От 5-ти до 13-ти век, Югоизточна Азия видя поредица от могъщи държави, които бяха изключително активни в популяризирането на будизма и будисткото изкуство заедно с
индуизма .Основното будистко влияние идва директно по море от Индийския субконтинент, така че тези империи по същество следват вярата Махаяна.Примерите включват континентални кралства като Фунан,
Кхмерската империя и
тайландското кралство Сукотай, както и островни кралства като Кралство Калингга,
Империята Шриваяя , Кралство Меданг и Маджапахит.Будистки монаси пътуват до
Китай от кралство Фунан през 5 век сл. н. е., донасяйки текстове от Махаяна, знак, че религията вече е установена в региона до този момент.Махаяна будизмът и индуизмът са основните религии на Кхмерската империя (802–1431), държава, която доминира по-голямата част от полуострова в Югоизточна Азия по това време.При кхмерите в Камбоджа и в съседен Тайланд са построени множество храмове, както индуистки, така и будистки.Един от най-великите кхмерски крале, Джаяварман VII (1181–1219), построява големи будистки структури на Махаяна в Байон и Ангкор Том.На
индонезийския остров Ява индианизирани кралства като Кралство Калингга (6–7 век) са били дестинации за китайски монаси, търсещи будистки текстове.Малайската Шриваяя (650–1377), морска империя с център остров Суматра, приема будизма Махаяна и Ваджраяна и разпространява будизма в Ява,
Малая и други региони, които завладяват.