През 1840 г. спорадични бунтове, набези на роби и движение на бежанци в областите, които ще станат модерен Лаос, оставят цели региони политически и военно слаби.В Китай династията Цин натискаше на юг, за да включи планинските народи в централната администрация, отначало наводнения от бежанци, а по-късно банди от бунтовници отвъстанието на Тайпин , нахлули в земите на Лаос.Бунтовническите групи стават известни със своите знамена и включват Жълти (или раирани) знамена, Червени знамена и Черни знамена.Бандитските групи вилнеят из провинцията, без отговор от Сиам.По време на началото и средата на деветнадесети век първите лао сун, включително Хмонг, Миен, Яо и други китайско-тибетски групи, започват да се заселват в по-високите възвишения на провинция Фонгсали и североизточния Лаос.Притокът на имиграция беше улеснен от същата политическа слабост, която даде подслон на бандитите Хо и остави големи обезлюдени райони в Лаос.До 1860 г. първите френски изследователи тласкаха на север, очертавайки пътя на река Меконг, с надеждата за плавателен воден път към Южен Китай.Сред ранните френски изследователи е експедиция, водена от Франсис Гарние, който е убит по време на експедиция от бунтовниците Хо в Тонкин.Французите ще провеждат все по-често военни кампании срещу Haw както в Лаос, така и във Виетнам (Тонкин) до 1880-те.^[47]