Першае Балгарскае царства

Часткі ўсходняй часткі Балканскага паўвострава ў старажытнасці засялялі фракійцы, якія былі групай індаеўрапейскіх плямёнаў.Увесь рэгіён на поўначы да ракі Дунай паступова быў уключаны ў склад Рымскай імперыі да 1-га стагоддзя нашай эры.Заняпад Рымскай імперыі пасля 3-га стагоддзя н.э. і бесперапынныя ўварванні готаў і гунаў пакінулі вялікую частку рэгіёна спустошанай, абязлюдненай і ў эканамічным заняпадзе да 5-га стагоддзя.Ацалелая ўсходняя палова Рымскай імперыі, названая пазнейшымі гісторыкамі Візантыйскай імперыяй, не магла ажыццяўляць эфектыўны кантроль на гэтых тэрыторыях, акрамя прыбярэжных раёнаў і некаторых гарадоў ва ўнутраных раёнах.Тым не менш, яна ніколі не адмаўлялася ад прэтэнзій на ўвесь рэгіён да Дуная.Серыя адміністрацыйных, заканадаўчых, ваенных і эканамічных рэформаў некалькі палепшыла сітуацыю, але, нягледзячы на ​​гэтыя рэформы, беспарадкі працягваліся на большай частцы Балкан.Падчас праўлення імператара Юстыніяна I (527–565 гг.) часова аднавіўся кантроль і была адноўлена шэраг крэпасцей, але пасля яго смерці імперыя не змагла супрацьстаяць пагрозе славян з-за значнага скарачэння даходаў і працоўнай сілы.

Славяне індаеўрапейскага паходжання ўпершыню згадваюцца ў пісьмовых крыніцах як жыхары тэрыторый на поўнач ад Дуная ў V стагоддзі нашай эры, але большасць гісторыкаў сыходзяцца ў меркаванні, што яны прыбылі раней.Славянскія набегі на Балканы пачасціліся ў другой палове праўлення Юстыніяна I , і калі першапачаткова гэта былі рабаўніцкія набегі, у 570-х і 580-х гадах пачалося шырокамаштабнае засяленне.Ахопленыя жорсткімі войнамі з персідскай імперыяй Сасанідаў на ўсходзе, у візантыйцаў было мала рэсурсаў, каб супрацьстаяць славянам.Славяне прыйшлі ў вялікай колькасці, і адсутнасць палітычнай арганізацыі зрабіла іх вельмі цяжкім спыніць, таму што не было палітычнага лідэра, якога можна было б перамагчы ў бітве і тым самым прымусіць іх адступіць.

Булгары былі цюркскімі паўкачавымі ваяўнічымі плямёнамі, якія квітнелі ў Понтыйска-Каспійскім стэпе і Паволжы на працягу VII стагоддзя.Яны сталі вядомыя як качавыя наезьнікі ў Волга-Уральскім рэгіёне, але некаторыя дасьледчыкі кажуць, што іх этнічныя карані можна прасачыць у Сярэдняй Азіі.Яны размаўлялі на цюркскай мове ў якасці асноўнай мовы.Булгары ўключалі ў сябе плямёны онагуров, утигуров і кутригуров і інш.Першае дакладнае згадванне пра булгар у пісьмовых крыніцах датуецца 480 г., калі яны служылі саюзнікамі візантыйскага імператара Зянона.У першай палове VI стагоддзя балгары перыядычна рабілі набегі на Візантыйскую імперыю.

Калі ў 600-х гадах улада заходніх турак знікла, авары аднавілі сваё панаванне над булгарамі.Паміж 630 і 635 гадамі хану Кубрату з роду Дуло ўдалося аб'яднаць асноўныя балгарскія плямёны і абвясціць незалежнасць ад авараў, стварыўшы магутную канфедэрацыю пад назвай Старая Вялікая Балгарыя , таксама вядомую як Патрыя Анагурыя, паміж Чорным морам, Азоўскім морам і Каўказ.Кубрат, які быў ахрышчаны ў Канстанцінопалі ў 619 г., заключыў саюз з візантыйскім імператарам Іракліем (610–641 гг.), і дзве краіны заставаліся ў добрых адносінах да смерці Кубрата паміж 650 і 665 г. Кубрат ваяваў з хазарамі на ўсходзе, але пасля яго гібелі Старая Вялікая Балгарыя распалася пад моцным ціскам хазар у 668 г., і яго пяць сыноў разышліся са сваімі прыхільнікамі.Старэйшы Батбаян застаўся на радзіме як пераемнік Кубрата і з часам стаў хазарскім васалам.Другі брат Котраг перасяліўся ў Сярэдняе Паволжа і заснаваў Волжскую Булгарыю.Трэці брат Аспарух павёў свой народ на захад да ніжняга Дуная.Чацвёрты, Кубер, першапачаткова пасяліўся ў Паноніі пад уладай Авараў, але падняў паўстанне і пераехаў у рэгіён Македоніі, а пяты брат Алцэк пасяліўся ў цэнтральнай Італіі.

Булгары Аспаруха рушылі на захад да сучаснай Бесарабіі, падпарадкавалі тэрыторыі на поўнач ад Дуная ў сучаснай Валахіі і замацаваліся ў дэльце Дуная.У 670-х гадах яны пераправіліся праз Дунай у Малую Скіфію, намінальна візантыйскую правінцыю, чые стэпавыя лугі і пашы былі важнымі для вялікага пагалоўя статка булгар у дадатак да пашаў на захад ад ракі Днестр, якія ўжо знаходзіліся пад іх кантролем.

Адносіны паміж булгарамі і мясцовымі славянамі з'яўляюцца прадметам дыскусіі ў залежнасці ад інтэрпрэтацыі візантыйскіх крыніц.Васіль Златарскі сцвярджае, што яны заключылі дамову, але большасць гісторыкаў сыходзяцца ў меркаванні, што яны былі падпарадкаваны.Булгары былі вышэйшымі ў арганізацыйным і ваенным плане і сталі палітычна дамінаваць у новай дзяржаве, але паміж імі і славянамі існавала супрацоўніцтва для абароны краіны.Славянам дазвалялася ўтрымліваць сваіх правадыроў, прытрымлівацца сваіх звычаяў, а ўзамен яны павінны былі плаціць даніну натурай і даваць у войска пяхотнікаў.Сем славянскіх плямёнаў былі пераселены на захад, каб абараняць мяжу з Аварскім каганатам, у той час як севяры былі пераселены ва ўсходнія Балканскія горы, каб ахоўваць праходы да Візантыйскай імперыі.Колькасць булгар Аспаруха цяжка ацаніць.Васіль Златарскі і Джон Ван Антверп Файн-малодшы мяркуюць, што іх не было асабліва шматлікімі, налічваючы каля 10 000 чалавек, у той час як Стывен Рансіман лічыць, што племя павінна было мець значныя памеры.Булгары пасяліліся ў асноўным на паўночным усходзе, заснаваўшы сталіцу ў Пліске, якая першапачаткова ўяўляла сабой каласальны лагер плошчай 23 км2, абаронены землянымі валамі.

У 680 г. Візантыйскі імператар Канстанцін IV, нядаўна перамогшы арабаў , узначаліў экспедыцыю на чале вялізнай арміі і флоту, каб адагнаць булгар, але пацярпеў катастрафічную паразу ад рук Аспаруха ў Онглосе, балоцістай вобласці ў або вакол у дэльце Дуная, дзе балгары разбілі ўмацаваны лагер.Бітва пры Онгале адбылася летам 680 года ў раёне Онгал, неўстаноўленым месцы ў дэльце Дуная і вакол яе каля вострава Пеўсе, сучасны павет Тулча, Румынія.Яна вялася паміж балгарамі, якія нядаўна ўварваліся на Балканы, і Візантыйскай імперыяй, якая ў выніку прайграла бітву.Бітва мела вырашальнае значэнне для стварэння Першага Балгарскага царства.

Перамога Аспаруха прывяла да балгарскага заваявання Мезіі і ўсталявання нейкага саюза паміж булгарамі і мясцовымі славянскімі групамі (апісанымі як севяры і сяміславянскія плямёны).Калі ў 681 годзе Аспарух пачаў рэйд праз горы ў візантыйскую Фракію, Канстанцін IV вырашыў скараціць свае страты і заключыць дагавор, паводле якога Візантыйская імперыя плаціла балгарам штогадовую даніну.Гэтыя падзеі разглядаюцца ў рэтраспектыве як стварэнне Балгарскай дзяржавы і яе прызнанне Візантыйскай імперыяй.

На паўночным усходзе працягвалася вайна з хазарамі і ў 700 г. у бітве з імі загінуў хан Аспарух.Нягледзячы на ​​гэтую няўдачу, кансалідацыя краіны працягвалася пры пераемніку Аспаруха, хан Тэрвел (700-721).У 705 годзе ён дапамог звергнутаму візантыйскаму імператару Юстыніяну II вярнуць сабе трон у абмен на рэгіён Загора ў Паўночнай Фракіі, што стала першым пашырэннем Балгарыі на поўдзень ад Балканскіх гор.Акрамя таго, Тэрвель атрымаў тытул цэзара і, будучы на ​​троне разам з імператарам, атрымаў паклон грамадзян Канстанцінопаля і шматлікія падарункі.

Аднак праз тры гады Юстыніян паспрабаваў вярнуць саступленую тэрыторыю сілай, але яго войска было разбіта пры Анхіале.Сутычкі працягваліся да 716 г., калі хан Тэрвел падпісаў важнае пагадненне з Візантыяй, якое вызначала межы і візантыйскую даніну, рэгулявала гандлёвыя адносіны і прадугледжвала абмен палоннымі і ўцекачамі.

25 мая 717 года Леў III Ісаўр быў каранаваны імператарам Візантыі.Улетку таго ж года арабы пад кіраўніцтвам Масламы ібн Абд аль-Маліка пераправіліся праз Дарданэлы і аблажылі Канстанцінопаль вялікай арміяй і флотам.Леў III звярнуўся да Тэрвела з просьбай аб дапамозе, абапіраючыся на дагавор 716 года, і Тэрвел пагадзіўся.Першая сутычка булгар з арабамі скончылася перамогай булгар.На самых першых этапах аблогі балгары з'явіліся ў мусульманскім тыле і значная частка іх арміі была знішчана, а астатнія трапілі ў пастку.Арабы пабудавалі два траншэі вакол свайго лагера тварам да балгарскай арміі і сцен горада.Яны працягвалі аблогу, нягледзячы на ​​суровую зіму са 100-дзённым снегападам.Увесну візантыйскі флот знішчыў арабскі флот, які прыбыў з новымі харчамі і абсталяваннем, у той час як візантыйская армія разбіла арабскія падмацаванні ў Віфініі.Нарэшце, у пачатку лета арабы ўступілі ў бой з булгарамі, але пацярпелі сакрушальную паразу.Па словах Феафана Спаведніка, у бітве балгары забілі каля 22 тысяч арабаў.Неўзабаве пасля гэтага арабы знялі аблогу.Большасць гісторыкаў тлумачаць перамогу візантыйска-балгарскай арміі ў першую чаргу спыненнем арабскага наступу на Еўропу.

У 719 годзе Тэрвел зноў умяшаўся ва ўнутраныя справы Візантыйскай імперыі, калі зрынуты імператар Анастасій II папрасіў яго дапамогі, каб вярнуць трон.Тэрвел выдзеліў яму войска і 360 000 залатых манет.Анастасій рушыў на Канстанцінопаль, але яго насельніцтва адмовілася супрацоўнічаць.Тым часам Леў III накіраваў Тэрвелу ліст, у якім заклікаў яго паважаць дамову і аддаць перавагу міру вайне.Паколькі Анастасій быў пакінуты сваімі прыхільнікамі, балгарскі кіраўнік пагадзіўся на просьбы Льва III і разарваў адносіны з узурпатарам.Ён таксама накіраваў Льву III многіх змоўшчыкаў, якія схаваліся ў Пліску.

Згодна з Імяннікам балгарскіх ханаў (Іменнік), Кормесій правіў 28 гадоў і быў нашчадкам царскага роду Дуло.Згодна з храналогіяй, распрацаванай Масковым, Кормесій княжыў бы ў 715–721 гадах, і больш працяглы перыяд, адлюстраваны ў Іменніку, паказваў бы працягласць яго жыцця або ўключаў бы перыяд зносін з яго папярэднікамі.Іншыя храналогіі адносяць княжанне Кормесія ў 721–738 гг., але не супадаюць з дадзенымі Іменніка.Kormesiy сустракаецца ў сувязі з падзеямі, звязанымі з мірным дагаворам паміж Балгарыяй і Візантыйскай імперыяй паміж 715 і 717 гадамі - храналогія павінна быць аргументавана з імёнаў імператара і патрыярха, якія ўдзельнічаюць - для якіх нашай адзінай крыніцай з'яўляецца візантыйскі летапісец Феафан I. Спаведнік.Па словах Феафана, дагавор быў падпісаны Кормесіем як кіраўніком булгар.Ні ў якім іншым гістарычным кантэксце Кормесій не згадваецца.Той факт, што няма звестак аб войнах паміж Балгарыяй і Візантыйскай імперыяй падчас яго праўлення, аднак азначае, што ён падтрымліваў мір паміж дзвюма краінамі.

Севар быў кіраўніком Балгарыі ў VIII стагоддзі.У наміналіі балгарскіх ханаў гаворыцца, што Севар належаў да роду Дуло і кіраваў 15 гадоў.Некаторыя храналогіі адносяць яго праўленне да 738–754 гг.Паводле такіх гісторыкаў, як Стывен Рансіман і Дэвід Маршал Лэнг, Севар быў апошнім кіраўніком дынастыі Дуло і разам з Севарам вымерла радавод Атылы Гуна.

Са смерцю хана Севара кіруючы род Дуло вымер, і ханства ўпала ў працяглы палітычны крызіс, падчас якога маладая краіна была на мяжы знішчэння.Усяго за пятнаццаць гадоў запанавала сем ханаў, і ўсе яны былі забіты.Адзіныя захаваныя крыніцы гэтага перыяду з'яўляюцца візантыйскімі і прадстаўляюць толькі візантыйскі пункт гледжання на наступныя палітычныя ўзрушэнні ў Балгарыі .Яны апісваюць дзве фракцыі, якія змагаюцца за ўладу - адну, якая імкнулася да мірных адносін з Імперыяй, якая панавала да 755 г., і другую, якая выступала за вайну.Гэтыя крыніцы прадстаўляюць адносіны з Візантыйскай імперыяй як галоўнае пытанне гэтай унутранай барацьбы і не згадваюць іншыя прычыны, якія маглі быць больш важнымі для балгарскай эліты.Верагодна, што галоўнай праблемай барацьбы былі адносіны паміж палітычна дамінуючымі балгарамі і больш шматлікімі славянамі, але няма ніякіх доказаў аб мэтах канкуруючых груповак.

Кормісош быў кіраўніком Балгарыі ў VIII стагоддзі.У Спісе балгарскіх кіраўнікоў сцвярджаецца, што ён належаў да клана Укіл (або Вокіл) і кіраваў 17 гадоў.Згодна з храналогіяй, распрацаванай Масковым, Кормісош павінен быў княжыць з 737 па 754 г. Іншыя храналогіі адносяць яго княжанне ў 753–756 гг., але гэта не можа быць узгоднена са сведчаннем «Імяняпісца» (або патрабуе ад нас выказаць здагадку працяглы перыяд суправіцельства).«Намелист» падкрэслівае, што ўступленне Кармісоша азначае змену дынастыі, аднак застаецца незразумелым, ці было гэта зроблена гвалтам.Кіраванне Кормісоша адкрыла працяглы перыяд вайны з Візантыйскай імперыяй.Візантыйскі імператар Канстанцін V Капранім пачаў умацоўваць мяжу і пачаў рассяленне армян і сірыйцаў у візантыйскай Фракіі.У адказ Кармісош запатрабаваў выплаты даніны, магчыма, уяўляючы сабой павелічэнне традыцыйных плацяжоў.Атрымаўшы адпор, Кармісош здзейсніў набег у Фракію, дасягнуўшы Анастасіевай сцяны, якая цягнулася паміж Чорным і Мармуровым морам у 40 км перад Канстанцінопалем.Канстанцін V рушыў са сваім войскам, разбіў балгар і звярнуў іх ва ўцёкі.

Віне быў кіраўніком Балгарыі ў сярэдзіне VIII стагоддзя.Згодна з іменамі балгарскіх ханаў, Вінех валадарыў сем гадоў і быў членам роду Вокілаў.Вінех узышоў на трон пасля паражэння свайго папярэдніка Кормісоша ад імператара Усходняй Рымскай імперыі Канстанціна V. У в.756 г. Канстанцін вёў паход супраць Балгарыі па сушы і на моры і разбіў балгарскую армію на чале з Вінехам пры Марцэлах (Карнабат).Пераможаны манарх патрабаваў міру і абавязаўся адправіць уласных дзяцей у закладнікі.У 759 г. Канстанцін зноў уварваўся ў Балгарыю, але на гэты раз яго армія трапіла ў засаду ў горных перавалах Стара-Планіны (бітва на Рышскім перавале).Вінэ не працягваў сваю перамогу і імкнуўся аднавіць мір.Гэта прывяло да перамогі Віне супраць апазіцыі балгарскай шляхты, якая забівала Віне разам з яго сям'ёй, за выключэннем Пагана з Балгарыі.

Паміж 755 і 775 гадамі візантыйскі імператар Канстанцін V арганізаваў дзевяць кампаній для ліквідацыі Балгарыі , і хоць яму ўдалося некалькі разоў перамагчы балгар, ён так і не дасягнуў сваёй мэты.У 759 годзе імператар павёў войска ў бок Балгарыі, але ў хана Вінеха было дастаткова часу, каб перагарадзіць некалькі горных пераходаў.Калі візантыйцы дасягнулі Рышкінскага перавала, яны трапілі ў засаду і былі цалкам разбіты.Візантыйскі гісторык Феафан Спавядальнік пісаў, што балгары забілі стратыга Фракіі Льва, палкаводца Драмы і шмат воінаў.Хан Вінех не скарыстаўся спрыяльнай магчымасцю наступу на варожую тэрыторыю і дамагаўся міру.Гэты ўчынак быў вельмі непапулярны сярод знаці, і хан быў забіты ў 761 годзе.

Тэлец, член клана Угаін, быў кіраўніком Балгарыі з 762 па 765 год. Візантыйскія крыніцы паказваюць, што Тэлец змяніў законных кіраўнікоў Балгарыі .Тыя ж крыніцы апісваюць Цельца як смелага і энергічнага чалавека ў росквіце сіл (каля 30 гадоў).Вучоныя выказваюць здагадку, што Тэлец мог належаць да антыславянскай фракцыі балгарскай знаці.

Пасля свайго прэзідэнцтва Тэлец узначаліў добра падрыхтаванае і ўзброенае войска супраць Візантыйскай імперыі і спустошыў памежную зону імперыі, запрасіўшы імператара на спаборніцтва сілы.Імператар Канстанцін V Капранім рушыў на поўнач 16 чэрвеня 763 г., у той час як іншую армію нёс флот з 800 караблёў (кожны з пяхотай і 12 вершнікамі) з намерам стварыць клешчы з поўначы.Энергічны балгарскі хан спачатку перакрыў горныя пераходы сваім войскам і каля дваццаці тысяч славянскіх памагатых і заняў выгадныя пазіцыі на вышынях каля Анхіала, але самаўпэўненасць і нецярплівасць падштурхнулі яго спусціцца ў нізіны і атакаваць ворага.Бітва пачалася ў 10 гадзін раніцы і працягвалася да заходу сонца.Яна была доўгай і крывавай, але ў рэшце рэшт візантыйцы перамаглі, хоць і страцілі шмат воінаў, знаці і палкаводцаў.Балгары таксама панеслі значныя страты і многія былі захоплены ў палон, а Тэлец здолеў уцячы.Канстанцін V трыумфальна ўвайшоў у сваю сталіцу, а затым забіў палонных.Такі ж быў лёс і Цельца: праз два гады ён быў забіты з-за паразы.

Нягледзячы на ​​тое, што яны змаглі некалькі разоў перамагчы балгараў, візантыйцы не змаглі ні заваяваць Балгарыю , ні навязаць свой сюзерэнітэт і працяглы мір, што з'яўляецца сведчаннем устойлівасці, баявых навыкаў і ідэалагічнай згуртаванасці балгарскай дзяржавы.Спусташэнні, якія прынеслі краіне дзевяць паходаў Канстанціна V, моцна згуртавалі славян за балгарамі і значна ўзмацнілі непрыязнасць візантыйцаў, ператварыўшы Балгарыю ў варожага суседа.Ваенныя дзеянні працягваліся да 792 года, калі хан Кардам атрымаў важную перамогу ў бітве пры Марцэлах, прымусіўшы візантыйцаў зноў плаціць даніну ханам.У выніку перамогі крызіс быў канчаткова пераадолены, і Балгарыя ўступіла ў новае стагоддзе стабільнай, больш моцнай і кансалідаванай.

Падштурхнутыя спробамі Візантыі ўмацаваць сваю ўладу над славянамі ў Македоніі і Паўночнай Грэцыі і ў адказ на візантыйскі набег на гэтую краіну, балгары сутыкнуліся з Візантыйскай імперыяй.У 808 г. яны здзейснілі набег у даліну ракі Струма, разбіўшы візантыйскае войска, а ў 809 г. захапілі важны горад Сердыка (сучасная Сафія).

У 811 г. візантыйскі імператар Нікіфар I распачаў масавае наступленне на Балгарыю, захапіў, разрабаваў і спаліў сталіцу Пліску, але на зваротным шляху візантыйскае войска пацярпела рашаючае паражэнне ў бітве на Варбіцкім перавале.Сам Нікіфар I быў забіты разам з большасцю сваіх войскаў, а яго чэрап быў абліцаваны срэбрам і выкарыстоўваўся ў якасці чары.Бітва пад Пліскай была адной з найгоршых паражэнняў у гісторыі Візантыі.Гэта стрымлівала візантыйскіх кіраўнікоў ад адпраўкі сваіх войскаў на поўнач ад Балкан на працягу больш чым 150 гадоў пасля гэтага, што павялічыла ўплыў і распаўсюджванне балгараў на захад і поўдзень Балканскага паўвострава, што прывяло да значнага тэрытарыяльнага пашырэння Першага Балгарскага царства.Гэта быў першы раз, калі візантыйскі імператар быў забіты ў бітве пасля бітвы пры Адрыянопалі ў 378 годзе.

Крум узяў на сябе ініцыятыву і ў 812 годзе перавёў вайну ў бок Фракіі, захапіўшы ключавы чарнаморскі порт Месембрыя і разбіўшы візантыйцаў яшчэ раз у Версінікіі ў 813 годзе, перш чым прапанаваць шчодрае мірнае ўрэгуляванне.Аднак падчас перамоваў візантыйцы паспрабавалі забіць Крума.У адказ балгары разрабавалі Усходнюю Фракію і захапілі важны горад Адрыянопаль, перасяліўшы яго 10 000 жыхароў у « Балгарыю за Дунай ».Раз'юшаны здрадай візантыйцаў, Крум загадаў знішчыць усе цэрквы, манастыры і палацы за межамі Канстанцінопаля, палонных візантыйцаў забіць, а багацці з палацаў на вазах адправіць у Балгарыю.Пасля гэтага ўсе варожыя крэпасці ў ваколіцах Канстанцінопаля і Мармуровага мора былі захоплены і зраўняны з зямлёй.Замкі і паселішчы ва ўнутраных раёнах Усходняй Фракіі былі разрабаваны, а ўвесь рэгіён спустошаны.Затым Крум вярнуўся ў Адрыянопаль і ўзмацніў абложныя сілы.З дапамогай мангонеляў і таранаў ён прымусіў горад здацца.Балгары ўзялі ў палон 10 тысяч чалавек, якія былі пераселены ў Балгарыю за Дунай.Яшчэ 50 000 чалавек з іншых паселішчаў Фракіі былі дэпартаваныя туды.Узімку Крум вярнуўся ў Балгарыю і пачаў сур'ёзную падрыхтоўку да канчатковага штурму Канстанцінопаля.Абложныя машыны павінны былі быць перавезены ў Канстанцінопаль на 5000 крытых жалезам вазках, запрэжаных 10000 валоў.Аднак ён памёр у разгар падрыхтоўкі 13 красавіка 814 года.

Пераемнік Крума хан Амуртаг (814–831 гг.) заключыў з Візантыяй 30-гадовы мірны дагавор, які дазволіў абедзвюм краінам аднавіць сваю эканоміку і фінансы пасля кровапралітных канфліктаў у першым дзесяцігоддзі стагоддзя, усталяваўшы мяжу па Эркесіі траншэя паміж Дэбельтасам на Чорным моры і далінай ракі Марыца ў Калугерава.На захадзе балгары кантралявалі Бялград да 820-х гадоў, а паўночна-заходнія межы з Франкскай імперыяй былі трывала ўсталяваны па сярэднім Дунаі да 827 г. На паўночным усходзе Омуртаг ваяваў з хазарамі ўздоўж Дняпра, які быў самай усходняй мяжой Балгарыі .У сталіцы Пліска разгарнулася шырокае будаўніцтва, у тым ліку, пераважна з каменю і цэглы, пабудаваны раскошны палац, язычніцкія капішчы, рэзідэнцыя правіцеля, крэпасць, цытадэль, вадаправод, лазня.Амуртаг пачаў у 814 годзе ганенні на хрысціян, у прыватнасці на візантыйскіх ваеннапалонных, якія пасяліліся на поўнач ад Дуная.Экспансія на поўдзень і паўднёвы захад працягвалася пры пераемніках Амуртага пад кіраўніцтвам здольнага каўхана (першага міністра) Ісбула.

Пры хане Прэсіяне (836—852 гг.) балгары захапілі большую частку Македоніі, а межы краіны дасягнулі Адрыятычнага мора каля Валоны і Эгейскага мора.Візантыйскія гісторыкі не згадваюць ніякага супраціву балгарскай экспансіі ў Македоніі, што вядзе да высновы, што экспансія была ў асноўным мірнай.Такім чынам Балгарыя стала дамінуючай дзяржавай на Балканах.

Нягледзячы на ​​шэраг ваенных няўдач, праўленне Барыса I было адзначана значнымі падзеямі, якія сфарміравалі балгарскую і еўрапейскую гісторыю.З хрысціянізацыяй Балгарыі ў 864 г. язычніцтва (г. зн. тэнгрызм) было ліквідавана.Умелы дыпламат, Барыс I паспяхова выкарыстаў канфлікт паміж Канстанцінопальскім патрыярхатам і папствам для забеспячэння аўтакефальнай Балгарскай Царквы, такім чынам разабраўшыся з занепакоенасцю шляхты з нагоды ўмяшання Візантыі ва ўнутраныя справы Балгарыі.Калі ў 885 г. вучні святых Кірыла і Мяфодзія былі выгнаны з Вялікай Маравіі, Барыс I даў ім прытулак і дапамогу, што выратавала глаголіцу, а пазней паспрыяла развіццю кірылічнага пісьма ў Прэславе і славянскай літаратуры.Пасля таго, як ён адрокся ад прастола ў 889 годзе, яго старэйшы сын і пераемнік паспрабаваў аднавіць старую язычніцкую рэлігію, але быў зрынуты Барысам I. Падчас Прэслаўскага сабору, які адбыўся пасля гэтай падзеі, візантыйскае духавенства было заменена балгарамі, а грэчаская мова была заменена балгарамі. што цяпер вядома як стараславянская.

Пасля паспяховай вайны супраць Рашыі, сярэднявечнай сербскай дзяржавы, працяглая экспансія Балгарыі на захад дасягнула харвацкіх межаў.Балгарскія войскі ўварваліся ў Харватыю прыблізна ў 853 ці 854 гадах у паўночна-ўсходняй Босніі, дзе ў той час межавалі Харватыя і Балгарыя .Паводле наяўных крыніц, паміж балгарскай арміяй і харвацкімі сіламі адбылася толькі адна буйная бітва.Крыніцы кажуць, што армія захопнікаў на чале з магутным балгарскім ханам Барысам I змагалася з сіламі князя Трпіміра на горнай тэрыторыі сучаснай паўночна-ўсходняй Босніі і Герцагавіны ў 854 г. Дакладнае месца і час бітвы невядомыя з-за адсутнасці сучасных звестак. рахункі бітвы.Ні балгарскі, ні харвацкі бок не выйшлі пераможцамі.Вельмі хутка пасля гэтага і Барыс Балгарскі, і Трпімір Харвацкі звярнуліся да дыпламатыі і заключылі мірны дагавор.Перамовы прывялі да доўгатэрміновага ўсталявання міру з стабілізацыяй мяжы паміж Княствам Харватыя і Балгарскім ханствам на рацэ Дрына (паміж сучаснымі Босніяй і Герцагавінай і Рэспублікай Сербія).

Нягледзячы на ​​ўсе ваенныя няўдачы і стыхійныя бедствы, умелая дыпламатыя Барыса I не дапусціла тэрытарыяльных страт і захавала царства ў цэласці.У гэтай складанай міжнароднай сітуацыі хрысціянства стала прывабным як рэлігія да сярэдзіны 9-га стагоддзя, таму што давала лепшыя магчымасці для стварэння надзейных саюзаў і дыпламатычных сувязяў.Улічваючы гэта, а таксама шэраг унутраных фактараў, Барыс I у 864 г. прыняў хрысціянства, прыняўшы тытул князя.Скарыстаўшыся барацьбой паміж папствам у Рыме і Канстанцінопальскім Канстанцінопальскім патрыярхатам, Барыс I бліскуча зманеўраваў, каб адстойваць незалежнасць новастворанай Балгарскай царквы.Каб прадухіліць магчымасць візантыйскага ўмяшання ва ўнутраныя справы Балгарыі , ён падтрымліваў вучняў братоў Кірыла і Мяфодзія стварыць літаратуру на старабалгарскай мове.Барыс I бязлітасна распраўляўся з апазіцыяй хрысціянізацыі Балгарыі, здушыўшы паўстанне знаці ў 866 г. і зрынуўшы свайго ўласнага сына Уладзіміра (889–893 гг.) пасля таго, як той паспрабаваў аднавіць традыцыйную рэлігію.У 893 годзе ён склікаў Прэслаўскі сабор, дзе было вырашана перанесці сталіцу Балгарыі з Пліскі ў Прэслаў, візантыйскае духавенства выгнаць з краіны і замяніць яго балгарскімі, а старабалгарскую мову замяніць Грэчаскі ў літургіі.Балгарыя павінна была стаць галоўнай пагрозай для стабільнасці і бяспекі Візантыйскай імперыі ў 10 стагоддзі.

Паспяховыя паходы Сімяона супраць візантыйцаў, мадзьяр і сербаў прывялі Балгарыю да самага вялікага тэрытарыяльнага пашырэння за ўвесь час, зрабіўшы яе самай магутнай дзяржавай у сучаснай Усходняй і Паўднёва-Усходняй Еўропе.Яго праўленне таксама было перыядам неперасягненага культурнага росквіту і асветы, які пазней быў названы залатым векам балгарскай культуры.Падчас праўлення Сімяона Балгарыя распасціралася на тэрыторыі паміж Эгейскім, Адрыятычным і Чорным морамі.Новая незалежная Балгарская праваслаўная царква стала першым новым патрыярхатам, акрамя Пентархіі, і балгарскія пераклады хрысціянскіх тэкстаў на глаголіцу і кірыліцу распаўсюдзіліся па ўсім славянскім свеце таго часу.Менавіта ў Прэслаўскай кніжнай школе ў 890-я гады быў распрацаваны кірылічны алфавіт.У палове свайго праўлення Сімяон прыняў тытул імператара (цара), да гэтага тытулуючыся як князь (князь).

Залаты век Балгарыі - перыяд росквіту балгарскай культуры ў часы праўлення імператара Сімяона I Вялікага.Тэрмін быў уведзены Спірыдонам Палаўзавым у сярэдзіне XIX стагоддзя.У гэты перыяд назіраўся рост літаратуры, пісьменства, мастацтва, архітэктуры і літургічных рэформ.Сталіца Прэслаў была пабудавана ў візантыйскім стылі, каб супернічаць з Канстанцінопалем.Сярод найбольш выдатных будынкаў горада былі Круглая царква, таксама вядомая як Залатая царква, і імператарскі палац.У той час была створана і размаляваная прэславянская кераміка, якая адпавядала самым прэстыжным візантыйскім узорам.Летапіс XI стагоддзя сведчыць, што Сімяон I будаваў Прэслаў 28 гадоў.Сімяон I сабраў вакол сябе так званы гурток Сімяона, у які ўваходзілі некаторыя з найбольш выбітных літаратараў сярэднявечнай Балгарыі.Сцвярджаецца, што сам Сімяон I быў актыўным пісьменнікам: творы, якія часам прыпісваюць яму, уключаюць «Златоструй» («Залатая плынь») і два зборнікі Сімяона («Святославян»).Важнейшымі жанрамі з'яўляліся хрысціянска-павучальныя аратарскія панегірыкі, жыціі святых, гімны і вершы, летапісы, гістарычныя аповесці.

У Балгарыі Клімент Ахрыдскі і Навум Прэслаўскі стварылі (дакладней, склалі) новы алфавіт, які атрымаў назву кірыліца і быў абвешчаны афіцыйным алфавітам у Балгарыі ў 893 г. Славянская мова была абвешчана афіцыйнай у тым жа годзе.У наступныя стагоддзі гэты алфавіт перанялі іншыя славянскія народы і дзяржавы.Увядзенне славянскай літургіі адбывалася паралельна з далейшым развіццём Барысам цэркваў і манастыроў па ўсёй яго зямлі.

Візантыйска- балгарская вайна 894—896 гадоў вялася паміж Балгарскай імперыяй і Візантыйскай імперыяй у выніку рашэння візантыйскага імператара Льва VI перанесці балгарскі рынак з Канстанцінопаля ў Салонікі, што значна павялічыла б выдаткі балгарскіх купцоў .Пасля паражэння візантыйскага войска на пачатковым этапе вайны ў 894 годзе Леў VI звярнуўся па дапамогу да мадзьяр , якія ў той час насялялі стэпы на паўночным усходзе Балгарыі.Пры дапамозе візантыйскага флоту ў 895 г. мадзьяры ўварваліся ў Дабруджу і разбілі балгарскія войскі.Сімяон I заклікаў да перамір'я і наўмысна зацягваў перамовы з візантыйцамі, пакуль не заручыўся дапамогай печанегаў.

Справіўшыся з ціскам мадзьяр і візантыйцаў, Сімяон мог спланаваць паход супраць мадзьяр, шукаючы адплаты.Ён дамовіўся аб аб'яднанні войскаў з усходнімі суседзямі мадзьяр, печанегамі.Выкарыстаўшы мадзьярскае ўварванне ў землі суседніх славян у 896 годзе ў якасці падставы для вайны, Сімяон накіраваўся супраць мадзьяр разам са сваімі саюзнікамі-печанегамі, цалкам разбіўшы іх у бітве пры Паўднёвым Бугу і прымусіўшы назаўсёды пакінуць Этэлькез і пасяліцца ў Паноніі.Пасля разгрому мадзьяраў Сімяон нарэшце вызваліў візантыйскіх палонных у абмен на балгараў, захопленых у 895 годзе.

Бітва пры Булгарафігоне адбылася летам 896 года каля горада Булгарафігон, сучасны Бабаескі ў Турцыі, паміж Візантыйскай імперыяй і Першым Балгарскім царствам.Вынікам гэтага стала знішчэнне візантыйскага войска, што абумовіла перамогу балгар у гандлёвай вайне 894—896 гг.Вайна скончылася мірным дагаворам, які фармальна дзейнічаў прыкладна да смерці Льва VI у 912 годзе і паводле якога Візантыя была абавязана плаціць Балгарыі штогадовую даніну ў абмен на вяртанне нібыта 120 000 палонных візантыйскіх салдат і мірных жыхароў.Згодна з дагаворам, візантыйцы таксама саступілі Балгарскай імперыі вобласць паміж Чорным морам і Странджай, у той час як балгары таксама абяцалі не ўрывацца на тэрыторыю Візантыі.Сімяон часта парушаў мірны дагавор з Візантыяй, некалькі разоў нападаючы і заваёўваючы тэрыторыі Візантыі, напрыклад, у 904 годзе, калі балгарскія набегі былі выкарыстаны арабамі на чале з візантыйскім рэнегатам Львом Трыпалі, каб правесці марскую кампанію і захапіць Салонікі.Пасля разрабавання арабамі горад стаў лёгкай мішэнню для Балгарыі і бліжэйшых славянскіх плямёнаў.Каб адгаварыць Сімяона ад захопу горада і засялення яго славянамі, Леў VI быў вымушаны пайсці на далейшыя тэрытарыяльныя саступкі балгарам у сучаснай вобласці Македоніі.Па дамове 904 г. усе населеныя славянамі землі сучаснай паўднёвай Македоніі і паўднёвай Албаніі адышлі да Балгарскага царства, а мяжа праходзіла прыблізна ў 20 кіламетрах на поўнач ад Салонікаў.

Балгарска -сербскія войны 917—924 гадоў — серыя канфліктаў паміж Балгарскім царствам і Сербскім княствам у рамках вялікай візантыйска-балгарскай вайны 913—927 гадоў.Пасля таго, як візантыйскае войска было знішчана балгарамі ў бітве пры Ахелоі, візантыйская дыпламатыя падштурхнула Сербскае княства напасці на Балгарыю з захаду.Балгары справіліся з гэтай пагрозай і замянілі сербскага князя сваім стаўленікам.У наступныя гады дзве імперыі змагаліся за кантроль над Сербіяй.У 924 г. сербы зноў паўсталі, уладкавалі засаду і разбілі невялікую балгарскую армію.Такі паварот справакаваў буйную кампанію ў адказ, якая скончылася анэксіяй Сербіі ў канцы таго ж года.Балгарскі наступ на Заходніх Балканах спынілі харваты, якія разбілі балгарскае войска ў 926 годзе.

У 917 годзе асабліва моцнае візантыйскае войска пад кіраўніцтвам Льва Фокі Старэйшага, сына Нікіфара Фокі, уварвалася ў Балгарыю ў суправаджэнні візантыйскага флоту пад камандаваннем Рамана Лекапена, які плыў у балгарскія чарнаморскія парты.Па дарозе ў Месембрыю (Нэсэбёр), дзе яны павінны былі быць узмоцнены войскамі, перавезенымі флотам, сілы Фокаса спыніліся на адпачынак каля ракі Ахелоас, непадалёк ад порта Анхіал (Памор'е).Паведаміўшы пра ўварванне, Сімяон кінуўся перахапіць візантыйцаў і атакаваў іх з бліжэйшых пагоркаў, пакуль яны бязладна адпачывалі.У бітве пры Ахелае 20 жніўня 917 года, адной з найбуйнейшых у сярэднявечнай гісторыі, балгары цалкам разбілі візантыйцаў і забілі многіх іх камандзіраў, хоць Фока здолеў уцячы ў Месембрыю.Дзесяцігоддзі пазней Леў Дыякан напіша, што «гручы костак усё яшчэ можна ўбачыць сёння на рацэ Ахелоос, дзе ўцякаючае войска рымлян было ганебна забіта».Бітва пры Ахелоі была адной з найважнейшых бітваў у доўгіх візантыйска-балгарскіх войнах.Ён забяспечыў саступку імператарскага тытула балгарскім кіраўнікам і тым самым умацаваў ролю Балгарыі як ключавога гульца ў Еўропе.

У той час як пераможная балгарская армія ішла на поўдзень, візантыйскі камандзір Леў Фока, які выжыў пры Ахелаі, дабраўся да Канстанцінопаля морам і сабраў апошнія візантыйскія войскі, каб перахапіць свайго ворага, перш чым дабрацца да сталіцы.Дзве арміі сутыкнуліся каля вёскі Катасыртай недалёка ад горада, і пасля начнога бою візантыйцы былі цалкам выбіты з поля бою.Апошнія візантыйскія ваенныя сілы былі літаральна знішчаны, і шлях на Канстанцінопаль быў адкрыты, але сербы паўсталі на захадзе, і балгары вырашылі забяспечыць сабе тыл перад апошнім штурмам візантыйскай сталіцы, што дало ворагу каштоўны час, каб аднавіцца.

Сімяон I планаваў умацаваць сваю пазіцыю ў Канстанцінопалі праз шлюб паміж сваёй дачкой і малалетнім імператарам Канстанцінам VII (913–959 гг.), такім чынам стаўшы базылеапатарам (цесцем) і апекуном Канстанціна VII.Аднак у 919 годзе адмірал Раман Лекапенос ажаніў сваю дачку з Канстанцінам VII і ў 920 годзе абвясціў сябе старэйшым імператарам, разбурыўшы амбіцыі Сімяона I узысці на трон дыпламатычнымі сродкамі.Да самай смерці балгарскі манарх ніколі не прызнаваў законнасць уступлення Рамана на трон.Так, у пачатку 921 г. Сімяон I не адказаў на прапанову Усяленскага Патрыярха Мікалая Містыка заручыць адну са сваіх дачок або сыноў з нашчадкам Рамана I і накіраваў сваё войска ў візантыйскую Фракію, дасягнуўшы Катасыртая на ўскраіне Канстанцінопаля .Бітва пры Пегах адбылася ў мясцовасці пад назвай Пегі (г.зн. «крыніца»), названай так ад суседняга касцёла Святой Марыі Крынічнай.Візантыйскія лініі разваліліся пры першай жа балгарскай атацы, і іх камандзіры ўцяклі з поля бітвы.У наступным разгроме большасць візантыйскіх воінаў былі забітыя мячом, патанулі або былі ўзятыя ў палон.У 922 г. балгары працягнулі паспяховыя паходы ў візантыйскую Фракію, захапіўшы шэраг гарадоў і крэпасцей, у тым ліку Адрыянопаль, самы важны горад Фракіі, і Біз'е.У чэрвені 922 г. яны ўступілі ў бой і разбілі яшчэ адну візантыйскую армію ў Канстанцінопалі, пацвердзіўшы балгарскае панаванне на Балканах.Аднак сам Канстанцінопаль заставаўся па-за іх дасяжнасцю, бо Балгарыі не хапала ваенна-марской моцы, каб пачаць паспяховую аблогу.Спробы балгарскага імператара Сімяона I дамовіцца з Фацімідамі аб сумесным балгарска-арабскім нападзе на горад былі выкрыты візантыйцамі і супрацьстаялі.

Сімяон I паслаў невялікую армію на чале з Тэдорам Сігрыцай і Мармаісам, але яны трапілі ў засаду і былі забітыя.Іх галовы і даспехі Захарыя адправіў у Канстанцінопаль.Гэтая акцыя справакавала вялікую кампанію адплаты ў 924 г. Была адпраўлена вялікая балгарская армія ў суправаджэнні новага кандыдата, Часлава, які нарадзіўся ў Прэславе ад балгарскай маці.Балгары спустошылі сельскую мясцовасць і прымусілі Захарыя бегчы ў Каралеўства Харватыя.Аднак на гэты раз балгары вырашылі змяніць падыход да сербаў.Яны склікалі ўсіх сербскіх жупанаў на паклон да Часлава, арыштавалі іх і адвезлі ў Прэслаў.Сербія была далучана як балгарская правінцыя, пашырыўшы межы краіны да Харватыі, якая ў той час дасягнула свайго апагею і апынулася небяспечным суседам.Балгары разглядалі анексію як неабходны крок, паколькі сербы апынуліся ненадзейнымі саюзнікамі, а Сімяон I стаў насцярожана ставіцца да непазбежнай схемы вайны, хабарніцтва і дэзертырства.Згодна з кнігай Канстанціна VII De Administrando Imperio Simeon I перасяліў усё насельніцтва ўглыб Балгарыі , а тыя, хто пазбег палону, уцяклі ў Харватыю, пакінуўшы краіну бязлюднай.

Мэтай Сімяона было разгром Візантыйскай імперыі і заваяванне Канстанцінопаля.Каб дасягнуць сваёй мэты, Сімяон некалькі разоў захапіў усходнія і цэнтральныя Балканы, акупаваў Сербію і, нарэшце, напаў на Харватыю.Вынікам бітвы стала пераважная перамога Харватыі.У 926 годзе войскі Сімяона пад камандаваннем Алагабатура ўварваліся ў Харватыю, якая ў той час была саюзнікам Візантыі, але былі цалкам разбіты арміяй караля Таміслава ў бітве на Баснійскім нагор'і.

Пётр I заключыў мірны дагавор з візантыйскім урадам.Візантыйскі імператар Раман I Лакапенос ахвотна прыняў прапанову аб міры і арганізаваў дыпламатычны шлюб паміж сваёй унучкай Марыяй і балгарскім манархам.У кастрычніку 927 года Пётр прыбыў каля Канстанцінопаля, каб сустрэцца з Раманасам і падпісаў мірнае пагадненне, узяўшы шлюб з Марыяй 8 лістапада ў царкве Зоодохос Пеге.Каб абазначыць новую эпоху ў балгара-візантыйскіх адносінах, прынцэса была перайменавана ў Эйрэн («мір»).Лічыцца, што вялікі Прэслаўскі скарб з'яўляецца часткай пасагу княгіні.Пагадненне 927 г. фактычна з'яўляецца плёнам ваенных поспехаў і дыпламатычных ініцыятыў Сімяона, умела працягнутых урадам яго сына.Мір быў заключаны з аднаўленнем межаў да тых, што былі вызначаны ў дагаворах 897 і 904 гг. Візантыйцы прызналі балгарскім манархам тытул імператара (васілеўс, цар) і аўтакефальны статус Балгарскага патрыярхату, у той час як выплата штогадовай даніны Балгарыі аднавілася Візантыйская імперыя.

Нягледзячы на ​​дамову і ў асноўным мірную эпоху, якая наступіла, стратэгічнае становішча Балгарскай імперыі заставалася складаным.Краіну атачалі агрэсіўныя суседзі – з паўночнага захаду – мадзьяры , з паўночнага ўсходу – печанегі і мацнейшая Кіеўская Русь , з поўдня – Візантыйская імперыя, якая аказалася ненадзейным суседам.

Адносіны з Візантыйскай імперыяй абвастрыліся пасля смерці жонкі Пятра ў сярэдзіне 960-х гг.Перамогшы над арабамі, імператар Нікіфар II Фока адмовіўся плаціць штогадовую даніну Балгарыі ў 966 годзе, скардзячыся на балгарскі саюз з мадзьярамі , і распачаў дэманстрацыю сілы на балгарскай мяжы.Адгаварыўшыся ад прамога нападу на Балгарыю, Нікіфар II накіраваў ганца да рускага князя Святаслава Ігаравіча, каб арганізаваць наступ русі на Балгарыю з поўначы.Святаслаў ахвотна распачаў паход з велізарнымі сіламі ў 60 000 войска, разбіў балгараў на Дунаі і разбіў іх у бітве каля Сілістры, захапіўшы каля 80 балгарскіх крэпасцей у 968 г. Візантыйцы заахвоцілі рускага кіраўніка Святаслава напасці на Балгарыю, узначаліўшы да разгрому балгарскіх войскаў і акупацыі рускімі паўночнай і паўночна-ўсходняй часткі краіны на наступныя два гады.

Бітва пад Сілістрай адбылася вясной 968 г. каля балгарскага горада Сілістра, але, хутчэй за ўсё, на тэрыторыі сучаснай Румыніі.Яна вялася паміж войскамі Балгарыі і Кіеўскай Русі і прывяла да перамогі Русі.Пасля весткі аб паразе балгарскі імператар Пётр I адрокся ад прастола.Цяжкім ударам для Балгарскага царства стала нашэсце рускага князя Святаслава.Ашаломлены поспехам свайго саюзніка і падазроны ў яго сапраўдных намерах, імператар Нікіфар II паспяшаўся заключыць мір з Балгарыяй і арганізаваў шлюб сваіх падапечных, малалетніх імператараў Васіля II і Канстанціна VIII, з дзвюма балгарскімі царэўнамі.Двух сыноў Пятра адправілі ў Канстанцінопаль як удзельнікаў перамоў і як ганаровых закладнікаў.Тым часам Пятру ўдалося забяспечыць адступленне рускіх сіл, падбухторваючы традыцыйных саюзнікаў Балгарыі, печанегаў, напасці на сам Кіеў.

Кароткае знаходжанне Святаслава на поўдні абудзіла ў ім жаданне заваяваць гэтыя ўрадлівыя і багатыя землі.У гэтым намеры яго, відаць, заахвоціў былы візантыйскі пасланнік Калакірас, які прагнуў атрымаць для сябе імператарскую карону.Такім чынам, пасля перамогі над печанегамі ён паставіў намеснікаў кіраваць Руссю ў сваю адсутнасць і зноў звярнуў погляд на поўдзень.Улетку 969 г. Святаслаў вярнуўся ў Балгарыю ў суправаджэнні саюзных печанежскіх і мадзьярскіх войскаў.У яго адсутнасць Пераяславец быў вернуты Барысу II;балгарскія абаронцы вялі рашучы бой, але Святаслаў уварваўся ў горад.Пасля гэтага Барыс і Раман капітулявалі, і русы хутка ўсталявалі кантроль над усходняй і паўночнай Балгарыяй, размясціўшы гарнізоны ў Дарасталоне і балгарскай сталіцы Прэславе.Там Барыс працягваў жыць і выконваць намінальную ўладу як васал Святаслава.У рэчаіснасці ён быў не больш чым фігурай, якую ўтрымлівалі, каб паменшыць балгарскую крыўду і рэакцыю на прысутнасць русаў.Здаецца, Святаславу ўдалося заручыцца балгарскай падтрымкай.Балгарскія салдаты далучыліся да яго войска ў значнай колькасці, спакушаныя збольшага перспектывамі здабычы, але таксама спакушаныя антывізантыйскімі планамі Святаслава і, верагодна, супакоеныя агульнай славянскай спадчынай.Сам рускі правіцель сачыў за тым, каб не адчужаць новых падданых: ён забараняў свайму войску рабаваць сельскую мясцовасць і рабаваць гарады, якія здаваліся мірным шляхам.Такім чынам, схема Нікіфара мела адваротны вынік: замест слабай Балгарыі на паўночнай мяжы імперыі была створана новая ваяўнічая дзяржава, і Святаслаў дэманстраваў усе намеры працягваць наступ на поўдзень у Візантыю.

У пачатку 970 г. рускае войска са шматлікімі кантынгентамі балгар, печанегаў і мадзьяр перайшло праз Балканскія горы і накіравалася на поўдзень.Русы ўзялі штурмам горад Філіпапаль (цяпер Плоўдзіў) і, паводле Льва Дыякана, пасадзілі на кол 20 000 яго жыхароў, якія засталіся ў жывых.Склер з арміяй у 10 000–12 000 чалавек супрацьстаяў наступленню русаў каля Аркадыяполя (цяпер Люлебургаз) ранняй вясной 970 г. Візантыйскі палкаводзец, армія якога была значна меншай колькасцю, выкарыстаў прытворнае адступленне, каб адцягнуць кантынгент печанегаў ад асноўнай часткі арміі ў падрыхтаваную засаду.Асноўнае рускае войска ў паніцы ўцякло, панясучы вялікія страты ад візантыйцаў, якія пераследвалі іх.Візантыйцы не змаглі выкарыстаць гэтую перамогу або пераследваць рэшткі рускага войска, бо Барда Фока падняў паўстанне ў Малой Азіі.У выніку Барда Склерас і яго людзі былі адведзены ў Малую Азію, а Святаслаў абмежаваў свае сілы на поўнач ад Балканскіх гор.Аднак вясной наступнага года, калі паўстанне Фокі было задушана, Цыміск сам на чале свайго войска рушыў на поўнач у Балгарыю .Візантыйцы ўзялі балгарскую сталіцу Прэслаў, узяўшы ў палон балгарскага цара Барыса II, і затрымалі русаў у крэпасці Дарастолон (сучасная Сілістра).Пасля трохмесячнай аблогі і шэрагу жорсткіх бітваў перад сценамі горада Святаслаў прызнаў паразу і пакінуў Балгарыю.

Хоць цырымонія ў 971 годзе была задумана як сімвалічнае спыненне існавання Балгарскай імперыі, візантыйцы не змаглі ўсталяваць свой кантроль над заходнімі правінцыямі Балгарыі .Яны заставаліся пад уладай сваіх губернатараў, і асабліва шляхетнай сям'і на чале з чатырма братамі, якія называліся Kometopouloi (г. зн. «сынамі графа»), па імі Давід, Майсей, Арон і Самуіл.Візантыйскі імператар разглядаў гэты рух як «мяцеж», але, відаць, ён разглядаў сябе як свайго роду рэгенцтва палоннага Барыса II.Калі яны пачалі рабаваць набегі на суседнія тэрыторыі пад уладай Візантыі, візантыйскі ўрад звярнуўся да хітрасці, накіраванай на тое, каб скампраметаваць кіраўніцтва гэтага «паўстання».Гэта прадугледжвала дазвол Барысу II і яго брату Раману збегчы з ганаровага палону пры візантыйскім двары ў надзеі, што іх прыбыццё ў Балгарыю выкліча раскол паміж Каметапуламі і іншымі балгарскімі правадырамі.Калі Барыс II і Раман у 977 годзе ўвайшлі ў рэгіён, які знаходзіўся пад балгарскім кантролем, Барыс II спешыўся і пайшоў наперадзе свайго брата.Прыняты за візантыйскага знакамітага чалавека з-за яго вопраткі, Барыс быў паранены глуханямым памежным патрулем у грудзі.Раман здолеў назваць сябе іншым ахоўнікам і быў належным чынам прыняты імператарам.

З 977 па 997 год ён быў палкаводцам пад камандаваннем Рамана I Балгарскага , другога з жывых сыноў імператара Балгарыі Пятра I, і кіраваў разам з ім, бо Раман перадаў яму камандаванне арміяй і эфектыўную каралеўскую ўладу.Пакуль Самуіл змагаўся за захаванне незалежнасці сваёй краіны ад Візантыйскай імперыі, яго кіраванне характарызавалася пастаяннай вайной супраць візантыйцаў і іх не менш амбіцыйнага кіраўніка Васіля II .У першыя гады жыцця Самуілу ўдалося нанесці некалькі буйных паражэнняў візантыйцам і распачаць наступальныя паходы на іх тэрыторыю.У канцы 10-га стагоддзя балгарскія войскі захапілі сербскае княства Дукля і вялі паходы супраць каралеўстваў Харватыя і Венгрыя .Але з 1001 г. ён быў вымушаны галоўным чынам абараняць імперыю ад праўзыходных візантыйскіх войскаў.

Бітва ля Траянавых варот — бітва паміж візантыйскімі і балгарскімі войскамі ў 986 годзе. Гэта была самая буйная параза візантыйцаў пры імператары Васіліі II .Пасля няўдалай аблогі Сафіі ён адступіў у Фракію, але быў акружаны балгарскім войскам пад камандаваннем Самуіла ў гарах Сярэдняя гара.Візантыйскае войска было знішчана, а сам Васіль ледзь выратаваўся.

У адказ візантыйскае войска пад камандаваннем Нікіфара Урана было паслана за балгарамі, якія вярнуліся на поўнач, каб сустрэць іх.Дзве арміі сустрэліся каля паўнаводнай ракі Сперхей.Візантыйцы знайшлі месца для пераходу, і ў ноч на 19 ліпеня 996 г. знянацку здзівілі непадрыхтаваную балгарскую армію і разбілі яе ў бітве пры Сперхеі.У Самуіла была паранена рука, і ён ледзь уцёк з палону;ён і яго сын нібыта сімулявалі смерць. Пасля наступлення ночы яны накіраваліся ў Балгарыю і прайшлі 400 кіламетраў (249 міль) дадому.Бітва стала буйным паражэннем балгарскай арміі.Спачатку Самуіл дэманстраваў гатоўнасць да перамоваў, але, атрымаўшы вестку аб смерці ў зняволенні афіцыйнага кіраўніка Балгарыі Рамана, абвясціў сябе адзіным законным царом і працягнуў вайну.

У 998 годзе Самуіл распачаў вялікую кампанію супраць Дукліі, каб прадухіліць саюз паміж князем Ёванам Уладзімірам і візантыйцамі.Калі балгарскія войскі дасягнулі Дукліі, сербскі князь і яго людзі адышлі ў горы.Самуіл пакінуў частку войска ля падножжа гор і павёў астатніх салдат у аблогу прыбярэжнай крэпасці Улцынь.Імкнучыся прадухіліць кровапраліцце, ён папрасіў Ёвана Уладзіміра здацца.Пасля таго, як князь адмовіўся, некаторыя сербскія дваране прапанавалі свае паслугі балгарам і, калі стала ясна, што далейшае супраціўленне беспаспяховае, сербы здаліся.Ёван Уладзімір быў сасланы ў палацы Самуіла ў Прэспе.Балгарскія войскі прайшлі праз Далмацыю, захапіўшы Котар і накіраваўшыся ў Дуброўнік.Нягледзячы на ​​тое, што ім не ўдалося ўзяць Дуброўнік, яны спустошылі навакольныя вёскі.Затым балгарская армія напала на Харватыю ў падтрымку паўстанцкіх князёў Крэшыміра III і Гойслава і прасунулася на паўночны захад да Спліта, Трогіра і Задара, затым на паўночны ўсход праз Боснію і Рашку і вярнулася ў Балгарыю .Гэтая харвацка-балгарская вайна дазволіла Самуілу ўсталяваць у Харватыі васальных манархаў.Сваячка Самуіла Косара закахалася ў палоннага Ёвана Уладзіміра.Пара ажанілася пасля атрымання адабрэння Самуіла, і Ёван вярнуўся ў свае землі ў якасці балгарскага чыноўніка разам са сваім дзядзькам Драгамірам, якому Самуіл давяраў.Між тым княгіня Міраслава закахалася ў візантыйскага знатнага палоннага Ашота, сына Грыгорыя Тараніта, памерлага губернатара Салонікаў, і пагражала скончыць жыццё самагубствам, калі ёй не дазволяць выйсці за яго замуж.Самуіл саступіў і прызначыў Ашота губернатарам Дырахія.Самуіл таксама заключыў саюз з мадзьярамі , калі яго старэйшы сын і спадчыннік Гаўрыла Радамір ажаніўся з дачкой венгерскага вялікага князя Гезы.

У 1003 годзе Васіль II распачаў паход супраць Першага Балгарскага царства і пасля васьмі месяцаў аблогі заваяваў важны горад Відзін на паўночным захадзе.Балгарскі контрудар у процілеглым накірунку да Одрына не адцягнуў яго ад мэты і, захапіўшы Відзін, ён рушыў на поўдзень па даліне Маравы, разбураючы на ​​сваім шляху балгарскія замкі.У рэшце рэшт, Васіль II дасягнуў ваколіц Скоп'е і даведаўся, што лагер балгарскай арміі знаходзіцца вельмі блізка, на другім беразе ракі Вардар.Самуіл Балгарскі разлічваў на высокую ваду ракі Вардар і не прыняў ніякіх сур'ёзных мер засцярогі, каб забяспечыць лагер.Дзіўным чынам абставіны былі такімі ж, як і ў бітве пры Сперхеі сем гадоў таму, і сцэнар бою быў падобны.Візантыйцы здолелі знайсці фіёрд, пераправіліся праз раку і ноччу напалі на неасцярожных балгар.Не здолеўшы аказаць эфектыўнага супраціву, балгары неўзабаве адступілі, пакінуўшы лагер і намёт Самуіла ў руках візантыйцаў.Падчас гэтай бітвы Самуіл здолеў уцячы і накіраваўся на ўсход.

Бітва пры Клейдыёне адбылася ў даліне паміж гарамі Беласіца і Агражден, каля сучаснага балгарскага сяла Ключ.Вырашальная сутычка адбылася 29 ліпеня ў выніку атакі ў тыл сіламі візантыйскага генерала Нікіфара Ксіфія, які пракраўся на балгарскія пазіцыі.Наступная бітва стала буйной паразай для балгараў.Балгарскія салдаты былі схоплены і, як мяркуецца, аслеплены па загадзе Васіля II , які пазней будзе вядомы як «Булгаразабойца».Самуіл перажыў бітву, але праз два месяцы памёр ад сардэчнага прыступу, які, як паведамляецца, быў выкліканы выглядам яго сляпых салдат.Хоць узаемадзеянне не паклала канец Першаму Балгарскаму царству, бітва пры Клейдыёне знізіла яго здольнасць супрацьстаяць наступленню Візантыі, і яна лічылася галоўнай сустрэчай у вайне з Візантыяй.

Супраціўленне працягвалася яшчэ чатыры гады пад кіраўніцтвам Гаўрыла Радаміра (1014–1015) і Івана Уладзіслава (1015–1018), але пасля гібелі апошняга падчас аблогі Дырахія знаць капітулявала Васілю II , і Балгарыя была анексавана Візантыйская імперыя.Балгарская арыстакратыя захавала свае прывілеі, хоць многія дваране былі пераведзены ў Малую Азію, такім чынам, пазбавіўшы балгар іх натуральных правадыроў.Нягледзячы на ​​тое, што Балгарскі патрыярхат быў паніжаны да арцыбіскупства, ён захаваў свае кафедры і карыстаўся прывілеяванай аўтаноміяй.Сербы і харваты былі вымушаныя прызнаць вяршэнства візантыйскага імператара пасля 1018 г. Межы Візантыйскай імперыі былі адноўлены да Дуная ўпершыню з VII стагоддзя, што дазволіла Візантыі кантраляваць увесь Балканскі паўвостраў ад Дуная да Пелапанес і ад Адрыятычнага да Чорнага мора.Нягледзячы на ​​некалькі буйных спроб аднавіць сваю незалежнасць, Балгарыя заставалася пад уладай Візантыі, пакуль браты Асен і Пётр не вызвалілі краіну ў 1185 годзе, стварыўшы Другое Балгарскае царства .

Балгарская дзяржава існавала да ўтварэння балгарскага народа.Да ўтварэння балгарскай дзяржавы славяне змяшаліся з карэнным фракійскім насельніцтвам.Колькасць насельніцтва і шчыльнасць паселішчаў пасля 681 г. павялічыліся, а адрозненні паміж асобнымі славянскімі плямёнамі паступова зніклі па меры таго, як зносіны паміж рэгіёнамі краіны сталі рэгулярнымі.Да другой паловы IX стагоддзя балгары і славяне, а таксама раманізаваныя або элінізаваныя фракійцы жылі разам амаль два стагоддзі, і шматлікія славяне былі на шляху да асіміляцыі фракійцаў і булгар.Многія балгары ўжо пачалі выкарыстоўваць славянскую старабалгарскую мову, у той час як балгарская мова кіруючай касты паступова вымерла, пакінуўшы толькі некаторыя словы і фразы. Хрысціянізацыя Балгарыі, стварэнне старабалгарскай мовы як мовы дзяржавы і царквы пад Барыс I і стварэнне кірылічнага пісьма ў краіне былі галоўным сродкам канчатковага фарміравання балгарскай нацыі ў IX стагоддзі;гэта ўключала Македонію, дзе балгарскі хан Кубер заснаваў дзяржаву, якая існавала паралельна з Балгарскай імперыяй хана Аспаруха.Новая рэлігія нанесла сакрушальны ўдар па прывілеях старой булгарскай арыстакратыі;таксама да таго часу многія балгары ўжо размаўлялі па-славянску.Барыс I зрабіў нацыянальнай палітыкай выкарыстанне дактрыны хрысціянства , якое не мела ні славянскага, ні балгарскага паходжання, каб звязаць іх разам у адзіную культуру.У выніку да канца 9-га стагоддзя балгары сталі адзінай славянскай народнасцю з этнічнай свядомасцю, якая павінна была выжыць у трыумфе і трагедыі ў цяперашні час.