Norman erobringen av Sør-Italia

Den tidligste rapporterte datoen for ankomsten av normanniske riddere i Sør-Italia er 999, selv om det kan antas at de hadde besøkt før da.I det året, ifølge noen tradisjonelle kilder med usikker opprinnelse, bodde normanniske pilegrimer som returnerte fra Den hellige grav i Jerusalem via Apulia hos prins Guaimar III i Salerno.Byen og dens omgivelser ble angrepet av sarasenere fra Afrika og krevde betaling av en forfalt årlig hyllest.Mens Guaimar begynte å samle inn hyllesten, latterliggjorde normannerne ham og hans langobardiske undersåtter for feighet, og de angrep deres beleire.Sarasenerne flyktet, byttet ble konfiskert og en takknemlig Guaimar ba normannerne om å bli.

I 1024 var normanniske leiesoldater under Ranulf Drengot i tjeneste for Guaimar III da han og Pandulf IV beleiret Pandulf V i Capua.I 1026, etter en 18-måneders beleiring, overga Capua seg og Pandulf IV ble gjeninnsatt som prins.I løpet av de neste årene ville Ranulf knytte seg til Pandulf, men i 1029 sluttet han seg til Sergius IV av Napoli (som Pandulf utviste fra Napoli i 1027, sannsynligvis med Ranulfs hjelp).

Ranulf og Sergius gjenerobret Napoli.Tidlig i 1030 ga Sergius Ranulf fylket Aversa som et len, det første normanniske herredømmet i Sør-Italia.Normanniske forsterkninger og lokale skurkere, som fant en velkomst i Ranulfs leir uten spørsmål, økte Ranulfs tall.I 1035, samme år Vilhelm Erobreren skulle bli hertug av Normandie, ankom Tancred av Hautevilles tre eldste sønner (William "Iron Arm", Drogo og Humphrey) til Aversa fra Normandie.

I 1038 lanserte den bysantinske keiseren Michael IV en militær kampanje inn i det muslimske Sicilia, med general George Maniaches som ledet den kristne hæren mot saracenerne.Den fremtidige kongen av Norge, Harald Hardrada , kommanderte Varangian-garden i ekspedisjonen og Michael ba Guaimar IV av Salerno og andre lombardiske herrer om å skaffe flere tropper til felttoget.

Kriger mellom normannerne og det bysantinske riket ble utkjempet fra ca.1040 til 1185, da den siste normanniske invasjonen av det bysantinske riket ble beseiret.På slutten av konflikten kunne verken normannerne eller bysantinerne skryte av mye makt, ettersom på midten av 1200-tallet hadde uttømmende kamper med andre makter svekket begge, noe som førte til at bysantinene mistet Lilleasia til det osmanske riket på 1300-tallet, og normannerne tapte Sicilia til Hohenstaufen.

Normannerne i Italia, ledet av William Iron Arm, lyktes i å beseire bysantianerne i slagene ved Olivento og Montemaggiore.1041

Slaget ved Civitate ble utkjempet 18. juni 1053 i Sør-Italia, mellom normannerne, ledet av greven av Apulia Humphrey av Hauteville, og en schwabisk-italiensk-lombardisk hær, organisert av pave Leo IX og ledet på slagmarken av Gerard, hertugen av Lorraine og Rudolf, prinsen av Benevento.Den normanniske seieren over den allierte pavehæren markerte klimakset i en konflikt mellom de normanniske leiesoldatene som kom til Sør-Italia på 1100-tallet, de Hauteville-familien og de lokale langobardiske fyrstene.

Den normanniske oppdageren, Robert Guiscard, hadde erobret store deler av Italia og ble investert av pave Nicholas II som hertug av Apulia, Calabria og Sicilia.

Etter 250 år med arabisk kontroll, var Sicilia bebodd av en blanding av kristne , arabiske muslimer og muslimske konvertitter på tidspunktet for erobringen av normannerne.Arab Sicilia hadde et blomstrende handelsnettverk med middelhavsverdenen, og var kjent i den arabiske verden som et luksuriøst og dekadent sted.Den hadde opprinnelig vært under aghlabidenes og deretter fatimidenes styre, men i 948 tok kalbidene kontroll over øya og holdt den til 1053. I løpet av 1010- og 1020-årene banet en rekke suksesskriser vei for innblanding fra ziridene. av Ifriqiya.Sicilia ble plaget av uro da små lener kjempet mot hverandre om overherredømme.Inn i dette kom normannerne under Robert Guiscard og hans yngre bror Roger Bosso med til hensikt å erobre;paven hadde gitt Robert tittelen "hertug av Sicilia", og oppmuntret ham til å ta Sicilia fra saracenerne.

Slaget ved Cerami ble utkjempet i juni 1063 og var et av de mest betydningsfulle slagene i den normanniske erobringen av Sicilia, 1060–1091.Kampen ble utkjempet mellom en normannisk ekspedisjonsstyrke og en muslimsk allianse av sicilianske og Zirid-tropper.Normannerne kjempet under kommando av Roger de Hauteville, den yngste sønnen til Tancred av Hauteville og bror til Robert Guiscard.Den muslimske alliansen besto av de innfødte sicilianske muslimene under den kalbidiske herskerklassen i Palermo, ledet av Ibn al-Hawas, og Zirid-forsterkninger fra Nord-Afrika ledet av de to prinsene, Ayyub og 'Ali. Kampen var en rungende normannisk seier som fullstendig styrtet den motsatte styrken, og forårsaket splittelse blant det muslimske aristokratiet som til slutt banet vei for den sicilianske hovedstaden Palermo, og deretter resten av øya.

Amalfis og Salernos fall til Robert Guiscard ble påvirket av hans kone, Sichelgaita.Amalfi overga seg sannsynligvis som et resultat av hennes forhandlinger, og Salerno falt da hun sluttet å begjære mannen sin på vegne av broren (prinsen av Salerno).Amalfitanerne underkastet seg uten hell for prins Gisulf for å unngå normannisk overherredømme, men statene (hvis historier hadde blitt sluttet til siden 900-tallet) kom til slutt under normannisk kontroll.

Anført av den formidable Robert Guiscard og hans sønn Bohemund av Taranto (senere Bohemund I av Antiokia), tok normanniske styrker Dyrrhachium og Korfu, og beleiret Larissa i Thessaly (se slaget ved Dyrrhachium )

I 1085 var han endelig i stand til å gjennomføre en systematisk kampanje.Den 22. mai nærmet Roger seg Syracuse sjøveien, mens Jordan ledet en liten kavaleriavdeling 24 km nord for byen.Den 25. mai engasjerte grevens og emirens mariner havnen – der sistnevnte ble drept – mens Jordans styrker beleiret byen.Beleiringen varte gjennom hele sommeren, men da byen kapitulerte i mars 1086 var det bare Noto som fortsatt var under saracensk herredømme.I februar 1091 ga Noto også etter, og erobringen av Sicilia var fullført.

Den normanniske invasjonen av Malta var et angrep på øya Malta, den gang hovedsakelig bebodd av muslimer, av styrker fra Norman County of Sicilia ledet av Roger I i 1091.

I løpet av det første korstoget var bysantinene i stand til til en viss grad å bruke normanniske leiesoldater for å beseire Seljuk-tyrkerne i en rekke slag.Disse normanniske leiesoldatene var medvirkende til erobringen av flere byer.Det spekuleres i at Alexios i bytte mot en lojalitetsed lovet land rundt byen Antiokia til Bohemond for å skape en buffervasallstat og samtidig holde Bohemond borte fra Italia.Men da Antiokia falt, nektet normannerne å overlevere den, selv om bysantinsk dominans etter hvert ble etablert

I 1147 ble det bysantinske riket under Manuel I Comnenus møtt med krig av Roger II av Sicilia, hvis flåte hadde erobret den bysantinske øya Korfu og plyndret Theben og Korint.Men til tross for at han ble distrahert av et Cuman-angrep på Balkan, vervet Manuel i 1148 alliansen til Conrad III av Tyskland , og hjelp fra venetianerne , som raskt beseiret Roger med sin mektige flåte.

Selv om de siste invasjonene og den siste storskalakonflikten mellom de to maktene varte i mindre enn to år, kom de tredje normanniske invasjonene enda nærmere å ta Konstantinopel.Da hadde den bysantinske keiseren Andronicos Komnenos latt normannerne gå relativt ukontrollert mot Tessalonika.Mens David Komnenos hadde gjort noen forberedelser i påvente av de inntrengende normannerne, som å beordre forsterkning av bymurene og tildele fire divisjoner til byenes forsvar, viste disse forholdsreglene seg utilstrekkelige.Bare én av de fire divisjonene engasjerte normannerne, noe som resulterte i at byen ble tatt til fange med relativ letthet av normanniske styrker.Da de fikk kontroll over byen, plyndret normanniske styrker Thessalonica.Den følgende panikken resulterte i et opprør som plasserte Isaac Angelus på tronen.I kjølvannet av Andronicus' fall beseiret en forsterket bysantinsk felthær under Alexios Branas normannerne i slaget ved Demetritzes.Etter dette slaget ble Thessalonica raskt gjenfunnet og normannerne ble presset tilbake til Italia.

Slaget ved Demetritzes i 1185 ble utkjempet mellom den bysantinske hæren og normannerne i kongeriket Sicilia, som nylig hadde plyndret det bysantinske rikets andre by, Thessalonica.Det var en avgjørende bysantinsk seier, som gjorde slutt på den normanniske trusselen mot imperiet.

I motsetning til den normanniske erobringen av England (1066), som tok noen år etter ett avgjørende slag, var erobringen av Sør-Italia et produkt av flere tiår og en rekke slag, få avgjørende.Mange territorier ble erobret uavhengig, og ble først senere forent til en enkelt stat.Sammenlignet med erobringen av England var den uplanlagt og uorganisert, men like fullstendig.Institusjonelt kombinerte normannerne det administrative maskineriet til bysantinerne, araberne og langobardene med deres egne forestillinger om føydal lov og orden for å smi en unik regjering.Under denne staten var det stor religionsfrihet, og ved siden av de normanniske adelene eksisterte et meritokratisk byråkrati av jøder, muslimer og kristne, både katolske og østlige ortodokse.Kongeriket Sicilia ble dermed preget av normanniske, bysantinske, greske, arabiske, lombardiske og "innfødte" sicilianske befolkninger som levde i harmoni, og dets normanniske herskere fremmet planer om å etablere et imperium som ville ha omfattet det fatimideEgypt så vel som korsfarerstatene i Levanten.Den normanniske erobringen av Sør-Italia begynte en infusjon av romansk (spesielt normannisk) arkitektur.Noen slott ble utvidet på eksisterende lombardiske, bysantinske eller arabiske strukturer, mens andre var originale konstruksjoner.Latinske katedraler ble bygget i land som nylig ble konvertert fra bysantinsk kristendom eller islam, i en romansk stil påvirket av bysantinsk og islamsk design.Offentlige bygninger, som palasser, var vanlige i større byer (spesielt Palermo);Spesielt disse strukturene demonstrerer innflytelsen fra siculo-normannisk kultur.