У 917 годзе асабліва моцнае візантыйскае войска пад кіраўніцтвам Льва Фокі Старэйшага, сына Нікіфара Фокі, уварвалася ў Балгарыю ў суправаджэнні візантыйскага флоту пад камандаваннем Рамана Лекапена, які плыў у балгарскія чарнаморскія парты.Па дарозе ў Месембрыю (Нэсэбёр), дзе яны павінны былі быць узмоцнены войскамі, перавезенымі флотам, сілы Фокаса спыніліся на адпачынак каля ракі Ахелоас, непадалёк ад порта Анхіал (Памор'е).Паведаміўшы пра ўварванне, Сімяон кінуўся перахапіць візантыйцаў і атакаваў іх з бліжэйшых пагоркаў, пакуль яны бязладна адпачывалі.У бітве пры Ахелае 20 жніўня 917 года, адной з найбуйнейшых у сярэднявечнай гісторыі, балгары цалкам разбілі візантыйцаў і забілі многіх іх камандзіраў, хоць Фока здолеў уцячы ў Месембрыю.Дзесяцігоддзі пазней Леў Дыякан напіша, што «гручы костак усё яшчэ можна ўбачыць сёння на рацэ Ахелоос, дзе ўцякаючае войска рымлян было ганебна забіта».Бітва пры Ахелоі была адной з найважнейшых бітваў у доўгіх візантыйска-балгарскіх войнах.Ён забяспечыў саступку імператарскага тытула балгарскім кіраўнікам і тым самым умацаваў ролю Балгарыі як ключавога гульца ў Еўропе.