تاريخ انجلترا

بدأ العصر البرونزي حوالي 2500 قبل الميلاد بظهور الأشياء البرونزية.شهد العصر البرونزي تحولًا في التركيز من المجتمع إلى الفرد، وصعود النخب القوية بشكل متزايد والتي جاءت قوتها من براعتهم كصيادين ومحاربين وسيطرتهم على تدفق الموارد الثمينة للتلاعب بالقصدير والنحاس وتحويلهما إلى برونز عالي المكانة. أشياء مثل السيوف والفؤوس.أصبحت التسوية دائمة ومكثفة بشكل متزايد.قرب نهاية العصر البرونزي، بدأت العديد من الأمثلة على الأعمال المعدنية الدقيقة جدًا في الترسيب في الأنهار، لأسباب طقسية على الأرجح وربما تعكس تغيرًا تدريجيًا في التركيز من السماء إلى الأرض، حيث فرض ارتفاع عدد السكان ضغطًا متزايدًا على الأرض .أصبحت إنجلترا مرتبطة إلى حد كبير بنظام التجارة الأطلسي، مما أدى إلى خلق تواصل ثقافي على جزء كبير من أوروبا الغربية.ومن الممكن أن تكون اللغات السلتية قد تطورت أو انتشرت إلى إنجلترا كجزء من هذا النظام؛وبحلول نهاية العصر الحديدي، هناك أدلة كثيرة على أنه تم التحدث بها في جميع أنحاء إنجلترا والأجزاء الغربية من بريطانيا.

ويقال تقليديا أن العصر الحديدي يبدأ حوالي 800 قبل الميلاد.كان النظام الأطلسي قد انهار فعليًا بحلول هذا الوقت، على الرغم من أن إنجلترا حافظت على اتصالات عبر القناة مع فرنسا، حيث انتشرت ثقافة هالستات في جميع أنحاء البلاد.وتشير استمراريتها إلى أنها لم تكن مصحوبة بحركة كبيرة للسكان.بشكل عام، تختفي المدافن إلى حد كبير في جميع أنحاء إنجلترا، ويتم التخلص من الموتى بطريقة غير مرئية من الناحية الأثرية.عُرفت حصون التلال منذ العصر البرونزي المتأخر، ولكن تم تشييد عدد كبير منها خلال الفترة ما بين 600-400 قبل الميلاد، لا سيما في الجنوب، بينما بعد حوالي 400 قبل الميلاد، نادرًا ما يتم بناء حصون جديدة ولم يعد الكثير منها مأهولًا بشكل منتظم، في حين أصبحت بعض الحصون أكثر أهمية. واحتلالها بشكل مكثف، مما يشير إلى درجة من المركزية الإقليمية.كان الاتصال بالقارة أقل مما كان عليه في العصر البرونزي ولكنه لا يزال مهمًا.استمرت البضائع في الانتقال إلى إنجلترا، مع توقف محتمل حوالي 350 إلى 150 قبل الميلاد.كان هناك عدد قليل من الغزوات المسلحة لجحافل الكلت المهاجرة.هناك نوعان من الغزوات المعروفة.

في حوالي عام 300 قبل الميلاد، يبدو أن مجموعة من قبيلة غاليشباريسي استولت على شرق يوركشاير، وأسست ثقافة أراس المميزة للغاية.ومن حوالي 150-100 قبل الميلاد، بدأت مجموعات من البلجيكيين بالسيطرة على أجزاء كبيرة من الجنوب.شكلت هذه الغزوات حركات لعدد قليل من الأشخاص الذين أثبتوا أنفسهم كنخبة محاربة فوق الأنظمة المحلية الموجودة، بدلاً من استبدالها.كان الغزو البلجيكي أكبر بكثير من الاستيطان الباريسي، لكن استمرارية أسلوب الفخار تظهر أن السكان الأصليين ظلوا في مكانهم.ومع ذلك، فقد صاحبه تغير اجتماعي واقتصادي كبير.بدأت المستوطنات الحضرية البدائية، أو حتى الحضرية، المعروفة باسم oppida، في التغلب على حصون التلال القديمة، وعادت النخبة التي يعتمد موقعها على براعة المعركة والقدرة على التعامل مع الموارد إلى الظهور بشكل أكثر وضوحًا.

في عامي 55 و54 قبل الميلاد، قام يوليوس قيصر، كجزء من حملاته في بلاد الغال ، بغزو بريطانيا وادعى أنه حقق عددًا من الانتصارات، لكنه لم يتوغل أبدًا أبعد من هيرتفوردشاير ولم يتمكن من إنشاء مقاطعة.ومع ذلك، فإن غزواته تمثل نقطة تحول في التاريخ البريطاني.أصبحت السيطرة على التجارة وتدفق الموارد والسلع المرموقة أكثر أهمية بالنسبة للنخب في جنوب بريطانيا.أصبحت روما بشكل مطرد اللاعب الأكبر في جميع تعاملاتها، باعتبارها المزود للثروة والرعاية الكبيرة.في الماضي، كان الغزو والضم واسع النطاق أمرًا لا مفر منه.

بعد حملات قيصر، بدأ الرومان محاولة جادة ومستمرة لغزو بريطانيا في عام 43 م، بناءً على طلب الإمبراطور كلوديوس.نزلوا في كينت بأربعة فيالق وهزموا جيشين بقيادة ملوك قبيلة كاتوفيلاوني، كاراتاكوس وتوغودومنوس، في معارك في ميدواي ونهر التايمز.سيطر كاتوفيلاوني على معظم الركن الجنوبي الشرقي من إنجلترا.استسلم أحد عشر حاكمًا محليًا، وتم إنشاء عدد من الممالك العميلة، وأصبح الباقي مقاطعة رومانية وعاصمتها كامولودونوم.على مدى السنوات الأربع التالية، تم توحيد المنطقة وقاد الإمبراطور المستقبلي فيسباسيان حملة إلى الجنوب الغربي حيث أخضع قبيلتين أخريين.بحلول عام 54 م، تم إرجاع الحدود إلى سيفيرن وترينت، وكانت الحملات جارية لإخضاع شمال إنجلترا وويلز.ولكن في عام 60 م، تحت قيادة الملكة المحاربة بوديكا، تمردت القبائل ضد الرومان.في البداية، حقق المتمردون نجاحا كبيرا.لقد أحرقوا Camulodunum وLondinium وVerulamium (كولشيستر ولندن وسانت ألبانز الحديثة على التوالي) على الأرض.رفض الفيلق الثاني أوغستا المتمركز في إكستر التحرك خوفًا من التمرد بين السكان المحليين.قام حاكم لندينيوم سوتونيوس باولينوس بإخلاء المدينة قبل أن ينهبها المتمردون ويحرقونها.في النهاية، قيل إن المتمردين قتلوا 70 ألفًا من الرومان والمتعاطفين مع الرومان.جمع باولينوس ما تبقى من الجيش الروماني.في المعركة الحاسمة، واجه 10.000 روماني ما يقرب من 100.000 محارب في مكان ما على طول خط شارع واتلينج، وفي نهايتها هُزمت بوديكا تمامًا.وقيل إن 80 ألف متمرد قتلوا، وسقط 400 قتيل روماني فقط.على مدار العشرين عامًا التالية، توسعت الحدود قليلاً، لكن الحاكم أجريكولا ضم إلى المقاطعة آخر جيوب الاستقلال في ويلز وشمال إنجلترا.كما قاد حملة إلى اسكتلندا والتي استدعاها الإمبراطور دوميتيان.تشكلت الحدود تدريجيًا على طول طريق ستانيجيت في شمال إنجلترا، وتم ترسيخها بجدار هادريان الذي بني عام 138 م، على الرغم من الغزوات المؤقتة على اسكتلندا.بقي الرومان وثقافتهم في السلطة لمدة 350 عامًا.آثار وجودهم منتشرة في كل مكان في جميع أنحاء إنجلترا.

في أعقاب انهيار الحكم الروماني في بريطانيا منذ منتصف القرن الرابع، استوطنت المجموعات الجرمانية تدريجيًا إنجلترا الحالية.المعروفين مجتمعين باسم الأنجلوسكسونيين ، ومن بينهم الأنجلوسكسونيون والجوت والفريزيون.يُنسب الفضل إلى معركة بادون باعتبارها انتصارًا كبيرًا للبريطانيين، حيث أوقفت تعدي الممالك الأنجلوسكسونية لفترة.كانت معركة دورهام حاسمة في تأسيس الحكم الأنجلوسكسوني عام 577. كان المرتزقة السكسونيون موجودين في بريطانيا منذ ما قبل العصر الروماني المتأخر، لكن التدفق الرئيسي للسكان ربما حدث بعد القرن الخامس.الطبيعة الدقيقة لهذه الغزوات ليست معروفة بالكامل؛هناك شكوك حول شرعية الروايات التاريخية بسبب نقص الاكتشافات الأثرية.يذكر كتاب جيلداس De Excidio et Conquestu Britanniae، الذي تم تأليفه في القرن السادس، أنه عندما غادر الجيش الروماني جزيرة بريتانيا في القرن الرابع الميلادي، تعرض البريطانيون الأصليون للغزو من قبل البيكتس، وجيرانهم في الشمال (اسكتلندا الآن) والإقليم. الاسكتلنديون (أيرلندا الآن).دعا البريطانيون الساكسونيين إلى الجزيرة لصدهم، ولكن بعد أن هزموا الاسكتلنديين والبيكتس، انقلب الساكسونيون ضد البريطانيين.هناك وجهة نظر ناشئة مفادها أن حجم الاستيطان الأنجلوسكسوني اختلف في جميع أنحاء إنجلترا، وأنه على هذا النحو لا يمكن وصفه من خلال أي عملية واحدة على وجه الخصوص.يبدو أن الهجرة الجماعية والتحول السكاني أكثر قابلية للتطبيق في المناطق الأساسية للمستوطنات مثل إيست أنجليا ولينكولنشاير، بينما في المناطق الطرفية إلى الشمال الغربي، من المحتمل أن يظل الكثير من السكان الأصليين في أماكنهم حيث تولى الوافدون دور النخب.في دراسة لأسماء الأماكن في شمال شرق إنجلترا وجنوب اسكتلندا، خلصت بيثاني فوكس إلى أن المهاجرين الإنجليز استقروا بأعداد كبيرة في وديان الأنهار، مثل وديان تاين وتويد، حيث أصبح البريطانيون في منطقة التلال الأقل خصوبة مثقفين على مدى فترة من الزمن. فترة أطول.يفسر فوكس العملية التي من خلالها سيطرت اللغة الإنجليزية على هذه المنطقة على أنها "توليفة من نماذج الهجرة الجماعية واستيلاء النخبة".

خلال القرنين السابع والثامن ، كانت القوة تتأرجح بين الممالك الأكبر.بسبب أزمات الخلافة ، لم تكن هيمنة نورثمبريا ثابتة ، وظلت مرسيا مملكة قوية جدًا ، خاصة في عهد بيندا.أنهت هزيمتان هيمنة نورثمبريا: معركة ترينت في 679 ضد مرسيا ، ونختانسمير في 685 ضد البيكتس.سيطر ما يسمى ب "سيادة الرحمة" على القرن الثامن ، على الرغم من أنها لم تكن ثابتة.حقق Aethelbald و Offa ، أقوى ملوكين ، مكانة عالية ؛في الواقع ، كان شارلمان يعتبر أوفا أفرلورد جنوب بريطانيا.تتضح قوته من خلال حقيقة أنه استدعى الموارد لبناء Offa's Dyke.ومع ذلك ، فإن صعود Wessex ، والتحديات من الممالك الأصغر ، أبقت قوة Mercian تحت السيطرة ، وبحلول أوائل القرن التاسع ، كانت "تفوق Mercian" قد انتهت.وُصِفت هذه الفترة باسم Heptarchy ، على الرغم من أن هذا المصطلح قد خرج الآن من الاستخدام الأكاديمي.نشأ المصطلح لأن الممالك السبع نورثمبريا ، ميرسيا ، كنت ، إيست أنجليا ، إسكس ، ساسكس ، ويسيكس كانت الأنظمة السياسية الرئيسية في جنوب بريطانيا.كانت الممالك الصغيرة الأخرى ذات أهمية سياسية أيضًا خلال هذه الفترة: Hwicce و Magonsaete و Lindsey و Middle Anglia.

كانت عملية تنصير إنجلترا الأنجلوسكسونية عملية بدأت حوالي عام 600 م، متأثرة بالمسيحية السلتية من الشمال الغربي والكنيسة الرومانية الكاثوليكية من الجنوب الشرقي.لقد كان ذلك في الأساس نتيجة للبعثة الغريغورية عام 597، والتي انضمت إليها جهود البعثة الهبرنو-اسكتلندية من ثلاثينيات القرن السادس.منذ القرن الثامن، كانت البعثة الأنجلوسكسونية بدورها فعالة في تحويل سكان الإمبراطورية الفرنجية.أوغسطين، أول رئيس أساقفة كانتربري، تولى منصبه عام 597. وفي عام 601، قام بتعميد أول ملك مسيحي أنجلوسكسوني، إثيلبيرت من كينت.حدث التحول الحاسم إلى المسيحية في عام 655 عندما قُتل الملك بيندا في معركة وينوايد وأصبحت ميرسيا مسيحية رسميًا لأول مرة.كما سمحت وفاة بيندا لسنواله من ويسيكس بالعودة من المنفى وإعادة ويسيكس، وهي مملكة قوية أخرى، إلى المسيحية.بعد عام 655، ظلت ساسكس وجزيرة وايت فقط وثنيتين بشكل علني، على الرغم من أن ويسيكس وإسيكس سيتوجان لاحقًا ملوكًا وثنيين.في عام 686، قُتل أروالد، آخر ملك وثني علنًا في المعركة، ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، أصبح جميع الملوك الأنجلوسكسونيين مسيحيين اسميًا على الأقل (على الرغم من وجود بعض الالتباس حول ديانة كايدوالا الذي حكم ويسيكس حتى عام 688).

حدث أول هبوط مسجل للفايكنج في عام 787 في دورسيتشاير ، على الساحل الجنوبي الغربي.كان أول هجوم كبير في بريطانيا عام 793 في دير ليندسفارن كما ورد في الأنجلو ساكسوني كرونيكل.ومع ذلك ، بحلول ذلك الوقت ، كان الفايكنج على الأرجح راسخين في أوركني وشتلاند ، وربما حدثت العديد من الغارات الأخرى غير المسجلة قبل ذلك.تُظهر السجلات أن هجوم الفايكنج الأول على جزيرة إيونا حدث في عام 794. أدى وصول الفايكنج (ولا سيما جيش الوثنيين الدنماركيين) إلى اضطراب الجغرافيا السياسية والاجتماعية لبريطانيا وأيرلندا.في عام 867 سقط نورثمبريا في يد الدنماركيين.سقط شرق أنجليا في عام 869.منذ عام 865 ، تغير موقف الفايكنج تجاه الجزر البريطانية ، حيث بدأوا في رؤيتها كمكان للاستعمار المحتمل بدلاً من مجرد مكان للإغارة.نتيجة لذلك ، بدأت الجيوش الأكبر في الوصول إلى شواطئ بريطانيا ، بنية احتلال الأرض وبناء المستوطنات هناك.

على الرغم من أن ويسيكس تمكن من احتواء الفايكنج بهزيمتهم في أشداون عام 871، إلا أن جيشًا غازيًا ثانيًا هبط، تاركًا الساكسونيين في وضع دفاعي.في نفس الوقت تقريبًا، توفي إثيلريد، ملك ويسيكس، وخلفه أخوه الأصغر ألفريد.واجه ألفريد على الفور مهمة الدفاع عن ويسيكس ضد الدنماركيين.أمضى السنوات الخمس الأولى من حكمه في دفع الغزاة.في عام 878، هُزمت قوات ألفريد في تشبنهام في هجوم مفاجئ.الآن فقط، وبعد أن أصبح استقلال ويسيكس معلقًا بخيط رفيع، ظهر ألفريد كملك عظيم.وفي مايو 878 قاد قوة هزمت الدنماركيين في إدينغتون.كان النصر كاملاً لدرجة أن الزعيم الدنماركي جوثروم اضطر لقبول المعمودية المسيحية والانسحاب من مرسيا.ثم شرع ألفريد في تعزيز دفاعات ويسيكس، فبنى أسطولًا بحريًا جديدًا قوامه 60 سفينة.أدى نجاح ألفريد إلى حصول ويسيكس وميرسيا على سنوات من السلام وأدى إلى انتعاش اقتصادي في المناطق المدمرة سابقًا.استمر نجاح ألفريد من قبل ابنه إدوارد، الذي أعقب انتصاراته الحاسمة على الدنماركيين في شرق أنجليا عامي 910 و911 انتصار ساحق في تمبسفورد عام 917. وقد سمحت هذه المكاسب العسكرية لإدوارد بدمج ميرسيا بالكامل في مملكته وإضافة إيست أنجليا إلى مملكته. فتوحاته.ثم شرع إدوارد في تعزيز حدوده الشمالية ضد مملكة نورثمبريا الدنماركية.أدى غزو إدوارد السريع للممالك الإنجليزية إلى حصول ويسيكس على التكريم من أولئك الذين بقوا، بما في ذلك جوينيد في ويلز واسكتلندا.تم تعزيز هيمنته من قبل ابنه أثيلستان، الذي قام بتوسيع حدود ويسيكس شمالًا، في عام 927، حيث غزا مملكة يورك وقاد الغزو البري والبحري لاسكتلندا.أدت هذه الفتوحات إلى حصوله على لقب "ملك الإنجليز" لأول مرة.وقد حافظ الملوك الذين تلوا ذلك على هيمنة إنجلترا واستقلالها.لم يكن الأمر كذلك حتى عام 978 وانضمام Æthelred غير المستعد أن التهديد الدنماركي عاد إلى الظهور.

توفي ألفريد من ويسيكس عام 899 وخلفه ابنه إدوارد الأكبر.بدأ إدوارد وزوج أخته (ما تبقى من) ميرسيا برنامجًا للتوسع ، وبناء الحصون والمدن على نموذج ألفريديان.بعد وفاة thelred ، حكمت زوجته (أخت إدوارد) thelflæd بصفتها "سيدة المرسيان" واستمرت في التوسع.يبدو أن إدوارد قد نشأ ابنه أثيلستان في محكمة ميرسيان.بعد وفاة إدوارد ، نجح أثيلستان في مملكة مرسيان ، وبعد بعض عدم اليقين ، نجح ويسيكس.واصل أوتيلستان توسع والده وخالته وكان أول ملك يحقق الحكم المباشر لما نعتبره الآن إنجلترا.تشير الألقاب المنسوبة إليه في المواثيق والعملات المعدنية إلى هيمنة أكثر انتشارًا.أثار توسعه شعورًا بالسوء بين الممالك البريطانية الأخرى ، وهزم جيش الفايكنج الاسكتلندي المشترك في معركة برونانبوره.ومع ذلك ، لم يكن توحيد إنجلترا أمرًا مؤكدًا.في ظل حكم خلفاء Æthelstan ، فقد إدموند وإيدرد الملوك الإنجليز مرارًا وتكرارًا واستعادوا السيطرة على نورثمبريا.ومع ذلك ، فإن إدغار ، الذي حكم نفس الامتداد مثل Æthelstan ، عزز المملكة ، التي ظلت موحدة بعد ذلك.

تجددت الهجمات الاسكندنافية على إنجلترا في نهاية القرن العاشر.أطلق ملكان دنماركيان أقوياء (هارولد بلوتوث وابنه سوين لاحقًا) غزوات مدمرة لإنجلترا.هُزمت القوات الأنجلوسكسونية بقوة في مالدون عام 991. وتبع ذلك المزيد من الهجمات الدنماركية ، وكانت انتصاراتهم متكررة.بدأت سيطرة Æthelred على نبلائه تتعثر ، وزاد يأسه.كان حله هو سداد أموال الدنماركيين: لما يقرب من 20 عامًا دفع مبالغ كبيرة بشكل متزايد للنبلاء الدنماركيين لإبعادهم عن السواحل الإنجليزية.هذه المدفوعات ، المعروفة باسم Danegelds ، شلت الاقتصاد الإنجليزي.ثم أقام Æthelred تحالفًا مع نورماندي في عام 1001 من خلال الزواج من ابنة الدوق إيما ، على أمل تقوية إنجلترا.ثم ارتكب خطأً فادحًا: في عام 1002 أمر بمذبحة جميع الدنماركيين في إنجلترا.رداً على ذلك ، بدأ Sweyn عقدًا من الهجمات المدمرة على إنجلترا.وقف شمال إنجلترا ، بسكانه الدنماركيين الضخمين ، إلى جانب سوين.بحلول عام 1013 ، سقطت لندن وأكسفورد ووينشستر في يد الدنماركيين.فر Æthelred إلى نورماندي واستولى Sweyn على العرش.توفي Sweyn فجأة في عام 1014 ، وعاد Æthelred إلى إنجلترا ، في مواجهة خليفة Sweyn ، Cnut.ومع ذلك ، في عام 1016 ، توفي thelred فجأة.هزم Cnut بسرعة السكسونيين المتبقين ، مما أسفر عن مقتل إدموند نجل Æthelred في هذه العملية.استولى Cnut على العرش ، وتوج نفسه ملكًا على إنجلترا.خلف أبناؤه Cnut ، ولكن في عام 1042 تمت استعادة السلالة الأصلية بانضمام إدوارد المعترف.تسبب فشل إدوارد في إنتاج وريث في نزاع غاضب حول الخلافة بعد وفاته عام 1066. صراعاته من أجل السلطة ضد غودوين ، وإيرل ويسيكس ، وادعاءات خلفاء كنوت الاسكندنافيين ، وطموحات النورمان الذين قدمهم إدوارد إلى السياسة الإنجليزية. أدى تعزيز موقعه إلى التنافس على حكم إدوارد.

أصبح هارولد جودوينسون ملكًا ، ربما تم تعيينه من قبل إدوارد على فراش الموت وأيده ويتان.لكن وليام نورماندي وهارالد هاردراد (بمساعدة شقيق هارولد جودوين المنفصل توستيج) وسوين الثاني ملك الدنمارك أكدوا جميعًا مطالباتهم بالعرش.إلى حد بعيد ، كان أقوى ادعاء وراثي هو إدغار Ætheling ، ولكن نظرًا لشبابه والافتقار الواضح إلى مؤيدين أقوياء ، لم يلعب دورًا رئيسيًا في نضالات عام 1066 ، على الرغم من أنه أصبح ملكًا لفترة قصيرة من قبل Witan بعد وفاة هارولد جودوينسون.في سبتمبر 1066 ، هبط هارالد الثالث من النرويج وإيرل توستيج في شمال إنجلترا بقوة قوامها حوالي 15000 رجل و 300 سفينة طويلة.هزم هارولد جودوينسون الغزاة وقتل هارالد الثالث من النرويج وتوستيج في معركة ستامفورد بريدج.في 28 سبتمبر 1066 ، غزا وليام النورماندي إنجلترا في حملة أطلق عليها اسم الفتح النورماندي.بعد مسيرة من يوركشاير ، هُزم جيش هارولد المنهك وقتل هارولد في معركة هاستينغز في 14 أكتوبر.وسرعان ما انهارت معارضة ويليام لدعم إدغار ، وتوج وليام ملكًا في يوم عيد الميلاد عام 1066. لمدة خمس سنوات ، واجه سلسلة من التمردات في أجزاء مختلفة من إنجلترا وغزوًا دنماركيًا فاترًا ، لكنه أخضعهم وأسس نظامًا دائمًا.

على الرغم من اختفاء خصوم ويليام الرئيسيين ، إلا أنه لا يزال يواجه الثورات على مدى السنوات التالية ولم يكن آمنًا على العرش الإنجليزي إلا بعد عام 1072. تمت مصادرة أراضي النخبة الإنجليزية المقاومة.هرب بعض النخبة إلى المنفى.للسيطرة على مملكته الجديدة ، بدأ ويليام حملة "هارينج الشمال" ، وهي سلسلة من الحملات ، تتضمن تكتيكات الأرض المحروقة ، ومنح الأراضي لأتباعه وبناء القلاع التي تسيطر على نقاط القوة العسكرية في جميع أنحاء الأرض.تم الانتهاء من كتاب يوم القيامة ، وهو سجل مخطوطة لـ "المسح العظيم" لمعظم أنحاء إنجلترا وأجزاء من ويلز ، بحلول عام 1086. وشملت الآثار الأخرى للغزو المحكمة والحكومة ، وإدخال اللغة النورماندية كلغة النخب ، والتغييرات في تكوين الطبقات العليا ، حيث منح ويليام الأراضي لتكون مباشرة من الملك.أثرت التغييرات الأكثر تدريجيًا على الطبقات الزراعية وحياة القرية: يبدو أن التغيير الرئيسي كان هو القضاء الرسمي على العبودية ، والذي قد يكون أو لا يكون مرتبطًا بالغزو.كان هناك القليل من التغيير في هيكل الحكومة ، حيث تولى المسؤولون النورمانديون الجدد العديد من أشكال الحكومة الأنجلو سكسونية.

تميزت العصور الوسطى الإنجليزية بالحرب الأهلية ، والحرب الدولية ، والتمرد العرضي ، والمكائد السياسية المنتشرة بين النخبة الأرستقراطية والملكية.كانت إنجلترا أكثر من مكتفية ذاتيًا في الحبوب ومنتجات الألبان ولحم البقر والضأن.كان اقتصادها الدولي قائمًا على تجارة الصوف ، حيث تم تصدير الصوف من ممرات الأغنام في شمال إنجلترا إلى مدن النسيج في فلاندرز ، حيث تم تصنيعه في القماش.تشكلت السياسة الخارجية في العصور الوسطى من خلال العلاقات مع صناعة النسيج الفلمنكية كما كانت من خلال مغامرات السلالات في غرب فرنسا.تأسست صناعة النسيج الإنجليزية في القرن الخامس عشر ، مما وفر الأساس لتراكم رأس المال الإنجليزي السريع.كانت الفوضى حربًا على الخلافة عجلت بوفاة وليام أدلين ، الابن الشرعي الوحيد للملك هنري الأول ، الذي غرق في غرق السفينة البيضاء عام 1120. سعى هنري إلى أن تخلفه ابنته ، المعروفة باسم الإمبراطورة ماتيلدا. ، لكنها نجحت جزئيًا فقط في إقناع النبلاء بدعمها.عند وفاة هنري عام 1135 ، استولى ابن أخيه ستيفن بلوا على العرش بمساعدة شقيق ستيفن هنري بلوا ، الذي كان أسقف وينشستر.شهد عهد ستيفن المبكر قتالًا شرسًا مع البارونات الإنجليز غير الموالين ، والقادة الويلزيين المتمردين ، والغزاة الاسكتلنديين.بعد تمرد كبير في جنوب غرب إنجلترا ، غزت ماتيلدا عام 1139 بمساعدة أخيها غير الشقيق روبرت من جلوستر.في السنوات الأولى من الحرب الأهلية ، لم يتمكن أي من الطرفين من تحقيق ميزة حاسمة.أتت الإمبراطورة للسيطرة على جنوب غرب إنجلترا وجزء كبير من وادي التايمز ، بينما ظل ستيفن مسيطراً على الجنوب الشرقي.احتجز البارونات الكثير من بقية البلاد الذين رفضوا دعم أي من الجانبين.كان من السهل الدفاع عن قلاع تلك الفترة ، لذا كان القتال في الغالب حرب استنزاف تشتمل على حصار وإغارة ومناوشات.تألفت الجيوش في الغالب من الفرسان المدرعة وجنود المشاة ، وكثير منهم من المرتزقة.في عام 1141 ، تم القبض على ستيفن بعد معركة لينكولن ، مما تسبب في انهيار سلطته على معظم أنحاء البلاد.عندما حاولت الإمبراطورة ماتيلدا تتويج الملكة ، أجبرت بدلاً من ذلك على الانسحاب من لندن بسبب الحشود المعادية.بعد ذلك بوقت قصير ، تم القبض على روبرت من جلوستر في هزيمة وينشستر.واتفق الجانبان على تبادل الأسرى وتبادل الأسرى ستيفن وروبرت.ثم استولى ستيفن على ماتيلدا تقريبًا في عام 1142 أثناء حصار أكسفورد ، لكن الإمبراطورة هربت من قلعة أكسفورد عبر نهر التايمز المتجمد إلى بر الأمان.استمرت الحرب لسنوات عديدة.غزا زوج الإمبراطورة ماتيلدا ، الكونت جيفري الخامس من أنجو ، نورماندي باسمها خلال عام 1143 ، ولكن في إنجلترا لم يتمكن أي من الطرفين من تحقيق النصر.بدأ البارونات المتمردون في الحصول على قوة أكبر في شمال إنجلترا وفي شرق أنجليا ، مع دمار واسع النطاق في مناطق القتال الرئيسي.في عام 1148 ، عادت الإمبراطورة إلى نورماندي ، تاركة الحملة الانتخابية في إنجلترا لابنها الصغير هنري فيتز إمبريس.في عام 1152 ، حاول ستيفن أن يكون ابنه الأكبر ، يوستاس ، ملك إنجلترا التالي المعترف به من قبل الكنيسة الكاثوليكية ، لكن الكنيسة رفضت القيام بذلك.بحلول أوائل الخمسينيات من القرن الحادي عشر ، كان معظم البارونات والكنيسة مرهقين من الحرب لذا فضلوا التفاوض على سلام طويل الأمد.أعاد هنري فيتز إمبريس غزو إنجلترا عام 1153 ، لكن لم تكن قوات الفصيل حريصة على القتال.بعد حملة محدودة ، واجه الجيشان بعضهما البعض عند حصار والينجفورد ، لكن الكنيسة توسطت في هدنة ، وبالتالي منع معركة ضارية.بدأ ستيفن وهنري مفاوضات السلام ، التي توفي خلالها يوستاس بسبب المرض ، وأزاح الوريث المباشر لستيفن.سمحت معاهدة والينجفورد الناتجة عن ذلك لستيفن بالاحتفاظ بالعرش لكنها اعترفت بهنري كخليفة له.خلال العام التالي ، بدأ ستيفن في إعادة تأكيد سلطته على المملكة بأكملها ، لكنه توفي بسبب المرض عام 1154. توج هنري باسم هنري الثاني ، أول ملوك أنجفين في إنجلترا ، ثم بدأ فترة طويلة من إعادة الإعمار.

احتل House of Plantagenet العرش الإنجليزي من عام 1154 (مع انضمام هنري الثاني في نهاية الفوضى) إلى عام 1485 ، عندما توفي ريتشارد الثالث فيالمعركة .يمثل عهد هنري الثاني عودة السلطة من البارون إلى الدولة الملكية في إنجلترا.كان من المقرر أيضًا أن نرى إعادة توزيع مماثلة للسلطة التشريعية من الكنيسة ، مرة أخرى إلى الدولة الملكية.كانت هذه الفترة أيضًا نذيرًا لتشريع تم تشكيله بشكل صحيح وتحول جذري بعيدًا عن الإقطاع.في عهده ، تطورت الأرستقراطيات الأنجلو-أنجفين والأنجلو-أكويتانية الجديدة ، وإن لم تكن بنفس الدرجة كما فعلت الأنجلو نورمان ذات مرة ، وتفاعل النبلاء النورمان مع أقرانهم الفرنسيين.كان خليفة هنري ، ريتشارد الأول ، "قلب الأسد" ، مشغولاً بالحروب الخارجية ، حيث شارك في الحملة الصليبية الثالثة ، وتم أسره أثناء عودته وتعهد بالولاء للإمبراطورية الرومانية المقدسة كجزء من فدية له ، ودفاعه عن أراضيه الفرنسية ضد فيليب الثاني. من فرنسا - بخصوص فرنسا.خلفه ، شقيقه الأصغر جون ، فقد الكثير من تلك الأراضي بما في ذلك نورماندي بعد كارثة معركة Bouvines في عام 1214 ، على الرغم من أنه في عام 1212 جعل مملكة إنجلترا تابعة للكرسي الرسولي ، والتي ظلت حتى القرن الرابع عشر. عندما رفضت المملكة سيادة الكرسي الرسولي وأعادت فرض سيادتها.أمضى هنري الثالث نجل جون معظم فترة حكمه في محاربة البارونات بشأن ماجنا كارتا والحقوق الملكية ، واضطر في النهاية إلى استدعاء أول "برلمان" في عام 1264. ولم ينجح أيضًا في القارة ، حيث سعى لإعادة فرض سيطرة اللغة الإنجليزية على نورماندي وأنجو وأكيتاين.تخلل عهده العديد من الثورات والحروب الأهلية ، والتي غالبًا ما أثارها عدم الكفاءة وسوء الإدارة في الحكومة واعتماد هنري المفرط على الحاشية الفرنسية (وبالتالي تقييد تأثير النبلاء الإنجليز).واحدة من هذه الثورات - بقيادة رجل البلاط الساخط ، سيمون دي مونتفورت - كانت بارزة لتجمعها لواحد من أوائل السلائف للبرلمان.بالإضافة إلى خوض حرب البارونات الثانية ، شن هنري الثالث حربًا ضد لويس التاسع وهُزم خلال حرب ساينتونج ، ومع ذلك لم يستغل لويس انتصاره ، واحترامًا لحقوق خصمه.

على مدار فترة حكم الملك جون ، أدى مزيج من الضرائب المرتفعة والحروب الفاشلة والصراع مع البابا إلى جعل الملك جون غير محبوب لدى باروناته.في عام 1215 ، تمرد بعض أهم البارونات ضده.التقى بقادتهم جنبًا إلى جنب مع حلفائهم الفرنسيين والاسكتلنديين في رونيميد ، بالقرب من لندن في 15 يونيو 1215 لإغلاق الميثاق العظيم (Magna Carta باللغة اللاتينية) ، الذي فرض قيودًا قانونية على السلطات الشخصية للملك.ولكن بمجرد توقف الأعمال العدائية ، حصل جون على موافقة من البابا لكسر كلامه لأنه جعلها تحت الإكراه.أثار هذا حرب البارونات الأولى والغزو الفرنسي للأمير لويس من فرنسا بدعوة من غالبية البارونات الإنجليز ليحلوا محل جون كملك في لندن في مايو 1216. سافر جون في جميع أنحاء البلاد لمعارضة القوات المتمردة ، وتوجيه ، من بين أمور أخرى العمليات ، حصار لمدة شهرين لقلعة روتشستر التي يسيطر عليها المتمردون.في نهاية القرن السادس عشر ، كان هناك تصاعد في الاهتمام بماغنا كارتا.اعتقد المحامون والمؤرخون في ذلك الوقت أن هناك دستورًا إنجليزيًا قديمًا ، يعود إلى أيام الأنجلو ساكسون ، يحمي الحريات الإنجليزية الفردية.جادلوا بأن الغزو النورماندي عام 1066 قد أطاح بهذه الحقوق ، وأن ماجنا كارتا كانت محاولة شعبية لاستعادتها ، مما جعل الميثاق أساسًا أساسيًا للسلطات المعاصرة للبرلمان والمبادئ القانونية مثل أمر الإحضار.على الرغم من أن هذه الرواية التاريخية كانت معيبة بشكل سيئ ، إلا أن فقهاء مثل السير إدوارد كوك استخدموا ماجنا كارتا على نطاق واسع في أوائل القرن السابع عشر ، معارضة الحق الإلهي للملوك.حاول كل من جيمس الأول وابنه تشارلز الأول قمع مناقشة ماجنا كارتا.استمرت الأسطورة السياسية لـ Magna Carta وحمايتها للحريات الشخصية القديمة بعد الثورة المجيدة عام 1688 حتى القرن التاسع عشر.أثرت على المستعمرين الأمريكيين الأوائل في المستعمرات الثلاثة عشر وتشكيل دستور الولايات المتحدة ، الذي أصبح القانون الأعلى للأرض في جمهورية الولايات المتحدة الجديدة.أظهر البحث الذي أجراه المؤرخون الفيكتوريون أن ميثاق 1215 الأصلي كان يتعلق بعلاقة القرون الوسطى بين الملك والبارونات ، بدلاً من حقوق الناس العاديين ، لكن الميثاق ظل وثيقة قوية ومبدعة ، حتى بعد إلغاء كل محتوياته تقريبًا من كتب النظام الأساسي في القرنين التاسع عشر والعشرين.

كان عهد إدوارد الأول (1272-1307) أكثر نجاحًا.سن إدوارد العديد من القوانين التي تعزز سلطات حكومته ، واستدعى أول برلمانات انكلترا تمت الموافقة عليها رسميًا (مثل برلمانه النموذجي).غزا ويلز وحاول استخدام نزاع الخلافة للسيطرة على مملكة اسكتلندا ، على الرغم من أن هذا تطور إلى حملة عسكرية مكلفة وطويلة الأمد.أثبت ابنه إدوارد الثاني أنه كارثة.قضى معظم فترة حكمه يحاول عبثًا السيطرة على النبلاء ، الذين أظهروا في المقابل عداءًا مستمرًا له.في هذه الأثناء ، بدأ القائد الاسكتلندي روبرت بروس في استعادة جميع الأراضي التي احتلها إدوارد الأول. في عام 1314 ، هزم الاسكتلنديون الجيش الإنجليزي بشكل كارثي في ​​معركة بانوكبيرن .جاء سقوط إدوارد عام 1326 عندما سافرت زوجته الملكة إيزابيلا إلى موطنها الأصلي فرنسا وغزت إنجلترا مع عشيقها روجر مورتيمر.على الرغم من قوتهم الضئيلة ، سرعان ما حشدوا الدعم لقضيتهم.هرب الملك من لندن ، وحوكم رفيقه بعد وفاة بيرس جافستون ، هيو ديسبينسر ، علانية وأعدم.تم القبض على إدوارد ، بتهمة كسر قسم التتويج ، وعُزل وسُجن في جلوسيسترشاير حتى قُتل في وقت ما في خريف عام 1327 ، على يد عملاء إيزابيلا ومورتيمر على الأرجح.في 1315-1317 ، ربما تسببت المجاعة الكبرى في وفاة نصف مليون شخص في إنجلترا بسبب الجوع والمرض ، أي أكثر من 10 في المائة من السكان.توج إدوارد الثالث ، ابن إدوارد الثاني ، بعمر 14 عامًا بعد أن عزل والده من قبل والدته وزوجها روجر مورتيمر.في سن 17 ، قاد انقلابًا ناجحًا ضد مورتيمر ، الحاكم الفعلي للبلاد ، وبدأ عهده الشخصي.حكم إدوارد الثالث بين عامي 1327 و 1377 ، وأعاد السلطة الملكية واستمر في تحويل إنجلترا إلى القوة العسكرية الأكثر كفاءة في أوروبا.شهد عهده تطورات حيوية في التشريع والحكومة - ولا سيما تطور البرلمان الإنجليزي - بالإضافة إلى ويلات الموت الأسود.بعد هزيمة مملكة اسكتلندا ، ولكن ليس إخضاعها ، أعلن نفسه الوريث الشرعي للعرش الفرنسي في عام 1338 ، ولكن تم رفض طلبه بسبب قانون ساليك.بدأ هذا ما أصبح يعرف باسم حرب المائة عام .

أعلن إدوارد الثالث نفسه الوريث الشرعي للعرش الفرنسي عام 1338 ، ولكن تم رفض طلبه بسبب قانون ساليك.بدأ هذا ما أصبح يعرف باسم حرب المائة عام .بعد بعض الانتكاسات الأولية ، سارت الحرب بشكل جيد للغاية بالنسبة لإنجلترا.أدت الانتصارات في Crécy و Poitiers إلى معاهدة Brétigny المواتية للغاية.تميزت سنوات إدوارد اللاحقة بالفشل الدولي والصراع الداخلي ، إلى حد كبير نتيجة لقلة نشاطه وسوء حالته الصحية.توفي إدوارد الثالث بسكتة دماغية في 21 يونيو 1377 ، وخلفه حفيده ريتشارد الثاني البالغ من العمر عشر سنوات.تزوج آن من بوهيميا ، ابنة تشارلز الرابع ، الإمبراطور الروماني المقدس في عام 1382 ، وحكم حتى خلعه من قبل ابن عمه الأول هنري الرابع في عام 1399. في عام 1381 ، انتشرت ثورة الفلاحين بقيادة وات تايلر في أجزاء كبيرة من إنجلترا.تم قمعها من قبل ريتشارد الثاني ، مع مقتل 1500 من المتمردين.تولى هنري الخامس العرش عام 1413. جدد العداء مع فرنسا وبدأ مجموعة من الحملات العسكرية التي تعتبر مرحلة جديدة من حرب المائة عام ، والتي يشار إليها باسم حرب لانكستريان.فاز بالعديد من الانتصارات البارزة على الفرنسيين ، بما في ذلك معركة أجينكور.في معاهدة تروا ، مُنح هنري الخامس السلطة لخلافة الحاكم الحالي لفرنسا ، تشارلز السادس ملك فرنسا.أصبح هنري السادس ، ابن هنري الخامس ، ملكًا في عام 1422 عندما كان رضيعًا.تميز عهده بالاضطراب المستمر بسبب ضعفه السياسي.حاول مجلس ريجنسي تنصيب هنري السادس ملكًا لفرنسا ، على النحو المنصوص عليه في معاهدة تروا التي وقعها والده ، وقادت القوات الإنجليزية للاستيلاء على مناطق من فرنسا.يبدو أنهم قد ينجحوا بسبب الوضع السياسي السيئ لابن شارل السادس ، الذي ادعى أنه الملك الشرعي مثل تشارلز السابع ملك فرنسا.ومع ذلك ، في عام 1429 ، بدأت جان دارك جهدًا عسكريًا لمنع الإنجليز من السيطرة على فرنسا.استعادت القوات الفرنسية السيطرة على الأراضي الفرنسية.استؤنفت الأعمال العدائية مع فرنسا عام 1449. عندما خسرت إنجلترا حرب المائة عام في أغسطس 1453 ، سقط هنري في حالة انهيار عقلي حتى عيد الميلاد عام 1454.

في عام 1437 ، بلغ هنري السادس (ابن هنري الخامس) سن الرشد وبدأ يحكم بنشاط كملك.من أجل إحلال السلام ، تزوج من النبيلة الفرنسية مارغريت أنجو عام 1445 ، كما هو منصوص عليه في معاهدة تورز.استؤنفت الأعمال العدائية مع فرنسا عام 1449. عندما خسرت إنجلترا حرب المائة عام في أغسطس 1453 ، سقط هنري في حالة انهيار عقلي حتى عيد الميلاد عام 1454.لم يستطع هنري السيطرة على النبلاء المتناحرين ، وبدأت سلسلة من الحروب الأهلية المعروفة باسمحروب الوردتين ، استمرت من 1455 إلى 1485. على الرغم من أن القتال كان متقطعًا وصغيرًا ، إلا أنه كان هناك انهيار عام في قوة التاج.انتقل البلاط الملكي والبرلمان إلى كوفنتري ، في قلب لانكاستر ، والتي أصبحت بالتالي عاصمة إنجلترا حتى عام 1461. أطاح ابن عم هنري ، إدوارد ، دوق يورك ، بهنري في عام 1461 ليصبح إدوارد الرابع بعد هزيمة لانكستر في معركة مورتيمر كروس. .طُرد إدوارد لاحقًا لفترة وجيزة من العرش في 1470–1471 عندما أعاد ريتشارد نيفيل ، إيرل وارويك ، هنري إلى السلطة.بعد ستة أشهر ، هزم إدوارد وقتل وارويك في المعركة واستعاد العرش.تم سجن هنري في برج لندن وتوفي هناك.توفي إدوارد عام 1483 ، عن عمر يناهز 40 عامًا فقط ، وقد قطع عهده شوطًا بسيطًا لاستعادة قوة التاج.لم يستطع ابنه الأكبر ووريثه إدوارد الخامس ، البالغ من العمر 12 عامًا ، أن يخلفه لأن شقيق الملك ، ريتشارد الثالث ، دوق غلوستر ، أعلن زواج إدوارد الرابع بزوجتين ، مما جعل جميع أطفاله غير شرعيين.ثم أُعلن ريتشارد الثالث ملكًا ، وسُجن إدوارد الخامس وشقيقه ريتشارد البالغ من العمر 10 سنوات في برج لندن.في صيف عام 1485 ، عاد هنري تيودور ، آخر ذكر من لانكاستر ، من المنفى في فرنسا وهبط في ويلز.ثم هزم هنري وقتل ريتشارد الثالث في حقل بوسورث في 22 أغسطس ، وتوج هنري السابع.

بدأ هنري الثامن عهده بتفاؤل كبير.سرعان ما استنفد بلاط هنري الفخم خزينة الثروة التي ورثها.تزوج من الأرملة كاثرين من أراغون ، وأنجبا عدة أطفال ، لكن لم ينج أحد منهم إلا ابنة ، ماري.في عام 1512 ، بدأ الملك الشاب حربًا في فرنسا.عانى الجيش الإنجليزي بشدة من المرض ، ولم يكن هنري حاضرا حتى في الانتصار الملحوظ الوحيد ، معركة توتنهام.في هذه الأثناء ، جيمس الرابع ملك اسكتلندا ، بسبب تحالفه مع الفرنسيين وأعلن الحرب على إنجلترا.بينما كان هنري يداعب في فرنسا ، تُرك مستشاري كاثرين وهنري للتعامل مع هذا التهديد.في معركة فلودن في 9 سبتمبر 1513 ، هُزم الأسكتلنديون تمامًا.قتل جيمس ومعظم النبلاء الاسكتلنديين.في النهاية ، لم تعد كاثرين قادرة على إنجاب المزيد من الأطفال.أصبح الملك قلقًا بشكل متزايد بشأن احتمال أن ترث ابنته ماري العرش ، حيث كانت تجربة إنجلترا الوحيدة مع سيدة ذات سيادة ، ماتيلدا في القرن الثاني عشر ، كارثة.قرر في النهاية أنه من الضروري طلاق كاثرين وإيجاد ملكة جديدة.انفصل هنري عن الكنيسة ، فيما أصبح يعرف باسم الإصلاح الإنجليزي ، عندما ثبت صعوبة الطلاق من كاثرين.تزوج هنري من آن بولين سرًا في يناير 1533 وأنجبت آن ابنة إليزابيث.لقد أصيب الملك بالدمار بسبب فشله في الحصول على ابن بعد كل الجهود التي بذلها للزواج مرة أخرى.في عام 1536 ، أنجبت الملكة مولودًا ميتًا قبل الأوان.حتى الآن ، كان الملك مقتنعًا بأن زواجه كان سداسيًا ، وبعد أن وجد بالفعل ملكة جديدة ، جين سيمور ، وضع آن في برج لندن بتهمة السحر.بعد ذلك ، تم قطع رأسها مع خمسة رجال متهمين بالزنا معها.ثم أُعلن أن الزواج باطل ، بحيث أصبحت إليزابيث ، تمامًا مثل أختها غير الشقيقة ، غير شرعية.تزوج هنري على الفور من جين سيمور.في 12 أكتوبر 1537 ، أنجبت ولدًا سليمًا ، إدوارد ، والذي تم استقباله باحتفالات ضخمة.ومع ذلك ، ماتت الملكة من تعفن الدم النفاسي بعد عشرة أيام.لقد حزن هنري بصدق على موتها ، وبعد وفاته بتسع سنوات ، دُفن بجانبها.تفاقم جنون العظمة والشك لدى هنري في سنواته الأخيرة.بلغ عدد الإعدامات خلال فترة حكمه التي استمرت 38 عامًا عشرات الآلاف.عززت سياساته الداخلية السلطة الملكية على حساب الطبقة الأرستقراطية ، وأدت إلى عالم أكثر أمانًا ، لكن مغامرات سياسته الخارجية لم تزيد من هيبة إنجلترا في الخارج ودمرت المالية الملكية والاقتصاد الوطني ، وأذهلت الإيرلنديين بالمرارة.توفي في يناير 1547 عن عمر يناهز 55 عامًا وخلفه ابنه إدوارد السادس.

كان إدوارد السادس يبلغ من العمر تسع سنوات فقط عندما أصبح ملكًا في عام 1547. وعبث عمه إدوارد سيمور ، دوق سومرست الأول ، بإرادة هنري الثامن وحصل على براءة اختراع تمنحه الكثير من سلطة الملك بحلول مارس 1547. وقد حصل على اللقب الحامي.سومرست ، الذي لم يعجبه مجلس ريجنسي لكونه استبداديًا ، تمت إزالته من السلطة من قبل جون دادلي ، المعروف باسم لورد بريزيدنت نورثمبرلاند.شرع نورثمبرلاند في تبني السلطة لنفسه ، لكنه كان أكثر تصالحية وقبله المجلس.خلال فترة حكم إدوارد ، تغيرت إنجلترا من كونها أمة كاثوليكية إلى دولة بروتستانتية ، في حالة انقسام من روما.أظهر إدوارد وعدًا كبيرًا لكنه أصيب بمرض السل في عام 1553 وتوفي في أغسطس ، قبل شهرين من عيد ميلاده السادس عشر.وضعت نورثمبرلاند خططًا لوضع السيدة جين جراي على العرش وتزويجها لابنه ، حتى يظل هو القوة وراء العرش.فشلت مؤامراته في غضون أيام ، وتم قطع رأس جين جراي ، وتولت ماري الأولى (1516-1558) العرش وسط مظاهرة شعبية لصالحها في لندن ، والتي وصفها المعاصرون بأنها أكبر عرض للتعاطف مع ملك تيودور.لم يكن من المتوقع أن تتولى ماري العرش ، على الأقل منذ ولادة إدوارد.كانت كاثوليكية مخلصة تعتقد أنها تستطيع عكس الإصلاح.أدت عودة إنجلترا إلى الكاثوليكية إلى حرق 274 بروتستانتيًا ، والتي تم تسجيلها بشكل خاص في كتاب الشهداء لجون فوكس.ثم تزوجت ماري من ابن عمها فيليب ، ابن الإمبراطور تشارلز الخامس ، وملك إسبانيا عندما تنازل تشارلز في عام 1556. كان الارتباط صعبًا لأن ماري كانت بالفعل في أواخر الثلاثينيات من عمرها ، وكان فيليب كاثوليكيًا وأجنبيًا ، وبالتالي فهو غير مرحب به كثيرًا في إنكلترا.أثار هذا العرس أيضًا العداء من فرنسا ، التي كانت بالفعل في حالة حرب مع إسبانيا وتخشى الآن أن يحاصرها آل هابسبورغ.ثم استولت فرنسا على كاليه ، آخر موقع إنجليزي في القارة.قوبلت وفاة ماري في نوفمبر 1558 باحتفالات ضخمة في شوارع لندن.

بعد وفاة ماري عام 1558 ، اعتلت إليزابيث الأولى العرش.أعاد عهدها نوعًا من النظام إلى المملكة بعد العهود المضطربة لإدوارد السادس وماري الأول. كنيسة انجلترا.كان الكثير من نجاح إليزابيث في تحقيق التوازن بين مصالح البيوريتانيين والكاثوليك.على الرغم من الحاجة إلى وريث ، رفضت إليزابيث الزواج ، على الرغم من العروض التي قدمها عدد من الخاطبين في جميع أنحاء أوروبا ، بما في ذلك الملك السويدي إريك الرابع عشر.تسبب هذا في مخاوف لا تنتهي بشأن خلافتها ، خاصة في ستينيات القرن الخامس عشر عندما كادت أن تموت بسبب مرض الجدري.حافظت إليزابيث على استقرار حكومي نسبي.بصرف النظر عن ثورة إيرل الشمالية عام 1569 ، كانت فعالة في الحد من قوة النبلاء القدامى وتوسيع سلطة حكومتها.فعلت حكومة إليزابيث الكثير لتوحيد العمل الذي بدأ في عهد توماس كرومويل في عهد هنري الثامن ، أي توسيع دور الحكومة وتنفيذ القانون العام والإدارة في جميع أنحاء إنجلترا.في عهد إليزابيث وبعد ذلك بوقت قصير ، نما عدد السكان بشكل ملحوظ: من ثلاثة ملايين في عام 1564 إلى ما يقرب من خمسة ملايين في عام 1616.أخطأت الملكة مع ابنة عمها ماري ، ملكة اسكتلندا ، التي كانت كاثوليكية مخلصة ، وبالتالي اضطرت إلى التنازل عن عرشها (أصبحت اسكتلندا مؤخرًا بروتستانتية).هربت إلى إنجلترا ، حيث ألقي القبض عليها على الفور.أمضت ماري السنوات الـ19 التالية في الحبس ، لكنها أثبتت خطورة بقاءها على قيد الحياة ، حيث اعتبرتها القوى الكاثوليكية في أوروبا الحاكم الشرعي لإنجلترا.في النهاية حوكمت بتهمة الخيانة وحكم عليها بالإعدام وقطع رأسها في فبراير 1587.كان العصر الإليزابيثي حقبة في التاريخ الإنجليزي لحكم الملكة إليزابيث الأولى (1558-1603).غالبًا ما يصوره المؤرخون على أنه العصر الذهبي في تاريخ اللغة الإنجليزية.تم استخدام رمز بريطانيا لأول مرة في عام 1572 وغالبًا بعد ذلك للإشارة إلى العصر الإليزابيثي كنهضة ألهمت الفخر الوطني من خلال المثل الكلاسيكية والتوسع الدولي والانتصار البحري على العدو الإسباني المكروه.مثل هذا "العصر الذهبي" أوج النهضة الإنجليزية وشهد ازدهار الشعر والموسيقى والأدب.تشتهر هذه الحقبة بالمسرح ، حيث قام ويليام شكسبير والعديد من الآخرين بتأليف المسرحيات التي تحررت من أسلوب إنجلترا السابق في المسرح.لقد كان عصر الاستكشاف والتوسع في الخارج ، بينما في الوطن ، أصبح الإصلاح البروتستانتي أكثر قبولًا للناس ، وبالتأكيد بعد صدالأسطول الأسباني .كانت أيضًا نهاية الفترة التي كانت فيها إنجلترا مملكة منفصلة قبل اتحادها الملكي مع اسكتلندا.كانت إنجلترا أيضًا ميسورة الحال مقارنة بالدول الأخرى في أوروبا.انتهتالنهضة الإيطالية بسبب الهيمنة الأجنبية على شبه الجزيرة.كانت فرنسا متورطة في معارك دينية حتى صدور مرسوم نانت عام 1598. كما تم طرد الإنجليز من آخر بؤرهم الاستيطانية في القارة.بسبب هذه الأسباب ، تم تعليق الصراع الذي دام قرونًا مع فرنسا إلى حد كبير في معظم فترة حكم إليزابيث.كان لدى إنجلترا خلال هذه الفترة حكومة مركزية ومنظمة وفعالة ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى إصلاحات هنري السابع وهنري الثامن.اقتصاديًا ، بدأت البلاد تستفيد بشكل كبير من العصر الجديد للتجارة عبر المحيط الأطلسي.في عام 1585 ، تحولت العلاقات المتدهورة بين فيليب الثاني ملك إسبانيا وإليزابيث إلى حرب.وقعت إليزابيث معاهدة Nonsuch مع الهولنديين وسمحت لفرانسيس دريك بالنهب ردًا على الحظر الإسباني.فاجأ دريك فيغو ، إسبانيا ، في أكتوبر ، ثم انتقل إلى منطقة البحر الكاريبي وأقال سانتو دومينغو (عاصمة الإمبراطورية الإسبانية الإسبانية والعاصمة الحالية لجمهورية الدومينيكان) وقرطاجنة (ميناء كبير وغني على الساحل الشمالي لكولومبيا. كان هذا هو مركز تجارة الفضة).حاول فيليب الثاني غزو إنجلترا بواسطة الأسطول الإسباني عام 1588 لكنه هزم بشكل مشهور.

عندما توفيت إليزابيث ، كان أقرب أقاربها الذكور البروتستانت هو ملك الاسكتلنديين ، جيمس السادس ، من عائلة ستيوارت ، الذي أصبح الملك جيمس الأول ملك إنجلترا في اتحاد التاج ، يُدعى جيمس الأول والسادس.كان أول ملك يحكم جزيرة بريطانيا بأكملها ، لكن الدول ظلت منفصلة سياسياً.عند توليه السلطة ، عقد جيمس السلام مع إسبانيا ، وفي النصف الأول من القرن السابع عشر ، ظلت إنجلترا غير نشطة إلى حد كبير في السياسة الأوروبية.تم إجراء عدة محاولات اغتيال لجيمس ، ولا سيما المؤامرة الرئيسية ومؤامرات باي لعام 1603 ، وأشهرها ، في 5 نوفمبر 1605 ، مؤامرة البارود ، من قبل مجموعة من المتآمرين الكاثوليك بقيادة روبرت كاتيسبي ، مما تسبب في مزيد من الكراهية في إنجلترا تجاه الكاثوليكية.

اندلعت الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى في عام 1642 ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الصراعات المستمرة بين ابن جيمس ، تشارلز الأول ، والبرلمان.هزيمة الجيش الملكي من قبل الجيش النموذجي الجديد للبرلمان في معركة نصبي في يونيو 1645 دمرت بشكل فعال قوات الملك.استسلم تشارلز للجيش الاسكتلندي في نيوارك.تم تسليمه في النهاية إلى البرلمان الإنجليزي في أوائل عام 1647. هرب ، وبدأت الحرب الأهلية الإنجليزية الثانية ، لكن الجيش النموذجي الجديد سرعان ما أمّن البلاد.أدى القبض على تشارلز ومحاكمته إلى إعدام تشارلز الأول في يناير 1649 في وايتهول جيت في لندن ، مما جعل إنجلترا جمهورية.صدم هذا بقية أوروبا.جادل الملك حتى النهاية بأن الله وحده هو القادر على الحكم عليه.ثم سجل الجيش النموذجي الجديد بقيادة أوليفر كرومويل انتصارات حاسمة ضد الجيوش الملكية في أيرلندا واسكتلندا.تم منح كرومويل لقب اللورد الحامي في عام 1653 ، مما جعله "ملكًا في كل شيء ما عدا الاسم" لمنتقديه.بعد وفاته عام 1658 ، خلفه ابنه ريتشارد كرومويل في المكتب ، لكنه أُجبر على التنازل عن العرش في غضون عام.لفترة من الوقت بدا الأمر كما لو أن حربًا أهلية جديدة ستبدأ مع انقسام الجيش النموذجي الجديد إلى فصائل.سار الجنود المتمركزون في اسكتلندا تحت قيادة جورج مونك في النهاية إلى لندن لاستعادة النظام.وفقًا لديريك هيرست ، خارج السياسة والدين ، شهدت أربعينيات وخمسينيات القرن السادس عشر اقتصادًا متجددًا يتميز بالنمو في التصنيع ، وتطوير الأدوات المالية والائتمانية ، وتسويق الاتصالات.وجد طبقة النبلاء وقتًا للأنشطة الترفيهية ، مثل سباق الخيل والبولينج.في الثقافة العالية ، تضمنت الابتكارات المهمة تطوير سوق جماهيري للموسيقى ، وزيادة البحث العلمي ، والتوسع في النشر.تمت مناقشة جميع الاتجاهات بعمق في المقاهي المنشأة حديثًا.

تمت استعادة النظام الملكي في عام 1660 ، مع عودة الملك تشارلز الثاني إلى لندن.ومع ذلك ، كانت قوة التاج أقل مما كانت عليه قبل الحرب الأهلية.بحلول القرن الثامن عشر ، كانت إنجلترا تنافس هولندا كواحدة من أكثر الدول حرية في أوروبا.

في عام 1680 ، كانت أزمة الإقصاء عبارة عن محاولات لمنع انضمام جيمس ، وريث تشارلز الثاني ، لأنه كان كاثوليكيًا.بعد وفاة تشارلز الثاني عام 1685 وتوج شقيقه الأصغر جيمس الثاني والسابع ، ضغطت فصائل مختلفة من أجل ابنته البروتستانتية ماري وزوجها الأمير ويليام الثالث أمير أورانج ليحل محله فيما أصبح يعرف بالثورة المجيدة.في نوفمبر 1688 ، غزا ويليام إنجلترا ونجح في تتويجه.حاول جيمس استعادة العرش في حرب ويليام ، لكنه هُزم في معركة بوين عام 1690.في ديسمبر 1689 ، تم إقرار واحدة من أهم الوثائق الدستورية في التاريخ الإنجليزي ، وثيقة الحقوق.وضع مشروع القانون ، الذي كرر وأكد العديد من أحكام إعلان الحق السابق ، قيودًا على الامتياز الملكي.على سبيل المثال ، لا يمكن للسيادة تعليق القوانين التي أقرها البرلمان ، وفرض الضرائب دون موافقة برلمانية ، وانتهاك الحق في تقديم الالتماسات ، وإنشاء جيش دائم في وقت السلم دون موافقة برلمانية ، وإنكار الحق في حمل السلاح للرعايا البروتستانت ، والتدخل غير المبرر في الانتخابات البرلمانية ، ومعاقبة أعضاء أي من مجلسي البرلمان على أي شيء يقال خلال المناقشات ، أو المطالبة بكفالة مفرطة أو إنزال عقوبات قاسية وغير عادية.عارض ويليام مثل هذه القيود ، لكنه اختار تجنب الصراع مع البرلمان ووافق على القانون.في أجزاء من اسكتلندا وأيرلندا ، ظل الكاثوليك الموالون لجيمس مصممين على رؤيته يستعيد العرش ، وقاموا بسلسلة من الانتفاضات الدموية.ونتيجة لذلك ، تم التعامل بشدة مع أي فشل في التعهد بالولاء للملك المنتصر ويليام.كان المثال الأكثر شهرة لهذه السياسة هو مذبحة جلينكو في 1692. استمرت حركات التمرد اليعقوبية حتى منتصف القرن الثامن عشر حتى شن ابن آخر كاثوليكي مطالب بالعرش ، جيمس الثالث والثامن ، حملة نهائية في عام 1745. اليعاقبة هُزمت قوات الأمير تشارلز إدوارد ستيوارت ، الأسطورة "بوني برينس تشارلي" ، في معركة كولودن عام 1746.

كانت أعمال الاتحاد بمثابة قانونين برلمانيين: قانون الاتحاد مع اسكتلندا رقم 1706 الذي أقره البرلمان الإنجليزي ، وقانون الاتحاد مع إنجلترا رقم 1707 الذي أقره البرلمان الاسكتلندي.بموجب هذين القانونين ، كانت مملكة إنجلترا ومملكة اسكتلندا - اللتان كانتا في ذلك الوقت دولتين منفصلتين لهما مجالس تشريعية منفصلة ، ولكن مع الملك نفسه - ، على حد تعبير المعاهدة ، "متحدتان في مملكة واحدة باسم بريطانيا العظمى".كان البلدان يشتركان في ملك منذ اتحاد التاج في عام 1603 ، عندما ورث الملك جيمس السادس ملك اسكتلندا العرش الإنجليزي من ابن عمه الأول المزدوج الذي تمت إزالته مرتين ، الملكة إليزابيث الأولى على الرغم من وصفها بأنها اتحاد التيجان ، وعلى الرغم من اعتراف جيمس بانضمامه إلى تاج واحد ، كانت إنجلترا واسكتلندا مملكتين منفصلتين رسميًا حتى عام 1707. قبل قوانين الاتحاد كانت هناك ثلاث محاولات سابقة (في 1606 و 1667 و 1689) لتوحيد البلدين بموجب قوانين برلمانية ، ولكن لم يكن حتى أوائل القرن الثامن عشر أن كلا المؤسستين السياسيتين جاءتا لدعم الفكرة ، وإن كان ذلك لأسباب مختلفة.استوعب قانون الاتحاد لعام 1800 أيرلندا رسميًا في العملية السياسية البريطانية ، واعتبارًا من 1 يناير 1801 أنشأ دولة جديدة تسمى المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا ، والتي وحدت بريطانيا العظمى مع مملكة أيرلندا لتشكيل كيان سياسي واحد.أصبح البرلمان الإنجليزي في وستمنستر هو برلمان الاتحاد.

شهد القرن الثامن عشر صعود بريطانيا العظمى الموحدة حديثًا لتصبح القوة الاستعمارية المهيمنة في العالم ، حيث أصبحت فرنسا منافستها الرئيسية على المسرح الإمبراطوري.واصلت بريطانيا العظمى والبرتغال وهولندا والإمبراطورية الرومانية المقدسة حرب الخلافة الإسبانية التي استمرت حتى عام 1714 وأبرمت بموجب معاهدة أوترخت.تخلى فيليب الخامس ملك إسبانيا عن مطالبته وأحفاده بالعرش الفرنسي ، وفقدتإسبانيا إمبراطوريتها في أوروبا.تم توسيع الإمبراطورية البريطانية إقليمياً: من فرنسا ، حصلت بريطانيا على نيوفاوندلاند وأكاديا ، ومن إسبانيا جبل طارق ومينوركا.أصبح جبل طارق قاعدة بحرية مهمة وسمح لبريطانيا بالتحكم في نقطة دخول وخروج المحيط الأطلسي إلى البحر الأبيض المتوسط.تنازلت إسبانيا عن حقوق Asiento المربحة (تصريح بيع العبيد الأفارقة في أمريكا الإسبانية) لبريطانيا.مع اندلاع الحرب الإنجليزية الإسبانية لأذن جنكينز عام 1739 ، هاجم القراصنة الإسبان السفن التجارية البريطانية على طول طرق التجارة المثلثية.في عام 1746 ، بدأ الإسبان والبريطانيون محادثات سلام ، حيث وافق ملك إسبانيا على وقف جميع الهجمات على السفن البريطانية ؛ومع ذلك ، في معاهدة مدريد فقدت بريطانيا حقوقها في تجارة الرقيق في أمريكا اللاتينية.في جزر الهند الشرقية ، واصل التجار البريطانيون والهولنديون التنافس في التوابل والمنسوجات.مع تحول المنسوجات إلى التجارة الأكبر ، بحلول عام 1720 ، من حيث المبيعات ، تفوقت الشركة البريطانية على الهولنديين.خلال العقود الوسطى من القرن الثامن عشر ، كان هناك العديد من اندلاع الصراع العسكري فيشبه القارة الهندية ، حيث كافحت شركة الهند الشرقية الإنجليزية ونظيرتها الفرنسية جنبًا إلى جنب مع الحكام المحليين لملء الفراغ الذي خلفه انهيار المغول . إمبراطورية .تركت معركة بلاسي عام 1757 ، والتي هزم فيها البريطانيون نواب البنغال وحلفائه الفرنسيين ، شركة الهند الشرقية البريطانية في السيطرة على البنغال وكقوة عسكرية وسياسية رئيسية في الهند.تركت فرنسا السيطرة على جيوبها ولكن مع قيود عسكرية والتزام بدعم الدول العميلة البريطانية ، مما أنهى الآمال الفرنسية في السيطرة على الهند.في العقود التالية ، زادت شركة الهند الشرقية البريطانية تدريجياً من حجم الأراضي الواقعة تحت سيطرتها ، إما بشكل مباشر أو عن طريق حكام محليين تحت تهديد القوة من جيوش الرئاسة ، التي كانت الغالبية العظمى منها تتألف من سيبوي هندي ، بقيادة ضباط بريطانيون.لم يكن الصراع البريطاني والفرنسي في الهند سوى مسرح واحد لحرب السنوات السبع العالمية (1756-1763) التي ضمت فرنسا وبريطانيا والقوى الأوروبية الكبرى الأخرى.كان لتوقيع معاهدة باريس عام 1763 عواقب مهمة على مستقبل الإمبراطورية البريطانية.في أمريكا الشمالية ، انتهى مستقبل فرنسا كقوة استعمارية فعليًا بالاعتراف بالمطالبات البريطانية بأرض روبرت ، والتنازل عن فرنسا الجديدة لبريطانيا (ترك عددًا كبيرًا من السكان الناطقين بالفرنسية تحت السيطرة البريطانية) ولويزيانا لإسبانيا.تنازلت إسبانيا عن فلوريدا لبريطانيا.إلى جانب انتصارها على فرنسا في الهند ، تركت حرب السنوات السبع بريطانيا باعتبارها أقوى قوة بحرية في العالم.

في القرن الثامن عشر ، وبعد عام 1707 ، صعدت إنجلترا لتصبح القوة الاستعمارية المهيمنة في العالم ، وكانت فرنسا منافستها الرئيسية على المسرح الإمبراطوري.أصبحت الممتلكات الإنجليزية في الخارج قبل عام 1707 نواة الإمبراطورية البريطانية الأولى.كتب المؤرخ و. سبيك: "في عام 1714 ، كانت الطبقة السائدة منقسمة بشدة لدرجة أن الكثيرين كانوا يخشون اندلاع حرب أهلية بعد وفاة الملكة آن".سيطر بضع مئات من أغنى الطبقة الحاكمة وعائلات النبلاء على البرلمان ، لكنهم انقسموا بشدة ، حيث التزم المحافظون بشرعية ستيوارت "المدعي القديم" ، ثم في المنفى.دعم اليمينيون بقوة الهانوفريين ، من أجل ضمان الخلافة البروتستانتية.كان الملك الجديد ، جورج الأول ، أميرًا أجنبيًا وكان لديه جيش دائم إنجليزي صغير لدعمه ، بدعم عسكري من موطنه الأصلي هانوفر ومن حلفائه في هولندا.في نهوض اليعاقبة عام 1715 ، ومقره اسكتلندا ، قاد إيرل مار ثمانية عشر من أقرانه اليعاقبة و 10000 رجل ، بهدف الإطاحة بالملك الجديد واستعادة ستيوارت.لقد تم هزيمتها بشكل حاسم.جاء اليمينيون إلى السلطة ، تحت قيادة جيمس ستانهوب ، وتشارلز تاونسند ، وإيرل سندرلاند ، وروبرت والبول.تم طرد العديد من المحافظين من الحكومة الوطنية والمحلية ، وتم تمرير قوانين جديدة لفرض سيطرة وطنية أكبر.تم تقييد الحق في أمر الإحضار ؛للحد من عدم الاستقرار الانتخابي ، زاد قانون سبتمبر 1715 الحد الأقصى لعمر البرلمان من ثلاث سنوات إلى سبع سنوات.

بدأت الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى ، وكان العديد من الابتكارات التكنولوجية والمعمارية من أصل بريطاني.بحلول منتصف القرن الثامن عشر ، كانت بريطانيا الدولة التجارية الرائدة في العالم ، حيث كانت تسيطر على إمبراطورية تجارية عالمية مع مستعمرات في أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي.كان لبريطانيا هيمنة عسكرية وسياسية كبيرة على شبه القارة الهندية.خاصة مع موغال البنغال الصناعية الأولية ، من خلال أنشطة شركة الهند الشرقية.كان تطور التجارة وظهور الأعمال من بين الأسباب الرئيسية للثورة الصناعية.شكلت الثورة الصناعية نقطة تحول رئيسية في التاريخ.بالمقارنة مع تبني الإنسانية للزراعة فيما يتعلق بالتقدم المادي ، أثرت الثورة الصناعية بطريقة ما تقريبًا على كل جانب من جوانب الحياة اليومية.على وجه الخصوص ، بدأ متوسط ​​الدخل والسكان يُظهرون نموًا مستدامًا غير مسبوق.قال بعض الاقتصاديين إن أهم تأثير للثورة الصناعية هو أن مستوى المعيشة لعامة السكان في العالم الغربي بدأ في الارتفاع باستمرار لأول مرة في التاريخ.لا تزال البداية الدقيقة للثورة الصناعية ونهايتها محل نقاش بين المؤرخين ، وكذلك وتيرة التغيرات الاقتصادية والاجتماعية.أكد إريك هوبسباوم أن الثورة الصناعية بدأت في بريطانيا في ثمانينيات القرن الثامن عشر ولم يتم الشعور بها بالكامل حتى ثلاثينيات القرن التاسع عشر أو أربعينيات القرن التاسع عشر ، بينما أكد تي إس أشتون أنها حدثت تقريبًا بين عامي 1760 و 1830. بدأ التصنيع السريع لأول مرة في بريطانيا ، بدءًا من الغزل الميكانيكي في ثمانينيات القرن التاسع عشر ، مع ارتفاع معدلات النمو في الطاقة البخارية وإنتاج الحديد بعد عام 1800. انتشر إنتاج المنسوجات الميكانيكي من بريطانيا العظمى إلى أوروبا القارية والولايات المتحدة في أوائل القرن التاسع عشر ، مع ظهور مراكز مهمة للمنسوجات والحديد والفحم في بلجيكا و الولايات المتحدة والمنسوجات في وقت لاحق في فرنسا.

خلال ستينيات القرن الثامن عشر وأوائل سبعينيات القرن الثامن عشر ، أصبحت العلاقات بين المستعمرات الثلاثة عشر وبريطانيا متوترة بشكل متزايد ، ويرجع ذلك أساسًا إلى الاستياء من محاولات البرلمان البريطاني للحكم وفرض الضرائب على المستعمرين الأمريكيين دون موافقتهم.ولخص ذلك في ذلك الوقت شعار "لا ضرائب بدون تمثيل" ، وهو انتهاك واضح للحقوق المكفولة للإنجليز.بدأت الثورة الأمريكية برفض السلطة البرلمانية وتحركت نحو الحكم الذاتي.رداً على ذلك ، أرسلت بريطانيا قوات لإعادة فرض الحكم المباشر ، مما أدى إلى اندلاع الحرب في عام 1775. وفي العام التالي ، في عام 1776 ، أصدر الكونجرس القاري الثاني إعلان الاستقلال الذي أعلن سيادة المستعمرات من الإمبراطورية البريطانية على أنها الولايات المتحدة الجديدة. من أمريكا .أدى دخول القوات الفرنسيةوالإسبانية إلى الحرب إلى قلب الميزان العسكري لصالح الأمريكيين وبعد هزيمة حاسمة في يوركتاون عام 1781 ، بدأت بريطانيا في التفاوض على شروط السلام.تم الاعتراف باستقلال أمريكا في صلح باريس عام 1783.يرى بعض المؤرخين أن خسارة جزء كبير من أمريكا البريطانية ، في الوقت الذي كانت تملك فيه بريطانيا أكبر عدد من السكان في الخارج ، حدثًا يحدد الانتقال بين الإمبراطوريتين "الأولى" و "الثانية" ، حيث حولت بريطانيا انتباهها بعيدًا عن الأمريكتين إلى آسيا والمحيط الهادئ ثم أفريقيا.جادل آدم سميث ثروة الأمم ، الذي نُشر عام 1776 ، بأن المستعمرات زائدة عن الحاجة ، وأن التجارة الحرة يجب أن تحل محل السياسات التجارية القديمة التي ميزت الفترة الأولى من التوسع الاستعماري ، والتي تعود إلى الحمائية في إسبانيا والبرتغال .يبدو أن نمو التجارة بين الولايات المتحدة المستقلة حديثًا وبريطانيا بعد عام 1783 يؤكد وجهة نظر سميث بأن السيطرة السياسية لم تكن ضرورية للنجاح الاقتصادي.

منذ عام 1718 ، كان النقل إلى المستعمرات الأمريكية بمثابة عقوبة لجرائم مختلفة في بريطانيا ، حيث يتم نقل ما يقرب من ألف محكوم عليهم سنويًا.أجبرت الحكومة البريطانية على إيجاد مكان بديل بعد خسارة المستعمرات الثلاثة عشر عام 1783 ، واتجهت إلى أستراليا.اكتشف الهولنديون ساحل أستراليا للأوروبيين في عام 1606 ، لكن لم تكن هناك محاولة لاستعمارها.في عام 1770 رسم جيمس كوك الساحل الشرقي بينما كان في رحلة علمية ، وطالب بالقارة لبريطانيا ، وأطلق عليها اسم نيو ساوث ويلز.في عام 1778 ، قدم جوزيف بانكس ، عالم النبات الخاص بكوك أثناء الرحلة ، أدلة إلى الحكومة بشأن ملاءمة Botany Bay لإنشاء تسوية جنائية ، وفي عام 1787 أبحرت الشحنة الأولى من المدانين ، ووصلت في عام 1788. ادعى من خلال إعلان.كان السكان الأصليون الأستراليون يعتبرون غير متحضرين للغاية بحيث لا يتطلبون معاهدات ، وقد جلب الاستعمار المرض والعنف إلى جانب التجريد المتعمد للأراضي والثقافة مما أدى إلى تدمير هذه الشعوب.استمرت بريطانيا في نقل المحكوم عليهم إلى نيو ساوث ويلز حتى عام 1840 ، إلى تسمانيا حتى عام 1853 وإلى أستراليا الغربية حتى عام 1868. أصبحت المستعمرات الأسترالية مُصدِّرة مربحة للصوف والذهب ، ويرجع ذلك أساسًا إلى اندفاع الذهب الفيكتوري ، مما جعل عاصمتها ملبورن لبعض الوقت أغنى مدينة في العالم.خلال رحلته ، زار كوك نيوزيلندا ، المعروفة للأوروبيين بسبب رحلة المستكشف الهولندي أبيل تاسمان عام 1642.ادعى كوك كلا الجزيرتين الشمالية والجنوبية للتاج البريطاني في 1769 و 1770 على التوالي.في البداية ، اقتصر التفاعل بين السكان الماوريين الأصليين والمستوطنين الأوروبيين على تجارة السلع.ازداد الاستيطان الأوروبي خلال العقود الأولى من القرن التاسع عشر ، مع إنشاء العديد من المحطات التجارية ، خاصة في الشمال.في عام 1839 ، أعلنت شركة نيوزيلندا عن خطط لشراء مساحات كبيرة من الأراضي وإنشاء مستعمرات في نيوزيلندا.وسع البريطانيون أيضًا مصالحهم التجارية في شمال المحيط الهادئ.أصبحتإسبانيا وبريطانيا متنافستين في المنطقة ، وبلغت ذروتها في أزمة نوتكا عام 1789. حشد كلا الجانبين للحرب ، ولكن عندما رفضت فرنسا دعم إسبانيا ، اضطرت إلى التراجع ، مما أدى إلى اتفاقية نوتكا.كانت النتيجة إهانة لإسبانيا ، التي تخلت عمليا عن كل السيادة على ساحل شمال المحيط الهادئ.فتح هذا الطريق أمام التوسع البريطاني في المنطقة ، ونُفذ عدد من الرحلات الاستكشافية ؛في البداية كانت رحلة بحرية بقيادة جورج فانكوفر والتي استكشفت المداخل حول المحيط الهادئ الشمالي الغربي ، ولا سيما حول جزيرة فانكوفر.على الأرض ، سعت الرحلات الاستكشافية إلى اكتشاف طريق نهري إلى المحيط الهادئ لتوسيع تجارة الفراء في أمريكا الشمالية.قاد ألكسندر ماكنزي من شركة نورث ويست الشركة الأولى ، التي بدأت في عام 1792 ، وبعد عام أصبح أول أوروبي يصل إلى المحيط الهادئ شمال نهر ريو غراندي ، ووصل إلى المحيط بالقرب من بيلا كولا الحالية.سبق ذلك رحلة لويس وكلارك الاستكشافية باثني عشر عامًا.بعد ذلك بوقت قصير ، أسس رفيق ماكنزي ، جون فينلي ، أول مستوطنة أوروبية دائمة في كولومبيا البريطانية ، فورت سانت جون.سعت شركة North West لمزيد من الاستكشاف والبعثات المدعومة من قبل David Thompson ، بدءًا من عام 1797 ، ولاحقًا بواسطة Simon Fraser.دفعت هذه إلى الأراضي البرية في جبال روكي والهضبة الداخلية إلى مضيق جورجيا على ساحل المحيط الهادئ ، مما أدى إلى توسيع أمريكا الشمالية البريطانية غربًا.

خلال حرب التحالف الثاني (1799-1801) ، قدم ويليام بيت الأصغر (1759-1806) قيادة قوية في لندن.احتلت بريطانيا معظم الممتلكات الفرنسية والهولندية في الخارج ، وأصبحت هولندا دولة تابعة لفرنسا في عام 1796. وبعد سلام قصير ، في مايو 1803 ، أُعلنت الحرب مرة أخرى.فشلت خطط نابليون لغزو بريطانيا ، ويرجع ذلك أساسًا إلى دونية أسطوله البحري.في عام 1805 ، هزم أسطول اللورد نيلسون الفرنسي والإسباني بشكل حاسم في ترافالغار ، منهيًا أي آمال كان لدى نابليون لانتزاع السيطرة على المحيطات بعيدًا عن البريطانيين.ظل الجيش البريطاني يمثل تهديدًا ضئيلًا لفرنسا ؛لقد حافظت على قوة ثابتة قوامها 220.000 رجل فقط في ذروة الحروب النابليونية ، في حين تجاوزت جيوش فرنسا مليون رجل - بالإضافة إلى جيوش العديد من الحلفاء وعدة مئات الآلاف من رجال الحرس الوطني الذين استطاع نابليون تجنيدهم في الجيوش الفرنسية عندما كانوا ضروري.على الرغم من أن البحرية الملكية قد عطلت فعليًا التجارة الفرنسية خارج القارة - من خلال الاستيلاء على الشحن الفرنسي وتهديده والاستيلاء على الممتلكات الاستعمارية الفرنسية - إلا أنها لم تستطع فعل أي شيء حيال تجارة فرنسا مع الاقتصادات القارية الرئيسية ولم تشكل تهديدًا كبيرًا للأراضي الفرنسية في أوروبا.فاق عدد سكان فرنسا وقدرتها الزراعية بكثير تلك الموجودة في بريطانيا.في عام 1806 ، أنشأ نابليون النظام القاري لإنهاء التجارة البريطانية مع الأراضي التي تسيطر عليها فرنسا.ومع ذلك ، كان لبريطانيا قدرة صناعية كبيرة وإتقان البحار.لقد عززت القوة الاقتصادية من خلال التجارة وكان النظام القاري غير فعال إلى حد كبير.عندما أدرك نابليون أن التجارة الواسعة كانت تمر عبرإسبانيا وروسيا ، غزا هذين البلدين.قام بتقييد قواته في حرب شبه الجزيرة في إسبانيا ، وخسر بشدة في روسيا عام 1812 .سمحت الانتفاضة الإسبانية عام 1808 أخيرًا لبريطانيا بالحصول على موطئ قدم في القارة.قام دوق ويلينجتون وجيشه البريطاني والبرتغالي بطرد الفرنسيين تدريجياً من إسبانيا ، وفي أوائل عام 1814 ، عندما تم طرد نابليون إلى الشرق من قبل البروسيين والنمساويين والروس ، غزت ويلينجتون جنوب فرنسا.بعد استسلام نابليون ونفيه إلى جزيرة إلبا ، بدا أن السلام قد عاد ، ولكن عندما عاد إلى فرنسا عام 1815 ، اضطر البريطانيون وحلفاؤهم إلى قتاله مرة أخرى.هزمت جيوش ويلينجتون وبلوتشر نابليون مرة واحدة وإلى الأبد في معركة واترلو .في وقت واحد مع الحروب النابليونية ، أدت الخلافات التجارية والانطباع البريطاني عن البحارة الأمريكيين إلى حرب 1812 مع الولايات المتحدة .كان حدثًا محوريًا في التاريخ الأمريكي ، ولم يُلاحظ كثيرًا في بريطانيا ، حيث تركز كل الاهتمام على الصراع مع فرنسا.كان بإمكان البريطانيين تكريس القليل من الموارد للصراع حتى سقوط نابليون عام 1814. كما ألحقت الفرقاطات الأمريكية سلسلة من الهزائم المحرجة للبحرية البريطانية ، والتي كانت تعاني من نقص في القوى البشرية بسبب الصراع في أوروبا.هُزم غزو بريطاني واسع النطاق في شمال نيويورك.معاهدة غنت أنهت الحرب في وقت لاحق دون أي تغييرات إقليمية.كانت آخر حرب بين بريطانيا والولايات المتحدة.

يصف مصطلح "الملايو البريطانية" بشكل فضفاض مجموعة من الدول في شبه جزيرة الملايو وجزيرة سنغافورة التي خضعت للهيمنة أو السيطرة البريطانية بين أواخر القرن الثامن عشر ومنتصف القرن العشرين.على عكس مصطلح "الهند البريطانية"، الذي يستثني الولايات الأميرية الهندية، غالبًا ما تستخدم الملايو البريطانية للإشارة إلى ولايات الملايو الفيدرالية وغير الفيدرالية، والتي كانت محميات بريطانية لها حكامها المحليين، بالإضافة إلى مستوطنات المضيق، التي كانت تحت السيادة والحكم المباشر للتاج البريطاني، بعد فترة من سيطرة شركة الهند الشرقية.قبل تشكيل اتحاد الملايو في عام 1946، لم يتم وضع الأراضي تحت إدارة موحدة واحدة، باستثناء فترة ما بعد الحرب مباشرة عندما أصبح ضابط عسكري بريطاني المدير المؤقت للملايو.وبدلاً من ذلك، كانت الملايو البريطانية تتألف من مستوطنات المضيق، والولايات الماليزية الموحدة، والولايات الماليزية غير الفيدرالية.في ظل الهيمنة البريطانية، كانت مالايا واحدة من أكثر المناطق ربحية في الإمبراطورية، كونها أكبر منتج في العالم للقصدير والمطاط لاحقًا.أثناء ال الحرب العالمية الثانية ، حكمتاليابان جزءًا من مالايا كوحدة واحدة من سنغافورة.لم يحظى اتحاد الملايو بشعبية كبيرة، وفي عام 1948 تم حله وحل محله اتحاد الملايو، الذي أصبح مستقلاً تمامًا في 31 أغسطس 1957. في 16 سبتمبر 1963، شكل الاتحاد، إلى جانب شمال بورنيو (صباح) وساراواك وسنغافورة، اتحاد أكبر من ماليزيا.

كانت اللعبة الكبرى عبارة عن مواجهة سياسية ودبلوماسية كانت موجودة في معظم القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين بين الإمبراطورية البريطانية والإمبراطورية الروسية حول أفغانستان والأراضي المجاورة في وسط وجنوب آسيا، وكان لها عواقب مباشرة في بلاد فارس ،الهند البريطانية والتبت.وكانت بريطانيا تخشى أن تكون روسيا قد خططت لغزو الهند وأن يكون هذا هو هدف توسع روسيا في آسيا الوسطى ، بينما كانت روسيا تخشى توسع المصالح البريطانية في آسيا الوسطى.ونتيجة لذلك، ساد جو عميق من عدم الثقة والحديث عن الحرب بين اثنتين من الإمبراطوريات الأوروبية الكبرى.وفقًا لإحدى وجهات النظر الرئيسية، بدأت اللعبة الكبرى في 12 يناير 1830، عندما كلف اللورد إلينبورو، رئيس مجلس السيطرة في الهند، اللورد ويليام بينتينك، الحاكم العام، بإنشاء طريق تجاري جديد إلى إمارة بخارى. .كانت بريطانيا تعتزم السيطرة على إمارة أفغانستان وجعلها محمية، واستخدام الإمبراطورية العثمانية والإمبراطورية الفارسية وخانية خوارزم وإمارة بخارى كدول عازلة تمنع التوسع الروسي.وهذا من شأنه أن يحمي الهند وكذلك طرق التجارة البحرية البريطانية الرئيسية من خلال منع روسيا من الحصول على ميناء على الخليج الفارسي أو المحيط الهندي.واقترحت روسيا أفغانستان كمنطقة محايدة.وشملت النتائج الحرب الأنجلو-أفغانية الأولى الفاشلة عام 1838، والحرب الأنجلو-سيخية الأولى عام 1845، والحرب الأنجلو-سيخية الثانية عام 1848، والحرب الأنجلو-أفغانية الثانية عام 1878، وضم قوقند إلى روسيا.يعتبر بعض المؤرخين أن نهاية اللعبة الكبرى هي توقيع بروتوكولات لجنة حدود بامير في 10 سبتمبر 1895، عندما تم ترسيم الحدود بين أفغانستان والإمبراطورية الروسية.مصطلح اللعبة الكبرى صاغه الدبلوماسي البريطاني آرثر كونولي في عام 1840، لكن رواية كيم التي كتبها روديارد كيبلينج عام 1901 جعلت المصطلح شائعًا، وزادت من ارتباطه بالتنافس بين القوى العظمى.

كان العصر الفيكتوري فترة حكم الملكة فيكتوريا ، من 20 يونيو 1837 حتى وفاتها في 22 يناير 1901. كان هناك دافع ديني قوي للمعايير الأخلاقية العليا بقيادة الكنائس غير الملتزمة ، مثل الميثوديون والجناح الإنجيلي للمؤسسة. كنيسة انجلترا .من الناحية الأيديولوجية ، شهد العصر الفيكتوري مقاومة للعقلانية التي ميزت الفترة الجورجية ، وتحولًا متزايدًا نحو الرومانسية وحتى التصوف في الدين والقيم الاجتماعية والفنون.شهد هذا العصر كمية هائلة من الابتكارات التكنولوجية التي أثبتت أنها مفتاح قوة بريطانيا وازدهارها.بدأ الأطباء في الابتعاد عن التقاليد والتصوف نحو نهج قائم على العلم.تقدم الطب بفضل اعتماد نظرية جرثومة المرض والبحث الرائد في علم الأوبئة.على الصعيد المحلي ، كانت الأجندة السياسية ليبرالية بشكل متزايد ، مع عدد من التحولات في اتجاه الإصلاح السياسي التدريجي ، والإصلاح الاجتماعي المحسن ، وتوسيع الامتياز.كانت هناك تغيرات ديموغرافية غير مسبوقة: تضاعف عدد سكان إنجلترا وويلز تقريبًا من 16.8 مليون في عام 1851 إلى 30.5 مليون في عام 1901. بين عامي 1837 و 1901 هاجر حوالي 15 مليونًا من بريطانيا العظمى ، معظمهم إلى الولايات المتحدة ، وكذلك إلى البؤر الاستيطانية الإمبراطورية في كندا وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا وأستراليا.بفضل الإصلاحات التعليمية ، لم يقترب السكان البريطانيون من محو الأمية الشاملة في نهاية العصر فحسب ، بل أصبحوا أيضًا متعلمين جيدًا بشكل متزايد ؛ازدهر سوق مواد القراءة بجميع أنواعها.كانت علاقات بريطانيا مع القوى العظمى الأخرى مدفوعة بالعداء مع روسيا ، بما في ذلك حرب القرم واللعبة العظمى.تم الحفاظ على السلام البريطاني للتجارة السلمية من خلال التفوق البحري والصناعي للبلاد.شرعت بريطانيا في التوسع الإمبريالي العالمي ، لا سيما في آسيا وأفريقيا ، مما جعل الإمبراطورية البريطانية أكبر إمبراطورية في التاريخ.بلغت الثقة بالنفس الوطنية ذروتها.منحت بريطانيا الاستقلال السياسي للمستعمرات الأكثر تقدمًا في أستراليا وكندا ونيوزيلندا.بصرف النظر عن حرب القرم ، لم تشارك بريطانيا في أي نزاع مسلح مع قوة كبرى أخرى.

كانتحرب الأفيون الأولى عبارة عن سلسلة من الاشتباكات العسكرية بين بريطانيا وسلالة تشينغ بين عامي 1839 و 1842. وكانت القضية المباشرة هي مصادرة الصين لمخزونات الأفيون الخاصة في كانتون لفرض حظرها على تجارة الأفيون ، والتي كانت مربحة للتجار البريطانيين. والتهديد بعقوبة الإعدام لمرتكبي الجرائم في المستقبل.أصرت الحكومة البريطانية على مبادئ التجارة الحرة والاعتراف الدبلوماسي المتساوي بين الدول ، ودعمت مطالب التجار.بدأت البحرية البريطانية الصراع وهزمت الصينيين باستخدام السفن والأسلحة المتفوقة من الناحية التكنولوجية ، ثم فرض البريطانيون معاهدة منحت الأراضي لبريطانيا وفتحت التجارة مع الصين.اعتبر القوميون في القرن العشرين عام 1839 بداية قرن من الإذلال ، واعتبره العديد من المؤرخين بداية التاريخ الصيني الحديث.في القرن الثامن عشر ، أدى الطلب على السلع الفاخرة الصينية (خاصة الحرير والبورسلين والشاي) إلى اختلال التوازن التجاري بين الصين وبريطانيا.تدفقت الفضة الأوروبية إلى الصين من خلال نظام كانتون ، الذي حصر التجارة الخارجية الواردة إلى مدينة كانتون الساحلية الجنوبية.لمواجهة هذا الخلل ، بدأت شركة الهند الشرقية البريطانية في زراعة الأفيون في البنغال وسمحت للتجار البريطانيين الخاصين ببيع الأفيون للمهربين الصينيين لبيعه بشكل غير قانوني في الصين.أدى تدفق المخدرات إلى عكس الفائض التجاري الصيني ، واستنزاف اقتصاد الفضة ، وزاد من أعداد مدمني الأفيون داخل البلاد ، وهي النتائج التي أثارت قلق المسؤولين الصينيين بشدة.في عام 1839 ، رفض إمبراطور Daoguang مقترحات تقنين الأفيون وفرض ضرائب عليه ، وقام بتعيين Viceroy Lin Zexu للذهاب إلى كانتون لوقف تجارة الأفيون تمامًا.كتب لين رسالة مفتوحة إلى الملكة فيكتوريا ، يناشد فيها مسؤوليتها الأخلاقية لوقف تجارة الأفيون.ثم لجأ لين إلى استخدام القوة في جيب التجار الغربيين.وصل إلى قوانغتشو في نهاية يناير ونظم دفاعًا ساحليًا.في مارس ، اضطر تجار الأفيون البريطانيون إلى تسليم 2.37 مليون رطل من الأفيون.في 3 يونيو ، أمر لين بتدمير الأفيون في الأماكن العامة على شاطئ هومين لإظهار عزم الحكومة على حظر التدخين.تمت مصادرة جميع الإمدادات الأخرى وصدرت أوامر بفرض حصار على السفن الأجنبية على نهر اللؤلؤ.ردت الحكومة البريطانية بإرسال قوة عسكرية إلى الصين.في الصراع الذي أعقب ذلك ، استخدمت البحرية الملكية قوتها البحرية والمدفعية الفائقة لإلحاق سلسلة من الهزائم الحاسمة بالإمبراطورية الصينية.في عام 1842 ، أُجبرت سلالة كينغ على توقيع معاهدة نانكينغ - وهي أول معاهدة أطلق عليها الصينيون فيما بعد المعاهدات غير المتكافئة - والتي منحت تعويضًا وخارجًا عن الحدود الإقليمية للرعايا البريطانيين في الصين ، وفتحت خمسة موانئ معاهدة للتجار البريطانيين ، وتنازلت عن هونغ. جزيرة كونغ للإمبراطورية البريطانية.أدى فشل المعاهدة في تحقيق الأهداف البريطانية المتمثلة في تحسين العلاقات التجارية والدبلوماسية إلى حرب الأفيون الثانية (1856-1860).كانت الاضطرابات الاجتماعية الناتجة هي خلفية تمرد تايبينغ ، مما زاد من إضعاف نظام تشينغ.

اندلعت حرب القرم في الفترة من أكتوبر 1853 إلى فبراير 1856، حيث خسرت روسيا أمام تحالف الإمبراطورية العثمانية وفرنسا والمملكة المتحدة وبييمونتي-سردينيا.كان السبب المباشر للحرب يتعلق بحقوق الأقليات المسيحية في فلسطين (التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية العثمانية) حيث قام الفرنسيون بتعزيز حقوق الروم الكاثوليك، بينما قامت روسيا بتعزيز حقوق الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية.وشملت الأسباب طويلة المدى تراجع الإمبراطورية العثمانية، وتوسع الإمبراطورية الروسية في الحروب الروسية التركية السابقة، والتفضيل البريطاني والفرنسي للحفاظ على الإمبراطورية العثمانية للحفاظ على توازن القوى في الوفاق الأوروبي.في يوليو 1853، احتلت القوات الروسية إمارات الدانوب (التي أصبحت الآن جزءًا من رومانيا ولكن بعد ذلك كانت تحت السيادة العثمانية).في أكتوبر 1853، بعد حصولهم على وعود بالدعم من فرنسا وبريطانيا، أعلن العثمانيون الحرب على روسيا.بقيادة عمر باشا، خاض العثمانيون حملة دفاعية قوية وأوقفوا التقدم الروسي في سيليسترا (الآن في بلغاريا ).خوفًا من انهيار العثمانيين، أدخل البريطانيون والفرنسيون أساطيلهم إلى البحر الأسود في يناير 1854. وانتقلوا شمالًا إلى فارنا في يونيو 1854 ووصلوا في الوقت المناسب تمامًا ليتخلى الروس عن سيليسترا.قرر قادة الحلفاء مهاجمة القاعدة البحرية الروسية الرئيسية في البحر الأسود، سيفاستوبول، في شبه جزيرة القرم.بعد استعدادات مطولة، هبطت قوات الحلفاء في شبه الجزيرة في سبتمبر 1854. شن الروس هجومًا مضادًا في 25 أكتوبر فيما أصبح فيما بعد معركة بالاكلافا وتم صدهم، لكن قوات الجيش البريطاني استنزفت بشكل خطير نتيجة لذلك.انتهى الهجوم الروسي المضاد الثاني في إنكرمان (نوفمبر 1854) إلى طريق مسدود أيضًا.استقرت الجبهة في حصار سيفاستوبول، مما أدى إلى ظروف وحشية للقوات من كلا الجانبين.سقطت سيفاستوبول أخيرًا بعد أحد عشر شهرًا، بعد أن اعتدى الفرنسيون على حصن مالاكوف.وفي مارس/آذار 1856، رفعت روسيا دعوى السلام من أجل السلام في مارس/آذار 1856. وكانت روسيا معزولة وتواجه احتمالاً كئيباً بغزو الغرب لها إذا استمرت الحرب. ورحبت فرنسا وبريطانيا بهذا التطور، نظراً لافتقار الصراع إلى الشعبية في الداخل.أنهت معاهدة باريس، الموقعة في 30 مارس 1856، الحرب.ومنعت روسيا من إقامة سفن حربية في البحر الأسود.أصبحت ولايات والاشيا ومولدافيا التابعة للعثمانيين مستقلة إلى حد كبير.حصل المسيحيون في الدولة العثمانية على درجة من المساواة الرسمية، واستعادت الكنيسة الأرثوذكسية السيطرة على الكنائس المسيحية المتنازع عليها.

كانالراج البريطاني هو حكم التاج البريطاني في شبه القارة الهندية واستمر من عام 1858 إلى عام 1947. وكانت المنطقة الخاضعة للسيطرة البريطانية تسمى عادة الهند في الاستخدام المعاصر وتضمنت المناطق التي تديرها المملكة المتحدة مباشرة، والتي كانت تسمى مجتمعة الهند البريطانية، والمناطق التي يحكمها حكام من السكان الأصليين، ولكن تحت السيادة البريطانية، تسمى الولايات الأميرية.تم إنشاء نظام الحكم هذا في 28 يونيو 1858، بعد التمرد الهندي عام 1857، عندما تم نقل حكم شركة الهند الشرقية البريطانية في الهند إلى التاج في شخص الملكة فيكتوريا.واستمر حتى عام 1947، عندما تم تقسيم الراج البريطاني إلى دولتين ذات سيادة: اتحاد الهند ودومينيون باكستان .

ساهمت الإدارة البريطانيةلمصر ومستعمرة الكيب في الاهتمام بتأمين منابع نهر النيل.استولى البريطانيون على مصر عام 1882، تاركين الإمبراطورية العثمانية في دور اسمي حتى عام 1914، عندما جعلتها لندن محمية.ولم تكن مصر قط مستعمرة بريطانية فعلية.تم إخضاع السودان ونيجيريا وكينيا وأوغندا في تسعينيات القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين؛وفي الجنوب، وفرت مستعمرة كيب (التي تم الحصول عليها لأول مرة في عام 1795) قاعدة لإخضاع الدول الأفريقية المجاورة والمستوطنين الأفريكانيين الهولنديين الذين غادروا كيب لتجنب البريطانيين ثم أسسوا جمهورياتهم الخاصة.ضم ثيوفيلوس شيبستون جمهورية جنوب أفريقيا عام 1877 لصالح الإمبراطورية البريطانية، بعد أن كانت مستقلة لمدة عشرين عامًا.في عام 1879، بعد الحرب الإنجليزية الزولو، عززت بريطانيا سيطرتها على معظم أراضي جنوب أفريقيا.احتج البوير، وفي ديسمبر 1880 ثاروا، مما أدى إلى حرب البوير الأولى.كانت حرب البوير الثانية، التي اندلعت بين عامي 1899 و1902، تهدف إلى السيطرة على صناعات الذهب والماس؛هُزمت جمهوريات البوير المستقلة في ولاية أورانج الحرة وجمهورية جنوب إفريقيا هذه المرة وتم استيعابها في الإمبراطورية البريطانية.وكان السودان هو المفتاح لتحقيق هذه الطموحات، خاصة وأن مصر كانت بالفعل تحت السيطرة البريطانية.هذا "الخط الأحمر" عبر أفريقيا هو الأكثر شهرة من قبل سيسيل رودس.جنبا إلى جنب مع اللورد ميلنر، الوزير الاستعماري البريطاني في جنوب أفريقيا، دعا رودس إلى إنشاء إمبراطورية "الرأس إلى القاهرة"، التي تربط قناة السويس بجنوب أفريقيا الغنية بالمعادن عن طريق السكك الحديدية.على الرغم من أن الاحتلال الألماني لتنجانيقا أعاقه حتى نهاية الحرب العالمية الأولى ، إلا أن رودس نجح في الضغط لصالح هذه الإمبراطورية الأفريقية المترامية الأطراف.

منذ أن استولت بريطانيا على جنوب إفريقيا من هولندا في الحروب النابليونية ، واجهت المستوطنين الهولنديين الذين ابتعدوا وأنشأوا جمهوريتين خاصتين بهم.دعت الرؤية الإمبريالية البريطانية إلى السيطرة على البلدان الجديدة و "البوير" الناطقين بالهولندية (أو "الأفريكانيون". كان رد البوير على الضغط البريطاني هو إعلان الحرب في 20 أكتوبر 1899. كان عدد البوير البالغ عددهم 410.000 نسمة يفوق عددهم بشكل كبير ، ولكن بشكل مثير للدهشة لقد شنوا حرب عصابات ناجحة ، والتي أعطت النظاميين البريطانيين معركة صعبة. كان البوير محاصرين ولم يكن لديهم إمكانية الوصول إلى مساعدة خارجية. أدى وزن الأعداد والمعدات المتفوقة والتكتيكات الوحشية في كثير من الأحيان إلى انتصار بريطاني. قام المتمردون البريطانيون باعتقال نسائهم وأطفالهم في معسكرات الاعتقال ، حيث مات الكثيرون بسبب المرض. وتركز الغضب العالمي على المعسكرات ، بقيادة فصيل كبير من الحزب الليبرالي في بريطانيا ، ومع ذلك ، قدمت الولايات المتحدة دعمها. تم دمج جمهوريات البوير في اتحاد جنوب إفريقيا في عام 1910 ؛ كان لديها حكم ذاتي داخلي لكن سياستها الخارجية كانت تحت سيطرة لندن وكانت جزءًا لا يتجزأ من الإمبراطورية البريطانية.

في عام 1912 ، أقر مجلس العموم مشروع قانون جديد للحكم الذاتي.بموجب قانون البرلمان لعام 1911 ، احتفظ مجلس اللوردات بصلاحية تأخير التشريع لمدة تصل إلى عامين ، لذلك تم إصداره في النهاية كقانون حكومة أيرلندا لعام 1914 ، ولكن تم تعليقه طوال مدة الحرب.هددت الحرب الأهلية عندما رفض البروتستانت الوحدويون في أيرلندا الشمالية أن يوضعوا تحت السيطرة الكاثوليكية القومية.تم تشكيل وحدات شبه عسكرية جاهزة للقتال - متطوعو أولستر الوحدويون المعارضون للقانون ونظرائهم القوميون ، المتطوعون الأيرلنديون الذين يدعمون القانون.أدى اندلاع الحرب العالمية عام 1914 إلى وضع الأزمة في مكانة سياسية.تم قمع انتفاضة عيد الفصح غير المنظمة في عام 1916 بوحشية من قبل البريطانيين ، مما أدى إلى تحفيز المطالب القومية للاستقلال.فشل رئيس الوزراء لويد جورج في إدخال الحكم الذاتي في عام 1918 وفي الانتخابات العامة في ديسمبر 1918 فاز شين فين بأغلبية المقاعد الأيرلندية.رفض نوابها شغل مقاعدهم في وستمنستر ، وبدلاً من ذلك اختاروا الجلوس في برلمان دايل الأول في دبلن.تم التصديق على إعلان الاستقلال من قبل Dáil Éireann ، برلمان الجمهورية المعلنة من جانب واحد في يناير 1919. نشبت حرب أنجلو أيرلندية بين قوات التاج والجيش الجمهوري الأيرلندي بين يناير 1919 ويونيو 1921. وانتهت الحرب مع الأنجلو إيرلندية. معاهدة ديسمبر 1921 التي أنشأت دولة أيرلندا الحرة.أصبحت ست مقاطعات شمالية يغلب عليها الطابع البروتستانتي أيرلندا الشمالية وظلت جزءًا من المملكة المتحدة منذ ذلك الحين ، على الرغم من مطالب الأقلية الكاثوليكية بالاتحاد مع جمهورية أيرلندا.اعتمدت بريطانيا رسميًا اسم "المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية" بموجب قانون الألقاب الملكية والبرلمانية لعام 1927.

كانت المملكة المتحدة قوة الحلفاء الرائدة خلال الحرب العالمية الأولى من 1914-1918.قاتلوا ضد القوى المركزية ، ولا سيما ألمانيا.تم توسيع القوات المسلحة وإعادة تنظيمها بشكل كبير - كانت الحرب بمثابة تأسيس لسلاح الجو الملكي.جاء تقديم التجنيد الإجباري لأول مرة في التاريخ البريطاني المثير للجدل في يناير 1916 بعد رفع واحد من أكبر جيش المتطوعين في التاريخ ، والمعروف باسم جيش كيتشنر ، لأكثر من مليوني رجل.كان اندلاع الحرب حدثًا موحدًا اجتماعيًا.انتشر الحماس في عام 1914 ، وكان مشابهًا للحماسة في جميع أنحاء أوروبا.خوفًا من نقص الغذاء ونقص العمالة ، أصدرت الحكومة تشريعات مثل قانون الدفاع عن المملكة لعام 1914 ، لمنحها سلطات جديدة.شهدت الحرب الابتعاد عن فكرة "العمل كالمعتاد" في عهد رئيس الوزراء أسكويث ، ونحو حالة الحرب الشاملة (تدخل الدولة الكامل في الشؤون العامة) بحلول عام 1917 تحت رئاسة ديفيد لويد جورج ؛في المرة الأولى التي شوهد فيها هذا في بريطانيا.كما شهدت الحرب أول قصف جوي لمدن في بريطانيا.لعبت الصحف دورًا مهمًا في الحفاظ على الدعم الشعبي للحرب.من خلال التكيف مع التركيبة السكانية المتغيرة للقوى العاملة ، نمت الصناعات المرتبطة بالحرب بسرعة ، وزاد الإنتاج ، حيث سرعان ما تم تقديم الامتيازات للنقابات العمالية.في هذا الصدد ، يُنسب إلى الحرب أيضًا الفضل في جذب النساء إلى العمالة السائدة لأول مرة.تستمر النقاشات حول تأثير الحرب على تحرير المرأة ، بالنظر إلى منح عدد كبير من النساء حق التصويت لأول مرة في عام 1918.ارتفع معدل الوفيات بين المدنيين بسبب نقص الغذاء والإنفلونزا الإسبانية التي ضربت البلاد في عام 1918. وتشير التقديرات إلى أن عدد القتلى العسكريين تجاوز 850 ألفًا.بلغت الإمبراطورية ذروتها في ختام مفاوضات السلام.ومع ذلك ، فقد زادت الحرب ليس فقط الولاءات الإمبريالية ولكن أيضًا الهويات الوطنية الفردية في دومينيون (كندا ونيوفاوندلاند وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا) والهند.انتقل القوميون الأيرلنديون بعد عام 1916 من التعاون مع لندن إلى المطالبة بالاستقلال الفوري ، وهي خطوة أعطت دفعة كبيرة من قبل أزمة التجنيد عام 1918.

بدأت الحرب العالمية الثانية في 3 سبتمبر 1939 بإعلان المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا النازية ردًا على غزو ألمانيا لبولندا.لم يفعل التحالف الأنجلو-فرنسي سوى القليل لمساعدة بولندا .بلغت الحرب الزائفة ذروتها في أبريل 1940 مع الغزو الألماني للدنمارك والنرويج.أصبح ونستون تشرشل رئيسًا للوزراء ورئيسًا للحكومة الائتلافية في مايو 1940. وتبع ذلك هزيمة الدول الأوروبية الأخرى - بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ وفرنسا - إلى جانب قوة المشاة البريطانية التي أدت إلى إخلاء دونكيرك.منذ يونيو 1940، واصلت بريطانيا وإمبراطوريتها القتال بمفردها ضد ألمانيا.أشرك تشرشل الصناعة والعلماء والمهندسين لتقديم المشورة والدعم للحكومة والجيش في متابعة المجهود الحربي.تم تجنب الغزو الألماني المخطط للمملكة المتحدة من خلال إنكار القوات الجوية الملكية للتفوق الجوي للوفتفافه في معركة بريطانيا، ومن خلال دونيتها الملحوظة في القوة البحرية.وفي وقت لاحق، عانت المناطق الحضرية في بريطانيا من قصف عنيف خلال الهجوم الخاطف في أواخر عام 1940 وأوائل عام 1941. وسعت البحرية الملكية إلى حصار ألمانيا وحماية السفن التجارية في معركة المحيط الأطلسي.شن الجيش هجومًا مضادًا في البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأوسط، بما في ذلك حملات شمال إفريقيا وشرق إفريقيا، وفي البلقان.وافق تشرشل على التحالف مع الاتحاد السوفييتي في يوليو وبدأ بإرسال الإمدادات إلى الاتحاد السوفييتي.في ديسمبر، هاجمتإمبراطورية اليابان الممتلكات البريطانية والأمريكية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا ومنطقة المحيط الهادئ الوسطى، بما في ذلك الهجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور.أعلنت بريطانيا وأمريكا الحرب على اليابان، لتبدأ حرب المحيط الهادئ.تم تشكيل التحالف الكبير بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، واتفقت بريطانيا وأمريكا على أول استراتيجية كبرى لأوروبا للحرب.عانت المملكة المتحدة وحلفاؤها من العديد من الهزائم الكارثية في حرب آسيا والمحيط الهادئ خلال الأشهر الستة الأولى من عام 1942.كانت هناك انتصارات صعبة في نهاية المطاف في عام 1943 في حملة شمال أفريقيا، بقيادة الجنرال برنارد مونتغمري، وفي الحملة الإيطالية اللاحقة.لعبت القوات البريطانية أدوارًا رئيسية في إنتاج استخبارات الإشارات الفائقة، والقصف الاستراتيجي لألمانيا، وعمليات الإنزال في نورماندي في يونيو 1944. وتلا ذلك تحرير أوروبا في 8 مايو 1945، والذي تم تحقيقه مع الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة ودول الحلفاء الأخرى. .كانت معركة الأطلسي أطول حملة عسكرية مستمرة في الحرب.وفي مسرح العمليات في جنوب شرق آسيا، شن الأسطول الشرقي ضربات في المحيط الهندي.قاد الجيش البريطاني حملة بورما لطرد اليابان من المستعمرة البريطانية.تضمنت الحملة في ذروتها مليون جندي، تم جلبهم بشكل أساسي منالهند البريطانية ، وكانت ناجحة أخيرًا في منتصف عام 1945.شارك الأسطول البريطاني في المحيط الهادئ في معركة أوكيناوا والضربات البحرية الأخيرة على اليابان.ساهم علماء بريطانيون في مشروع مانهاتن لتصميم سلاح نووي.أُعلن استسلام اليابان في 15 أغسطس 1945، وتم التوقيع عليه في 2 سبتمبر 1945.

لقد انتصرت بريطانيا في الحرب، لكنها خسرتالهند في عام 1947 وكل بقية الإمبراطورية تقريبًا بحلول الستينيات.ناقشت دورها في الشؤون العالمية وانضمت إلى الأمم المتحدة في عام 1945، وحلف شمال الأطلسي في عام 1949، وأصبحت حليفًا وثيقًا للولايات المتحدة .عاد الازدهار في الخمسينيات من القرن الماضي، وظلت لندن مركزًا عالميًا للمال والثقافة، لكن الأمة لم تعد قوة عالمية كبرى.وفي عام 1973، وبعد نقاش طويل ورفض مبدئي، انضمت إلى السوق المشتركة.