La prima guerra mondiale aveva radicalmente alterato la mappa politica europea, con la sconfitta delle potenze centrali – tra cui Austria- Ungheria , Germania , Bulgaria e Impero Ottomano – e la presa del potere da parte dei bolscevichi in Russia nel 1917 , che portò alla fondazione dell’Unione Sovietica. Unione .Nel frattempo, gli alleati vittoriosi della prima guerra mondiale, come Francia , Belgio,Italia , Romania e Grecia , conquistarono territori e nuovi stati-nazione furono creati dal crollo dell'Austria-Ungheria e degli imperi ottomano e russo .Per prevenire una futura guerra mondiale, durante la Conferenza di pace di Parigi del 1919 fu creata la Società delle Nazioni.Gli obiettivi principali dell'organizzazione erano prevenire i conflitti armati attraverso la sicurezza collettiva, il disarmo militare e navale e risolvere le controversie internazionali attraverso negoziati pacifici e arbitrato.Nonostante il forte sentimento pacifista dopo la prima guerra mondiale, nello stesso periodo emerse in diversi stati europei il nazionalismo irredentista e revanscista.Questi sentimenti furono particolarmente marcati in Germania a causa delle significative perdite territoriali, coloniali e finanziarie imposte dal Trattato di Versailles.In base al trattato, la Germania perse circa il 13% del suo territorio nazionale e tutti i suoi possedimenti all'estero, mentre l'annessione tedesca di altri stati fu vietata, furono imposte riparazioni e furono posti limiti alle dimensioni e alla capacità delle forze armate del paese.Il Regno Unito , la Francia e l'Italia formarono il Fronte di Stresa nell'aprile 1935 per contenere la Germania, un passo fondamentale verso la globalizzazione militare;tuttavia, in giugno, il Regno Unito stipulò un accordo navale indipendente con la Germania, allentando le restrizioni precedenti.L'Unione Sovietica, preoccupata dagli obiettivi della Germania di conquistare vaste aree dell'Europa orientale, stilò un trattato di mutua assistenza con la Francia.Prima di entrare in vigore, però, il patto franco-sovietico dovette passare attraverso la burocrazia della Società delle Nazioni, che lo rese sostanzialmente inefficace.Gli Stati Uniti , preoccupati per gli eventi in Europa e in Asia, approvarono il Neutrality Act nell’agosto dello stesso anno.Hitler sfidò i trattati di Versailles e Locarno rimilitarizzando la Renania nel marzo 1936, incontrando poca opposizione a causa della politica di pacificazione.Nell'ottobre 1936 Germania e Italia formarono l'Asse Roma-Berlino.Un mese dopo, Germania eGiappone firmarono il Patto Anti-Comintern, al quale l’Italia aderì l’anno successivo.Il partito Kuomintang (KMT) inCina lanciò una campagna di unificazione contro i signori della guerra regionali e unificò nominalmente la Cina a metà degli anni ’20, ma fu presto coinvolto in una guerra civile contro i suoi ex alleati del Partito comunista cinese e i nuovi signori della guerra regionali.Nel 1931, l’impero giapponese sempre più militarista, che da tempo cercava di influenzare la Cina come primo passo di quello che il suo governo considerava il diritto del paese a governare l’Asia, inscenò l’incidente di Mukden come pretesto per invadere la Manciuria e fondare lo stato fantoccio del Giappone. Manciukuo.La Cina ha fatto appello alla Società delle Nazioni per fermare l’invasione giapponese della Manciuria.Il Giappone si ritirò dalla Società delle Nazioni dopo essere stato condannato per la sua incursione in Manciuria.Le due nazioni combatterono poi diverse battaglie, a Shanghai, Rehe e Hebei, fino alla firma della tregua di Tanggu nel 1933. Successivamente, le forze volontarie cinesi continuarono la resistenza all'aggressione giapponese in Manciuria, Chahar e Suiyuan.Dopo l'incidente di Xi'an del 1936, il Kuomintang e le forze comuniste concordarono un cessate il fuoco per presentare un fronte unito per opporsi al Giappone .