Batalha de Waterloo

Cruzando a fronteira perto de Charleroi antes do amanhecer de 15 de junho, os franceses invadiram rapidamente os postos avançados da Coalizão, garantindo a "posição central" de Napoleão entre os exércitos de Wellington e Blücher.Ele esperava que isso os impedisse de se combinarem e ele seria capaz de destruir primeiro o exército prussiano, depois o de Wellington.As ordens de Ney eram proteger a encruzilhada de Quatre Bras, para que ele pudesse mais tarde virar para o leste e reforçar Napoleão, se necessário.Ney encontrou a encruzilhada de Quatre Bras levemente controlada pelo Príncipe de Orange, que repeliu os ataques iniciais de Ney, mas foi gradualmente rechaçado por um número esmagador de tropas francesas.Enquanto isso, em 16 de junho, Napoleão atacou e derrotou os prussianos de Blücher na Batalha de Ligny usando parte da reserva e a ala direita de seu exército.O centro prussiano cedeu sob fortes ataques franceses, mas os flancos se mantiveram firmes.A retirada prussiana de Ligny foi ininterrupta e aparentemente despercebida pelos franceses.Com a retirada prussiana de Ligny, a posição de Wellington em Quatre Bras era insustentável.No dia seguinte, ele se retirou para o norte, para uma posição defensiva que havia reconhecido no ano anterior - o cume baixo do Mont-Saint-Jean, ao sul da vila de Waterloo e da Floresta Sonian.Antes de deixar Ligny, Napoleão ordenou a Grouchy, que comandava a ala direita, que acompanhasse a retirada dos prussianos com 33.000 homens.Um início tardio, a incerteza sobre a direção que os prussianos haviam tomado e a imprecisão das ordens que lhe foram dadas fizeram com que Grouchy chegasse tarde demais para impedir que o exército prussiano chegasse a Wavre, de onde poderia marchar para apoiar Wellington.

Wellington levantou-se por volta das 02h00 ou 03h00 do dia 18 de junho e escreveu cartas até o amanhecer.Ele havia escrito anteriormente para Blücher confirmando que daria a batalha em Mont-Saint-Jean se Blücher pudesse fornecer a ele pelo menos um corpo;caso contrário, ele recuaria para Bruxelas.Em um conselho noturno, o chefe de gabinete de Blücher, August Neidhardt von Gneisenau, desconfiava da estratégia de Wellington, mas Blücher o persuadiu de que eles deveriam marchar para se juntar ao exército de Wellington.Pela manhã, Wellington recebeu devidamente uma resposta de Blücher, prometendo apoiá-lo com três corpos.

Napoleão almoçou em pratos de prata em Le Caillou, a casa onde havia passado a noite.Quando Soult sugeriu que Grouchy deveria ser chamado de volta para se juntar à força principal, Napoleão disse: "Só porque todos vocês foram derrotados por Wellington, vocês acham que ele é um bom general. Eu digo a vocês que Wellington é um péssimo general, os ingleses são soldados ruins, e este caso nada mais é do que tomar café da manhã".A observação aparentemente desdenhosa de Napoleão pode ter sido estratégica, dada sua máxima "na guerra, o moral é tudo".Ele havia agido de maneira semelhante no passado e, na manhã da batalha de Waterloo, pode ter respondido ao pessimismo e às objeções de seu chefe de gabinete e generais seniores.

Em Wavre, o IV Corpo de exército prussiano comandado por Bülow foi designado para liderar a marcha para Waterloo, pois estava em sua melhor forma, não tendo se envolvido na Batalha de Ligny.Embora não tivessem sofrido baixas, o IV Corpo marchava há dois dias, cobrindo a retirada dos outros três corpos do exército prussiano do campo de batalha de Ligny.Eles foram postados mais longe do campo de batalha e o progresso era muito lento.As estradas estavam em más condições após a forte chuva da noite, e os homens de Bülow tiveram que passar pelas ruas congestionadas de Wavre e mover 88 peças de artilharia.As coisas não melhoraram quando um incêndio estourou em Wavre, bloqueando várias ruas ao longo da rota pretendida de Bülow.Como resultado, a última parte do corpo partiu às 10:00, seis horas depois que os elementos principais se mudaram para Waterloo.Os homens de Bülow foram seguidos até Waterloo primeiro pelo I Corps e depois pelo II Corps.

Às 11 horas, Napoleão redigiu sua ordem geral: o Corpo de Reille à esquerda e o Corpo de d'Erlon à direita deveriam atacar a vila de Mont-Saint-Jean e manter-se lado a lado.Essa ordem presumia que a linha de batalha de Wellington estava na aldeia, e não na posição mais avançada no cume.Para possibilitar isso, a divisão de Jerome faria um ataque inicial a Hougoumont, que Napoleão esperava atrair as reservas de Wellington, já que sua perda ameaçaria suas comunicações com o mar.Uma grande bateria da artilharia de reserva do I, II e VI Corps deveria então bombardear o centro da posição de Wellington por volta das 13h.O corpo de D'Erlon então atacaria a esquerda de Wellington, romperia e avançaria sua linha de leste a oeste.Em suas memórias, Napoleão escreveu que sua intenção era separar o exército de Wellington dos prussianos e conduzi-lo de volta ao mar.

O historiador Andrew Roberts observa que "é um fato curioso sobre a Batalha de Waterloo que ninguém tem certeza absoluta de quando ela realmente começou".Wellington registrou em seus despachos que "por volta das dez horas [Napoleão] iniciou um ataque furioso contra nosso posto em Hougoumont".Outras fontes afirmam que o ataque começou por volta das 11h30. A casa e seus arredores imediatos foram defendidos por quatro companhias leves de guardas, e o bosque e o parque por Hanoverian Jäger e o 1/2 Nassau.O ataque inicial da brigada de Bauduin esvaziou a floresta e o parque, mas foi repelido por pesado fogo de artilharia britânica e custou a vida de Bauduin.Como os canhões britânicos foram distraídos por um duelo com a artilharia francesa, um segundo ataque da brigada de Soye e o que havia sido de Bauduin conseguiu alcançar o portão norte da casa.O subtenente Legros, um oficial francês, quebrou o portão com um machado e algumas tropas francesas conseguiram entrar no pátio.Os Coldstream Guards e os Scots Guards chegaram para apoiar a defesa.Houve uma violenta confusão e os britânicos conseguiram fechar o portão para as tropas francesas que entravam. Os franceses presos no pátio foram todos mortos.Apenas um jovem baterista foi poupado.A luta continuou em Hougoumont durante toda a tarde.Seus arredores foram fortemente investidos pela infantaria leve francesa e ataques coordenados foram feitos contra as tropas atrás de Hougoumont.O exército de Wellington defendeu a casa e o caminho oco que partia dela para o norte.À tarde, Napoleão pessoalmente ordenou que a casa fosse bombardeada para incendiá-la, resultando na destruição de tudo, exceto a capela.A brigada de Du Plat da Legião Alemã do Rei foi convocada para defender o caminho oco, o que eles tiveram que fazer sem oficiais superiores.Eventualmente, eles foram substituídos pelo 71º Highlanders, um regimento de infantaria britânico.A brigada de Adam foi reforçada pela 3ª Brigada Hanoveriana de Hugh Halkett e repeliu com sucesso outros ataques de infantaria e cavalaria enviados por Reille.Hougoumont resistiu até o final da batalha.

Um pouco depois das 13h, o ataque do I Corps começou em grandes colunas.Bernard Cornwell escreve "[coluna] sugere uma formação alongada com sua extremidade estreita apontada como uma lança na linha inimiga, enquanto na verdade era muito mais como um tijolo avançando lateralmente e o ataque de d'Erlon era composto por quatro desses tijolos, cada um uma divisão da infantaria francesa".Cada divisão, com uma exceção, foi elaborada em grandes massas, consistindo nos oito ou nove batalhões de que foram formadas, desdobradas e colocadas em coluna uma atrás da outra, com apenas cinco passos de intervalo entre os batalhões.As divisões deveriam avançar em escalão da esquerda a uma distância de 400 passos - a 2ª Divisão (Donzelot's) à direita da brigada de Bourgeois, a 3ª Divisão (Marcognet's) em seguida e a 4ª Divisão (Durutte's) à direita .Eles foram conduzidos por Ney ao assalto, cada coluna tendo uma frente de cerca de cento e sessenta a duzentos arquivos.A divisão mais à esquerda avançou no complexo murado da fazenda La Haye Sainte.A casa da fazenda foi defendida pela Legião Alemã do Rei.Enquanto um batalhão francês enfrentava os defensores pela frente, os batalhões seguintes se espalharam para os dois lados e, com o apoio de vários esquadrões de couraceiros, conseguiram isolar a casa da fazenda.A Legião Alemã do Rei defendeu resolutamente a casa da fazenda.Cada vez que os franceses tentavam escalar as paredes, os alemães em menor número de alguma forma os impediam.O Príncipe de Orange viu que La Haye Sainte havia sido isolado e tentou reforçá-lo enviando o Batalhão Hanoveriano Lüneburg em linha.Cuirassiers escondidos em uma dobra no solo o pegaram e destruíram em minutos e então passaram por La Haye Sainte, quase até o topo da cordilheira, onde cobriram o flanco esquerdo de d'Erlon enquanto seu ataque se desenvolvia.

Por volta das 13h15, Napoleão viu as primeiras colunas de prussianos ao redor da vila de Lasne-Chapelle-Saint-Lambert, 4 a 5 milhas (6,4 a 8,0 km) de distância de seu flanco direito - cerca de três horas de marcha para um exército.A reação de Napoleão foi fazer com que o marechal Soult enviasse uma mensagem a Grouchy dizendo-lhe para vir em direção ao campo de batalha e atacar os prussianos que chegavam.Grouchy, no entanto, estava executando as ordens anteriores de Napoleão de seguir os prussianos "com a espada nas costas" em direção a Wavre, e estava longe demais para chegar a Waterloo.Grouchy foi aconselhado por seu subordinado, Gérard, a "marchar ao som das armas", mas cumpriu suas ordens e enfrentou a retaguarda prussiana do III Corpo de exército sob o comando do Tenente-General Barão von Thielmann na Batalha de Wavre.Além disso, a carta de Soult ordenando que Grouchy se movesse rapidamente para se juntar a Napoleão e atacar Bülow não chegaria a Grouchy antes das 20h.

Os 80 canhões da grande bateria de Napoleão se posicionaram no centro.Estes abriram fogo às 11h50, segundo Lord Hill (comandante do II Corpo de exército aliado anglo-aliado), enquanto outras fontes colocam o horário entre meio-dia e 13h30.A grande bateria estava muito atrás para mirar com precisão, e as únicas outras tropas que podiam ver eram escaramuçadores dos regimentos de Kempt e Pack e a 2ª divisão holandesa de Perponcher (os outros estavam empregando a característica "defesa de inclinação reversa" de Wellington).O bombardeio causou um grande número de baixas.Embora alguns projéteis tenham se enterrado no solo macio, a maioria encontrou suas marcas na encosta reversa do cume.O bombardeio obrigou a cavalaria da Brigada da União (na terceira linha) a se deslocar para a esquerda, para reduzir o índice de baixas.

Uxbridge ordenou que suas duas brigadas de cavalaria pesada britânica - formadas sem serem vistas atrás do cume - atacassem em apoio à infantaria pressionada.A 1ª Brigada, conhecida como Household Brigade, comandada pelo Major-General Lord Edward Somerset, consistia em regimentos de guardas: o 1º e o 2º Life Guards, os Royal Horse Guards (os Blues) e o 1º (King's) Dragoon Guards.A 2. ou Inniskilling) regimento de dragões pesados.A Household Brigade cruzou a crista da posição anglo-aliada e avançou morro abaixo.Os couraceiros que guardavam o flanco esquerdo de d'Erlon ainda estavam dispersos e, portanto, foram varridos pela estrada principal profundamente rebaixada e depois derrotados.Continuando o ataque, os esquadrões à esquerda da Household Brigade destruíram a brigada de Aulard.Apesar das tentativas de chamá-los de volta, eles continuaram passando por La Haye Sainte e se encontraram no sopé da colina em cavalos estourados enfrentando a brigada de Schmitz formada em quadrados.Napoleão respondeu prontamente ordenando um contra-ataque das brigadas de cuirassier de Farine e Travers e dos dois regimentos Chevau-léger (lancer) de Jaquinot na divisão de cavalaria leve do I Corpo.Desorganizados e circulando no fundo do vale entre Hougoumont e La Belle Alliance, os Scots Greys e o resto da cavalaria pesada britânica foram pegos de surpresa pelo contra-ataque dos couraceiros de Milhaud, acompanhados por lanceiros da 1ª Divisão de Cavalaria do Barão Jaquinot.Enquanto Ponsonby tentava reunir seus homens contra os cuirassers franceses, ele foi atacado pelos lanceiros de Jaquinot e capturado.Um grupo próximo de Scots Greys viu a captura e tentou resgatar seu comandante de brigada.O lanceiro francês que capturou Ponsonby o matou e então usou sua lança para matar três dos Scots Greys que tentaram o resgate.Quando Ponsonby morreu, o ímpeto havia voltado totalmente a favor dos franceses.Os cavaleiros de Milhaud e Jaquinot expulsaram a Brigada da União do vale.O resultado foram perdas muito pesadas para a cavalaria britânica.Uma contra-carga, por dragões leves britânicos sob o comando do major-general Vandeleur e dragões leves e hussardos holandeses-belgas sob o comando do major-general Ghigny na ala esquerda, e mosquetões belgas-holandeses sob o comando do major-general Trip no centro, repeliu a cavalaria francesa.

Um pouco antes das 16h, Ney notou um aparente êxodo do centro de Wellington.Ele confundiu o movimento de baixas para a retaguarda com o início de uma retirada e procurou explorá-lo.Após a derrota do Corpo de exército de d'Erlon, Ney tinha poucas reservas de infantaria, já que a maior parte da infantaria havia sido comprometida com o fútil ataque de Hougoumont ou com a defesa da direita francesa.Ney, portanto, tentou quebrar o centro de Wellington apenas com a cavalaria.Inicialmente, o corpo de cavalaria de reserva de cuirassiers de Milhaud e a divisão de cavalaria leve de Lefebvre-Desnoëttes da Guarda Imperial, cerca de 4.800 sabres, foram comprometidos.Quando estes foram repelidos, o corpo de cavalaria pesada de Kellermann e a cavalaria pesada da Guarda de Guyot foram adicionados ao ataque em massa, um total de cerca de 9.000 cavalaria em 67 esquadrões.Quando Napoleão viu a carga, ele disse que era uma hora mais cedo.A infantaria de Wellington respondeu formando quadrados (formações de caixa ocas com quatro fileiras de profundidade).Os quadrados eram muito menores do que geralmente representados nas pinturas da batalha - um quadrado de batalhão de 500 homens não teria mais de 18 metros de comprimento de lado.Os quadrados de infantaria que se mantinham firmes eram mortais para a cavalaria, já que a cavalaria não podia enfrentar soldados atrás de uma cerca de baionetas, mas eram eles próprios vulneráveis ​​ao fogo dos quadrados.Os cavalos não atacariam um quadrado, nem poderiam ser flanqueados, mas eram vulneráveis ​​à artilharia ou infantaria.Wellington ordenou que suas tripulações de artilharia se abrigassem nas praças quando a cavalaria se aproximasse, retornassem às suas armas e retomassem o fogo enquanto recuavam.Testemunhas na infantaria britânica registraram até 12 ataques, embora isso provavelmente inclua ondas sucessivas do mesmo ataque geral;o número de ataques gerais foi, sem dúvida, muito menor.Kellermann, reconhecendo a futilidade dos ataques, tentou impedir que a brigada de mosquetões de elite se juntasse, mas Ney finalmente os avistou e insistiu em seu envolvimento.

Por fim, tornou-se óbvio, até mesmo para Ney, que a cavalaria sozinha estava conseguindo pouco.Tardiamente, ele organizou um ataque de armas combinadas, usando a divisão de Bachelu e o regimento de Tissot da divisão de Foy do II Corpo de Reille (cerca de 6.500 soldados de infantaria) mais a cavalaria francesa que permaneceu em condições de lutar.Este ataque foi dirigido ao longo da mesma rota dos ataques anteriores de cavalaria pesada (entre Hougoumont e La Haye Sainte).Foi interrompido por um ataque da cavalaria Household Brigade liderada por Uxbridge.A cavalaria britânica foi incapaz, no entanto, de quebrar a infantaria francesa e recuou com perdas de tiros de mosquete.Embora a cavalaria francesa tenha causado poucas baixas diretas no centro de Wellington, o fogo de artilharia em seus quadrados de infantaria causou muitas.A cavalaria de Wellington, exceto as brigadas de Sir John Vandeleur e Sir Hussey Vivian na extrema esquerda, estava toda empenhada na luta e sofreu perdas significativas.A situação parecia tão desesperadora que os hussardos de Cumberland, o único regimento de cavalaria hanoveriano presente, fugiram do campo espalhando o alarme até Bruxelas.

Aproximadamente ao mesmo tempo que o ataque de armas combinadas de Ney ao centro-direita da linha de Wellington, elementos reunidos do I Corps de D'Erlon, liderados pelo 13º Légère, renovaram o ataque a La Haye Sainte e desta vez foram bem-sucedidos, em parte porque a munição da Legião Alemã do Rei acabou.No entanto, os alemães mantiveram o centro do campo de batalha por quase todo o dia, e isso paralisou o avanço francês.Com La Haye Sainte capturado, Ney então moveu escaramuçadores e artilharia a cavalo em direção ao centro de Wellington.A artilharia francesa começou a pulverizar os quadrados de infantaria a curta distância com metralha.Os 30º e 73º Regimentos sofreram perdas tão pesadas que tiveram que se unir para formar um quadrado viável.O sucesso de que Napoleão precisava para continuar sua ofensiva havia ocorrido.Ney estava prestes a quebrar o centro anglo-aliado.Junto com este fogo de artilharia, uma multidão de tirailleurs franceses ocupou as posições dominantes atrás de La Haye Sainte e derramou um fogo eficaz nas praças.A situação para os anglo-aliados era agora tão terrível que as cores do 33º Regimento e todas as cores da brigada de Halkett foram enviadas para a retaguarda por segurança, descrita pelo historiador Alessandro Barbero como, "... uma medida sem precedentes".Wellington, percebendo a diminuição do fogo de La Haye Sainte, com sua equipe cavalgou para mais perto dele.Escaramuçadores franceses apareceram ao redor do prédio e atiraram no comando britânico enquanto ele lutava para escapar pela cerca viva ao longo da estrada.Muitos dos generais e assessores de Wellington foram mortos ou feridos, incluindo FitzRoy Somerset, Canning, de Lancey, Alten e Cooke.A situação agora era crítica e Wellington, preso em uma praça de infantaria e ignorante dos acontecimentos além dela, estava desesperado pela chegada de ajuda dos prussianos.

O IV Corpo de exército prussiano (de Bülow) foi o primeiro a chegar em força.O objetivo de Bülow era Plancenoit, que os prussianos pretendiam usar como trampolim para a retaguarda das posições francesas.Blücher pretendia garantir seu direito sobre os Châteaux Frichermont usando a estrada Bois de Paris.Blücher e Wellington vinham trocando comunicações desde as 10h e concordaram com esse avanço em Frichermont se o centro de Wellington estivesse sob ataque. O general Bülow observou que o caminho para Plancenoit estava aberto e que eram 16h30.Mais ou menos nessa época, a 15ª Brigada Prussiana foi enviada para se unir ao flanco esquerdo dos Nassauers de Wellington na área de Frichermont-La Haie, com a bateria de artilharia montada da brigada e artilharia de brigada adicional posicionada à sua esquerda em apoio.Napoleão enviou o corpo de Lobau para impedir que o resto do IV Corpo de exército de Bülow seguisse para Plancenoit.A 15ª Brigada expulsou as tropas de Lobau de Frichermont com uma determinada carga de baioneta, depois subiu as colinas de Frichermont, atacando os caçadores franceses com fogo de artilharia de 12 libras e avançou para Plancenoit.Isso fez com que o corpo de Lobau recuasse para a área de Plancenoit, levando Lobau além da retaguarda do flanco direito do Armee Du Nord e ameaçando diretamente sua única linha de retirada.A 16ª Brigada de Hiller também avançou com seis batalhões contra Plancenoit.Napoleão havia despachado todos os oito batalhões da Jovem Guarda para reforçar Lobau, que agora estava seriamente pressionado.A Jovem Guarda contra-atacou e, após uma luta muito dura, garantiu Plancenoit, mas foi contra-atacada e expulsa.Napoleão enviou dois batalhões da Média/Velha Guarda para Plancenoit e depois de ferozes combates de baioneta - eles não se dignaram a disparar seus mosquetes - esta força recapturou a aldeia.

Ao longo do final da tarde, o I Corpo de exército prussiano (de Zieten) chegou com mais força na área ao norte de La Haie.O general Müffling, a ligação prussiana com Wellington, cavalgou para encontrar Zieten.Zieten já havia criado a 1ª Brigada Prussiana (de Steinmetz), mas ficou preocupado ao ver retardatários e baixas das unidades de Nassau à esquerda de Wellington e da 15ª Brigada Prussiana (Laurens).Essas tropas pareciam estar se retirando e Zieten, temendo que suas próprias tropas fossem apanhadas em uma retirada geral, estava começando a se afastar do flanco de Wellington e em direção ao corpo principal prussiano perto de Plancenoit.Zieten também recebeu uma ordem direta de Blücher para apoiar Bülow, que Zieten obedeceu, começando a marchar em auxílio de Bülow.Müffling percebeu esse movimento e persuadiu Zieten a apoiar o flanco esquerdo de Wellington.Müffling advertiu Zieten que "A batalha está perdida se o corpo não continuar em movimento e apoiar imediatamente o exército inglês."Zieten retomou sua marcha para apoiar Wellington diretamente, e a chegada de suas tropas permitiu a Wellington reforçar seu centro em ruínas movendo a cavalaria de sua esquerda.Os franceses esperavam que Grouchy marchasse para apoiá-los de Wavre, e quando o I Corpo de exército prussiano (de Zieten) apareceu em Waterloo em vez de Grouchy, "o choque da desilusão quebrou o moral francês" e "a visão da chegada de Zieten causou turbulência no governo de Napoleão". exército".O I Corps começou a atacar as tropas francesas antes de Papelotte e por volta das 19h30 a posição francesa foi dobrada em uma forma de ferradura grosseira.As extremidades da linha agora eram baseadas em Hougoumont à esquerda, Plancenoit à direita e o centro em La Haie.

Enquanto isso, com o centro de Wellington exposto pela queda de La Haye Sainte e a frente Plancenoit temporariamente estabilizada, Napoleão comprometeu sua última reserva, a até então invicta infantaria da Guarda Imperial.Este ataque, montado por volta das 19h30, tinha como objetivo romper o centro de Wellington e enrolar sua linha para longe dos prussianos.Outras tropas se reuniram para apoiar o avanço da Guarda.À esquerda, a infantaria do corpo de Reille que não estava engajada com Hougoumont e a cavalaria avançada.À direita, todos os elementos agora reunidos do corpo de D'Érlon mais uma vez subiram o cume e enfrentaram a linha anglo-aliada.Destes, a brigada de Pégot entrou em ordem de escaramuça e moveu-se para o norte e oeste de La Haye Sainte e forneceu apoio de fogo a Ney, mais uma vez desmontado, e aos 1º/3º Granadeiros de Friant.Os guardas primeiro receberam fogo de alguns batalhões de Brunswick, mas o fogo de retorno dos granadeiros os forçou a se retirar.Em seguida, a linha de frente da brigada de Colin Halkett, composta pelo 30º pé e 73º, trocou tiros, mas eles foram rechaçados em confusão para os 33º e 69º regimentos, Halket levou um tiro no rosto e ficou gravemente ferido e toda a brigada recuou em uma multidão.Outras tropas anglo-aliadas também começaram a ceder.Um contra-ataque dos Nassauers e dos restos da brigada de Kielmansegge da segunda linha aliada anglo, liderada pelo Príncipe de Orange, também foi repelido e o Príncipe de Orange ficou gravemente ferido.O general Harlet trouxe os 4º Granadeiros e o centro anglo-aliado agora corria sério risco de quebrar.Foi neste momento crítico que o general holandês Chassé enfrentou o avanço das forças francesas.A relativamente nova divisão holandesa de Chassé foi enviada contra eles, liderada por uma bateria de artilharia montada holandesa comandada pelo capitão Krahmer de Bichin.A bateria abriu um fogo destrutivo no flanco do 1º/3º Granadeiros.Isso ainda não impediu o avanço da Guarda, então Chassé ordenou que sua primeira brigada, comandada pelo coronel Hendrik Detmers, atacasse os franceses em menor número com a baioneta;os granadeiros franceses então vacilaram e quebraram.Os 4º Granadeiros, vendo seus camaradas recuarem e tendo eles próprios sofrido pesadas baixas, agora deram meia-volta e se retiraram.

À esquerda do 4º Granadeiros estavam os dois quadrados do 1º e 2º/3º Caçadores que se inclinaram mais para o oeste e sofreram mais com o fogo de artilharia do que os granadeiros.Mas quando seu avanço subiu o cume, eles o encontraram aparentemente abandonado e coberto de mortos.De repente, 1.500 guardas britânicos comandados por Maitland, que estavam deitados para se proteger da artilharia francesa, se levantaram e os devastaram com rajadas à queima-roupa.Os caçadores se posicionaram para responder ao fogo, mas cerca de 300 caíram na primeira saraivada, incluindo o coronel Mallet e o general Michel, e ambos os comandantes de batalhão.Uma carga de baioneta dos guardas a pé quebrou os quadrados sem líder, que caíram na coluna seguinte.O 4º batalhão de caçadores, 800 fortes, agora se aproximava dos batalhões expostos dos guardas de infantaria britânicos, que perderam toda a coesão e dispararam encosta acima como uma multidão desorganizada com os caçadores em sua perseguição.No topo, os caçadores encontraram a bateria que havia causado graves baixas no 1º e 2º/3º caçadores.Eles abriram fogo e varreram os artilheiros.O flanco esquerdo de seu quadrado agora foi atacado por uma formação pesada de escaramuçadores britânicos, que os caçadores repeliram.Mas os escaramuçadores foram substituídos pela 52ª Infantaria Leve (2ª Divisão), liderada por John Colborne, que girou em linha para o flanco dos caçadores e derramou um fogo devastador sobre eles.Os caçadores responderam com um fogo muito forte que matou ou feriu cerca de 150 homens do 52º.O 52º então atacou e, sob esse ataque violento, os caçadores se separaram.O último da Guarda recuou precipitadamente.Uma onda de pânico percorreu as linhas francesas quando a notícia surpreendente se espalhou: "La Garde recule. Sauve qui peut!"("A Guarda está recuando. Cada um por si!") Wellington agora se levantou nos estribos de Copenhague e acenou com o chapéu no ar para sinalizar um avanço geral.Seu exército avançou das linhas e se lançou sobre os franceses em retirada.A Guarda Imperial sobrevivente reuniu seus três batalhões de reserva (algumas fontes dizem quatro) ao sul de La Haye Sainte para uma última resistência.Uma carga da Brigada de Adam e do Batalhão Hanoverian Landwehr Osnabrück, mais as relativamente novas brigadas de cavalaria de Vivian e Vandeleur à sua direita, os deixou confusos.Os que ficaram em unidades semicoesas recuaram em direção à La Belle Alliance.Foi durante esse retiro que alguns dos guardas foram convidados a se render, provocando a famosa, embora apócrifa, réplica "La Garde meurt, elle ne se rend pas!"("A Guarda morre, não se rende!").

Mais ou menos ao mesmo tempo do ataque da Guarda Imperial, as 5ª, 14ª e 16ª Brigadas prussianas começaram a avançar por Plancenoit, no terceiro assalto do dia.A igreja já estava pegando fogo, enquanto seu cemitério - o centro da resistência francesa - tinha cadáveres espalhados "como se por um redemoinho".Cinco batalhões da Guarda foram implantados em apoio à Jovem Guarda, praticamente todos os quais agora estavam comprometidos com a defesa, junto com os remanescentes do corpo de Lobau.A chave para a posição de Plancenoit provou ser a floresta de Chantelet ao sul.O II Corpo de exército de Pirch chegou com duas brigadas e reforçou o ataque do IV Corpo, avançando pela mata.Os batalhões de mosqueteiros do 25º Regimento expulsaram os 1/2e Granadeiros (Velha Guarda) da floresta de Chantelet, flanqueando Plancenoit e forçando uma retirada.A Velha Guarda recuou em boa ordem até encontrar a massa de tropas que recuava em pânico e tornou-se parte dessa debandada.O IV Corpo de exército prussiano avançou além de Plancenoit para encontrar massas de franceses recuando em desordem da perseguição britânica.Os prussianos não conseguiram atirar por medo de atingir as unidades de Wellington.Esta foi a quinta e última vez que Plancenoit mudou de mãos.As forças francesas que não recuaram com a Guarda foram cercadas em suas posições e eliminadas, nenhum dos lados pedindo nem oferecendo quartel.A Divisão da Jovem Guarda Francesa registrou 96% de baixas e dois terços do Corpo de Lobau deixaram de existir.

A direita, a esquerda e o centro franceses agora falharam.A última força francesa coesa consistia em dois batalhões da Velha Guarda estacionados em torno de La Belle Alliance;eles foram colocados para atuar como reserva final e proteger Napoleão no caso de uma retirada francesa.Ele esperava reunir o exército francês atrás deles, mas quando a retirada se transformou em derrota, eles também foram forçados a se retirar, um de cada lado da La Belle Alliance, em quadrado como proteção contra a cavalaria da Coalizão.Até persuadido de que a batalha estava perdida e ele deveria partir, Napoleão comandava a praça à esquerda da estalagem.A Brigada de Adam atacou e forçou a recuar este quadrado, enquanto os prussianos enfrentavam o outro.Ao anoitecer, ambos os quadrados se retiraram em ordem relativamente boa, mas a artilharia francesa e tudo mais caiu nas mãos dos exércitos prussianos e anglo-aliados.Os guardas em retirada foram cercados por milhares de soldados franceses em fuga.A cavalaria da coalizão perseguiu os fugitivos até cerca das 23h, com Gneisenau perseguindo-os até Genappe antes de ordenar uma parada.Lá, a carruagem abandonada de Napoleão foi capturada, ainda contendo uma cópia anotada de O Príncipe de Maquiavel, e diamantes deixados para trás na corrida para escapar.Esses diamantes tornaram-se parte das joias da coroa do rei Friedrich Wilhelm da Prússia;um Major Keller do F/15 recebeu o Pour le Mérite com folhas de carvalho pelo feito.A essa altura, 78 armas e 2.000 prisioneiros também haviam sido feitos, incluindo mais generais.

Às 10h30 de 19 de junho, o general Grouchy, ainda seguindo suas ordens, derrotou o general Thielemann em Wavre e retirou-se em boa ordem - embora ao custo de 33.000 soldados franceses que nunca chegaram ao campo de batalha de Waterloo.Wellington enviou seu despacho oficial descrevendo a batalha para a Inglaterra em 19 de junho de 1815;chegou a Londres em 21 de junho de 1815 e foi publicado como London Gazette Extraordinary em 22 de junho.Wellington, Blücher e outras forças da Coalizão avançaram sobre Paris.Depois que suas tropas recuaram, Napoleão fugiu para Paris após sua derrota, chegando às 5h30 do dia 21 de junho.Napoleão escreveu a seu irmão e regente em Paris, Joseph, acreditando que ainda poderia formar um exército para lutar contra as forças anglo-prussianas enquanto fugia do campo de batalha de Waterloo.Napoleão acreditava que poderia reunir apoiadores franceses para sua causa e convocar recrutas para conter as forças invasoras até que o exército do general Grouchy pudesse reforçá-lo em Paris.No entanto, após a derrota em Waterloo, o apoio de Napoleão do público francês e de seu próprio exército diminuiu, inclusive do general Ney, que acreditava que Paris cairia se Napoleão permanecesse no poder.Napoleão anunciou sua segunda abdicação em 24 de junho de 1815. Na escaramuça final das Guerras Napoleônicas, o marechal Davout, ministro da guerra de Napoleão, foi derrotado por Blücher em Issy em 3 de julho de 1815. Supostamente, Napoleão tentou fugir para a América do Norte, mas o A Royal Navy estava bloqueando os portos franceses para impedir tal movimento.Ele finalmente se rendeu ao capitão Frederick Maitland do HMS Bellerophon em 15 de julho.Luís XVIII foi restaurado ao trono da França e Napoleão foi exilado em Santa Helena, onde morreu em 1821. O Tratado de Paris foi assinado em 20 de novembro de 1815.