tribos celtas da Gallia Belgica e algumas tribos germânicas.

Sob a liderança de seu príncipe hereditário Gaius Julius Civilis, um oficial auxiliar do exército imperial romano, os Batavi e seus aliados conseguiram infligir uma série de derrotas humilhantes ao exército romano, incluindo a destruição de duas legiões. Após esses sucessos iniciais, um enorme exército romano liderado pelo general romano Quintus Petillius Cerialis acabou derrotando os rebeldes. Após as negociações de paz, os Batavi submeteram-se novamente ao domínio romano, mas foram forçados a aceitar termos humilhantes e uma legião estacionada permanentemente no seu território, em Noviomagus (atual Nijmegen, Holanda).

Os estudiosos modernos do período de migração concordam que a identidade franca surgiu na primeira metade do século III a partir de vários grupos germânicos menores e anteriores, incluindo os Salii, Sicambri, Chamavi, Bructeri, Chatti, Chattuarii, Ampsivarii, Tencteri, Ubii. , Batavi e os Tungri, que habitavam o vale do baixo e médio Reno entre o Zuyder Zee e o rio Lahn e se estendiam para leste até o Weser, mas eram os mais densamente povoados ao redor do IJssel e entre o Lippe e o Sieg. A confederação franca provavelmente começou a se unir na década de 210.

Os francos eventualmente foram divididos em dois grupos: os francos ripuários (latim: Ripuari), que eram os francos que viveram ao longo do médio rio Reno durante a era romana, e os francos salianos, que eram os francos que se originaram na área de os Países Baixos.

Os francos aparecem nos textos romanos como aliados e inimigos (laeti e dediticii). Por volta de 320, os francos tinham a região do rio Escalda (atual Flandres Ocidental e sudoeste da Holanda) sob controle e estavam atacando o Canal da Mancha, interrompendo o transporte para a Grã-Bretanha. As forças romanas pacificaram a região, mas não expulsaram os francos, que continuaram a ser temidos como piratas ao longo da costa, pelo menos até a época de Juliano, o Apóstata (358), quando os francos salianos foram autorizados a se estabelecer como federados em Toxandria, de acordo com Amiano Marcelino.

Em linguística, o holandês antigo ou o baixo franconiano antigo é o conjunto de dialetos da Francônia (ou seja, dialetos que evoluíram do franco) falados nos Países Baixos durante o início da Idade Média, por volta do século V ao século XII. O holandês antigo é registrado principalmente em relíquias fragmentárias, e as palavras foram reconstruídas a partir de empréstimos do holandês médio e do holandês antigo em francês.

O holandês antigo é considerado o estágio principal no desenvolvimento de uma língua holandesa separada. Foi falado pelos descendentes dos francos salianos que ocuparam o que hoje é o sul dos Países Baixos, o norte da Bélgica, parte do norte da França e partes das regiões do Baixo Reno, na Alemanha. Evoluiu para o holandês médio por volta do século XII. Os habitantes das províncias do norte da Holanda, incluindo Groningen, Frísia e a costa da Holanda do Norte, falavam o frísio antigo, e alguns no leste (Achterhoek, Overijssel e Drenthe) falavam o saxão antigo.

O cristianismo que chegou aos Países Baixos com os romanos parece não ter morrido completamente (em Maastricht, pelo menos) após a retirada dos romanos por volta de 411. Os francos tornaram-se cristãos depois do seu rei Clóvis I se ter convertido ao catolicismo, um acontecimento que é tradicionalmente ambientado em 496. O cristianismo foi introduzido no norte após a conquista da Frísia pelos francos. Os saxões do leste foram convertidos antes da conquista da Saxônia e tornaram-se aliados dos francos.

Os missionários hiberno-escoceses e anglo-saxões, particularmente Willibrord, Wulfram e Boniface, desempenharam um papel importante na conversão dos povos franco e frísio ao cristianismo no século VIII. Bonifácio foi martirizado pelos Frísios em Dokkum (754).

O Reino Frísio, também conhecido como Magna Frísia, é um nome moderno para o reino Frísio pós-romano na Europa Ocidental no período em que estava no seu auge (650-734). Este domínio foi governado por reis e surgiu em meados do século VII e provavelmente terminou com a Batalha de Boarn em 734, quando os Frísios foram derrotados pelo Império Franco. Situava-se principalmente no que hoje é a Holanda e – segundo alguns autores do século XIX – estendia-se desde o Zwin, perto de Bruges, na Bélgica, até o Weser, na Alemanha. O centro do poder era a cidade de Utrecht.

Nos escritos medievais, a região é designada pelo termo latino Frísia. Há uma disputa entre os historiadores sobre a extensão deste domínio; Não há provas documentais da existência de uma autoridade central permanente. Possivelmente, a Frísia consistia em múltiplos pequenos reinos, que em tempos de guerra se transformavam numa unidade para resistir aos poderes invasores, e depois chefiados por um líder eleito, o primus inter pares. É possível que Redbad tenha estabelecido uma unidade administrativa. Entre os frísios daquela época não existia sistema feudal.

Nos séculos IX e X, os vikings atacaram as cidades frísias e francas, em grande parte indefesas, situadas na costa e ao longo dos rios dos Países Baixos. Embora os vikings nunca tenham se estabelecido em grande número nessas áreas, eles estabeleceram bases de longo prazo e foram até reconhecidos como senhores em alguns casos. Na tradição histórica holandesa e frísia, o centro comercial de Dorestad declinou após os ataques vikings de 834 a 863; no entanto, como nenhuma evidência arqueológica viking convincente foi encontrada no local (em 2007), as dúvidas sobre isso aumentaram nos últimos anos.

Uma das famílias vikings mais importantes nos Países Baixos foi a de Rorik de Dorestad (baseado em Wieringen) e seu irmão, o "mais jovem Harald" (baseado em Walcheren), ambos considerados sobrinhos de Harald Klak. Por volta de 850, Lothair I reconheceu Rorik como governante da maior parte da Frísia. E novamente em 870, Rorik foi recebido por Carlos, o Calvo, em Nijmegen, de quem se tornou vassalo. Os ataques vikings continuaram durante esse período. O filho de Harald, Rodulf, e seus homens foram mortos pelo povo de Oostergo em 873. Rorik morreu algum tempo antes de 882.

Os ataques vikings aos Países Baixos continuaram por mais de um século. Restos de ataques vikings datados de 880 a 890 foram encontrados em Zutphen e Deventer. Em 920, o rei Henrique da Alemanha libertou Utrecht. Segundo diversas crónicas, os últimos ataques ocorreram na primeira década do século XI e foram dirigidos a Tiel e/ou Utrecht. Estes ataques vikings ocorreram quase ao mesmo tempo em que os senhores franceses e alemães lutavam pela supremacia sobre o império médio que incluía os Países Baixos, pelo que o seu domínio sobre esta área era fraco. A resistência aos vikings, se houver, veio dos nobres locais, que como resultado ganharam estatura.

Os reis e imperadores alemães governaram a Holanda nos séculos X e XI, com a ajuda dos duques da Lotaríngia e dos bispos de Utrecht e Liège. A Alemanha foi chamada de Sacro Império Romano após a coroação do rei Otão, o Grande, como imperador. A cidade holandesa de Nijmegen costumava ser o local de um importante domínio dos imperadores alemães. Vários imperadores alemães nasceram e morreram lá, incluindo, por exemplo, a imperatriz bizantina Teófano, que morreu em Nijmegen. Utrecht também era uma importante cidade e porto comercial na época.

Por volta de 1000 dC, ocorreram vários desenvolvimentos agrícolas (às vezes descritos como uma revolução agrícola) que resultaram num aumento na produção, especialmente na produção de alimentos. A economia começou a desenvolver-se a um ritmo acelerado e a maior produtividade permitiu aos trabalhadores cultivar mais terras ou tornarem-se comerciantes.

Grande parte do oeste dos Países Baixos era pouco habitada entre o final do período romano e cerca de 1100 d.C., quando agricultores da Flandres e de Utrecht começaram a comprar as terras pantanosas, drenando-as e cultivando-as. Este processo aconteceu rapidamente e o território desabitado foi colonizado em poucas gerações. Construíram fazendas independentes que não faziam parte de aldeias, algo único na Europa da época.

As guildas foram estabelecidas e os mercados desenvolvidos à medida que a produção excedeu as necessidades locais. Além disso, a introdução da moeda tornou o comércio muito mais fácil do que antes. As cidades existentes cresceram e novas cidades surgiram em torno de mosteiros e castelos, e uma classe média mercantil começou a se desenvolver nessas áreas urbanas. O comércio e o desenvolvimento da cidade aumentaram à medida que a população crescia.

As Cruzadas eram populares nos Países Baixos e atraíram muitos para lutar na Terra Santa. Em casa, havia relativa paz. A pilhagem viking havia parado. Tanto as Cruzadas como a relativa paz interna contribuíram para o comércio e para o crescimento do comércio.

As cidades surgiram e floresceram, especialmente na Flandres e no Brabante. À medida que as cidades cresciam em riqueza e poder, começaram a comprar certos privilégios do soberano, incluindo direitos de cidade, o direito ao autogoverno e o direito de aprovar leis. Na prática, isto significou que as cidades mais ricas se tornaram repúblicas quase independentes por direito próprio. Duas das cidades mais importantes foram Bruges e Antuérpia (na Flandres), que mais tarde se transformariam em algumas das cidades e portos mais importantes da Europa.

Os primeiros diques eram aterros baixos de apenas um metro ou mais de altura que circundavam os campos para proteger as culturas contra inundações ocasionais. Depois de cerca de 1000 dC, a população cresceu, o que significou que havia uma maior procura de terras aráveis, mas também que havia uma maior mão-de-obra disponível e a construção de diques foi levada mais a sério. Os principais contribuintes na construção posterior de diques foram os mosteiros. Como maiores proprietários de terras, tinham organização, recursos e mão de obra para empreender a grande construção. Por volta de 1250, a maioria dos diques estava conectada a uma defesa marítima contínua.

O centro do poder nestes territórios independentes emergentes estava no condado da Holanda. Originalmente concedida como feudo ao chefe dinamarquês Rorik em troca da lealdade ao imperador em 862, a região de Kennemara (a região ao redor da moderna Haarlem) cresceu rapidamente sob o comando dos descendentes de Rorik em tamanho e importância. No início do século XI, Dirk III, conde da Holanda, cobrava portagens no estuário do Mosa e conseguiu resistir à intervenção militar do seu suserano, o duque da Baixa Lorena.

Em 1083, o nome "Holanda" aparece pela primeira vez numa escritura referente a uma região correspondente mais ou menos à atual província da Holanda do Sul e à metade sul do que hoje é a Holanda do Norte. A influência da Holanda continuou a crescer nos dois séculos seguintes. Os condes da Holanda conquistaram a maior parte da Zelândia, mas foi somente em 1289 que o conde Floris V conseguiu subjugar os frísios na Frísia Ocidental (isto é, a metade norte da Holanda do Norte).

As guerras de Hook e Cod compreendem uma série de guerras e batalhas no condado da Holanda entre 1350 e 1490. A maioria dessas guerras foi travada pelo título de conde da Holanda, mas alguns argumentaram que a razão subjacente foi a luta pelo poder. dos burgueses nas cidades contra a nobreza dominante.

A facção Cod geralmente consistia nas cidades mais progressistas da Holanda. A facção Hook consistia em grande parte de nobres conservadores. A origem do nome “Bacalhau” é incerta, mas muito provavelmente é um caso de reapropriação. Talvez derive das armas da Baviera, que parecem escamas de peixe. O Gancho refere-se à vara em forma de gancho que se utiliza para pescar o bacalhau. Outra explicação possível é que à medida que o bacalhau cresce tende a comer mais, a crescer ainda mais e a comer ainda mais, resumindo assim como os nobres talvez viam a classe média em expansão da época.

A maior parte do que hoje é a Holanda e a Bélgica foi finalmente unida pelo duque da Borgonha, Filipe, o Bom. Antes da união da Borgonha, os holandeses identificavam-se pela cidade em que viviam, pelo seu ducado ou condado local ou como súbditos do Sacro Império Romano. Essas coleções de feudos eram governadas pela união pessoal da Casa de Valois-Borgonha.

O comércio na região desenvolveu-se rapidamente, especialmente nas áreas de navegação e transporte. Os novos governantes defenderam os interesses comerciais holandeses. Amsterdã cresceu e no século XV tornou-se o principal porto comercial da Europa para grãos da região do Báltico. Amsterdã distribuiu grãos para as principais cidades da Bélgica, norte da França e Inglaterra. Este comércio era vital para a população da região, pois já não conseguia produzir cereais suficientes para se alimentar. A drenagem do solo fez com que a turfa das antigas zonas húmidas se reduzisse a um nível demasiado baixo para que a drenagem fosse mantida.

Os Países Baixos dos Habsburgos foram os feudos do período renascentista nos Países Baixos mantidos pela Casa dos Habsburgos do Sacro Império Romano. O governo começou em 1482, quando morreu a última governante Valois-Borgonha dos Países Baixos, Maria, esposa de Maximiliano I da Áustria . Seu neto, o imperador Carlos V, nasceu na Holanda dos Habsburgos e fez de Bruxelas uma de suas capitais.

Tornando-se conhecidas como Dezessete Províncias em 1549, passaram a ser controladas pelo ramo espanhol dos Habsburgos a partir de 1556, conhecidas comoHolanda Espanhola a partir de então. Em 1581, no meio da Revolta Holandesa, as Sete Províncias Unidas separaram-se do resto deste território para formar a República Holandesa. Os restantes Países Baixos do Sul espanhóis tornaram-se os Países Baixos Austríacos em 1714, após a aquisição austríaca ao abrigo do Tratado de Rastatt. O domínio de facto dos Habsburgos terminou com a anexação pela revolucionária Primeira República Francesa em 1795. A Áustria, no entanto, não renunciou à sua reivindicação sobre a província até 1797 no Tratado de Campo Formio.

Durante o século XVI, a Reforma Protestante rapidamente ganhou terreno no norte da Europa, especialmente nas suas formas luterana e calvinista. Os protestantes holandeses, após a repressão inicial, foram tolerados pelas autoridades locais. Na década de 1560, a comunidade protestante tornou-se uma influência significativa na Holanda, embora então formasse claramente uma minoria. Numa sociedade dependente do comércio, a liberdade e a tolerância eram consideradas essenciais. No entanto, os governantes católicos Carlos V, e mais tarde Filipe II, assumiram como missão derrotar o protestantismo, que era considerado uma heresia pela Igreja Católica e uma ameaça à estabilidade de todo o sistema político hierárquico. Por outro lado, os protestantes holandeses intensamente moralistas insistiam que a sua teologia bíblica, a piedade sincera e o estilo de vida humilde eram moralmente superiores aos hábitos luxuosos e à religiosidade superficial da nobreza eclesiástica. As duras medidas punitivas dos governantes levaram a queixas crescentes nos Países Baixos, onde os governos locais tinham embarcado num caminho de coexistência pacífica. Na segunda metade do século, a situação agravou-se. Filipe enviou tropas para esmagar a rebelião e tornar a Holanda mais uma vez uma região católica.

Na primeira onda da Reforma, o luteranismo conquistou as elites em Antuérpia e no Sul. Os espanhóis o suprimiram com sucesso ali, e o luteranismo só floresceu na Frísia Oriental. A segunda onda da Reforma veio na forma do Anabatismo, que era popular entre os agricultores comuns na Holanda e na Frísia. Os anabatistas eram socialmente muito radicais e igualitários; eles acreditavam que o apocalipse estava muito próximo. Eles se recusaram a viver da maneira antiga e iniciaram novas comunidades, criando um caos considerável. Um proeminente anabatista holandês foi Menno Simons, que iniciou a igreja menonita. O movimento foi permitido no norte, mas nunca cresceu em grande escala. A terceira onda da Reforma, que finalmente provou ser permanente, foi o Calvinismo. Chegou aos Países Baixos na década de 1540, atraindo tanto a elite como a população comum, especialmente na Flandres. Os católicos espanhóis responderam com dura perseguição e introduziram a Inquisição dos Países Baixos. Os calvinistas se rebelaram. Primeiro houve a iconoclastia em 1566, que foi a destruição sistemática de estátuas de santos e outras representações devocionais católicas nas igrejas. Em 1566, Guilherme, o Silencioso, um calvinista, iniciou a Guerra dos Oitenta Anos para libertar todos os holandeses de qualquer religião daEspanha católica . Blum diz: "Sua paciência, tolerância, determinação, preocupação com seu povo e crença no governo por consentimento mantiveram os holandeses unidos e mantiveram vivo seu espírito de revolta." As províncias da Holanda e da Zelândia, sendo principalmente calvinistas em 1572, submeteram-se ao governo de Guilherme. Os outros estados permaneceram quase inteiramente católicos.

A Guerra dos Oitenta Anos ou Revolta Holandesa foi um conflito armado na Holanda dos Habsburgos entre grupos distintos de rebeldes e o governo espanhol. As causas da guerra incluíram a Reforma, a centralização, a tributação e os direitos e privilégios da nobreza e das cidades. Após os estágios iniciais, Filipe II de Espanha, soberano dos Países Baixos, mobilizou os seus exércitos e recuperou o controlo sobre a maior parte dos territórios controlados pelos rebeldes. No entanto, motins generalizados no exército espanhol causaram uma revolta geral. Sob a liderança do exilado Guilherme, o Silencioso, as províncias dominadas por católicos e protestantes procuraram estabelecer a paz religiosa enquanto se opunham conjuntamente ao regime do rei com a Pacificação de Gante, mas a rebelião geral não conseguiu sustentar-se. Apesar dos constantes sucessos militares e diplomáticos do governador da Holanda espanhola e do general da Espanha, do duque de Parma, a União de Utrecht continuou sua resistência, proclamando sua independência por meio do Ato de Abjuração de 1581 e estabelecendo a República Holandesa dominada pelos protestantes em 1588. Em Nos dez anos seguintes, a República (cujo coração já não estava ameaçado) fez conquistas notáveis ​​no norte e no leste contra um Império Espanhol em dificuldades, e recebeu o reconhecimento diplomático da França e da Inglaterra em 1596. Surgiu o império colonial holandês, que começou com os holandeses. ataques aos territórios ultramarinos de Portugal .

Enfrentando um impasse, os dois lados concordaram com uma Trégua de Doze Anos em 1609; quando expirou em 1621, os combates recomeçaram como parte daGuerra dos Trinta Anos mais ampla. O fim foi alcançado em 1648 com a Paz de Münster (um tratado parte da Paz de Vestfália), quandoa Espanha reconheceu a República Holandesa como um país independente. As consequências da Guerra dos Oitenta Anos tiveram efeitos militares, políticos, socioeconômicos, religiosos e culturais de longo alcance nos Países Baixos, no Império Espanhol, no Sacro Império Romano, na Inglaterra, bem como em outras regiões da Europa e nas colônias europeias. em outro continente.

O Ato de Abjuração é a declaração de independência de muitas das províncias dos Países Baixos da lealdade a Filipe II da Espanha, durante a Revolta Holandesa. Assinada em 26 de julho de 1581 em Haia, a Lei confirmou formalmente uma decisão tomada pelos Estados Gerais dos Países Baixos em Antuérpia quatro dias antes. Declarou que todos os magistrados das províncias que constituíam a União de Utrecht estavam isentos dos seus juramentos de lealdade ao seu senhor, Filipe, que também era rei de Espanha. Os motivos apresentados foram que Filipe falhou nas suas obrigações para com os seus súbditos, oprimindo-os e violando os seus antigos direitos (uma forma inicial de contrato social). Filipe foi, portanto, considerado como tendo perdido seus tronos como governante de cada uma das províncias que assinaram a Lei.

O Ato de Abjuração permitiu que os territórios recém-independentes governassem a si próprios, embora primeiro tenham oferecido seus tronos a candidatos alternativos. Quando isto falhou em 1587, entre outras coisas, pela Dedução de François Vranck, as províncias tornaram-se uma república em 1588. Durante esse período, as maiores partes de Flandres e Brabante e uma pequena parte de Gelre foram recapturadas pela Espanha. A recaptura parcial destas áreas para Espanha levou à criação de Staats-Vlaanderen, Staats-Brabant, Staats-Overmaas e Spaans Gelre.

A Idade de Ouro Holandesa foi um período na história dos Países Baixos, abrangendo aproximadamente a era de 1588 (o nascimento da República Holandesa) a 1672 (o Rampjaar, "Ano do Desastre"), em que o comércio, a ciência e a arte holandeses e os militares holandeses estavam entre os mais aclamados da Europa. A primeira seção é caracterizada pela Guerra dos Oitenta Anos, que terminou em 1648. A Idade de Ouro continuou em tempos de paz durante a República Holandesa até o final do século, quando conflitos dispendiosos, incluindo a Guerra Franco-Holandesa e a Guerra da Sucessão Espanhola alimentaram o declínio económico. A transição dos Países Baixos para se tornarem a principal potência marítima e económica do mundo foi chamada de "Milagre Holandês" pelo historiador KW Swart.

A United East India Company foi uma empresa licenciada fundada em 20 de março de 1602 pelos Estados Gerais dos Países Baixos, fundindo empresas existentes na primeira sociedade anônima do mundo, concedendo-lhe um monopólio de 21 anos para realizar atividades comerciais na Ásia. . As ações da empresa podiam ser compradas por qualquer residente das Províncias Unidas e posteriormente compradas e vendidas em mercados secundários ao ar livre (um dos quais se tornou a Bolsa de Valores de Amesterdão). Às vezes é considerada a primeira empresa multinacional. Era uma empresa poderosa, possuindo poderes quase governamentais, incluindo a capacidade de travar guerra, prender e executar condenados, negociar tratados, cunhar as suas próprias moedas e estabelecer colónias.

Estatisticamente, a VOC eclipsou todos os seus rivais no comércio asiático. Entre 1602 e 1796, a VOC enviou quase um milhão de europeus para trabalhar no comércio asiático em 4.785 navios, e arrecadou pelos seus esforços mais de 2,5 milhões de toneladas de bens comerciais asiáticos. Em contraste, o resto da Europa combinado enviou apenas 882.412 pessoas entre 1500 e 1795, e a frota da Companhia Inglesa (mais tarde Britânica) das Índias Orientais, o concorrente mais próximo da VOC, ficou num distante segundo lugar no seu tráfego total, com 2.690 navios e uma mera um quinto da tonelagem de mercadorias transportadas pela VOC. A VOC obteve enormes lucros com o monopólio das especiarias durante a maior parte do século XVII.

Tendo sido criada em 1602 para lucrar com o comércio de especiarias das Malukan, a VOC estabeleceu uma capital na cidade portuária de Jayakarta em 1609 e mudou o nome da cidade para Batávia (hoje Jacarta). Ao longo dos dois séculos seguintes, a empresa adquiriu portos adicionais como bases comerciais e salvaguardau os seus interesses assumindo o território circundante. Continuou a ser uma importante preocupação comercial e pagou um dividendo anual de 18% durante quase 200 anos.

Sobrecarregada pelo contrabando, pela corrupção e pelos crescentes custos administrativos no final do século XVIII, a empresa faliu e foi formalmente dissolvida em 1799. Os seus bens e dívidas foram assumidos pelo governo da República Batava Holandesa.

O cerco de Malaca (3 de agosto de 1640 - 14 de janeiro de 1641) foi um cerco iniciado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais e seus aliados locais de Johor contra a colônia portuguesa em Malaca. Terminou com a rendição portuguesa e, segundo Portugal, com a morte de milhares de portugueses. As raízes do conflito começaram no final do século XVI, quando os holandeses chegaram às proximidades de Malaca. A partir daí, iniciaram ataques ocasionais contra a colónia portuguesa, incluindo vários cercos fracassados. Em agosto de 1640, os holandeses iniciaram seu último cerco, que teve um grande impacto em ambos os lados, com doenças e fome galopantes. Finalmente, após a perda de alguns comandantes importantes e numerosas tropas, os holandeses invadiram a cidadela, acabando completamente com o controle da cidade por Portugal. Em última análise, porém, a nova colónia teve pouca importância para os holandeses em comparação com o seu território local anteriormente existente, a Batávia.

A Primeira Guerra Anglo-Holandesa foi travada inteiramente no mar entre as marinhas da Comunidade da Inglaterra e das Províncias Unidas dos Países Baixos. Foi em grande parte causado por disputas comerciais, e os historiadores ingleses também enfatizam questões políticas. A guerra começou com ataques ingleses à navegação mercante holandesa, mas expandiu-se para vastas ações de frota. Embora a Marinha Inglesa tenha vencido a maioria dessas batalhas, ela controlava apenas os mares ao redor da Inglaterra e, após a vitória tática inglesa em Scheveningen, os holandeses usaram navios de guerra menores e corsários para capturar vários navios mercantes ingleses. Portanto, em novembro de 1653, Cromwell estava disposto a fazer a paz, desde que a Casa de Orange fosse excluída do cargo de Stadtholder. Cromwell também tentou proteger o comércio inglês contra a concorrência holandesa, criando um monopólio no comércio entre a Inglaterra e as suas colónias. Foi a primeira das quatro guerras anglo-holandesas.

Na história holandesa, o ano de 1672 é conhecido como Rampjaar (Ano do Desastre). Em maio de 1672, após a eclosão da Guerra Franco-Holandesa e seu conflito periférico, a Terceira Guerra Anglo-Holandesa, a França , apoiada por Münster e Colônia, invadiu e quase invadiu a República Holandesa. Ao mesmo tempo, enfrentou a ameaça de um bloqueio naval inglês em apoio ao esforço francês, embora essa tentativa tenha sido abandonada após a Batalha de Solebay. Um ditado holandês cunhado naquele ano descreve o povo holandês como redeloos ("irracional"), seu governo como radeloos ("perturbado") e o país como reddeloos ("além da salvação"). As cidades das províncias costeiras da Holanda, Zelândia e Frísia passaram por uma transição política: os governos das cidades foram assumidos pelos orangistas, em oposição ao regime republicano do Grande Pensionário Johan de Witt, encerrando o Primeiro Período Stadtholderless.

No final de julho, porém, a posição holandesa havia se estabilizado, com o apoio do Sacro Imperador Romano Leopoldo I, de Brandemburgo- Prússia eda Espanha ; isso foi formalizado no Tratado de Haia de agosto de 1673, ao qual a Dinamarca aderiu em janeiro de 1674. Após novas derrotas no mar nas mãos da marinha holandesa, os ingleses, cujo parlamento suspeitava dos motivos do rei Carlos em sua aliança com a França, e com o próprio Carlos desconfiado do domínio francês sobre os Países Baixos espanhóis, estabeleceu uma paz com a república holandesa no Tratado de Westminster em 1674. Com a Inglaterra, Colônia e Münster tendo feito a paz com os holandeses e com a guerra se expandindo para a Renânia e a Espanha, As tropas francesas retiraram-se da República Holandesa, retendo apenas Grave e Maastricht. Para compensar estes reveses, as forças suecas na Pomerânia sueca atacaram Brandemburgo-Prússia em dezembro de 1674, depois de Luís ter ameaçado reter os seus subsídios; isso desencadeou o envolvimento sueco na Guerra Scanian de 1675-1679 e na Guerra Sueco-Brandemburgo, em que o exército sueco amarrou os exércitos de Brandemburgo e alguns principados alemães menores, além do exército dinamarquês no norte.

De 1674 a 1678, os exércitos franceses conseguiram avançar de forma constante no sul dos Países Baixos espanhóis e ao longo do Reno, derrotando com regularidade as forças mal coordenadas da Grande Aliança. Eventualmente, os pesados ​​encargos financeiros da guerra, juntamente com a perspectiva iminente da reentrada da Inglaterra no conflito ao lado dos holandeses e dos seus aliados, convenceram Luís XIV de França a fazer a paz, apesar da sua posição militar vantajosa. A resultante Paz de Nijmegen entre a França e a Grande Aliança deixou a República Holandesa intacta e a França generosamente engrandecida nos Países Baixosespanhóis .

A República Batávia foi o estado sucessor da República dos Sete Países Baixos Unidos. Foi proclamado em 19 de janeiro de 1795 e terminou em 5 de junho de 1806, com a ascensão de Luís I ao trono holandês. De outubro de 1801 em diante, ficou conhecida como Comunidade Batava. Ambos os nomes referem-se à tribo germânica dos Batavi, representando tanto a ascendência holandesa como a sua antiga busca pela liberdade na sua tradição nacionalista.

No início de 1795, a intervenção da República Francesa levou à queda da antiga República Holandesa. A nova República gozou de amplo apoio da população holandesa e foi o produto de uma verdadeira revolução popular. No entanto, foi claramente fundada com o apoio armado das forças revolucionárias francesas. A República Batávia tornou-se um estado cliente, a primeira das "repúblicas irmãs" e, mais tarde, parte do Império Francês de Napoleão. A sua política foi profundamente influenciada pelos franceses, que apoiaram nada menos que três golpes de estado para levar ao poder as diferentes facções políticas que a França favoreceu em diferentes momentos do seu próprio desenvolvimento político. No entanto, o processo de criação de uma constituição holandesa escrita foi impulsionado principalmente por factores políticos internos, e não pela influência francesa, até que Napoleão forçou o governo holandês a aceitar o seu irmão, Luís Bonaparte, como monarca.

As reformas políticas, económicas e sociais que foram realizadas durante a duração relativamente curta da República Batávia tiveram um impacto duradouro. A estrutura confederal da antiga República Holandesa foi permanentemente substituída por um estado unitário. Pela primeira vez na história holandesa, a constituição adoptada em 1798 tinha um carácter genuinamente democrático. Durante algum tempo, a República foi governada democraticamente, embora o golpe de estado de 1801 tenha colocado no poder um regime autoritário, após outra alteração à constituição. No entanto, a memória desta breve experiência com a democracia ajudou a suavizar a transição para um governo mais democrático em 1848 (a revisão constitucional de Johan Rudolph Thorbecke, limitando o poder do rei). Um tipo de governo ministerial foi introduzido pela primeira vez na história holandesa e muitos dos atuais departamentos governamentais datam a sua história deste período.

Embora a República Batávia fosse um estado cliente, os seus sucessivos governos tentaram ao máximo manter um mínimo de independência e servir os interesses holandeses, mesmo quando estes entravam em conflito com os dos seus senhores franceses. Esta aparente obstinação levou ao eventual desaparecimento da República quando a curta experiência com o regime (novamente autoritário) do "Grande Pensionista" Rutger Jan Schimmelpenninck produziu docilidade insuficiente aos olhos de Napoleão. O novo rei, Luís Bonaparte (irmão de Napoleão), também se recusou a seguir servilmente os ditames franceses, levando à sua queda.

O Reino Unido dos Países Baixos é o nome não oficial dado ao Reino dos Países Baixos tal como existiu entre 1815 e 1839. Os Países Baixos Unidos foram criados no rescaldo das Guerras Napoleónicas através da fusão de territórios que pertenciam à antiga República Holandesa. , Países Baixos Austríacos e Príncipe-Bispado de Liège, a fim de formar um estado-tampão entre as principais potências europeias. O governo era uma monarquia constitucional, governada por Guilherme I da Casa de Orange-Nassau.

A política entrou em colapso em 1830 com a eclosão da Revolução Belga. Com a secessão de facto da Bélgica, os Países Baixos foram deixados como um estado remanescente e recusaram-se a reconhecer a independência belga até 1839, quando o Tratado de Londres foi assinado, fixando a fronteira entre os dois estados e garantindo a independência e neutralidade belga como o Reino da Bélgica. .

A Revolução Belga foi o conflito que levou à secessão das províncias do sul (principalmente os antigos Países Baixos do Sul) do Reino Unido dos Países Baixos e ao estabelecimento de um Reino independente da Bélgica.

As pessoas do sul eram principalmente flamengos e valões. Ambos os povos eram tradicionalmente católicos romanos, em contraste com os povos do norte dominados pelos protestantes (reformados holandeses). Muitos liberais declarados consideravam o governo do rei Guilherme I como despótico. Havia altos níveis de desemprego e agitação industrial entre as classes trabalhadoras.

Em 25 de agosto de 1830, eclodiram motins em Bruxelas e lojas foram saqueadas. Os frequentadores do teatro que tinham acabado de assistir à ópera nacionalista La muette de Portici juntaram-se à multidão. Seguiram-se revoltas em outras partes do país. As fábricas foram ocupadas e as máquinas destruídas. A ordem foi restaurada brevemente depois que Guilherme enviou tropas para as províncias do sul, mas os tumultos continuaram e a liderança foi assumida por radicais, que começaram a falar em secessão.

As unidades holandesas viram a deserção em massa de recrutas das províncias do sul e retiraram-se. Os Estados Gerais em Bruxelas votaram a favor da secessão e declararam a independência. Na sequência, um Congresso Nacional foi montado. O rei Guilherme absteve-se de futuras ações militares e apelou às Grandes Potências. A resultante Conferência de Londres de 1830 das principais potências europeias reconheceu a independência belga. Após a instalação de Leopoldo I como "Rei dos Belgas" em 1831, o rei Guilherme fez uma tentativa tardia de reconquistar a Bélgica e restaurar a sua posição através de uma campanha militar. Esta "Campanha dos Dez Dias" falhou devido à intervenção militar francesa. Os holandeses só aceitaram a decisão da conferência de Londres e da independência belga em 1839, através da assinatura do Tratado de Londres.

Os Países Baixos permaneceram neutros durante a Primeira Guerra Mundial . Esta postura surgiu em parte de uma política estrita de neutralidade nos assuntos internacionais que começou em 1830 com a secessão da Bélgica do norte. A neutralidade holandesa não foi garantida pelas grandes potências da Europa, nem fazia parte da constituição holandesa. A neutralidade do país baseava-se na crença de que a sua posição estratégica entre o Império Alemão, a Bélgica ocupada pelos alemães e os britânicos garantia a sua segurança.

O Exército Real Holandês foi mobilizado durante todo o conflito, à medida que os beligerantes tentavam regularmente intimidar os Países Baixos e fazer-lhe exigências. Além de proporcionar uma dissuasão credível, o exército tinha de alojar refugiados, guardar campos de internamento para soldados capturados e prevenir o contrabando. O governo também restringiu a livre circulação de pessoas, monitorou espiões e tomou outras medidas durante a guerra.

O discurso da Rainha Guilhermina no trono em 1913 instou a recuperação de terras do Zuiderzee. Quando Lely se tornou Ministro dos Transportes e Obras Públicas naquele ano, ele usou sua posição para promover as Obras de Zuiderzee e ganhou apoio. O governo começou a desenvolver planos oficiais para encerrar o Zuiderzee. Nos dias 13 e 14 de janeiro de 1916, os diques em vários locais ao longo do Zuiderzee romperam-se sob a pressão de uma tempestade de inverno, e a terra atrás deles inundou, como muitas vezes acontecera nos séculos anteriores. Estas inundações proporcionaram o impulso decisivo para implementar os planos existentes para domar o Zuiderzee. Além disso, uma ameaça de escassez de alimentos durante as outras tensões da Primeira Guerra Mundial contribuiu para o apoio generalizado ao projecto.

Em 14 de junho de 1918, a Lei Zuiderzee foi aprovada. Os objetivos da Lei eram três:

• Proteger a região central dos Países Baixos dos efeitos do Mar do Norte;
• Aumentar o abastecimento alimentar holandês através do desenvolvimento e cultivo de novas terras agrícolas; e
• Melhorar a gestão da água criando um lago de água doce a partir da antiga entrada descontrolada de água salgada.

Ao contrário das propostas anteriores, a lei pretendia preservar parte do Zuiderzee e criar grandes ilhas, já que Lely alertou que o redirecionamento dos rios diretamente para o Mar do Norte poderia causar inundações no interior se as tempestades aumentassem o nível do mar. Ele também queria preservar a pesca de Zee e que as novas terras fossem acessíveis por água. O Dienst der Zuiderzeewerken (Departamento de Obras de Zuiderzee), órgão governamental responsável pela supervisão da construção e gestão inicial, foi criado em maio de 1919. Decidiu não construir primeiro a barragem principal, passando a construir uma barragem menor, a Amsteldiepdijk, através do Amsteldiep. Este foi o primeiro passo para unir a ilha de Wieringen ao continente da Holanda do Norte. O dique, com 2,5 km de comprimento, foi construído entre 1920 e 1924. Tal como acontece com a construção de diques, a construção do pólder foi testada em pequena escala no pólder experimental em Andijk.

A Grande Depressão mundial que começou após os eventos tumultuados da Terça-feira Negra em 1929, que continuou até o início da década de 1930, teve efeitos paralisantes na economia holandesa; durando mais tempo do que na maioria dos outros países europeus. A longa duração da Grande Depressão nos Países Baixos é frequentemente explicada pela política fiscal muito rigorosa do governo holandês na altura e pela sua decisão de aderir ao padrão-ouro durante muito mais tempo do que a maioria dos seus parceiros comerciais. A Grande Depressão levou a um elevado desemprego e à pobreza generalizada, bem como ao aumento da agitação social.

Apesar da neutralidade holandesa, a Alemanha nazista invadiu a Holanda em 10 de maio de 1940 como parte do Fall Gelb (Caso Amarelo). Em 15 de maio de 1940, um dia após o bombardeamento de Roterdão, as forças holandesas renderam-se. O governo holandês e a família real mudaram-se para Londres. A princesa Juliana e seus filhos procuraram refúgio em Ottawa, Canadá, até depois da Segunda Guerra Mundial .

Os invasores colocaram os Países Baixos sob ocupação alemã, que durou em algumas áreas até à rendição alemã em Maio de 1945. A resistência activa, inicialmente levada a cabo por uma minoria, cresceu no decurso da ocupação. Os ocupantes deportaram a maioria dos judeus do país para campos de concentração nazistas.

A Segunda Guerra Mundial ocorreu em quatro fases distintas na Holanda:

• Setembro de 1939 a maio de 1940: Após o início da guerra, os Países Baixos declararam neutralidade. O país foi posteriormente invadido e ocupado.
• Maio de 1940 a junho de 1941: Um boom económico causado por encomendas da Alemanha, combinado com a abordagem da "luva de veludo" de Arthur Seyss-Inquart, resultou numa ocupação comparativamente moderada.
• Junho de 1941 a junho de 1944: À medida que a guerra se intensificava, a Alemanha exigia contribuições mais elevadas dos territórios ocupados, resultando num declínio dos padrões de vida. A repressão contra a população judaica intensificou-se e milhares foram deportados para campos de extermínio. A abordagem da “luva de veludo” terminou.
• Junho de 1944 a maio de 1945: As condições deterioraram-se ainda mais, levando à fome e à falta de combustível. As autoridades de ocupação alemãs perderam gradualmente o controlo da situação. Os nazistas fanáticos queriam tomar uma última posição e cometer atos de destruição. Outros tentaram mitigar a situação.

Os Aliados libertaram a maior parte do sul dos Países Baixos na segunda metade de 1944. O resto do país, especialmente o oeste e o norte, permaneceu sob ocupação alemã e sofreu com a fome no final de 1944, conhecida como o "Inverno da Fome". ". Em 5 de Maio de 1945, a rendição total de todas as forças alemãs levou à libertação final de todo o país.

A Revolução Nacional Indonésia, ou a Guerra da Independência da Indonésia, foi um conflito armado e uma luta diplomática entre a República da Indonésia e o Império Holandês e uma revolução social interna durante a Indonésia pós-guerra e pós-colonial. Ocorreu entre a declaração de independência da Indonésia em 1945 e a transferência da soberania dos Países Baixos sobre as Índias Orientais Holandesas para a República dos Estados Unidos da Indonésia no final de 1949.

A luta de quatro anos envolveu conflitos armados esporádicos mas sangrentos, convulsões políticas e comunitárias internas da Indonésia e duas grandes intervenções diplomáticas internacionais. As forças militares holandesas (e, durante algum tempo, as forças dos aliados da Segunda Guerra Mundial ) conseguiram controlar as principais vilas, cidades e activos industriais nos centros republicanos em Java e Sumatra, mas não conseguiram controlar o campo. Em 1949, a pressão internacional sobre os Países Baixos, os Estados Unidos ameaçando cortar toda a ajuda económica para os esforços de reconstrução da Segunda Guerra Mundial aos Países Baixos e o impasse militar parcial tornaram-se tais que os Países Baixos transferiram a soberania sobre as Índias Orientais Holandesas para a República dos Países Baixos. Estados Unidos da Indonésia.

A revolução marcou o fim da administração colonial das Índias Orientais Holandesas, exceto da Nova Guiné. Também mudou significativamente as castas étnicas, bem como reduziu o poder de muitos dos governantes locais (raja).

A Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA) foi fundada em 1951 pelos seis membros fundadores: Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo (os países do Benelux) e Alemanha Ocidental, França e Itália. O seu objetivo era reunir os recursos de aço e carvão dos estados membros e apoiar as economias dos países participantes. Como efeito colateral, a CECA ajudou a acalmar as tensões entre países que recentemente lutaram entre si durante a guerra. Com o tempo, esta fusão económica cresceu, acrescentando membros e alargando o seu âmbito, para se tornar a Comunidade Económica Europeia e, mais tarde, a União Europeia (UE).

A Holanda é membro fundador da UE, da OTAN, da OCDE e da OMC. Juntamente com a Bélgica e o Luxemburgo, forma a união económica do Benelux. O país acolhe a Organização para a Proibição de Armas Químicas e cinco tribunais internacionais: o Tribunal Permanente de Arbitragem, o Tribunal Internacional de Justiça, o Tribunal Penal Internacional para a Ex-Jugoslávia, o Tribunal Penal Internacional e o Tribunal Especial para o Líbano. Os quatro primeiros estão situados em Haia, assim como a agência de inteligência criminal da UE, Europol, e a agência de cooperação judiciária Eurojust. Isso fez com que a cidade fosse apelidada de "capital legal do mundo".