1756 - 1763
حرب سبع سنوات
كانت حرب السنوات السبع (1756-1763) نزاعًا عالميًا بين بريطانيا العظمى وفرنسا للسيطرة على العالم.قاتلت بريطانيا وفرنساوإسبانيا في كل من أوروبا وخارجها مع الجيوش البرية والقوات البحرية ، بينما سعت بروسيا إلى التوسع الإقليمي في أوروبا وتعزيز قوتها.خاضت المنافسات الاستعمارية طويلة الأمد بين بريطانيا وفرنسا وإسبانيا في أمريكا الشمالية وجزر الهند الغربية على نطاق واسع مع ما يترتب على ذلك من نتائج.في أوروبا ، نشأ الصراع من القضايا التي تركت دون حل بسبب حرب الخلافة النمساوية (1740-1748).سعت بروسيا إلى نفوذ أكبر في الولايات الألمانية ، بينما أرادت النمسا استعادة سيليزيا ، التي استولت عليها بروسيا في الحرب السابقة ، واحتواء النفوذ البروسي.في إعادة تنظيم التحالفات التقليدية ، المعروفة باسم الثورة الدبلوماسية عام 1756 ، أصبحت بروسيا جزءًا من تحالف تقوده بريطانيا ، والذي تضمن أيضًا منافسًا بروسيًا قديمًا هانوفر ، في ذلك الوقت في اتحاد شخصي مع بريطانيا.في الوقت نفسه ، أنهت النمسا قرونًا من الصراع بين عائلتي بوربون وهابسبورغ بالتحالف مع فرنسا ، إلى جانب ساكسونيا والسويد وروسيا .تحالفت إسبانيا رسميًا مع فرنسا عام 1762. حاولت إسبانيا غزو البرتغال حليفة بريطانيا دون جدوى ، حيث هاجمت بقواتها القوات البريطانية في أيبيريا.الدول الألمانية الأصغر إما انضمت إلى حرب السنوات السبع أو قدمت المرتزقة إلى الأطراف المشاركة في الصراع.بدأ الصراع الأنجلو-فرنسي على مستعمراتهم في أمريكا الشمالية عام 1754 فيما أصبح معروفًا في الولايات المتحدة باسم الحرب الفرنسية والهندية (1754-1763) ، والتي أصبحت مسرحًا لحرب السنوات السبع ، وأنهت وجود فرنسا باسم قوة برية في تلك القارة.كان "أهم حدث حدث في أمريكا الشمالية في القرن الثامن عشر" قبل الثورة الأمريكية .دخلت إسبانيا الحرب عام 1761 ، وانضمت إلى فرنسا في ميثاق الأسرة الثالثة بين مملكتي بوربون.كان التحالف مع فرنسا كارثة بالنسبة لإسبانيا ، حيث خسرت بريطانيا مينائين رئيسيين ، هافانا في جزر الهند الغربية ومانيلا في الفلبين ، وعاد في معاهدة باريس عام 1763 بين فرنسا وإسبانيا وبريطانيا العظمى.في أوروبا ، كان الصراع واسع النطاق الذي اجتذب معظم القوى الأوروبية يتركز حول رغبة النمسا (التي كانت منذ فترة طويلة المركز السياسي للإمبراطورية الرومانية المقدسة للأمة الألمانية) في استعادة سيليزيا من بروسيا.أنهت معاهدة Hubertusburg الحرب بين ساكسونيا والنمسا وبروسيا في عام 1763. بدأت بريطانيا صعودها كقوة استعمارية وبحرية مهيمنة في العالم.توقف تفوق فرنسا في أوروبا حتى بعد الثورة الفرنسية وظهور نابليون بونابرت .أكدت بروسيا مكانتها كقوة عظمى ، متحدية النمسا للهيمنة داخل الدول الألمانية ، وبالتالي تغيير ميزان القوة الأوروبي.