Empayar Bulgaria pertama

Sebahagian daripada Semenanjung Balkan timur adalah pada zaman dahulu yang didiami oleh orang Thracia yang merupakan sekumpulan suku Indo-Eropah.Seluruh wilayah sejauh utara Sungai Danube secara beransur-ansur dimasukkan ke dalam Empayar Rom menjelang abad ke-1 CE.Kemerosotan Empayar Rom selepas abad ke-3 CE dan pencerobohan berterusan Goth dan Hun menyebabkan sebahagian besar wilayah itu musnah, berkurangan penduduk dan kemerosotan ekonomi menjelang abad ke-5.Separuh timur Empayar Rom yang masih hidup, yang dipanggil oleh sejarawan kemudiannya Empayar Byzantine, tidak dapat melaksanakan kawalan yang berkesan di wilayah-wilayah ini selain di kawasan pantai dan bandar-bandar tertentu di pedalaman.Walau bagaimanapun, ia tidak pernah melepaskan tuntutan ke seluruh wilayah sehingga Danube.Satu siri reformasi pentadbiran, perundangan, ketenteraan dan ekonomi sedikit sebanyak menambah baik keadaan tetapi walaupun reformasi ini gangguan berterusan di kebanyakan kawasan Balkan.Pemerintahan Maharaja Justinian I (r. 527–565) menyaksikan pemulihan sementara kawalan dan pembinaan semula beberapa kubu tetapi selepas kematiannya empayar tidak dapat menghadapi ancaman Slav kerana pengurangan ketara hasil dan tenaga kerja.

Orang Slav, yang berasal dari Indo-Eropah, pertama kali disebut dalam sumber bertulis untuk mendiami wilayah di utara Danube pada abad ke-5 CE tetapi kebanyakan ahli sejarah bersetuju bahawa mereka telah tiba lebih awal.Pencerobohan Slavia di Balkan meningkat pada separuh kedua pemerintahan Justinian I dan sementara ini pada mulanya adalah serbuan yang merompak, penempatan berskala besar bermula pada tahun 570-an dan 580-an.Dimakan dalam peperangan sengit dengan Empayar Sasanian Parsi di timur, Byzantine mempunyai sedikit sumber untuk menghadapi Slav.Orang Slav datang dalam jumlah yang besar dan kekurangan organisasi politik menyukarkan untuk menghalang mereka kerana tidak ada pemimpin politik untuk dikalahkan dalam pertempuran dan dengan itu memaksa mereka berundur.

Bulgar ialah puak pahlawan separa nomad Turki yang berkembang pesat di padang rumput Pontic–Caspia dan rantau Volga pada abad ke-7.Mereka dikenali sebagai penunggang kuda nomad di rantau Volga-Ural, tetapi beberapa penyelidik mengatakan bahawa akar etnik mereka boleh dikesan ke Asia Tengah.Mereka bercakap satu bentuk bahasa Turki sebagai bahasa utama mereka.Bulgar termasuk suku Onogur, Utigur dan Kutrigur, antara lain.Sebutan jelas pertama tentang orang Bulgar dalam sumber bertulis bermula dari 480, ketika mereka berkhidmat sebagai sekutu Maharaja Byzantine Zeno.Pada separuh pertama abad ke-6, orang Bulgar sekali-sekala menyerbu Empayar Byzantine.

Apabila kuasa Turki Barat semakin pudar pada tahun 600-an, Avar menegaskan semula penguasaan mereka ke atas Bulgar.Antara 630 dan 635 Khan Kubrat dari puak Dulo berjaya menyatukan puak Bulgar utama dan mengisytiharkan kemerdekaan daripada Avar, mewujudkan sebuah konfederasi yang kuat dipanggil Old Great Bulgaria , juga dikenali sebagai Patria Onoguria, antara Laut Hitam, Laut Azov dan Caucasus.Kubrat, yang telah dibaptiskan di Constantinople pada tahun 619, mengadakan pakatan dengan Maharaja Byzantine Heraclius (r. 610–641) dan kedua-dua negara kekal dalam hubungan baik sehingga kematian Kubrat antara 650 dan 665. Kubrat berperang dengan Khazar di timur tetapi selepas kematiannya Old Great Bulgaria hancur di bawah tekanan kuat Khazar pada 668 dan lima anak lelakinya berpisah dengan pengikut mereka.Batbayan yang sulung kekal di tanah airnya sebagai pengganti Kubrat dan akhirnya menjadi vasal Khazar.Saudara kedua Kotrag berhijrah ke rantau Volga tengah dan mengasaskan Volga Bulgaria.Saudara ketiga Asparuh memimpin rakyatnya ke barat ke Hilir Danube.Yang keempat, Kuber, pada mulanya menetap di Pannonia di bawah kekuasaan Avar tetapi memberontak dan berpindah ke wilayah Macedonia, manakala saudara kelima Alcek menetap di Itali tengah.

Orang Bulgar Asparuh bergerak ke arah barat ke tempat yang kini dikenali sebagai Bessarabia, menundukkan wilayah di utara Danube di Wallachia moden, dan bertapak di Delta Danube.Pada tahun 670-an mereka menyeberangi Danube ke Scythia Minor, nominal wilayah Byzantine, yang padang rumput padang rumput dan padang rumput adalah penting untuk stok kumpulan besar orang Bulgar di samping padang ragut di sebelah barat Sungai Dniester yang sudah berada di bawah kawalan mereka.

Hubungan antara Bulgars dan Slav tempatan adalah perkara perdebatan bergantung kepada tafsiran sumber Byzantine.Vasil Zlatarski menegaskan bahawa mereka membuat perjanjian tetapi kebanyakan ahli sejarah bersetuju bahawa mereka telah ditaklukkan.Bulgars lebih unggul dari segi organisasi dan ketenteraan dan datang untuk menguasai politik negeri baru tetapi terdapat kerjasama antara mereka dan Slav untuk perlindungan negara.Slavs dibenarkan untuk mengekalkan ketua mereka, untuk mematuhi adat mereka dan sebagai balasan mereka membayar ufti dalam bentuk dan menyediakan askar berjalan untuk tentera.Tujuh suku Slavia telah dipindahkan ke barat untuk melindungi sempadan dengan Avar Khaganate, manakala Severi telah ditempatkan semula di Pergunungan Balkan timur untuk menjaga laluan ke Empayar Byzantine.Bilangan Bulgar Asparuh sukar untuk dianggarkan.Vasil Zlatarski dan John Van Antwerp Fine Jr. mencadangkan bahawa mereka tidak begitu ramai, berjumlah kira-kira 10,000, manakala Steven Runciman menganggap bahawa puak itu mestilah mempunyai dimensi yang besar.Orang Bulgar menetap terutamanya di timur laut, menubuhkan ibu kota di Pliska, yang pada mulanya merupakan perkhemahan besar seluas 23 km2 yang dilindungi dengan benteng tanah.

Pada tahun 680 Maharaja Byzantine Constantine IV, setelah mengalahkan orang Arab baru-baru ini, mengetuai ekspedisi mengetuai tentera dan armada yang besar untuk menghalau orang Bulgar tetapi mengalami kekalahan teruk di tangan Asparuh di Onglos, kawasan berpaya di dalam atau sekitar. Delta Danube di mana orang Bulgar telah mendirikan kem berkubu.Pertempuran Ongal berlaku pada musim panas 680 di kawasan Ongal, lokasi yang tidak ditentukan di dalam dan sekitar delta Danube berhampiran Pulau Peuce, Daerah Tulcea, Romania sekarang.Ia bertempur antara Bulgar, yang baru-baru ini menyerang Balkan, dan Empayar Byzantine, yang akhirnya kalah dalam pertempuran itu.Pertempuran itu penting untuk penciptaan Empayar Bulgaria Pertama.

Kemenangan Asparuh membawa kepada penaklukan Bulgaria ke atas Moesia dan penubuhan semacam pakatan antara Bulgar dan kumpulan Slavik tempatan (disifatkan sebagai suku Severi dan Tujuh Slavic).Ketika Asparuh mula menyerbu merentasi pergunungan ke Thrace Byzantine pada tahun 681, Constantine IV memutuskan untuk mengurangkan kerugiannya dan membuat perjanjian, di mana Empayar Byzantine membayar ufti tahunan kepada Bulgar.Peristiwa ini dilihat secara retrospeksi sebagai penubuhan negara Bulgaria dan pengiktirafannya oleh Empayar Byzantine.

Di timur laut perang dengan Khazar berterusan dan pada 700 Khan Asparuh tewas dalam pertempuran dengan mereka.Walaupun halangan ini, penyatuan negara diteruskan di bawah pengganti Asparuh, Khan Tervel (r. 700–721).Pada 705 dia membantu Maharaja Byzantine Justinian II yang digulingkan dalam mendapatkan semula takhtanya sebagai balasan untuk wilayah Zagore di Thrace Utara, pengembangan pertama Bulgaria di selatan pergunungan Balkan.Selain itu, Tervel mendapat gelaran Caesar dan, setelah ditabalkan bersama Maharaja, menerima penghormatan warga Constantinople dan banyak hadiah.

Walau bagaimanapun, tiga tahun kemudian, Justinian cuba mendapatkan semula wilayah yang diserahkan dengan kekerasan, tetapi tenteranya ditewaskan di Anchialus.Pertempuran berterusan sehingga 716 apabila Khan Tervel menandatangani perjanjian penting dengan Byzantium yang menentukan sempadan dan ufti Byzantine, mengawal hubungan perdagangan dan menyediakan pertukaran tahanan dan pelarian.

Pada 25 Mei 717, Leo III the Isaurian telah dinobatkan sebagai Maharaja Byzantium.Pada musim panas tahun yang sama, orang Arab , yang dipimpin oleh Maslama ibn Abd al-Malik, menyeberangi Dardanelles dan mengepung Constantinople dengan tentera dan tentera laut yang besar.Leo III membuat rayuan kepada Tervel untuk mendapatkan bantuan, bergantung pada perjanjian 716, dan Tervel bersetuju.Pertembungan pertama antara Bulgar dan Arab berakhir dengan kemenangan Bulgar.Semasa peringkat pertama pengepungan, orang Bulgar muncul di belakang orang Islam dan sebahagian besar tentera mereka telah musnah dan selebihnya terperangkap.Orang Arab membina dua parit di sekeliling kem mereka menghadap tentera Bulgaria dan tembok kota.Mereka berterusan dengan pengepungan walaupun musim sejuk yang teruk dengan 100 hari salji turun.Pada musim bunga, tentera laut Byzantine memusnahkan armada Arab yang telah tiba dengan peruntukan dan peralatan baru, manakala tentera Byzantine mengalahkan bala bantuan Arab di Bithynia.Akhirnya, pada awal musim panas orang-orang Arab menentang Bulgar dalam pertempuran tetapi mengalami kekalahan yang teruk.Menurut Theophanes the Confessor, orang Bulgar telah membunuh kira-kira 22,000 orang Arab dalam pertempuran itu.Tidak lama selepas itu, orang Arab melancarkan kepungan.Kebanyakan ahli sejarah mengaitkan kemenangan Byzantine-Bulgaria dengan menghentikan serangan Arab terhadap Eropah.

Pada tahun 719, Tervel sekali lagi campur tangan dalam hal ehwal dalaman Empayar Byzantine apabila maharaja Anastasios II yang digulingkan meminta bantuannya untuk mendapatkan semula takhta.Tervel memberinya tentera dan 360,000 syiling emas.Anastasios berarak ke Constantinople, tetapi penduduknya enggan bekerjasama.Sementara itu Leo III menghantar surat kepada Tervel di mana dia menggesanya supaya menghormati perjanjian itu dan mengutamakan keamanan daripada peperangan.Kerana Anastasios telah ditinggalkan oleh penyokongnya, pemerintah Bulgaria bersetuju dengan rayuan Leo III dan memutuskan hubungan dengan perampas kuasa.Dia juga menghantar Leo III ramai konspirator yang telah mencari perlindungan di Pliska.

Menurut Nominalia khan Bulgaria (Imennik), Kormesiy akan memerintah selama 28 tahun dan merupakan keturunan klan Dulo diraja.Menurut kronologi yang dibangunkan oleh Moskov, Kormesiy akan memerintah 715–721, dan tempoh yang lebih panjang yang dicerminkan dalam Imennik akan menunjukkan tempoh hidupnya atau akan termasuk tempoh pergaulan dengan pendahulunya.Kronologi lain menyatakan pemerintahan Kormesiy pada 721–738 tetapi tidak dapat diselaraskan dengan data Imennik.Kormesiy ditemui berhubung dengan peristiwa yang mengelilingi perjanjian damai antara Bulgaria dan Empayar Byzantine antara 715 dan 717 - kronologi harus dipertikaikan daripada nama Maharaja dan patriark yang terlibat - yang mana satu-satunya sumber kami ialah penulis sejarah Byzantine Theophanes the Pengaku.Menurut Theophanes, perjanjian itu ditandatangani oleh Kormesiy sebagai pemerintah Bulgaria.Kormesiy tidak disebut dalam konteks sejarah yang lain.Fakta bahawa tiada rekod peperangan antara Bulgaria dan Empayar Byzantine semasa pemerintahannya, bagaimanapun, membayangkan bahawa dia mengekalkan keamanan antara kedua-dua negara.

Sevar adalah pemerintah Bulgaria pada abad ke-8.Nominalia khan Bulgaria menyatakan bahawa Sevar tergolong dalam klan Dulo dan memerintah selama 15 tahun.Beberapa kronologi meletakkan pemerintahannya pada 738–754.Menurut ahli sejarah seperti Steven Runciman dan David Marshall Lang, Sevar adalah pemerintah terakhir dinasti Dulo dan dengan Sevar meninggal dunia keturunan Attila the Hun.

Dengan kematian Khan Sevar, klan Dulo yang memerintah telah pupus dan Khanate jatuh ke dalam krisis politik yang panjang di mana negara muda itu berada di ambang kemusnahan.Hanya dalam lima belas tahun tujuh Khan memerintah, dan kesemua mereka telah dibunuh.Satu-satunya sumber yang masih hidup dalam tempoh ini ialah Byzantine dan hanya mengemukakan sudut pandangan Byzantine tentang kemelut politik yang berlaku di Bulgaria .Mereka menggambarkan dua puak yang bergelut untuk kuasa - satu yang mencari hubungan aman dengan Empayar, yang dominan sehingga 755, dan satu yang memihak kepada peperangan.Sumber-sumber ini mengemukakan hubungan dengan Empayar Byzantine sebagai isu utama dalam perjuangan dalaman ini dan tidak menyebut sebab-sebab lain, yang mungkin lebih penting bagi golongan elit Bulgaria.Berkemungkinan hubungan antara Bulgar yang dominan secara politik dan Slav yang lebih ramai adalah isu utama di sebalik perjuangan tetapi tidak ada bukti tentang matlamat puak saingan.

Kormisosh ialah seorang pemerintah Bulgaria pada abad ke-8.Senarai Nama Raja-Raja Bulgaria menyatakan bahawa dia tergolong dalam puak Ukil (atau Vokil) dan memerintah selama 17 tahun.Menurut kronologi yang dibangunkan oleh Moskov, Kormisosh akan memerintah dari 737 hingga 754. Kronologi lain meletakkan pemerintahannya pada 753–756, tetapi tidak dapat diselaraskan dengan kesaksian "Namelist" (atau memerlukan kita untuk mengambil masa yang lama daerah bersama)."Senarai Nama" menekankan fakta bahawa penyertaan Kormisosh mewakili perubahan dinasti, tetapi masih tidak jelas sama ada ia dilakukan melalui keganasan.Pemerintahan Kormisosh merasmikan tempoh perang yang berpanjangan dengan Empayar Byzantine.Maharaja Byzantine Constantine V Kopronymos telah mula mengukuhkan sempadan dan mula menetap orang Armenia dan Syria di Thrace Byzantine.Sebagai tindak balas Kormisosh menuntut pembayaran ufti, mungkin merupakan peningkatan dalam pembayaran tradisional.Dipatahkan, Kormisosh menyerbu ke Thrace, mencapai Tembok Anastasian yang terbentang antara Laut Hitam dan Laut Marmara 40 km di hadapan Constantinople.Constantine V berarak keluar dengan tenteranya, mengalahkan Bulgaria dan menjadikan mereka melarikan diri.

Vineh adalah pemerintah Bulgaria pada pertengahan abad ke-8.Menurut Nominalia khan Bulgaria, Vineh memerintah selama tujuh tahun dan merupakan ahli klan Vokil.Vineh menaiki takhta selepas kekalahan Kormisosh pendahulunya oleh Maharaja Rom Timur Constantine V. Pada c.756 Constantine berkempen menentang Bulgaria melalui darat dan laut dan mengalahkan tentera Bulgaria yang dipimpin oleh Vineh di Marcellae (Karnobat).Raja yang dikalahkan menuntut keamanan dan berjanji untuk menghantar anak-anaknya sendiri sebagai tebusan.Pada 759 Constantine menyerang Bulgaria sekali lagi, tetapi kali ini tenteranya diserang hendap di laluan gunung Stara Planina (pertempuran Rishki Pass).Vineh tidak mengikuti kemenangannya dan berusaha untuk mewujudkan semula keamanan.Ini memenangi Vineh penentangan bangsawan Bulgaria, yang telah membunuh Vineh bersama keluarganya, kecuali Pagan Bulgaria.

Antara 755 dan 775, maharaja Byzantine Constantine V menganjurkan sembilan kempen untuk menghapuskan Bulgaria dan walaupun dia berjaya mengalahkan orang Bulgaria beberapa kali, dia tidak pernah mencapai matlamatnya.Pada tahun 759, maharaja mengetuai tentera ke arah Bulgaria, tetapi Khan Vinekh mempunyai masa yang cukup untuk menghalang beberapa laluan gunung.Apabila Byzantine sampai ke Rishki Pass, mereka diserang hendap dan dikalahkan sepenuhnya.Ahli sejarah Byzantine Theophanes the Confessor menulis bahawa orang Bulgaria membunuh strategi Thrace Leo, komander Drama, dan ramai askar.Khan Vinekh tidak mengambil peluang yang baik untuk mara ke wilayah musuh dan menuntut keamanan.Perbuatan ini sangat tidak popular di kalangan bangsawan dan Khan telah dibunuh pada tahun 761.

Telets, ahli puak Ugain, adalah pemerintah Bulgaria dari 762 hingga 765. Sumber Byzantine menunjukkan bahawa Telets menggantikan pemerintah Bulgaria yang sah.Sumber yang sama menggambarkan Telets sebagai seorang lelaki yang berani dan bertenaga dalam usia jayanya (kira-kira 30 tahun).Ulama telah menjangkakan bahawa Telets mungkin tergolong dalam puak anti-Slavic bangsawan Bulgaria.

Selepas penyertaannya, Telets mengetuai tentera yang terlatih dan bersenjata lengkap menentang Empayar Byzantine dan memusnahkan zon sempadan Empayar, mengundang maharaja untuk pertandingan kekuatan.Maharaja Constantine V Kopronymos berarak ke utara pada 16 Jun 763, manakala tentera lain dibawa oleh armada 800 kapal (masing-masing membawa infantri dan 12 penunggang kuda) dengan niat untuk mencipta gerakan menjepit dari utara.Khan Bulgaria yang bertenaga pada mulanya menghalang laluan gunung dengan tenteranya dan kira-kira dua puluh ribu pembantu Slavia dan mengambil kedudukan yang menguntungkan di ketinggian berhampiran Anchialus, tetapi keyakinan diri dan ketidaksabarannya menghasutnya untuk turun ke dataran rendah dan menyerang musuh.Pertempuran bermula pada pukul 10 pagi dan berlarutan sehingga matahari terbenam.Ia panjang dan berdarah, tetapi akhirnya Byzantine menang, walaupun mereka kehilangan banyak askar, bangsawan, dan komander.Orang Bulgaria juga mempunyai banyak korban dan ramai yang ditangkap, manakala Telet berjaya melarikan diri.Constantine V memasuki ibu kotanya dengan penuh kemenangan dan kemudian membunuh para tawanan.Nasib Telets adalah serupa: dua tahun kemudian dia dibunuh kerana kekalahan itu.

Walaupun dapat mengalahkan Bulgaria beberapa kali, Byzantine tidak mampu untuk menakluki Bulgaria , mahupun untuk memaksakan kekuasaan mereka dan keamanan yang berkekalan, yang merupakan kesaksian kepada daya tahan, kemahiran bertempur dan koheren ideologi negara Bulgaria.Kemusnahan yang dibawa ke negara ini oleh sembilan kempen Constantine V dengan tegas mengumpulkan Slavs di belakang Bulgars dan sangat meningkatkan rasa tidak suka Byzantine, menjadikan Bulgaria sebagai jiran yang bermusuhan.Permusuhan berterusan sehingga 792 apabila Khan Kardam mencapai kemenangan penting dalam pertempuran Marcellae, memaksa Byzantine sekali lagi memberi penghormatan kepada Khan.Hasil daripada kemenangan itu, krisis akhirnya dapat diatasi, dan Bulgaria memasuki abad baru yang stabil, lebih kuat, dan disatukan.

Didorong oleh langkah Byzantine untuk mengukuhkan pegangan mereka ke atas Slav di Macedonia dan utara Greece dan sebagai tindak balas kepada serbuan Byzantine terhadap negara itu, orang Bulgaria berhadapan dengan Empayar Byzantine.Pada tahun 808 mereka menyerbu lembah Sungai Struma, mengalahkan tentera Byzantine, dan pada tahun 809 menawan bandar penting Serdica (Sofia moden).

Pada tahun 811 Maharaja Byzantine Nicephorus I melancarkan serangan besar-besaran terhadap Bulgaria, merampas, merompak dan membakar ibu kota Pliska tetapi dalam perjalanan pulang tentera Byzantine telah dikalahkan dengan tegas dalam pertempuran Pas Varbitsa.Nicephorus I sendiri telah dibunuh bersama kebanyakan tenteranya, dan tengkoraknya dilapisi dengan perak dan digunakan sebagai cawan minuman.Pertempuran Pliska adalah salah satu kekalahan terburuk dalam sejarah Byzantine.Ia menghalang pemerintah Byzantine daripada menghantar tentera mereka ke utara Balkan selama lebih daripada 150 tahun selepas itu, yang meningkatkan pengaruh dan penyebaran orang Bulgaria ke barat dan selatan Semenanjung Balkan, mengakibatkan pembesaran wilayah besar Empayar Bulgaria Pertama.Ini adalah kali pertama seorang Maharaja Byzantine terbunuh dalam pertempuran sejak Pertempuran Adrianople pada tahun 378.

Krum mengambil inisiatif dan pada tahun 812 menggerakkan perang ke Thrace, menawan pelabuhan Laut Hitam utama Messembria dan mengalahkan Byzantine sekali lagi di Versinikia pada tahun 813 sebelum mencadangkan penyelesaian damai yang murah hati.Walau bagaimanapun, semasa rundingan, Byzantine cuba membunuh Krum.Sebagai tindak balas, orang Bulgaria menjarah Thrace Timur dan merampas bandar penting Adrianople, menempatkan semula 10,000 penduduknya di " Bulgaria merentasi Danube".Marah dengan pengkhianatan Byzantine, Krum mengarahkan semua gereja, biara, dan istana di luar Constantinople dimusnahkan, Byzantine yang ditawan telah dibunuh dan kekayaan dari istana dihantar ke Bulgaria dengan kereta.Selepas itu semua kubu musuh di sekitar Constantinople dan Laut Marmara telah dirampas dan dihancurkan ke tanah.Istana dan penempatan di kawasan pedalaman Thrace Timur telah dirompak dan seluruh wilayah itu musnah.Kemudian Krum kembali ke Adrianople dan menguatkan pasukan pengepungan.Dengan bantuan manggis dan pemukul dia memaksa bandar itu menyerah.Orang Bulgaria menangkap 10,000 orang yang ditempatkan semula di Bulgaria di seberang Danube.Seramai 50,000 lagi dari penempatan lain di Thrace telah dihantar pulang ke sana.Semasa musim sejuk Krum kembali ke Bulgaria dan melancarkan persiapan serius untuk serangan terakhir ke atas Constantinople.Mesin pengepungan terpaksa diangkut ke Constantinople dengan 5,000 kereta bersalut besi yang diangkut oleh 10,000 lembu.Bagaimanapun, beliau meninggal dunia semasa kemuncak persiapan pada 13 April 814.

Pengganti Krum Khan Omurtag (r. 814–831) memuktamadkan perjanjian damai selama 30 tahun dengan Byzantine, sekali gus membenarkan kedua-dua negara memulihkan ekonomi dan kewangan mereka selepas konflik berdarah pada dekad pertama abad ini, mewujudkan sempadan di sepanjang Erkesia parit antara Debeltos di Laut Hitam dan lembah Sungai Maritsa di Kalugerovo.Di sebelah barat orang Bulgaria menguasai Belgrade pada tahun 820-an dan sempadan barat laut dengan Empayar Frank telah diselesaikan dengan kukuh di sepanjang Danube tengah pada tahun 827. Di timur laut Omurtag bertempur dengan Khazar di sepanjang Sungai Dnieper, yang merupakan had paling timur. dari Bulgaria .Bangunan yang luas telah dijalankan di ibu kota Pliska, termasuk pembinaan istana yang megah, kuil pagan, kediaman penguasa, kubu, benteng, air utama, dan mandi, terutamanya dari batu dan bata.Omurtag bermula pada 814 penganiayaan terhadap orang Kristian, khususnya terhadap tawanan perang Byzantine yang menetap di utara Danube.Peluasan ke selatan dan barat daya diteruskan di bawah pengganti Omurtag di bawah bimbingan kavhan (Menteri Pertama) Isbul yang berkebolehan.

Di bawah Khan Presian (r. 836–852), orang Bulgaria mengambil sebahagian besar Macedonia, dan sempadan negara itu mencapai Laut Adriatik berhampiran Valona dan Laut Aegean.Ahli sejarah Byzantine tidak menyebut sebarang penentangan terhadap pengembangan Bulgaria di Macedonia, yang membawa kepada kesimpulan bahawa pengembangan itu sebahagian besarnya aman.Dengan ini, Bulgaria telah menjadi kuasa dominan di Balkan.

Walaupun terdapat beberapa halangan ketenteraan, pemerintahan Boris I ditandai dengan peristiwa penting yang membentuk sejarah Bulgaria dan Eropah.Dengan Kristianisasi Bulgaria pada 864 paganisme (iaitu Tengrism) telah dimansuhkan.Seorang diplomat yang mahir, Boris I berjaya mengeksploitasi konflik antara Patriarkat Constantinople dan Kepausan untuk mendapatkan Gereja Bulgaria yang autocephalous, dengan itu menangani kebimbangan golongan bangsawan tentang campur tangan Byzantine dalam hal ehwal dalaman Bulgaria.Apabila pada tahun 885 murid-murid Saints Cyril dan Methodius dibuang dari Great Moravia, Boris I memberi mereka perlindungan dan memberikan bantuan yang menyelamatkan Glagolitik dan kemudian mempromosikan perkembangan skrip Cyrillic dalam Presslav dan kesusasteraan Slavik.Selepas dia turun takhta pada tahun 889, anak sulungnya dan penggantinya cuba memulihkan agama pagan lama tetapi telah digulingkan oleh Boris I. Semasa Majlis Preslav yang mengikuti peristiwa itu, paderi Byzantine digantikan dengan Bulgaria, dan bahasa Yunani digantikan dengan yang kini dikenali sebagai Old Church Slavonic.

Selepas perang yang berjaya menentang Rascia, sebuah negara Serbia zaman pertengahan, pengembangan berterusan Bulgaria ke barat mencapai sempadan Croatia.Tentera Bulgaria menyerang Croatia kira-kira pada tahun 853 atau 854 di timur laut Bosnia, di mana Croatia dan Bulgaria bersempadan pada masa itu.Menurut sumber yang ada, hanya terdapat satu pertempuran besar antara tentera Bulgaria dan pasukan Croatia.Sumber mengatakan bahawa tentera penceroboh yang diketuai oleh Bulgaria Khan Boris I yang berkuasa memerangi pasukan Duke Trpimir di wilayah pergunungan di timur laut Bosnia dan Herzegovina masa kini pada tahun 854. Tempat dan masa pertempuran yang tepat tidak diketahui kerana kekurangan kontemporari. akaun pertempuran.Baik pihak Bulgaria mahupun Croatia tidak muncul sebagai pemenang.Tidak lama kemudian, kedua-dua Boris dari Bulgaria dan Trpimir dari Croatia beralih kepada diplomasi dan mencapai perjanjian damai.Rundingan menghasilkan perdamaian jangka panjang dengan sempadan antara Duchy of Croatia dan Bulgarian Khanate stabil di Sungai Drina (antara Bosnia dan Herzegovina zaman moden dan Republik Serbia).

Di sebalik semua kemunduran ketenteraan dan bencana alam, diplomasi mahir Boris I menghalang sebarang kehilangan wilayah dan mengekalkan kerajaan itu utuh.Dalam situasi antarabangsa yang kompleks ini , Kristian telah menjadi menarik sebagai agama pada pertengahan abad ke-9 kerana ia menyediakan peluang yang lebih baik untuk menjalin pakatan yang boleh dipercayai dan hubungan diplomatik.Mengambil kira ini, serta pelbagai faktor dalaman, Boris I memeluk agama Kristian pada tahun 864, dengan mengambil gelaran Knyaz (Putera).Mengambil kesempatan daripada perjuangan antara Kepausan di Rom dan Patriarkat Ekumenikal Constantinople, Boris I dengan cemerlang bergerak untuk menegaskan kemerdekaan Gereja Bulgaria yang baru ditubuhkan.Untuk memeriksa kemungkinan campur tangan Byzantine dalam hal-hal dalaman Bulgaria , beliau menaja murid-murid saudara Cyril dan Methodius untuk mencipta kesusasteraan dalam bahasa Bulgaria Lama.Boris I bertindak kejam terhadap penentangan terhadap Kristianisasi Bulgaria, menumpaskan pemberontakan golongan bangsawan pada tahun 866 dan menggulingkan anaknya sendiri Vladimir (r. 889–893) selepas dia cuba memulihkan agama tradisional.Pada tahun 893 beliau mengadakan Majlis Preslav di mana ia telah memutuskan bahawa ibu kota Bulgaria akan dipindahkan dari Pliska ke Preslav, paderi Byzantine akan dibuang dari negara itu dan digantikan dengan ulama Bulgaria, dan bahasa Bulgaria Lama akan menggantikan Yunani dalam liturgi.Bulgaria akan menjadi ancaman utama kepada kestabilan dan keselamatan Empayar Byzantine pada abad ke-10.

Kempen Simeon yang berjaya menentang Byzantine, Magyar dan Serb telah membawa Bulgaria ke arah perluasan wilayah terbesar yang pernah ada, menjadikannya negeri paling berkuasa di Eropah Timur dan Tenggara kontemporari.Pemerintahannya juga merupakan tempoh kemakmuran budaya yang tiada tandingan dan pencerahan yang kemudiannya dianggap sebagai Zaman Keemasan budaya Bulgaria.Semasa pemerintahan Simeon, Bulgaria tersebar di wilayah antara Aegean, Adriatik dan Laut Hitam.Gereja Ortodoks Bulgaria yang baru merdeka menjadi patriarkat baharu yang pertama selain Pentarchy, dan terjemahan Glagolitik dan Cyrillic Bulgaria bagi teks Kristian tersebar di seluruh dunia Slavik pada masa itu.Ia adalah di Sekolah Sastera Preslav pada tahun 890-an bahawa abjad Cyrillic telah dibangunkan.Di pertengahan pemerintahannya, Simeon menyandang gelaran Maharaja (Tsar), setelah sebelum itu digelar Putera (Knyaz).

Zaman Keemasan Bulgaria adalah tempoh kemakmuran budaya Bulgaria semasa pemerintahan maharaja Simeon I yang Agung.Istilah ini dicipta oleh Spiridon Palauzov pada pertengahan abad ke-19.Dalam tempoh ini terdapat peningkatan kesusasteraan, penulisan, kesenian, seni bina dan pembaharuan liturgi.Ibu kota Preslav dibina dalam fesyen Byzantine untuk menyaingi Constantinople.Antara bangunan paling luar biasa di bandar ini ialah Gereja Bulat, juga dikenali sebagai Gereja Emas, dan istana empayar.Pada masa itu telah dicipta dan dicat tembikar Preslavian, yang mengikuti model Byzantine yang paling berprestij.Sebuah kronik abad ke-11 memberi kesaksian bahawa Simeon I telah membina Preslav selama 28 tahun.Simeon I mengelilingi dirinya yang dipanggil bulatan Simeon, yang termasuk beberapa pengarang sastera paling terkenal di Bulgaria zaman pertengahan.Simeon I sendiri didakwa aktif sebagai penulis: karya yang kadangkala dikreditkan kepadanya termasuk Zlatostruy (Arus Emas) dan dua koleksi Simeon (Svetoslavia).Genre yang paling penting ialah pujian pidato yang menguatkan Kristian, kehidupan orang kudus, lagu dan puisi, kronik, dan naratif sejarah.

Di Bulgaria, Clement of Ohrid dan Naum of Preslav mencipta (atau lebih tepat menyusun) abjad baru yang dipanggil Cyrillic dan diisytiharkan sebagai abjad rasmi di Bulgaria pada tahun 893. Bahasa Slavic telah diisytiharkan sebagai rasmi pada tahun yang sama.Pada abad-abad berikutnya abjad ini diterima pakai oleh orang-orang dan negeri Slavik yang lain.Pengenalan liturgi Slavic menyamai perkembangan berterusan Boris dalam gereja dan biara di seluruh kerajaannya.

Perang Byzantine– Bulgaria pada 894–896 telah berlaku antara Empayar Bulgaria dan Empayar Byzantine akibat keputusan maharaja Byzantine Leo VI untuk memindahkan pasaran Bulgaria dari Constantinople ke Thessaloniki yang akan meningkatkan perbelanjaan pedagang Bulgaria dengan ketara. .Berikutan kekalahan tentera Byzantine pada peringkat awal perang pada tahun 894 Leo VI meminta bantuan daripada Magyar yang pada masa itu mendiami padang rumput di timur laut Bulgaria.Dibantu oleh tentera laut Byzantine, pada tahun 895 Magyar menyerang Dobrudzha dan mengalahkan tentera Bulgaria.Simeon I menyeru gencatan senjata dan sengaja melambatkan rundingan dengan Byzantine sehingga mendapatkan bantuan Pechenegs.

Setelah menangani tekanan daripada Magyar dan Byzantine, Simeon bebas merancang kempen menentang Magyar untuk mencari pembalasan.Dia merundingkan pasukan bersama dengan jiran timur Magyar, Pechenegs.Menggunakan pencerobohan Magyar di tanah Slavia jiran pada tahun 896 sebagai casus belli, Simeon menuju menentang Magyar bersama sekutu Pechenegnya, mengalahkan mereka sepenuhnya dalam Pertempuran Buh Selatan dan membuat mereka meninggalkan Etelköz selama-lamanya dan menetap di Pannonia.Selepas kekalahan Magyar, Simeon akhirnya membebaskan tawanan Byzantine sebagai pertukaran untuk Bulgaria yang ditangkap pada tahun 895.

Pertempuran Boulgarophygon telah berlaku pada musim panas 896 berhampiran bandar Bulgarophygon, Babaeski moden di Turki, antara Empayar Byzantine dan Empayar Bulgaria Pertama.Hasilnya ialah pemusnahan tentera Byzantine yang menentukan kemenangan Bulgaria dalam perang perdagangan 894–896.Peperangan itu berakhir dengan perjanjian damai yang secara rasminya berlangsung sehingga sekitar kematian Leo VI pada tahun 912, dan di mana Byzantium diwajibkan membayar penghormatan tahunan kepada Bulgaria sebagai pertukaran untuk mengembalikan 120,000 tentera dan orang awam Byzantine yang ditawan.Di bawah perjanjian itu, Byzantine juga menyerahkan kawasan antara Laut Hitam dan Strandzha kepada Empayar Bulgaria, manakala Bulgaria juga berjanji tidak akan menyerang wilayah Byzantine.Simeon sering melanggar perjanjian damai dengan Byzantium, menyerang dan menakluk wilayah Byzantine beberapa kali, seperti pada tahun 904, apabila serbuan Bulgaria digunakan oleh orang Arab yang dipimpin oleh pemberontak Byzantine Leo dari Tripoli untuk menjalankan kempen maritim dan merebut Thessaloniki.Selepas orang Arab merompak bandar itu, ia menjadi sasaran mudah bagi Bulgaria dan puak Slavic yang berdekatan.Untuk menghalang Simeon daripada menawan bandar itu dan mengisinya dengan Slav, Leo VI terpaksa membuat konsesi wilayah lebih lanjut kepada orang Bulgaria di wilayah moden Macedonia.Dengan perjanjian 904, semua tanah Slavic yang didiami di Macedonia selatan moden dan selatan Albania telah diserahkan kepada Empayar Bulgaria, dengan garis sempadan berjalan kira-kira 20 kilometer ke utara Thessaloniki.

Peperangan Bulgaria -Serbia pada 917–924 ialah satu siri konflik yang berlaku antara Empayar Bulgaria dan Kerajaan Serbia sebagai sebahagian daripada perang Byzantine–Bulgaria yang lebih besar pada 913–927.Selepas tentera Byzantine dimusnahkan oleh Bulgaria dalam pertempuran Achelous, diplomasi Byzantine telah menghasut Principality of Serbia untuk menyerang Bulgaria dari barat.Orang Bulgaria menangani ancaman itu dan menggantikan putera Serbia itu dengan anak didik mereka sendiri.Pada tahun-tahun berikutnya kedua-dua empayar bersaing untuk menguasai Serbia.Pada tahun 924 orang Serb bangkit semula, menyerang hendap dan mengalahkan tentera Bulgaria yang kecil.Peristiwa itu mencetuskan kempen balas dendam besar yang berakhir dengan pengilhakan Serbia pada penghujung tahun yang sama.Kemaraan Bulgaria di Balkan Barat telah diperiksa oleh Croat yang mengalahkan tentera Bulgaria pada tahun 926.

Pada tahun 917, tentera Byzantine yang sangat kuat diketuai oleh Leo Phokas the Elder, anak kepada Nikephoros Phokas, menyerang Bulgaria diiringi oleh tentera laut Byzantine di bawah arahan Romanos Lekapenos, yang belayar ke pelabuhan Laut Hitam Bulgaria.Dalam perjalanan ke Mesembria (Nesebǎr), di mana mereka sepatutnya diperkuatkan oleh tentera yang diangkut oleh tentera laut, pasukan Phokas berhenti untuk berehat berhampiran sungai Acheloos, tidak jauh dari pelabuhan Anchialos (Pomorie).Setelah dimaklumkan tentang pencerobohan itu, Simeon bergegas untuk memintas Byzantine, dan menyerang mereka dari bukit berhampiran semasa mereka berehat tidak teratur.Dalam Pertempuran Acheloos pada 20 Ogos 917, salah satu yang terbesar dalam sejarah zaman pertengahan, orang Bulgaria mengalahkan Byzantine sepenuhnya dan membunuh ramai komander mereka, walaupun Phokas berjaya melarikan diri ke Mesembria.Beberapa dekad kemudian, Leo the Deacon akan menulis bahawa "timbunan tulang masih boleh dilihat hari ini di sungai Acheloos, di mana tentera Rom yang melarikan diri kemudiannya dibunuh dengan keji".Pertempuran Achelous adalah salah satu pertempuran terpenting dalam Perang Byzantine–Bulgaria yang panjang.Ia memperoleh konsesi gelaran Imperial kepada pemerintah Bulgaria, dan dengan itu mengukuhkan peranan Bulgaria sebagai pemain utama di Eropah.

Semasa tentera Bulgaria yang menang sedang berarak ke selatan, komander Byzantine Leo Phokas, yang terselamat di Achelous, sampai ke Constantinople melalui laut dan mengumpulkan tentera Byzantine terakhir untuk memintas musuhnya sebelum sampai ke ibu negara.Kedua-dua tentera bertempur berhampiran perkampungan Katasyrtai di luar bandar dan selepas pertempuran malam, Byzantine telah dihalau sepenuhnya dari medan perang.Pasukan tentera Byzantine yang terakhir telah dimusnahkan secara literal dan jalan ke Constantinople dibuka, tetapi orang Serbia memberontak ke barat dan orang Bulgaria memutuskan untuk mengamankan bahagian belakang mereka sebelum serangan terakhir ibu kota Byzantine yang memberi masa berharga kepada musuh untuk pulih.

Simeon I merancang untuk mendapatkan kedudukannya di Constantinople melalui perkahwinan antara anak perempuannya dan Maharaja Constantine VII (r. 913–959), dengan itu menjadi basileopator (bapa mertua) dan penjaga Constantine VII.Walau bagaimanapun, pada tahun 919 Laksamana Romanos Lekapenos mengahwini anak perempuannya dengan Constantine VII dan pada tahun 920 mengisytiharkan dirinya sebagai maharaja kanan, merosakkan cita-cita Simeon I untuk menaiki takhta dengan cara diplomatik.Sehingga kematiannya, raja Bulgaria tidak pernah mengiktiraf kesahihan kenaikan Romanos ke takhta.Oleh itu, pada awal 921 Simeon saya tidak menjawab cadangan Patriark Ekumenikal Nicholas Mystikos untuk meminang salah seorang anak perempuan atau anak lelakinya kepada keturunan Romanos I dan menghantar tenteranya ke Thrace Byzantine, sampai ke Katasyrtai di pinggir Constantinople. .Pertempuran Pegae berlaku di kawasan yang dipanggil Pegae (iaitu "mata air"), dinamakan sempena Gereja St. Mary of the Spring yang berhampiran.Barisan Byzantine runtuh pada serangan Bulgaria yang pertama dan komander mereka melarikan diri dari medan perang.Dalam kekalahan berikutnya kebanyakan tentera Byzantine dibunuh oleh pedang, lemas atau ditangkap.Pada tahun 922 orang Bulgaria meneruskan kempen mereka yang berjaya di Byzantine Thrace, menawan beberapa bandar dan kubu, termasuk Adrianople, bandar terpenting Thrace, dan Bizye.Pada bulan Jun 922 mereka terlibat dan mengalahkan satu lagi tentera Byzantine di Constantinople, mengesahkan penguasaan Bulgaria di Balkan.Walau bagaimanapun, Constantinople sendiri masih berada di luar jangkauan mereka, kerana Bulgaria tidak mempunyai kuasa tentera laut untuk melancarkan pengepungan yang berjaya.Percubaan maharaja Bulgaria Simeon I untuk merundingkan serangan bersama Bulgaria-Arab ke atas bandar dengan Fatimiyyah telah ditemui oleh Byzantine dan dibalas.

Simeon I menghantar tentera kecil yang diketuai oleh Thedore Sigritsa dan Marmais tetapi mereka telah diserang hendap dan dibunuh.Zaharija menghantar kepala dan perisai mereka ke Constantinople.Tindakan ini mencetuskan kempen balas dendam yang besar pada tahun 924. Pasukan Bulgaria yang besar telah dihantar, diiringi oleh calon baru, Časlav, yang dilahirkan di Preslav kepada seorang ibu Bulgaria.Orang Bulgaria memusnahkan kawasan luar bandar dan memaksa Zaharija melarikan diri ke Kerajaan Croatia.Kali ini, bagaimanapun, orang Bulgaria telah memutuskan untuk mengubah pendekatan terhadap Serbia.Mereka memanggil semua župan Serbia untuk memberi penghormatan kepada Časlav, menyuruh mereka ditangkap dan dibawa ke Preslav.Serbia telah dilampirkan sebagai wilayah Bulgaria, memperluaskan sempadan negara ke Croatia, yang pada masa itu telah mencapai puncaknya dan terbukti sebagai jiran yang berbahaya.Pengilhakan itu dilihat oleh orang Bulgaria sebagai satu langkah yang perlu kerana Serb telah terbukti sebagai sekutu yang tidak boleh dipercayai dan Simeon I telah mula berhati-hati dengan corak peperangan, rasuah dan pembelotan yang tidak dapat dielakkan.Menurut buku Constantine VII De Administrando Imperio Simeon I menempatkan semula seluruh penduduk ke pedalaman Bulgaria dan mereka yang mengelak penawanan melarikan diri ke Croatia, meninggalkan negara itu sepi.

Matlamat Simeon adalah untuk mengalahkan Empayar Byzantine dan menakluk Constantinople.Untuk mencapai matlamatnya, Simeon menyerbu Balkan timur dan tengah beberapa kali, menduduki Serbia dan akhirnya menyerang Croatia.Hasil daripada pertempuran itu adalah kemenangan hebat Croatia.Pada tahun 926, tentera Simeon di bawah Alogobotur menyerang Croatia, pada masa itu sekutu Byzantine, tetapi telah dikalahkan sepenuhnya oleh tentera Raja Tomislav dalam Pertempuran Dataran Tinggi Bosnia.

Peter I merundingkan perjanjian damai dengan kerajaan Byzantine.Maharaja Byzantine Romanos I Lakapenos dengan penuh semangat menerima cadangan untuk perdamaian dan mengatur perkahwinan diplomatik antara cucunya Maria dan raja Bulgaria.Pada Oktober 927 Peter tiba berhampiran Constantinople untuk bertemu Romanos dan menandatangani perjanjian damai, mengahwini Maria pada 8 November di gereja Zoödochos Pege.Untuk menandakan era baru dalam hubungan Bulgaro-Byzantine, puteri itu dinamakan semula sebagai Eirene ("keamanan").Preslav Treasure yang luas dianggap mewakili sebahagian daripada mas kahwin puteri.Perjanjian 927 sebenarnya mewakili buah kejayaan ketenteraan Simeon dan inisiatif diplomatik, yang diteruskan oleh kerajaan anaknya.Keamanan diperoleh dengan sempadan dikembalikan kepada yang ditakrifkan dalam perjanjian 897 dan 904. Byzantine mengiktiraf gelaran maharaja raja Bulgaria (basileus, tsar) dan status autocephalus patriarkat Bulgaria, manakala pembayaran ufti tahunan kepada Bulgaria oleh Empayar Byzantine telah diperbaharui.

Walaupun perjanjian dan era yang sebahagian besarnya aman selepas itu, kedudukan strategik Empayar Bulgaria kekal sukar.Negara ini dikelilingi oleh jiran yang agresif - Magyar di barat laut, Pechenegs dan kuasa Kievan Rus yang semakin meningkat di timur laut, dan Empayar Byzantine di selatan, yang terbukti sebagai jiran yang tidak boleh dipercayai.

Hubungan dengan Empayar Byzantine bertambah buruk selepas kematian isteri Peter pada pertengahan 960-an.Kemenangan atas orang Arab, Maharaja Nikephoros II Phokas enggan membayar penghormatan tahunan kepada Bulgaria pada tahun 966, mengadu perikatan Bulgaria dengan Magyar , dan dia melakukan tunjuk kekerasan di sempadan Bulgaria.Dihalang daripada serangan langsung terhadap Bulgaria, Nikephoros II menghantar utusan kepada putera Rus Sviatoslav Igorevich untuk mengatur serangan Rusia terhadap Bulgaria dari utara.Sviatoslav sedia melancarkan kempen dengan 60,000 tentera yang besar, menumpaskan orang Bulgaria di Sungai Danube, dan mengalahkan mereka dalam pertempuran berhampiran Silistra, merampas kira-kira 80 kubu Bulgaria pada tahun 968. Orang Byzantine menggalakkan penguasa Rus Sviatoslav untuk menyerang Bulgaria, mengetuai kepada kekalahan tentera Bulgaria dan pendudukan bahagian utara dan timur laut negara oleh Rus' untuk dua tahun berikutnya.

Pertempuran Silistra berlaku pada musim bunga 968 berhampiran bandar Silistra di Bulgaria, tetapi kemungkinan besar di wilayah moden Romania.Ia telah bertempur antara tentera Bulgaria dan Kievan Rus 'dan mengakibatkan kemenangan Rus'.Apabila berita kekalahan itu, maharaja Bulgaria Peter I turun takhta.Pencerobohan putera Rus Sviatoslav merupakan tamparan hebat bagi Empayar Bulgaria.Terkejut dengan kejayaan sekutunya dan curiga dengan niat sebenarnya, Maharaja Nikephoros II bergegas untuk berdamai dengan Bulgaria dan mengatur perkahwinan anak-anaknya, maharaja bawah umur Basil II dan Constantine VIII, dengan dua puteri Bulgaria.Dua daripada anak lelaki Peter dihantar ke Constantinople sebagai perunding dan tebusan kehormat.Dalam pada itu Peter berjaya mengamankan pengunduran tentera Rusia dengan menghasut sekutu tradisional Bulgaria, Pechenegs, untuk menyerang Kiev sendiri.

Persinggahan singkat Sviatoslav ke selatan membangkitkan keinginannya untuk menakluki tanah yang subur dan kaya ini.Dalam niat ini dia nampaknya digalakkan oleh bekas utusan Byzantine, Kalokyros, yang mendambakan mahkota empayar untuk dirinya sendiri.Oleh itu, selepas mengalahkan Pechenegs, dia menubuhkan raja muda untuk memerintah Rusia semasa ketiadaannya dan mengalihkan pandangannya ke selatan semula.Pada musim panas 969, Sviatoslav kembali ke Bulgaria berkuat kuasa, diiringi oleh kontinjen Pecheneg dan Magyar bersekutu.Dalam ketiadaannya, Pereyaslavets telah dipulihkan oleh Boris II;pembela Bulgaria menentang keras, tetapi Sviatoslav menyerbu bandar itu.Selepas itu, Boris dan Rom menyerah kalah, dan kawalan Rusia dengan cepat ke atas Bulgaria timur dan utara, menempatkan garrison di Dorostolon dan ibu kota Bulgaria, Presslav.Di sana Boris terus tinggal dan menjalankan kuasa nominal sebagai vasal Sviatoslav.Pada hakikatnya dia hanyalah seorang tokoh, dikekalkan untuk mengurangkan kebencian Bulgaria dan reaksi terhadap kehadiran Rus.Sviatoslav nampaknya telah berjaya mendapatkan sokongan Bulgaria.Askar Bulgaria menyertai tenteranya dalam jumlah yang besar, sebahagiannya tergoda oleh prospek rampasan, tetapi juga terpikat oleh reka bentuk anti-Byzantine Sviatoslav dan mungkin dileburkan oleh warisan Slavik yang dikongsi bersama.Penguasa Rus sendiri berhati-hati untuk tidak mengasingkan rakyat barunya: dia melarang tenteranya daripada menjarah kawasan luar bandar atau merompak bandar-bandar yang menyerah secara aman.Oleh itu, rancangan Nikephoros telah menjadi mundur: Daripada Bulgaria yang lemah, sebuah negara baru dan suka berperang telah ditubuhkan di sempadan utara Empayar, dan Sviatoslav menunjukkan setiap niat untuk meneruskan kemaraannya ke selatan ke Byzantium.

Pada awal 970, tentera Rus , dengan kontinjen besar Bulgaria, Pechenegs, dan Magyar , menyeberangi Pergunungan Balkan dan menuju ke selatan.Rus' menyerbu kota Philippopolis (kini Plovdiv), dan, menurut Leo the Deacon, menusuk 20,000 penduduknya yang masih hidup.Skleros, dengan tentera 10,000–12,000 orang, menghadapi kemaraan Rusia berhampiran Arcadiopolis (sekarang Luleburgaz) pada awal musim bunga 970. Jeneral Byzantine, yang tenteranya jauh lebih banyak, menggunakan pengunduran palsu untuk menarik kontinjen Pecheneg dari utama. tentera ke dalam serangan hendap yang disediakan.Tentera utama Rus panik dan melarikan diri, mengalami kecederaan berat di tangan Byzantine yang mengejar.Byzantine tidak dapat mengeksploitasi kemenangan ini atau mengejar saki-baki tentera Rus, sejak Bardas Phokas bangkit dalam pemberontakan di Asia Kecil.Bardas Skleros dan orang-orangnya telah ditarik balik ke Asia Kecil, manakala Sviatoslav mengehadkan tenteranya di utara Pergunungan Balkan.Walau bagaimanapun, pada musim bunga tahun berikutnya, dengan pemberontakan Phokas dapat ditundukkan, Tzimiskes sendiri, di ketua tenteranya, mara ke utara ke Bulgaria .Byzantines mengambil ibu kota Bulgaria Preslav, menawan tsar Bulgaria Boris II, dan mengurung Rus' di kubu Dorostolon (Silistra moden).Selepas pengepungan selama tiga bulan dan beberapa siri pertempuran sengit di hadapan tembok kota, Sviatoslav mengaku kalah dan meninggalkan Bulgaria.

Walaupun upacara pada tahun 971 bertujuan sebagai simbolik penamatan empayar Bulgaria, Byzantine tidak dapat menegaskan kawalan mereka ke atas wilayah barat Bulgaria .Mereka ini kekal di bawah pemerintahan gabenor mereka sendiri, dan terutamanya sebuah keluarga bangsawan yang diketuai oleh empat saudara lelaki yang dipanggil Kometopouloi (iaitu, "anak-anak Count"), bernama David, Moses, Aron, dan Samuel.Pergerakan itu dianggap sebagai "pemberontakan" oleh maharaja Byzantine, tetapi ia nampaknya melihat dirinya sebagai semacam pemerintahan bagi tawanan Boris II.Ketika mereka mula menyerbu wilayah jiran di bawah pemerintahan Byzantine, kerajaan Byzantine menggunakan strategi yang bertujuan untuk menjejaskan kepimpinan "pemberontakan" ini.Ini melibatkan membenarkan Boris II dan saudaranya Roman melarikan diri dari tahanan kehormat mereka di mahkamah Byzantine, dengan harapan kedatangan mereka di Bulgaria akan menyebabkan perpecahan antara Kometopouloi dan pemimpin Bulgaria yang lain.Semasa Boris II dan Roman memasuki wilayah di bawah kawalan Bulgaria pada tahun 977, Boris II turun dan mendahului abangnya.Tersilap sebagai seorang Byzantine yang terkenal kerana pakaiannya, Boris ditembak di dada oleh peronda sempadan yang pekak dan bisu.Roman berjaya memperkenalkan dirinya kepada pengawal lain dan diterima dengan sewajarnya sebagai maharaja.

Dari tahun 977 hingga 997, beliau adalah seorang jeneral di bawah Roman I dari Bulgaria , anak kedua Maharaja Peter I dari Bulgaria yang masih hidup, dan memerintah bersamanya, ketika Rom mengurniakan kepadanya perintah tentera dan kuasa kerajaan yang berkesan.Ketika Samuel bergelut untuk mengekalkan kemerdekaan negaranya daripada Empayar Byzantine, pemerintahannya dicirikan oleh peperangan berterusan menentang Byzantine dan pemerintah mereka yang sama bercita-cita tinggi Basil II .Pada tahun-tahun awalnya Samuel berjaya menimbulkan beberapa kekalahan besar ke atas Byzantine dan melancarkan kempen serangan ke wilayah mereka.Pada akhir abad ke-10, tentera Bulgaria menakluki kerajaan Serb di Duklja dan mengetuai kempen menentang Kerajaan Croatia dan Hungary .Tetapi dari 1001, dia terpaksa terutamanya untuk mempertahankan Empayar daripada tentera Byzantine yang unggul.

Pertempuran Gerbang Trajan ialah pertempuran antara tentera Byzantine dan Bulgaria pada tahun 986. Ia adalah kekalahan terbesar Byzantine di bawah Maharaja Basil II .Selepas pengepungan Sofia yang tidak berjaya, dia berundur ke Thrace, tetapi dikelilingi oleh tentera Bulgaria di bawah komando Samuil di pergunungan Sredna Gora.Tentera Byzantine telah dimusnahkan dan Basil sendiri hampir tidak melarikan diri.

Sebagai tindak balas, tentera Byzantine di bawah Nikephorus Uranos dihantar selepas orang Bulgaria, yang kembali ke utara untuk menemuinya.Kedua-dua tentera bertemu berhampiran sungai Spercheios yang banjir.Byzantines menemui tempat untuk menyeberang, dan pada malam 19 Julai 996 mereka mengejutkan tentera Bulgaria yang tidak bersedia dan menghalaunya dalam pertempuran Spercheios.Lengan Samuel cedera dan dia hampir tidak terlepas dari tawanan;dia dan anak lelakinya didakwa berpura-pura mati Selepas malam mereka menuju ke Bulgaria dan berjalan kaki sejauh 400 kilometer (249 mi) pulang.Pertempuran itu merupakan kekalahan besar tentera Bulgaria.Pada mulanya Samuil menunjukkan kesediaan untuk rundingan tetapi apabila berita kematian pemerintah rasmi Bulgaria Roman dalam penjara, dia mengisytiharkan dirinya sebagai satu-satunya tsar yang sah dan meneruskan perang.

Pada tahun 998, Samuel melancarkan kempen besar menentang Duklja untuk menghalang pakatan antara Putera Jovan Vladimir dan Byzantine.Apabila tentera Bulgaria tiba di Duklja, putera Serbia dan rakyatnya berundur ke pergunungan.Samuel meninggalkan sebahagian tentera di kaki gunung dan memimpin tentera yang tinggal untuk mengepung kubu pantai Ulcinj.Dalam usaha untuk mengelakkan pertumpahan darah, dia meminta Jovan Vladimir menyerah diri.Selepas putera raja menolak, beberapa bangsawan Serb menawarkan perkhidmatan mereka kepada orang Bulgaria dan, apabila jelas bahawa penentangan selanjutnya tidak membuahkan hasil, orang Serb menyerah kalah.Jovan Vladimir telah diasingkan ke istana Samuel di Prespa.Tentera Bulgaria meneruskan perjalanan melalui Dalmatia, mengawal Kotor dan pergi ke Dubrovnik.Walaupun mereka gagal mengambil Dubrovnik, mereka menghancurkan kampung-kampung di sekitarnya.Tentera Bulgaria kemudiannya menyerang Croatia sebagai sokongan kepada putera pemberontak Krešimir III dan Gojslav dan maju ke barat laut sehingga Split, Trogir dan Zadar, kemudian timur laut melalui Bosnia dan Raška dan kembali ke Bulgaria .Perang Croato-Bulgaria ini membenarkan Samuel untuk memasang raja bawahan di Croatia.Saudara Samuel Kosara jatuh cinta dengan tawanan Jovan Vladimir.Pasangan itu berkahwin selepas mendapat persetujuan Samuel, dan Jovan kembali ke negerinya sebagai pegawai Bulgaria bersama bapa saudaranya Dragomir, yang dipercayai Samuel.Sementara itu, Puteri Miroslava jatuh cinta dengan tawanan bangsawan Byzantine Ashot, anak lelaki Gregorios Taronites, gabenor Thessaloniki yang telah mati, dan mengancam untuk membunuh diri jika dia tidak dibenarkan berkahwin dengannya.Samuel mengaku dan melantik Ashot gabenor Dyrrhachium.Samuel juga memeterai pakatan dengan Magyar apabila anak sulung dan pewarisnya, Gavril Radomir, berkahwin dengan anak perempuan Putera Besar Hungary Géza.

Pada tahun 1003, Basil II melancarkan kempen menentang Empayar Bulgaria Pertama dan selepas lapan bulan pengepungan menakluki bandar penting Vidin di barat laut.Serangan balas Bulgaria ke arah bertentangan ke arah Odrin tidak mengalihkan perhatiannya dari sasarannya dan selepas menangkap Vidin dia berarak ke selatan melalui lembah Morava yang memusnahkan istana Bulgaria dalam perjalanannya.Akhirnya, Basil II tiba di sekitar Skopje dan mengetahui bahawa kem tentera Bulgaria terletak sangat dekat di seberang sungai Vardar.Samuil dari Bulgaria bergantung pada perairan tinggi sungai Vardar dan tidak mengambil sebarang langkah berjaga-jaga yang serius untuk mengamankan kem.Anehnya keadaannya adalah sama seperti pada pertempuran Spercheios tujuh tahun sebelumnya, dan senario pertarungan adalah serupa.Orang Byzantine berjaya menemui fjord, menyeberangi sungai dan menyerang orang Bulgaria yang lalai pada waktu malam.Tidak dapat menahan dengan berkesan, orang Bulgaria segera berundur, meninggalkan kem dan khemah Samuil di tangan Byzantine.Semasa pertempuran ini Samuil berjaya melarikan diri dan menuju ke timur.

Pertempuran Kleidion berlaku di lembah antara pergunungan Belasitsa dan Ograzhden, berhampiran perkampungan Bulgaria moden Klyuch.Pertemuan yang menentukan berlaku pada 29 Julai dengan serangan di bahagian belakang oleh pasukan di bawah jeneral Byzantine Nikephoros Xiphias, yang telah menyusup ke kedudukan Bulgaria.Pertempuran berikutnya adalah kekalahan besar bagi pihak Bulgaria.Askar Bulgaria telah ditangkap dan dikatakan dibutakan oleh perintah Basil II , yang kemudiannya akan dikenali sebagai "Bulgar-Slayer".Samuel terselamat dalam pertempuran itu, tetapi meninggal dunia dua bulan kemudian akibat serangan jantung, dilaporkan disebabkan oleh penglihatan askar butanya.Walaupun pertunangan itu tidak menamatkan Empayar Bulgaria Pertama, Pertempuran Kleidion mengurangkan keupayaannya untuk menentang kemajuan Byzantine, dan ia telah dianggap sebagai pertemuan penting dalam perang dengan Byzantium.

Penentangan berterusan selama empat tahun lagi di bawah Gavril Radomir (r. 1014–1015) dan Ivan Vladislav (r. 1015–1018) tetapi selepas kematian yang terakhir semasa pengepungan Dyrrhachium golongan bangsawan menyerah kalah kepada Basil II dan Bulgaria telah dilampirkan oleh Empayar Byzantine.Golongan bangsawan Bulgaria mengekalkan keistimewaannya, walaupun ramai bangsawan telah dipindahkan ke Asia Kecil, sekali gus menafikan orang Bulgaria daripada pemimpin semula jadi mereka.Walaupun Patriarkat Bulgaria diturunkan pangkat menjadi uskup agung, ia mengekalkan kedudukannya dan menikmati autonomi istimewa.Orang Serb dan Croat terpaksa mengakui ketuanan Maharaja Byzantine selepas 1018. Sempadan Empayar Byzantine telah dipulihkan ke Danube buat kali pertama sejak abad ke-7, membolehkan Byzantium mengawal seluruh semenanjung Balkan dari Danube hingga Peloponnese dan dari Laut Adriatik ke Laut Hitam.Walaupun beberapa percubaan besar untuk memulihkan kemerdekaannya, Bulgaria kekal di bawah pemerintahan Byzantine sehingga saudara Asen dan Peter membebaskan negara itu pada tahun 1185, menubuhkan Empayar Bulgaria Kedua .

Negara Bulgaria wujud sebelum pembentukan rakyat Bulgaria.Sebelum penubuhan negara Bulgaria, Slav telah bercampur dengan penduduk asli Thracian.Populasi dan kepadatan penempatan meningkat selepas 681 dan perbezaan antara puak Slavik individu beransur-ansur hilang apabila komunikasi menjadi teratur di kalangan wilayah negara.Menjelang separuh kedua abad ke-9, orang Bulgar dan Slavia, dan orang Thracia yang diromankan atau dihiburkan telah hidup bersama selama hampir dua abad dan banyak orang Slav sedang dalam perjalanan untuk mengasimilasikan orang Thracia dan Bulgar.Ramai orang Bulgar telah mula menggunakan bahasa Slavic Old Bulgarian manakala bahasa Bulgar dari kasta pemerintah secara beransur-ansur pupus hanya meninggalkan perkataan dan frasa tertentu. Pengkristianan Bulgaria, penubuhan Bulgaria Lama sebagai bahasa negara dan gereja di bawah Boris I, dan penciptaan skrip Cyrillic di negara itu, adalah cara utama kepada pembentukan terakhir negara Bulgaria pada abad ke-9;ini termasuk Macedonia, di mana khan Bulgaria, Kuber, menubuhkan sebuah negara yang wujud selari dengan Empayar Bulgaria Khan Asparuh.Agama baru itu telah memberi tamparan hebat kepada keistimewaan golongan bangsawan Bulgar lama;juga, pada masa itu, ramai orang Bulgar mungkin bercakap Slavik.Boris I menjadikan dasar kebangsaan untuk menggunakan doktrin Kristian , yang tidak mempunyai asal-usul Slavic mahupun Bulgar, untuk mengikat mereka bersama-sama dalam satu budaya.Akibatnya, menjelang akhir abad ke-9 orang Bulgaria telah menjadi satu kewarganegaraan Slavik dengan kesedaran etnik yang akan bertahan dalam kejayaan dan tragedi yang akan datang.