Rat ruža

Henry V umire 1422. Henry VI će se pokazati neprikladnim za vodstvo.Godine 1455. ženi se Margaretom od Anjoua, nećakinjom francuskog kralja u zamjenu za strateški važne zemlje Maine i Anjou.Richardu od Yorka oduzeta je njegova prestižna zapovijed u Francuskoj i poslan da upravlja relativno udaljenim lordom Irske s mandatom od deset godina, gdje se nije mogao miješati u poslove na dvoru.Margaret će, uz svoje blisko prijateljstvo sa Somersetom, imati gotovo potpunu kontrolu nad povodljivim kraljem Henryjem.Dana 15. travnja 1450. Englezi su doživjeli veliki preokret u Francuskoj kod Formignya , što je otvorilo put ponovnom francuskom osvajanju Normandije.Iste godine došlo je do nasilnog narodnog ustanka u Kentu, koji se često smatra pretečom Ratova ruža.Henry je pokazivao nekoliko simptoma mentalne bolesti, koje je vjerojatno naslijedio od svog djeda po majci, Charlesa VI od Francuske.Njegov gotovo potpuni nedostatak vodstva u vojnim pitanjima ostavio je engleske snage u Francuskoj raštrkane i slabe.

Henrikov nalet aktivnosti 1453. doveo ga je do pokušaja zaustavljanja nasilja izazvanog raznim sporovima između plemićkih obitelji.Ti su se sporovi postupno polarizirali oko dugogodišnje svađe Percy-Neville.Nažalost po Henryja, Somerset (a time i kralj) poistovjećen je s Percyjevim slučajem.To je otjeralo Nevilleove u naručje Yorka, koji je sada prvi put imao potporu među dijelom plemstva.Svađa između Percyja i Nevillea bila je niz sukoba, prepada i vandalizma između dviju uglednih sjevernoengleskih obitelji, kuće Percy i kuće Neville, i njihovih sljedbenika, koji su pomogli u izazivanju Ratova ruža.Izvorni razlog dugotrajnog spora nije poznat, a prva izbijanja nasilja dogodila su se 1450-ih, prije Ratova ruža.

U kolovozu 1453., kada je čuo za konačni gubitak Bordeauxa, Henrik VI je doživio psihički slom i više od 18 mjeseci postao potpuno neosjetljiv na sve što se oko njega događalo.Potpuno je ne reagirao, nije mogao govoriti i morali su ga voditi iz sobe u sobu.Vijeće je pokušalo nastaviti kao da će kraljeva invalidnost biti kratka, ali su na kraju morali priznati da se nešto mora poduzeti.U listopadu su objavljeni pozivi za Veliko vijeće, i iako je Somerset pokušao da ga isključi, York (glavni vojvoda kraljevstva) je bio uključen.Somersetovi su se strahovi trebali pokazati utemeljenima, jer je u studenom bio predan Toweru.Neki povjesničari vjeruju da je Henry patio od katatonične shizofrenije, stanja koje karakteriziraju simptomi uključujući stupor, katalepsiju (gubitak svijesti) i mutizam.Drugi su to nazivali jednostavno mentalnim slomom.

Nedostatak središnje vlasti doveo je do kontinuiranog pogoršanja nestabilne političke situacije, koja se polarizirala oko dugotrajnih sukoba između moćnijih plemićkih obitelji, posebno sukoba Percy-Neville i sukoba Bonville-Courtenay, stvarajući nestabilnu političku klimu zrela za građanski rat.Kako bi se osiguralo upravljanje zemljom, osnovano je Regentsko vijeće koje je, unatoč protestima Margarete, vodio Richard od Yorka, koji je imenovan lordom protektorom i glavnim vijećnikom 27. ožujka 1454. Richard je imenovao svog šurjaka, Richard Neville, grof od Salisburyja na mjesto kancelara, podupirući Nevilleove protiv njihovog glavnog protivnika, Henryja Percyja, grofa od Northumberlanda.

Godine 1455. Henry se iznenada oporavio od svoje mentalne nestabilnosti i preokrenuo velik dio Richardova napretka.Somerset je pušten i vraćen u milost, a Richard je sa suda bio prisiljen otići u egzil.Međutim, nezadovoljni plemići, uglavnom grof od Warwicka i njegov otac, grof od Salisburyja, podržali su tvrdnje suparničke kuće York da kontrolira vladu.Henry, Somerset i odabrano vijeće plemića izabrali su da održe Veliko vijeće u Leicesteru 22. svibnja, daleko od Somersetovih neprijatelja u Londonu.U strahu da će protiv njih biti podignute optužbe za izdaju, Richard i njegovi saveznici okupili su vojsku da presretnu kraljevsku družinu u St Albansu, prije nego što stignu do Vijeća.

Prva bitka kod St Albansa tradicionalno označava početak Ratova ruža u Engleskoj.Richard, vojvoda od Yorka, i njegovi saveznici, grofovi Neville od Salisburyja i Warwicka, porazili su kraljevsku vojsku kojom je zapovijedao Edmund Beaufort, vojvoda od Somerseta, koji je ubijen.Nakon što je kralj Henry VI zarobljen, kasniji parlament imenovao je Richarda od Yorka lordom zaštitnikom.

Nakon prve bitke kod St Albansa 1455., u Engleskoj je zavladao neugodan mir.Pokušaji pomirenja između kuća Lancaster i York uživali su marginalni uspjeh.Međutim, obje su strane postajale sve opreznije jedna prema drugoj i do 1459. aktivno su novačile naoružane pristaše.Kraljica Margareta od Anjoua nastavila je podizati potporu kralju Henriku VI među plemićima, dijeleći amblem srebrnog labuda vitezovima i štitonošama koje je ona osobno angažirala, dok je jorkističko zapovjedništvo pod vojvodom od Yorka nailazilo na dosta protukraljevske podrške unatoč stroga kazna za dizanje oružja na kralja.Yorkističke snage bazirane u dvorcu Middleham u Yorkshireu (koje je vodio grof od Salisburyja) trebale su se povezati s glavnom vojskom Yorkista u dvorcu Ludlow u Shropshireu.Dok je Salisbury marširao jugozapadno kroz Midlands, kraljica je naredila lordu Audleyju da ih presretne.Bitka je rezultirala pobjedom Yorkista.Najmanje 2000 Lancastriana je ubijeno, a Yorkisti su izgubili gotovo 1000.

Yorkističke snage započele su kampanju raspršene diljem zemlje.Sam York bio je u Ludlowu u Welsh Marchesu, Salisbury u dvorcu Middleham u Sjevernom Yorkshireu, a Warwick u Calaisu.Dok su Salisbury i Warwick marširali da se pridruže vojvodi od Yorka, Margaret je naredila jedinici pod vojvodom od Somerseta da presretne Warwicka i drugoj pod vodstvom Jamesa Tucheta, 5. baruna Audleyja da presretne Salisbury.Warwick je uspješno izbjegao Somerset, dok su Audleyjeve snage potučene u krvavoj bitci kod Blore Heatha.Prije nego što im se Warwick uspio pridružiti, jorkističku vojsku od 5000 vojnika pod Salisburyjem su 23. rujna 1459. na Blore Heathu postavile zasjede lancasterske snage dvostruko veće od njih pod zapovjedništvom baruna Audleyja. Lancasterska je vojska poražena, a sam barun Audley poginuo je u borbi.U rujnu je Warwick prešao u Englesku i uputio se na sjever u Ludlow.Na obližnjem Ludford Bridgeu, Yorkističke snage bile su raspršene zbog prebjega Warwickovih trupa iz Calaisa pod Sir Andrewom Trollopeom.

Prisiljen na bijeg, Richard, koji je još uvijek bio poručnik Irske, otišao je u Dublin sa svojim drugim sinom, grofom od Rutlanda, dok su Warwick i Salisbury otplovili u Calais u pratnji Richardova nasljednika, grofa od Marcha.Lancastrianska frakcija je imenovala novog vojvodu od Somerseta da zamijeni Warwicka u Calaisu, međutim, Yorkisti su uspjeli zadržati lojalnost garnizona.Netom nakon pobjede kod Ludford Bridgea, frakcija Lancastriana okupila je parlament u Coventryju s jedinom svrhom dosezanja Richarda, njegovih sinova, Salisburyja i Warwicka, međutim, akcije ove skupštine izazvale su strah mnogih neobavezanih lordova za svoje titule i imovinu .U ožujku 1460. Warwick je otplovio u Irsku pod zaštitom gaskonskog lorda od Durasa kako bi dogovorio planove s Richardom, izbjegavajući kraljevsku flotu kojom je zapovijedao vojvoda od Exetera, prije nego što su se vratili u Calais.

Krajem lipnja 1460., Warwick, Salisbury i Edward of March prešli su kanal, pristali u Sandwichu i odjahali sjeverno do Londona, gdje su uživali široku podršku.Salisburyju su ostale snage da opkole Londonski Tower, dok su Warwick i March progonili Henryja prema sjeveru.Yorkisti su sustigli Lancastriane i porazili ih kod Northamptona 10. srpnja 1460. Tijekom bitke, na lijevom krilu Lancastriana, pod zapovjedništvom lorda Graya od Ruthina, promijenili su strane i jednostavno pustili Yorkiste unutar utvrđenog položaja.Vojvoda od Buckinghama, grof od Shrewsburyja, vikont Beaumont i barun Egremont svi su ubijeni braneći svog kralja.Po drugi put, Henry je bio zarobljen od strane Yorkista, gdje su ga otpratili u London, prisilivši garnizon Towera na predaju.

Tog rujna Richard se vratio iz Irske i na parlamentu u listopadu te godine učinio je simboličnu gestu svoje namjere da zatraži englesku krunu tako što je položio ruku na prijestolje, čin koji je šokirao skupštinu.Čak ni Richardovi najbliži saveznici nisu bili spremni podržati takav potez.Ocjenjujući Richardovu tvrdnju, suci su smatrali da načela običajnog prava ne mogu odrediti tko ima prednost u nasljeđivanju, te su proglasili stvar "iznad zakona i usvojili njihovo učenje".Pronašavši nedostatak odlučne potpore za svoju tvrdnju među plemstvom koje u ovoj fazi nije imalo želju uzurpirati Henryja, postignut je kompromis: 25. listopada 1460. donesen je Zakon o pristanku, koji je naveo da će nakon Henryjeve smrti njegov sin Edward biti razbaštinjen, a prijestolje bi pripalo Richardu.Međutim, brzo se pokazalo da kompromis nije prihvatljiv i neprijateljstva su nastavljena.

Dok je kralj bio u pritvoru, York i Warwick bili su de facto vladari zemlje.Dok se to događalo, Lancastrian lojalisti su se okupljali i naoružavali na sjeveru Engleske.Suočeni s prijetnjom napada od strane Percyja i s Margaretom od Anjoua koja pokušava pridobiti potporu novog škotskog kralja Jamesa III., York, Salisbury i Yorkov drugi sin Edmund, grof od Rutlanda, krenuli su na sjever 2. prosinca i stigli u Yorkovo uporište dvorac Sandal 21. prosinca, ali su otkrili da su protivničke Lancastrianske snage brojčano nadjačane.Dana 30. prosinca, York i njegove snage pobjegle su iz dvorca Sandal.Njihovi razlozi za to nisu jasni;za njih se na različite načine tvrdilo da su rezultat prijevare Lancastrianovih snaga, ili izdaje sjevernih gospodara za koje je York pogrešno vjerovao da su njegovi saveznici, ili jednostavne Yorkove brzopletosti.Veće Lancastrianske snage uništile su Yorkovu vojsku u bitci kod Wakefielda koja je nastala.York je ubijen u bitci.Različito se izvještavalo o točnoj prirodi njegova kraja;bio je bez konja, ranjen i svladan boreći se do smrti ili zarobljen, dana mu je podrugljiva kruna od šiblja, a zatim mu je odrubljena glava.

S Yorkovom smrću, njegove titule i pravo na prijestolje pripali su Edwardu od Marcha, sada četvrtom vojvodi od Yorka.Nastojao je spriječiti lancasterske snage iz Walesa, predvođene Owenom Tudorom i njegovim sinom Jasperom, grofom od Pembrokea, da se pridruže glavnini lancasterske vojske.Nakon što je proveo Božić u Gloucesteru, počeo se pripremati za povratak u London.Međutim, približavala se vojska Jaspera Tudora i on je promijenio plan;kako bi spriječio Tudora da se pridruži glavnim lancastrijskim snagama koje su se približavale Londonu, Edward je krenuo na sjever s vojskom od otprilike pet tisuća ljudi do Mortimer's Crossa.Edward pobjeđuje Lancasterove snage.

Warwick, sa zarobljenim kraljem Henryjem u svom vlaku, u međuvremenu je krenuo da blokira put vojske kraljice Margarete prema Londonu.Zauzeo je položaj sjeverno od St Albansa uz glavnu cestu sa sjevera (drevna rimska cesta poznata kao Watling Street), gdje je postavio nekoliko fiksnih obrana, uključujući topove i prepreke poput kaltropa i pavisa načičkanih šiljcima.Yorkisti su bili poraženi u ovoj bitci u kojoj se Henrik VI vratio u ruke Lancastra.Iako su Margaret i njezina vojska sada mogle marširati bez otpora prema Londonu, nisu to učinile.Reputacija lancasterske vojske kao pljačkaša natjerala je Londončane da zabrave vrata.To je zauzvrat navelo Margaret na oklijevanje, kao i vijest o pobjedi Edwarda od Marcha kod Mortimer's Crossa.Umjesto da umaršira na London kako bi osigurala toranj nakon svoje pobjede, kraljica Margareta oklijeva i tako gubi priliku da ponovno preuzme vlast.Edward of March i Warwick ušli su u London 2. ožujka, a Edward je ubrzo proglašen engleskim kraljem Edwardom IV.

Dana 4. ožujka Warwick je proglasio mladog vođu Yorkista kraljem Edwardom IV.Zemlja je sada imala dva kralja - situacija koja se nije smjela dopustiti da potraje, pogotovo ako bi Edward bio službeno okrunjen.Mladi kralj pozvao je i naredio svojim sljedbenicima da marširaju prema Yorku kako bi vratili grad svoje obitelji i službeno svrgnuli Henryja silom oružja.Dana 28. ožujka, vodeći elementi jorkističke vojske naišli su na ostatke prijelaza u Ferrybridgeu prelazeći rijeku Aire.Obnavljali su most kada ih je napala i razbila skupina od oko 500 Lancasteraca, predvođena Lordom Cliffordom.Saznavši za sukob, Edward je poveo glavnu yorkističku vojsku do mosta i bio prisiljen ući u iscrpljujuću bitku.Lancastrianci su se povukli, ali su protjerani do Dinting Dalea, gdje su svi poginuli, a Clifford je ubijen strijelom uperenom u grlo.

Nakon bitke kod Ferrybridgea, Yorkisti su popravili most i navalili na kampiranje preko noći u Sherburn-in-Elmetu.Lancastrska vojska je marširala do Tadcastera i napravila logor.Kad je svanulo, dvije su se suparničke vojske utaborile pod tamnim nebom i jakim vjetrovima.Kad su stigli na bojno polje, Yorkisti su se našli u znatnoj nadjačanosti.Dio njihovih snaga pod vojvodom od Norfolka tek je trebao stići.Vođa Yorkista Lord Fauconberg preokrenuo je situaciju naredivši svojim strijelcima da iskoriste jak vjetar kako bi nadmašili svoje neprijatelje.Jednostrana razmjena projektila, s Lancastrianovim strijelama koje su padale daleko od Yorkističkih redova, izazvala je Lancastriance da napuste svoje obrambene položaje.Uslijedila je borba prsa u prsa koja je trajala satima, iscrpljujući borce.Dolazak Norfolkovih ljudi ponovno je osnažio Yorkiste i, ohrabreni Edwardom, porazili su svoje neprijatelje.Mnogi Lancasterci su ubijeni dok su bježali;jedni su se međusobno gazili, a drugi su se utopili u rijekama, za koje se priča da su nekoliko dana tekle crvene od krvi.Nekoliko zarobljenih je pogubljeno.Bila je to "vjerojatno najveća i najkrvavija bitka ikada vođena na engleskom tlu".Snaga kuće Lancaster ozbiljno je smanjena kao rezultat ove bitke.Henry i Margaret pobjegli su u Škotsku, a mnogi od najmoćnijih Lancastrianovih sljedbenika bili su mrtvi ili u egzilu nakon zaruka, ostavljajući novog kralja, Edwarda IV, da vlada Engleskom.

Bitka kod Piltowna odigrala se u blizini Piltowna u okrugu Kilkenny 1462. godine kao dio Ratova ruža.Borba se vodila između pristaša dvojice vodećih irskih magnata Thomasa FitzGeralda, 7. grofa od Desmonda, čelnika vlade u Dublinu i predanog jorkista, i Johna Butlera, 6. grofa od Ormonda, koji je podržavao Lancastriane.Završio je odlučnom pobjedom Desmonda i njegovih jorkista, a Ormondova vojska pretrpjela je više od tisuću gubitaka.Ovo je zapravo okončalo nade Lancastera u Irskoj i ojačalo FitzGeraldovu kontrolu za daljnjih pola stoljeća.Ormondi su otišli u progonstvo, iako ih je Edward IV kasnije pomilovao. Bila je to jedina velika bitka koja se vodila u Irskom gospodstvu tijekom Ratova ruža.Također je dio dugotrajne svađe između dinastije FitzGerald i dinastije Butler.

Warwick je uvjerio kralja Edwarda da pregovara o sporazumu s Lujem XI od Francuske;na pregovorima, Warwick je sugerirao da bi Edward bio sklon bračnom savezu s francuskom krunom;namjeravana nevjesta bila je Ludovikova šogorica Bona od Savoje ili njegova kći Anne od Francuske.Na svoju veliku neugodnost i bijes, Warwick je u listopadu 1464. otkrio da je četiri mjeseca ranije, 1. svibnja, Edward potajno oženio Elizabeth Woodville, udovicu plemića iz Lancastra.Elizabeth je imala 12 braće i sestara, od kojih su se neki udali u ugledne obitelji, pretvarajući Woodvilleove u moćnu političku vlast neovisnu o Warwickovoj kontroli.Taj je potez pokazao da Warwick nije sila iza prijestolja kao što su mnogi pretpostavljali.

Bitka kod Hexhama, 15. svibnja 1464., označila je kraj značajnog Lancastrianskog otpora u sjevernoj Engleskoj tijekom ranog dijela vladavine Edwarda IV.John Neville, kasnije prvi markiz od Montagua, predvodio je skromne snage od 3 000-4 000 ljudi i potukao pobunjenike Lancastriane.Većina pobunjeničkih vođa je uhvaćena i pogubljena, uključujući Henryja Beauforta, vojvodu od Somerseta i lorda Hungerforda.Međutim, Henrik VI je držan na sigurnom podalje (jer je ranije tri puta bio zarobljen u bitci) i pobjegao je na sjever.Nakon što je njihovo vodstvo otišlo, samo je nekoliko dvoraca ostalo u rukama pobunjenika.Nakon što su oni pali kasnije tijekom godine, Edward IV nije bio ozbiljno osporavan sve dok grof od Warwicka nije promijenio svoju vjernost s Yorkista na Lancastriane 1469. godine.

U travnju 1469. izbila je pobuna u Yorkshireu, pod vodstvom Robina od Redesdalea.Warwick i Clarence proveli su ljeto okupljajući trupe, navodno kako bi pomogli u gušenju pobune.Sjeverni pobunjenici krenuli su prema Northamptonu, s namjerom da se povežu s Warwickom i Clarenceom.Bitka kod Edgcotea rezultirala je pobjedom pobunjenika koja je privremeno predala vlast grofu od Warwicka.Edward je priveden i držan u dvorcu Middleham.Njegovi tazbina Earl Rivers i John Woodville pogubljeni su u Gosford Green Coventryju 12. kolovoza 1469. Međutim, ubrzo je postalo jasno da Warwick ili Clarence nemaju mnogo podrške;Edward je pušten u rujnu i ponovno je preuzeo prijestolje.

Unatoč nominalnom pomirenju Warwicka i kralja, do ožujka 1470. Warwick se našao u položaju sličnom onom u kojem je bio prije bitke kod Edgecotea.Nije mogao kontrolirati ili utjecati na Edwardovu politiku.Warwick je želio postaviti još jednog od kraljeve braće, Georgea, vojvodu od Clarencea, na prijestolje kako bi mogao povratiti svoj utjecaj.Da to učini, pozvao je bivše pristaše poražene kuće Lancaster.Pobunu je 1470. pokrenuo Sir Robert Welles, sin Richarda Wellesa.Welles je primio pismo od kralja u kojem mu se govori da raspusti svoju pobunjeničku vojsku ili će njegov otac Lord Welles biti pogubljen.Dvije su se vojske susrele blizu Empinghama u Rutlandu.Prije nego što su vođe ovog napada uopće mogle doći do sukoba s pobunjeničkom frontom, bitka je bila gotova.Pobunjenici su se slomili i pobjegli radije nego da se suoče s vrhunski obučenim kraljevim ljudima.Oba kapetana, Sir Robert Welles i njegov zapovjednik pješaštva Richard Warren zarobljeni su tijekom bijega i pogubljeni tjedan dana kasnije, 19. ožujka.Welles je priznao svoju izdaju i imenovao Warwicka i Clarencea kao "partnere i glavne provokatore" pobune.Pronađeni su i dokumenti koji dokazuju suučesništvo Warwicka i Clarencea, koji su bili prisiljeni pobjeći iz zemlje.

Uskraćen pristup Calaisu, Warwick i Clarence potražili su utočište kod francuskog kralja Luja XI.Louis je dogovorio pomirenje između Warwicka i Margarete od Anjoua, a kao dio sporazuma, Margaretin i Henryjev sin, Edward, princ od Walesa, oženit će Warwickovu kćer Anne.Cilj saveza bio je vratiti Henrika VI na prijestolje.Warwick je opet podigao ustanak na sjeveru, i dok je kralj bio odsutan, on i Clarence iskrcali su se u Dartmouthu i Plymouthu 13. rujna 1470. na čelu lancastrske vojske, a 2. listopada 1470. Edward je pobjegao u Flandriju, dio Vojvodstva Burgundijom, kojom je tada vladao kraljev šurjak Karlo Smjeli.Kralj Henry sada je vraćen, a Warwick je djelovao kao pravi vladar u svojstvu poručnika.Na parlamentu u studenom, Edward je lišen posjeda i titula, a Clarence je dobio Vojvodstvo York.

Potpomognuta bogatim flamanskim trgovcima, u ožujku 1471. Edwardova vojska iskrcala se kod Ravenspurna.Skupljajući još ljudi dok su išli, Yorkisti su krenuli prema unutrašnjosti prema Yorku.Pristaše su u početku bile nesklone obvezama;ključni sjeverni grad York otvorio je svoja vrata tek kad je on tvrdio da traži povratak svog vojvodstva, poput Henryja IV sedamdeset godina ranije.Dok su marširali prema jugu, dolazilo je više novaka, uključujući 3000 u Leicesteru.Nakon što je Edwardova vojska prikupila dovoljno snage, odustao je od prijevare i krenuo južno prema Londonu.Edward je poslao Gloucestera da nagovori Clarencea da napusti Warwick i da se vrati u kuću York, ponudu koju je Clarence spremno prihvatio.To dodatno pokazuje koliko je lojalnost bila krhka u ovim vremenima.Edward je ušao u London bez otpora i zarobio Henryja;Lancasterski izviđači istraživali su Barnet, koji je ležao 19 kilometara sjeverno od Londona, ali su bili odbijeni.Dana 13. travnja njihova je glavna vojska zauzela položaje na uzvisini sjeverno od Barneta kako bi se pripremila za bitku sljedećeg dana.Warwickova vojska brojčano je nadmašila Edwardovu, iako se izvori razlikuju oko točnih brojeva.Bitka je trajala dva do tri sata, a do trenutka kada se magla digla u rano jutro, Warwick je bio mrtav, a Yorkist je pobijedio.

Potaknuta Lujem XI., Margareta je konačno isplovila 24. ožujka.Oluje su prisilile njezine brodove da se vrate u Francusku nekoliko puta, a ona i princ Edward konačno su se iskrcali u Weymouthu u Dorsetshireu istog dana kad se vodila bitka kod Barneta.Njihova najveća nada bila je marširati prema sjeveru i udružiti snage s Lancastrianima u Walesu, koje je predvodio Jasper Tudor.U Londonu je kralj Edward saznao za Margaretino iskrcavanje samo dva dana nakon što je ona stigla.Iako je pustio mnoge svoje pristaše i trupe nakon pobjede kod Barneta, ipak je uspio brzo prikupiti značajne snage kod Windsora, zapadno od Londona.U bitci kod Tewkesburyja Lancasterci su bili potpuno poraženi, a Edward, princ od Walesa, i mnogi istaknuti plemići Lancastriana ubijeni su tijekom bitke ili pogubljeni.Kraljica Margareta bila je potpuno slomljena u duhu nakon sinove smrti, a William Stanley ju je zarobio na kraju bitke.Henry je umro od melankolije čuvši vijesti o bitci kod Tewkesburyja i smrti svog sina.Međutim, naširoko se sumnja da je Edward IV, koji je ponovno okrunjen jutro nakon Henryjeve smrti, zapravo naredio njegovo ubojstvo.Nakon Edwardove pobjede uslijedilo je 14 godina vladavine Yorkista nad Engleskom.

Edwardova vladavina bila je relativno mirna unutar zemlje;1475. napao je Francusku, međutim potpisao je Ugovor iz Picquignyja s Lujem XI. po kojem se Edward povukao nakon što je primio početnu isplatu od 75.000 kruna plus godišnju mirovinu od 50.000 kruna, dok je 1482. pokušao uzurpirati škotsko prijestolje, ali je na kraju bio prisiljen da se povuče natrag u Englesku.Godine 1483. Edwardovo zdravlje počelo je slabiti i smrtno se razbolio tog Uskrsa.Prije smrti, imenovao je svog brata Richarda da djeluje kao Lord Protector za svog dvanaestogodišnjeg sina i nasljednika Edwarda.Dana 9. travnja 1483. umro je Edward IV.

Tijekom Edwardove vladavine, njegov brat Richard, vojvoda od Gloucestera, postao je najmoćniji magnat u sjevernoj Engleskoj, posebno u gradu Yorku gdje je njegova popularnost bila velika.Prije njegove smrti, kralj je imenovao Richarda za lorda zaštitnika koji će djelovati kao regent svom dvanaestogodišnjem sinu Edwardu.Djelujući kao lord zaštitnik, Rikard je opetovano odugovlačio krunidbu Edvarda V., unatoč nagovaranju kraljevih vijećnika, koji su željeli izbjeći novi protektorat.Dana 22. lipnja, odabranog datuma za Edwardovu krunidbu, održana je propovijed ispred katedrale svetog Pavla kojom se Rikard proglašava zakonitim kraljem, što je mjesto koje je građanstvo tražilo od Rikarda da prihvati.Richard je prihvatio četiri dana kasnije i okrunjen je u Westminsterskoj opatiji 6. srpnja 1483. Sudbina dvojice prinčeva nakon njihovog nestanka do danas ostaje misterij, međutim, najšire prihvaćeno objašnjenje je da su ubijeni po nalogu Richarda III.

Otkako je Edward IV ponovno došao na prijestolje 1471., Henry Tudor je živio u egzilu na dvoru Franje II, vojvode od Bretanje.Henry je bio polu-gost polu-zatvorenik, budući da je Franjo smatrao Henryja, njegovu obitelj i dvorjane vrijednim oruđem za pregovaranje za pomoć Engleskoj, osobito u sukobima s Francuskom, i stoga je dobro štitio prognane Lancasterce, više puta odbijajući predaju ih.Franjo je Henriku dao 40 000 zlatnih kruna, 15 000 vojnika i flotu brodova za invaziju na Englesku.Međutim, Henryjeve snage bile su raspršene olujom, prisiljavajući Henryja da odustane od invazije.Unatoč tome, Buckingham je već 18. listopada 1483. pokrenuo pobunu protiv Richarda s ciljem postavljanja Henrika za kralja.Buckingham je podigao znatan broj vojnika sa svojih posjeda u Velsu i planirao se pridružiti svom bratu grofu od Devona.Međutim, bez Henryjevih trupa, Richard je lako porazio Buckinghamovu pobunu, a poraženi vojvoda je zarobljen, osuđen za izdaju i pogubljen u Salisburyju 2. studenog 1483. godine.

Henryjev prelazak La Manchea 1485. prošao je bez incidenata.Trideset brodova isplovilo je iz Harfleura 1. kolovoza i, uz povoljan vjetar iza leđa, pristalo u njegovom rodnom Walesu.Od 22. lipnja Richard je bio svjestan Henryjeve nadolazeće invazije i naredio je svojim lordovima da održe visoku razinu pripravnosti.Vijest o Henryjevom iskrcavanju stigla je do Richarda 11. kolovoza, ali je trebalo tri do četiri dana da njegovi glasnici obavijeste njegove lordove o mobilizaciji njihova kralja.Dana 16. kolovoza počela se okupljati jorkistička vojska.20. kolovoza Richard je jahao iz Nottinghama u Leicester, pridruživši se Norfolku.Prenoćio je u gostionici Plavi vepar.Northumberland je stigao sljedeći dan.Henrik je pobijedio u bitci kod Bosworth Fielda i postao prvi engleski monarh iz dinastije Tudor.Richard je poginuo u bitci, jedini engleski monarh koji je to učinio.Bila je to posljednja značajna bitka Ratova ruža.

Varalica koji je tvrdio da je Edward (ili Edward, grof od Warwicka ili Edward V prema hipotezi Matthewa Lewisa), čije je ime bilo Lambert Simnel, privukao je pažnju Johna de la Polea, grofa od Lincolna preko svećenika po imenu Richard Symonds .Iako vjerojatno nije sumnjao u Simnelov pravi identitet, Lincoln je vidio priliku za osvetu i obeštećenje.Lincoln je pobjegao s engleskog dvora 19. ožujka 1487. i otišao na dvor Mechelena (Malines) i svoje tete, Margarete, vojvotkinje od Burgundije.Margaret je pružila financijsku i vojnu potporu u obliku 2000 njemačkih i švicarskih plaćenika, pod zapovjednikom Martinom Schwartzom.Lincolnu se pridružio niz pobunjenih engleskih lordova u Mechelenu.Yorkisti su odlučili otploviti u Irsku i stigli su u Dublin 4. svibnja 1487., gdje je Lincoln regrutirao 4500 irskih plaćenika, uglavnom kerna, lako oklopljenog, ali vrlo pokretljivog pješaštva.Uz potporu irskog plemstva i svećenstva, Lincoln je dao okruniti pretendenta Lamberta Simnela za "kralja Edwarda VI" u Dublinu 24. svibnja 1487. godine.

Prilikom iskrcavanja u Lancashireu 4. lipnja 1487., Lincolnu se pridružio određeni broj lokalnog plemstva koje je predvodio Sir Thomas Broughton.U nizu prisilnih marševa, jorkistička vojska, koja sada broji oko 8000 ljudi, prešla je više od 200 milja u pet dana.Dana 15. lipnja, kralj Henry počeo se kretati sjeveroistočno prema Newarku nakon što je primio vijest da je Lincoln prešao rijeku Trent.Oko devet ujutro 16. lipnja, prednje trupe kralja Henryja, kojima je zapovijedao grof od Oxforda, susrele su se s vojskom Yorkista.Bitka kod Stoke Fielda bila je Henryjeva pobjeda i može se smatrati posljednjom bitkom Ratova ruža, budući da je to bio posljednji veliki okršaj između pretendenata na prijestolje čije su tvrdnje proizlazile iz podrijetla iz kuća Lancaster i York.Simnel je bio zarobljen, ali ga je Henry pomilovao u znak milosti što nije naštetilo njegovom ugledu.Henry je shvatio da je Simnel samo marioneta za vodeće jorkiste.Dobio je posao u kraljevskoj kuhinji, a kasnije unaprijeđen u sokolara.

Neki povjesničari dovode u pitanje utjecaj koji su ratovi imali na strukturu engleskog društva i kulture.Mnogi dijelovi Engleske uglavnom nisu bili pogođeni ratovima, osobito Istočna Anglija.Suvremenici poput Philippea de Comminesa primijetili su 1470. da je Engleska jedinstven slučaj u usporedbi s ratovima koji su zadesili kontinent, po tome što su posljedice rata bile pogođene samo vojnicima i plemićima, a ne građanima i privatnom vlasništvu.Nekoliko istaknutih plemićkih obitelji izgubilo je moć zbog borbi, poput obitelji Neville, dok je izravna muška linija dinastije Plantagenet izumrla.Unatoč relativno malom broju nasilja poduzetog protiv civila, ratovi su odnijeli živote 105 000 ljudi, otprilike 5,5% razine stanovništva 1450., iako je do 1490. Engleska doživjela povećanje razine stanovništva od 12,6% u usporedbi s 1450., unatoč ratovima.Uspon dinastije Tudor označio je kraj srednjovjekovnog razdoblja u Engleskoj i zoru engleske renesanse, ogranka talijanske renesanse, koja je doživjela revoluciju u umjetnosti, književnosti, glazbi i arhitekturi.Engleska reformacija, raskid Engleske s Rimokatoličkom crkvom, dogodila se pod Tudorima, kada je uspostavljena Anglikanska crkva i uspon protestantizma kao dominantne vjerske denominacije u Engleskoj.Potreba Henrika VIII za muškim nasljednikom, potaknuta mogućnošću krize nasljeđivanja koja je dominirala u Ratovima ruža, bila je glavni motiv koji je utjecao na njegovu odluku da odvoji Englesku od Rima.