منذ عام 1792 وما بعده ، كانت
فرنسا في حالة حرب شبه دائمة مع القوى الأوروبية الكبرى ، نتيجة للثورة الفرنسية.قام نابليون ، الذي استولى على السلطة عام 1799 وحكم فرنسا كدكتاتور ، بعدة حملات عسكرية أسفرت عن إنشاء أول إمبراطورية فرنسية.بدءًا من عام 1803 ، أثبتت الحروب النابليونية قدرات نابليون.انتصر في
حرب التحالف الثالث (1803-1806 ، التي حلت الإمبراطورية الرومانية المقدسة التي عمرها ألف عام) ،
وحرب التحالف الرابع (1806-1807) ،
وحرب التحالف الخامس (1809).في عام 1807 ، وقع نابليون والكسندر الأول من روسيا على
معاهدة تيلسيت على نهر نيمان بعد الانتصار الفرنسي في
فريدلاند .عززت المعاهدات تدريجياً تحالف روسيا مع فرنسا وجعلت نابليون يهيمن على جميع جيرانهم.جعلت الاتفاقية روسيا حليفًا فرنسيًا واعتمدوا
النظام القاري ، الذي كان بمثابة حصار على المملكة المتحدة.لكن المعاهدة كانت صعبة من الناحية الاقتصادية على روسيا ، وترك القيصر ألكسندر الحصار القاري في 31 ديسمبر 1810. حُرم نابليون الآن من أداة السياسة الخارجية الرئيسية ضد المملكة المتحدة.معاهدة شونبرون ، التي أنهت حرب 1809 بين النمسا وفرنسا ، كان لها بند لإزالة غرب غاليسيا من النمسا وضمها إلى دوقية وارسو الكبرى.اعتبرت روسيا هذا الأمر مخالفًا لمصالحها لأنها اعتبرت المنطقة نقطة انطلاق محتملة لغزو فرنسي.