Развитието на лаоската национална идентичност придобива значение през 1938 г. с възхода на ултранационалистичния премиер Фибунсонгкхрам в Банкок.Phibunsongkhram преименува Сиам на Тайланд , промяна на името, която беше част от по-голямо политическо движение за обединяване на всички тайски народи под централната тайландска част на Банкок.Французите гледаха на това развитие с тревога, но правителството на Виши беше отклонено от събитията в Европа и Втората световна война .Въпреки договора за ненападение, подписан през юни 1940 г., Тайланд се възползва от френската позиция и инициира френско-тайландската война.Войната завърши неблагоприятно за интересите на Лаос с Договора от Токио и загубата на трансмеконгските територии на Xainyaburi и част от Champasak.Резултатът беше недоверието на Лаос към французите и първото открито национално културно движение в Лаос, което беше в странната позиция да има ограничена френска подкрепа.Чарлз Роше, френският директор на общественото образование във Виентян, и лаоските интелектуалци, водени от Нюи Афаи и Катай Дон Сасорит, започнаха Движението за национално обновление.И все пак по-широкото въздействие на Втората световна война има малък ефект върху Лаос до февруари 1945 г., когато отряд отяпонската императорска армия се премества в Xieng Khouang.Японците изпреварват, че администрацията на Виши на Френски Индокитай под командването на адмирал Деку ще бъде заменена от представител на Свободната Франция, лоялен на Шарл Де Гол, и започват операция Мейго („ярка луна“).Японците успяха да интернират французите, живеещи във Виетнам и Камбоджа.Френският контрол в Лаос беше отстранен.