История на Лаос

Най-ранните обитатели на Лаос – австрало-меланезийците – са последвани от членове на австро-азиатското езиково семейство.Тези най-ранни общества са допринесли за наследствения генофонд на планинските лаоски етноси, известни като „Лао Теунг“, като най-големите етнически групи са кхаму в северен Лаос и брао и катанг на юг.^[1]Техниките за отглеждане на мокър ориз и просо са въведени от долината на река Яндзъ в Южен Китай от около 2000 години пр.н.е.Ловът и събирането остават важен аспект от осигуряването на храна;особено в гористи и планински вътрешни райони.^[2] Най-ранното известно производство на мед и бронз в Югоизточна Азия е потвърдено на мястото Ban Chiang в съвременен североизточен Тайланд и сред културата Phung Nguyen в северен Виетнам от около 2000 г. пр.н.е.^[3]От 8-ми век пр. н. е. до чак 2-ри век от н. е. вътрешно търговско общество възниква на платото Xieng Khouang, около мегалитния обект, наречен Равнината на бурканите.Бурканите са каменни саркофази, датират от ранната желязна епоха (500 г. пр. н. е. до 800 г. сл. н. е.) и съдържат доказателства за човешки останки, гробни предмети и керамика.Някои сайтове съдържат повече от 250 отделни буркана.Най-високите буркани са с височина над 3 м (9,8 фута).Малко се знае за културата, която произвежда и използва бурканите.Бурканите и наличието на желязна руда в региона предполагат, че създателите на сайта са се занимавали с печеливша сухопътна търговия.^[4]

Първото местно кралство, което се появява в Индокитай, се споменава в китайската история като Кралство Фунан и обхваща област от съвременна Камбоджа и бреговете на Южен Виетнам и Южен Тайланд от 1-ви век сл. н. е.Фунан еиндианизирано кралство, което включва централни аспекти на индийските институции, религия, държавно изкуство, администрация, култура, епиграфика, писменост и архитектура и се занимава с печеливша търговия в Индийския океан.^[5]До 2-ри век от н. е. австронезийските заселници са създали индианизирано кралство, известно като Чампа, по протежение на съвременния централен Виетнам.Хората от Чам създават първите селища близо до съвременния Чампасак в Лаос.Фунан разшири и включи региона Чампасак до шести век сл. н. е., когато беше заменен от наследника си Ченла.Ченла е заемал големи площи от съвременен Лаос, тъй като представлява най-ранното царство на лаоска земя.^[6]Столицата на ранния Ченла е Шрестапура, който се намира в близост до Чампасак и обекта на световното наследство на ЮНЕСКО Ват Фу.Wat Phu е огромен храмов комплекс в южен Лаос, който съчетава естествена среда с богато украсени структури от пясъчник, които са поддържани и украсявани от народите на Ченла до 900 г. от н.е., а впоследствие са преоткрити и украсявани от кхмерите през 10 век.До 8-ми век сл. н. е. Ченла се е разделил на „Земна Ченла“, разположена в Лаос, и „Водна Ченла“, основана от Махендраварман близо до Самбор Прей Кук в Камбоджа.Land Chenla е бил известен на китайците като „Po Lou“ или „Wen Dan“ и е изпратил търговска мисия до двора на династията Tang през 717 г. сл. н. е.Water Chenla ще бъде подложен на многократни атаки от Чампа, морските кралства Матарам в Индонезия, базирани в Ява, и накрая от пиратите.От нестабилността се появиха кхмерите.^[7]В района, който е съвременен северен и централен Лаос и североизточен Тайланд, хората от мон са създали свои собствени кралства през 8-ми век от н.е., извън обсега на свиващите се кралства Ченла.До 6-ти век в долината на река Чао Прая народите Мон се обединяват, за да създадат кралствата Дваравати.На север Харипунджая (Лампхун) се появява като съперничеща сила на Дваравати.До 8-ми век мон са се насочили на север, за да създадат градове-държави, известни като „muang“, във Fa Daet (североизточен Тайланд), Sri Gotapura (Sikhottabong) близо до съвременния Tha Khek, Лаос, Muang Sua (Luang Prabang) и Chantaburi ( Виентян).През 8-ми век сл. н. е. Шри Готапура (Сихоттабонг) е най-силният от тези ранни градове-държави и контролира търговията в района на среден Меконг.Градовете-държави бяха слабо обвързани политически, но бяха културно сходни и въведоха будизма Теревада от мисионери от Шри Ланка в целия регион.^[8]

Има много теории, предлагащи произхода на тайските народи, от които лаосите са подгрупа.Хрониките накитайската династия Хан за южните военни кампании предоставят първите писмени разкази за народи, говорещи тай-кадай, които са населявали областите на съвременния Юнан Китай и Гуанси.Джеймс Р. Чембърлейн (2016) предполага, че езиковото семейство Тай-Кадай (Кра-Дай) се е формирало още през 12 век пр. н. е. в средния басейн на Яндзъ, което съвпада приблизително с установяването на Чу и началото на династията Джоу.^[9] След миграциите на юг на народите Kra и Hlai (Rei/Li) около 8 век пр. н. е., хората Бе-Тай започват да се отцепват към източното крайбрежие в днешния Zhejiang, през 6 век пр. н. е., образувайки държавата Юе.^[9] След унищожаването на държавата Юе от армията на Чу около 333 г. пр.н.е., хората от Юе (Бе-Тай) започват да мигрират на юг по източното крайбрежие на Китай към днешните Гуанси, Гуейджоу и северен Виетнам, образувайки Луо Юе ( Централен-Югозападен Тай) и Си Оу (Северен Тай).^[9] Тайските народи от Гуанси и северен Виетнам започват да се придвижват на юг и на запад през първото хилядолетие от н.е., като в крайна сметка се разпространяват в цялата континентална Югоизточна Азия.^[10] Въз основа на слоеве от китайски заемки в прото-югозападния тай и други исторически доказателства, Pittayawat Pittayaporn (2014) предполага, че югозападната миграция на тай-говорящи племена от съвременния Гуанси и северен Виетнам към континенталната част на Югоизточна Азия трябва да е отнела някъде между 8-ми и 10-ти век.^[11] Племена, говорещи тайски език, мигрираха на югозапад покрай реките и през долните проходи в Югоизточна Азия, вероятно подтикнати от китайската експанзия и потискане.Картографиране на митохондриален геном от 2016 г. на тайландско и лаоско население подкрепя идеята, че и двата етноса произхождат от езиковото семейство тай-кадай (TK).^[12]Тай, от новия си дом в Югоизточна Азия, са били повлияни от кхмерите и мон и най-важното будисткаИндия .Кралството Тай Ланна е основано през 1259 г. Кралството Сукотай е основано през 1279 г. и се разширява на изток, за да превземе град Чантабури и го преименува на Виенг Чан Виенг Кхам (модерен Виентян) и на север в град Муанг Суа, който е превзет през 1271 г. и преименува града на Xieng Dong Xieng Thong или „Град на огнените дървета край река Dong“ (съвременен Луанг Прабанг, Лаос).Тайските народи са установили твърд контрол в райони на североизток от западащата Кхмерска империя.След смъртта на сукотайския крал Рам Кхамхаенг и вътрешните спорове в кралство Лана, Виенг Чан Виенг Кхам (Виентян) и Ксиенг Донг Ксиенг Тонг (Луанг Прабанг) ​​са били независими градове-държави до основаването на кралство Лан Ксанг през 1354 г. ^[13]Историята на тайските миграции в Лаос е запазена в митове и легенди.Nithan Khun Borom или „Историята на Khun Borom“ припомня митовете за произхода на Лао и проследява подвизите на неговите седем сина за основаването на кралствата Тай в Югоизточна Азия.В митовете са записани и законите на Кхун Бором, които поставят основата на обичайното право и идентичността сред лаосите.Сред кхаму подвизите на техния народен герой Thao Hung са разказани в епоса Thao Hung Thao Cheuang, който драматизира борбите на местните народи с притока на тай по време на миграционния период.През по-късните векове самите лаосци ще запазят легендата в писмена форма, превръщайки се в едно от големите литературни съкровища на Лаос и едно от малкото изображения на живота в Югоизточна Азия преди будизма Теревада и културното влияние на Тай.^[14]

Традиционните съдебни истории на Lan Xang започват в годината на Nāga 1316 с раждането на Fa Ngum.^[15] Дядото на Fa Ngum Souvanna Khampong беше крал на Muang Sua, а баща му Chao Fa Ngiao беше престолонаследник.Като младеж Фа Нгум е изпратен в Кхмерската империя да живее като син на крал Джаяварман IX, където му е дадена принцеса Кео Канг Я.През 1343 г. крал Сувана Кампонг умира и започва спор за наследството на Муанг Суа.^[16] През 1349 г. на Фа Нгум е предоставена армия, известна като „Десетте хиляди“, за да вземе короната.По времето, когато Кхмерската империя беше в упадък (вероятно от избухването на Черната смърт и комбинирания приток на тайски народи), ^[16] кактоЛана , така и Сукотай бяха установени в това, което беше територия на Кхмерите, а сиамците се разрастваха в областта на река Чао Прая, която ще стане кралство Аютая .^[17] Възможността за кхмерите беше да създадат приятелска буферна държава в област, която вече не можеха ефективно да контролират само с умерена по големина военна сила.Кампанията на Фа Нгум започва в южен Лаос, като превзема градовете в района около Чампасак и се придвижва на север през Такек и Кхам Муанг по протежение на средния Меконг.От позицията си в средния Меконг Фа Нгум потърси помощ и снабдяване от Виентян, за да атакува Муанг Суа, което те отказаха.Въпреки това, принц Нхо от Муанг Фуан (Muang Phoueune) предлага помощ и васалство на Фа Нгум за помощ в собствения му спор за наследство и помощ при осигуряването на Муанг Фуан от Đại Việt.Фа Нгум се съгласява и бързо премества армията си, за да превземе Муанг Фуан и след това да превземе Ксам Нойа и няколко по-малки града на Дạи Виет.^[18]Виетнамското кралство Đại Việt , загрижено за своя съперник Champa на юг, търси ясно дефинирана граница с нарастващата сила на Fa Ngum.Резултатът беше използването на планината Annamite като културна и териториална бариера между двете кралства.Продължавайки завоеванията си, Фа Нгум се обърна към Сип Сонг Чау Тай по долините на Червената и Черната река, които бяха силно населени с Лаос.След като си осигури значителна сила от Лаос от всяка територия под неговото владение, Фа Нгум се придвижи надолу по Нам Оу, за да превземе Муанг Суа.Въпреки трите атаки, кралят на Муанг Суа, който беше чичо на Фа Нгум, не успя да възпре размера на армията на Фа Нгум и се самоуби, вместо да бъде заловен жив.^[18]През 1353 г. Фа Нгум е коронясан ^[19] и наименува своето кралство Лан Ксанг Хом Као „Земята на милион слона и белия чадър“. Фа Нгум продължава завоеванията си, за да осигури зоните около Меконг, като се премества, за да превземе Сипсонг Панна ( съвременната автономна префектура Xishuangbanna Dai) и започна да се движи на юг към границите на Lanna по протежение на Меконг.Крал Phayu от Lanna събра армия, която Fa Ngum победи при Chiang Saen, принуждавайки Lanna да отстъпи част от своята територия и да предостави ценни подаръци в замяна на взаимно признание.След като осигури непосредствените си граници, Фа Нгум се върна в Муанг Суа.^[18] До 1357 г. Фа Нгум е установил мандалата за Кралство Лан Ксанг, което се простира от границите на Сипсонг Панна с Китай ^[20] на юг до Самбор под бързеите на Меконг на остров Хонг и от виетнамската граница по Аннамит Обхват до западния склон на платото Корат.^[21] По този начин това е едно от най-големите кралства в Югоизточна Азия.

Фа Нгум отново повежда Лан Ксанг към война през 1360-те години срещу Сукотай , в която Лан Ксанг побеждава в защита на тяхната територия, но дава на конкуриращите се придворни фракции и умореното от войната население оправдание да свалят Фа Нгум в полза на сина си Оун Хуеан.През 1371 г. Оун Хуеан е коронясан като крал Самсентай (крал на 300 000 тайци) - внимателно избрано име за лао-кхмерския принц, което показва предпочитание към лао-тайското население, което управлява, пред кхмерските фракции в двора.Samenthai консолидира печалбите на баща си и отвърнана Лана в Чианг Саен през 1390-те.През 1402 г. той получава официално признание за Lan Xang от империята Мин в Китай.^[22] През 1416 г., на шестдесетгодишна възраст, Самсентай умира и е наследен от песента си Lan Kham Daeng.Хрониките на Виет записват, че по време на управлението на Lan Kham Daeng през 1421 г. въстанието Lam Sơn се провежда под Lê Lợi срещу Ming и търси помощта на Lan Xang.Изпратена е армия от 30 000 със 100 слонова кавалерия, но вместо това застава на страната на китайците.^[23]

Смъртта на Lan Kham Daeng постави началото на период на несигурност и цареубийство.От 1428 до 1440 г. седем крале управляват Lan Xang;всички са били убити от убийство или интриги, ръководени от кралица, известна само с титлата си като Маха Деви или като Нанг Кео Пхимфа "Жестокият".Възможно е от 1440 до 1442 г. тя да управлява Лан Ксанг като първата и единствена жена водач, преди да бъде удавена в Меконг през 1442 г. като жертва на нагите.През 1440 г. Виентян се разбунтува, но въпреки годините на нестабилност столицата Муанг Суа успя да потуши бунта.Междуцарствието започва през 1453 г. и завършва през 1456 г. с коронясването на крал Чакафат (1456–1479).^[24]

През 1448 г. по време на безредиците на Maha Devi, Muang Phuan и някои райони по поречието на Черната река са анексирани от кралство Đại Việt и се провеждат няколко схватки срещукралство Lanna по река Nan.^[25] През 1471 г. император Lê Thánh Tông от Đại Việt нахлува и унищожава кралство Champa.Също през 1471 г. Муанг Фуан се разбунтува и няколко виетнамци бяха убити.До 1478 г. се извършва подготовка за пълномащабно нахлуване в Lan Xang като възмездие за бунта в Muang Phuan и, което е по-важно, за подкрепата на империята Ming през 1421 г. ^[26]Приблизително по същото време един бял слон е бил заловен и доведен на крал Чакафат.Слонът е признат за символ на царството в цяла Югоизточна Азия и Lê Thánh Tông поиска косата от животното да бъде донесена като подарък на виетнамския двор.Искането се възприема като обида и според легендата вместо това е изпратена кутия, пълна с тор.Тъй като претекстът е създаден, масивна виетска сила от 180 000 мъже маршируваха в пет колони, за да покорят Муанг Фуан, и бяха посрещнати със сила на Лан Ксанг от 200 000 пехота и 2000 слонска кавалерия в подкрепа, водени от престолонаследника и трима поддържащи генерали .^[27]Виетнамските сили спечелиха трудна победа и продължиха на север, за да заплашат Муанг Суа.Крал Чакафат и дворът избягаха на юг към Виентян по протежение на Меконг.Виетнамците превзеха столицата Луанг Прабанг и след това разделиха силите си, за да създадат атака с клещи.Един клон продължи на запад, превземайки Сипсонг Панна и заплашвайки Лана, а друга сила се насочи на юг по Меконг към Виентян.Контингент от виетнамски войски успява да достигне горното течение на река Иравади (днешен Мианмар).^[27] Крал Тилок и Лана унищожават превантивно северната армия и силите около Виентян се събират под командването на по-малкия син на крал Чакафат, принц Тхаен Кхам.Обединените сили унищожиха виетнамските сили, които избягаха в посока Муанг Фуан.Въпреки че наброяват само около 4000 мъже, виетнамците унищожават столицата Муанг Фуан в един последен акт на отмъщение, преди да се оттеглят.^[28]След това принц Thaen Kham предложи да възстанови баща си Chakkphat на трона, но той отказа и абдикира в полза на сина си, който беше коронован като Suvanna Balang (Златният стол) през 1479 г. Виетнамците няма да нахлуят в обединения Lan Xang за следващия 200 години и Lanna става близък съюзник на Lan Xang.^[29]

Чрез следващите крале Lan Xang ще поправи щетите от войната с Đại Việt, което доведе до разцвет на културата и търговията.Крал Визун (1500–1520) е бил основен покровител на изкуствата и по време на неговото управление класическата литература на Lan Xang е написана за първи път.^[30] Теравада будистките монаси и манастири се превръщат в центрове на обучение и сангха нараства както в културна, така и в политическа сила.Трипитака е преписана от пали на лаоски и е написана и лаоската версия на Рамаяна или Пра Лак Пра Лам.^[31]Написани са епични поеми заедно с трактати по медицина, астрология и право.Лаоската придворна музика също е систематизирана и се оформя класическият придворен оркестър.Крал Visoun също така спонсорира няколко големи храма или "wats" в цялата страна.Той избра Phra Bang, изправено изображение на Буда в мудра или позиция на „разсейване на страха“, за да бъде паладий на Lan Xang.^[31] Phra Bang е донесен от кхмерската съпруга на Фа Нгум Кео Канг Я от Ангкор като подарък от нейния баща.Традиционно се смята, че изображението е изковано в Цейлон, който е бил центърът на будистката традиция на Теревада, и е направено от ремък от сплав от злато и сребро.^[32] Крал Visoun, неговият син Photisarath, неговият внук Setthathirath и неговият правнук Nokeo Koumane ще осигурят Lan Xang с поредица от силни лидери, които са в състояние да запазят и възстановят кралството въпреки огромните международни предизвикателства през следващите години.

Крал Фотисарат (1520–1550) е един от великите крале на Lan Xang, той взема Nang Yot Kham Tip отLanna за своя кралица, както и по-малки кралици от Ayutthaya и Longvek.^[33] Фотисарат беше ревностен будист и го обяви за държавна религия Lan Xang.През 1523 г. той поиска копие от Трипитака от крал Каео в Лана, а през 1527 г. премахна поклонението на духовете в цялото кралство.През 1533 г. той премества двора си във Виентян, търговската столица на Lan Xang, която се намира в заливните низини на Меконг под столицата Луанг Прабанг.Виентян беше главният град на Лан Ксанг и лежеше на сливането на търговските пътища, но този достъп го направи и фокусна точка за нашествие, от което беше трудно да се защити.Този ход позволи на Фотисарат да управлява по-добре кралството и да отговори на отдалечените провинции, които граничеха с Đại Việt , Ayutthaya и нарастващата сила на Бирма.^[34]Лана имаше поредица от вътрешни спорове за наследяване през 1540-те години.Отслабеното кралство е нападнато първо от Бирма , а след това през 1545 г. от Аютая.И двата опита за нахлуване бяха отблъснати, въпреки че бяха нанесени значителни щети в околностите.Lan Xang изпрати подкрепления в подкрепа на техните съюзници в Lanna.Споровете за наследството в Лана продължиха, но позицията на Лана между агресивните държави Бирма и Аютая наложи кралството да бъде върнато в ред.В знак на признание за помощта му срещу Аютая и силните му семейни връзки с Лана, на крал Фотисарат беше предложен тронът на Лана за сина му принц Сеттахират, който през 1547 г. беше коронясан за крал в Чианг Май.Лан Ксанг беше на върха на политическата си мощ, с Фотисарат като крал на Лан Ксанг и Сеттахират, неговия син като крал на Лана.През 1550 г. Фотисарат се завръща в Луанг Прабанг, но е убит при инцидент, докато язди слон пред петнадесетте международни делегации, които търсят аудиенция.^[35]

През 1548 г. крал Сеттахират (като крал наЛана ) е взел Чианг Саен за своя столица.Чианг Май все още имаше мощни фракции в двора, а заплахите от Бирма и Аютая нарастваха.След преждевременната смърт на баща си, крал Сетхатрират напусна Лана, оставяйки жена си като регент.Пристигайки в Lan Xang, Setthathirath е коронясан като крал на Lan Xang.Заминаването насърчи съперничещите фракции в двора, които през 1551 г. коронясаха Чао Мекути за крал на Лана.^[36] През 1553 г. крал Setthathirath изпраща армия да превземе Лана, но е победен.Отново през 1555 крал Setthathirath изпраща армия да превземе Lanna под командването на Sen Soulintha и успява да превземе Chiang Saen.През 1556 г. Бирма, под управлението на крал Байнаунг, нахлува в Лана.Крал Мекути от Лана предаде Чианг Май без битка, но беше възстановен като васал на Бирма под военна окупация.^[37]През 1560 г. крал Setthathirath официално премества столицата на Lan Xang от Луанг Прабанг във Виентян, който ще остане столица през следващите двеста и петдесет години.^[38] Официалното преместване на столицата последва обширна строителна програма, включваща укрепване на градската защита, изграждането на огромен официален дворец и Haw Phra Kaew, където да се помещава Изумруденият Буда, и големи ремонти на That Luang във Виентян.Бирманците се обърнаха на север, за да свалят крал Мекути от Лана, който не успя да подкрепи бирманското нахлуване в Аютая през 1563 г. Когато Чианг Май падна в ръцете на бирманците, редица бежанци избягаха във Виентян и Лан Ксанг.Крал Setthathirath, осъзнавайки, че Виентян не може да издържи на продължителна обсада, нареди градът да бъде евакуиран и лишен от доставки.Когато бирманците превзеха Виентян, те бяха принудени да навлязат в провинцията за доставки, където крал Сетхатират беше организирал партизански атаки и малки набези, за да тормози бирманските войски.Изправен пред болести, недохранване и деморализираща партизанска война, крал Bayinnaung е принуден да се оттегли през 1565 г., оставяйки Lan Xang единственото останало независимо тайско кралство.^[39]

През 1571 г. Кралство Аютая и Лан На са бирмански васали.След като два пъти защитава Lan Xang от бирманските нашествия, крал Setthathirath се премества на юг, за да проведе кампания срещу Кхмерската империя .Победата над кхмерите би укрепила значително Lan Xang, давайки му жизненоважен достъп до морето, търговски възможности и най-важното, европейските огнестрелни оръжия, които се използват все повече от началото на 1500 г.Кхмерските хроники записват, че армии от Lan Xang нахлуват през 1571 и 1572 г., по време на второто нашествие крал Barom Reacha I е убит в дуел със слонове.Кхмерите трябва да са се събрали и Lan Xang се е оттеглил, Setthathirath е изчезнал близо до Attapeu.Бирманските и лаоските хроники записват само предположението, че той е загинал в битка.^[40]Генералът на Setthathirath Sen Soulintha се завръща във Виентян с останките от експедицията на Lan Xang.Той попадна под незабавно подозрение и гражданска война бушува във Виентян, докато се водеше спор за наследството.През 1573 г. той става крал регент, но му липсва подкрепа.След като чу съобщенията за безредиците, Bayinnaung изпрати емисари с искане за незабавно предаване на Lan Xang.Сен Сулинта нареди да убият емисарите.^[41]Bayinnaung нахлува във Виентян през 1574 г., сен Сулинта нарежда градът да бъде евакуиран, но му липсва подкрепата на хората и армията.Виентян падна в ръцете на бирманците.Sen Soulintha е изпратен като пленник в Бирма заедно с наследника на Setthathirath принц Nokeo Koumane.^[42] Бирмански васал, Чао Тха Хеуа, е оставен да управлява Виентян, но той ще управлява само четири години.Първата империя Taungoo (1510–99) е създадена, но е изправена пред вътрешни бунтове.През 1580 г. Сен Сулинта се завръща като бирмански васал, а през 1581 г. Байнаунг умира със сина си крал Нанда Байин, контролиращ империята Тунгу.От 1583 до 1591 г. в Lan Xang се води гражданска война.^[43]

Принц Нокео Куман е държан в двора на Таунгу в продължение на шестнадесет години и към 1591 г. е на около двадесет години.Сангхата в Lan Xang изпраща мисия до крал Nandabayin с молба Nokeo Koumane да бъде върнат на Lan Xang като васален крал.През 1591 г. той е коронясан във Виентян, събира армия и тръгва към Луанг Прабанг, където обединява отново градовете, обявява независимостта на Лан Ксанг и отхвърля всякаква вярност към империята Тунгу .След това крал Nokeo Koumane тръгна към Muang Phuan и след това към централните провинции, обединявайки отново всички бивши територии на Lan Xang.^[44]През 1593 г. крал Нокео Куман предприема атака срещуЛанна и принц Таунгу Таравади Мин.Tharrawaddy Min търси помощ от Бирма, но бунтовете в цялата империя предотвратяват всякаква подкрепа.В отчаяние е изпратена молба до бирманския васал в Аютая крал Наресуан.Крал Наресуан изпрати голяма армия и се обърна срещу Таравади Мин, принуждавайки бирманците да приемат Аютая като независимо и Лана като васално кралство.Крал Нокео Куман осъзнава, че е превъзхождан числено от комбинираната сила на Аютая и Лана и отменя атаката.През 1596 г. крал Нокео Кумане умира внезапно и без наследник.Въпреки че той обедини Лан Ксанг и възстанови кралството до такава степен, че то можеше да отблъсне външно нашествие, се състоя спор за наследството и серия от слаби крале последва до 1637 г. ^[44]

При управлението на крал Суригна Вонгса (1637–1694) Лан Ксанг преживява петдесет и седем годишен период на мир и възстановяване.^[45] През периода Lan Xang sangha е на върха на властта, привличайки монаси и монахини за религиозно обучение от цяла Югоизточна Азия.Литературата, изкуството, музиката, придворният танц преживяха възраждане.Крал Суригна Вонгса преразгледа много от законите на Лан Ксанг и създаде съдебни съдилища.Той също така сключи поредица от договори, които установяват както търговски споразумения, така и граници между околните кралства.^[46]През 1641 г. Gerritt van Wuysthoff с Холандската източноиндийска компания прави официални търговски контакти с Lan Xang.Ван Уистхоф оставя подробни европейски сметки за търговските стоки и установява отношения на Компанията с Lan Xang през Лонгвек и Меконг.^[46]Когато Суригна Вонгса умира през 1694 г., той оставя двама млади внуци (принц Кингкицарат и принц Интасом) и две дъщери (принцеса Кумар и принцеса Сумангала) с претенции за трона.Възникна спор за наследството, където се появи племенникът на краля принц Сай Онг Хуе;Внуците на Суригна Вонгса избягаха в изгнание в Сипсонг Панна, а принцеса Сумангала в Чампасак.През 1705 г. принц Кингкицарат взе малък отряд от чичо си в Сипсонг Панна и тръгна към Луанг Прабанг.Братът на Сай Онг Хуе, губернаторът на Луанг Прабанг, избяга и Кингкицарат беше коронясан като съперничещ крал в Луанг Прабанг.През 1707 г. Lan Xang е разделен и се появяват кралствата Луанг Прабанг и Виентян.

В началото на 1707 г. лаоското кралство Лан Ксанг е разделено на регионални кралства Виентян, Луанг Прабанг и по-късно Чампасак (1713 г.).Кралство Виентян е най-силното от трите, като Виентян разширява влиянието си през платото Хорат (сега част от модерен Тайланд) и влиза в конфликт с кралство Луанг Прабанг за контрол над платото Ксиенг Хоуанг (на границата на модерен Виетнам).Кралство Луанг Прабанг е първото от регионалните кралства, възникнали през 1707 г., когато крал Xai Ong Hue от Lan Xang е предизвикан от Kingkitsarat, внук на Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue и семейството му са потърсили убежище във Виетнам , когато са били заточени по време на управлението на Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue спечели подкрепата на виетнамския император Le Duy Hiep в замяна на признаване на виетнамския суверенитет над Lan Xang.Начело на виетнамска армия Xai Ong Hue атакува Виентян и екзекутира крал Nantharat, друг претендент за трона.В отговор внукът на Соуригна Вонгса Кингкицарат се разбунтува и се премества със собствената си армия от Сипсонг Панна към Луанг Прабанг.След това Kingkitsarat се премества на юг, за да предизвика Xai Ong Hue във Виентян.След това Xai Ong Hue се обърна към Кралство Аютая за подкрепа и беше изпратена армия, която вместо да подкрепи Xai Ong Hue решава разделението между Луанг Прабанг и Виентян.През 1713 г. южното лаоско благородство продължава бунта срещу Xai Ong Hue под ръководството на Nokasad, племенник на Sourigna Vongsa, и се появява Кралство Champasak.Кралство Чампасак обхваща района на юг от река Ксе Банг до Стунг Тренг заедно с районите на долните течения на реките Мун и Чи на платото Корат.Въпреки че е по-малко населен от Луанг Прабанг или Виентян, Чампасак заема важна позиция за регионална сила и международна търговия през река Меконг.През 60-те и 70-те години на 17-ти век кралствата на Сиам и Бирма се състезават помежду си в ожесточено въоръжено съперничество и търсят съюзи с лаоските кралства, за да укрепят относителните си позиции, като добавят към собствените си сили и ги отказват на врага.В резултат на това използването на конкуриращи се съюзи допълнително би милитаризирало конфликта между северните лаоски кралства Луанг Прабанг и Виентян.Между двете големи лаоски кралства, ако Бирма или Сиам поискат съюз с едното, другото би било склонно да подкрепя останалата страна.Мрежата от съюзи се променя заедно с политическия и военен пейзаж през втората половина на осемнадесети век.

Лаоско-сиамската война или Сиамската инвазия в Лаос (1778–1779) е военният конфликт между Кралство Тонбури от Сиам (сега Тайланд ) и лаоските кралства Виентян и Чампасак.Войната доведе до превръщането на трите лаоски кралства Луанг Прабанг, Виентян и Чампасак във васални кралства на Сиам под сиамски сюзеренитет и господство в Тонбури и последвалия период Ратанакосин.До 1779 г. генерал Таксин е прогонил бирманците от Сиам, превзел е лаоските кралства Чампасак и Виентян и е принудил Луанг Прабанг да приеме васалитет (Луанг Прабанг е помогнал на Сиам по време на обсадата на Виентян).Традиционните отношения на властта в Югоизточна Азия следват модела на Мандала, водени са войни, за да се осигурят населени центрове за работа в барщина, да се контролира регионалната търговия и да се утвърди религиозната и светската власт чрез контролиране на мощни будистки символи (бели слонове, важни ступи, храмове и изображения на Буда) .За да легитимира династията Тонбури, генерал Таксин иззе изображенията на Изумрудения Буда и Пра Банг от Виентян.Таксин също настоява управляващите елити на лаоските кралства и техните кралски семейства да обещаят васална зависимост от Сиам, за да запазят своята регионална автономия в съответствие с модела Мандала.В традиционния модел на Мандала васалните крале запазват властта си да повишават данъци, да дисциплинират собствените си васали, да налагат смъртно наказание и да назначават свои служители.Само въпросите на войната и наследяването изискваха одобрение от сюзерена.От васалите също се очакваше да предоставят годишен данък от злато и сребро (традиционно моделирани като дървета), да предоставят данъци и данъци в натура, да набират помощни армии по време на война и да осигуряват работна ръка за държавни проекти.

Лаоското въстание от 1826–1828 г. е опит на крал Анувонг от Кралство Виентян да сложи край на сюзеренитета на Сиам и да пресъздаде бившето кралство Лан Ксанг.През януари 1827 г. лаоските армии на кралствата Виентян и Чампасак се придвижват на юг и запад през платото Хорат, напредвайки до Сарабури, само на три дни от сиамската столица Банкок.Сиамците предприемат контраатака на север и изток, принуждавайки лаоските сили да отстъпят и в крайна сметка превземат столицата Виентян.Анувонг се провали както в опита си да се противопостави на сиамското посегателство, така и в опита си да спре по-нататъшното политическо разпокъсване сред лаосците.Кралство Виентян е премахнато, населението му е насилствено преместено в Сиам, а бившите му територии попадат под прекия контрол на администрацията на сиамската провинция.Кралствата Чампасак и Лан На бяха привлечени по-тясно в административната система на Сиам.Кралството на Луанг Прабанг беше отслабено, но позволи най-голяма регионална автономия.При експанзията си в лаоските държави Сиам се разшири твърде много.Бунтът е пряка причина за сиамско-виетнамските войни през 1830-те и 1840-те години.Набезите на роби и принудителните премествания на населението, извършени от Сиам, доведоха до демографско несъответствие между областите, които в крайна сметка ще станат Тайланд и Лаос, и улесниха „цивилизационната мисия“ на французите в лаоските области през втората половина на деветнадесети век.

През 1840 г. спорадични бунтове, набези на роби и движение на бежанци в областите, които ще станат модерен Лаос, оставят цели региони политически и военно слаби.В Китай династията Цин натискаше на юг, за да включи планинските народи в централната администрация, отначало наводнения от бежанци, а по-късно банди от бунтовници отвъстанието на Тайпин , нахлули в земите на Лаос.Бунтовническите групи стават известни със своите знамена и включват Жълти (или раирани) знамена, Червени знамена и Черни знамена.Бандитските групи вилнеят из провинцията, без отговор от Сиам.По време на началото и средата на деветнадесети век първите лао сун, включително Хмонг, Миен, Яо и други китайско-тибетски групи, започват да се заселват в по-високите възвишения на провинция Фонгсали и североизточния Лаос.Притокът на имиграция беше улеснен от същата политическа слабост, която даде подслон на бандитите Хо и остави големи обезлюдени райони в Лаос.До 1860 г. първите френски изследователи тласкаха на север, очертавайки пътя на река Меконг, с надеждата за плавателен воден път към Южен Китай.Сред ранните френски изследователи е експедиция, водена от Франсис Гарние, който е убит по време на експедиция от бунтовниците Хо в Тонкин.Французите ще провеждат все по-често военни кампании срещу Haw както в Лаос, така и във Виетнам (Тонкин) до 1880-те.^[47]

Френските колониални интереси в Лаос започват с проучвателните мисии на Дудар дьо Лагри и Франсис Гарние през 1860-те години.Франция се надяваше да използва река Меконг като път към Южен Китай.Въпреки че Меконг не е плавателен поради редица бързеи, надеждата беше, че реката може да бъде опитомена с помощта на френско инженерство и комбинация от железопътни линии.През 1886 г. Великобритания си осигури правото да назначи представител в Чианг Май, в северен Сиам.За да се противопостави на британския контрол в Бирма и нарастващото влияние в Сиам , през същата година Франция се опита да установи представителство в Луанг Прабанг и изпрати Огюст Пави, за да осигури френските интереси.Пави и френските помощници пристигат в Луанг Прабанг през 1887 г. навреме, за да станат свидетели на атака срещу Луанг Прабанг от китайски и тайски бандити, които се надяват да освободят братята на техния лидер Đèo Văn Trị, които са държани затворници от сиамците.Пави предотврати залавянето на болния крал Оун Кхам, като го отведе от горящия град на безопасно място.Инцидентът спечели благодарността на краля, предостави възможност на Франция да получи контрол над Сипсонг Чу Тай като част от Тонкин във Френски Индокитай и демонстрира слабостта на сиамците в Лаос.През 1892 г. Пави става постоянен министър в Банкок, където насърчава френската политика, която първо се стреми да отрече или игнорира сиамския суверенитет над лаоските територии на източния бряг на Меконг и второ да потисне робството на планинския Лао Теунг и преместването на населението на Lao Loum от сиамците като прелюдия към установяване на протекторат в Лаос.Сиам реагира, като отрича френските търговски интереси, които към 1893 г. все повече включват военна поза и дипломация с канонерски лодки.Франция и Сиам ще разположат войски така, че взаимно да отричат ​​интересите си, което ще доведе до сиамска обсада на остров Хонг на юг и серия от атаки срещу френски гарнизони на север.Резултатът е инцидентът в Пакнам от 13 юли 1893 г., френско-сиамската война (1893 г.) и окончателното признаване на френските териториални претенции в Лаос.

Френският протекторат на Лаос е френски протекторат на това, което днес е Лаос между 1893 и 1953 г. — с кратко междуцарствие като японска марионетна държава през 1945 г. — което представлява част от Френски Индокитай .Създадена е над сиамския васал, Кралство Луанг Прабанг, след Френско-сиамската война през 1893 г. То е интегрирано във Френски Индокитай и през следващите години други сиамски васали, Княжество Фуан и Кралство Чампасак, са анексирани към съответно през 1899 и 1904 г.Протекторатът на Луанг Прабанг е номинално под управлението на своя крал, но действителната власт е на местен френски генерал-губернатор, който от своя страна се отчита на генерал-губернатора на Френски Индокитай.По-късно анексираните региони на Лаос обаче са били изцяло под френско управление.Френският протекторат на Лаос създава два (а понякога и три) административни региона, управлявани от Виетнам през 1893 г. Едва през 1899 г. Лаос става централно администриран от един резидент, базиран в Саванахет, а по-късно във Виентян.Французите избраха да установят Виентян като колониална столица по две причини, първо, той беше по-централно разположен между централните провинции и Луанг Прабанг, и второ, французите бяха наясно със символичното значение на възстановяването на бившата столица на Кралство Лан Ксанг, което Сиамката беше унищожена.Като част от Френски Индокитай и Лаос, и Камбоджа се разглеждат като източник на суровини и работна ръка за по-важните стопанства във Виетнам.Френското колониално присъствие в Лаос беше слабо;Резидентният супериор отговаряше за цялата колониална администрация от данъчното облагане до правосъдието и благоустройството.Французите поддържат военно присъствие в колониалната столица под Garde Indigene, съставена от виетнамски войници под френски командир.Във важни провинциални градове като Луанг Прабанг, Саванакет и Паксе ще има помощник-резидент, полиция, началник на заплатите, началник на пощата, учител и лекар.Виетнамците заемат повечето позиции на висше и средно ниво в бюрокрацията, като лаосите са наети като младши чиновници, преводачи, кухненски персонал и общи работници.Селата остават под традиционната власт на местните първенци или чао муанг.По време на колониалната администрация в Лаос френското присъствие никога не е надхвърляло няколко хиляди европейци.Французите се съсредоточиха върху развитието на инфраструктурата, премахването на робството и обвързаното робство (въпреки че трудът на барщина все още беше в сила), търговията, включително производството на опиум, и най-важното - събирането на данъци.Под френското управление виетнамците бяха насърчени да мигрират в Лаос, което се разглеждаше от френските колонисти като рационално решение на практически проблем в границите на колониалното пространство в Индокитай.^[48] ​​До 1943 г. виетнамското население възлиза на близо 40 000 души, което представлява мнозинството в най-големите градове на Лаос и се радва на правото да избира свои собствени лидери.^[49] В резултат на това 53% от населението на Виентян, 85% от Такхек и 62% от Паксе са виетнамци, с изключение само на Луанг Прабанг, където населението е предимно лаоско.^[49] Още през 1945 г. французите дори изготвиха амбициозен план за преместване на масивно виетнамско население в три ключови области, т.е. равнината на Виентян, района на Саванахет, платото Болавен, което беше отхвърлено само от японското нахлуване в Индокитай.^[49] В противен случай, според Мартин Стюарт-Фокс, лаосите може би биха загубили контрол над собствената си страна.^[49]Лаоският отговор на френския колониализъм беше смесен, въпреки че французите бяха разглеждани като предпочитани от сиамците от благородниците, мнозинството от Лао Лум, Лао Теунг и Лао Сунг бяха обременени от регресивни данъци и искания за труд в барщина за установяване на колониални постове.През 1914 г. кралят Тай Лу избягал в китайските части на Sipsong Panna, където започнал двугодишна партизанска кампания срещу французите в северен Лаос, която изисквала три военни експедиции за потушаване и довела до пряк френски контрол над Muang Sing .До 1920 г. по-голямата част от френския Лаос е в мир и е установен колониален ред.През 1928 г. е създадено първото училище за обучение на лаоски държавни служители и позволява възходящата мобилност на лаосците да заемат позиции, заемани от виетнамци.През 20-те и 30-те години на миналия век Франция се опитва да внедри западното, особено френското, образование, модерно здравеопазване и медицина, както и благоустрояване със смесен успех.Бюджетът на колониалния Лаос беше второстепенен спрямо Ханой, а световната Голяма депресия допълнително ограничи средствата.Освен това през 20-те и 30-те години на миналия век се появяват първите струни на лаоската националистическа идентичност благодарение на работата на принц Phetsarat Rattanavongsa и френската Ecole Francaise d'Extreme Orient за възстановяване на древни паметници, храмове и провеждане на общо изследване на лаоската история, литература , изкуство и архитектура.

Развитието на лаоската национална идентичност придобива значение през 1938 г. с възхода на ултранационалистичния премиер Фибунсонгкхрам в Банкок.Phibunsongkhram преименува Сиам на Тайланд , промяна на името, която беше част от по-голямо политическо движение за обединяване на всички тайски народи под централната тайландска част на Банкок.Французите гледаха на това развитие с тревога, но правителството на Виши беше отклонено от събитията в Европа и Втората световна война .Въпреки договора за ненападение, подписан през юни 1940 г., Тайланд се възползва от френската позиция и инициира френско-тайландската война.Войната завърши неблагоприятно за интересите на Лаос с Договора от Токио и загубата на трансмеконгските територии на Xainyaburi и част от Champasak.Резултатът беше недоверието на Лаос към французите и първото открито национално културно движение в Лаос, което беше в странната позиция да има ограничена френска подкрепа.Чарлз Роше, френският директор на общественото образование във Виентян, и лаоските интелектуалци, водени от Нюи Афаи и Катай Дон Сасорит, започнаха Движението за национално обновление.И все пак по-широкото въздействие на Втората световна война има малък ефект върху Лаос до февруари 1945 г., когато отряд отяпонската императорска армия се премества в Xieng Khouang.Японците изпреварват, че администрацията на Виши на Френски Индокитай под командването на адмирал Деку ще бъде заменена от представител на Свободната Франция, лоялен на Шарл Де Гол, и започват операция Мейго („ярка луна“).Японците успяха да интернират французите, живеещи във Виетнам и Камбоджа.Френският контрол в Лаос беше отстранен.

1945 г. е преломна година в историята на Лаос.Под натиска на Япония крал Сисавангвонг обявява независимост през април.Този ход позволи на различните движения за независимост в Лаос, включително Lao Seri и Lao Pen Lao, да се обединят в движението Lao Issara или „Свободен Лаос“, което беше водено от принц Phetsarath и се противопостави на връщането на Лаос на французите .Капитулацията на Япония на 15 август 1945 г. окуражава профренските фракции и принц Фецарат е отстранен от крал Сисавангвонг.Невъзмутимият принц Фецарат организира преврат през септември и постави кралското семейство в Луанг Прабанг под домашен арест.На 12 октомври 1945 г. правителството на Лао Исара е обявено под цивилната администрация на принц Фецарат.През следващите шест месеца французите се събраха срещу Лао Исара и успяха да потвърдят отново контрола над Индокитай през април 1946 г. Правителството на Лао Исара избяга в Тайланд, където поддържаше опозиция на французите до 1949 г., когато групата се раздели по въпроси, свързани с отношенията с Vietminh и комунистическия Pathet Lao се формира.С Лао Исара в изгнание, през август 1946 г. Франция създава конституционна монархия в Лаос, оглавявана от крал Сисавангвонг, а Тайланд се съгласява да върне територии, завзети по време на френско-тайландската война в замяна на представителство в Обединените нации.Френско-лаоската обща конвенция от 1949 г. предостави на повечето членове на Лао Исара договорена амнистия и потърси успокоение чрез установяване на Кралство Лаос като квази-независима конституционна монархия в рамките на Френския съюз.През 1950 г. на кралското правителство на Лаос са предоставени допълнителни правомощия, включително обучение и помощ за национална армия.На 22 октомври 1953 г. френско-лаоският договор за приятелство и асоцииране прехвърля останалите френски правомощия на независимото кралско правителство на Лаос.До 1954 г. поражението при Диен Биен Фу слага край на осем години битки с Виетмин по време на Първата индокитайска война и Франция изоставя всички претенции към колониите в Индокитай.^[50]

Гражданската война в Лаос (1959–1975) е гражданска война в Лаос, водена между комунистическия Патет Лао и кралското лаоско правителство от 23 май 1959 г. до 2 декември 1975 г. Свързва се с Гражданската война в Камбоджа и войната във Виетнам , и с двете страни, получаващи тежка външна подкрепа в прокси война между глобалните суперсили от Студената война .Наричат ​​я Тайната война сред американския Център за специални дейности на ЦРУ и Хмонг и Миен ветерани от конфликта.^[51] Следващите години бяха белязани от съперничество между неутралистите под ръководството на принц Сувана Фума, дясното крило под ръководството на принц Бун Оум от Чампасак и левия Лаоски патриотичен фронт под ръководството на принц Суфанувонг и полувиетнамския бъдещ министър-председател Кайсоне Фомвихане.Бяха направени няколко опита за създаване на коалиционни правителства и най-накрая във Виентян беше установено "трикоалиционно" правителство.Боевете в Лаос включват армията на Северен Виетнам, американските войски и тайландските сили и армейските сили на Южен Виетнам пряко и чрез нередовни подставени лица в борбата за контрол над лаоската Панхандъл.Армията на Северен Виетнам окупира района, за да използва за своя коридор за снабдяване по пътеката на Хо Ши Мин и като плацдарм за офанзиви в Южен Виетнам.Имаше втори голям театър на действие на и близо до северната Равнина на бурканите.Северовиетнамците и Патет Лао в крайна сметка излизат победители през 1975 г. в потока от победата на армията на Северен Виетнам и Южновиетнамския Виетконг във войната във Виетнам.Общо до 300 000 души от Лаос избягаха в съседен Тайланд след превземането на Патет Лао.^[52]След като комунистите взеха властта в Лаос, бунтовниците хмонг се бориха с новото правителство.Хмонгите бяха преследвани като предатели и „лакеи“ на американците, като правителството и неговите виетнамски съюзници извършваха нарушения на човешките права срещу цивилни хмонги.Зараждащият се конфликт между Виетнам и Китай също изигра роля, тъй като бунтовниците хмонг бяха обвинени, че получават подкрепа от Китай.Над 40 000 души загинаха в конфликта.^[53] Лаоското кралско семейство е арестувано от Pathet Lao след войната и изпратено в трудови лагери, където повечето от тях умират в края на 1970-те и 1980-те години, включително крал Savang Vatthana, Queen Khamphoui и престолонаследника принц Vong Savang.

През декември 1975 г. има рязка промяна в политиката.Беше проведено съвместно заседание на правителството и Консултативния съвет, на което Suphānuvong поиска незабавна промяна.Нямаше съпротива.На 2 декември кралят се съгласи да абдикира и Суванафума подаде оставка.Лаоската народнодемократична република е провъзгласена с Suphānuvong като президент.Kaisôn Phomvihān излезе от сенките, за да стане министър-председател и истинският владетел на страната.Kaisôn незабавно започва процеса на установяване на новата република като еднопартийна комунистическа държава.^[54]Не се чу повече за избори или политически свободи: некомунистическите вестници бяха затворени и започна мащабна чистка в държавната служба, армията и полицията.Хиляди бяха изпратени за „превъзпитание“ в отдалечени части на страната, където мнозина умряха, а много други бяха държани до десет години.Това предизвика подновен полет от страната.Много от професионалната и интелектуална класа, които първоначално бяха готови да работят за новия режим, промениха решението си и напуснаха - много по-лесно нещо от Лаос, отколкото от Виетнам или Камбоджа .До 1977 г. 10 процента от населението е напуснало страната, включително по-голямата част от бизнес и образованите класи.Ръководната група на Лаоската народно-революционна партия почти не се е променила от основаването на партията и не се е променила значително през първото десетилетие на власт.Истинската власт в партията беше на четирима мъже: генерален секретар Кайсон, неговият доверен заместник и началник на икономиката Нухак Пумсаван (и двамата от скромен произход в Саванакхет), министърът на планирането Сали Вонгкхамксао (който почина през 1991 г.) и командирът на армията и началник на сигурността Хамтай Сипхандон .Образованите във Франция интелектуалци на партията - президентът Суфанавонг и министърът на образованието и пропагандата Фуми Вонгвичит - бяха по-широко забелязани в обществото и бяха членове на Политбюро, но не и част от вътрешната група.Обществената политика на партията беше „да вървим стъпка по стъпка към социализма, без да преминаваме през етапа на капиталистическото развитие“.Тази цел се превърна в добродетел на необходимост: нямаше шанс Лаос да има „стадий на капиталистическо развитие“, докато 90 процента от населението му бяха земеделски производители, и нямаше шанс за ортодоксален марксистки път към социализма чрез революция на работническата класа в страната която няма индустриална работническа класа.Политиката на Виетнам доведе до икономическата изолация на Лаос от всички негови съседи, което от своя страна доведе до пълната му зависимост от Виетнам.За Kaisôn пътят към социализма лежеше в подражаването първо на виетнамския, а след това на съветския модел.Трябва да се въведат „социалистически производствени отношения“, а това в една селскостопанска страна означава преди всичко колективизация на селското стопанство.Цялата земя беше обявена за държавна собственост, а отделните стопанства бяха обединени в големи „кооперации“.Средствата за производство - което в Лаос означаваше биволски и дървени плугове - трябваше да бъдат колективна собственост.До края на 1978 г. повечето производители на ориз в равнинния Лаос са били подложени на колективизация.В резултат на това държавните доставки на храни спаднаха рязко и това, съчетано със спирането на американската помощ, следвоенното съкращаване на виетнамската/ съветската помощ и виртуалното изчезване на вносни стоки, доведе до недостиг, безработица и икономически затруднения в градовете.Нещата се влошиха през 1979 г., когато виетнамската инвазия в Камбоджа и последвалата китайско-виетнамска война доведоха до нареждане на правителството на Лаос от Виетнам да прекъсне отношенията си с Китай, слагайки край на друг източник на чуждестранна помощ и търговия.В средата на 1979 г. правителството, очевидно по настояване на съветски съветници, които се страхуваха, че комунистическият режим е пред крах, обяви внезапен обрат в политиката.Кайсон, комунист цял ​​живот, се показа като по-гъвкав лидер, отколкото мнозина очакваха.В голяма реч през декември той призна, че Лаос не е готов за социализма.Моделът на Kaisôn обаче не беше Ленин, а китайскиятДън Сяопин , който по това време започваше реформите на свободния пазар, които поставиха основата за последващия икономически растеж на Китай.Колективизацията беше изоставена и на фермерите беше казано, че са свободни да напуснат „кооперативните“ ферми, което почти всички незабавно направиха, и да продадат излишното си зърно на свободния пазар.Последваха други либерализации.Ограниченията върху вътрешното движение бяха премахнати, а културната политика смекчена.Както и в Китай обаче, нямаше отпускане на хватката на партията върху политическата власт.Лаос изпревари Виетнам със своя нов икономически механизъм за въвеждане на пазарни механизми в икономиката си.^[55] По този начин Лаос отвори вратата за сближаване с Тайланд и Русия за сметка на специалната си зависимост от Виетнам.^[55] Лаос може да е достигнал същата точка на нормализиране след икономическата и дипломатическата промяна на Виетнам, но като продължи решително напред и отговори на жестовете на Тайланд и Русия, Лаос разшири кръга си от донори, търговски партньори и инвеститори, независимо от опитите на Виетнам за постигане на същата цел.^[55] По този начин Виетнам остава в сянка като наставник и извънреден съюзник, а опеката на Лаос се измести драматично към банките за развитие и международните предприемачи.^[55]

Изоставянето на селскостопанската колективизация и краят на тоталитаризма донесоха със себе си нови проблеми, които се задълбочаваха колкото по-дълго комунистическата партия се радваше на монопол на властта.Те включват нарастваща корупция и непотизъм (традиционна характеристика на политическия живот на Лаос), тъй като идеологическата ангажираност избледнява и личният интерес се появява, за да го замени като основна мотивация за търсене и заемане на длъжност.Икономическите ползи от икономическата либерализация също се появяваха бавно.За разлика отКитай , Лаос не разполагаше с потенциал за бърз икономически растеж чрез механизми на свободния пазар в селското стопанство и насърчаване на ориентирано към износ производство с ниски заплати.Това отчасти се дължеше на факта, че Лаос беше малка, бедна страна без излаз на море, докато Китай имаше предимството на десетилетия повече комунистическо развитие.В резултат на това лаоските фермери, повечето живеещи на малко повече от жизнения минимум, не можаха да генерират излишъците, дори при икономически стимули, които китайските селяни можеха и направиха след деколективизацията на селското стопанство на Дън.Откъснати от възможностите за образование на запад, много млади лаосци бяха изпратени за висше образование във Виетнам , Съветския съюз или Източна Европа, но дори и интензивните образователни курсове отнемаха време, за да създадат обучени учители, инженери и лекари.Във всеки случай стандартът на обучение в някои случаи не беше висок и на много от лаоските студенти им липсваха езикови умения, за да разберат какво им се преподава.Днес много от тези лаосци смятат себе си за „изгубено поколение“ и трябва да придобият нови квалификации по западните стандарти, за да могат да си намерят работа.До средата на 80-те години отношенията с Китай започнаха да се размразяват, тъй като китайският гняв срещу подкрепата на Лаос за Виетнам през 1979 г. избледня и виетнамската власт в Лаос намаля.С рухването на комунизма в Източна Европа, което започна през 1989 г. и завърши с падането на Съветския съюз през 1991 г., дойде дълбок шок за лаоските комунистически лидери.Идеологически това не подсказа на лаоските лидери, че има нещо фундаментално погрешно в социализма като идея, но потвърди за тях мъдростта на отстъпките в икономическата политика, които направиха от 1979 г. насам. Помощта беше напълно прекратена през 1990 г., създавайки нова икономическа криза.Лаос беше принуден да помоли Франция иЯпония за спешна помощ, а също така да поиска помощ от Световната банка и Азиатската банка за развитие.Накрая през 1989 г. Кайсон посети Пекин, за да потвърди възстановяването на приятелските отношения и да осигури китайска помощ.През 90-те години старата гвардия на лаоския комунизъм си отиде от сцената.От 90-те години на миналия век доминиращият фактор в икономиката на Лаос е грандиозният растеж в региона на Югоизточна Азия и по-специално в Тайланд.За да се възползва от това, правителството на Лаос премахна почти всички ограничения върху външната търговия и инвестициите, позволявайки на тайландски и други чуждестранни фирми да създават и търгуват свободно в страната.Лаоските и китайските изгнаници също бяха насърчавани да се върнат в Лаос и да носят парите си със себе си.Мнозина го направиха - днес член на бившето лаоско кралско семейство, принцеса Манилай, притежава хотел и здравен курорт в Луанг Прабанг, докато някои от старите лаоски елитни семейства, като Inthavongs, отново работят (ако не живеят) в държава.След реформите от 80-те години Лаос постигна устойчив растеж, средно шест процента годишно от 1988 г. насам, с изключение на азиатската финансова криза от 1997 г. Но селското стопанство за препитание все още представлява половината от БВП и осигурява 80 процента от общата заетост.Голяма част от частния сектор се контролира от тайландски и китайски компании и наистина Лаос до известна степен се е превърнал в икономическа и културна колония на Тайланд, източник на известно недоволство сред лаосците.Лаос все още е силно зависим от чуждестранна помощ, но продължаващото разширяване на Тайланд увеличи търсенето на дървен материал и водноелектрическа енергия, единствените големи експортни стоки на Лаос.Наскоро Лаос нормализира търговските си отношения със САЩ, но това все още не е довело до големи ползи.Европейският съюз предостави средства, за да може Лаос да изпълни изискванията за членство в Световната търговска организация.Основно препятствие е лаоският кип, който все още не е официално конвертируема валута.Комунистическата партия запазва монопола на политическата власт, но оставя управлението на икономиката на пазарните сили и не се намесва в ежедневния живот на лаоския народ, при условие че те не оспорват нейното управление.Опитите да се контролират религиозните, културните, икономическите и сексуалните дейности на хората до голяма степен са изоставени, въпреки че християнският евангелизъм официално се обезсърчава.Медиите са контролирани от държавата, но повечето лаосци имат безплатен достъп до тайландско радио и телевизия (тайландският и лаоският са взаимно разбираеми езици), което им дава новини от външния свят.Скромно цензуриран достъп до интернет е наличен в повечето градове.Лао също са доста свободни да пътуват до Тайланд и наистина нелегалната лаоска имиграция в Тайланд е проблем за тайландското правителство.Онези, които се противопоставят на комунистическия режим обаче, получават грубо отношение.За момента повечето лаосци изглеждат доволни от личната свобода и скромния просперитет, на които се радват през последното десетилетие.