Semasa zaman pra-Islam, Bani Umayyah atau "Banu Umayya" adalah puak terkemuka suku Quraisy Mekah.Menjelang akhir abad ke-6, Bani Umayyah mendominasi rangkaian perdagangan Quraisy yang semakin makmur dengan Syria dan membangunkan pakatan ekonomi dan ketenteraan dengan puak-puak Arab nomad yang menguasai hamparan padang pasir Arab utara dan tengah, memberikan klan itu satu darjah kuasa politik dalam wilayah.Bani Umayyah di bawah pimpinan Abu Sufyan ibn Harb adalah pemimpin utama kaum Mekah yang menentang nabi Islam
Muhammad , tetapi selepas yang terakhir menawan Mekah pada tahun 630, Abu Sufyan dan Quraisy memeluk Islam.Untuk mendamaikan puak Quraisy yang berpengaruh, Muhammad memberikan bekas penentangnya, termasuk Abu Sufyan, saham dalam orde baru.Abu Sufyan dan Bani Umayyah berpindah ke Madinah, pusat politik Islam, untuk mengekalkan pengaruh politik baru mereka dalam masyarakat Islam yang baru lahir.
Kematian Muhammad pada 632 membuka penggantian kepimpinan masyarakat Islam.Muhajirin memberikan kesetiaan kepada salah seorang daripada mereka sendiri, sahabat awal Muhammad,
Abu Bakar, dan menamatkan musyawarah Ansar.Abu Bakar dipandang diterima oleh golongan Ansar dan golongan elit Quraisy dan diakui sebagai khalifah (pemimpin masyarakat Islam).Dia menunjukkan kasih sayang kepada Bani Umayyah dengan menganugerahkan mereka peranan komando dalam
penaklukan Islam di Syria .Salah seorang yang dilantik ialah Yazid, anak kepada Abu Sufyan, yang memiliki harta dan mengekalkan rangkaian perdagangan di Syria.Pengganti Abu Bakr Umar (r. 634–644) menyekat pengaruh elit Quraisy yang memihak kepada penyokong Muhammad yang terdahulu dalam pentadbiran dan ketenteraan, tetapi bagaimanapun membenarkan kedudukan anak-anak Abu Sufyan yang semakin meningkat di Syria, yang semuanya telah ditakluki oleh 638 Apabila komander keseluruhan wilayah Umar Abu Ubayda ibn al-Jarrah meninggal dunia pada tahun 639, beliau melantik Yazid gabenor daerah Syria Damsyik, Palestin dan Jordan.Yazid meninggal dunia tidak lama kemudian dan Umar melantik saudaranya Muawiyah menggantikannya.Layanan luar biasa Umar terhadap anak-anak Abu Sufyan mungkin berpunca daripada rasa hormatnya terhadap keluarga, persekutuan mereka yang berkembang dengan suku Banu Kalb yang berkuasa sebagai pengimbang kepada peneroka Himyarit yang berpengaruh di Homs yang melihat diri mereka setaraf dengan bangsa Quraisy atau kekurangan calon yang sesuai pada masa itu, terutamanya di tengah-tengah wabak Amwas yang telah membunuh Abu Ubayda dan Yazid.Di bawah pengawasan Mu'awiya, Syria kekal aman dalam negeri, tersusun dan dipertahankan dengan baik daripada bekas pemerintah
Byzantinenya .